Corso di Produzione di merci e innovazione a.a L impianto Alcoa di Portovesme

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1 Corso di Produzione di merci e innovazione a.a L impianto Alcoa di Portovesme

2 L alluminio è il terzo elemento chimico più abbondante sulla crosta terrestre dopo l ossigeno e il silicio, ma è rarissimo in forma libera. Per separarlo dalla bauxite, la materia prima in cui è presente sotto forma di diverse specie mineralogiche tra cui prevalgono gli ossidi e gli idrossidi di alluminio e di ferro, sono dunque necessarie grandi quantità di energia elettrica, che contribuiscono al 35-40% del costo di produzione. Per questo, è opportuno realizzare le industrie di alluminio nei pressi di una centrale elettrica, e comunque in Paesi che dispongono di energia abbondante, piuttosto che nei Paesi dove si trovano le miniere di bauxite.

3 L Alcoa Inc. (Aluminum Company of America), è un azienda statunitense con sede operativa a Pittsburgh (Pennsylvania), che opera in 44 paesi e con circa 61,000 dipendenti, ed è la terza produttrice di alluminio al mondo. Alcoa é la più importante industria di alluminio integrata a livello mondiale. Dopo avere messa a punto, oltre 120 anni fa, la propria attività produttiva secondo l attuale tecnologia, l industria ha introdotto nel tempo una serie di innovazioni nei settori aerospaziale, dei trasporti, dell imballaggio, delle costruzioni, dei trasporti commerciali, dell elettronica, dei mercati industriali, ecc., valorizzando, in termini di impiego delle risorse ed economico, la caratteristica dell alluminio di essere riciclabile all infinito.

4 In Italia Alcoa è presente dal 1967 con un ufficio di rappresentanza e commerciale a Milano per la gestione delle vendite di materiale di produzione statunitense ed europea alla clientela italiana e del Bacino Mediterraneo. Nel 1996 ha acquisito la società a partecipazione statale Alumix, già facente capo a quella holding Efim, smantellata con la fine del sistema delle Ppss. Essa dispone di un'unità produttiva di prodotti laminati a Fusina, in provincia di Venezia, e di una di alluminio primario a Portovesme, in Sardegna, oltre che di vari uffici commerciali e amministrativi. Lo Impianto di Portovesme è uno degli stabilimenti Alcoa per la produzione di alluminio primario con capacità produttiva di t/a di alluminio primario. Esso produce il totale dell alluminio primario italiano con i più alti costi di produzione e, a partire dall anno 2009, ha registrato continue e ingenti perdite finanziarie, senza segnali di inversione di questo trend negativo.

5 DATI TECNICO-PRODUTTIVI Avviamento: 1973 Capacità attuale: 150 Kt/a di alluminio primario Addetti diretti: circa 500 ul Fatturato: 320 Mil /a Consumo energia: 2,3 TWWh/a Le ragioni degli ingenti costi operativi sono - tra gli altri - il prezzo dell'energia, il costo delle materie prime e l obsolescenza degli impianti che causano inefficienze operative. Inoltre il mercato dell'alluminio ha subito una flessione rilevante dalla seconda metà del 2011, in quanto in pochi mesi l indice LME (l'indice dei metalli non ferrosi, alluminio, rame, zinco, stagno, nickel e piombo, nato nel 2000 al LME, London Metal Exchange di Londra) ha perso il 27% e una stabile ripresa non appare prevedibile nel breve periodo. Questo crollo ha aggravato ulteriormente la posizione in perdita di Portovesme per il 2012.

6 Nel tentativo di rispondere a queste problematiche, Alcoa ha effettuato investimenti significativi, il Governo ha fornito il proprio supporto attraverso la legge per la sicurezza di approvvigionamento di energia elettrica nelle isole maggiori, mentre i lavoratori dipendenti hanno adottato iniziative per migliorare l'efficienza delle attività produttive. Occorre evidenziare, infatti, che l energia elettrica influisce per il 35-40% sul costo di produzione dell alluminio. Per rendere sostenibile la produzione di alluminio è necessario, pertanto, disporre di energia a prezzi competitivi sul piano internazionale e stabili nel lungo periodo. I vari strumenti e accordi che hanno concorso a definire la tariffa elettrica garantita a Portovesme (valida fino a dicembre 2012) non sono apparsi sufficienti ad assicurare costi di produzione competitivi. Nel lungo termine la posizione di costo dello stabilimento è destinata a peggiorare a causa del rialzo dei prezzi dell'energia e dei costi aggiuntivi dettati dalla normativa europea per l introduzione dei diritti di emissione EU ETS (Emission Trading System).

7 In questo contesto sembrerebbe interessante, ad esempio, utilizzare la possibilità di finanziamenti che la Ue potrebbe concedere per la Carbosulcis ed il progetto del CSS, ovvero lo stoccaggio dell'anidride carbonica in miniera. Alcoa ha portato avanti diversi interventi senza che si manifestassero le condizioni generali per continuare a far funzionare l'impianto. La situazione economica italiana e le prospettive negative per lo stabilimento Alcoa di Portovesme hanno, pertanto, indotto ad avviare il processo di chiusura dello stabilimento. I prezzi dell alluminio infatti, erano, nel frattempo scesi fino al 27% dal loro picco del 2011, mentre i costi per l'energia e per le materie prime continuano a salire. (Una situazione analoga si è verificata anche per molte altre aziende non solo in Italia, ma anche in Europa e nel mondo). Occorre, inoltre, evidenziare che negli ultimi dieci anni, soprattutto dal 2009 in poi, la produzione mondiale di alluminio primario si è progressivamente concentrata in Cina come emerge dal Grafico.

