Guida per viaggiatori niente panico

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1 Guida per viaggiatori niente panico By FF Italia

2 Sommario Introduzione... 4 La guida... 4 Gli argomenti... 4 I programmi Frequent Flyer... 5 Introduzione... 5 Le alleanze... 5 Le classi di biglietto... 5 I programmi... 6 Le miglia... 7 I livelli dei programmi frequent flyer: miglia e segmenti qualificanti La scadenza delle miglia... 8 La scelta del programma... 9 Alcuni programmi FF... 9 Alitalia - MilleMiglia... 9 AirFrance/KLM - Flying Blue Lufthansa/Swiss - Miles&More British - Executive Club Delta AirLines - SkyMiles Le lounge in aeroporto Introduzione Metodi di accesso I programmi degli Hotel I punti I premi Altri benefici I livelli Livelli e Status Match: La scelta del programma Prenotazioni e punti Tariffe AAA/CAA Le maggiori catene alberghiere Le carte di credito I circuiti I costi... 18

3 Come sfruttarle al meglio Alcune carte di credito American Express CartaSì: Carta Miles & More Oro Carta Hilton HHonors Organizzare un viaggio Agenzie viaggi o fai da te Ricerca/prenotazione volo Ricerca/prenotazione hotel Pointshound.com Rocketmiles.com HotelTonight.com Come comportarsi in viaggio Pensate a dove siete Mimetizzatevi Quello che non serve lasciatelo in albergo Mangiare Shopping Documenti Viaggiare Sicuri e Dove Siamo nel mondo Overbooking Call Center Conclusioni... 32

4 Introduzione La guida Questa guida nasce come naturale estensione del sito frequentflyeritalia.com (dal quale immagino l'avrete scaricata) e vuole più che altro essere una raccolta organizzata e ragionata di quello che potete trovare sparso nel blog. Non è una guida turistica, è una guida per viaggiatori, che sia un viaggio di lavoro o di piacere, che si tratti di un week end o del viaggio di una vita. "Niente panico" il sottotitolo di questa guida, vuole essere prima di tutto un omaggio ad una guida molto più importante e conosciuta, così importante che le hanno dedicato pure un romanzo (Guida galattica per gli autostoppisti - Douglas Adams), così conosciuta che non esiste!!!! Come purtroppo non esiste la formula magica che vi faccia viaggiare completamente gratis. Allo stesso tempo però, come vedremo, ci sono modi per viaggiare risparmiando sui costi o con dei "plus" che renderanno il vostro viaggio o soggiorno molto più confortevole. Per capire come dovrete leggere i capitoli seguenti, e quindi capire come funzionano i programmi fedeltà delle linee aeree, degli hotel etc. La cosa all'inizio sembrerà forse complicata ma, appunto, "niente panico", leggete tutto attentamente e vedrete che alla fine è più semplice di quanto molti credano. Gli argomenti La guida è divisa in alcune sezioni principali, che riprendono le varie "fasi" di un viaggio. Il volo: in cui vedremo di capire cosa sono e come funzionano i programmi Frequent Flyer (spesso abbreviati in FF): ossia i "programmi fedeltà" delle varie compagnie aeree I soggiorni: ovunque andiate avrete probabilmente bisogno di un Hotel. Tutte le maggiori catene alberghiere del mondo offrono dei "programmi fedeltà" per i propri clienti, e quindi vale la pena capire come funzionano e come sfruttarli. I pagamenti (purtroppo esistono pure quelli): se viaggiate sicuramente vi serve almeno una carta di credito, ma non tutte sono uguali, cercheremo di vedere le principali, per capire le differenze e come sfruttarle. Nelle ultime sezioni vedremo infine: Come organizzare un viaggio: in ordine logico è la prima cosa che si fa, però visto che nella pianificazioni bisogna aver ben chiaro le parti precedenti ho preferito metterla dopo. Come comportarsi in viaggio: cosa fare evitare problemi o come risolverli ATTENZIONE Tutto ciò che troverete in questa guida è frutto di considerazioni PERSONALI nate dall'esperienza più che decennale in viaggi "fai da te". In nessun modo sono legato a siti, marchi, programmi etc. che verranno citati, anche se naturalmente li uso personalmente. Allo stesso tempo questa vuole essere una semplice guida, non la "Bibbia", quello che trovate al suo interno può contenere degli errori o delle imprecisioni (me ne scuso fin da subito) soprattutto a causa della velocità con cui cambiano i "programmi", i siti internet e le politiche aziendali. In caso di discordanze vi ricordo che naturalmente fa fede il regolamento dei programmi che sono offerti dalle singole società e se avete problemi o dubbi è a loro che dovete rivolgervi.

5 I programmi Frequent Flyer Introduzione Prima di iniziare è necessario un chiarimento, tutto quello di cui si parla in questo capitolo riguarda le compagnie aeree "di linea", non le low cost (anche se alcune hanno i loro programmi fedeltà) o i voli charter, cioè quei voli organizzati solitamente dai tour operator per portarvi in qualche luogo di villeggiatura. Le alleanze E' inoltre utile chiarire che a livello mondiale esistono 3 grandi alleanze, che raggruppano praticamente tutte le compagnie aeree, e sono: Star Alliance, One World, e Sky Team. Star Alliance, come si può leggere sul suo sito "Costituita nel 1997, Star Alliance è la più importante alleanza tra vettori aerei a livello mondiale con il maggior numero di voli giornalieri, destinazioni e paesi serviti." Comprende le seguenti compagnie: Adria, Aegean, Air Canada, Air China, Air India, Air New Zealand, ANA, Asiana Airlines, Austrian, Avianca/Taca, Brussels Airlines, Copa Airlines, Croatia Airlines, Egyptair, Ethiopian, EVA, LOT, Lufthansa, Scandinavian Airlines, Shenzhen Airlines, Singapore Airlines, South African Airways, Swiss, TAP Portugal, Thai, Turkish Airlines e United La seconda, è One World della quale fanno parte Airberlin, American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Finnair, Iberia, Japan Airlines, LAN, Malaysia Airlines, Qantas, Qatar Airways, Royal Jordanian, S7 Airlines, TAM e Srilankan Airlines. Comprende anche US Airways, dopo la fusione con American Airlines. Sky Team, la terza, ma probabilmente la più usata da noi italiani, visto che comprende Alitalia. Le altre compagnie partner sono Aeroflot, Aerolineas Argentinas, AeroMexico, Air Europe, Air France, China Airlines, China Eastern, China Sounthern, Czech Airlines, Delta Air Lines, Garuda Indonesia, Kenya Airways, KLM, Korean Air, Middle East Airlines, Saudia, TAROM, Vietnam Airlines e Xiamen Air Le alleanze sono molto importanti: per le compagnie aeree: perché permettono di offrire maggiori voli e maggiori servizi ai clienti, anche su destinazioni magari non raggiunte direttamente dalla singola compagnia. Ad esempio, volate in Business (quindi avete diritto all'accesso alla lounge) su un volo AirFrance e fate uno scalo in un aeroporto dove AirFrance non ce l'ha... essendo AirFrance partner Sky Team, potete accedere alla lounge di un altro partner della stessa alleanza. Oppure, per fare un altro esempio, vi sarà capitato di prenotare un volo con Alitalia (magari per gli Stati Uniti) ed effettuare il volo vero e proprio su un aereo Delta. per gli utenti: per noi le alleanze sono importanti perché ci offrono più voli e più servizi ma soprattutto, e tenetelo sempre a mente, vi permettono di guadagnare miglia sul vostro programma FF effettuando voli con QUALSIASI vettore della stessa alleanza. Per capirci se siete iscritti al programma "Miles and More" di Lufthansa (gruppo Star Alliance) e fate un volo con Air Canada (sempre Star Alliance) accumulate miglia sul vostro programma M&M. Le classi di biglietto Prima di continuare, è bene chiarire un altro concetto: la "classe di biglietto aereo". Se chiedete ad una persona che classi di biglietto esistono vi risponderà quasi sicuramente con "economy (dove stanno tutti) e business (per i ricchi o per chi viaggia pagato dall'azienda)" o al massimo "economy, economy plus, business", dove con il termine economy plus o simili si intende la classe intermedia ormai presente sulla maggior parte dei voli intercontinentali. Il problema sta nel fatto che noi ragioniamo così, 2 o 3 classi, ma nella realtà le compagnie aeree ragionano con molte più classi, indicate tramite una lettera ed è su quella che si basano per

