Mini Dossier Prevenzione N. 10/08

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1 Fisiologia del capello DOSSIER CAPELLI SANI Comunemente si ritiene che i capelli siano una parte del nostro corpo molto semplice e, di conseguenza, i problemi ad essi legati di facile soluzione. In realtà, il capello rappresenta solo l espressione esterna di un complesso e vero proprio organo: il follicolo pilifero. Per imparare a risolvere i diversi problemi che possono colpire i capelli, è bene sapere cosa è un capello, da quali elementi è formato, come nasce, come muore e come si rigenera ad ogni ciclo vitale. Chimicamente i costituenti principali del capello, oltre all acqua, sono: cheratina, lipidi, minerali e pigmenti. Strutturalmente il capello è formato da 3 parti: il fusto, la radice e il bulbo. Il fusto (o stelo), è la parte visibile del capello ed è costituito da una zona esterna, detta cuticola, formata da minuscole scaglie di cheratina sovrapposte in strati (da 6 a 10, a seconda dello spessore del capello). La zona sottostante, detta corteccia, dà il colore al capello che risulterà più o meno scuro a seconda della quantità di melanina che vi è contenuta. La zona più interna, detta midollo, è formata da cellule disposte a colonne e separate fra loro da spazi d aria, ed ha funzione determinante per la protezione dal freddo (per questo motivo il midollo supera negli animali il 50% dello spessore totale del pelo mentre è scarsamente rappresentato nella specie umana). La radice è la parte vitale e si trova più o meno 5 millimetri sotto la cute. È responsabile della crescita dei capelli, essendo inserita nel follicolo riccamente vascolarizzato dove riceve, attraverso il sangue, tutte la sostanze nutritive necessarie per la formazione delle nuove cellule che andranno a formare il capello. È su questa struttura inoltre che dovrà agire qualsiasi sostanza destinata a coadiuvare o a stimolare il processo di crescita. La parte terminale della radice è detta bulbo, leggermente rigonfia, produce le cellule che costituiscono il capello. Sono infatti le cellule che, man mano che invecchiano, vanno a formare il fusto: è così che il capello cresce. Alla radice del capello si trova anche la ghiandola che produce il sebo e lo immette nel follicolo pilifero. Il sebo è un lubrificante naturale che protegge il capello impedendo l apertura delle squame di cheratina. La crescita dei capelli non avviene senza soluzione di continuità, ma seguendo un ritmo ciclico: a periodi di crescita (anagen) si alternano periodi di rallentamen

2 to (catagen) a cui segue la fase che termina con la morte del capello (telogen), che cade, mentre inizia a formarsene uno nuovo. Rispetto ai capelli limitrofi, ogni capello si trova in una fase diversa: se così non fosse assisteremmo periodicamente alla caduta simultanea di tutti i capelli. A seguito dell alternarsi di queste fasi si perdono giornalmente circa capelli. Si tratta di un normale fenomeno fisiologico dovuto al naturale ricambio, che può essere più accentuato in determinate condizioni, specie quando le condizioni generali dell organismo non sono ottimali (situazioni di stress, malattie): una volta rimossa la causa, il problema scompare. Nel periodo autunnale è maggiore la quantità di follicoli piliferi in fase di ricambio. Questo evento tuttavia è di solito passeggero e non deve preoccupare: si tratta semplicemente dell accentuazione di un fenomeno presente tutto l anno. Caduta dei capelli Caduta dei capelli, forfora e capelli grassi sono i problemi più comuni: tuttavia la caduta spesso viene vissuta con un apprensione molto maggiore, eccessiva rispetto alla reale gravità, soprattutto considerando che le conseguenze che ne possono derivare non hanno alcuna influenza sulla salute, ma sono esclusivamente estetiche. Una chioma folta e luminosa evoca infatti salute e benessere, mentre capelli opachi, sfibrati, radi, untuosi, danno spesso un aspetto dimesso e insalubre. La crescita del capello non avviene in modo continuo ma secondo un ritmo ciclico ed è influenzata da