ARUNA M. SIEWERT GLI ANTIBIOTICI DELLA NATURA

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1 ARUNA M. SIEWERT GLI ANTIBIOTICI DELLA NATURA

2 ARUNA M. SIEWERT GLI ANTIBIOTICI DELLA NATURA

3 Titolo originale dell opera Pflanzliche Antibiotika. Geheimwaffen aus der Natur 2013 Gräfe und Unzer Verlag GmbH, München All rights reserved. ISBN Responsabile Editoriale Libri: Costanza Smeraldi Responsabile Redazione Libri: Paola Sammaritano Responsabile Produzione Libri: Michele Ribatti Traduzione dalla lingua tedesca a cura di: Paola Sandrini, Barbara Claren Fotografie: Ritratti delle piante e copertina: Kramp + Gölling Fotodesign/GU, Amburgo (pag. 5, 28, 37, 40, 42, 45, 47, 48, 49, 51, 52, 53, 54, 57, 58, 59, 60, 61, 63, 64, 65, 66, 67, 69, 70, 71, 75, 77, 116, 118). Altre fotografie: Aruna Siewert/privata: pag. 4; Corbis: pag. 22, 112; Focus/SPL: pag. 8; Getty: pag. 16, 46, 120; Interfoto: pag. 10; Jump: pag. 34, 39, 78, 80, 85, 99, 100, 102, 107, 110; Masterfile: pag. 86; Mauritius: pag. 30; Nick Olonetzky/GU: pag. 105; Plainpicture: pag. 6, 115; StockFood: pag LSWR Srl Tutti i diritti riservati Isbn e-isbn I diritti di traduzione, di memorizzazione elettronica, di riproduzione e adattamento totale o parziale con qualsiasi mezzo (compresi i microfilm e le copie fotostatiche), sono riservati per tutti i Paesi. Le fotocopie per uso personale del lettore possono essere effettuate nei limiti del 15% di ciascun volume dietro pagamento alla SIAE del compenso previsto dall art. 68, commi 4 e 5, della legge 22 aprile 1941 n Le fotocopie effettuate per finalità di carattere professionale, economico o commerciale o comunque per uso diverso da quello personale possono essere effettuate a seguito di specifica autorizzazione rilasciata da CLEARedi, Centro Licenze e Autorizzazioni per le Riproduzioni Editoriali, Corso di Porta Romana 108, Milano, autorizzazioni@clearedi.org e sito web AVVERTENZA IMPORTANTE Tutti i consigli e le indicazioni riportati nel presente libro sono stati verificati accuratamente e secondo scienza e coscienza dagli autori. Non pretendono di sostituirsi al consiglio competente del proprio medico curante. Ogni lettore è responsabile delle proprie azioni. Gli autori e la casa editrice non si ritengono responsabili per danni e problemi derivanti dall esecuzione dei consigli pratici contenuti nella presente opera. LSWR Srl Via G. Spadolini 7, Milano Tel Finito di stampare nel mese di febbraio 2015 presso Printer Trento S.r.l., Trento

4 LE PROPRIETÀ DELLE ERBE Dappertutto attorno a noi si aggirano agenti patogeni e il nostro sistema immunitario ha un bel da fare per fronteggiarli. Quando gliene sfugge qualcuno e ci troviamo a dover combattere una malattia infettiva, spesso assumiamo un antibiotico chimico. Tuttavia, molto più raramente di quanto si pensi si tratta di una scelta appropriata. I farmaci indeboliscono il nostro sistema immunitario e aumentano il rischio che gli agenti patogeni diventino più resistenti. In questo volume illustreremo cosa sono gli antibiotici e come funzionano. Inoltre, scoprirete quali domande è il caso di porre a un medico che intende prescrivervi un antibiotico. In un altro capitolo mostreremo come rigenerare il sistema immunitario con l aiuto di erbe medicinali e di un alimentazione sana, dopo un trattamento antibiotico che lo ha indebolito. Il capitolo principale del libro è dedicato alle proprietà di erbe e piante medicinali, apprezzate fin dall antichità, e mostra come sia possibile trattare infezioni leggere solo con rimedi naturali, senza spiacevoli effetti collaterali. Inoltre, i rimedi naturali contrariamente agli antibiotici chimici non agiscono soltanto contro i batteri, ma anche contro virus e funghi. Con erbe e piante medicinali ad azione antibiotica è possibile sostenere il sistema immunitario, anziché indebolirlo ulteriormente, e superare le infezioni rafforzandosi. Così, sarete già pronti e ben equipaggiati nel caso di una nuova infezione, vi ammalerete più raramente e guarirete più velocemente. Questo libro si propone anche di aiutarvi a capire quando è il caso di rivolgersi al medico per evitare complicazioni. Tuttavia, desidero incoraggiare ognuno di voi a confidare nelle proprietà di erbe e piante e nella capacità di auto-guarigione del vostro organismo! Più esperienza fate in proposito, più potrete aiutare efficacemente voi stessi e la vostra famiglia. Vi auguro una buona lettura e tanta salute! 3