6 calcolare il prezzo del biglietto, a quante miglia avete diritto o per decidere se avete diritto ad un upgrade o meno, se il biglietto è rimborsabile etc. Nell'immagine seguente ad esempio è indicato la percentuale di miglia guadagnate con Alitalia, e come potete vedere Alitalia usa 21 classi diverse, non 3. Questo spiega anche perché magari in "economy" trovate biglietti a cifre differenti. Uno magari è in "economy" ma con una classe non rimborsabile e non modificabile, quindi se non salite su quel volo avete buttato i vostri soldi, altri magari pur in "economy" permettono di chiedere il rimborso o di spostare la data del volo etc. Sembra complicato, ma vedrete che in fondo non lo è, si tratta solo di porre un pò di attenzione, soprattutto le prime volte. I programmi Tornando all'argomento principale del capitolo, un programma frequent flyer (FF) è un servizio offerto dalle compagnie aeree per premiare e fidelizzare (naturalmente è questo che a loro interessa!!) i propri clienti offrendo loro premi e benefici di vario tipo in base alle miglia (ossia i punti), ottenute. Nulla di nuovo e nulla di difficile da capire, in fondo sono come tutti i programmi di fidelizzazione che sia di un supermercato, di una catena di distributori di benzina o altro l'idea alla base non cambia... "ti do (a volte prometto) dei premi basta che tu continui a spendere i tuoi soldi da noi". L'iscrizione al programma è praticamente sempre gratuita e può essere fatta on line sul sito della singola compagnia aerea. Ogni compagnia ha un suo programma, e pur essendo come logica di funzionamento molto simili, ogni programma ha le sue peculiarità, i suoi vantaggi e i suoi svantaggi e soprattutto un suo regolamento. E' una cosa che tutti sanno ma che molti ignorano, c'è un regolamento, che trovate sul sito della compagnia aerea, leggetelo attentamente per capire come funziona il programma che vi interessa e soprattutto, visto che saltuariamente cambiano, perdete qualche minuto ogni tanto per vedere se sono state fatte delle modifiche, non è detto che quello che c'è scritto oggi sia valido fra 2 anni!!! Una nota a proposito del regolamento: è quello che c'è scritto al suo interno che vale, se avete dei dubbi eventualmente contattate la compagnia aerea per dei chiarimenti. Sembra una cosa banale, ma i forum sono pieni di domande "inutili". Per fare un esempio in tutti i regolamenti c'è chiaramente spiegato come ci si deve comportare in caso di mancato accredito dei punti o in caso di discrepanza... quindi basta leggere lì, è inutile cercare su internet, andare su 1000 forum a porre sempre la stessa domanda magari "disperandosi" perché nessuno risponde nei 5 minuti successivi. Non dico di non utilizzare i forum, anzi sono molto utili, però usateli in modo costruttivo o per chiedere dei chiarimenti se avete dubbi, ma prima fate lo sforzo di documentarvi un minimo.

7 Le miglia Ora che abbiamo capito che i programmi FF si basano sulla "raccolta" delle miglia, vediamo di capire come si ottengono. Per accumulare miglia ci sono vari modi: volando: il modo "normale" consiste nel volare con la compagnia aerea (o le compagnie partner come abbiamo visto) pagando il biglietto aereo. Attenzione: le miglia aeree guadagnate volando non dipendono solo dalla tratta aerea effettuata, dipendono anche dalla classe del biglietto aereo. In business spesso si guadagna il 200% delle miglia volate mentre alcune tariffe base permettono di accumulare solo il 50% o anche meno, alcune classi infatti non danno diritto all'accumulo. acquistando altri servizi tramite il portale della compagnia aerea: è un'opzione che pochi utilizzano, ma tramite il sito web della compagnia aerea spesso è possibile prenotare anche hotel o macchine a noleggio, e questo contribuisce all'accumulo delle miglia. Allo stesso tempo molte compagnie hanno un Mall tramite il quale potete fare acquisti in molti negozi virtuali accumulando miglia conversione punti dai programmi di altri partner: solitamente è possibile trasferire "punti" di catene alberghiere, noleggi auto, carte di credito, compagnie telefoniche, etc. Ogni compagnia ha le sue regole (quantità minima, rapporto di conversione etc.) e i suoi partner che variano nel tempo, per questo bisogna sempre controllare i dettagli del singolo programma. Attenzione, la conversione è sempre e solo in una direzione, potete convertire punti (di vari programmi) in miglia, ma nessuna compagnia aerea permette di convertire le miglia in punti, per cui attenzione a convertirli solo se vi servono e quando siete sicuri di riuscire ad usarli prima dell'eventuale scadenza bonus una tantum: spesso le compagnie aeree offrono dei "bonus", ad esempio quando ci si iscrive al programma (e si effettua un volo) solitamente la compagnia aerea regala miglia, oppure quando si attivano servizi di altri partner (vedi ad esempio carte di credito), oppure per tratte particolari (nei periodi di inaugurazione di nuove tratte o per altri motivi che solo le compagnie aeree conoscono) acquistando le miglia: è anche possibile pagare per ottenere miglia. Questo di solito è il metodo meno usato, sia perché solitamente è quello meno vantaggioso da un punto di vista rapporto costo/miglia, sia perché spesso c'è un limite alla percentuale di miglia acquistate che si possono utilizzare. Diciamo che può andare bene se mancano miglia per ottenere il premio che interessa. Le miglia guadagnate con i programmi FF possono essere "spese" in vario modo: acquisto di un biglietto premio: di solito si parte da circa miglia a tratta (il costo dipende dal tipo di tratta nazionale/europea/intercontinentale, dal periodo, dalla compagnia aerea, etc.), a cui vanno aggiunte le tasse e supplementi vari (quasi mai pagabili in miglia), si possono richiedere voli premio sia con la compagnia aerea del programma a cui si è iscritti, sia con le compagnie aeree partner, in questo secondo caso spesso le miglia richieste sono maggiori. Quasi tutte le compagnie aeree permettono tramite il loro sito internet di verificare la disponibilità e i "costi" in miglia più eventuali spese per un volo premio selezionando il campo apposito in fase di ricerca dei voli. upgrade di classe: pagare un volo in economy ma volare in business può essere molto comodo, soprattutto su voli intercontinentali. Attenzione però non tutte le tariffe danno diritto all'upgrade, ancora una volta leggete bene il regolamento del singolo programma a cui vi siete iscritti, visto che ogni compagnia applica una politica propria. Purtroppo molte compagnie aeree non permettono l'upgrade con le miglia tramite il loro sito web, molto spesso si deve contattare il rispettivo call center e richiedere l'upgrade, ma solo dopo aver acquistato il biglietto, con il rischio di scoprire che non ci sono posti per l'upgrade o che la classe "pagata" non da diritto all'upgrade, per cui leggete attentamente le note dei singoli programmi. Alcune invece, permettono di fare tutto on-line, per cui sapete subito se è possibile e quanto costa l'upgrade.

