Il Circolo del Golf Roma-Acquasanta dove è nato il golf italiano

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2 Il Circolo del Golf Roma-Acquasanta dove è nato il golf italiano speciale roma di S. Momo Mugano Una storia intrigante e appassionante scritta da grandi campioni e dalla nobiltà internazionale R oma 12 gennaio 2003, dopo un secolo di storia sportiva e cento anni di golf, i soci dell Acqua Santa (o Acquasanta come ormai viene comunemente indicata la zona dove il Circolo è nato) hanno celebrato l avvenimento scendendo in campo per partecipare alla Gara del Centenario, prima di sedersi a tavola per la cena di gala alla fine della quale, il Presidente, avv. Alberto Federici, ha invitato i soci più giovani a spegnere le candeline della gigantesca torta recante il logo del circolo. Le celebrazioni, in verità, hanno preso il via in occasione della Conferenza Stampa tenuta dal Presidente del Circolo nella sala stampa dell Open d Italia ospitato nel 2002 dal Golf Club Olgiata. In quell occasione erano presenti il Presidente della Federazione Italiana Golf, prof. Franco Chimenti, il presidente dell Olgiata, notaio Teseo Sirolli Mendaro e il presidente del circolo sardo di Is Molas, Aldo Michele Valtellina. Dopo il Trofeo del Centenario, il programma delle celebrazioni del primo secolo di vita del golf romano e italiano, è proseguito con il Trofeo del Francobollo Commemorativo (5 gennaio), la Gara dei Presidenti (6 aprile), la Coppa d Oro Città di Roma (25 aprile), la Pro Am del Centenario (25 maggio) per concludersi il 21 settembre con la disputa del Campionato Internazionale Dilettanti d Italia Maschile e Trofeo delle Nazioni. Aprendo ufficialmente le celebrazioni del Centenario, il presidente del Circolo, avv. Alberto Federici, ha detto: L Acquasanta ha cent anni di vita ma chi ha oggi il piacere di scendere sul percorso del Circolo non riceve certo l impressione che siano trascorsi cento anni dal giorno in cui, questo suggestivo angolo della campagna romana tra l Appia Antica e l Acquedotto Claudio, è nato uno dei più conosciuti ed apprezzati campi di golf d Europa. Stento a crederlo anch io, che, pur con quarant anni di vita sportiva su questo campo ogni qual volta scendo dal battitore della buca uno, mi trovo ad affrontare un percorso che non porta la firma di architetti famosi ma appare sempre originale, tagliato dalla stessa natura a misura di golf, ottimamente conservato e sempre entusiasmante. L Acquasanta, a pochi decenni dall unità d Italia, forse senza che i fondatori, nel 1903 se ne rendessero conto, scriveva la prima pagina della storia del Golf Italiano, assumendosi di fatto il compito di diffondere nel Paese un antica e nobile disciplina basata sui principi fondamentali della cavalleria sportiva: onestà e correttezza, lealtà e rispetto degli avversari. A fronte Buca 18 e Club House. 81

3 speciale roma Il Circolo dell Acquasanta, dalla sua nascita ad oggi, ha conservato inalterati questi principi, da sempre custode e garante delle secolari tradizioni di questo sport, senza tuttavia mai estraniarsi dalla vita della Città e del Paese con cui ha appassionatamente condiviso le sue grandi fortune e le sue grandi tragedie. Nel celebrare questi cento anni di vita, non possiamo dimenticare i primi nostri consoci che il 12 gennaio 1903, nella prima assemblea convocata in via Condotti presso il Consolato Britannico, incaricarono il mitico Capitano Arthur Flach di trovare un area dove realizzare un campo di golf, come non possiamo dimenticare le generazioni di Soci che, negli anni, hanno vissuto all Acquasanta esaltanti momenti sportivi e giornate indimenticabili. Non dimentichiamo neppure i professionisti, partiti dalla pietra miliare della Via Appia i quali hanno