Problemi sociali ed emotivi collegati alla dislessia

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2 r i e n t a m e n t i d e l l a r i c e r c a Prblemi sciali ed emtivi cllegati alla dislessia Michael Ryan I disturbi emtivi causan la dislessia? La ricerca indica che la dislessia è causata da fattri bilgici, nn da prblemi emtivi familiari. Samuel T. Ortn è stat un dei primi ricercatri a descrivere gli aspetti emtivi della dislessia. Secnd i sui studi, la maggiranza dei bambini presclari destinati a diventare dislessici è felice e bene adattata. I lr prblemi emtivi cmincian a manifestarsi quand l insegnament frmale della lingua scritta nn si dimstra cnfacente al lr stile di apprendiment. Negli anni, la frustrazine cresce allrquand si vedn srpassati dai cmpagni nella capacità di leggere. Una recente ricerca finanziata dal Natinal Institute f Health american (crrispndente al nstr Minister della Salute) ha prtat all identificazine di numerse differenze neurlgiche e cgnitive nei sggetti cn dislessia. La grande maggiranza di queste sembra essere causata da fattri genetici piuttst che da cndizini di svantaggi sci-culturale dall ansia e dalla depressine del bambin. Perché la dislessia è csì scraggiante e frustrante? La frustrazine dei bambini dislessici spess è determinata dalla lr incapacità di sddisfare le aspettative. I lr genitri e insegnanti vedn un bambin intelligente ed entusiasta che nn riesce a imparare a leggere e scrivere. Sempre più spess i dislessici e i lr genitri si sentn ripetere: «Eppure è csì intelligente; se sl si impegnasse di più». Irnicamente nessun sa quant duramente i bambini dislessici ci prvin. Edizini Ericksn Trent Vl. 3, n. 1, gennai 2006 (pp ) 29

3 Vl. 3, n. 1, gennai 2006 La sfferenza di nn riuscire a sddisfare le aspettative delle altre persne nei lr cnfrnti è superata sl da quella generata dall incapacità dei dislessici nel raggiungere gli biettivi che si prefiggn. Ciò vale sprattutt per quelli che per cntrllare la lr ansia sviluppan aspettative perfezinistiche. Essi crescn pensand che è «terribile» cmmettere errri. Cmunque, la lr disabilità di apprendiment, quasi per definizine, significa che sn destinati a cmmettere mlti errri «stupidi» di «disattenzine». Quest fatt è estremamente frustrante per lr, piché li fa sentire crnicamente inadeguati. I dislessici hann frequentemente prblemi nelle relazini sciali, che pssn essere ascritti a una delle seguenti cause: I bambini dislessici pssn essere immaturi sul pian fisic e sciale rispett ai cetanei. Ciò può cndurre a una scadente immagine di sé e a una minre accettazine da parte dei cmpagni. L immaturità sciale dei dislessici può renderli gffi nelle situazini sciali. Mlti dislessici hann difficltà a interpretare gli stimli sciali. Essi pssn essere incnsapevli della quantità di distanza persnale necessaria nelle interazini sciali insensibili al linguaggi crpre degli altri. La dislessia spess interessa anche il funzinament del linguaggi rale. Le persne che ne sn affette pssn avere prblemi nel trvare la parla giusta, pssn balbettare, prendere trpp temp prima di rispndere alle dmande. Quest li pne in una situazine di svantaggi nella fase dell svilupp adlescenziale, in cui il linguaggi diventa un aspett cruciale delle relazini tra cetanei. Le mie sservazini cliniche mi cnducn a ritenere che, prpri cme hann difficltà a ricrdare le sequenze di lettere parle, i dislessici pssn anche avere difficltà a ricrdare l rdine degli eventi. Per esempi, vediam csa può accadere in una nrmale situazine di interazine tra bambini che stann gicand. Il bambin dislessic sttrae il gicattl all altr bambin che l apstrfa cn un «brutt» nme; il dislessic allra l clpisce. Nel riprtare l esperienza, il bambin dislessic può invertire la sequenza degli avvenimenti. Egli può ricrdare che l altr bambin l ha ffes cn un «brutt» nme ed egli gli ha quindi sttratt il gicattl e l ha clpit. Quest mette in evidenza due principali difficltà che ha il bambin dislessic. Innanzitutt, gli serve più temp per apprendere dai prpri errri. In secnd lug, se un adult avesse sservat l svlgersi degli eventi e avesse chiest al bambin dislessic csa era success, egli avrebbe fatt la figura del bugiard. Sfrtunatamente, la maggir parte delle interazini tra bambini implican serie nn di tre, ma di eventi. Cn i sui prblemi di memria sequenziale, il dislessic può riferire una diversa sequenza di eventi gni vlta che raccnta la stria. Gli insegnanti, i genitri e gli psiclgi pssn cncludere che egli è un bambin psictic un bugiard patlgic. Le incerenze della dislessia pngn serie sfide alla vita del bambin. C è un enrme variabilità nelle abilità individuali degli alunni. Ognun ha i sui punti di frza e di deblezza, ma nei dislessici queste diversità sn estremamente radicalizzate. Inltre, nei dislessici esse pssn essere strettamente cllegate tra lr. 30