8 altri premi: tramite le miglia si possono ottenere anche altri premi, oggetti di elettronica, abbonamenti a riviste etc., ma spesso se fate un calcolo del "valore" delle miglia richieste scoprirete che costa meno comperare lo stesso oggetto nel negozio sotto casa. donazioni : è sempre un buon modo per spendere le miglia, soprattutto quelle che non usate. Tutte le compagnie aeree infatti permettono di donare le vostre miglia a determinati enti internazionali. L unica nota negativa è che voi sapete quante miglia donate, ma praticamente nessuna compagnia dice chiaramente cosa/quanto ricevono i vari enti beneficiari. I livelli dei programmi frequent flyer: miglia e segmenti qualificanti. Per complicare ulteriormente le cose ogni programma frequent flyer è diviso al suo interno in più livelli (con denominazioni del tipo silver, gold, platinum, etc.), maggiore è il livello, o status, raggiunto all'interno del programma maggiori sono i vantaggi a cui si ha diritto. I vantaggi possono essere i più diversi, upgrade gratuiti, accesso alle lounge, bonus sulle miglia guadagnate, biglietti "companion" e così via. ATTENZIONE purtroppo i livelli sono "validi" solo per VERI frequent flyer perché: per passare da un livello a quello successivo vengono conteggiate solo le "miglia qualificanti" o "i segmenti qualificanti", dove per "qualificanti" in buona sostanza si intende VOLATI, per capirci se convertite di punti dal programma di un qualsiasi partner a quello della compagnia aerea avrete diritto ad utilizzare le miglia ottenute per i premi del programma, ma rimarrete sempre al livello base (o quello che avete effettivamente raggiunto volando) hanno solitamente valenza annuale: ogni anno per mantenere lo status dovete volare un tot di miglia o effettuare un tot di voli ECCEZIONI: come sempre ogni regola ha la sua eccezione c'è. Molte delle compagnie aeree riconoscono un qualche livello (automaticamente o con poche miglia volate) all'interno del proprio programma anche se sottoscrivete la loro carta di credito platino (o denominazioni simili). Delle carte di credito parleremo comunque in un capitolo specifico, sappiate comunque che di solito si parla di carte con una quota annuale di circa 6-700!!! La scadenza delle miglia. Come molte "raccolte punti" anche i programmi frequent flyer hanno solitamente una scadenza. Sostanzialmente si possono avere quattro tipi di scadenza: "formale": la raccolta miglia rimane valida, nel senso che le miglia non scadono, cambiano solo i premi o il numero di miglia richieste per determinati premi etc., ma in ogni caso le miglia accumulate e non utilizzate vengono automaticamente portate nel nuovo programma. Come ad esempio Delta Airlines e il suo programma SkyMiles. "definitiva": le miglia non utilizzate scadono e non possono essere portate nel nuovo programma, anche qui salvo eccezioni od offerte dell'ultimo momento. Alitalia ad esempio per il programma MilleMiglia ( ) scaduto a dicembre 2012 ha permesso di utilizzare le miglia raccolte in quell'edizione fino a giugno 2013 (solo per richiedere biglietti premio/upgrade) oppure di portare metà delle miglia nel programma a patto di effettuare 4 voli (singole tratte) con Alitalia o AirOne nel periodo compreso tra il 18 aprile 2013 e il 30 giugno 2013, negli altri casi le miglia non usate venivano azzerate "a tempo formale": le miglia vengono cancellate se non viene effettuato un volo con la compagnia, o qualche altra attività con i partner almeno una volta ogni x mesi "a tempo definitiva": le miglia vengono cancellate se non usate entro un certo numero di mesi da quando le avete guadagnate. Nel programma Miles & More di Lufthansa ad esempio c'è scritto: "Le miglia premio sono valide 36 mesi dalla data dell'attività e scadono, se non utilizzate, alla fine del trimestre" Ancora una volta quindi vi consiglio di leggere attentamente il regolamento del singolo programma Frequent Flyer a cui pensate di iscrivervi, per non vanificare tutto il lavoro.

9 La scelta del programma Capito cosa sono i programmi FF rimane ora il dubbio: "a quale mi iscrivo"? La risposta semplice potrebbe essere: "la compagnia con cui voli di più", oppure, se voli poco "la compagnia aerea locale". Nel primo caso non ci sono dubbi, se per esempio una persona vola molto, magari per motivi di lavoro, con KLM, sicuramente sarà conveniente iscriversi al programma FF di tale compagnia. Se invece volate poco, magari solo per le vacanze, il problema della scelta del programma è più difficile da risolvere. La cosa migliore è perdere un pò di tempo a leggersi i regolamenti FF delle compagnie aeree ponendo attenzione soprattutto a: bonus di benvenuto: se una compagnia vi regala più miglia per il primo volo, perché rifiutare? regole di accumulo, miglia necessarie per premi, scadenza miglia: se volo poco, sono sicuro che riuscirò ad accumulare miglia sufficienti prima della scadenza? facilità con cui posso accumulare miglia extra: solitamente le compagnie aeree hanno dei partner internazionali (tipo catene alberghiere) e partner locali (benzinai, compagnie telefoniche...) quindi cercate di capire quali sistemi potete sfruttare e quali no. Per fare un esempio: Alitalia permette di convertire punti Eni, Erg, Vodafone, Sky etc., tutte cose di normale utilizzo per noi italiani e che quindi diciamo ci possono permettere di "raccogliere" miglia con le spese di tutti i giorni, cosa non sempre possibili con le compagnie aeree straniere. i punti di partenza: quali sono le compagnie aeree che operano negli aeroporti vicino a dove abitate? Visto che probabilmente preferirete partire da quell'aeroporto, è forse inutile usare una compagnia che non opera lì. le mete: dove vorresti andare con la compagnia aerea alla quale pensi di iscriverti? E' inutile iscriversi al programma FF di una compagnia aerea che regala migliaia di punti, riesco ad ottenerne milioni con le spese quotidiane, ma poi non posso usarli perché voglio andare in qualche posto non raggiunto dalla compagnia aerea. La cosa sembra difficile, ma per fortuna, almeno gli ultimi due punti, li potete quasi ignorare. Per nostra fortuna, come abbiamo visto, esistono le alleanze aeree. La maggior parte delle compagnie appartiene ad una di queste alleanze per cui ci permette: di raccogliere miglia volando con qualsiasi compagnia che appartenga alla stessa alleanza utilizzare le miglia per biglietti premio/upgrade con qualsiasi compagnia che appartenga alla stessa alleanza Dicevo che li potete "quasi" ignorare perché in ogni caso il "guadagno" di miglia o i "costi" per richiedere premi spesso differiscono se usate voli della compagnia (più vantaggiosi) a cui appartiene il programma FF o voli di compagnie partner. Come sempre vi rimando ai singoli regolamenti. Alcuni programmi FF Vediamo ora brevemente i programmi FF delle principali compagnie aeree europee. Alitalia - MilleMiglia E' la nostra compagnia di bandiera, per cui è probabilmente la più usata da noi italiani e come abbiamo visto fa parte dell'alleanza SkyTeam. Il suo programma FF è chiamato MilleMiglia e, oltre al livello base è suddiviso nei livelli (i valori fra parentesi sono da intendersi annuali): Ulisse ( miglia/30 voli), Freccia Alata ( miglia/60 voli), Freccia Alata Plus ( miglia/90 voli) Essendo italiana ha, oltre ai soliti partner internazionali, anche molti partner italiani con cui è possibile accumulare punti più velocemente. Per lo stesso motivo offre anche la possibilità di avere delle carte di credito brandizzate (vi rimando al capitolo sulle carte di credito per approfondire il discorso) con le quali è possibile accumulare punti facendo le normali spese di tutti i giorni. Le carte di credito partner sono: Alitalia - American

10 Express e Carta Intesa Sanpaolo Alitalia (circuito mastercard). E' inoltre possibile convertire i punti IoSi di Cartasi in miglia Alitalia. Sarebbe il programma FF perfetto per noi italiani se non avesse un difetto, la scadenza delle miglia. Come abbiamo visto le miglia Alitalia scadono a date fisse, il programma attuale scade il 31 dicembre 2015 (salvo proroghe od altro dell'ultimo momento di cui però ora non si sa nulla) per cui valutate attentamente se pensate di riuscire ad accumulare (e naturalmente a spendere) miglia sufficienti prima della scadenza. AirFrance/KLM - Flying Blue La compagnia francese e quella olandese si sono fuse negli anni scorsi per cui hanno un unico programma. Appartengono all'allenza SkyTeam (come Alitalia). I livelli previsti, oltre a quello base sono: Silver ( miglia o 15 voli), Gold ( miglia o 30 voli) e Platinum ( miglia o 60 voli). Le miglia non scadono se almeno ogni 20 mesi effettuate un volo con AirFrance, KLM o uno dei partner Skyteam. E' prevista la possibilità di convertire punti da altri partner internazionali (hotel, autonoleggi, carte di credito) ma nessuno italiano, anche se naturalmente è possibile anche per noi italiani convertire i punti dei partner internazionali (hotel, autonoleggi). Unica eccezione la possibilità di convertire i punti dal programma American Express Italia. Lufthansa/Swiss - Miles&More Lufthansa (Germania) e Swiss (Svizzera) hanno un unico programma FF denominato Miles & More. Appartengono all'alleanza Star Alliance. I livelli previsti sono: Frequent Traveller ( miglia), Senator ( miglia), Hon Circle ( in due anni consecutivi). Le miglia sono valide per 36 mesi da quando le guadagnate. Non scadono se ottenete uno dei livelli elite (almeno Frequent Traveller) o se avete la loro carta di credito (da almeno 3 mesi) e la usate almeno una volta al mese. Visto che anche in Italia è possibile richiedere la loro carta di credito vi rimando al capitolo sulle carte di credito per i dettagli. E' anche qui possibile convertire i punti da vari partner internazionali. British - Executive Club E' la compagnia inglese che appartiene all'alleanza OneWorld. Il suo programma "Executive Club" prevede 3 livelli elite: Bronze, Silver e Gold. Il sistema di conteggio per raggiungere il livello è un pò diverso dagli altri visti fino ad ora. Bronze: almeno 2 voli e 300 punti Executive Club oppure 25 voli totali Silver: almeno 4 voli e 600 punti Executive Club oppure 50 voli totali Gold: almeno 4 voli e punti Executive Club. I punti Executive Club scadono alla fine di ogni anno e variano naturalmente in base al volo e alla classe del biglietto. Attenzione, anche se i valori sembrano bassi rispetto alle altre compagnie aeree, i punti Executive Club sono diversi dalle miglia utilizzate negli altri programmi e si può fare una stima di quanti se ne guadagnano ad ogni volo utilizzando l'apposita pagina web sul portale della società. In ogni caso, per fare un esempio: volo Heathrow (Londra), JFK (New York) in economy sono circa 35 punti. I punti avios (quelli non validi per lo status ma solo per i premi) "scadono solo se non avrà accumulato, utilizzato, acquistato o trasferito almeno un punto Avios per 36 mesi". Anche in questo caso è possibile la conversione da vari programmi internazionali e dal programma italiano American Express. Visti i programmi delle principali compagni aeree europee, ve ne voglio presentare un altro che offre comunque dei vantaggi molto interessanti.