diversi fattori fra cui l età delle persone, i meccanismi di secrezione sebacea e gli ormoni. Questo spiega perché in determinati periodi della nostra vita possiamo constatare un aumento della caduta dei capelli o un indebolimento della loro struttura. La caduta dei capelli quindi è un fenomeno fisiologico dovuto al loro naturale ricambio; in determinate condizioni (es. situazioni di stress, malattie, gravidanza, allattamento, ecc.) può essere più accentuata, ma una volta rimossa la causa, il problema in genere scompare. A causare la perdita dei capelli concorrono anche lo smog, il fumo, trattamenti aggressivi, bagni ripetuti (in piscina, al mare, ma anche nelle frequenti operazioni di detersione quando l acqua del rubinetto è molto ricca di calcare), una protratta esposizione ai raggi UV, il phon, ecc... Quando il meccanismo di crescita viene alterato, una maggiore quantità di capelli entra nell ultima fase e cade. In questi casi si parla di alopecia. Con questo termine si indicano in generale tutte le condizioni caratterizzate dal diradamento o dalla completa assenza di peli in regioni corporee in cui sono normalmente presenti. Per i motivi culturali e sociali si tende a dare maggiore importanza alle alopecie del cuoio capelluto

3 La comune calvizie affligge circa il 50% degli uomini oltre i 50 anni e dal 20 al 50% (anche di più secondo certi studi) delle donne dopo i 50 anni. Il ritmo ciclico della crescita dei capelli è infatti influenzato da diversi fattori, fra cui l età della persona, i meccanismi di secrezione sebacea e la quantità di ormoni, il testosterone in particolare. I maschi sono più frequentemente colpiti da questo disturbo rispetto alle donne, proprio perché è dovuto all effetto degli ormoni androgeni, prodotti in maggior misura dal maschio. Quanto al trattamento, attualmente si utilizza soprattutto il minoxidil topico al 5%, un medicinale acquistabile in farmacia dietro presentazione di ricetta medica in grado di prolungare il ciclo di vita del capello, impedendo l indurimento delle fibre di collagene che circondano la radice ed accelerando la miniaturizzazione dei follicoli e quindi la caduta. Non esistono prodotti specifici per rendere più rapida la crescita dei capelli, ma esistono integratori dietetici che sono in grado di fornire all organismo determinati nutrienti molto utili per il trofismo dei capelli e di tutti gli annessi cutanei. Questi prodotti risultano utili soprattutto quando sia necessario riequilibrare una situazione di carenza di questi nutrienti, legata ad esempio ad una alimentazione non del tutto corretta o ad un periodo di particolare stress. Il farmacista può proporre diversi coadiuvanti in caso di caduta dei capelli: vitamine (soprattutto del gruppo B) minerali (es. zinco, ferro, rame...) aminoacidi come la cistina, la prolina e la metionina sostanze di derivazione vegetale (serenoa repens, proteine della seta, chinina). Per alcuni è prevista l applicazione locale (fiale e lozioni), altri sono integratori dietetici da assumere per bocca. Naturalmente è fondamentale la corretta detersione del capello, anche se chiaramente purtroppo nessuno shampoo è in grado di far ricrescere il capello dove caduto e dove i follicoli piliferi sono ormai atrofizzati. Tuttavia esistono shampoo ad azione rinforzante che hanno la funzione di complemento ai trattamenti anticaduta in fiale o lozione. Lo shampoo, dato il breve tempo di contatto con il cuoio capelluto, non svolge di per se un azione anticaduta, ma si dovrebbe sempre associare alla terapia specifica. Tutti i prodotti hanno un efficacia in genere limitata al periodo di trattamento; per questo motivo le persone che soffrono in modo permanente di questo disturbo dovrebbero abituarsi all idea che qualsiasi trattamento intrapreso dovrà essere protratto per lunghi periodi