5 2 LA TEORIA 2 Le proprietà delle erbe 3 COSA SONO GLI ANTIBIOTICI? 7 Una storia costellata di successi 8 Tutto iniziò con una muffa 8 Il principio attivo degli antibiotici 10 Gli antibiotici oggi in uso 12 Batteri: amici e nemici 16 Il nostro ecosistema batterico 17 I batteri che fanno ammalare 17 Sfruttare i vantaggi minimizzando i rischi 22 Resistenze pericolose 22 Come gli antibiotici possono indebolire il nostro sistema immunitario 24 L uso intelligente degli antibiotici chimici 25 2 LA PRATICA 2 ANTIBIOTICI NATURALI 29 Come funzionano i rimedi naturali 30 Rafforzare le difese 31 Le sostanze antibiotiche contenute nelle piante 32 Quando gli antibiotici naturali sono un alternativa? 38 Rimedi dal mondo vegetale 40 Acquisto e preparazione di piante medicinali 41 Achillea millefoglie 45 Aglio 46 Agrimonia 47 Albero del tè (tea tree) 48 Aloe 49 Arnica 50 Betulla 51 Calendula 52 Camomilla 53 Cannella di Ceylon 53 Chiodi di garofano 54 Cipolla 55 Crescione 56 Echinacea 57 Edera 58 Geranio kaloba 59 Ginepro 59

6 Liquirizia 60 Menta piperita 61 Mirtillo rosso americano 62 Nasturzio 64 Papaya 65 Propoli 68 Rafano 69 Salvia 70 Senape bianca 71 Timo 72 Verbena 73 Verga d oro 74 Argento colloidale 76 TRATTARE I DISTURBI CON METODI NATURALI 79 Le malattie più frequenti dalla A alla Z 80 Come posso trovare la pianta appropriata per la mia malattia? 81 Acne (Acne vulgaris) 83 Artrite 84 Bronchite acuta 85 Candidosi 87 Congiuntivite 87 Dermatite da pannolino 88 Faringite 89 Foruncoli 90 Gengivite 91 Herpes labiale 92 Infezione dello stomaco e dell intestino (gastroenterite) 94 Infezione influenzale 96 Infiammazione della mucosa gastrica (gastrite) 97 Infiammazione delle vie urinarie (uretrite e cistite) 99 Lesioni e ferite 101 Mastite 102 Micosi del piede 103 Micosi genitale 103 Neurodermite (eczema atopico) 103 Onicomicosi 105 Otite media 105 Prostatite 107 Sinusite 108 Stomatite 109 Tonsillite 111 Infezioni fungine 113 Rigenerare l intestino dopo l assunzione di antibiotici 116 Uscire dal circolo vizioso UTILITÀ 2 Libri utili 122 Indirizzi utili 122 Indice analitico 123

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8 COSA SONO GLI ANTIBIOTICI? 1 DA QUANDO ESISTONO REALMENTE GLI ANTIBIOTICI E CHI LI HA SCOPERTI? COME AGISCONO, QUANDO SERVONO E A COSA OCCORRE PRESTARE ATTENZIONE QUANDO SI USANO? Una storia costellata di successi... 8 Batteri: amici e nemici Sfruttare i vantaggi minimizzando i rischi...22

9 UNA STORIA COSTELLATA DI SUCCESSI Molto probabilmente sarà capitato anche a voi che il medico vi abbia prescritto un antibiotico. In questo capitolo vi raccontiamo tutta la storia di queste sostanze. Tutto iniziò con una muffa Ciò che può salvarci la vita, altre volte serve a poco o risulta addirittura dannoso. Vale per tutti i farmaci ed è così anche per gli antibiotici. Ma cominciamo dall inizio: la parola antibiotico deriva dal greco anti, che significa contro, e bios, ossia vita. Si tratta di sostanze, infatti, in grado di combattere esseri viventi che possono nuocere all organismo. La storia degli antibiotici inizia molto prima dell epoca del batteriologo Alexander Fleming ( ), generalmente riconosciuto come loro scopritore. 8

