28-29 OTTOBRE 2000 LONDRA

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2 VENERDI 27 OTTOBRE Che angoscia questo viaggio!! Lo abbiamo rimandato piu e piu volte. Prima perchè io non volevo lasciare le bimbe (un po di sensi di colpa dopo avere iniziato a lavorare) e poi perchè Fabio doveva lavorare. Infine siamo riusciti ad organizzare per bene il tutto incastrando gli impegni di Fabio: venerdi di lavoro a Londra e lunedi e martedi a Johannesbourg con partenza da Londra la domenica sera. Inoltre la faccia tosta è riuscito a farsi pagare tutto (viaggio mio e albergo) con la scusa che cosi facendo evitava un viaggio a/r Milano/Londra. Il programma quindi è che Fabio parta venerdi mattina per lavoro mentre io lo raggiungo alla sera. Poi, domenica sera, io torno a Milano mentre lui va a Johannesburg, Sud Africa. Un po da trottole Giovedi sera scopriamo pero che c è sciopero Alitalia. Il mio volo è stato cancellato. Troviamo un volo a/r Gandalf su internet. Prenotiamo. Alla mattina vado all agenzia viaggi sotto l ufficio e mi dicono che la prenotazione non c è e che non c è piu un buco per Londra. Fabio è già là, le bimbe sono già sistemate (gemelle a Gallarate e Silvia a San felice) e io non ho ancora il biglietto. Sono presa dal panico e incomincio a telefonare all impazzata a destra e a manca per cercare un aiuto. Mi chiama poi l agenzia: la prenotazione era ovviamente a nome Wacirca. Ma tu pensa!!! Insomma, alle ho finalmente in mano il biglietto. Alle 14 scappo di nascosto dall ufficio e volo a casa a prendere il mio bagaglio e la macchina. Vado ad Orio al Serio (sbaglio anche strada). Incomincio a tranquillizzarmi quando alle riesco a fare check in. Fabio sto arrivando!!! Sono su un aereo piccolo piccolo con le eliche un po inquietante. Durante tutto il viaggio studio le guide di Londra, cercando di costruire un itinenrario e di selezionare dei ristoranti. Atterro in orario. Come prevede il copione piovvigina. Prendo un classicissimo Cab nero che mi porta all Hilton di Notting Hill dove mi sta aspettando Fabio. PAG. 2/14

3 C è sempre un po di sbandamento quando ci si mette su una macchina in Inghilterra e questa si mette ad andare dalla parte sbagliata. Ci incastriamo nel traffico del venerdi sera, ma incomincio a vedere Londra by night: tower bridge, torre di londra e tanti bei palazzi. Sono troppo contenta perchè ce l ho fatta: nonostante tutto sono riuscita ad arrivare. All Hilton abbiamo una camera all ultimo piano: non è molto grande, ma domina Londra. Fabio lavoricchia un po mentre io mi metto il piu bella possibile (tacco e tubino nero) e poi ci prendiamo l aperitivo (ovviamente una birra) nella hall dell albergo dove ci incontriamo anche con Alexi per il quale ho fatto da pony portando un pesante PC da Milano. Ci prendiamo poi in taxi e andiamo al Blue Elephant dove Fabio ha già da tempo prenotato. E un ristorante Thai davvero particolare: all interno ci sono ponticelli, laghetti con pesci e ninfee e tantissime palmette vere, scale, patii e salette separate. Sembra davvero di essere in oriente senza avere l impressione di un ambiente artefatto e finto. Il personale è rigorosamente in costume. Noi ceniamo a lume di candela mangiando piatti davvero strani, con un diverso sapore, serviti in modo molto elegante. Il prezzo è ovviamente adeguato al tutto, ma ne valeva davvero la pena, perchè in Italia non esiste nulla del genere. All uscita faccio finta di non avere sonno e allora prendiamo un taxi e andiamo nel quartiere di Coven Garden. In realtà la vera destinazione era un internet caffe che ci era stato consigliato ma che non siamo riusciti a trovare. Giriamo cosi fra le strade stracolme di gente (sono le 2 di notte), di locali e di tavolini in mezzo alla strada. Gente un po diversa ma non brutta: vestiti in modo originale ma allegri. Vedo anche una ragazza barbona che, rannichiandosi sotto una coperta sul marciapiede, infila sotto un orsacchiotto. Mi ha fatto tanta tenerezza. Ad un certo punto non ce la faccio piu : crollo dal sonno. Torniamo all albergo in taxi: domani dobbiamo assolutamente fare la tessera per muoverci in metropolitana perchè altrimenti spendiamo un capitale. PAG. 3/14

