Il consorzio europeo per l educazione sul cancro cervicale Progetto europeo per l educazione sul cancro cervicale*

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1 Il consorzio europeo per l educazione sul cancro cervicale Progetto europeo per l educazione sul cancro cervicale* di Pantaleo Greco, Luigi Nappi, Maria Matteo, Ugo Indraccolo, Piergiorgio Rosenberg 1. Introduzione Nel 2000 veniva istituito dalla Commissione Europea il Consorzio Europeo per il Cancro Cervicale, al fine di intraprendere una valutazione costi/benefici dei protocolli di screening del cervicocarcinoma basata sulle nuove tecnologie, quali la citologia in fase liquida, i test per l HPV (Human papilloma virus), le terapie antivirali e i vaccini per l HPV. Successivamente, il Consorzio ha istituito un secondo organismo: il Consorzio Europeo per l Educazione sul Cancro Cervicale (ECCCE), al fine di condurre un programma pan-europeo di educazione pubblica strutturato in modo da essere di complemento alle sue attività di tipo accademico. Tale progetto, denominato Cervical Cancer Public Education Programm (CCPEd, EC contract n.qlg4- Ct ), è stato interamente finanziato dalla Comunità Europea, sviluppato in due anni (inizio giugno 2002), a supporto di un altro programma di ricerca europeo già in fase avanzata di sviluppo: Development of Mathematical Models of Novel HPV-based Cervical Cancer Screening Protocols for Evaluation of the project Health and cost benefits. L intenzione primaria del programma educativo è di informare il pubblico in generale, i medici, nonché gli amministratori pubblici responsabili delle scelte di politica sanitaria sulle cause del cancro cervicale e sulle nuove tecnologie che possono essere applicate per la prevenzione di questa malattia, portando alla fine ad una riduzione di questa patologia sia a livello nazionale che europeo. 2. Obiettivi del consorzio europeo per il cancro cervicale I membri dell ECCCE sono costituiti da ricercatori nel campo della prevenzione del cervicocarcinoma, della sanità pubblica e dell HPV, i quali abbiano un *(CCPEd, EC contract n.qlg4-ct ) ( 75

2 Il consorzio europeo per l educazione sul cancro cervicale interesse nel verificare che l informazione generata dalla loro attività di ricerca sia appropriatamente interpretata e divulgata in modo da accrescere la consapevolezza dell impatto di nuove tecnologie sulla prevenzione di questa malattia. L ECCCE riconosce il valore di sforzi educativi professionali che siano coordinati ad un livello europeo in modo da assicurare che l informazione sia tradotta in una terminologia appropriata per l audience selezionata, che messaggi consistenti siano convogliati in tutta Europa e che tali messaggi siano trasmessi regolarmente a tutte le parti interessate. È inoltre nell interesse dell ECCCE di assicurare che l informazione sia divulgata in un modo accurato e responsabile, ciò che si può ottenere meglio attraverso un programma educativo coordinato utilizzando canali di comunicazione prestabiliti e sicuri, che non siano accondiscendenti al sensazionalismo. 3. Funzioni del programma educativo (CCPEd program) Si possono individuare sei funzioni primarie del programma educativo dell ECCCE: 1. Raccogliere informazioni rilevanti sullo screening, prevenzione o trattamento del cervicocarcinoma in Europa. 2. Riassumere e tradurre le informazioni in una terminologia appropriata per l audience selezionata. 3. Acquisire una migliore comprensione delle esigenze informative dell audience di destinazione, particolarmente le prospettive delle pazienti riguardo alla colpocitologia anormale ed al cancro cervicale. 4. Definire i messaggi di educazione sanitaria adatti all audience di destinazione. 5. Diffondere l informazione a livello nazionale ed europeo. 6. Supportare l evoluzione strutturale attuale dei programmi di screening del cervicocarcinoma esistenti senza sminuirne i benefici che hanno, a tutt oggi, apportato. Uno schema delle attività di prevenzione del cancro cervicale in Europa è riportato nella Figura 1. Raccolta di Informazioni Importanti Il programma educativo si avvale dei partner dell ECCCE per la presentazione dei risultati delle loro ricerche. Inoltre, i partner comunicano all ECCCE i risultati raggiunti, in Europa e altrove, da altri gruppi di ricerca per includerli nelle pubblicazioni elaborate dal programma. Dato il ruolo preminente ricoperto dai rappresentanti dell ECCCE nell ambito della comunità scientifica internazionale rivolta allo studio del cervicocarcinoma, costoro sono legittimati ad individuare ricerche affidabili che possano essere importanti per la prevenzione e lo screening del cervicocarcinoma. Va precisato che il programma di formazione viene divulgato alla comunità scientifica mondiale qualora vi sia la volontà di in- 76