10 UNA STORIA COSTELLATA DI SUCCESSI Già nel 1893 il medico e microbiologo italiano Bartolomeo Gosio ( ) aveva isolato una sostanza da una muffa, capace di impedire la crescita dell agente patogeno responsabile del carbonchio, una malattia infettiva molto temuta. Alcuni anni dopo, l ufficiale medico francese Ernest Duchesne ( ) notava con stupore che le selle dei cavalli dei soldati venivano intenzionalmente conservate in ambienti umidi e bui, dove si ricoprivano di muffa. La spiegazione dello stalliere per questo modo particolare di custodirle destò il suo interesse: le piaghe che venivano ai soldati cavalcando guarivano meglio grazie alla muffa che si trovava sulle selle! Le prime indagini scientifiche Duchesne iniziò allora a integrare queste informazioni nelle sua ricerche e preparò una soluzione a base di muffa che iniettò in cavie malate. Gli animali guarirono. Nel 1897 Duchesne scrisse la tesi di dottorato sugli effetti antimicrobici delle muffe. Forse il medico appena ventitreenne era troppo giovane, o forse era troppo avanti per la sua epoca; sta di fatto che la sua tesi venne respinta. Ci volle ancora molto tempo prima che la scoperta dell effetto antibatterico della muffa venisse riconosciuta. La penicillina: una scoperta casuale Nel 1921 il batteriologo scozzese Alexander Fleming ( ) isolò nel suo laboratorio un lisozima: fu infatti questo il nome che diede all enzima in grado di distruggere le pareti cellulari di batteri patogeni, uccidendoli. L enzima è naturalmente presente nel nostro organismo, in particolare nelle mucose, nelle lacrime, nella saliva e così via. Sostiene il sistema immunitario dell organismo nel fronteggiare i germi patogeni, se questi ultimi non lo attaccano troppo frequentemente. Nel 1928 Fleming scoprì, sempre casualmente, che la spora di un fungo era in grado di dissolvere colonie di stafilococchi batteri pericolosi, ancor oggi responsabili di numerose gravi malattie. In una piastra dimenticata contenente agenti patogeni, probabilmente a causa di una qualche disattenzione igienica, si era sviluppata una muffa. Fleming capì che questa muffa era evidentemente in grado di distruggere gli stafilococchi. Il nome della muffa è Penicillium chrysogenum (in precedenza P. notatum). Alexander Fleming riuscì a isolare da essa la sostanza germicida: e così nacque la penicillina! Senza saper spiegare i meccanismi di guarigione, lo stalliere di Duchesne aveva già combattuto con successo i batteri patogeni grazie all aiuto di una sostanza antibiotica! E poi si andò avanti Non sempre si riusciva a uccidere i germi con il nuova principio attivo. All epoca non era 9

11 ancora possibile produrre chimicamente una sostanza con le caratteristiche della penicillina. Si usavano le muffe, dalle quali occorreva sempre prima isolare la sostanza antibatterica. Per questo motivo, non si poteva ricorrere in dosi massicce alla somministrazione della sostanza antibiotica nell uomo. In seguito alla scoperta di Fleming, furono necessarie ancora molte ricerche e l impegno di batteriologi come Gerhard Johannes Paul Domagk ( ), di biochimici come Sir Ernst Boris Chain ( ) e di patologi come Howard Walter Florey ( ), finché nel 1942, nel bel mezzo della Seconda Guerra Mondiale, fu possibile utilizzare su larga scala sull uomo la penicillina a scopo curativo. Grazie all utilizzo diffuso degli antibiotici si riuscì a contrastare il pericolo di gravi infezioni nei soldati feriti, salvando così molte vite. Più tardi, questo farmaco miracoloso fu utilizzato anche per la popolazione civile. Si riuscì così a combattere malattie infettive fino ad allora spesso mortali, come setticemia, polmonite, meningite, tubercolosi e simili. CARICHE E RICONOSCIMENTI Una vittoria esemplare della scienza sui batteri ebbe dunque inizio in modo assolutamente casuale. Alexander Fleming ricevette numerosi riconoscimenti per la sua scoperta e gli fu conferita la laurea honoris causa presso varie università europee e americane. Nel 1945 gli fu assegnato, insieme a Howard Walter Florey ed Ernst Boris Chain (v. sopra), il premio Nobel per la medicina. Il principio attivo degli antibiotici Alexander Fleming scoprì la penicillina, ricavata casualmente da una muffa nel suo laboratorio. L uso degli antibiotici durante la Seconda Guerra Mondiale (. v. pag. 10) ha dimostrato per la prima volta che queste sostanze 10