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9 Al netto del costo del lavoro, ciò è dovuto in particolare al costo dell energia. Il costo dell energia elettrica in Cina, prodotta principalmente col carbone, è di circa 30 $/MWh, mentre lo stabilimento di Portovesme ha usufruito di agevolazioni speciali che hanno portato il costo dell energia attorno ai 30 /MWh tramite aiuti di stato, che la UE ha giudicato illegali e distorsivi per il mercato già nel In un documento pubblico della Commissione Europea, datato 19 novembre 2009, appare che le somme ricevute da Alcoa come rimborso dall ente pubblico Cassa conguagli ammontano a circa 200 milioni di euro all anno, tra il 2006 e il Ora, tenendo conto che Alcoa Portovesme consuma circa GWh di energia elettrica l anno, si ha un contributo al costo dell energia di circa 90 /MWh, tramite rimborsi statali poco graditi dalla UE. Tuttavia, se in Italia il costo dell energia elettrica per utenze industriali quali Alcoa è appunto circa 120 /MWh, bisogna notare che anche in Germania non si scende sotto gli /MWh, ben oltre i costi pagati a Pechino.

10 È quindi evidente che l industria europea dell alluminio che non riesce a reggere la concorrenza cinese. La stessa tendenza si osserva, in un contesto più ridotto, all interno dei confini europei. Infatti, a seguito del crollo dei mercati nel 2008, causato dal picco nel prezzo del petrolio, la produzione europea di alluminio primario si sta spostando dall Europa occidentale a quella orientale, in particolare in Russia, per motivazioni analoghe, come appare nel Grafico.

11 Pertanto, la decisione di Alcoa di chiudere lo stabilimento di Portovesme non è nuova, ma da diversi anni la multinazionale americana ha deciso di chiudere progressivamente gli stabilimenti occidentali per trasferire la produzione in Asia, come emerge nei documenti pubblici di Alcoa stessa. Era, dunque, noto da anni che l impianto di Portovesme fosse destinato a chiudere, perdendo l occasione di mettere a punto una chiara direzione strategica industriale di lungo periodo. Di recente la Commissione europea ha dato il suo via libera alla proroga, sino al 2015, del regime di compensazione tariffario per le imprese che, come Alcoa, offrono servizi di interrompibilità istantanea in Sardegna e in Sicilia. Risulta infatti che, dal momento che questi servizi sono remunerati a valore di mercato, non costituiscono aiuti di stato.

12 Processo Alcoa Un breve riferimento al processo di produzione industriale di alluminio primario è necessario per comprendere la complessità dello stesso attraverso una tecnologia costosa messa a punto nel 1888 e impianti imponenti. Il processo inizia con l estrazione della bauxite, un minerale ricco di ossido di alluminio formatosi nel corso di milioni di anni con l'erosione chimica di rocce contenenti silicati di alluminio. Esso è stato estratto per la prima volta in Francia e da allora è stato trovato in molte aree di tutto il mondo. Oggi la maggior parte delle estrazioni di bauxite si effettua nei Caraibi, in Australia e in Africa.

13 Seguono poi due fasi: 1 - fase chimica, durante la quale la bauxite, un ossido di alluminio bianco in polvere, viene frantumata e fatta reagire con calce e soda caustica per eliminare gli ossidi indesiderati al fine di ottenere ossido di alluminio (allumina) Al 2 O 3 ; 2 fase elettrolitica (in celle elettrolitiche), durante la quale l alluminio puro é separato dall allumina per via elettrolica e indi ridotto a metallo fuso e colato in lingotti o solidificato in prodotti semi-finiti. L'alluminio dalle celle elettrolitiche è trasferito nei forni per essere trattato con altri metalli per formare varie leghe con proprietà specifiche richieste per usi particolari. Il metallo viene purificato in un processo chiamato "fluxing", quindi versato in stampi o fuso direttamente in pani. Nel grafico è riportata la filiera dell alluminio.

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15 Altri trattamenti possono includere stampaggio, laminazione, forgiatura, imbutitura o estrusione, al fine di fabbricare prodotti finiti diversi, dalle lattine per bevande alle auto e agli aviogetti, ecc.. Per la produzione di alluminio primario occorre consumare una quantità rilevante di energia elettrica (15-20 MWh/t). E infatti un processo energy-intensive in cui il costo dell energia influisce per il 35-40% sul totale. L alluminio ottenuto dal riciclaggio dei rottami di alluminio (scrap) prende invece il nome di alluminio secondario. L alluminio presente nei rifiuti (e dagli stessi separato) è da considerare prezioso, in quanto offre un potente incentivo economico per la sua riciclabilità. Dei circa 100 miliardi di lattine per bevande prodotte annualmente negli USA, all'incirca i due terzi sono restituite per essere riciclate. Lo stesso avviene per l'85-90% dell'alluminio delle automobili.

16 Occorre inoltre tenere presente che, se le autovetture contengono più alluminio, pesano meno, consumano meno carburante e riducono le emissioni atmosferiche. Il riciclaggio inoltre consente di risparmiare il 95% dell'energia che occorrerebbe per produrre nuovo metallo dal minerale e riduce l'esigenza di smaltimento dei rifiuti solidi contenenti semilavorati e prodotti in alluminio.