MERAVIGLIOSI PARCHI AFRICANI KENYA

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Niccolina Pellegrino
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1 KENYA Forse nessun altro Paese dell Africa può offrire al visitatore tanta ricchezza sia da un punto di vista naturalistico che storico-culturale ed etnografico. Nell immaginario collettivo il Kenya rappresenta la meta per eccellenza per un safari in terra d Africa. Questo sicuramente anche grazie alle preziose testimonianze di intrepidi esploratori e scrittori di ieri e di oggi che, attraverso le loro dettagliate descrizioni e i loro intensi racconti, continuano a stimolare nei lettori di ogni area geografica il desiderio di conoscere questa parte del continente africano. Senza dimenticare poi l enorme interesse che da sempre suscitano le ricerche, oltre ai singolari ritrovamenti fossili, che vengono effettuate in Kenya da paleontologi di fama mondiale, incessantemente alla ricerca degli anelli mancanti nella storia dell evoluzione dell umanità. Il magico Kenya, come questo colorato e molto animato Paese viene spesso denominato, si estende a cavallo dell Equatore, sulla costa orientale dell Africa. Paesi ricchi di storia e fascino lo circondano: Etiopia e Sudan a nord, ad est la Somalia e ad ovest l Uganda. Il Lago Vittoria e la Tanzania ne delimitano, rispettivamente, il lato sudoccidentale e meridionale. Popoli provenienti dai più remoti angoli del pianeta, principalmente arabi, persiani, indiani ed europei, hanno nei secoli percorso, sostato o conquistato questa terra senza tempo, lasciando inevitabilmente le tracce del loro passaggio. Mercanti di merci esotiche, di spezie, sete e profumi, oltre che di schiavi e di avorio, si sono spinti fino alle coste del Kenya per i loro lucrosi traffici. Mombasa, antico e principale porto sull Oceano Indiano e seconda città del Paese, conserva tuttora nel dedalo di stradine lastricate di pietra della città vecchia i segni dei fasti del passato. Il Kenya è una terra verso la quale madre natura è stata particolarmente generosa. Entro i suoi confini sono racchiusi splendidi habitat, diversissimi tra loro: infinite savane punteggiate di acacie e maestosi baobab e ricche di incredibili specie animali, lussureggianti foreste equatoriali, deserti e imponenti massicci vulcanici incappucciati di neve come il Monte Kenya. Spiagge bianchissime, lambite dalle acque dell Oceano Indiano e protette da una meravigliosa barriera corallina, 10 11

Questo sicuramente anche grazie alle preziose testimonianze di intrepidi esploratori e scrittori di ieri e di oggi che, attraverso le loro dettagliate descrizioni e i loro intensi racconti,

2 MERAVIGLIOSI PARCHI AFRICANI KENYA cedono il passo alle highlands, le alte terre dell interno, e alla grandiosa spaccatura della Rift Valley, costellata di laghi tinti di rosa da migliaia di fenicotteri, che si sviluppa da nord a sud idealmente separando l est dall ovest.. Per tutelare questi particolari ecosistemi ed il suo immenso patrimonio faunistico il governo di questo Paese ha istituito numerosi parchi, riserve naturali e marine. Il Parco di Nairobi, che confina con la popolosa quanto caotica capitale, fu il primo ad essere istituito nel 1946, durante il periodo coloniale inglese, ed è una delle oltre 50 aree protette sparse su tutto il territorio del Kenya. Ancora oggi in alcune di queste riserve, come Masai Mara, Tsavo ed Amboseli, si possono ammirare migliaia di erbivori e branchi di centinaia di elefanti e bufali che solo un secolo fa popolavano queste terre in numero così sorprendente da sbalordire i primi esploratori. 12 Leone Lion Panthera leo

. Per tutelare questi particolari ecosistemi ed il suo immenso patrimonio faunistico il governo di questo Paese ha istituito numerosi parchi, riserve naturali e marine.