4 L impiego di tutti questi prodotti non deve essere disgiunto, infine, da abitudini alimentari corrette: una dieta varia ed equilibrata, oltre ad essere preziosa per la salute in generale lo è anche per la salute dei nostri capelli. Capelli grassi Normalmente un capello sano è lucente, morbido ed elastico, mentre il capello grasso si presenta untuoso, opaco, pesante e spesso ammassato sulla testa. Le ghiandole sebacee del cuoio capelluto in condizioni normali secernono la quantità di grasso necessaria per una buona lubrificazione del capello. Quando intervengono fattori diversi, come alterazioni lipidiche o agenti esterni, la secrezione diventa eccessiva e il risultato è quello di avere i capelli grassi. Questa condizione rappresenta certo un problema estetico, ma è considerata anche come una delle principali cause di caduta dei capelli. La seborrea (produzione eccessiva di grasso) del cuoio capelluto rende i capelli grassi, che si sporcano facilmente e devono quindi essere lavati spesso. Il farmacista deve informare il cliente che bisogna rassegnarsi a lavare i capelli frequentemente: la seborrea può infatti essere contrastata con prodotti specifici, ma nella maggior parte dei casi non può essere risolta. Tuttavia per questo tipo di problema si hanno buoni risultati consigliando di utilizzare: uno shampoo delicato per lavaggi frequenti, che deterge in modo efficace senza seccare eccessivamente le punte, e assorbe l eccesso di sebo dalla cute, rimanendo delicato sui capelli oppure uno shampoo a base oleosa, per deterge per affinità e non per contrasto, normalizzando lo strato lipidico protettivo del cuoio capelluto. Spesso i capelli grassi sono anche senza volume, per cui si può associare un balsamo dalle proprietà rinforzanti e energizzanti, che va utilizzato tutte le volte che si lavano i capelli, senza risciacquare. Forfora In molti casi quando è presente una cute grassa sono associati prurito, arrossamento e forfora. La forfora secca è di piccole dimensioni e leggera, visibile in grande quantità nella capigliatura e quando si deposita sulle spalle. Il cuoio capelluto nel contempo è normale e/o secco. La forfora grassa è di grosse dimensioni, resta incollata sul cuoio capelluto trattenuta dal sebo. In situazioni più gravi si può pensare alla dermatite seborroica, spesso causata dalla proliferazione anomala sul cuoio capelluto di un fungo che determina piccole lesioni squamose che sono il risultato di una accelerata moltiplicazione delle cellule della pelle, unita ad una elevata attività delle ghiandole sebacee. Questo disturbo richiede in genere l intervento del dermatologo che prescriverà farmaci specifici che, nella maggior parte dei casi, sono risolutivi

5 Oltre ai farmaci eventualmente prescritti dal medico può essere impiegato uno shampoo specifico a base di solfuro di selenio, che riduce la velocità di ricambio delle cellule dello strato superficiale della pelle e svolge nel contempo un azione fungicida. In alternativa anche gli shampoo a base di zinco piritione, utilizzati una volta alla settimana, hanno dimostrato di ridurre la forfora. Capelli secchi Le cause che determinano i capelli secchi o aridi sono molte. Una scarsa produzione di sebo, a causa di una ridotta capacità delle ghiandole, determina una insufficiente lubrificazione del capello che, in questo caso, è naturalmente secco. Possono esistere capelli secchi per ereditarietà, quando l insufficienza dell attività delle ghiandole è causata da una distribuzione particolare e diversa degli acidi grassi nell organismo. In questi casi si ricorre al medico che prescrive cure sia per via interna che esterna. Il vento, il sole eccessivo possono privare il capello dell umidità necessaria e renderlo poco elastico e delicato, facile a spezzarsi. L uso eccessivo di phon, di sostanze sgrassanti, di shampoo inadatti, di lozioni alcoliche e di fissatori non a- deguati possono rendere i capelli accidentalmente secchi ed elettrizzati. I capelli secchi sono soggetti sia a problemi estetici, perché si presentano opachi e ruvidi, che a problemi strutturali. Le più comuni alterazioni della struttura rilevabili nei capelli secchi sono: capelli ruvidi, caratterizzate da squame aperte, spesso a causa dell uso di prodotti troppo alcalini e della cotonatura; capelli