diffuso il nostro nobile sport in tutto il Paese. Li accomuniamo Tutti, oggi, in un ideale affettuoso abbraccio. LA STORIA Buca 14. Nessun circolo di golf, italiano o straniero che sia, ha una storia così intrigante, misteriosa e affascinante come quella del Circolo di golf Roma-Acqua Santa. Per nascita è il primo club di golf d Italia, per origini, il più nobile. Nato ufficialmente nella sede del Consolato inglese di via Condotti, 20 in Roma il 12 gennaio del 1903, fu realizzato sulla proprietà del Principe di Torlonia, sulla via Appia, a tre chilometri da Porta Maggiore. L atto di fondazione del Circolo venne firmato da 15 membri di cui solo due erano di nazionalità italiana, il marchese Vanni, presidente, e il dottor Lanciani. In quella occasione venne dato incarico al Capitano Arthur Flach di reperire un area where the links are per realizzare un percorso di golf al quale erano vivamente interessati i funzionari dei consolati e delle ambasciate inglesi e americane di Roma. Erano stati proprio i rappresentanti dei due Paesi stranieri a praticare, per la prima volta, il Gioco nella Capitale, probabilmente nel parco di Villa Borghese o in quello di Villa Doria Pamphilj, maturando il desiderio di giocare in un vero percorso di golf. Il 7 aprile del 1903, quando si erano già perse le speranze di trovare un area adatta alla realizzazione di un percorso di golf, il Capitanto Flach si presentò al Consiglio Direttivo del Circolo per annunciare di aver scoperto un terreno at or near Acqua Santa adattissimo ad ospitare, non solo un campo di golf, ma anche uno di croquet ed uno di tennis, a poche centinaia di metri dai resti imponenti dell Acquedotto Claudio che, ancora oggi, rendono impareggiabile il panorama di alcune delle buche del percorso. Trentadue anni dopo il Circolo dl Golf Roma si presenta con questo biglietto da visita: patrono Sua Maestà Vittorio Emanuele III Re d Italia, Presidente Onorario Sua Altezza Reale il Principe di Piemonte; Soci Onorari S.A.R. il Principe di Spoleto, S.A.R. la Principessa Maria di Grecia, S.A.R. il Principe Cristoforo di Grecia, Hon. Henry Fletcher, Sir Ronald Graham, Presidente Don Eugenio dei Principi Ruspoli, V.Presidente Duca Andrea Torlonia. Il Comitato era composto da: N. Maggiore Giovanni Anziani, Barone Francesco Barraco, Comm. Gaetano Cagliati, Marchese Alfredo Dusmet, Marchese Folchetto Malaspina, Marchese Paolo Misciatelli Malaspina Soranzo, Marchese Giovanni Patrizi, Dott. Arnaldo Rolli, Grand.Uff. Umberto Veronesi. 82

4 Sullo storico percorso dell Acqua Santa è passata tutta la nobiltà romana e internazionale e i più famosi nomi dell industria, della politica dell arte, della cultura, del cinema e di quello che, modernamente, si definisce jet-set internazionale. Tra le firme nell albo del Circolo ci sono quelle del Conte Galeazzo Ciano, genero di Mussolini, degli attori Gary Cooper, Douglas Fairbanks e Bob Hope, di Lord Lloyd, alto commissario inglese per l Egitto, delle attrici Mary Pickford, Maria Denis e Ingrid Bergman, di Gianni Agnelli, del Duca di Segovia, dell Agha Khan, del Principe delle Asturie, padre dell attuale Re di Spagna, dei Generali Clark e Patton, compreso un esponente della Santa Sede che risponde al nome dell arcivescovo americano Marcinkus. Sul percorso dell Acquasanta scende volentieri Silvester Stallone, quando i suoi impegni cinematografici lo trattengono in Italia e ci ha giocato, fino a pochi giorni fa, prima di rientrare in America, l Ambasciatore americano Nicholson. L Acquasanta è anche il percorso preferito di Dino Zoff, i cui recenti impegni calcistici lo hanno portato a Firenze per guidare la squadra di calcio di quella città. La storia sportiva del Roma è anche una storia infinita, quasi una di quelle