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5 SABATO 28 OTTOBRE Abbiamo compilato la scheda: alle 9.15 arriva la colazione in camera. E la prima volta che facciamo una cosa del genere. Non che ci sia nulla di strano, è che mi ha sempre dato l impressione di una cosa da pigri e viziosi. Bisogna pero ammettere che è comodo e ogni tanto fa anche piacere. Il problema è che, con la pancia piena nel letto, ci siamo riaddormentati come dei sassi e ci siamo svegliati solo alle in enorme ritardo rispetto alla nostra tabella di marcia. Andiamo dal concierge; cioè, io vado dal concierge e prenoto il musical (Cats) per la sera e il sightseeing tour, Fabio arriva con la carta di credito. E pazzesco quanto costi ogni cosa. Per poter fare il tour con la guida in Italiano dobbiamo andare a Piccadilly Circus e cosi ci incamminiamo. Andiamo a piedi alla metropolitana (dove facciamo l abbonamento we): linea rossa Central fino a Oxford Circles. La linea rossa è la piu vecchia: c è un dedalo di cunicoli con il pavimento nero e la volta giallina e tantissime pubblicità. Pero I treni sono modernissimi e comodi. E poi ci sono tantissime linee: si puo praticamente arrivare in ogni angolo della città con la metropolitana. Non è come a Milano. Devo dire che dopo avere visto Londra, Milano è proprio piu piccola in tutto, è quasi provinciale. Riusciamo all aperto a facciamo a piedi Regent Street. E una grande via con palazzi antica piena, sia sull andi che sul rivieni, di bellissimi negozi. A fatica mi trattengo, ma vorrei entrare in tutti e stare qui tutto il giorno. Vediamo per esempio quel grande magazzino che si chiama Liberty e che dicono che ormai sia piu in voga di Harodds. PAG. 5/14

6 Arriviamo quindi a Piccadilly Circus. Una piazza abbastanza normale: ci arrivano 5 strade e in mezzo c è una fontana con un puttino nero in cima che rappresenta la carità cristiana (perchè la piazza è dedicata ad un grande filantropo). Inoltre ci sono tantissime pubblicità illuminate da neon tutto il giorno. E qui che migliaia e migliaia di persone (ma come fanno a starci) passano il capodanno. Cerchiamo il nostro bus a due piani: ci sediamo in alto all aperto e ci mettiamo le cuffiette per avere la guida in italiano. E vero, è una cosa da turista giapponese, ma devo dire che è uno dei modi migliori per vedere tutto quello che c è da vedere e se non c è molto tempo a disposizione è veramente comodo. Fa un po freddino, il cielo è plumbeo ma per il momento non piove. E cosi vediamo Trafalgar Square con il monumento a Nelson e la National Gallery. Costeggiamo Green Park fino a Buckingam Palace. I bus a due piani non ci possono pero passare davanti: la prossima volta dovremo vederlo bene bene, anche con il cambio della guardia. Segue Victoria Station, la cattedrale di Westminster, l abbazia di Westminster con la casa del parlamento. Facciamo tante foto al Big Ben e PAG. 6/14

7 alla grande torre quadrata. Passiamo dall altra parte del Tamigi per vedere bene il parlamento. Una domanda: ma cosa ci fanno con un parlamento cosi grande? Poi andiamo verso Covent Garden e passiamo davanti alla St.Pauls Cathedral. Entriamo nella City dove l aspetto delle via cambia perchè I palazzi sono tutti piu moderni. E qui che scoppio l incendio del 1666 che distrusse migliaia di case di legno partendo da una panetteria. Passiamo nel West side davanti le prigioni dove ora c è un museo scon una coda interminabile fuori e poi passiamo sopra il tower bridge fino ad arrivare alla torre di Londra dove scendiamo. Ci mettiamo in coda per il biglietto e intanto vediamo una cerimonia commemorativa (non quella della chiavi) di cui pero non capiamo il senso. Ci sono comunque alcune persone in costume con fucili a polvere da sparo che si mettono in posizione e fanno ripetutamente fuoco contro un muro (??). Entriamo alla torre e ci dotiamo di lettore CD e cuffiette. Scopriamo PAG. 7/14