11 Delta AirLines - SkyMiles Delta è una compagnia americana ed è una delle più grandi al mondo. Appartiene al gruppo Skyteam (quindi assieme ad Alitalia, AirFrance/KLM etc). Il suo programma SkyMiles prevede 4 livelli. Dal primo gennaio 2014 oltre alle miglia o al numero di voli per ottenere lo status elite è necessario spendere un minimo di dollari in voli/servizi con la compagnia aerea. Ma solo se avete indicato un indirizzo di residenza USA, se invece avete indicato un indirizzo italiano non serve la soglia di dollari spesi in voli, almeno per ora Le soglie richieste sono le seguenti - Silver: miglia o 30 voli e $ Gold: miglia o 60 voli e $ Platinum: miglia o 100 voli e $ Diamond: miglia o 140 voli e $ La cosa interessante è che le miglia accumulate NON scadono mai, per cui, soprattutto per chi vola poco può essere un programma da prendere in considerazione. Anche in questo caso è possibile la conversione di punti da programmi di partner internazionali e dal programma American Express Italia, anche se la conversione è la peggiore attualmente possibile.

12 Le lounge in aeroporto Introduzione Le attese in aeroporto sono sempre una scocciatura, soprattutto se, come spesso accade ci si deve stare per diverse ore, magari durante uno scalo intermedio. Per fortuna, praticamente in tutti gli aeroporti sono presenti le lounge, delle sale di attesa dove potersi rilassare, mangiare qualcosa, leggere un giornale, navigare su internet o magari farsi una doccia. L accesso a tali sale di attesa, come immagino tutti saprete, non è però libero e gratuito per tutti, allo stesso tempo però molti non sanno che l accesso non è neppure così difficile da ottenere o così caro come si immagina. Metodi di accesso Il metodo classico di accesso alle lounge è volare con la compagnia aerea preferita in business o first. Nella maggior parte dei casi in questo modo avrete automaticamente accesso gratuito alle lounge della compagnia stessa e spesso anche a quelle dei partner della stessa alleanza. L accesso è gratuito, ma il biglietto non è sicuramente economico Il secondo metodo consiste nell acquistare un abbonamento annuale che vi permetta di accedere a queste sale di attesa. Ne esistono fondamentalmente di tue tipi: il primo rilasciato da una compagnia aerea vi permette l accesso alle proprie sale e a quelle dell alleanza, quando volate con un biglietto emesso all interno dell alleanza stessa. Va quindi bene se volate sempre/spesso con la stessa alleanza e siete comunque disposti a spendere dai 400 (o più) all anno per l iscrizione al club. In alternativa esistono degli abbonamenti generici, il più conosciuto ad esempio è la Priority Pass, che permette di accedere a tutta una serie di lounge indipendentemente dalla compagnia con cui volate, anche se usate compagnie low-cost. Può essere una buona scelta se non avete una vostra compagnia preferita. Un altro metodo, indicato soprattutto per chi è poco in aeroporto è l acquisto del singolo ingresso, molte compagnie infatti permettono l accesso pagando l ingresso giornaliero se avete un biglietto emesso per quel giorno con una compagnia della stessa alleanza. Un sistema simile è anche fornito da LoungeBuddy, applicazione mobile tramite la quale potete acquistare l ingresso singolo. L applicazione vi permette di vedere i costi degli ingressi per tutte le lounge disponibili in un determinato aeroporto, oltre a dare informazioni sui servizi che vi troverete e ad offrirvi le recensioni di altri utenti. Infine naturalmente potete accedere gratuitamente alle lounge se avete un livello elite (solitamente alto) con una compagnia aerea, quando volate con i partner della stessa alleanza.

13 I programmi degli Hotel I programmi degli hotel sono dei servizi offerti dalle maggiori catene alberghiere per premiare e fidelizzare i propri clienti offrendo loro premi/benefici di vario tipo in base ai punti ottenuti. L'iscrizione al programma è praticamente sempre gratuita e può essere fatta on line sul sito della singola catena. I punti Ci sono vari modi per ottenere i punti: soggiornando: il modo "normale" consiste nel soggiornare presso uno degli hotel appartenenti alla catena. Non esiste uno standard, alcune catene "offrono" 10 punti per euro speso, altre 1 punto per un euro etc. Quasi sempre vale solo quanto si spende per il costo della camera, escludendo quindi tasse, bar/ristorante, servizi accessori (parcheggio, wifi etc). Attenzione, il rapporto punti/euro può variare anche all'interno della stessa catena in base alla categoria dell'hotel. Di solito con un rapporto punti/euro migliore sulle categorie di hotel più alte (e quindi più care) che appartengono alla catena. conversione punti dai programmi di altri partner: solitamente è possibile trasferire "punti" di noleggi auto, utilizzo carte di credito, compagnie telefoniche, etc. Ogni compagnia ha le sue regole (quantità minima, rapporto di conversione etc.) e i suoi partner che variano nel tempo, per questo bisogna sempre controllare i dettagli del singolo programma bonus una tantum: a volte viene offerto un qualche "bonus", ad esempio quando ci si iscrive al programma (e si effettua un soggiorno), oppure quando si attivano servizi di altri partner (ad esempio carte di credito), o presentate un amico, oppure se si soggiorna in qualche nuovo hotel appena inaugurato etc.. acquistando i punti: con alcuni programmi è anche possibile pagare per ottenere punti. Come per le miglia aeree, solitamente, vale la pena utilizzarlo solo se mancano pochi punti per raggiungere una qualche soglia di nostro interesse. I premi I punti guadagnati con i programmi degli hotel possono essere usati in vario modo: notte premio: raggiunto un certo numero di punti si ha diritto ad una o più notti premio in una delle strutture appartenenti alla catena. Il numero di punti necessari varia in base a molti fattori, periodo, tipo di struttura nella quale si vuole soggiornare, zona geografica etc. altri premi: tramite i punti si possono ottenere anche altri premi, oggetti di elettronica, abbonamenti a riviste etc, ma spesso se fate un calcolo del "valore" dei punti richiesti scoprirete che costa meno comperare lo stesso oggetto nel negozio sotto casa. conversione in miglia aeree: l'opzione è interessante per chi non vuole sfruttare i punti per richiedere notti premio. Permette di convertire i punti raccolti con i soggiorni negli alberghi in miglia del programma FF a cui siete iscritti, anche se solitamente la conversione non è molto vantaggiosa. donazioni: come per i programmi FF, è spesso possibile donare i propri punti a vari enti di beneficienza. Anche in questo caso senza sapere però quanto/cosa ricevono gli enti come controparte Altri benefici Alcune catene poi, solo per il fatto che siete iscritti al loro programma vi offrono determinati benefit. La maggior parte ad esempio offre a tutti i propri clienti l accesso gratuito ad internet, accesso che invece, se non siete soci, dovreste pagarvi. Già questo può essere un motivo valido per iscrivervi anche se pensate che in una determinata catena ci starete solo una notte in vita vostra.

