2 Unità Didattica: I sistemi economici moderni. La nascita dei sistemi economici moderni

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1 2 Unità Didattica: I sistemi economici moderni La nascita dei sistemi economici moderni Con le rivoluzioni sociali, avvenute tra i secoli XVI e XVIII, venne abolita la schiavitù ed il lavoro servile e si sviluppò una nuova organizzazione economica della società basata sulla libertà di decidere in merito alla produzione, alla distribuzione e all utilizzo dei beni. Da questo momento si può parlare di veri e propri sistemi economici in senso moderno, il primo dei quali è stato il sistema liberista che ha caratterizzato la nascita della società capitalistica. La nascita del capitalismo risale al XVI secolo, quando, dopo la scoperta dell America, i traffici si spostano verso l Atlantico. Per accrescere gli scambi internazionali (ampliamento del mercato) e trarne profitti, alcuni paesi europei (Spagna, Portogallo, Paesi Bassi, Inghilterra) vanno alla conquista di nuovi territori del continente americano dando origine al fenomeno dell espansione coloniale che determinerà la nascita del capitalismo, da cui avrà origine la successiva rivoluzione economica (rivoluzione industriale), ed il cui punto di forza è costituito dal mercato, cioè dagli scambi. L internazionalizzazione del mercato, e quindi degli scambi, genera una nuova organizzazione sociale non più basata sull autoproduzione e sull autoconsumo ma su un economia di mercato. In tale nuovo contesto le piccole imprese artigiane (impresa caratterizzata dalla prevalenza del lavoro rispetto ai pochissimi beni strumentali di proprietà dello stesso soggetto) non essendo più in grado di soddisfare la domanda di beni e servizi a prezzi accessibili a tutti, generano il passaggio ad un nuovo modo di produrre mediante l utilizzo di macchine (produzione manifatturiera) e ad una nuova organizzazione del lavoro che vede la prevalenza della figura dell imprenditore-capitalista, (proprietario dei mezzi di produzione) rispetto al soggetto prestatore di lavoro (utilizzatore dei mezzi di produzione di proprietà dell imprenditore-capitalista). Nella prima metà del XVIII secolo, in seguito all attività svolta dalle grandi compagnie mercantili e all introduzione di nuove tecnologie (telaio meccanico, macchina a vapore), in Inghilterra ha origine il capitalismo industriale. In questa realtà economico-sociale si affermano due nuove classi sociali, i capitalisti ed i salariati, ed una nuova organizzazione dell attività produttiva, la fabbrica. Capitalisti (in genere ex mercanti) e salariati ( di solito ex piccoli artigiani) sono indispensabili gli uni agli altri; i capitalisti non potrebbero sfruttare i mezzi di produzione senza la manodopera dei salariati, i quali, per sopravvivere cedono ai capitalisti la loro unica risorsa, la forza lavoro, in cambio di un salario. La fabbrica, all interno delle quali sono ubicate le macchine, diventa l unico luogo di lavoro in cui si realizza la produzione destinata, non solo al soddisfacimento dei bisogni personali (autoconsumo), a tutta la collettività. Tale modalità produttiva permette di ottenere grandi quantità di beni a costi più bassi permettendo la loro vendita a prezzi decisamente inferiori rispetto a quelli offerti da una produzione di tipo artigianale. Tutto ciò ha favorito la divisione del lavoro in quanto il lavoratore si dedica, non più all intero ciclo di lavorazione ma solo ad una parte di esso, permettendo così di conseguire una specializzazione nello svolgimento della sua attività lavorativa con conseguente riduzione dei tempi di lavoro. Nella società capitalistica, oltre ai salariati e ai capitalisti, sono presenti anche i proprietari terrieri (vecchi nobili) che percepiscono un compenso (rendita) per le terre concesse in uso ai capitalisti. Il settore industriale, con il passare degli anni, comincia a prevalere su quello agricolo, così come l autoconsumo deve cedere il passo al mercato che diviene l elemento trainante dell intero sistema economico nonché punto di incontro tra la produzione ed il consumo, non solo in Inghilterra ma in tutta l Europa e negli Stati Uniti. I mutamenti economici e sociali avvenuti in questo periodo sono stati così imponenti da meritarsi l espressione rivoluzione industriale. 20