3 MASAI MARA NATIONAL RESERVE Nairobi Mombasa to Lolgorien Esoit Olololo Escarpment Olololo Gate Mara River TANZANIA New Mara Bridge to Nakuru Talek River Sand River to Lemek Talek Gate Keekorok Sand River Gate to Seronera to Narok/Nairobi Sekenani Gate to Narok/Nairobi Oloolaim Gate La Riserva Nazionale di Masai Mara si estende nella regione ovest del Kenya e confina, a sud, con il Parco Nazionale del Serengeti in Tanzania. Copre una superficie di poco superiore ai 1500 kmq, a un'altitudine tra i 1500 e i 2000 metri slm. Tre fiumi permanenti (Mara, Talek e Sand) attraversano la Riserva, favorendo un ecosistema che si può definire unico. Il suo territorio è in prevalenza caratterizzato da aperte praterie e savane intervallate da verdi colline, boschi di acacie e commifore. Paludi e foreste fluviali delimitano i corsi d'acqua.. Masai Mara è certamente una delle più famose aree protette del mondo e la più frequentata del Kenya. Purtroppo l'incredibile numero di visitatori comincia a produrre degli effetti negativi sull'ambiente; prova ne è la progressiva riduzione della vegetazione di copertura e il conseguente inaridimento del suolo, in molte parti della Riserva. Questo selvaggio ambiente, molto fragile, può sopravvivere solamente se adeguatamente rispettato. La fauna di Masai Mara è straordinariamente varia e abbondante da rendere possibile, con un po' di fortuna, l'avvistamento dei Big Five (leone, leopardo, elefante, rinoceronte e bufalo) nell'arco di una sola giornata. In questa Riserva si trova la più alta concentrazione di leoni del Kenya. Tra i mammiferi, i più numerosi sono: gnu, zebre, gazzelle di Grant e Thomson, giraffe Masai oltre a damalischi, facoceri, oribi e antilopi, ghepardi, iene maculate e striate. I rinoceronti neri sono presenti in numero esiguo e sono difficilmente visibili. Nei fiumi, particolarmente nel Mara, abbondano ippopotami e giganteschi coccodrilli. Altra grande attrattiva di Masai Mara è la ricca avifauna che annovera circa 450 specie di uccelli. Struzzi, marabù, gru coronate, gruccioni, storni, tessitori, nettarinie, martin pescatori, ibis, otarde e turachi sono tra i più facilmente osservabili. Moltissimi sono anche i rapaci che includono, fra gli altri, gheppi, astori, nibbi, aquile, il magnifico falco giocoliere e l'inconfondibile serpentario. Qui sono presenti, e in numero cospicuo, sei delle sette specie di avvoltoi residenti in Kenya. Lungo le rive del fiume Mara è possibile avvistare il raro e inafferrabile svasso folaga africano. 15

Nazionale del Serengeti in Tanzania. Copre una superficie di poco superiore ai 1500 kmq, a un'altitudine tra i 1500 e i 2000 metri slm.

4 KENYA MASAI MARA Ma lo spettacolo più sensazionale che offre la Riserva è, senza dubbio, l'attraversamento del fiume Mara da parte di gnu e zebre durante la grande migrazione. Come estensione settentrionale del vasto ecosistema del Serengeti, la Riserva di Masai Mara, dove le precipitazioni piovose sono abbondanti, ricopre un ruolo di vitale importanza durante la stagione secca. Generalmente tra fine giugno e metà agosto, un'elevata concentrazione di animali, dopo aver lasciato le ormai aride pianure del Serengeti in Tanzania, arriva nei pascoli rigogliosi di Masai Mara. È stato calcolato che ogni anno, circa due milioni di erbivori in maggior parte gnu, zebre e gazzelle, prendono parte a questa lunghissima ed estenuante marcia, spettacolare e drammatica insieme.al loro seguito si spostano numerosi predatori, quali leoni, leopardi, ghepardi e iene, pronti a cacciare gli animali più deboli o feriti, mentre opportunisti avvoltoi pattugliano il cielo in attesa del loro turno. Nei mesi di ottobre e novembre, quando a Masai Mara i pascoli non sono più così ricchi di vegetazione, le mandrie si dirigono nuovamente a sud, verso le immense savane del Serengeti e della Ngorongoro Conservation Area, ritornate lussureggianti grazie alle copiose piogge. Nel viaggio di ritorno il numero degli animali è significativamente inferiore ma sarà riequilibrato dalle numerosissime nascite che avverranno durante i mesi di febbraio e marzo. La Riserva di Masai Mara può essere visitata tutto l'anno, anche se alcune piste sono intransitabili nei periodi più piovosi. Il clima è mite, raramente troppo caldo, e le precipitazioni piovose sono ben distribuite durante tutti i mesi dell'anno, sebbene siano di solito più abbondanti nei mesi di dicembre, gennaio e aprile. La stagione più secca è tra luglio e settembre. 16 Leone Lion Panthera leo

5 KENYA MASAI MARA Ghepardo Cheetah Acinonyx jubatus 19

6 KENYA MASAI MARA Gnu dalla barba bianca White-bearded gnu Connochaetes taurinus albojubatus Alle pagine seguenti Following pages: Coccodrillo del Nilo Nile crocodile Crocodylus niloticus 21

9 KENYA MASAI MARA Pagine precedenti Preceding pages: Gnu dalla barba bianca/zebra White-bearded gnu/zebra Connochaetes taurinus albojubatus/ Equus burchelli Rinoceronte nero Black rhinoceros Diceros bicornis 26

Connochaetes taurinus albojubatus/ Equus burchelli

10 KENYA MASAI MARA Babuino Yellow baboon Papio cynocephalus 28 29

11 KENYA MASAI MARA Avvoltoio dorsobianco White-backed vulture Gyps africanus Leone Lion Panthera leo 30 31

12 Aquila marziale Martial eagle Polemaetus bellicosus Pavoncella dai bargigli African wattled lapwing Vanellus senegallus 33

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