14 I livelli Un pò come accade per i programmi frequent flyer, anche gli hotel prevedono dei livelli di Status che si ottengono solitamente in base al numero di notti, di soggiorni o di punti ottenuti (soggiornando, non vengono conteggiati i punti trasferiti da altri programmi) in un anno. L'accesso ai vari livelli dei programmi comporta naturalmente dei benefit maggiori, benefit che possono comprendere upgrade di camera, accesso ai centri benessere o fitness, accesso gratuito alla rete wifi, bonus sui punti guadagnati durante i soggiorni, chek-in anticipato o chek-out posticipato etc. Vista l'eterogeneità dei programmi e dei livelli è impossibile riportare qui tutti i benefici, vi consiglio quindi di leggere attentamente i regolamenti dei singoli programmi a cui pensate di iscrivervi. Livelli e Status Match: Una possibilità poco conosciuta e spesso anche poco pubblicizzata dalle catene alberghiere è lo "status match", ossia, se avete uno status elite presso una catena, e lo potete dimostrare con la tessera, spesso inviando una richiesta al servizio clienti di un'altra catena concorrente quest'ultima vi riconosce automaticamente uno status di pari grado nel suo programma. Attenzione: quasi tutte le catene che offrono questa possibilità ve la offrono una tantum e naturalmente lo status vi sarà riconosciuto solo per quel periodo/anno, dall'anno successivo per mantenere lo status dovrete rispettare i requisiti standard. Facciamo un esempio per capire come funziona. La catena Best Western è una delle poche che pubblicizza sul suo sito la procedura di "Status Match", indicando chiaramente che se avete lo status con una catena concorrente vi riconosce uno stato equivalente. Quindi, poniamo che a fine 2013 voi abbiate raggiunto lo status Gold con il programma HHonors (Hilton), compilando il modulo che trovate sul sito della Best Western e inviandolo allegando anche una copia della vostra tessera Gold HHonors, la Best Western vi riconoscerà uno status elite (dovrebbe essere platinum ma è variabile) per il Quindi per il 2014 soggiornando presso gli hotel BW avrete tutti i vantaggi dei soci platinum (o quelli del livello che vi verrà riconosciuto). Se però nel 2014 non soggiornerete presso la catena BW il numero di notti richieste nel 2015 tornerete al livello base (o al livello effettivamente guadagnato con i soggiorni/punti) e cosa più importante NON potrete più richiedere lo status match. Quindi vi consiglio di richiedere lo status match solo se siete sicuri che in quell'anno riuscirete a sfruttare adeguatamente i benefici e non solo per avere una tesserina di un colore diverso. Ultima precisazione non tutte le catene riconoscono lo status match con tutti i livelli di ogni altra catena, ma solo alcune e solo per determinati livelli. In ogni caso, se avete lo stato elite in qualche programma e siete interessati a sapere quali altri catene vi riconoscerebbero uno status elite con questo meccanismo potete verificare sul sito statusmatcher.com sempre molto aggiornato. La scelta del programma Capito cosa sono i programmi delle catene alberghiere rimane ora il dubbio.. "a quale mi iscrivo"? La risposta non è così semplice, vediamo quali fattori vanno considerati nella scelta: bonus di benvenuto: se una catena vi regala dei punti per il primo soggiorno, vale la pena approfittarne. regole di accumulo, punti necessari per premi, scadenza: se soggiorno poco in hotel, sono sicuro che riuscirò ad accumulare punti sufficienti prima della scadenza? facilità con cui posso accumulare punti extra: solitamente le catene alberghiere hanno dei partner internazionali (noleggio auto, compagnie aeree) e partner locali (benzinai, compagnie telefoniche...) quindi cercate di capire quali sistemi potete sfruttare e quali no. il tipo di hotel: molte catene offrono al loro interno varie tipologie di hotel, da quello a costo limitato fino al 5 stelle con centro benessere, altre invece sono orientate verso una certa clientela. Verificate la singola catena che tipo di hotel offre, è inutile iscriversi ad un programma in cui sono presenti solo hotel 5 stelle se non intendete spendere euro a notte.

15 le mete: dove vorresti andare? Pur essendo tutte catene internazionali spesso sono più diffuse in determinate aree geografiche. La catena Accorhotels (ibis, novotel, mercure, etc.) ad esempio è molto diffusa in Europa (Francia in primis visto che è una catena francese), mentre è presente solo nelle principali città degli Stati Uniti, per cui se state pensando di organizzare un tour americano forse non è la scelta migliore. La cosa sembra difficile, però tenete presente che l'iscrizione è gratuita e solitamente la scadenza dei punti è nell'ordine di un paio di anni, per cui nel dubbio iscrivetevi. Per finire vorrei sottolineare tre cose importanti: "Notte premio". Magari è scontato ma: fate molta attenzione a quanti punti sono richiesti per una notte premio in rapporto a quanti punti guadagnate per ogni euro speso presso la catena alberghiera. Se una chiede punti e l'altra non è detto che sia più semplice raggiungere i 1.000, magari la prima offre un rapporto 1 punto/1 euro speso (quindi nell'esempio servirebbero 1000 euro spesi per avere la notte premio), mentre la seconda 10 punti/1euro speso (quindi basterebbe spendere 500 euro). "Punti o miglia?": praticamente tutte le catene offrono la possibilità di convertire i loro punti in miglia aeree. Allo stesso tempo però tutte richiedono una quantità minima di punti, che siano o verificate se riuscite a raggiungere tale quantità prima della scadenza. A questo ultimo problema c'è spesso una "scappatoia": invece di ottenere un tot. di punti in base a quanto si spende, e poi, una volta raggiunta la soglia minima convertire quei punti in miglia, molte catene alberghiere permettono di ottenere direttamente miglia, solitamente in una quota fissa per soggiorno (attenzione, sono a SOGGIORNO, non a giorni, quindi un qualsiasi n. di giorni consecutivi nello stesso hotel viene considerato come uno) che saranno accreditate sul vostro programma FF. Mi spiego meglio. Nella situazione standard una catena offre, poniamo, 10 punti per ogni euro speso nelle proprie strutture, e permette di convertire punti in miglia della compagnia aerea x. Ciò significa che dovreste spendere euro in soggiorni, per ottenere le miglia. In alternativa (l'opzione va impostata all'interno del proprio profilo creato sul sito della catena, e può essere modificata senza problema) vi offre 250 miglia a soggiorno (con 20 soggiorni ottenete le 5000 miglia) che sono direttamente accreditate sul conto FF. A questo punto non vi rimane che fare i calcoli di quale sia più conveniente per voi. Se state tanti giorni nello stesso hotel sono più convenienti i punti (le 250 miglia dell'esempio le guadagnate sia se ci state un giorno sia se ci state un mese, ma sempre e solo 250), sempre se riuscite ad ottenere la quantità minima per la conversione, se invece ci state pochi giorni o anche solo una volta nella vita, con la seconda opzione ottenete magari meno miglia, ma almeno quelle poche le ottenete. Scadenza punti: quasi tutti i programmi prevedono una scadenza dei punti, che vengono cancellati se non soggiornate in nessuna struttura della catena almeno ogni x mesi (di solito 12 o 24 mesi), come sempre, leggete bene il regolamento. Prima di iscrivervi cercate su internet. Prima vi ho detto "nel dubbio iscrivetevi", ora aggiungo però una cosa, non iscrivetevi a caso, prima di farlo fate una piccola ricerca su internet perché potreste trovare delle cose interessanti. Molte catene ad esempio utilizzano un sistema di "refer a friends" ossia se vi iscrivete "presentati" da un amico entrambi ottenete dei punti bonus. E se non conoscete nessuno iscritto alla catena che vi interessa non vi preoccupate, internet è pieno di persone che pubblicizzano i loro link di "presentazione" o che sono disposti ad inviarvi la mail di invito (per alcune catene li potete trovare direttamente anche sul mio blog). In fondo voi ci guadagnate un certo numero di punti, ma visto che li guadagna anche chi vi presenta, sono in molti quelli che "si sacrificano per aiutare un amico". Molto spesso inoltre le catene vi offrono una specie di "bonus di benvenuto" in punti al primo soggiorno, ma solo se lo fate entro un certo numero di giorni/mesi dall'iscrizione. Quindi iscriversi a gennaio se pensate di soggiornare solo in luglio... be, aspettate