2 La rivoluzione industriale e le sue conseguenze La rivoluzione industriale si identifica con un processo di trasformazione che ha permesso all industria di superare l agricoltura e diventare il primo settore economico per quantità dei beni prodotti e per numero di lavoratori occupati. Tale processo è all origine di intense trasformazioni sociali, politiche, culturali ed ambientali, basti pensare al fenomeno dell urbanesimo (concentrazione degli abitanti nelle grandi città dovuta all afflusso delle popolazioni rurali attratte da ragioni economiche). La classe sociale che maggiormente ha risentito di queste trasformazioni è stata quella dei lavoratori i quali sono stati costretti a lavorare in condizioni disumane a causa di ambienti malsani, turni di lavoro estenuanti, salari al minimo della sussistenza. Per i primi decenni il capitalismo industriale ha rappresentato per i lavoratori una forma di sfruttamento dell uomo sull uomo. Con il passare del tempo però i lavoratori si sono organizzati formulando rivendicazioni precise ( riduzione dell orario di lavoro, condizioni igienico-sanitarie migliori, aumento dei salari, ecc.) e ricorrendo all arma dell astensione collettiva dal lavoro (sciopero) per ottenere una modificazione dei patti che regolano i rapporti di lavoro tra lavoratori e datori di lavoro. Il capitalismo e il sistema economico liberista Dalla rivoluzione industriale e dall affermazione del capitalismo ha origine il primo sistema economico moderno: il sistema liberista. I fondamenti di questo sistema, che si è affermato nei Paesi occidentali durante il XIX secolo ed è durato sino ai primi decenni del novecento, sono da ricercare nei principi elaborati dal filosofo ed economista scozzese Adam Smith e dai suoi seguaci a partire dalla metà del XVIII secolo. Il sistema liberista si fonda su alcuni presupposti: la libertà di iniziativa economica nel senso che sono le imprese a decidere cosa e come produrre in base alle indicazioni del mercato cercando di contenere al massimo i costi per conseguire il massimo profitto; il mercato è il centro del sistema economico all interno del quale ciascuno è libero di acquistare e vendere (libero scambio) e dove i prezzi si formano dall incontro della domanda e dell offerta di beni; la proprietà dei mezzi di produzione appartiene ai privati (imprenditori-capitalisti); lo Stato non interviene nel sistema economico in quanto deve limitarsi a garantire l ordine e la giustizia e ad assicurare la fornitura di infrastrutture (porti, strade, ferrovie, ecc) necessari ad agevolare lo svolgimento dell attività economica e lo sviluppo delle imprese senza interferire nelle loro scelte. Secondo i liberisti ogni operatore economico (famiglie, imprese) impiegherà le risorse di cui dispone cercando di ottenere il massimo della soddisfazione; in questo modo favorirà, indirettamente, lo sviluppo economico ed il benessere della collettività. Questo principio che guida le scelte dei singoli operatori e che Adam Smith chiama mano invisibile determina la ricchezza delle nazioni. Secondo Smith l origine della ricchezza è il lavoro umano e la divisione del lavoro, favorendo la specializzazione, permette di ottenere una maggiore produttività (rapporto tra la quantità di prodotto e la quantità di lavoro impiegato) e quindi un aumento della ricchezza stessa. Se, dunque, gli operatori economici avessero rispettato i principi liberisti e lo Stato non avesse turbato l equilibrio naturale e spontaneo con l imposizione di regole, il sistema economico attraverso il mercato, anche in periodi di crisi, sarebbe stato in grado di riequilibrarsi automaticamente. 21

