Una breve vita di John Snow

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1 INTRODUZIONE Ua breve vita di Joh Sow XI Joh Sow, fotografia del Wellome Hitorial Medial Mueum ad Library, Lodra. Joh Sow ( ) aque ella famiglia di William Sow ( ) e Frae Akham ( ) a York. I metieri del padre oo riportati i maiera variabile ome braiate, arrettiere, otadio e proprietario terriero. Ciò he appare hiaro è he le fortue della famiglia miglioraroo otatemete e he William morì da poidete abbataza agiato. Dopo aver frequetato elemetari e medie a York, Joh traore u primo periodo di appreditato a Newatle upo Tye fra il 1827 ed il 1833, preo William Hardatle, u hirurgo-peziale, a ui eguì u altro periodo el viio Burhop Field fra il 1833 ed il 1834 (otto la guida di Joh Wato) e ifie u ultimo periodo della durata di due ai a Pateley Bridge. Nella parte oluiva del uo appreditato o Hardatle, Sow poté aitere di peroa alla devatazioe della prima epidemia di olera aiatio i Ighilterra ( ), quado aiteva i malati el viio piolo paee di miatori di Killigworth, parte del territorio di Hardatle. Leggedo l eellete biografia di Sow ritta da Peter Vite-Johae e olleghi, emergoo alui tratti dell origiale peroalità di Sow: fu ad eempio durate queti ai di formazioe he Sow adottò uo tile di vita he prevedeva la moderazioe el oumo di alol prima (probabilmete itoro ai 17 ai) e i eguito l atieza totale e il vegetariaimo (vero la prima parte del 1836). Sow materrà la promea di atieza bevedo olo aqua pura (peo ditillata) fio alla morte. Solo ua volta el oro della ua vita berrà u po di vio e aaggerà u po di are u oiglio del uo medio e amio peroale Marhall di Greek Street.

2 XII CATTIVE ACQUE Great Widmill Street, 16; ella pagia a detra Batema Street, 11 dove Sow vie. Nel 1836 all età di 23 ai Sow adò a piedi da York a Lodra per ompiere i due ai di tudi formali per raggiugere la qualifia di hirurgo-peziale. Si irie alla Huteria Shool of Mediie al umero 16 di Great Widmill Street e vie i ua taza al umero 11 di Batema Street el quartiere lodiee di Soho. La Huteria Shool offriva u oro di itruzioe valido per ambedue le qualifihe profeioali, e opitava u famoo mueo aatomio, ua bibliotea e taze aatomihe. Dopo il ompletameto del oro di itruzioe, Sow raggiue la qualifia di Memberhip of the Royal College of Surgeo of Eglad (MRCS) el maggio 1838 e di Lietiate of the Soiety of Apothearie (LSA) ell ottobre dello teo ao. Si traferì quidi al umero 54 di Frith Street dove aprì u ambulatorio ome hirurgo-peziale. Durate la ua formazioe, Sow embra eeri oetrato ulla oervazioe liia, ugli eperimeti, ui dibattiti

3 INTRODUZIONE pubblii (era diveuto membro della Wetmiter Medial Soiety) e ulla pubbliazioe dei uoi tudi e del uo lavoro. Il dibattito aperto era detiato ad eere ua delle paioi della ua vita. Durate le eioi della Wetmiter e della Lodo Medial Soiety delle quali era membro (divee preidete della eoda ell ao della ua morte), Sow, ome molti uoi otemporaei, fu i grado di proporre le proprie teorie e diuterle apertamete o i uoi olleghi. I dibattiti delle oietà medihe veivao di olito riportati ulla tampa media, ad eempio ul Laet. XIII I due ai a oi oti, metre era aora uo tudete (ambedue riguardati l avveleameto da areio a aua di ealazioi proveieti da preparati adaverii e da adele all areio i ommerio), Sow rivelò u attitudie a orgaizzare eperimeti, piegare i poibili meaimi di tramiioe e ottoporre a prova empiria le ue teorie i materia. 1 Sow ipotizzò giutamete he l avveleameto da areio di ui erao vittime gli tudeti di mediia he ezioavao adaveri preparati iiettado ua oluzioe di areio elle vee (per ralletare la deompoizioe) origiava dai adaveri tei. Diegò u eperimeto per provarlo e pubbliò i uoi eperimeti el 1838 ul Laet. Vi è u altra aratteritia he pia i queto giovae figlio di u braiate: la ua dipoizioe a eguire il peroro delle prove ietifihe, ahe quado queto peroro lo porterà a hierari o membri della omuità ivii alla maggioraza o a proporre teorie impopolari. Nel 1843 oeguì la laurea ome MBBS (Bahelor of Mediie ad Bahelor of Surgery) e l ao eguete quella di MD (Medial Dotor), potedo oì fregiari del titolo di dottore. Nei ueivi 15 ai Sow produe ua erie di lavori he lo reero ua autorità iterazioalmete riooiuta el ampo della aete aeteia e lo portaroo ad uire per empre il uo ome a quello del olera. Il uo metodo di riera (o di diuioe) prevedeva all iizio la formulazioe di ua hiara ipotei a ui eguiva la reviioe delle prove o l auilio della letteratura, o di ua rete di iformatori, amii e orripodeti, per poi diegare uo o più eperimeti per tetare la ua ipotei. I erti ai 1 Riportiamo dalla biografia di Vite-Johae: Diei ai dopo artiolerà i priipi eodo i quali l etere ed il loroformio irolao el orpo umao e auao i loro effetti peifii; poo dopo ipotizzerà la modalità di irolazioe del olera ell approvvigioameto idrio di u viiato, di ua ittà e di ua metropoli. Queta abilità ad immagiare la irolazioe e la tramiioe itemia i termii di diegi e perori rappreeta l orietameto oettuale uifiate della produzioe di Sow.