4 M. RYAN Prblemi sciali ed emtivi cllegati alla dislessia Una vlta mi è capitat di lavrare cn un givane adult che aveva ricevut un ttim punteggi all esame di maturità in matematica. Egli pteva fare qualunque csa cn i numeri, tranne ricrdarli. Gli studenti a cui faceva da tutr in un crs di statistica e calcl avanzat, nn riuscivan a credere che egli nn riuscisse a ricrdare i lr numeri di telefn. Queste grandi variazini prvcan nei dislessici un effett «mntagne russe». In alcune ccasini, essi riescn in attività mlt al di furi della prtata dei lr pari. Un mment dp, pssn trvarsi di frnte a un cmpit che nn sann rislvere. Mlti dislessici chiaman questa situazine «camminare nei buchi neri». Per affrntare quest tip di prblemi, i dislessici hann bisgn di prfnda cmprensine della lr disabilità di apprendiment. Ciò li aiuterà a cntemplare la pssibilità sia di avere success, ma anche di fallire in alcune attività. I dislessici hann anche una prestazine incstante in un stess cmpit. Ciè, i lr errri sn incnsistenti. Per esempi, una vlta h chiest a un dislessic adult di scrivere un breve saggi sulla vilenza televisiva. Cme prevedibile, egli sbagliò cinque vlte a scrivere la parla televisine. Cmunque, la sbagliò gni vlta in un md divers. Questa variabilità dell errre rende la rieducazine più difficile. Infine, la prestazine dei dislessici varia da girn a girn. Alcuni girni la lettura può venire effettuata abbastanza facilmente, mentre in altri girni essi pssn essere quasi incapaci di scrivere il prpri nme. Questa incnsistenza crea un estrema cnfusine nn sl al dislessic, ma anche alle persne che hann a che fare cn lui. Pche altre cndizini di disabilità hann un andament csì intermittente. Un bambin su una sedia a rtelle resta inchidat lì; e se qualche girn cminciasse a camminare, i medici la cnsidererebber una cndizine isterica. Invece, per i dislessici, le perfrmance sn fluttuanti. Ciò rende estremamente difficile all individu imparare a cmpensare, piché nn può prevedere l intensità dei sintmi in un determinat girn. Cme si sente la persna dislessica? Ansia L ansia è il più frequente sintm emtiv riprtat dai dislessici adulti. I dislessici diventan paursi a causa della lr cstante frustrazine e cnfusine a scula. Questi sentimenti sn esacerbati dalle incnsistenze che caratterizzan il quadr della dislessia; piché essi hann la tendenza ad anticipare il falliment, vivere nuve situazini può prvcare una frte ansia. L ansia fa sì che gli esseri umani evitin tutt ciò che li spaventa. I dislessici nn fann eccezine. Tuttavia, mlti insegnanti e genitri interpretan quest cmprtament di evitament cme pigrizia. Csì, la scarsa prpensine del dislessic a partecipare alle attività sclastiche a impegnarsi nei cmpiti a casa è ricnducibile più all ansia e alla cnfusine che all apatia. 31