3 viare contributi o altre informazioni importanti direttamente all ufficio responsabile del programma. L ECCCE, inoltre, fa affidamento sull impegno che le organizzazioni commerciali profondono nel contribuire a sostenere l attività di prevenzione del cervicocarcinoma in Europa. Molte di queste compagnie stanno intraprendendo vasti programmi di ricerca sui loro prodotti, che potrebbero incidere marcatamente sull evoluzione delle strategie di prevenzione del cervicocarcinoma. L ECCCE cercherà di ottenere da queste organizzazioni commerciali le informazioni scientifiche più aggiornate nell intento, dopo il vaglio dei partner dell ECCCE, di utilizzarne i risultati all interno dei propri messaggi educativi. Sintesi delle Informazioni Tutti i risultati scientifici presentati al programma vengono valutati, innanzitutto, sotto il profilo della loro affidabilità ed obiettività da parte dei partner dell ECCCE. In seguito, i risultati più affidabili sono sintetizzati e tradotti in una terminologia adatta all audience. Tali sommari sono controllati dai membri dell ECCCE per garantire che l informazione sia accurata, e vengono visionati da rappresentanti dell audience stessa per garantire che la terminologia sia appropriata. Le versioni approvate sono poi tradotte nelle lingue dei Paesi destinatari e pubblicate. Comprensione della prospettiva femminile L ECCCE si avvale di suoi membri, di gruppi di pazienti, di associazioni benefiche, ecc., per acquisire una conoscenza approfondita del livello di attenzione prestato dalle donne nei confronti del cervicocarcinoma e delle loro reazioni in seguito a referti di citologia cervicale anormale, di infezione da HPV, o di cancro del collo dell utero. Tale informazione potrà, così, essere utilizzata per garantire che gli intenti perseguiti dal programma raggiungano effettivamente i bisogni conoscitivi e le esigenze delle donne, principali destinatari del messaggio. Definizione dei Messaggi di Educazione Sanitaria L ECCCE si avvale della competenza dei suoi membri, dei gruppi di pazienti e delle società di beneficenza per definire un messaggio educativo appropriato ad ogni tipo di audience; messaggio che viene, poi, usato per sostenere tutte le comunicazioni e le pubblicazioni. Diffusione dell informazione È estremamente importante che l informazione distribuita dall ECCCE sia appropriatamente trattata e supporti gli obiettivi nazionali di salute pubblica. Pertanto l ECCCE si avvale dell esperienza dei suoi membri al fine di identificare uno o due giornalisti in ogni Paese partecipante che abbiano dimostrato una solida comprensione dei temi riguardanti il cancro cervicale in Europa. Lavorando assieme, l ECCCE tenterà di instaurare una relazione a lungo termine per favorire una buo- 77