12 UNA STORIA COSTELLATA DI SUCCESSI possono salvare la vita in caso di gravi malattie batteriche. La scoperta della penicillina e la sintesi di altre sostanze antibiotiche hanno rappresentato una importante vittoria della medicina contro numerose patologie ed epidemie mortali. Oggi, infatti, grazie alla somministrazione di antibiotici, è possibile guarire in genere senza complicazioni da malattie un tempo fatali nella maggior parte dei casi (. v. pag. 10). Uccidere gli agenti patogeni, preservare le cellule corporee Ancor oggi gli antibiotici vengono ricavati da sostanze naturali, in parte chimicamente modificate. Ma esistono anche molti antibiotici prodotti in modo completamente sintetico. Le sostanze di partenza per la produzione di antibiotici sono prodotti metabolici dell organismo (come colonie fungine) che, a bassi dosaggi, sono in grado di inibire la proliferazione di agenti patogeni (azione batteriostatica) o di distruggerli (azione battericida), provocando la rottura delle loro pareti cellulari (attività batteriolitica). Gli antibiotici (dal greco, anti = contro, e bios = vita) hanno un effetto mortale su determinate cellule, mentre le cellule sane dell organismo ne vengono influenzate ma non distrutte. Questo dipende dal fatto che le pareti cellulari dei batteri sono di natura diversa rispetto a quelle delle cellule umane: lo strato esterno di queste ultime è composto da una membrana plasmatica, che delimita una cellula rispetto a un altra, mentre la parete cellulare di un batterio è composta da uno strato di aminoacidi e polisaccaridi, detto anche mureina (dal latino murus = muro). All interno della cellula batterica ci sono più particelle che all esterno. Se la parete cellulare viene danneggiata, la differenza di pressione fa in modo che l acqua penetri all interno della cellula, distruggendola. 2 A volte si trova quello che non si stava cercando. 2ALEXANDER FLEMING SOSTENERE LE DIFESE Gli antibiotici agiscono in base allo stesso principio del lisozima endogeno (. v. pag. 9). Il nostro sistema immunitario è in grado di fronteggiare gli attacchi dei batteri. Tuttavia, se questi sono troppi, l organismo ha bisogno di un aiuto esterno da parte di sostanze che come la penicillina inibiscono la crescita e la proliferazione dei batteri. 11

13 2CONSIGLIO EFFETTI INDESIDERATI Purtroppo, esiste il rischio che gli agenti patogeni diventino insensibili agli antibiotici, vale a dire che sviluppino forme di resistenza (per maggiori informazioni sulle resistenze e su come evitarle, si rimanda a pagina 22 e segg.). Inoltre, spesso sono vittime di una terapia antibiotica anche alcuni tipi di batteri estremamente importanti per la salute umana (v. pag. 17), con varie e lunghe conseguenze dopo la malattia. Da pagina 116 in poi viene illustrato come ridurre gli effetti indesiderati di una terapia antibiotica attraverso l utilizzo di rimedi naturali. 2 Gli antibiotici oggi in uso Quali antibiotici esistono oggigiorno e come agiscono? Per rispondere correttamente, dobbiamo addentrarci un po di più nella materia. Gli antibiotici si suddividono in vari gruppi in base alle modalità di azione e al tipo di batterio contro cui sono efficaci. Il medico dovrà verificare esattamente, caso per caso, quale rimedio può portare i maggiori vantaggi. Antibiotici amminoglicosidici Questi farmaci vengono somministrati in prima battuta mediante iniezione per trattare malattie infettive batteriche come meningite, endocardite o osteomielite. Li si somministra sotto forma di compresse solo quando si desidera avere condizioni particolarmente asettiche nell intestino, per esempio nell imminenza di un intervento chirurgico. Gli amminoglicosidi distruggono un gran numero di agenti patogeni diversi. Nella cellula si legano ai ribosomi organuli responsabili della sintesi del DNA. In questo modo si disattivano le proteine e il batterio muore. Funziona così soprattutto per i batteri aerobici, che per vivere hanno bisogno di ossigeno. Nel caso degli streptococchi e di alcuni batteri anaerobici, questi antibiotici non funzionano. La loro assunzione comporta effetti collaterali come disturbi ai reni, problemi all orecchio interno, problemi emopoietici e disturbi della vista. Durante la gravidanza o in caso di gravi patologie renali è opportuno evitare l assunzione di amminoglicosidi. Di questo gruppo fanno parte, tra gli altri, la gentamicina, la tobramicina, la streptomicina e l amikacina. Antibiotici beta-lattamici Il rappresentante più famoso di questo gruppo è il Penicillinum notatum, la sostanza ricavata dalla muffa scoperta da Alexander Fleming. Gli antibiotici hanno un effetto battericida, ossia distruggono i batteri. 12