4 XIV Il primo ialatore di Sow, he è tato preetato alla Wetmiter Medial Soiety il 23 geaio 1847: oiteva di ua atola di latta rotoda della profodità di due pollii e del diametro di 4 o 5 pollii dotata di u tubo di metallo biao fleibile di mezzo pollie di diametro e di u piede e mezzo di lughezza aldato alla atola e arrotolatogli itoro. Sul etro del operhio vi era u apertura per itrodurvi l etere e dopo per ollegarvi il tubo attaato al boaglio. Detro vi era ua pirale di metallo aldata al operhio he arrivava quai fio al fodo (Laet 1847; 1: 120-1). Il umero 18 di Sakville Street, dove Sow vie fio alla morte. CATTIVE ACQUE addirittura ivetò egli teo delle apparehiature pratihe. Ad eempio diegò e di eguito modifiò trumeti per la ommiitrazioe di etere o per dreare la avità toraia eza violare l itegrità peumatia. Nel fare queto era olito uare tutte le diiplie he ooeva (ad eempio aatomia, mediia del apezzale, botaia, himia, biologia e fiia). Negli ai furoo fatte due operte importati he egaroo la aita della diiplia he diverrà l aeteia. L etere fu uato per la prima volta el 1846 dal detita ameriao William Morto durate ua etrazioe detaria, metre il loroformio fu utilizzato dall otetrio Jame Simpo el Nell euforia he eguì quete operte, Sow rapidamete divee promiete appliado all uo di quete due uove otaze tutte le qualità motrate i preedeza. Elaborò delle tabelle per la ommiitrazioe della oetrazioe orretta dei due aetetii i relazioe alla temperatura dell aria e diegò rapidamete degli ialatori portatili i grado di erogare il ga i odizioi otati. Compree ahe he l aeteia e la oieza avevao diveri livelli ello teo otiuo e produe ua erie di defiizioi dei 5 livelli di aeteia (o di arotimo), aoiadoli alla oetrazioe ematia dell agete. Come empre il lavoro di Sow era baato u ua eterogeea ombiazioe di oervazioi ed eperimeti. Seodo i uoi biografi euo prima di lui aveva adottato u approio oì itematio ella valutazioe delle opportuità e dei rihi oei all uo dei farmai. La fama di Sow, il uo giro di ooeze ed i uoi itroiti rebbero tutti i proporzioe ma la oa he fore più orprede è he, a differeza di Morto, o brevettò mai gli trumeti da lui ivetati. Nel 1852 traloò i ua aa i u viiato più alla moda, al umero 18 di Sakville Street (dove pare impiegò ua dometia per la prima volta) e fu promoo all eame di LRCP (Lietiate of the Royal College of Phyiia) el Nell aprile del 1853 ommiitrò il loroformio alla regia Vittoria he tava partoredo il figlio Leopoldo e fee la tea oa alla aita della figlia Beatrie el 1857.