4 Il consorzio europeo per l educazione sul cancro cervicale na divulgazione e una migliore comprensione dell argomento. Inoltre, l ECCCE stabilirà connessioni con gruppi di supporto dei pazienti neoplastici, associazioni benefiche contro il cancro, enti professionali medici, amministratori della sanità pubblica e politici; organizzazioni e soggetti, questi, da porre sulla lista di distribuzione come destinatari delle pubblicazioni del programma. Infine, l ECCCE ha costituito il sito web disponibile in 11 lingue europee (Figura 2), che agisce quale risorsa centrale per il materiale informativo prodotto e come punto centrale di comunicazione per tutte le parti interessate nella prevenzione del cervicocarcinoma. Gli elementi inclusi nel sito web sono: 1. Sommari di pubblicazioni di ricerche di rilevante interesse con i link per la versione integrale degli articoli (laddove sia acquisito il permesso da parte dell editore). 2. Sommari di progetti di ricerca in corso sul cancro cervicale (epidemiologia, screening, prevenzione, terapia e vaccini). 3. Aggiornamenti sui programmi di prevenzione del cancro cervicale nel mondo. 4. Una raccolta di pubblicazioni dall ECCCE disponibile per l utenza. 5. Un area dedicata ai medici di base che contiene: - protocolli aggiornati sull uso di nuove tecnologie di screening del cervicocarcinoma, inclusi citologia in fase liquida e test per l HPV; - una bacheca virtuale intesa a promuovere il dibattito sull uso appropriato di nuove tecnologie per lo screening/prevenzione del cancro cervicale. 6. Un area dedicata ad aggiornamenti sullo sviluppo di terapie per l HPV che contiene: - resoconti sui progressi di terapie sperimentali; - una bacheca virtuale intesa a promuovere il dibattito sull uso appropriato di terapie contro l HPV. 7. Un area dedicata ad aggiornamenti sullo sviluppo di vaccini per l HPV contenente: - resoconti sui progressi di vaccini sperimentali; - una bacheca virtuale intesa a promuovere il dibattito sull uso appropriato di vaccini per l HPV. 8. Link per altri siti web di interesse rilevante. 9. Link per modelli on-line di screening cervicale. Risultati previsti Il programma educativo pubblico dell ECCCE si propone di ottenere i seguenti risultati: 1. Maggiore consapevolezza pubblica del ruolo dell HPV nello sviluppo del cancro cervicale. 2. Maggiore comprensione pubblica dei potenziali benefici per la salute derivanti dalle nuove tecnologie per lo screening del cancro cervicale, dalle terapie virali e dai vaccini per l HPV. 78

5 3. Maggiore comprensione da parte dei medici e delle rispettive associazioni professionali dell uso clinico delle nuove tecnologie e prodotti per lo screening e la prevenzione del cervicocarcinoma. 4. Maggiore sensibilità dei soggetti responsabili della politica sanitaria del potenziale beneficio per la salute pubblica derivante dall uso di nuove tecnologie e prodotti per lo screening e la prevenzione del cervicocarcinoma. 5. Assicurare che nuove tecnologie, terapie o strategie di prevenzione siano pienamente tenute in considerazione nell istituzione di politiche di screening cervicale in Europa. 6. Supportare il completamento di pratiche più efficaci di prevenzione del cancro cervicale. Le Figure 3-8 riportano gli opuscoli attualmente disponibili per le pazienti, sul sito del Consorzio Europeo per l educazione sul Cancro Cervicale ( 4. European cervical cancer association (ECCA) I partner dell ECCCE si sono riuniti due volte (28 febbraio e 24 ottobre 2003) a Lione, dove è stata stabilita la sede attuale dell ufficio centrale dell ECCCE. In tali occasioni è stata proposta, ed è in fase avanzata di realizzazione, l istituzione della European Cervical Cancer Association (ECCA) con sede in Lione, emanazione del consorzio, a cui affluiscono i partner e che si rivolge a tutti gli altri soggetti scientificamente coinvolti a livello europeo nel settore. L obiettivo dell ECCA è quello di continuare a perseguire, ben oltre la durata dell attuale progetto, la promozione e la diffusione dei progressi scientifici nell ambito della prevenzione, diagnosi e trattamento della neoplasia cervicale in tutta l Europa. Dati essenziali 1. Nel Mondo 5. Situazione globale sul cancro cervicale ( 2 più comune cancro nelle donne nel mondo nuovi casi di cancro cervicale diagnosticati ogni anno decessi per anno. in alcune regioni è il più comune cancro femminile, superando anche il cancro della mammella. 2. In Europa nuovi casi ogni anno. quasi decessi ogni anno. 79