5 Vl. 3, n. 1, gennai 2006 Rabbia Mlti dei prblemi emtivi causati dalla dislessia derivan dalla frustrazine sperimentata a scula nelle situazini sciali. Gli studisi hann frequentemente sservat che la frustrazine prvca rabbia. Ciò può essere vist chiaramente in mlti dislessici. L vvi bersagli della rabbia dei dislessici dvrebbe essere cstituit dalla scula dagli insegnanti. Tuttavia, è abbastanza cmune per i dislessici sfgare la prpria rabbia sui prpri genitri e in particlare sulla madre. Spess, il bambin tiene a fren la prpria rabbia a scula, al punt da diventare estremamente passiv; pi, una vlta al sicur nell ambiente dmestic, questi ptenti sentimenti ermpn e sn diretti la maggir parte delle vlte cntr la madre. Irnicamente, è prpri la fiducia del bambin nella madre che gli cnsente di sfgare la sua rabbia. Tutt ciò crea una ntevle frustrazine e cnfusine nel genitre che sta tentand disperatamente di aiutare il prpri figli. Quand questi bambini diventan adlescenti, devn cnfrntarsi cn aspettative sciali di indipendenza. La tensine tra l aspettativa sciale di indipendenza e la lr dipendenza appresa, causa dei gravi cnflitti interiri. I dislessici adlescenti indirizzan la lr rabbia vers una rttura dei legami di dipendenza dalle persne che si sn prese cura di lr. A causa di questi fattri, può essere difficile per un genitre gestire queste situazini. Al cntrari il tutraggi da parte di cetanei di ragazzi pc più grandi può rivelarsi un strument più efficace di intervent e di aiut. Immagine di sé L immagine di sé del dislessic appare estremamente vulnerabile alla frustrazine e all ansia. Secnd Erik Eriksn, durante i primi anni di scula gni bambin deve rislvere i cnflitti tra un immagine di sé psitiva e i sentimenti di inferirità. Se i bambini riescn a scula, essi svilupperann sentimenti psitivi su se stessi e penserann di riuscire nella vita. Se i bambini vann incntr a insuccessi e frustrazini essi si fann l idea di essere inferiri agli altri e che i lr sfrzi faccian pca differenza. Invece di sentirsi adeguati e prduttivi, essi apprendn che è l ambiente a determinare la lr vita. Essi si sentn inadeguati e incmpetenti. I ricercatri hann scpert che quand gli individui riescn nell apprendiment attribuiscn il success ai lr sfrzi; quand falliscn ci riprvan cn maggire energia. Tuttavia, nn è csì per il dislessic: quand riesce, prbabilmente attribuisce il prpri success alla frtuna; quand fallisce, semplicemente si cnsidera un incapace. La ricerca ha anche evidenziat che questi sentimenti di inferirità si stabilizzan attrn ai dieci anni. Dp questa età diventa estremamente difficile aiutare il bambin 32

6 M. RYAN Prblemi sciali ed emtivi cllegati alla dislessia a sviluppare un immagine psitiva di sé. Quest è un argment imprtante a favre di interventi precci. Depressine Anche la depressine è una cmplicazine frequente nella dislessia. Anche se mlti dislessici nn sn depressi, i bambini cn quest tip di disabilità di apprendiment, sn ad alt rischi di prvare intensi sentimenti di dlre e sfferenza. Frse a causa della lr bassa aut-stima, i dislessici temn di sfgare la lr rabbia vers l estern e quindi la rivlgn vers se stessi. In gni cas, i bambini e gli adlescenti depressi spess presentan sintmi diversi da quelli degli adulti. È imprbabile che il bambin depress sia letargic dichiari la prpria tristezza. Al cntrari può diventare più attiv e cmprtarsi male per mascherare i sentimenti di dlre. Nei casi di depressine mascherata, il bambin può nn apparire francamente infelice. Cmunque, sia i bambini che gli adulti depressi tendn ad avere in cmune tre caratteristiche: tendn ad avere pensieri negativi su se stessi, ciè un immagine di sé negativa; tendn a vedere negativamente il mnd che li circnda. È più difficile che giiscan delle esperienze psitive della vita. Ciò rende mlt difficile per lr divertirsi; la maggir parte dei ragazzi depressi tende ad avere difficltà a immaginare qualcsa di bun nel futur. I dislessici depressi, nn sl sperimentan una grande sfferenza rispett al lr stat attuale, ma si rappresentan una vita di cntinui fallimenti. Prblemi familiari Cme gni altra cndizine di disabilità, la dislessia ha un ntevle impatt sulla famiglia del bambin. Tuttavia, dal mment che la dislessia è una disabilità invisibile, i sui effetti sn spess sttvalutati. La dislessia si ripercute sulla famiglia in diversi mdi. Un dei più vvi è la rivalità tra fratelli. I figli nn-dislessici spess sn gelsi dei fratelli dislessici che ricevn la gran parte delle attenzini e del temp dei genitri. Irnicamente, i figli dislessici nn vrrebber tutte queste attenzini. Ciò accresce la prbabilità che essi agiscan negativamente vers il fratell «san». La dislessia evlutiva è una cndizine che si trasmette nelle generazini familiari. Quest significa che un entrambi i genitri del bambin pssn avere avut prblemi sclastici simili. Quand si trvan di frnte a un bambin che ha prblemi sclastici, i genitri dislessici pssn reagire in due mdi. Pssn negare l esistenza della dislessia pensare che se il figli ci mettesse più impegn ce la ptrebbe fare. Oppure, pssn rivivere, attravers l esperienza del figli, i lr stessi insuccessi sclastici e frustrazini. Quest scatena emzini ptenti e terribili che pssn interferire cn le abilità parentali e il rul genitriale dell adult. 33