5 INTRODUZIONE L ialatore e la mahera modifiati per loroformio del ovembre Da: Sow J. O hloroform ad other aaetheti. Lodo: Joh Churhill, Durate il 1848 l attezioe di Sow i ditole dall aeteia per dirigeri u u altro problema riorrete: il olera aiatio. Neuo ooe per erto il motivo dell iteree di Sow per il problema olera ma è probabile he le relazioi ul trattameto delle vittime del olera o il loroformio auiroo l iteree di Sow. Nel periodo he va dal 1848 al 1855 Sow dediò le ue otevoli faoltà a riolvere il problema delle aue del olera aiatio. Tre pubbliazioi importati egao l evoluzioe del uo peiero e la rifiitura della ua ipotei auale i materia. La prima edizioe di O the Mode of Commuiatio of Cholera era u faioletto di 31 pagie pubbliato el Nella pubbliazioe egli derive le due epidemie a Horleydow e ad Albio Terrae e preeta tutte le prove a lui dipoibili ul diffoderi del otagio. Sow propoe qui la prima verioe della ua ipotei auale ella quale artò la teoria dei miami e propoe la preeza di u agete peifio he, ua volta igerito (e o ialato ome potulato dagli altri), i riprodueva ei orpi delle vittime, auava la malattia e i diffodeva per via oro-feale. Due mei dopo Sow pubbliò O the Pathology ad Mode of Commuiatio of Cholera he oteeva più dati ulle divere epidemie loalizzate el paee. XV I due lavori furoo aolti o orteia ma l atteggiameto omue fu quello di ettiimo o addirittura rifiuto di aettare l ipotei di Sow, he i ree oto della eeità di aumulare prove ulteriori a favore della ua ipotei he, ebbee avee ua propettiva molto più ritretta di quella dei uoi rivali, era baata u ua logia ompletamete divera. La eoda edizioe di O the Mode of Commuiatio of Cholera oteeva le tee argometazioi della prima edizioe e due ompoeti i più. La più famoa è l idagie volta da Sow e Whitig (e poi da Sow e dai direttori ditrettuali del regitro) ull epidemia di Broad Street e ulle ue oegueze fra l agoto ed il ettembre del Sotto queto apetto l ipezioe uperfiiale del pozzo-pompa avveuta el ovembre 1854 riulta eere tata daoa per l aoglieza immediata della teoria di tramiioe di Sow. Quado fialmete ell aprile 1855 u iitameto del reveredo Whitehead furoo eeguiti uo avo e u ipezioe dettagliate del pozzo-pompa, della foga e del pozzo ero davati al umero ivio 40, he offriroo la prova viiva della otamiazioe del pozzo-pompa o il liquame, la pubbliazioe era già i irolazioe da 4 mei. La eoda ompoete aggiutiva, he Sow probabilmete itedeva ome prova priipale, era l idagie della mortalità ella parte meridioale di Lodra he ofrotava i tai di mortalità per ottoditretto i bae alla fote di riforimeto idrio, ioè o di ua o dell altra delle due oietà di aquedotto privato. Ambedue gli tudi oo orredati da artie dettagliate ed eautive. Come prima, la pubbliazioe fu aolta o ortee ettiimo dalla profeioe media ma fu artata ompletamete el rapporto della Geeral Board of Health. I u periodo di 3 ai, he vao ioè dalla pubbliazioe della eoda edizioe di O the Mode of Commuiatio of Cholera alla ua morte, Sow preetò o pubbliò divere ulteriori rifiiture dei uoi dati e della ua ipotei, ompreo u modello matematio predittivo della mortalità per olera; tava lavorado ad u importate aggio ull aeteia quado la ua dometia lo rivee ul pavimeto del-

6 XVI la ua taza, olpito da itu. Morì ei giori dopo (16 giugo 1858). Nel 1856 Joh Simo, il medio del oiglio dei miitri, pubbliò ua aalii della reete epidemia di olera. Alui eperti hao ofrotato il teto del rapporto di Simo o quello del lavoro di Sow ed hao idetifiato delle omigliaze leiali molto trette ed ua ripetizioe quai ompleta dello tudio di Sow ull approvigiameto idrio dei obborghi meridioali di Lodra. Nel teto di Simo il lavoro di Sow o è mai itato. Il lavoro di Sow ul olera fu preto dimetiato e o itato i altri lavori fio alla eguete epidemia, quella del 1866, dopo la quale ia William Farr he Joh Simo rioobbero il valore del lavoro di Sow. Da quel mometo, ome per altri gradi peatori i epidemiologia, il lavoro di Sow fu gradualmete riooiuto e promoo egli USA da William Thompo Sedgwik ( ) e da Wade Hampto Frot ( ), il primo profeore di epidemiologia alla Joh Hopki Shool of Mediie. A quet ultimo è attribuita l elevazioe di Joh Sow al rago odiero di eroe. Joh Sow è epolto al Brompto Cemetery di Lodra. La ua tele tombale è tata retaurata due volte, la eoda volta el 1951 dopo aver ubito dai i u bombardameto durate la eoda guerra modiale. Stele tombale di Sow, Brompto Cemetery, Lodra. N a D l l m m p d l p o e C g e d