Parafrasi Tu sei come una giovane e bianca gallina. Le piume le si scompigliano per il vento abbassa il collo per bere, e gratta il terreno con gli

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1 A mia moglie Tu sei come una giovane, una bianca pollastra. Le si arruffano al vento le piume, il collo china per bere, e in terra raspa; ma, nell'andare, ha il lento tuo passo di regina, ed incede sull'erba pettoruta e superba. È migliore del maschio 1. È come sono tutte le femmine di tutti i sereni animali che avvicinano a Dio 2. Così se l'occhio, se il giudizio mio non m'inganna, fra queste hai le tue uguali, e in nessun'altra donna. Quando la sera assonna le gallinelle 3, mettono voci che ricordan quelle, dolcissime, onde a volte dei tuoi mali ti quereli, e non sai che la tua voce ha la soave e triste musica dei pollai. Tu sei come una gravida giovenca 4; libera ancora e senza gravezza 5, anzi festosa; che, se la lisci, il collo volge, ove tinge un rosa tenero la sua carne. Se l'incontri e muggire l'odi, tanto è quel suono lamentoso, che l'erba strappi, per farle un dono. È così che il mio dono t'offro quando sei triste. Tu sei come una lunga 6 cagna, che sempre tanta dolcezza ha negli occhi, e ferocia nel cuore. Ai tuoi piedi una santa sembra, che d'un fervore indomabile arda,

2 e così ti riguarda come il suo Dio e Signore. Quando in casa o per via segue, a chi solo tenti avvicinarsi, i denti candidissimi scopre. Ed il suo amore soffre di gelosia. Tu sei come la pavida coniglia. Entro l'angusta gabbia ritta al vederti s'alza, e verso te gli orecchi alti protende e fermi 7; che la crusca e i radicchi 8 tu le porti, di cui priva in sé si rannicchia, cerca gli angoli bui. Chi potrebbe quel cibo ritoglierle 9? chi il pelo che si strappa di dosso, per aggiungerlo al nido dove poi partorire 10? Chi mai farti soffrire? Tu sei come la rondine che torna in primavera. Ma in autunno riparte; e tu non hai quest'arte 11. Tu questo hai della rondine: le movenze leggere; questo che a me, che mi sentiva ed era 12 vecchio, annunciavi un'altra primavera 13. Tu sei come la provvida formica 14. Di lei, quando escono alla campagna, parla al bimbo la nonna che l'accompagna. E così nella pecchia 15 ti ritrovo, ed in tutte le femmine di tutti i sereni animali che avvicinano a Dio; e in nessun'altra donna.

3 Parafrasi Tu sei come una giovane e bianca gallina. Le piume le si scompigliano per il vento abbassa il collo per bere, e gratta il terreno con gli artigli; ma, quando si muove, ha il tuo passo lento di regina, e avanza sull erba impettita e fiera. È migliore del gallo. È come tutte le altre femmine di tutti gli animali che, sereni, avvicinano a Dio. Così, se la mia sensibilità, se la mia facoltà di giudicare non mi ingannano, tra le galline ci sono le tue pari e non tra tutte le altre donne. Quando la sera fa mette sonno alle gallinelle, emettono versi simili alla tua voce, dolcissima, con cui ti lamenti dei tuoi mali, e non sai che la tua voce è simile alla armoniosa e triste cantilena che si sente nei pollai. Tu sei come una mucca incinta; ancora snella e agile, anzi gioiosa; che, se la accarezzi. sposta il collo dove un rosa chiaro colora la sua carne. Se la incontri e la senti muggire, quel verso è così lamentoso, che strappi dell erba per farle un regalo. Allo stesso modo ti offro il mio regalo quando sei triste. Tu sei come una cagna allungata, che ha sempre tanta dolcezza nello sguardo e ferocia nell animo. Ai tuoi piedi sembra una santa che arde di una passione indomabile, e ti ammira così come se tu fossi il suo Dio. Quando in casa o per via