6 Il consorzio europeo per l educazione sul cancro cervicale Incidenza (numero di nuovi casi per ); Mortalità (numero di decessi per ) - Fonte Globocan In Italia Incidenza Italia Europa occidentale Tutta l Europa Mortalità Screening / No screening La significativa diminuzione del cancro cervicale osservata negli ultimi cinquant anni nei Paesi industrializzati è dovuta ai programmi di screening e ai progressi nel trattamento degli stadi precoci della malattia. Nel mondo, 80% dei cancri cervicali si presenta in regioni dove non c è screening. Finlandia (con un programma di screening organizzato dal 1965), 60% di diminuzione dei decessi per cancro cervicale. Gran Bretagna, 60% di diminuzione nei decessi per CC tra il 1987 ed il 2000 quando fu introdotto lo screening organizzato. USA, 40% di diminuzione dei decessi per cancro cervicale dall inizio degli anni 70 con lo screening volontario. 80

7 Nell Europa dell Est, con pochi programmi di screening efficaci, il numero di casi annui di cancro cervicale è in alcuni Paesi fino a 10 volte più alto che nell Europa Occidentale. Legenda: in grigio chiaro: incidenza; in grigio scuro: mortalità 5. Successo del trattamento precoce Approssimativamente il 95% dei trattamenti per malattia agli stadi iniziali risulta efficace. Impatto sociale Il cancro cervicale ha un rilevante impatto sulla società: La bassa età d insorgenza (la più alta incidenza è tra 40 e 55 anni) significa che la maggioranza dei casi si presenta quando molte donne hanno ancora impegni sia familiari che lavorativi. L età media di insorgenza per il cancro cervicale è più bassa rispetto ad altre neoplasie e ne risulta che il numero totale di anni di vita persi è più alto. Conseguentemente, l impatto del cancro cervicale sulla società nel complesso è notevolmente importante. 6. Cause del cancro cervicale ( Oggi molto si conosce sulle cause del cancro cervicale. a) Un cancro di origine virale HPV è presente in più del 99% dei casi di cancro cervicale. Sulla base di queste osservazioni, gli studiosi ora considerano questo virus come una causa necessaria del cancro cervicale. HPV causa il cancro cervicale attraverso la produzione di proteine virali che interferiscono con il normale funzionamento delle cellule cervicali. 81

8 Il consorzio europeo per l educazione sul cancro cervicale Tuttavia, la maggioranza delle infezioni da HPV si risolvono spontaneamente senza alcun effetto. Le ragioni per le quali solo alcune infezioni progrediscono non sono attualmente note. b) Diversi stadi di sviluppo Si ritiene che il cancro cervicale si sviluppi lentamente, con la comparsa del carcinoma da 10 a 15 anni dopo l infezione iniziale da HPV e solo se l infezione persiste durante tutto questo periodo di tempo. Tutto, quindi, comincia con una infezione da HPV che l organismo non riesce ad eliminare. Il virus allora causa delle alterazioni nelle cellule cervicali. All inizio, queste alterazioni non sono gravi, ma col passare del tempo, cominciano a peggiorare ed alla fine risultano nello sviluppo del cancro. Dall inizio della infezione da HPV sino a quando si sviluppa il cancro, le cellule cervicali attraversano un numero di stadi che possono essere riconosciuti come alterazioni cellulari su un Pap test. In rapporto al grado di anormalità ritrovato sullo striscio, la paziente sarà indirizzata ad un appropriato follow-up o trattamento. Tuttavia, questo processo può essere bloccato se il sistema immunitario elimina il virus. In questo caso, qualsiasi alterazione ritorna alla normalità; condizione confermata dal Pap test, se effettuato periodicamente e con regolarità, così come consigliato dai ginecologi. c) index.asp?lang=it - top Fattori di rischio addizionali 1. Fumo Le donne che hanno una infezione da HPV e che fumano hanno una probabilità quasi doppia di sviluppare il cancro cervicale rispetto alle non fumatrici. Questo rischio aumentato è causato da un effetto diretto di agenti chimici ritrovati nel fumo 82

