LE ZOONOSI COME MALATTIE OCCUPAZIONALI

Transcript

1 LE ZOONOSI COME MALATTIE OCCUPAZIONALI Giorgio Battelli Dipartimento di Sanità Pubblica Veterinaria e Patologia Animale, Alma Mater Studiorum Università di Bologna Via Tolara di sopra 50, Ozzano Emilia (BO) Il termine zoonosi, che nell accezione classica indica le infezioni che possono essere trasmesse dagli animali vertebrati all uomo e viceversa o quelle comuni ad entrambi, comparve per la prima volta nella letteratura medica alla fine del secolo scorso, quando Galli-Valerio, nel 1894, pubblico un manuale dal titolo Zoonosi : malattie trasmissibili dagli animali all uomo. Tuttavia, prima ancora che si avesse una chiara idea dei concetti di infezione e di zoonosi, la possibilità di trasmissione di malattie dagli animali all uomo appariva confermata dall osservazione delle malattie che colpivano le persone addette al governo degli animali o comunque in contatto con essi e i loro prodotti. Questo fatto è conosciuto da secoli. Le due malattie che hanno aperto la via al concetto di zoonosi occupazionale (e insieme alla rabbia al concetto di zoonosi) sono certamente il carbonchio ematico e la morva, che potremmo definire le Madri di tutte le zoonosi occupazionali. Le categorie di lavoratori che storicamente sono state segnalate maggiormente a rischio di contrarre tali infezioni risultano: (i) Carbonchio (soprattutto legato al contatto diretto con animali ammalati, carcasse, pelle, crini e lana) : lavoratori delle pelli, dei peli, dei crini e della lana (conciatori, fabbricanti di manufatti derivati, tosatori, cardatori, tappezzieri ), commercianti di prodotti di origine animale, macellai e sezionatori di carni, scuoiatori, straccivendoli, cocchieri, lavoratori della carta, pastori, veterinari; (ii) Morva (soprattutto legata al lavoro con equini infetti, vivi o morti): macellai, carrettieri, allevatori, maniscalchi, palafrenieri, stallieri, soldati di cavalleria o a contatto con equini, veterinari. L interesse per queste malattie, sempre crescente a partire dal 700, fu inizialmente rivolto alle vie ed alle modalità d infezione, e solo successivamente alle misure di controllo e ai lavoratori a maggior rischio (talvolta anche ai loro famigliari). In seguito, l interesse fu esteso dalle zoonosi, identificate nel tempo in numero sempre crescente, a tutte le malattie correlate al lavoro con animali (domestici, selvatici, sinantropici, di laboratorio), ai loro ambienti di vita e di allevamento, ed alla trasformazione dei loro prodotti. Segnaliamo tra queste patologie le allergie (ad es. da polveri ambientali e da acari e muffe dei mangimi), le intossicazioni (ad es. da contatto con o ingestione di sostanze chimiche ), i traumi e le ferite. Quanto ai tempi relativamente recenti, il primo documento esauriente a noi noto in materia di malattie professionali di pertinenza veterinaria è Considerazioni generali sopra l importanza della medicina veterinaria in campo assicurativo (uomo), presentata da Elio Barboni e Giulio Menesini al III Congresso internazionale di medicina dell assicurazione vita, svoltosi a Roma nel giugno La relazione (nella quale non compare il termine zoonosi) ha lo scopo di richiamare l attenzione delle compagnie di assicurazione sopra le malattie che gli animali domestici trasmettono direttamente o indirettamente all uomo. Vengono divise a seconda della specie dell animale trasmettitore: equini, bovini, ovini e caprini, suini, cani, gatti, polli, anatre, piccioni, tacchini, pappagalli domestici. Per diverse delle infezioni elencate è venuta in seguito a mancare la conferma della loro trasmissibilità dagli animali all uomo. Si tratta di un lavoro che ha anticipato di qualche decade il coinvolgimento della Sanità pubblica veterinaria nelle malattie professionali. La legislazione italiana riguardante le malattie occupazionali o professionali, si è evoluta attraverso gli anni, a partire dal Nel 1956, il D.P.R. 303 Norme generali per l igiene del lavoro stabilisce regole di base, ancora oggi attuali ed indispensabili nella prevenzione delle zoonosi occupazionali. Nel 1965 vede la luce il Testo unico delle disposizioni per l'assicurazione obbligatoria contro gli infortuni sul lavoro e le malattie professionali, pietra miliare della normativa sociale a tutela dei lavoratori. Qui si esplicita la distinzione tra malattie occupazionali ed infortuni; le zoonosi furono considerate infortuni creando di fatto gravi difficoltà al 1