14 UNA STORIA COSTELLATA DI SUCCESSI Se il batterio si scinde per riprodursi, ha bisogno di un determinato enzima per costruire una parete stabile. Gli antibiotici beta-lattamici bloccano questo enzima. Si creano così dei fori nella parete cellulare, attraverso i quali l acqua fluisce all interno della cellula, distruggendola. Questo processo, però, ha luogo soltanto in un batterio che si sta riproducendo. Se il batterio non è impegnato nella scissione e nella riproduzione non viene attaccato dall azione dell antibiotico. I batteri inattivi, che sopravvivono alla terapia antibiotica, possono scatenare ricadute della malattia. Esistono molti agenti patogeni che nel corso del tempo sono diventati resistenti agli antibiotici beta-lattamici (. v. pag. 22). Gli antibiotici di questo gruppo sono tollerati abbastanza bene dal nostro organismo, perché il processo di strutturazione cellulare dei batteri differisce da quello delle nostre cellule e non lo ostacola. Tuttavia, molte persone presentano una reazione allergica alla penicillina che, nei casi peggiori, può portare a uno shock anafilattico, vale a dire a una reazione sproporzionata del sistema immunitario che potrebbe avere esiti anche mortali. Più frequente è invece la comparsa di disturbi come irritazioni cutanee o pustole rosse e pruriginose. Nel caso in cui compaia una simile allergia durante la somministrazione di antibiotici, è necessario un immediato ricovero ospedaliero per osservazione. Di questo gruppo fanno parte penicilline come l amoxicillina, la benzilpenicillina e l oxacillina; cefalosporine come il cefamandolo e il cefotaxime, e molte altre sostanze. Chinoloni I chinoloni, in passato chiamati anche inibitori della girasi, intaccano il patrimonio genetico dell agente patogeno, impedendo così la produzione di importanti proteine e lasciando morire il batterio. Sono sostanze prodotte sinteticamente e impiegate spesso per trattare infezioni ai reni e alle vie urinarie, ma anche altre malattie. Possono comportare molti effetti indesiderati, per esempio problemi gastrointestinali come vomito e diarrea. Sono stati osservati anche casi di cefalea, vertigini, depressione, psicosi, crampi, aritmie cardiache e un abbassamento del livello glicemico. A causa dei possibili danni alle cartilagini, le donne in gravidanza e i bambini possono assumere questi farmaci solo in rari casi eccezionali. Di questo gruppo fanno parte, tra gli altri, la levofloxacina, la ciprofloxacina, l ofloxacina e la norfloxacina. Antibiotici glicopeptidici Gli antibiotici glicopeptidici distruggono i batteri in modo analogo ai beta-lattamici: inibiscono la costruzione della parete cellulare nel batterio che si sta riproducendo per scissione, la parete diventa permeabile e, a causa della differenza di pressione tra interno ed esterno, l acqua fluisce nella cellula distruggendola. I glicopeptidi fanno parte dei cosiddetti antibiotici di riserva: li si impiega 13