16 Altre volte infine escono delle promozioni "spot" di iscrizione direttamente ad un livello elite. Sono rare ma se non avete urgenza di iscrivervi ad un programma potete tenere un pò sotto controllo la situazione per vedere se siete fortunati. A tal proposito vorrei precisare una cosa, fate molta attenzione a che promo usate, ultimamente su internet sta ad esempio girando una promo per essere iscritti direttamente al livello più alto di una famosa catena (non farò il nome) per tutti i possessori di una particolare carta di credito (australiana), e molto spesso nella stessa pagina viene indicato anche che numeri inserire per chi quella carta di credito non ce l'ha, tanto vanno messe solo le prime 4-5 cifre sempre uguali. Sinceramente vi sconsiglio di usare sistemi simili, da un punto di vista morale è scorretto, da un punto di vista più materiale... è reato e rischiare denunce solo per avere un livello elite presso una catena per alcuni mesi non penso valga la pena. Quindi sfruttate tutte le promo ma fatelo se rispettate i requisiti richiesti per parteciparvi. Prenotazioni e punti Attenzione!!!! Tutte le catene riconoscono i punti se prenotate tramite il loro sito web, praticamente nessuna ve li riconosce se prenotate tramite agenzie o siti terzi quali booking, expedia etc. C'è scritto chiaramente nel regolamento. Quindi fate attenzione se siete interessati ai loro programmi quale strumento utilizzate per prenotare. In ogni caso difficilmente troverete sui siti terzi delle tariffe (a parità di camere/condizioni contrattuali etc.) più basse di quelle proposte direttamente dalla catena. Questo perché la maggior parte dei portali web delle catene alberghiere se ci fate attenzione riportano una scritta del tipo "miglior prezzo garantito" (Best Rate Guarantee - BRG) e si impegnano, se voi trovate, solitamente entro un giorno dalla prenotazione, un'offerta equivalente (tipo di camera/condizioni) per una cifra più bassa a farvi lo stesso prezzo, a darvi un bonus o in alcuni casi a darvi una notte gratuita, ma ciò dipende dalla catena. A tal proposito vi segnalo il blog americano bestrateguarantee.blogspot.com dove potete trovare info sempre aggiornate sul BRG per hotel negli USA. Tariffe AAA/CAA Per completare il discorso sulle catene alberghiere volevo ricordare un ottimo sistema per risparmiare denaro sulla tariffa, sistema che pur essendo pubblico pochi italiani conoscono. La maggior parte delle catene alberghiere internazionali hanno un loro sito sul quale è possibile cercare e prenotare una stanza, e fin qui la cosa è scontata direte voi. La cosa che pochi usano è la possibilità di variare il tipo di tariffa ricercando le tariffe denominate AAA/CAA che spesso offrono sconti anche del 10/15% sulla tariffa standard. Ma cosa sono le tariffe AAA/CAA? Sono semplicemente tariffe riservate ai soci dell'automobile club americano (AAA) e canadese (CAA). La cosa interessante è che non si applica solo a loro, i siti sono tutti di derivazione americana e visto che la maggior parte degli utenti sono americani o canadesi la tariffa viene denominata in questo modo, ma la possiamo utilizzare anche noi italiani per prenotare hotel in tutto il mondo. L'ACI (automobile club d'italia) infatti è partner ArcEurope e, cosa più importante, partecipa al circuito internazionale ShowYourCard, che vi permette di ottenere sconti ovunque sia esposto il logo "ShowYourCard" quali ristoranti, alberghi etc. in tutto il mondo. Inoltre valgono le convenzioni AAA/CAA, quindi se avete la tessera ACI potete sfruttare tali tariffe, e se non l'avete... bè la più economica costa sui 30 euro all'anno, valutate se vi conviene farla in base agli alberghi che frequentate, scoprirete che quasi sicuramente ne vale la pena. In fondo il calcolo è semplice, fate per esempio 10 giorni in alberghi dove vi riconoscono il 10% di sconto.. poniamo una media di 100 euro a notte... sono 10 euro di sconto al giorno, per 10 giorni fanno 100 euro e la tessera ACI si è più che ripagata. Una piccola nota come sempre. Tutte le catene di hotel che offrono la tariffa AAA/CAA indicano che la tessera verrà richiesta alla reception pena l'applicazione della "tariffa piena". Sinceramente ho sfruttato spesso tale tariffa e solo raramente mi è stata chiesta la tessera, questo però non è un buon motivo (anche se spesso sui forum viene "consigliato") per non averla e "barare" in fase di prenotazione.

17 Basta un controllo e dover pagare una volta la tariffa piena della camera, magari per più giorni per rimetterci, soprattutto perché vi possono applicare la tariffa piena che vogliono (magari quella di altissima stagione). Vai poi a discutere che non è giusto quando voi in partenza siete in torto. Le maggiori catene alberghiere Le catene alberghiere a livello mondiale sono molte e tutte con differenti programmi. Descrivere qui tali programmi sarebbe troppo lungo, visto poi che spesso cambiano abbastanza rapidamente, soprattutto per quanto riguarda i benefit o le promo. Vi riporto qui solo i nomi di alcune (in ordine alfabetico): Accor Hotel, Best Western, Choice Hotel, Hilton, IHG, Marriott, NH Hotels. Informazioni più dettagliate e aggiornate le potete trovare su internet, partendo magari dal nostro portale frequentflyeritalia.com dove troverete info anche su altre catene, o facendo una ricerca su un qualsiasi motore di ricerca o sito/blog che si occupi di viaggi.

18 Le carte di credito E ora purtroppo l'argomento di cui nessuno di noi vorrebbe sentir parlare: i pagamenti. Per effettuare un pagamento come tutti sappiamo si possono usare i seguenti modi: contanti: anche se in Italia sta diventando quasi illegale, diciamo che per piccole cifre vanno ancora bene, però se pensate di fare un viaggio portando con voi magari euro o più nel portafoglio be ripensateci MOLTO bene assegni: a si esistono ancora... qualcuno li usa, ma i posti dove li accettano sono sempre meno e all'estero potete scordarvi che vengano accettati bancomat: penso il modo più diffuso, accettato praticamente ovunque (ok se volete prendervi le caramelle o le sigarette sotto casa magari vi guardano male se provate ad usarlo) almeno in Italia. All'estero invece li potrete sicuramente usare quasi ovunque per prelevare contanti (attenzione alle commissioni comunque) ma difficilmente per pagare. carta di credito (CC): penso che ne abbiate almeno una, ma se per caso non l'avete e pensate di fare un viaggio all'estero attivatene una immediatamente, è l'unica cosa che viene accettata senza problemi in tutto il mondo. Ci concentreremo quindi ora sulle carte di credito, per capire, se non ne avete una, cosa valutare prima di attivarla, se invece ne avete una... be siete sicuri che è stata la scelta migliore? Una precisazione, prenderemo in considerazione solo carte di credito classiche, non ricaricabili, carte elettroniche o altro, in quanto quest'ultime categorie sono troppo eterogenee, hanno troppe differenze, ad esempio molte non vengono accettate nei negozi ma solo su internet etc. I circuiti La prima cosa da sapere è su che circuito "gira" la mia carta di credito, per capire quante possibilità avrò di usarla. I circuiti internazionali (in ordine alfabetico per non far torto a nessuno) sono: american express (amex): accettata in tutto il mondo e sui siti web più comuni, un pò meno diffusa in Italia anche se non ci sono grossi problemi ad usarla diners club: in Italia provare a pagare con una Diners o con un lingotto d'oro è praticamente la stessa cosa, viene accettata molto raramente, mentre all'estero è più diffusa. Ha comunque una serie di vantaggi per cui se siete interessati potete "studiarla" sul loro portale. Personalmente non ne ho mai avuta una, per cui non posso dare molti giudizi, motivo per cui non la prenderemo in considerazione mastercard: forse il secondo circuito per diffusione in Italia, anche a livello mondiale o sui siti web viene accettata senza problemi visa: penso la più diffusa in Italia, accettata praticamente ovunque, mai avuto un problema nemmeno su internet o all'estero. I costi L'altra cosa da valutare naturalmente sono i costi. Attenzione ci sono vari tipi di costi da prendere in considerazione: la quota annuale per poterla avere. Qui purtroppo si apre un ventaglio di opzioni enorme, partiamo dal gratuito (spesso il costo viene assorbito dalla banca) fino ai anno o anche di più ma ne riparleremo. Attenzione, molte carte di credito offrono una quota scontata il primo anno, per attirare clienti, verificate poi la quota annuale per gli anni successivi, anche se comunque nulla vieta di tenerla solo per il primo anno e poi disdirla commissioni per operazioni in valuta: se andate fuori dalla zona Euro vi troverete a pagare in valuta straniera, e tutte le carte di credito vi mettono una bella commissione (la media è del 2%). Se pensate di usarla molto all'estero vale la pena verificare. commissioni per prelievi contanti: attenzione, a molti sfugge che la carta di credito può essere utilizzata anche presso gli sportelli bancomat per prelevare contanti ma, a differenza del bancomat, la società vi addebiterà anche degli interessi (si arriva anche ad un 3-4%), quindi