2 risarcimento di molte zoonosi occupazionali. Nel 1973 verranno pubblicate le tabelle delle malattie professionali passibili di risarcimento assicurativo ma si dovranno attendere altri 31 anni perché il D.M. 27 aprile 2004 (Elenco delle malattie per le quali è obbligatoria la denuncia, ai sensi e per gli effetti dell art.139 del testo unico, approvato con D.P.R. 30 giugno 1965, 1124 e successive integrazioni) inserisse negli elenchi molte zoonosi occupazionali del settore zootecnico e parazootecnico. L istituzione del Servizio sanitario nazionale nel 1978 dà un forte impulso alla prevenzione e riconosce definitivamente il ruolo del veterinario ufficiale nella prevenzione delle malattie trasmissibili da animali e dai loro prodotti. Infine, il 19 settembre 1994, recependo alcune Direttive europee, viene promulgato il D.Lvo 626 (Attuazione delle Direttive 89/39/CEE, 89/654/CEE, 89/655/CEE, 89/656/CEE, 90/270/CEE, 90/394/CEE e 90/679/CEE riguardanti il miglioramento della sicurezza e della salute dei lavoratori, sul luogo di lavoro), che rappresenta, assieme alle successive integrazioni, una vera svolta nella prevenzione del rischio biologico occupazionale, anche in campo veterinario. Questo decreto, ribadendo la necessità della tutela della salute dei lavoratori, riconosce anche, per la prima volta in Italia, la possibilità di rischio biologico nell ambiente di lavoro. In questo contesto si inseriscono le attività lavorative che comportano contatti con animali o loro organi e prodotti. I danni di natura biologica sono rappresentati principalmente da malattie su base allergica (da pelo, muffe, acari...) e da malattie trasmissibili (zoonosi occupazionali o professionali), causate da batteri, miceti, virus, protozoi e metazoi. Questi agenti sono contemplati nell allegato VIII del decreto n.626/94 (modificato dal D.M ) e nel D.M prima citato. In Italia, l interesse della Medicina veterinaria per le malattie professionali degli addetti alle industrie zootecniche e parazootecniche si è evoluto, a partire dagli anni 70 e in sintonia con Organismi internazionali quali l Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e la FAO, con una serie di ricerche, pubblicazioni, convegni e corsi che hanno avuto la finalità di sensibilizzare operatori, veterinari e studenti, di assecondare e stimolare la legislazione, e di ricercare la collaborazione inter-professionale in un settore in continua evoluzione. Le zoonosi occupazionali possono interessare varie categorie di addetti del settore agricolo-zootecnico e dei settori correlati, primi fra tutti quelli dell allevamento, della macellazione e della trasformazione dei prodotti di origine animale (Tabella 1). Possono altresi rappresentare un rischio per alcuni lavoratori non direttamente impiegati nei settori indicati, ma spesso a contatto con animali vivi o carcasse (ad es. i pompieri) o con feci o urine sparse nell ambiente (ad es. i gommisti). Tab. 1 : Attività zootecniche e correlate, con particolare riferimento a quelle esposte al rischio biologico Presenza di animali Presenza di prodotti di origine animale Allevamenti, impianti di commercio animali, Macellazione (anche presenza animali) fiere, mercati, esposizioni, ippodromi, cinodromi Lavorazione carni Trasporto animali Raccolta e trasporto latte Stazioni di monta e centri di produzione di Produzione formaggi, latticini e prodotti a base di materiale seminale uova Canili, gattili, stabulari Raccolta, trasporto e lavorazione di carcasse, rifiuti Ambulatori e cliniche di privati e dell Università di origine animale, sottoprodotti della In caso di esami diagnostici: macellazione (pelli, zoccoli, crini, piume), letame e Laboratori di ricevimento ed analisi di campioni guano biologici, organi, carcasse (IZS, Università, ISS, (Produzione, commercio ed utilizzazione di privati ) mangimi semplici e composti di origine animale ) Se ne conoscono alcune centinaia, ma quelle di importanza primaria, almeno nei paesi con Servizi e Piani Sanitari (di sorveglianza, profilassi e/o eradicazione...) mediamente sviluppati, sono in numero nettamente 2