8 intanto che la torre di Londra era essenzialmente una prigione formate da diverse torri di isolamento costruite in periodi successivi. Scorrono storie di decapitazioni, ergastoli e torture allucinanti. Passiamo anche davanti al patibolo dove saltarono tante teste. Devo dire che fa un po impressione. Ci ripariamo dalla pioggia e visitiamo il museo con I gioielli della corona. Ci sono scettri e corone tempestati di pietre preziose, compreso il secondo diamante al mondo (il Koh-I-noor) e il primo smeraldo. Proseguiamo ancora la visita e poi usciamo da questo posto tetro di torture. Piove forte e c è un vento gelido che ci impedisce di tenere aperto l ombrello. A piedi attreversiamo il Tower Bridge: sotto scorre un Tamigi abbastanza irruento e marroncino. Andiamo a vedere il Dungeon Museum: è costruito dove prima c erano le prigioni e avevamo visto una coda interminabile quando siamo passati con l autobus che ci ha fatto pensare sia molto interessante. Entriamo in quest antro pieno di effetti speciali dove si susseguono sale che rappresentano gli orrori del seicento e in partcolar modo la peste e l incedio del Attrezzi di tortura inimmaginabili (c era anche quello che scucchiaiava fuori l occhio senza staccarlo e ti faceva vedere la tua faccia) fumi e colori forti, tribunali, jack lo squartatore ecc ecc. Faceva anche un gran caldo. Somma a tutto questo il fatto che non abbiamo pranzato io quasi svengo sudando freddo. PAG. 8/14

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10 Dopo essermi ripresa e aver fatto pure il giro sul trenino che passa fra le varie scene di una londra paurosa (ma quanto è grande questo posto!!) finalmente usciamo a prendere una boccata di aria buona. Prendiamo la metropolitana fino a Coven garden. Appena scesi ci fiondiamo in un tipico pub a berci una birra e a farci un piatto di Nachos. Il tutto in attesa del grande evento della serata. Troviamo subito il teatro New London. C è già la coda ma noi abbiamo giaà il biglietto. Entriamo. Gia solo il teatro e un palcoscenico. Siamo poco piu alti della pedana e comunque c è scenografia tutt intorno a noi: siamo già nel paese dei gatti. Abbiamo comperato il libricino e ci leggiamo velocemente la storia del primo tempo, anche se non capiamo tantissimo. Dopo un po di problemi per l assegnazione dei posti siamo tutti seduti e si abbassano le luci mentre il palcoscenico con le prime file comincia a ruotare, portando tutta la scena fatta di rottami d auto sulla sfondo: noi non lo sapevamo che funzionava cosi e rimaniamo a bocca aperta. Entrano I gatti e cominciano a cantare le canzoni che per un po di mesi non mi abbandonano: la ballata dei jangle, I tre nomi e Memory. Uno spettacolo davvero bello e toccante: esco canticchiando e anche Fabio, che era un poco prevenuto, ammette che ne valeva davvero la pena. Non deve essere facile mettere insieme dei bravi ballerini ma che siano anche dei bravi cantanti. Sono veramente contenta. Riprendiamo la metropolitana e scendiamo a Notting Hill. Facciamo due passi fra le strde contornate da case davvero carine fino a che troviamo il ristorante dove abbiamo prenotato: è un brasiliano consigliato dalla guida. PAG. 10/14