19 salvo casi disperati evitate di prelevare contanti e usate il bancomat. Se poi il prelievo lo fate fuori zona euro naturalmente ci aggiungono anche il 2% (o quello che prevede il contratto) per la valuta, per cui rischiate di pagare un 5-6% alla società della carta di credito. altri interessi: ultimamente si stanno diffondendo molto le carte di credito revolving. Se non volete/potete saldare il conto della carta di credito a fine mese potete (automaticamente o a richiesta) richiedere una dilazione di pagamento in più rate. Come consiglio personale evitatele, ma purtroppo visto che si stanno diffondendo vuol dire che qualcuno le usa, almeno leggete bene il tasso applicato che è indicato sul contratto, si può arrivare anche ad un 20-25%, la media comunque è di circa il 15%. Tassi che preferisco non commentare. La quota annuale come abbiamo visto è molto variabile e comunque è uno dei principali fattori di costo, ma attenzione non è detto che quella che costa meno sia la migliore. Mi spiego meglio. Ogni circuito offre varie tipologie di carta di credito, denominate con i nomi più differenti, classic, oro, platinum etc, e a denominazioni differenti corrispondono quote annuali differenti, ma allo stesso tempo anche servizi differenti. Ed è sui servizi compresi o meno che vale la pena concentrarsi e valutare quale è quella migliore per voi. Per fare un esempio: se una carta di credito xx mi costa 20 euro all'anno mentre una xy me ne costa 80, a prima vista la più vantaggiosa è la prima. Ma se nella quota della seconda è compresa un'assicurazione che mi copre tutti i viaggi pagati con quella carta di credito? A questo punto qual' è la migliore? Be se non faccio viaggi rimarrà la prima, ma se faccio anche solo un viaggio all'anno e con la seconda mi risparmio di dover pagare euro di assicurazione allora le cose possono cambiare. E' per questo motivo che esistono carte di credito con quote annuali di euro o anche di più, certo per queste cifre dovete valutare bene costi/benefici però non escludetele a priori. Altri fattori generali da valutare nella scelta sono: reddito: per avere alcune carte di credito (di solito le "top") a volte viene richiesto un reddito annuo minimo, ma solitamente non è molto alto e comunque si fidano sempre dell'autocertificazione. In fondo se gli pagate la quota annuale e saldate i conti a fine mese non gli importa veramente quanto guadagnate. massimale: TUTTE le carte di credito hanno un massimale, cioè un limite di spesa mensile. Di solito lo standard è sui 2/3000 euro al mese, facilmente aumentabile a 5000 senza grossi problemi semplicemente chiedendo alla vostra banca o alla società emettitrice. Per salire sopra ai 5000, dipende dal vostro "storico" se pagate cioè regolarmente e se avete un buon saldo sul conto corrente. Ho detto che tutte hanno un massimale, in realtà non è proprio corretto. Alcune (amex per esempio), non hanno un massimale prestabilito ma hanno un sistema di valutazione diverso, basato sostanzialmente sullo storico delle vostre spese e sul saldo regolare dei conti. Per capirci non potete pensare di richiedere la vostra prima America Express e come primo mese spendere euro, ad un certo punto la carta vi verrà bloccata e dovrete contattare il servizio clienti per valutare con loro come procedere. Però si, se avete la loro carta da anni e saldate regolarmente i conti potete raggiungere anche massimali molto alti senza incorrere in blocchi. Come sfruttarle al meglio Tutta questa introduzione per arrivare a quello che più ci interessa in questa guida, come sfruttare le carte di credito a nostro vantaggio. L'idea alla base è semplice, visto che ho pagato (se non l'ho pagata ancor meglio) una quota annuale per avere la carta di credito tanto vale che la usi e la sfrutti al meglio. Il sistema più semplice è quello dei "punti" (nulla di nuovo come vedete). La maggior parte delle carte di credito infatti iscrivendosi (gratuitamente o meno) al loro "programma fedeltà" vi permette di raccogliere punti che poi, tanto per cambiare, potete usare per ricevere dei premi o convertirli in altri programmi fedeltà di compagnie aeree, hotel, treni etc.

20 Come vedete quindi la cosa è semplice, avete la vostra carta di credito, in un anno spendete poniamo euro, vi prendete punti, li convertite in miglia e avete quasi guadagnato un biglietto premio per un volo in Europa. Tanto quei soldi li spendevate comunque. Il consiglio quindi è usate la carta di credito per tutte le vostre spese giornaliere. L'idea come ho detto è semplice, la cosa difficile come sempre è mettere in pratica le idee. Anche qui infatti non tutte le carte di credito funzionano allo stesso modo e purtroppo siamo in Italia, dove le opzioni, rispetto ad esempio a Stati Uniti o Canada sono molto poche. La cosa fondamentale naturalmente è verificare se esiste in Italia una carta di credito che offre un qualche modo per "raccogliere punti" direttamente o meno sul programma che vi interessa. Purtroppo la scelta italiana è molto ridotta, ma per fortuna qualcosa si può fare. Le maggiori possibilità di raccolta/conversione punti sono offerte come vedremo dal circuito Amex. Prima di procedere con una analisi più dettagliata mi preme sottolineare altri due fattori che, in ottica punti, vanno considerati quando si valuta quale carta di credito avere. bonus di benvenuto: le società emettitrici guadagnano quando voi usate le loro carte, quindi sono sempre felici di darvene una, e spesso per attirare nuovi clienti vi offrono qualche bonus, solitamente sotto forma di punti. In alcuni casi possono addirittura giustificare la sottoscrizione per un anno della carta di credito, in ogni caso sono sostanzialmente punti gratis, quindi vanno presi in considerazione. co/branded o no?: in alcuni casi le società offrono carte di credito in collaborazione con società terze, che offrono vantaggi di vario tipo ai possessori. Ad esempio sconti, status elite o la possibilità di guadagnare miglia sui programmi aerei, con gli hotel etc. Vale sempre la pena prenderle in considerazione, attenzione però che in questi casi solitamente i punti guadagnati finiscono direttamente sul programma fedeltà della società terza e seguono quel regolamento (scadenze comprese), per cui valutate se li potrete usare Alcune carte di credito Vediamo ora alcune delle carte di credito disponibili in Italia American Express In Italia Amex offre sia carte di credito co-branded Alitalia che carte di credito standard. Le varie Amex-Alitalia permettono di guadagnare da un minimo di 1 miglio per euro speso (carta alitalia verde) fino ad un massimo di 4 miglia qualificanti nel caso di acquisto biglietti Alitalia (carta alitalia platinum) in varie combinazioni. I punti guadagnati finiscono direttamente sul vostro conto MilleMiglia Alitalia, e seguono quel regolamento, quindi ricordatevi che, ad esempio, scadono. Amex non co-branded: con l'iscrizione al programma "Club Membership Reward" di Amex potete guadagnare solitamente 1 punto per euro speso (salvo alcune limitazioni, verificate bene il regolamento). I punti così guadagnati non scadono finché siete iscritti al club e quindi avete una carta di credito amex. Li potete convertire in miglia: Alitalia, AirFrance, British, Iberia, Finnair, Sas, Delta, Singapore, Emirates e Cathay Pacific con vari rapporti di conversione. Oppure li potete convertire nei programmi delle seguenti catene alberghiere: Hilton Honors, Club Carlson, Starwood anche qui con vari rapporti di conversione. Il regolamento per la raccolta punti, i tassi di conversione e i partner variano nel tempo, per cui verificate attentamente tutte le condizioni sul sito della società american express se quanto riportato qui è ancora valido Amex offre spesso dei bonus di benvenuto che però variano nel tempo, per cui vi rimando ancora una volta al loro sito o ai vari blog (potete partire dal mio) per vedere quali sono validi in un determinato momento. Fino a fine 2015 è attiva ad esempio un'interessante promo "presenta un amico" che permette di ottenere punti in modo gratuito a patto di non possedere una carta amex, richiederne una ed usarla almeno una volta (tutti i dettagli li trovate aggiornati sul sito).