9 di sigaretta su certe cellule della cervice (cellule di Langherans) che fanno parte del sistema immunitario dell organismo e che lo aiutano a respingere l infezione da HPV. Il fumo indebolisce queste cellule. Tuttavia, in donne che hanno smesso di fumare, tali cellule sembrano ritornare alla normalità senza alcun trattamento. 2. Indebolimento del sistema immunitario Le donne con un sistema immunitario indebolito non possono facilmente liberarsi dell infezione da HPV. Questo spiega perché il cancro cervicale è più comune in: donne con HIV e AIDS; donne che assumono farmaci che deprimono il sistema immunitario, ad esempio donne che hanno avuto un trapianto d organo. Una dieta povera può ugualmente essere un fattore di rischio, poiché non supporta i nutrienti necessari per mantenere il sistema immunitario forte e sano. 7. Notizie sull HPV ( È oggi riconosciuto che l HPV sia una causa necessaria del cancro cervicale. a) HPV, un virus molto comune HPV è un virus molto diffuso. La maggioranza degli uomini e delle donne hanno un infezione da HPV in un qualche momento della vita. È usualmente trasmesso durante i rapporti sessuali ed il virus è così comune che contrarlo è considerata una normale conseguenza dell inizio dell attività sessuale. Sicché è maggiormente comune in giovani uomini e giovani donne, che tendono ad essere più attivi sessualmente. L HPV può essere trovato ovunque nell area genitale. Pertanto, il profilattico non previene efficacemente l infezione, benché possa ridurne il rischio. Ci sono più di 130 tipi di HPV, raggruppati in 3 categorie primarie che infettano: la cute e talora causano verruche. l area genitale associati allo sviluppo di conditomi. l area genitale associati allo sviluppo del cancro cervicale. b) Infezione da HPV e cancro cervicale L infezione da tipi di HPV che possono portare al cancro cervicale non causa nessun sintomo evidente e la maggior parte delle donne eliminerà il virus senza neanche sapere di essere state infettate. In un piccolo numero di casi il virus produrrà alterazioni delle cellule cervicali determinando un Pap test anormale. In un numero ancora minore di casi, l HPV 83

10 Il consorzio europeo per l educazione sul cancro cervicale persisterà ed eventualmente porterà al cancro cervicale. Tuttavia, si ritiene che il cancro cervicale necessiti di molti anni per svilupparsi (10-15 anni) e che ciò avvenga qualora l organismo non elimini il virus durante tutto questo periodo. Poiché l infezione da HPV può persistere per molti anni senza alcun sintomo, non è possibile definire quando l infezione sia stata contratta. c) HPV nello screening cervicale Dato che l HPV è stato identificato come causa necessaria del cancro cervicale, testare la sua presenza potrebbe rappresentare un prezioso strumento di screening del cancro cervicale in donne oltre i 30 anni d età (al di sotto di questa età l infezione è troppo comune perché il test abbia una utilità). Un certo numero di studi ha dimostrato che, raffrontato alla citologia cervicale, il test dell HPV ha: una più alta sensibilità (scopre più malattie clinicamente rilevanti). un più alto valore predittivo negativo (dà maggiore garanzia che la malattia non sia presente). Tuttavia, tale più alta sensibilità e il più alto valore predittivo negativo sono accompagnati da una minore specificità ed un minore valore predittivo positivo. Stime preliminari indicano che il test dell HPV potrebbe essere conveniente dal punto di vista economico all interno di un programma di screening. In molti paesi europei si sta indagando se il test dell HPV debba essere usato per lo screening primario, o in associazione con il Pap test o in sua sostituzione. Negli USA, il Pap test in combinazione con il test dell HPV è oggi approvato per lo screening del cancro cervicale in donne sopra i 30 anni d età. d) HPV nel follow-up e nel trattamento Oltre allo screening, ci sono molti altri usi del test dell HPV in supporto ai programmi di prevenzione del cancro cervicale. e) Per selezionare pazienti che necessitano o meno del trattamento Una piccola ma importante proporzione di donne con un risultato di Pap test equivoco potrebbero avere delle alterazioni cellulari cervicali che dovrebbero essere trattate. Il test dell HPV può aiutare ad identificare quali donne necessitino di essere seguite o meno. La ricerca negli USA ha definitivamente dimostrato che donne con Pap test equivoco: se HPV positive, sono a più alto rischio di avere una malattia cervicale che richieda terapia e dovrebbero essere mandate ad uno specialista; se HPV negative, hanno una bassissima probabilità di avere un substrato patologico e possono essere seguite in modo conservativo. Molti paesi Europei usano già il test dell HPV in questo modo. 84