sfibrati, generalmente il problema è determinato da interventi come la decolorazione, la permanente oppure dall uso per tempi troppo lunghi di sostanze inadatte; capelli biforcuti, quando oltre a essere sfibrati hanno punte biforcute a causa di trattamenti aggressivi, di calore eccessivo e dall uso di spazzole a setole dure. I capelli secchi sono molto delicati e si spezzano con facilità, perciò devono essere trattati con delicatezza e con prodotti specifici, shampoo delicati addizionati di sostanze funzionali (es. proteine, polimeri cationici, lipidi, siliconi), che hanno la funzione di disporsi a ponte fra il tensioattivo (la sostanza lavante degli shampoo) e la cheratina dei capelli, in modo da creare sullo stelo pilifero un film lipidico che favorisce sia la lucentezza che la pettinabilità dei capelli. È molto utile associare anche un balsamo specifico, che, oltre a nutrire lo stelo del capello, ripara le punte danneggiate, da applicare senza risciacquare anche sui capelli asciutti

6 Igiene e cura Il capello deve essere accudito, curato e protetto, tanto più visto che viene utilizzato per il linguaggio del corpo, di cui si può modificare la forma, il colore, l aspetto. La Scienza Cosmetologica è in grado oggi di fornire prodotti per l igiene e l abbellimento che siano efficaci e non aggressivi. Lo shampoo Lavarsi i capelli con una cosa qualsiasi o con detergenti aggressivi determina delle conseguenze: la cuticola del fusto si abrade, i capelli diventano mal pettinabili, si spezzano o si sgretolano (tricoptilosi distale = doppie punte) alle estremità, il cuoio capelluto diventa arrossato e pruriginoso. Con il progredire della cosmesi, alla funzione principale dello shampoo che è di pulire i capelli ed il cuoio capelluto (senza danneggiarli), si sono aggiunti progressivamente altri imperativi, quali quelli di apportare brillantezza, morbidezza, volume ed elasticità ai capelli. Fondamentale nel determinare l aspetto e la pulizia della capigliatura, lo shampoo va quindi consigliato con cura in base ad ogni tipo di capello e cute, ed in farmacia, dove il consumatore cerca un prodotto di qualità, è corretto sensibilizzare i propri clienti verso questo aspetto. In estrema sintesi, ecco le diverse tipologie di shampoo formulati per specifiche esigenze: shampoo anticaduta - v. cap. Caduta dei capelli shampoo dolci, per uso frequente e per bambini, meno detergenti degli altri, utilizzano tensioattivi selezionati per la loro assenza di aggressività nei confronti del capello, ma anche della cute e degli occhi; shampoo per capelli secchi, per donare dolcezza e facilità alle pettinature; shampoo per capelli grassi, per ritardare gli effetti di appesantimento legati al sebo; shampoo per capelli sottili per garantire volume e mantenimento; shampoo per capelli fragili per dare brillantezza e morbidezza; shampoo antiforfora, per fornire una reale attività battericida ed antimicotica, oltre ad una base lavante con potere sufficiente ad eliminare la forfora presente ma con dolcezza indispensabile per non aggredire ulteriormente l epidermide già irritata. Contengono amidi dell acido undecilenico, sali di zinco o derivati di piridintione. Inoltre esistono shampoo contenenti catrami che hanno una certa efficacia cheratolitica ed antipruriginosa, i cui inconvenienti (odore e colore poco gradevoli) scompaiono dopo il risciacquo. Infine sono in commercio anche shampoo contenenti imidazolici (ad es. ketoconazolo) veicolati da eccipienti schiumogeni ma molto aggressivi per la cheratina

