L impianto di Bangkok dove nascerà il nuovo tubolare da bici

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1 L impianto di Bangkok dove nascerà il nuovo tubolare da bici di a.d.p. Lo scorso gennaio, nella capitale tailandese, il presidente e amministratore delegato di Vittoria Industries, Rudie Campagne, ha inaugurato un nuovo stabilimento e centro di ricerca dedicato alla produzione di mescole per pneumatici da bici. Nel laboratorio annesso, dotato di strumentazioni all avanguardia, verranno studiate anche le prime applicazioni del grafene per i pneumatici e tubolari prodotti dal gruppo. Vittoria Industries Ltd è una realtà di caratura internazionale, con origini e quartier generale in Italia, vicino a Milano, nell area di Bergamo. Fondata nel 1953, oggi è probabilmente il maggior produttore di pneumatici per bici al mondo, con una produzione annua di più di 7 milioni di pneumatici e tubolari e gomme in cotone. Con uno stabilimento produttivo di proprietà in Thailandia, il gruppo opera attraverso una rete di vendita e marketing globale, che si estende dal Nord America (Oklahoma City e Boston), all Asia (Bangkok e Taiwan), passando per l Europa (Italia, Olanda e Germania). Il nuovo stabilimento Il mercato asiatico, in particolare, è di grande interesse per il gruppo. Lo scorso gennaio, a Bangkok, è stata infatti inaugurata una nuovissima unità produttiva, intitolata a Claire Campagne, ex direttrice marketing e comunicazione di Vittoria Industries, oggi scomparsa. L Industria della Gomma ha visitato il nuovo Claire Campagne Building, che ospita uno dei più innovativi centri di ricerca, interamente dedicato all industria ciclistica. Vittoria Industries ha investito oltre 11 milioni di dollari per realizzare questa struttura che, grazie al laboratorio dotato di strumentazioni all avanguardia, sarà il centro globale di sviluppo dell eccellenza del gruppo, il fiore all occhiello di Vittoria Industries Ltd. Il nuovissimo stabilimento LTT6 da 11 milioni di dollari, inaugurato da LTT, società controllata da Vittoria Industries. maggio 2013 L INDUSTRIA DELLA GOMMA ELASTICA 43

2 Lo staff tecnico-operativo di LTT6 e i due artefici della joint venture imperniata sul grafene. A destra, Giulio Cesareo (a sinistra nella foto) Ceo di Directa Plus e Rudie Campagne, presidente e amministratore delegato di Vittoria Industries. Il laboratorio R&S All interno del nuovo stabilimento, il nuovo laboratorio R&S e Controllo Qualità si occuperà anche dello sviluppo di nuovi formulati per l applicazione del grafene nei pneumatici da bici. I primi risultati mettono in evidenza interessanti proprietà comportamentali. I pneumatici Vittoria e Geax, contenenti grafene, saranno prodotti in Thailandia nello stabilimento di Bangkok. Grazie alla joint venture con la start-up italiana Directa Plus che ha sviluppato un Sistema, chiamato G+, per l applicazione del Grafene su larga scala (vedi il numero 605 gennaiofebbraio de L Industria della Gomma) Vittoria è il primo e unico produttore al mondo a utilizzare questo materiale nell industria ciclistica. Vittoria Industries Ltd detiene, inoltre, l esclusiva del sistema G+ per l intero settore delle due ruote. Il grafene (singolo strato di atomi di carbonio) sarà quindi aggiunto alle mescole delle gomme Vittoria e Geax, con significativi benefici per il pneumatico, tra cui una minor resistenza al rotolamento, una miglior tenuta dell aria ed una migliore tenuta di strada. Da oltre 60 anni realizziamo carcasse in cotone per i nostri tubolari ha commentato Rudie Campagne inaugurando la struttura e possiamo quindi permetterci di affermare, con la dovuta modestia, che si tratta delle più leggere e, probabilmente, delle migliori al mondo. Questo è il risultato di 60 anni di esperienza nella produzio- La Thailandia in 4 punti La Thailandia è il maggior paese della penisola indocinese. È grande quasi il doppio dell Italia e conta poco meno di 67 milioni di abitanti (dunque 7 milioni in più dell Italia). Il suo Pil è di 617 miliardi di dollari, pari a dollari pro capite. Per questo indicatore occupa l 86 posto nella graduatoria mondiale. La Thailandia è oggi il maggiore produttore mondiale di gomma naturale, prima degli altri grandi, Indonesia, Malaysia, India e Vietnam. Ha circa 2,8 milioni di ettari coltivati ad Hevea e produce quasi 3,6 milioni di tonnellate all anno. Li esporta quasi tutti (82%) e i suoi consumi interni si limitano a 63 mila tonnellate. 44 L INDUSTRIA DELLA GOMMA ELASTICA maggio 2013