11 f) Follow-up dopo trattamento Il test dell HPV potrebbe essere usato nel follow-up delle donne che sono state trattate per precursori del cancro cervicale o anormalità del Pap test al fine di valutare il successo del trattamento. Di nuovo: un test dell HPV negativo fornisce un alto grado di sicurezza che il trattamento abbia con successo rimosso la malattia; un test positivo indica che un follow-up più ravvicinato sia la scelta più sicura. g) HPV e vaccinazione L origine virale del cancro cervicale suggerisce anche la possibilità di fare una vaccinazione: per prevenire l infezione (vaccino profilattico) in prima istanza; oppure come immunoterapia una volta che l infezione sia già instaurata (vaccino immunoterapeutico). Una grande mole di ricerca è in corso sui vaccini per l HPV. I risultati preliminari dei vaccini profilattici sono estremamente incoraggianti. Se fossero confermati in studi clinici successivi, la prospettiva di una vaccinazione di massa per prevenire il cancro cervicale potrebbe diventare una realtà in un ragionevole futuro. Al contrario, i risultati dei vaccini terapeutici a tutt oggi sono stati deludenti. 8. Prevenzione del cancro cervicale ( La prevenzione del cancro cervicale si basa su efficaci programmi di screening combinati con il trattamento di ogni alterazione cervicale significativa identificata. Tuttavia, per essere efficace, la prevenzione del cancro cervicale deve essere parte di una più complessiva politica sanitaria con una forte componente educativa al fine di creare una consapevolezza tra le donne della malattia e dei benefici dello screening. Tecniche di screening 1. Pap test (striscio cervicale) Storicamente, il primo metodo di screening del cancro cervicale, la tecnica dello striscio di Papanicoalou, si basa su un esame al microscopio delle cellule cervicali prelevate con la tecnica dello striscio cervicale. Inventato da Georges Papanicolaou, questo metodo consente l identificazione di alterazioni cellulari che indicano il possibile sviluppo di un cancro cervicale. Il suo uso nello screening ha portato ad una significativa diminuzione del numero di casi di 85