7 Dopo shampoo Dopo il lavaggio entrano in azione altri prodotti cosmetici, quali il balsamo, diventato ormai un trattamento estetico di primaria importanza per apportare ai capelli pettinabilità e lucentezza, agendo sui capelli puliti con un azione restitutiva e normalizzante. Dal punto di vista cosmetologico, rispetto ad uno shampoo, per lo più a base anionica, il balsamo è viceversa cationico. Oltre ai tensioattivi cationici sono presenti anche altre sostanze cation-attive (idrolizzati proteici quaternizzati, polisaccaridi, derivati siliconici) cui è affidata la funzione di condizionare i capelli rendendoli morbidi e lucenti, che si fissano sullo stelo pilifero dandogli corpo e volume. I cationici, tensiaottivi e non, vengono di solito veicolati in emulsioni, fluide o cremose. Altri prodotti dopo-shampoo sono le creme per capelli, più dense, che vengono utilizzate come i balsami ma sono vere e proprie emulsioni di olio in acqua in presenza di emulsionante (non ionico o cationico). Gli inconvenienti riscontrati sono la sensazione di appesantimento dei capelli, l impressione che diventino grassi più rapidamente. Capelli sani sotto il sole D estate, i lunghi bagni di sole e le giornate trascorse in spiaggia a contatto con acqua e salsedine, mettono a dura prova la bellezza e la lucentezza dei nostri capelli. I capelli, infatti, come la pelle, contengono melanina (responsabile del loro colore) che, sotto l azione dei raggi UV tende a ossidarsi, schiarendosi. Nel contempo, l acqua del mare e la salsedine asciugano il sebo che lubrifica i capelli e il vento, spesso presente nelle zone costiere, tende a seccare e rendere opachi i capelli. Il farmacista può consigliare alcune piccole attenzioni per evitare di ritrovarsi con capelli sbiaditi, opachi, sfibrati e senza tono e volume; se possibile, non sottoporre i capelli a permanenti o decolorazioni prima della partenza, per non rendere il capello ancora più vulnerabile agli agenti e- sterni; dopo il bagno in mare sciacquare i capelli sotto un abbondante getto di acqua dolce; utilizzare una piccola dose di crema solare (o un prodotto specifico per proteggere i capelli) applicata su tutta la lunghezza, ma in particolare sulle punte, per aiutare a preservare la lucentezza e la corposità del capello alla sera, al ritorno dal mare, usare uno shampoo delicato, che deterga in modo non aggressivo (ad es. gli olioshampoo, che detergono per affinità, solubilizzando e catturando lo sporco e l eccesso di sebo sulla cute)

8 La pediculosi È una infestazione da parte di pidocchi, piccoli insetti che vivono succhiando il sangue dell ospite. Il pidocchio che vive sul capo è lungo da 2 a 4 mm ed ha un colore che varia dal bianco sporco al grigio; si attacca alla base del capello e vi depone le uova (lendini). Le uova sono lunghe poco meno di un mm, ovoidali, grigio-bianche, confondibili con scaglie di forfora; a differenza di queste però non si staccano facilmente. Le uova si aprono dopo circa una settimana dalla deposizione : il contagio avviene per contatto tra persone o attraverso l impiego in comune di oggetti quali: spazzole, pettini, cappelli, sciarpe, cuscini ecc. Sintomi Il prurito è il sintomo principale e la pelle può presentarsi arrossata. Può esservi una moderata infiammazione delle ghiandole linfatiche dietro le orecchie e nella parte posteriore del collo. A volte l infestazione può essere priva di sintomi particolari. I punti in cui i pidocchi si localizzano sono soprattutto il cuoio capelluto, particolarmente nella zona della nuca e dietro le orecchie, ma possono ritrovarsi anche tra le sopracciglia, le ciglia e la barba. Le lesioni superficiali prodotte dal grattarsi si possono infettare con batteri (foruncolosi, impetigine). Trattamento La miglior prevenzione è basata sull igiene dei capelli, che vanno lavati frequentemente con i normali shampoo e controllati regolarmente, soprattutto nei bambini e soggetti che vivono in comunità affollate come scuole, caserme ecc. Il trattamento della pediculosi del capo è basato sull impiego di prodotti contenenti sostanze antiparassitarie, di libera vendita in farmacia. Possono essere in forma gel, da applicare sul cuoi capelluto, lasciar agire prima di effettuare uno shampo risciacquante (es. Aftir). In alternativa ci sono prodotti senza insetticidi che penetrano nei pidocchi soffocandoli (es. Paranix). Per favorire il distacco delle lendini è utile pettinare i capelli con un pettine fitto. Per essere sicuri di stroncare l infestazione è necessario sottoporre al trattamento tutti i componenti della famiglia