3 inferiore. In Tabella 2 vengono riportati i principali agenti di zoonosi nelle attività zootecniche e correlate, secondo la classificazione del D.Lvo 626/94, modificata dal D.M Con riferimento al solo settore dell allevamento, possiamo citare come esempio, per il nostro Paese, la brucellosi (in particolare legata agli ovicaprini), la leptospirosi (in particolare legata ai suini), la tubercolosi bovina, le dermatofitozoonosi (in particolare legate ai conigli ed ai bovini), l echinococcosi cistica (legata all ambiente della pastorizia). Si tratta di zoonosi che possono interessare diverse categorie di persone e che non sono esclusivamente legate all attività lavorativa. Hanno gravi effetti sulla salute dell uomo e sulle produzioni animali, implicano costi elevati, pubblici e privati, per il loro controllo e/o la loro eradicazione e sono state incluse dall OMS, sin dal 1975, tra le malattie di rilevante importanza socio-economica. Tab. 2 : Principali agenti di zoonosi nelle attività zootecniche e correlate (classificazione del D.Lvo 626/94, modificata dal D.M ). Da virus e prioni * BSE e altre TSE animali* (3), Malattia di Newcastle (2), Febbre della Valle del Rift (3), Encefalite da zecche (TBE) (3) Da batteri Brucellosi (3), Borreliosi (2), Carbonchio ematico (3), Clamidiosi (ceppi aviari) (3), Tetano (2), Febbre Q (3), Mal rosso (2), Leptospirosi (2), Tubercolosi bovina (3), Infezioni da Streptococcus suis, Salmonelle, Helicobacter pylori (2) Da miceti (funghi) Da parassiti (protozoi e metazoi) Criptococcosi (2), Istoplasmosi (3), Dermatomicosi (2) Criptosporidiosi (2), Echinococcosi cistica (Echinococcus granulosus) (3), Ascaridosi larvale (Toxocara canis) (2) ( ) : Classificazione degli agenti biologici a seconda del rischio di infezione (gruppi 1 4) Occorre sottolineare che per molte zoonosi, nonostante l importanza loro attribuita, i dati epidemiologici necessari per una valutazione quantitativa del rischio, non solo a livello di attività lavorativa, sono il piu delle volte insufficienti. Ad esempio, i dati sui casi denunciati spesso si discostano notevolmente da quelli dei casi realmente insorti o diagnosticati. Ricordiamo che il rischio (R) viene considerato come il prodotto della probabilità (P) di verificarsi di una infezione (incidenza) in un determinato periodo di tempo per le conseguenze negative, cioè il danno (D), che esso comporta (R = P x D). Se la probabilità non è valutabile, il rischio non puo essere calcolato con precisione. Questo fatto non consente di informare correttamente i lavoratori sulla probabilità di venire a contatto con i vari agenti trasmissibili e potenzialmente pericolosi e di educarli ad una prevenzione mirata. Si è costretti percio, nella maggioranza dei casi, a fornire indicazioni, solo da un punto di vista qualitativo, su quali agenti biologici possono rappresentare un rischio significativo per gli operatori di determinati comparti. Si parla cioè piu di pericoli che di rischi. Quando poi si verificano casi di zoonosi nell uomo, perché vengano riconosciuti come legati alla professione e quindi risarcibili a livello assicurativo, è necessario che venga dimostrato che l agente causale è intervenuto in occasione del lavoro. Dimostrare questa associazione è spesso complesso ed è verificabile (non sempre) solo con indagini epidemiologiche molto accurate. Venendo percio a mancare il riconoscimento di molti casi di zoonosi come infezioni contratte sul lavoro, si ha sicuramente una loro sottostima e, di conseguenza, una valutazione errata del rischio. La probabilità di venire in contatto con agenti di zoonosi durante l attività lavorativa con animali dipende da diversi fattori, quali ad esempio: il tipo di animali allevati; lo stato sanitario degli stessi; il tipo di mansioni svolte dal lavoratore; la periodicità dei contatti; il tipo di ambiente di lavoro; le misure di protezione individuale ed ambientale adottate; il livello di formazione professionale/informazione ricevuta sui rischi; il peso dato ai vari pericoli; ed altri ancora. Le conseguenze di tali contatti possono essere di 3