4 [ti] viene dietro, ringhia scoprendo i denti bianchissimi contro chi prova ad avvicinarsi. E il suo amore è malato di gelosia. Tu sei come la coniglia paurosa. Dentro la gabbia stretta si alza dritta in piedi quando ti vede, e tende verso di te le orecchie lunghe e irrigidite; poiché tu le porti la crusca e i radicchi: quando ne è priva si raggomitola e cerca gli angoli bui. Chi potrebbe portarle via quel cibo? chi potrebbe portarle via il pelo che si strappa di dosso per metterlo nel nido dove poi partorisce? Chi mai potrà farti soffrire? Tu sei come la rondine che ritorna in primavera. Ma in autunno la rondine riparte e tu non conosci quest abitudine. Tu hai queste caratteristiche tipiche della rondine: i movimenti delicati; il fatto che a me, che mi sentivo ed ero vecchio, annunciavi una nuova giovinezza. Tu sei come la formica previdente. Di lei, quando passeggiano per la campagna, parla la nonna al bimbo che [lei] accompagna. E così nell ape ti ritrovo, e in tutte le femmine di tutti gli animali che, sereni, avvicinano a Dio; e non ti ritrovo in nessun altra donna. Note 1 L idea della superiorità della donna sull uomo, dovuta alla maggiore vicinanza alla sfera naturale, deriva dal pensiero di Friedrich Nietzsche. 2 Dio: Saba era ateo; Dio sta qui per il mondo naturale. In proposito Saba ha dichiarato che il poeta, come il fanciullo, ama gli animali, che per la semplicità e la nudità della loro vita, ben più degli uomini, obbligati

5 da necessità sociali e continue finzioni, avvicinano a Dio, alle verità che si possono leggere nel libro aperto della creazione. 3 gallinelle: diminutivo di ascendenza leopardiana (La vita solitaria, vv. 2-3: esulta nella chiusa stanza la gallinella ). 4 gravida giovenca: da notare come lo stile aulico nobiliti l immagine della mucca incinta: il sintagma è allitterante, invertito sintatticamente e spezzato da un inarcatura. Giovenca inoltre è termine arcaico. 5 gravezza: ovvero, la pesantezza del ventre (un altro elemento originale rispetto al ritratto classico dell amata). 6 lunga: distesa a terra, allungata ai piedi del padrone. La posizione fisica dell animale si carica di connotazioni psicologiche: la moglie-cagna è affettuosa, fedele e possessiva. 7 alti protende e fermi: iperbato, figura sintattica che prevede l inserimento di una parola estranea (in questo caso protende ) all interno di un sintagma, modificando l ordine abituale della frase. 8 radicchi: un tipo di cicoria. 9 ritoglierle: prenderle ciò che le era stato dato. 10 In questa strofa e in quella della giovenca Lina viene rappresentata più come madre che come moglie. Lo stesso Saba ha dichiarato che se un bambino potesse sposare e scrivere una poesia per sua moglie scriverebbe questa. Ma lo sguardo del poeta non è solo quello del fanciullo : l oscillazione tra ingenuità del bambino e consapevolezza adulta rimanda al complesso di Edipo, che affiora anche nelle connotazioni erotiche e materne di cui si caricano i travestimenti animali di Lina. La psicoanalisi è una chiave imprescindibile per interpretare la poesia di Saba. 11 arte: vale per abitudine, disposizione, probabilmente su suggestione dantesca dal canto decimo dell Inferno ( ma i vostri non appreser bene quell arte, Inferno, X, v. 51). Lina non riparte come la rondine, ma rimane fedele e stanziale. 12 sentiva ed era: forme arcaiche della prima persona singolare dell imperfetto (desinenza in -a). 13 La rondine è simbolo del potere rigenerante della donna, che dona vita e nuova giovinezza al poeta, definitosi vecchio in senso psicologico (quando scrisse questi versi, Saba non era neanche trentenne). 14 La formica è il simbolo della virtù domestica di saper amministrare la famiglia. 15 pecchia: vocabolo letterario per ape, derivato dal diminutivo latino apicula, -ae; rappresenta l operosità della donna. FIGURE RETORICHE Temi: - la celebrazione delle virtù femminili, -l intimità domestica e familiare -la bellezza e la bontà della natura. 1 Similitudine: donna-gallina 2 Similitudine: donna-giovenca