21 CartaSì: Disponibile sia su circuito MasterCard che Visa, permette, tramite l'iscrizione al "club Iosi" di guadagnare 1 punto per ogni euro speso (esclusi prelievi di contante da ATM e acquisti presso distributori di carburante) oltre ad una serie di punti bonus ad esempio se si spende una determinata cifra in un mese, ogni anno di rinnovo dell'iscrizione, per la domiciliazione di bollette etc. I punti raccolti possono essere convertiti in miglia Alitalia e punti cartafreccia Trenitalia oltre ad altri partner. Carta Miles & More Oro Emessa in collaborazione da Unicredit Consumer Finance e Lufthansa su circuito Mastercard. All'attivazione viene offerto un bonus di benvenuto di 3000 miglia, salvo promozioni temporaee. Ogni euro speso si trasforma in 1 miglio miles & more. La cosa interessante è che se avete questa carta di credito da almeno 3 mesi e la utilizzate almeno una volta al mese la scadenza delle miglia Lufthansa viene sospesa. Pur essendo emessa da Unicredit non è necessario avere un conto presso tale banca, si può richiedere con qualsiasi conto corrente bancario italiano. Carta Hilton HHonors Emessa in collaborazione da Unicredit Consumer Finance e Hilton su circuito Visa. All'attivazione viene offerto un bonus di benvenuto di punti HHonors, salvo promozioni temporaee e spesso è compresa un notte gratuita da usare presso un hotel della catena. Inoltre guadagnerete: - 3 punti ogni euro speso nel circuito Hilton - 2 punti ogni euro speso altrove Altra cosa interessante, dal momento dell'attivazione e finché rimarrà attiva vi verrà riconosciuto lo status Elite gold all'interno del programma HHonors. Pur essendo emessa da Unicredit non è necessario avere un conto presso tale banca, si può richiedere con qualsiasi conto corrente bancario italiano.

22 Organizzare un viaggio Dopo aver visto nei capitoli precedenti la teoria vediamo ora nella pratica, come organizzare un viaggio. Agenzie viaggi o fai da te. Una volta deciso dove ci piacerebbe andare, il dubbio che assale molte persone è vado in agenzia viaggio oppure mi organizzo da solo? La risposta varia in base alla meta, a che tipo di viaggio volete fare e naturalmente alla vostra esperienza. Vi faccio alcuni esempi. Volete fare una settimana sul Mar Rosso? Andate nella vostra agenzia di fiducia. Le mete turistiche in quella zona sono servite sostanzialmente da voli charter per cui fare da soli a poco senso, e non penso abbiate intenzione di volare sul Cairo per poi noleggiare una macchina e attraversare metà Egitto da soli. Pensate di fare il "Grand Tour" dell'argentina o dell'australia? Ancora una volta se siete alle prime armi passate in agenzia, il tour classico prevede parecchi voli e noleggi auto, mettere assieme il tutto da soli non è semplicissimo. Se invece avete un minimo di esperienza, be, si tratta solo di prenotare una decina di voli, incastrarli con i noleggi delle auto e siete a posto. Volete invece farvi la classica vacanza fly & drive ad esempio per visitare i parchi nazionali americani? Seguite il mio consiglio, perderete un paio d'ore e organizzatelo da voi, in fondo si tratta solo di trovare il volo e scegliere che macchina prenotare all'aeroporto di arrivo, risparmierete sicuramente del denaro. Il classico fine settimana lungo in una qualche città? Diciamo che ci mettete meno a prenotarvelo voi da casa che arrivare alla porta d'entrata dell'agenzia viaggi. Quando valutate se usare un'agenzia viaggi tenete presente che non lavorano gratis e che, almeno per gli hotel, come visto, quasi sicuramente non vi verranno riconosciuti i punti e probabilmente nemmeno gli eventuali benefit se avete un qualche status elite. Spesso, in caso di tour organizzato da un tour operator non vi verranno riconosciute nemmeno le miglia volate, visto che probabilmente sarete prenotati in classi speciali. Nessuno vi vieta comunque di farvi fare anche un preventivo da un agenzia viaggi, in modo da confrontare i costi con i vostri risultati, e perché no, farsi dare un catalogo della meta che vi interessa. Sui cataloghi infatti vengono descritti gli itinerari, anche se non dettagliatamente, ma possono comunque rivelarsi utili per avere un idea generale. Ora, visto che avete sicuramente deciso che vale la pena fare da se vediamo come fare. Ricerca/prenotazione volo. La prima cosa da fare naturalmente è trovare il volo per la meta che vi interessa. Questa spesso è la parte più difficile, ma anche quella che spesso fa risparmiare parecchio denaro. Su internet esistono molti motori di ricerca che vi possono aiutare, uno dei più noti è sicuramente kayak.it, ma quello che in prima battuta vi consiglio di utilizzare è il servizio offerto da google. La pagina è raggiungibile all'indirizzo e ve la consiglio perché oltre ad essere probabilmente uno dei servizi più veloci nel darvi i risultati offre tutta una serie di filtri molto comodi. I voli infatti possono essere ricercati/filtrati in base al numero massimo di scali che siete disposti a fare, alla compagnia o all'alleanza che vi interessa etc. Offre inoltre due funzioni molto interessanti che gli altri non hanno o almeno non sono così comode e immediate. La prima è la visualizzazione grafica dei costi del volo una volta inseriti gli aeroporti di partenza e arrivo al variare delle date. Nella schermata qui sotto potete vedere la ricerca per un volo Milano/Aruba partenza 26 gennaio e ritorno il 30 gennaio (ok 15 ore e più di volo per 4 giorni non ha molto senso, ma considerate che è solo un esempio).

23 Come potete vedere si parte dai 753 euro con 2 scali. Se voi ora cliccate sulla data di partenza o di arrivo vi comparirà una schermata con le possibili date e sotto un grafico con il costo previsto al variare del giorno di arrivo/partenza

24 La seconda funzione interessante è invece per chi è molto flessibile sulle mete. Partendo dalla schermata iniziale di google flight se inserite l'aeroporto di partenza e le date di vostro interesse vi verrà mostrato su una cartina zoomabile il costo per raggiungere tutte le possibili mete nel mondo. Come vedete nella schermata ad esempio per un volo che parte da Milano il 25 gennaio e ritorna il 29 potete spendere 187 ed andare a Mosca, 397 e andare a Dubai oppure 836 ed andare a Lima. Il sistema funziona anche se filtrate i risultati per numero di scali, compagnia aerea o alleanza etc. Lo svantaggio del servizio di google è che non potete prenotare direttamente sulla loro pagina, una volta individuato il volo che vi interessa verrete ridirezionati sul sito web della compagnia aerea. Ma secondo me è uno svantaggio secondario infatti vi consiglio, una volta che avete trovato il volo che vi interessa di andare in ogni caso sul portale della compagnia aerea e prenotare da li. Questo perché prenotare direttamente dal portale web ha dei vantaggi che difficilmente potrete avere usandone altri che sono: i costi: tutte le compagnie aeree offrono la garanzia "miglior prezzo garantito", quindi se dopo aver prenotato con loro, trovate entro un determinato periodo di tempo un prezzo minore per lo stesso tipo di volo (stesse date, scali, classe di servizio etc.) vi coprono come minimo la differenza, ma spesso danno dei bonus di varia natura. la scelta del posto: praticamente tutte le compagnie permettono sui voli di linea di scegliersi il posto che si preferisce in fase di prenotazione. Può essere comodo, soprattutto per scegliere magari un posto accanto al finestrino, o al corridoio, lontano dai bagni o comunque qualsiasi posto preferiate.