Madre Gerarda. Superiore Generale

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1 un ricordo affettuoso ed indimenticabile va alla nostra amatissima Fondatrice, Madre Flora Pallotta, che per prima ha saputo accogliere, vivere e trasmettere il carisma che il Signore le ha donato Madre Gerarda Superiore Generale

2 Presentazione della Congregazione UN CAMMINO LUNGO CIRCA 60 ANNI ( Briciole di storia) La nostra Congregazione, denominata Missionarie della Fanciullezza, è sorta a Pesaro nel Ci chiamiamo così perché la nostra vocazione particolare nella Chiesa è quella di donarci a Dio attraverso il servizio alla fanciullezza. La spiritualità che fin dalle origini pervade e vivifica la nostra Congregazione è espressa dalle parole di Gesù: Chi accoglie uno di questi bambini nel nome mio, accoglie me (Mc 9,37). Il modello esemplare della nostra missione è l amore di Gesù per i bambini: Lasciate che i bambini vengano a me e non glielo impedite, perché a chi è come loro appartiene il Regno di Dio. E prendendoli fra le braccia e ponendo le mani sopra di loro li benediceva (Mc 10,14.16). La Congregazione inizia il suo cammino a Pesaro nel La Fondatrice è Madre Flora Pallotta, nata a Force (Ascoli Piceno) il 6 gennaio 1916 da famiglia benestante e di profonda fede cristiana. All età di 16 anni l ideale della scelta di vita si è già consolidato; diventata così irrevocabile la sua decisione di intraprendere la via della vocazione religiosa. Viene accolta nella Congregazione delle Piccole ancelle del Sacro Cuore di Città di Castello, dove riceve una salda formazione religiosa. Ma lo Spirito del Signore opera in lei attraverso persone illuminate chiedendole qualcosa di differente, donandole un grande amore per i fanciulli, specialmente per quelli abbandonati, profughi, poveri o bisognosi.

3 Nel 1951 raggiunge Pesaro per rispondere ad un urgenza di carità, nel tragico momento del dopoguerra, quando tanti bambini orfani, profughi dell Istria e della Dalmazia, si trovano in città. La struttura diventa subito operativa grazie al dono di giovani vocazioni, e accoglie bambini in difficoltà. Il 4 ottobre Madre Flora si affida all intercessione di San Francesco perché l aiuti a vivere il Vangelo della carità. La giovane comunità inizia il suo cammino in una Casa di periferia, con la benedizione dell allora vescovo di Pesaro. Seguendo il suo esempio, altre giovani sentono il desiderio di dedicare la loro vita a una causa umanitaria e religiosa e con lei vogliono condividere svariati impegni educativi e assistenziali. Il nuovo vescovo di Pesaro con la sua protezione attenta e autorevole fornisce grande coraggio e fiducia alla Fondatrice: nel 1953, erige a Pio Sodalizio il nuovo Istituto. Nel 1962, la Sacra Congregazione concede l autorizzazione a diventare Congregazione religiosa di diritto Diocesano. In seguito i Vescovi delle diocesi nelle quali le suore iniziano ad operare, ammirando l impegno nel loro servizio, si adoperano perché l Istituto venga riconosciuto dalla Sede Apostolica. Il 29 giugno 1984 Papa Giovanni Paolo II lo dichiara di Diritto Pontificio. Per la nostra Fondatrice i primi passi sono stati difficilissimi, ma la vita di Madre Flora affonda le sue radici in una grande fede e nella immensa fiducia nella Divina Provvidenza in cui ella confida con assoluta certezza e che si fa tangibile in ogni necessità dell Istituto, nello spirito di sacrificio di una donna

4 energica e combattiva che superando tante prove e contrarietà, salda come una roccia, persegue l ideale voluto dal Signore. Madre Flora, sin dall inizio, vuole che nella spiritualità dell Istituto occupi un posto centrale la devozione alla Vergine Maria, che la nostra Congregazione venera come sua Patrona sotto il titolo di Regina Pacis. E per questo che all interno della Casa Madre in Pesaro fa costruire una chiesa dedicata alla Regina della Pace, chiesa consacrata nel Opere della Congregazione A Pesaro, nell ambito della Casa Madre, sono in funzione sin dal 1959, la scuola dell infanzia e la scuola primaria molto frequentate dai bambini della città perché trovano in esse un serio e competente insegnamento, grandi spazi per le attività integrative e per le gioiose ricreazioni. Qui le religiose sono impegnate nella catechesi e nelle opere parrocchiali. Pesaro offre anche una Casa sul mare per soggiorni estivi divertenti, salutari e confortevoli ove accoglie fanciulli provenienti da ogni parte d Italia. Nel colle San Bartolo, a picco sul mare, nell immediata periferia della città, sorge una struttura denominata Villa Candida, luogo che dona quiete; è casa di formazione e di incontri a livello congregazionale. La casa natale della nostra Fondatrice sita in Force, (Ascoli Piceno), oggi è adibita a Casa di spiritualità della Congregazione.