3 In verità, le cose non sono andate in questo modo perché il sistema liberista non ha evitato ne risolto per niente le crisi economiche che si sono manifestate ed inoltre ha accentuato enormi ingiustizie sociali dovute allo sfruttamento dei salariati accrescendo gli squilibri sociali. Il mercato non garantisce gli interessi dell intera collettività ed il mercato soddisfa solo i bisogni di chi dispone di un reddito sufficiente ed anche i servizi essenziali (assistenza sanitaria, sociale, l istruzione) lasciati alla libera iniziativa privata, vengono offerti a prezzi di mercato non accessibili ai meno abbienti. L idea di una società socialista e il sistema collettivista Il sistema liberista, in particolare la condizione dei salariati, è divenuto oggetto di analisi e di critica da parte di alcuni teorici del movimento socialista, tra cui Carl Marx; egli auspica il superamento del liberismo ed il passaggio ad un sistema economico diverso. Secondo Marx in una società capitalistica, solo apparentemente gli essere umani sono uguali; in realtà pur non esistendo la distinzione tra persone libere e schiavi, in essa predomina la legge del profitto che comporta, inevitabilmente, lo sfruttamento di una classe sociale (capitalisti) sull altra (salariati). Il sistema liberista è all origine delle disuguaglianze tra le condizioni di vita dei capitalisti e quella dei salariati e ciò provocherà uno scontro inevitabile tra queste due classi sociali che porterà al superamento del sistema liberista ed il passaggio ad una società socialista che prevede: l abolizione della proprietà privata dei mezzi di produzione; i lavoratori potranno collaborare con l imprenditore (titolare dell impresa) e al lavoro alienato (lavoro ripetitivo svolto senza conoscere il risultato finale) subentrerà il lavoro libero; l abbattimento dei capitalisti per rendere gli uomini tutti ugualmente liberi e ciascuno verrà retribuito in base al lavoro svolto. Quando si passerà al comunismo ( dottrina politica, economica e sociale basata sull uguaglianza tra gli uomini e sulla proprietà comune di beni) la retribuzione sarà proporzionata ai bisogni di ciascuno e scompariranno le classi sociali e lo Stato; la pianificazione della produzione, cioè le scelte vengono operate non dai soggetti economici ma da funzionari pubblici che elaborano un piano economico nel quale viene regolata l attività economica di ogni settore e indicati i beni e servizi da offrire alla collettività e i relativi prezzi, compreso il prezzo del lavoro. Le retribuzioni sono contenute perché i prezzi dei beni di prima necessità sono contenuti ed i servizi essenziali (istruzione, sanità) sono offerti gratuitamente. Tutti i lavoratori sono dipendenti pubblici e non esistono percettori di profitti o rendite in quanto tutte le risorse sono di proprietà pubblica (dello Stato). Non esistono sindacati e non è ammesso il diritto di sciopero. Le idee di Marx sono state alla base della rivoluzione russa del 1917 da cui ha avuto origine il sistema collettivista che oltre all U.R.S.S. (unione delle repubbliche sovietiche socialiste) ha interessato diversi paesi dell Europa orientale, la Cina, Cuba, il Vientnam ed alcuni paesi dell Africa. I limiti al sistema collettivista sono rappresentati da: una pianificazione non rispondente alle reali esigenze della collettività; il mancato coinvolgimento dei lavoratori nelle scelte economiche e l eliminazione della libera iniziativa privata hanno disincentivato i lavoratori rispetto alla produzione. Dal 1985 è iniziata un azione di rinnovamento volte a superare le inefficienze della pianificazione e realizzare un apertura verso un economia di mercato. Nel 1991 un tentativo di colpo di stato ha accelerato non solo lo smantellamento del sistema collettivista ma il dissolvimento dell U.R.S.S. 22

4 Al suo posto è nata la Comunità degli Stati Indipendenti, ognuno dei quali con un proprio sistema economico. Questi mutamenti hanno avuto conseguenze anche su quelli che erano i paesi satelliti dell U.R.S.S. (Polonia, Ungheria, Cecoslovacchia, Romania, Bulgaria, Germania dell Est) e l intero sistema collettivista è stato cancellato in tutta l Europa dell est. Dalla crisi del liberismo all origine del sistema a economia mista Il sistema liberista è stato caratterizzato, fin dalle origini, da ricorrenti crisi economiche che hanno messo a nudo i suoi limiti; le forze spontanee del mercato non erano in grado, da sole, di ripristinare l equilibrio del sistema economico. All inizio degli anni trenta il sistema liberista cominciò a vacillare negli Stati Uniti; l aumento della produzione, dovuta all impiego delle nuove