3 Thailandia vecchia e nuova. In senso orario: una ricca villa accanto a una tipica abitazione locale, gli svettanti edifici della Bangkok di oggi, il traffico automobilistico che è fatto soprattutto di veicoli privati multiposto. ne di carcasse in cotone in Vittoria Italia e di ingenti investimenti in sofisticate strutture produttive. È anche l effetto dei costanti miglioramenti nel nostro team di ricerca e sviluppo. La prossima sfida è nelle mescole contenenti materiali tecnologicamente avanzati. La nuova nanotecnologia legata all impiego del grafene porterà numerosi benefici ai nostri pneumatici ed alle nostre camere d aria, in Latex e non solo. Questo materiale è l innovazione che mancava nei pneumatici da bici. Verso il prossimo livello Riferendosi ai pneumatici che nasceranno in questa struttura, Rudie Campagne parla di prossimo livello (next level): uno stadio di sviluppo mai raggiunto prima a cui il gruppo Vittoria Industries vuole portare i propri prodotti. In che cosa consiste questo prossimo livello? Cosa direste di una camera d aria in lattice, leggera e con un incredibile tenuta dell aria? O di uno pneumatico incredibilmente difficile da forare? È un futuro visionario, certo, ma è un futuro possibile. Oggi lo sappiamo, ha affermato il ceo di Vittoria mostrando alla stampa il nuovo impianto. Certo, è un futuro ancora lontano, però stiamo costruendo solide basi per renderlo possibile. Due gli step fondamentali che ce lo consentiranno: poter contare su uno dei più innovativi e importanti centri di R&S, interamente dedicato al ciclismo e la nostra partnership con Directa Plus, che si concretizza nel progetto di collaborazione sul loro G+ System. Incontro tra due tecnologie Rudie Campagne e Giulio Cesareo, ceo di Directa Plus, hanno iniziato a parlare di questo progetto 4 anni fa: chiacchierate amichevoli, senza grossi obiettivi di partenza. Di base una comune visione del futuro, dove l uso delle nanotecnologie avrebbe potuto fare la differenza e trasformare il nostro quotidiano. L esclusivo processo G+, brevettato da Diecta Plus, ha cambiato il modo di vedere le cose: la visione iniziale è diventata una maggio 2013 L INDUSTRIA DELLA GOMMA ELASTICA 45

4 sfida per il futuro, raccolta dal presidente di Vittoria, Rudie Campagne che ha proposto a Cesareo una sorta di scambio, più o meno in questi termini: Se tu trovi il modo di impiegare il grafene su larga scala, io metto a tua disposizione gli strumenti e il laboratorio più innovativo per assisterti. È iniziato, così, un vero e proprio rapporto di lavoro: una partnership di alto livello per migliorare il futuro della bicicletta e portare i pneumatici al next level. Ogni parte del pneumatico potrebbe beneficiare o essere migliorata dal sistema G+ di Directa Plus: la carcassa, la camera d aria, la mescola. Una barriera protettiva Una delle proprietà più interessanti del grafene, una volta addizionato al sistema mescola, è la formazione di una barriera. Infatti, questa particolare forma cristallina del carbonio, grazie alla sua peculiare struttura bidimensionale, costituisce uno strato uniforme tale da ridurre in modo significativo la permeabilità ai gas. Inoltre, è possibile ridurre l uso di carbon black e sostituirlo in parte con una quantità limitata di grafene, con un enorme impatto sulla riduzione di peso della gomma, sulle sue proprietà prestazionali e sulla resistenza alla foratura. Non stiamo solo parlando di una nuova ricerca scientifica. Oltre all esperienza e ai necessari, ingenti, investimenti, il punto, qui, è credere nelle possibilità delle nanotecnologie. Con questa nuova cooperazione tra Directa Plus ed il nuovo centro globale di R&S, Vittoria Industries mostra anon solo di crederci fortemente ma, anche, che di essere sulla strada per realizzazioni concrete. In senso orario: nuovissimi e modernissimi alberghi, un mercatino tradizionale, le altrettanto tradizionali case lungo il fiume. La nanotecnologia è matura Parlare di nanotecnologia, nel mondo del ciclismo, non è una novità. Molte aziende di biciclette hanno intrapreso questa strada e poi hanno fatto un passo indietro. Prima di tutto a causa degli elevati costi di produzione su larga scala e, in secondo luogo, per la mancanza di appropriati strumenti o di sufficienti preparazione, metodologie e laboratori. Oggi è diverso commenta Rudie Campagne perché possiamo partire da solide basi di esperienza. Le ricerche in questo campo hanno fatto grandi progressi. Il nostro non è quindi un progetto visionario, ma un futuro concreto per il mondo del ciclismo. Non stiamo implementando qualcosa di già esistente: Directa Plus ha brevettato un nuovo sistema, noi lo realizziamo. Siamo pronti: abbiamo la tecnologia, gli strumenti, le persone. Personalmente, sono entusiasta: stiamo ancora effettuando test di laboratorio, ma i primi risultati ci dicono che i progressi ottenibili con il sistema G+ di Directa Plus sono innumerevoli. Il nostro obiettivo, naturalmente, è quello di produrre pneumatici ancora più resistenti e con un incredibile tenuta d aria. Per concludere, Vittoria Industries detiene l esclusiva del sistema per l intero settore ciclistico. 46 L INDUSTRIA DELLA GOMMA ELASTICA maggio 2013

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