12 Il consorzio europeo per l educazione sul cancro cervicale cancro cervicale, laddove questi programmi siano stati efficacemente applicati. Tuttavia, il Pap test fu inventato più di 50 anni fa. Negli ultimi anni, le nostre conoscenze sul cancro cervicale e sulle sue cause sono progredite e oggi si ritiene che l efficacia dello screening potrebbe essere migliorata attraverso l applicazione di tecnologie più nuove. 2. Test dell HPV La ricerca scientifica dimostra che il test dell HPV potrebbe fornire tre differenti tipi di benefici: più alta sensibilità nell identificazione più precoce della malattia, mentre è ad uno stadio più facilmente curabile; più lungo periodo tra una visita di screening e l altra, forse 5 anni o più; riduzione del costo dello screening in modo da indirizzare fondi su altre priorità sanitarie; Il test dell HPV è oggetto di numerose ricerche e studi clinici in molti paesi Europei. Se i risultati di questi studi confermano la sua utilità, il test dell HPV sarà parte integrante dei programmi di screening cervicale. Nel frattempo, lo screening basato sul Pap test fornisce la migliore protezione disponibile contro il cancro cervicale. Trattamenti precoci di prevenzione 1. Trattamento precoce per prevenire lo sviluppo del cancro Un risultato di Pap test anormale indica che vi è un rischio aumentato di poter sviluppare un cancro cervicale, ma una gestione efficace può pressoché eliminare questo rischio. Queste modificazioni spesso scompaiono da sole e un trattamento spesso non è necessario. Quando il Pap test è anomalo è indicata l esecuzione di un esame più ravvicinato della cervice, chiamato colposcopia, per decidere se è richiesto un trattamento e quale sia il trattamento più adeguato. Se una qualsiasi anomalia è evidenziata sulla cervice uterina in corso di colposcopia, un piccolo campione di tessuto (biopsia o curettage endocervicale) può essere prelevato. Il risultato della biopsia o del curettage aiuterà a migliorare l accuratezza della diagnosi. Se la presenza di anormalità delle cellule cervicali è confermata, può essere indicato un trattamento per rimuoverle e prevenire la loro evoluzione. Trattamenti precoci sono altamente efficaci e la grande maggioranza delle donne trattate non avrà ulteriori problemi. Generalmente, tali trattamenti non intaccano la capacità di procreare della donna. Il trattamento sarà tanto più efficace, quanto sarà precoce. Questo spiega perché è importante seguire strettamente le raccomandazione del vostro medico. 86

13 Molte tecniche possono essere usate per il trattamento. Tutte sono ugualmente efficaci quando scelte con appropriatezza. 2. Opzioni di trattamento LEEP, LLETZ o ansa diatermica Questo è il trattamento più comune e più semplice usato oggi. Questa procedura utilizza una piccola ansa di metallo che è riscaldata dal passaggio della corrente elettrica e quindi usata per rimuovere il tessuto anormale. La procedura può essere praticata in ambulatorio, prende solo pochi minuti ed è effettuata con anestesia locale per cui non dà dolore. Criochirurgia Durante questa procedura, una piccola sonda di metallo raffreddata al di sotto della temperatura di congelamento è utilizzata per congelare le cellule anormali. Tale procedura può anche essere eseguita in ambulatorio è non causa quasi nessun fastidio. Vaporizzazione laser Questo metodo usa un raggio laser per riscaldare le cellule anormali in modo che evaporino. Ciò è eseguito con anestesia locale e perciò non fa male ( - top). Conizzazione Questo termine si riferisce alla rimozione delle cellule anormali con il taglio dalla cervice di un pezzo di tessuto a forma di cono. Ciò può essere fatto usando l ansa diatermica il laser o un bisturi speciale. 3. Dopo il trattamento Dopo il trattamento, ci si può aspettare un certo sanguinamento e perdite per circa 3-4 settimane. In questo periodo: usare assorbenti, non tamponi interni evitare esercizio fisico eccessivo non avere rapporti sessuali finché il sanguinamento non sia completamente cessato e poi usare il profilattico per un altro mese mentre la zona è in corso di guarigione. Questi trattamenti hanno usualmente un alto tasso di successo e la maggioranza delle donne non avranno più ulteriori problemi. Tuttavia, un piccolo numero di donne continuerà ad avere Pap test anormali e potrebbe richiedere un altro trattamento. In tali circostanza è bene sottoporsi a regolari visite di controllo ginecologico sino a quando il vostro medico non vi dirà che non sono più necessarie. Dopo di ciò, potrete continuare il vostro screening periodico normale. La maggior parte delle donne che richiede trattamento per alterazioni cellulari 87