4 vario tipo, e dipendono essenzialmente dallo stato immunitario ed in generale dallo stato di salute dell uomo, dalla sorveglianza sanitaria che viene attuata sui lavoratori, dalla rapidità ed esattezza dell accertamento diagnostico in caso di malattia e dagli interventi che vengono adottati per cure e riabilitazione. Ne deriva che solo attraverso una stretta collaborazione ed integrazione tra medici e veterinari, in particolare tra Servizi di medicina del lavoro e Servizi di sanità pubblica veterinaria, e la sensibilizzazione di tutti gli operatori del comparto agricolo-zootecnico, è possibile affrontare il problema delle zoonosi occupazionali ed in generale quello dei rischi biologici. Una Legislazione piu attenta e puntuale dovrebbe poi fornire il supporto indispensabile perché possa essere riconosciuta la causa professionale di tali patologie. Va inoltre sottolineato un punto fondamentale : la lotta contro le zoonosi coincide con l applicazione di tecniche di allevamento razionali e sanità dell uomo, sanità degli animali e zooeconomia sono tre pilastri fondamentali di una zootecnia moderna. Infatti tecniche razionali di allevamento coincidono con una maggiore sicurezza del lavoro, un maggior reddito della zootecnia ed una produzione di alimenti di origine animale piu sani. Per raggiungere tali scopi è indispensabile : tenere alto il livello di attenzione nei confronti della sanità animale ; attuare o potenziare i piani di profilassi e/o di eradicazione contro le malattie animali di rilevanza socio-economica e valutarne i risultati ; migliorare la formazione dei medici e dei veterinari e fornire i servizi medici di strutture diagnostiche nei confronti delle zoonosi ; sottoporre a sorveglianza epidemiologica le patologie ed i rischi occupazionali di natura biologica legati agli animali. L applicazione degli strumenti della medicina veterinaria preventiva quali ad esempio l ispezione al macello, i tests diagnostici, la profilassi vaccinale e l igiene degli allevamenti, hanno nel tempo modificato profondamente la prevalenza e l incidenza delle zoonosi negli animali ed il loro impatto sull uomo. I piani di profilassi di Stato hanno enormemente ridotto la diffusione della brucellosi e della tubercolosi bovina. Il sequestro (e distruzione) di carcasse e visceri infetti al macello ha ridotto la diffusione dell echinococcosi cistica, della trichinellosi, delle teniosi/cisticercosi e di molte altre patologie dell uomo e degli animali. Contemporaneamente sono avvenute profonde modificazioni nel ruolo degli animali, nelle tecniche di allevamento e nella tipologia dei contatti con l uomo. Esempi evidenti sono la scomparsa del lavoro animale, l introduzione della mungitura meccanica o la marginalizzazione del cavallo a scopi sportivi, per l avvento della motorizzazione in campo agricolo, militare e nei trasporti. Ogni cambiamento ha influenzato l epidemiologia delle zoonosi portando alla graduale riduzione delle malattie legate a cicli produttivi o tecniche di allevamento in via di esaurimento e di conseguenza sono diminuiti o scomparsi alcuni rischi biologici per gli addetti alle attività zootecniche e correlate. Pur non disponendo di statistiche al riguardo, possiamo anche affermare che gli infortuni provocati da animali si sono ridotti nel tempo con la drastica diminuzione del numero degli addetti al settore zootecnico e con il cambiamento della tipologia dei contatti. Negli anni si sono sviluppate nuove tipologie di allevamento quali la piscicoltura, l allevamento dei selvatici per ripopolamento, dei ratiti o degli animali da compagnia ed hanno acquisito rilievo attività con specie esotiche nel settore della sperimentazione scientifica o delle attività ricreative. L allevamento di alcune specie tradizionali, quali i suini o i volatili da cortile, ha invece subito una evoluzione talmente profonda da divenire di fatto una realtà profondamente diversa dal passato. Nuove attività e nuove tecnologie hanno generato nuovi profili di rischio zoonosico ed occupazionale. Ne sono esempio le sensibilizzazioni da farmaci utilizzati in zootecnia, le alveoliti allergiche da polveri organiche negli allevamenti avicoli, le dermatomicosi negli allevamenti intensivi di bovini da carne e di conigli, il rischio BSE per i macellatori. La ricerca scientifica deve ancora definire compiutamente la rilevanza di alcune zoonosi cosiddette emergenti (encefalopatie trasmissibili, West Nile disease, infezione da Escherichia coli O157:H7, influenza aviare ) sulla salute degli addetti e sui rischi di infezione per gli stessi. Inoltre alcune vengono temute non tanto perché rappresentano possibili rischi infettivi per determinate categorie di lavoratori, ma in quanto infezioni che potrebbero interessare la popolazione in generale. L influenza aviare, ad esempio, sta assumendo una notevole importanza da quando sono stati posti all attenzione dell opinione pubblica mondiale problemi quali: la possibilità di trasmissione all uomo di ceppi virali altamente virulenti, il mantenimemento di tale virulenza nella specie umana, l acquisizione da parte del virus della capacità di 4