favole che si raccontano nelle lunghe serate d inverno accanto ad uno scoppiettante camino. C è la favola stupenda di Isa Goldschmid Bevione, socia del Roma, che è presente nel Guinnes dei primati sportivi per aver vinto 22 volte consecutivamente il Campionato italiano. E c è quella di Franco Bevione, fratello di Isa, che è stato il dilettante più titolato d Europa. I due grandi golfisti romani sono scomparsi da pochi anni ma hanno lasciato tracce indelebili nella storia del circolo e del golf italiano. Nell albo d oro del golf nazionale, oltre le vittorie di Isa e di Franco Bevione, ci sono le 17 vittorie del Circolo dell Acquasanta nel Campionato Nazionale a squadre maschile e 7 in quello femminile. C è il ricordo di tre Open d Italia giocati nel suo percorso, il primo dei quali, nel 1950,vinto dal Ugo Grappasonni che, in quel sodalizio, ha cominciato la sua carriera sportiva, prima come caddy del Conte Galeazzo Ciano e, dopo, da grande, inimitabile professionista la cui carriera conta innumerevoli successi internazionali, tra i quali due edizioni dell Open d Italia, impresa che nessun professionista italiano ha ancora raggiunto. L ultimo Open, quello del 1980, portò fortuna ad un altro professionista nato golfisticamente nel circolo: Massimo Mannelli che sconfisse campioni e stelle del firmamento mondiale del golf che rispondono al nome di Greg Norman, Nick Faldo e Ken Brown. Nel 1940 il Roma ospitò la prima delle 3 edizioni del Campionato Nazionale Omnium della sua storia. Lo vinse Pietro Manca, il Maestro dei Maestri, un personaggio ormai leggendario del golf italiano scomparso pochi mesi fa alla bella età di 91 anni. Diventato Maestro Pietro Manca, dopo aver insegnato golf a quattro generazioni di soci del Circolo, è stato presente fino a tarda età nel Campo Pratica del Circolo ad impartire le sue preziose lezioni che hanno creato una vera e propria scuola di golf non solo in Italia. Pietro Manca, sardo di nascita, padre dell attuale Segretario Generale della Federazione Italiana Golf, era arrivato a Roma in giovanissima età. A 9 anni aveva cominciato a frequentare il giovane percorso dell Acquasanta come caddy, innamorandosi perdutamente del Gioco. A 17 anni è già Assistente del maestro scozzese Robert Doig e il più dotato professionista italiano. Vince l Omnium del 1940 e si classifica al 2 posto dell Open d Italia con il suo allievo Ugo Grappasonni e alle spalle del vincitore italiano Aldo Casera. È Buca 7 con vista sull acquedotto. speciale roma 83

5 speciale roma Club House e una cena di gala alla Club House. il quarto dei tre moschettieri del golf dorato di quel periodo, formato da Casera, Grappasonni e Alfonso Angelini. Ma la sua passione è l insegnamento. Per tutti è The Teacher che diffonde, attraverso i suoi alunni, il golf in Italia. Sotto la sua guida nascono campioni e maestri che rispondono al nome di: Ugo Grappasonni, Casera, Lillo Angelini, Roberto Bernardini, Isa e Franco Bevione, Gianfranco Grappasonni, Romolo e Cesidio Croce, Massimo Mannelli, Mario Peri, e tanti, tanti altri che, partendo dal percorso dell Acquasanta, hanno diffuso la passione del golf in Italia. Nel 1941, l allora diciottenne ex caddy Ugo Grappasonni, salì alla ribalta del golf nazionale con la vittoria nell Omnium battendo proprio il suo maestro Pietro Manca e avviandosi ad una carriera che, ancora, come abbiamo già detto, pochi professionisti italiani possono vantare. Nel 1942 vinse P. Travaini, con Pietro Manca ancora secondo e nel 1967 l ultimo Omnium portò alla ribalta un altro grande golfista nato al Roma Roberto Bernardini che, dopo essersi classificato al 2 posto nella classifica individuale della Coppa del mondo del 1968 all Olgiata, continua a frequentare il golf internazionale tra i Seniores, dopo aver dato al golf italiano due bravissimi professionisti, i figli Luca e Marco. Grande, in questi ultimi anni, è stata la fioritura di giovani golfisti, alcuni dei quali, sono costantemente in cima alle classifiche delle gare di circolo e di quelle organizzate dalla Federazione Italiana: Olivo Vittorio Calselli su tutti, poi Dario Mircoli, Allegra Cardin, Marco Fabio Mari, Matteo Massitti, Nicolò De Leonardis, Beatrice Ricciulli e Valeria Valli. 84