tecnologie, non veniva più assorbita dal mercato interno in quanto i redditi troppo bassi delle famiglie non riuscivano a generare un aumento della domanda. Gli imprenditori, anziché aumentare i salari per stimolare i consumi (la domanda) ridussero gli investimenti riducendo la produzione e licenziando, di conseguenza, i lavoratori. Tutto ciò generò una reazione a catena sempre più intensa ed in poco tempo il sistema economico di tutto il mondo occidentale vene coinvolto; tale periodo fu noto come la Grande Depressione. Gli economisti del tempo, fedeli alla teoria liberista, continuavano a ritenere che il sistema si sarebbe riequilibrato da solo permettendo allo sviluppo di ripartire. Per uscire dalla crisi, nel 1933, il presidente degli Stati Uniti, Franklin D. Roosevelt, decise di applicare le idee che l economista inglese John Maynard Keyns suggeriva e cioè abbondare l idea di un non intervento dello Stato all interno del sistema economico e pensare ad uno Stato con un ruolo di sostegno e di indirizzo delle forze economiche al solo fine di correggere gli squilibri del mercato. Roosevelt, al fine di riassorbire la disoccupazione, varò un piano di interventi economici, in campo agricolo ed industriale, che comprendeva provvedimenti di natura sociale a sostegno delle famiglie e delle imprese e la realizzazione di opere pubbliche finanziate dallo Stato ma realizzate da imprese private. Tutto ciò comportò un aumento della domanda di lavoro che generò un aumento dell occupazione e dei consumi, innescando, a catena, un ulteriore aumento della produzione che diede inizio ad una nuova fase di crescita (New Deal). Il New Deal segnò l inizio di un cambiamento della struttura del sistema economico: nasce così il sistema ad economia mista, caratterizzato dalla presenza dello Stato e dal suo ruolo di guida del sistema economico. Il sistema ad economia mista si basa sui seguenti presupposti: l intervento dello Stato è mirato ad indirizzare l organizzazione e la gestione dell attività economica mediante interventi programmati atti a consentire uno sviluppo equilibrato ed evitare le crisi, nonché attraverso l offerta di servizi pubblici essenziali (sanità, istruzione, assistenza sociale) volti a perseguire fini sociali attenuando gli squilibri economici e sociali tra i cittadini; la presenza di imprese pubbliche e private in quanto i mezzi di produzione possono essere di proprietà privata ma anche pubblica; la libertà di iniziativa economica, in quanto le imprese sono libere di decidere e gestire la produzione come ritengono più opportuni nel rispetto, però, di norme di tutela ambientale, dei lavoratori e della collettività ed in genere e di direttive volte ad assicurare uno sviluppo equilibrato; la presenza del mercato attraverso il quale si determina il livello di produzione globale. Le imprese, quindi, sono libere di decidere che cosa e come produrre e altrettanto libere sono le famiglie di decidere cosa acquistare; nel mercato si incontrano la domanda (da parte delle famiglie) e l offerta (da parte delle imprese) di beni e servizi generandone la formazione dei prezzi. Per alcuni beni di prima necessità (gas, energia elettrica) i prezzi possono essere 23

5 stabiliti o controllati dallo Stato al fine di permettere ad un maggior numero di famiglie di soddisfare bisogni essenziali. Anche il sistema a economia mista ha, nel corso del tempo, evidenziato limiti che ancora oggi si cerca di eliminare o correggere e che sono rappresentati da: un progressivo aumento della spesa pubblica; una crescita incontrollata del debito pubblico al quale lo Stato ha dovuto ricorrere per finanziare la spesa pubblica; una gestione inefficiente delle imprese pubbliche che ha dato origine, a partire dagli ultimi anni del secolo scorso, ad un processo di privatizzazione delle stesse imprese. Il ridimensionamento e la ridefinizione del ruolo dello Stato sono culminate, in alcuni casi (Stati Uniti e Inghilterra) nel disintervento e quindi nello smantellamento dello Stato sociale. In Italia oltre alla privatizzazione si sono effettuati tagli alla spesa pubblica per poter continuare ad offrire servizi pubblici essenziali alle classi sociali più deboli. 24