5 trasmissione interumana, la possibile fuoriuscita dell infezione dalle tradizionali aree asiatiche di allevamento rurale. Zoonosi emergenti (e riemergenti) possono derivare da mutazioni negli equilibri ecologici, da mutazioni naturali o artificiali degli agenti infettivi, dalle migrazioni dei selvatici, dall introduzione di specie alloctone, dalla globalizzazione dei commerci, dagli spostamenti di persone da zone lontane del pianeta. Possono altresì derivare da cambiamenti nelle condizioni e negli ambienti di lavoro, negli stili di vita, nella capacità di difesa delle persone alle infezioni. Ma anche le zoonosi classiche, spesso a torto considerate un problema del passato, mietono vittime in paesi a noi vicini e possono tornare a diffondersi anche in Italia se verrà meno l equilibrio raggiunto negli ultimi decenni. La tubercolosi ne è un esempio lampante; essa non è un ricordo del secolo scorso ma un problema attualissimo, per tanta parte degli abitanti del pianeta. Il ruolo del micobatterio bovino, se dimostrato, avvalorerebbe l importanza zoonosica dell infezione. Per molti anni l uomo ha vissuto in stretta promiscuità con gli animali e l acquisizione di malattie, specie se a lungo periodo di incubazione, non veniva percepito come incidente professionale. Inoltre, gli addetti agli animali (mandriani, pastori, porcari, soldati ) non erano in genere ritenuti importanti al punto di meritare attenzioni mediche. Infine, le conoscenze disponibili non sempre permettevano di distinguere le differenti malattie. La professionalizzazione delle attività zootecniche e parazootecniche ha portato ad una definizione del lavoro e dei rischi. Il ruolo sociale e le disponibilità, anche mediche, sono aumentate gradualmente. Le conoscenze sulle malattie hanno permesso diagnosi e terapie pronte ed efficaci, soprattutto in paesi (o località) con servizi sociali avanzati. Le sfide attuali sono quelle di salvaguardare (difendere) i servizi sociali faticosamente conquistati e di estenderli alle zone che non ne dispongono, di istruire adeguatamente coloro che si dedicano ad attività zootecniche e correlate, e di monitorare tali attività in modo da identificare tutte le malattie, presenti o emergenti, che esse comportano. Questo anche con il contributo ed il coinvolgimento degli Organismi sanitari internazionali. La legislazione del lavoro e quella sanitaria dovranno seguire questo processo ed adeguarsi, nei modi e nei tempi, alle necessità. ---o--- Note dell autore La relazione è stata presentata al Convegno La sicurezza e la salute sul lavoro nelle attività dei Servizi Veterinari delle Aziende Sanitarie, Fossano (CN), Aprile Il testo, al quale hanno contribuito Adriano Mantovani, Raffaella Baldelli e Massimo Ghinzelli, che sentitamente ringrazio, si basa in massima parte sulle seguenti pubblicazioni: - Mantovani A, Baldelli R, Battelli G, Benvenuti F, Cancellotti FM, Catalano A, Ghinzelli M, Loli Piccolomini L, Marabelli R, Musti M, Seimenis A (1999). A historical overview of occupational diseases connected with animals. In: Contributions to the History of Occupational and Environmental Protection (A.Grieco, S.Iavicoli & G.Berlinguer Eds.). Elsevier Science B.V., Amsterdam, The Nederlands, International Congress Series No. 1189; pp Battelli G (2004). Il problema delle zoonosi occupazionali. In: I principali fattori di rischio infortunistico nell impresa agro-zootecnica nella realtà regionale dell Emilia-Romagna (Brugnoli A, ed.). Monografico di Fogli d Informazione ISPESL n. 1. Global Media System, Roma; pp Battelli G, Ghinzelli M, Mantovani A (2004). Historical notes on zoonoses as occupational diseases. XXXV International Congress of the World Association for the History of Veterinary Medicine - IV Congresso Italiano di Storia della Medicina Veterinaria (CISO-Veterinaria), Grugliasco (Torino) September Book of Abstracts, 69 (Full paper in press). 5