11 Mangiamo abbastanza bene (anche se il Porcao ha piu varietà di carne) e ci divertiamo molto. I nostri vicini di tavola festeggiano il compleanno di un gay: qui è tutto piu emancipato che in italia e vedere due uomini che si baciano non fa piu nessun effetto. Senza voler essere snob, a me fa sempre invece un po di impressione. Ritorniamo in taxi al nostro mega albergo. DOMENICA 29 OTTOBRE Questa mattina niente colazione in camera, quindi alle riusciamo ad avere gia le borse pronte e ad avere fatto colazione. E una bellisssima giornata, un po fredda ma con il cielo limpido. Andiamo in metropolitana averso nord, a Camden Town dove c è una famosissimo mercataino. Pensavo di vedere la solita cosa, un po stile navigli, invece è davvero unico. Il tutto è ricavato all interno dei vecchi capannoni delle fabbriche della rivoluzione industriale: un negozietto dopo l altro, entri da un lato ed esci dall altro. E tutto molto caro: prendo uno spiedino di frutta e lo pago come un aragosta. Continuiamo a goirare un po storditi da profumi e colori fino a che troviamo lo specchio. Si, il nostro specchio con la cornice arancione. Stava li, sul retro del banchetto di un artigiano. A dire la verità prima abbiamo comperato una cornice e poi siamo tornati per lo specchio. Come al solito è Fabio ad insistere (anche perchè ci sono un po PAG. 11/14

12 di problemi logistici). Comunque giriamo quanto possiamo fra I vari banchi e I vari tunnel e poi torniamo a riprendercelo. Ben imballato ma pesa tantissimo. Ovviamente se lo parta Fabio. Prima sosta ad un pub per birra e patatine proprio mentre il tempo si rimette al brutto. Quando usciamo piove, tira vento, ci hanno chiuso l ingresso della metropolitana e la prossima entrata è a 10 minuti a piedi tutto ovviamente con lo specchio sotto il braccio. In metropolitana dobbiamo subirce un cambio: sappiamo che siamo in ritardo ma vogliamo a tutti I costi andare a vedere Westminster sempre con lo specchio. Arriviamo e vediamo bene il Big Ben e l abbazia ma.la domenica è chiusa. Ma si puo, una chiesa aperta ai turisti tutti I giorni tranne che la domenica. Il problema è che noi ce l abbiamo scritto in faccia che siamo dei turisti, quindi non proviamo nemmeno a chiedere di entrare. Va be, pero l abbiamo vista da vicino e abbiamo fatto qualche foto sotto la pioggia. Siamo un po in ritardo (per il mio volo delle 18) e corriamo a prendere la metropolitana ma, aime sbagliamo, quindi dobbiamo scendere, ritornare indietro e prendere quella giusta. Insomma usciamo dalla metropolitana PAG. 12/14

13 in gran ritardo: non so se piangere o ridere perchè la scena è abbastanza buffa. Piove praticamente a dirotto e tira un vento che impedisce di tenere aperto l ombrello e in piu ci trasciniamo questo gigantesco specchio. Arriviamo all Hilton e blindo immediatamente un taxi ma.devo aspettare che Fabio si cambi le scarpe. Quindi nella hall lui si toglie gli scarponcini fradici e io li lancio dentro al taxi compreso maglione e giubbotto (lui deve andare in Sudafrica quindi non gli serva tutta quasta roba. Carico anche lo specchio sotto lo sguardo stupito del taxista, bacio veloce e via. Faccio la valigia in taxi. C è un traffico allucinanate, andiamo lentissimi e il tempo passa. Devo pure fermarmi a prelevare perchè non ho contanti e il taxi non accetta carta di credito. Un disastro! Alle siamo ancora in centro città. Comincio a telefonare all aereoporto ma la favolosa compagnia aerea Gandalf non accetta il telecheckin. Incomincio a pensare al da farsi dopo avere perso l aereo. PAG. 13/14

14 Invece, scavalcando la coda, trascinandomi sempre dietro lo specchio, riesco a fare check in alle Per fortuna, visto il maltempo anche l aereo è in ritardo. In effetti c è un tempo da lupi e il trabiccolo non è un granchè rassicurante. Quasi mi convinco che rimarremo a terra ad aspettare invece parte. Terribile. Le luci rimangono spente per mezz ora durante la fase di decollo. Si sobbalza da tutte le parti e nessuno osa parlare. Sono terrorizzata e comincio davvero a pensare al peggio. Poi la situazione si stabilizza e tutti tiriamo un sospiro di sollievo quando incominciamo a vedere la hostess in piedi. Arrivo a casa alle Stanca, un po tesa ma contenta. PAG. 14/14