6 3 Similitudine: donna-cagna 4 Similitudine: donna-coniglia 5 Similitudine: donna-rondine 6 Similitudine: donna-formica 7 Similitudine: donna-ape Gioco di parole: il coniglio non fa il nido, o per lo meno si costruisce la tana per i suoi figlioli, ma non il nido che è tipico degli uccelli. Enjambement: soave e triste musica (va a capo facendo una spezzatura); rosa-tenero è un altro enjambement. Metafora: Ai tuoi piedi una santa sembra, che d un fervore indomabile arda. Ecco il significato profondo che il poeta attribuisce al paragone tra la moglie e gli animali: E come sono tutte le femmine di tutti i sereni animali che avvicinano a Dio. COMMENTO Umberto Saba pubblica A mia moglie nel 1911, in chiusura di Poesie, la sua prima importante raccolta di liriche. Dal 1921 il testo entra a far parte del Canzoniere, nella sezione Casa e campagna. Attraverso un linguaggio insieme colloquiale e letterario, il poeta paragona la moglie Lina a una lunga serie di animali. A una lettura ingenua, la poesia può destare una certa sorpresa, poiché la maggior parte degli animali in cui il poeta ritrova le sembianze della moglie sono bestie da cortile: una gallina, una mucca, una cagna, una coniglia (e poi anche una rondine, una formica e un'ape). Questo modo di rappresentare la donna è rivoluzionario e completamente estraneo agli stereotipi letterari tradizionali, secondo cui la musa femminile doveva possedere sublimi qualità fisiche e morali. Inoltre, i significati negativi generalmente associati agli animali di campagna sono inclusi nel ritratto che il poeta vuole tracciare: la gallina evoca stupidità, mentre la vacca e la cagna richiamano la sessualità. Toccando argomenti del genere in poesia il poeta compie una scelta libera ed estremamente anticonvenzionale, specie agli inizi del Novecento. La struttura della poesia è simile a quella di una preghiera, ed è basata sulla ripetizione. Tutte le strofe iniziano con la stessa anafora, ( tu sei come ) che introduce una similitudine con un animale di volta in volta diverso.

7 Ogni strofa è dedicata ad un solo animale, tranne l ultima, in cui figurano insieme la formica e l ape. Attraverso le similitudini animali il poeta caratterizza la moglie in modo spregiudicato e realistico: lagnosa e superba come una gallina, remissiva come una mucca incinta, gelosa come una cagna, timorosa come la coniglia. La dolcezza del tono, il realismo, e la libertà descrittiva restituiscono un immagine non idealizzata e affettuosa della moglie. Se per molti versi l immagine della donna proposta da Saba è innovativa e originale, bisogna notare che un certo grado di stereotipia permane: la donna è ritenuta ontologicamente più vicina alla natura, e caratterizzata un po pregiudizialmente da emotività, operosità, previdenza e attitudine per la vita domestica. Per gran parte della sua produzione, Saba rimane a lato delle linee dominanti nella poesia italiana a lui contemporanea. A differenza di molti poeti che tentano di aggiornare l eredità simbolista (Pascoli, D Annunzio) in chiave novecentesca, Saba preferisce ispirarsi a modelli anteriori, come Dante, Petrarca o la tradizione sette-ottocentesca (Parini, Leopardi, Carducci). Dal punto di vista formale, in A mia moglie Saba combina una tono dimesso e un lessico tendenzialmente colloquiale con uno stile aulico e letterario, ottenuto tramite scelte metriche e sintattiche. METRICA Sei strofe di lunghezza variabile per un totale di 87 versi, in larga prevalenza settenari. Fitto uso di varie tipologie di rime, disposte liberamente e secondo schemi irregolari: baciate (lento: vento, vv. 3-6), inclusive (arda : riguarda, vv ), identiche (dono : dono, vv ) e pure con assonanze (scopre : soffre, vv ). La forma metrica di riferimento è la canzone ottocentesca. Da notare l uso sistematico e quasi sempre combinato di inarcature e anastrofi (ad esempio ai vv Tu sei come la pavida coniglia ).