5 Da sempre è vivissimo in Madre Flora il desiderio di aprire una Casa a Roma per accogliere bambini in stato di bisogno. Nel 1962 il dott. Licio Pallotta, fratello di Madre Flora, insieme alla sua consorte Miriam, donano all Istituto un terreno in via della Maglianella, sull Aurelia, dove si può realizzare una struttura a favore dei bambini che si trovano in difficili situazioni. Questa Oasi è anche sede della Casa Generalizia dell Istituto e offre, oggi, un panorama completo al servizio delle famiglie: asilo nido, scuola dell infanzia, semiconvitto giornaliero, doposcuola, Casa Famiglia. Attualmente le Missionarie della Fanciullezza operano anche in tre sedi dell Emilia Romagna nelle scuole dell infanzia, nella catechesi e nelle diverse attività parrocchiali. Anche qui è aperta una Casa famiglia per i bambini in difficoltà. Fin dall inizio la Fondatrice Madre Flora Pallotta trasmette alle suore della Congregazione un ardente spirito missionario e una pronta disponibilità ad andare dovunque sia urgente il servizio alla fanciullezza povera e bisognosa. Nel 1977 Madre Flora parte per l Ecuador con due suore. Le prime missionarie arrivano a Esmeraldas dove costituisce una prima Comunità religiosa e comincia a realizzare strutture idonee ad accogliere i bambini e dar loro affetto, assistenza e istruzione. Un intera collina si tramuta in un villaggio con scuola, campi da gioco, infermeria, servizi sanitari e ambienti adeguati a ospitare centinaia di ragazzi raccolti dalla strada. Il tribunale dei minori dell Ecuador trova qui un rifugio sereno e duraturo per i più piccoli in difficoltà.

6 Oggi l Istituto Missionarie della Fanciullezza accoglie, nei cinque Centri della città di Quito e di Esmeraldas, un numero elevato di bambini, nelle scuole dell infanzia, primarie, orfanotrofi, case famiglia e gruppo appartamento, ma sempre impari alla situazione di bisogno. In terra di missione sono in funzione: una Casa di formazione, sin dall inizio, per ragazze che desiderano vivere il nostro carisma; in seguito uno studio medico-dentistico, un panificio, una caffetteria, un laboratorio di ceramica e un Consultorio familiare. Accanto a questa prima fondazione estera dell Istituto, Madre Flora ha voluto anche un Santuario dedicato alla Vergine di Loreto. Improvvisamente, mentre le Missionarie della Fanciullezza si preparano per le Celebrazioni del 50 della Fondazione, il Signore chiama a sé la Fondatrice Madre Flora: è il 9 gennaio Le sue spoglie mortali riposano nella cappella dell Istituto, nel cimitero di Force (AP). La sua presenza non cessa tra noi, solo cambia. Siamo certe che continuerà a vegliare sulle sue figlie spirituali con una intensità nuova. Il cammino della Congregazione non si è fermato. In questi anni abbiamo raggiunto anche il Perù, individuando nelle località di Chosica e Chacrasana, non lontane da Lima, una nuova terra per allargare il nostro servizio verso l infanzia in stato di bisogno. Nella località di Chosica vi è una casa di formazione. Nella baraccopoli di Chacrasana, un luogo con baracche di paglia nelle quali la gente vive senza luce né acqua, grazie alla sensibilità e alla grande generosità di un sacerdote della diocesi di Bologna e della sua comunità parrocchiale, è stata costruita una Chiesa dedicata a San Pio da Pietrelcina, con annesse

7 residenza per le suore, casa famiglia per bambini e scuola dell infanzia. Le Missionarie della Fanciullezza sia in Italia che in America latina non si sentono sole. La Divina Provvidenza è sempre presente attraverso la sensibilità di tante persone buone, degli Enti, delle Associazioni, delle Parrocchie che, generosamente, contribuiscono al progresso ed all elevazione degli ultimi.

8 Missionarie della fanciullezza Spiritualità: Chi accoglie uno di questi bambini nel Nome Mio accoglie Me (Mc 9,37). Aiutiamo con amore i bambini che ci sono affidati, amiamoli sinceramente come Gesù ha insegnato in modo particolare a noi, missionarie della fanciullezza. Ricordiamo che contribuiscono alla crescita e alla formazione del bambino tutti i membri della Comunità: la cuoca, la guardarobiera, l infermiera, colei che riordina la casa, come la superiora, l educatrice. Lavoriamo solo per dare gloria al Signore (Madre Flora Pallotta) Modello della nostra missione è l amore di Gesù per i bambini