14 Il consorzio europeo per l educazione sul cancro cervicale cervicali avrà avuto un infezione da HPV. Usualmente, il virus scompare dopo il trattamento. Nuove ricerche hanno mostrato che se l HPV è ancora presente dopo alcuni mesi dal trattamento, un ulteriore trattamento potrebbe essere necessario. Nel futuro, perciò, il test dell HPV potrebbe essere usato per il follow-up delle donne dopo che siano state trattate. 4. Il vaccino - Nuova speranza per il futuro Vaccini per prevenire l infezione da HPV (vaccini profilattici) sono oggi oggetto di numerosi studi clinici in larga scala. I risultati preliminari indicano che sono molto efficaci contro i tipi di HPV presenti nel vaccino. Correntemente, la varietà di tipi presenti è limitata e necessita di un ampliamento al fine di dare una protezione efficace. Se questi studi preliminari saranno confermati da ulteriori studi clinici, la prospettiva di vaccinazioni di massa per prevenire il cancro cervicale potrebbe divenire una realtà in un ragionevole futuro. Al momento, i dati della ricerca indicano che un vaccino per prevenire l infezione da HPV per essere efficace deve essere somministrato alla popolazione prima che sia esposta al virus. Nella maggior parte delle società europee, questo può essere fatto in modo affidabile solo con una vaccinazione di preadolescenti e il pensiero corrente è che i programmi di vaccinazione dovrebbero essere indirizzati a ragazze di anni e possibilmente anche ai ragazzi. Se ciò fosse confermato, i vaccini profilattici non potranno fornire protezione agli adulti che siano stati esposti all HPV. Ciò significa che lo screening cervicale rimarrà il miglior metodo di protezione contro il cancro cervicale per le donne adulte, sebbene i nostri figli o nipoti saranno vaccinati e potranno non necessitarne più. Figura 1. Pratiche di prevenzione del cancro cervicale più efficaci in tutta Europa ( 88

15 Figura 2. Home page del sito web dell ECCCE ( Figura 3. Questo opuscolo riassume le conoscenze attuali sul cancro cervicale e spiega come una semplice iniziativa, lo striscio cervicale di screening, possa aiutare ad evitare questa malattia e salvare vite umane ( 89

16 Il consorzio europeo per l educazione sul cancro cervicale Figura 4. Lo screening cervicale è un modo semplice per evitare il cancro cervicale. Questo opuscolo risponde a dubbi che ogni donna potrebbe avere sullo screening cervicale: perché essere sottoposte a screening, quando e come venga fatto lo screening, chi dovrebbe andarci, ecc ( 90

17 Figura 5. Il cancro cervicale è causato da certi virus del gruppo HPV. Questo opuscolo riassume le conoscenze attuali sul ruolo dell HPV nello sviluppo di questo cancro e spiega come il test per l HPV possa essere usato per migliorare lo screening ed il follow-up delle pazienti. Si discute anche del ruolo potenziale di un futuro vaccino contro l HPV nel prevenire il cancro cervicale. ( 91

18 Il consorzio europeo per l educazione sul cancro cervicale Figura 6. Alterazioni minori sullo striscio cervicale sono quelle modificazioni che non rappresentano ancora uno stadio precanceroso o canceroso, ma potrebbero progredire in tale direzione. Questo opuscolo spiega cosa significhi per un esito del genere e riassume cosa sia necessario fare per minimizzare il rischio di sviluppare il cancro cervicale ( 92

19 Figura 7. Ci sono molti possibili esiti anormali della citologia cervicale. Questo opuscolo spiega i termini medici usati dai professionisti sanitari, cosa significano, cosa bisogna fare per minimizzare il rischio di sviluppare il cancro cervicale ( 93

20 Il consorzio europeo per l educazione sul cancro cervicale Figura 8. Se si ha un esito anormale dello striscio, è opportuno essere seguiti da un ginecologo. In alcuni casi il ginecologo potrebbe decidere che sia necessario un trattamento per ridurre il rischio di sviluppare il cancro cervicale. Questo opuscolo descrive i vari trattamenti che possono essere usati ( 94

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