7 Vl. 3, n. 1, gennai 2006 In che md genitri e insegnanti pssn essere d aiut? Durante i passati 25 anni h intervistat mlti adulti dislessici. Alcuni hann imparat a gestire in md adeguat i lr prblemi di apprendiment, mentre altri nn ci sn riusciti. Le mie esperienze suggeriscn che ltre a fattri cme l intelligenza e l status sci-ecnmic, ve ne sn di altri che influenzan le prbabilità di success del dislessic. Nei casi di bun adattament, mlt prest nella vita del bambin c è stat qualcun che si è mstrat mlt cmprensiv e dispst a incraggiarl. In secnd lug, il givane dislessic ha trvat un ambit in cui aver success. Infine, i dislessici che «ce l hann fatta», sembran avere sviluppat una particlare dispsizine all aiut degli altri. Sia gli insegnanti che i genitri dvrebber quindi ffrire un incraggiament e sstegn cnsistenti e cntinui. Tuttavia, ciò capita abbastanza raramente. A mi avvis, l incraggiament cntiene almen quattr elementi. Prim, prestare attenzine ai sentimenti del bambin; l ansia, la depressine e la rabbia sn «cmpagni» qutidiani del bambin dislessic. Tuttavia, i lr prblemi di linguaggi spess precludn una chiara espressine dei lr sentimenti. Per cui gli adulti devn aiutarli a imparare a parlare dei lr sentimenti. Insegnanti e genitri devn premiare l sfrz nn sl il «risultat». Per il dislessic i vti sn men imprtanti dei prgressi. Quand si trvan di frnte a cmprtamenti inaccettabili, gli adulti nn dvrebber anche inavvertitamente scraggiare il bambin dislessic. Parle cme «svgliat» «incrreggibile» pssn nucere seriamente all immagine di sé del bambin. Infine, è imprtante aiutare gli alunni dislessici a darsi biettivi realistici. Mlti di lr si pngn biettivi perfezinistici e irraggiungibili. Aiutandli a frmulare biettivi più realistici gli insegnanti pssn aiutarli a interrmpere la spirale dell insuccess. Ancra più imprtante, il bambin ha bisgn di ricnscere il prpri success e di pterne giire. Perché ciò avvenga, egli deve trvare qualche ambit della vita in cui riesce bene. In alcuni casi, i punti di frza dei ragazzi dislessici sn evidenti e la lr aut-stima è stata salvaguardata dalla bravura nell sprt, nelle discipline artistiche nelle attività pratiche. Tuttavia, a vlte questi punti di frza sn men visibili. I genitri e gli insegnanti devn trvare il md di fare cmbaciare gli interessi del bambin cn le richieste della vita reale. Per ultim, mlti dislessici adulti di success affrntan la lr sfferenza dedicandsi agli altri. Essi pssn essere impegnati in attività di vlntariat e/ di assistenza. Queste esperienze li aiutan a sentirsi più psitivi e a gestire megli la lr stessa sfferenza e frustrazine. Un area imprtante è quella dell aiut educativ. Se gli studenti dislessici vann bene in matematica scienze, pssn fare da tutr in queste discipline ai cmpagni che nn riescn. Frse quell stess studente può ricambiare cme «lettre» per il dislessic. Un altra esperienza che può rivelarsi mlt psitiva è quella di fare il tutr di altri alunni dislessici più piccli. 34

8 M. RYAN Prblemi sciali ed emtivi cllegati alla dislessia Aiutare i dislessici a stare megli cn se stessi e a gestire i prpri sentimenti è un cmpit cmpless. Innanzitutt, gli adulti che hann la respnsabilità educativa devn cmprendere i prblemi cgnitivi e affettivi causati dalla dislessia. Quindi devn prgettare strategie che pssan aiutare il bambin dislessic, cme gni altr bambin, a essere gratificat dal success sclastic e nelle relazini interpersnali. TITOLO ORIGINALE Scial and emtinal prblems related t dyslexia. Tratt dal sit dell Internatinal Dyslexia Assciatin, sezine Fact Sheet. Pubblicat cn il permess dell editre. Traduzine italiana di Enric Savelli. MICHAEL RYAN è un psiclg privat che lavra a Grand Rapids (nell stat del Michigan, U.S.A.). Si è specializzat nel lavr cn persne cn disabilità di apprendiment. È lui stess un dislessic ed è stat presidente della sezine del Michigan dell Assciazine Internazinale Dislessia (IDA) e vice presidente dell IDA. 35