6 speciale roma NOTIZIE STORICO CULTURALI Quando nel XIV secolo l antichissima strada consolare Appia Antica, fatta costruire dal censore Appio Claudio il Cieco intorno al 312 A.C., entrò in crisi, venne sostituita dall Appia Nuova, che corre parallela a quella che i romani chiamarono Regina viarum e che offre panorami d antica e ineguagliabile bellezza. È proprio alla confluenza delle due strade romane che è nato il Circolo del Golf Roma in una zona in cui le testimonianze della potenza di Roma sono ancora numerose e vivissime. Il golfista straniero, dopo aver giocato sulle 18 buche del Roma, avrà l opportunità di visitare la Chiesa del Domine Quo Vadis, le Catacombe di S. Callisto, la Basilica e le Catacombe di S. Sebastiano, la Tomba di Cecilia Metella, i resti della villa dell imperatore romano Massenzio con il Mausoleo dedicato al figlio Romolo affogato nel Tevere. La storia dell angolo di campagna romana, dove è nato il Circolo del Golf, nasce ai tempi di Numa Pompilio, secondo re di Roma. Il successore di Romolo pare incontrasse, in quel sito, la bella ninfa Egeria. Quando Numa Pompilio morì la ninfa Egeria pianse tanto che si trasformò in sorgente, quella stessa che, a circa 500 metri dal Circolo, si può vedere in una specie di grotta che i romani dedicarono alla ninfa. La grotta venne dimenticata fino al 1600 quando un pastore, per caso, vi scopri un acqua miracolosa. L evento è raccontato dal cronista Giacinto Gigli nel suo Diario sulla storia di Roma Circa il 15 del mese di ottobre del 1615 un bifolco che guidava certi bovi for della porta Appia vicino a Campo di Bove cercando di abbeverarli andandogli dietro, li bovi si fermarono e cominciarono a sbuffare et come se fossero spaventati non volevano andare innanzi. Il bifolco passò davanti alli bovi per vedere che fosse et vide un rivo d acqua corrente di color del sangue per il che stupissi e raccapricciossi tutto... et stando meravigliato vi si venne insieme a bagnar le mani le quali, come quelle piene di rogna, se le vide subito stare libere e morbidissime... cominciò ivi a concorrere popolo infinito e subito ne riceverono la sanità. Al dì 24 poi medesimo andò Papa Paolo V alle nove Chiese et volse andare a vedere questo loco et ordinò che vi si facesse un bagno per lavarsi et così vi concorse tanta gente chiamandola Acqua Santa. Sul luogo dove sgorgava l acqua venne costruita una chiesa e al suo interno vennero ricavate delle vasche per bagnarvisi. La chiesa, le vasche e le lapidi commemorative, quasi distrutte dal tempo, si trovano al lato della buca 1 e di fronte alla buca 2 del percorso, mentre altre vasche, costruite però in un periodo più recente, si trovavano dove oggi c è il deposito dei trattori, all inizio della buca 1 e di fronte alla buca 2 del percorso. In occasione delle celebrazioni del Centenario della fondazione del Circolo del Golf Roma Acqua Santa, il Ministero delle Poste e delle Comunicazioni, ha curato l emissione di un Francobollo Commemorativo. Il 5 aprile del 2003, presente il Ministro delle Poste e Telecomunicazioni Franco Gasparri, presso il Circolo della via Appia, è stato aperto un ufficio postale mobile che ha permesso ai soci e ai partecipanti al Trofeo del Centenario di avere i primi annulli ufficiali del francobollo. 85