15 solo nel caso di batteri che abbiano già sviluppato resistenze contro altri tipi di antibiotici (. v. pag. 22). Onde evitare che si sviluppino batteri resistenti anche a questi importanti antibiotici, è opportuno utilizzarli solo con la massima accortezza. Di questo gruppo fanno parte sostanze come la vancomicina e la teicoplanina. Vengono somministrati, per esempio, contro ceppi multiresistenti di enterococchi o stafilococchi. Antibiotici macrolidi Vengono spesso impiegati per trattare le infezioni otorinolaringoiatriche e le patologie a carico delle vie respiratorie. La loro azione viene attivata durante il processo di sintesi proteica del batterio, bloccandolo. Inibiscono principalmente i batteri metabolicamente attivi. L azione dei macrolidi dura a lungo, perché vengono rilasciati molto lentamente dai loro vettori e, quindi, sono assorbiti lentamente dall organismo. Lo svantaggio di queste sostanze è che i batteri vi diventano resistenti molto rapidamente. Inoltre, rallentano l azione di un enzima del fegato responsabile della degradazione di altre sostanze, contenute per esempio nei farmaci cardiaci e negli anticoagulanti. Il risultato è che questi farmaci hanno un azione più prolungata e potente di quanto desiderato. Di questo gruppo fanno parte sostanze come l eritromicina, la roxitromicina, la claritromicina e l azitromicina. Agiscono efficacemente contro batteri Gram-positivi e anche contro qualche Gram-negativo (. v. pag. 17), ma anche contro clamidie e spirocheti. Antibiotici polipeptidici Queste sostanze si utilizzano solo localmente per trattare infezioni esterne e, pertanto, vengono chiamate antibiotici locali. La loro ingestione provocherebbe gravi effetti collaterali a carico del sistema nervoso e dei reni. Questi antibiotici contrastano solo pochi ceppi batterici e sono quindi spesso impiegati in combinazione con altri antibiotici locali e farmaci come il cortisone. Il campo d applicazione degli antibiotici locali sono la cute e le mucose. Occorre prestare la massima attenzione nel verificare che gli strati cutanei siano intatti, perché altrimenti c è il rischio che, attraverso la circolazione del sangue, penetri nell organismo una quantità eccessiva di principio attivo. Di questo gruppo fanno parte la bacitracina, la gramicidina e la tirotricina. Sulfamidici Queste sostanze, dette anche antagonisti dell acido folico (in quanto inibiscono la sintesi di questa vitamina), esistono dagli anni 30 del secolo scorso. A causa di ciò, molti ceppi batterici hanno già sviluppato delle resistenze (. v. pag. 22) e questi antibiotici sono utilizzati solo molto raramente. Il campo d applicazione principale sono le infezioni delle vie urinarie, ma anche le infezioni respiratorie o le patologie 14

16 UNA STORIA COSTELLATA DI SUCCESSI otorinolaringoiatriche. L azione di questi antibiotici si esplica impedendo che il batterio sintetizzi acido folico. La cellula ha bisogno di acido folico per produrre il DNA, e in mancanza di un DNA intatto non sono possibili né la crescita né la riproduzione. Anche le nostre cellule hanno bisogno di acido folico, ma il nostro organismo non lo deve produrre, in quanto riesce a coprirne il fabbisogno con l alimentazione. Tra gli effetti collaterali si annoverano una possibile alterazione del quadro ematico, reazioni cutanee allergiche, disturbi gastrointestinali, fotosensibilità e disturbi articolari. I sulfamidici servono a contrastare, per esempio, streptococchi e pneumococchi, ma anche clamidie. Di questo gruppo fanno parte, tra gli altri, il trimetoprim e il sulfametoxazolo. Tetracicline In passato, lo spettro d azione di questo gruppo di antibiotici era molto ampio, ma poi si è progressivamente ristretto a causa dell aumentare delle resistenze sviluppate dai batteri. Le tetracicline inibiscono la crescita di batteri Gram-positivi e Gram-negativi (. v. pag. 17), così come di batteri privi di pareti cellulari, quali micoplasmi, clamidie (. v. pag. 21), spirocheti e borrelie. Purtroppo, gli antibiotici di questo gruppo non si fermano nemmeno davanti ai batteri utili: danneggiano la flora intestinale, provocando eventuali dolori addominali, diarrea e febbre. Anche la flora vaginale può esserne danneggiata, portando spesso a micosi vaginali (. v. pag. 114). Tra gli altri effetti collaterali si annoverano cefalee, pruriti e nausee. A dosaggi elevati, in rari casi si possono verificare danni a carico del fegato e infiammazioni del pancreas. Anche l effetto della pillola anticoncezionale risulta indebolito. Le donne non dovrebbero assumere tetracicline durante la gravidanza e l allattamento, perché queste sostanze possono depositarsi nei denti e nelle ossa del bambino insieme al calcio. Per lo stesso motivo, non si dovrebbero somministrare nemmeno ai bambini di età inferiore a 12 anni. Di questo gruppo fanno parte la doxiciclina e la minociclina. 2IMPORTANTE DAL PEDIATRA Le statistiche del sistema sanitario lo mostrano chiaramente: i medici prescrivono antibiotici più spesso ai bambini che non agli adulti, di frequente perché richiesto dai genitori. Ma un buon medico, preferibilmente un pediatra, dovrebbe ponderare bene tutti i vantaggi e i rischi (v. pag. 12 e 22) e nel caso decidesse per una terapia antibiotica dovrebbe prescrivere 2 il farmaco più efficace. 15