GATTI ADULTI 2 SALUTE

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1 2.1 Visite dal veterinario GATTI ADULTI Il veterinario continua ad essere una delle persone più importanti nella vita del nostro gatto. Per consultarlo, non bisogna aspettare che passi molto tempo o che il gatto contragga una malattia grave. È importante portare il gatto dal veterinario semplicemente per un controllo, in modo che questi possa effettuare un esplorazione e un check-up completo dell animale. Inoltre, dobbiamo tenere presente che occorre ancora vaccinarlo. Sebbene abbiamo rispettato rigorosamente il calendario delle vaccinazioni durante il primo anno di vita del gatto, neanche adesso possiamo trascurare questo importante aspetto della salute. Alcune malattie, come quelle respiratorie, si presentano a qualsiasi età del gatto, mentre altre, come l enterite felina, viene contratta più facilmente da gatti adulti. Non possiamo trascurare le vaccinazioni del nostro gatto. Oltre a rispettare il calendario stabilito, ogni anno e durante tutta la vita dell animale, occorre somministrare un vaccino combinato. 2.2 Cure del gatto adulto Le consuetudini stabilite quando il gatto è piccolo devono essere mantenute durante tutta la sua vita e, in particolar modo, le abitudini di igiene. I gatti sono animali ai quali piace la pulizia e, a maggior ragione, se sono stati abituati ad essere puliti sin dalla tenera età. Pulizia naturale: I gatti si lavano leccandosi continuamente per vari motivi: Eliminare resti di sporcizia e peli morti. Stimolare le ghiandole epidermiche affinché segreghino una sostanza speciale che serve ad impermeabilizzare in certa misura il mantello. Mediante il grooming ovvero l attività di leccamento del pelo, i gatti spargono questa secrezione in tutto il mantello. Eliminare eventuali nodi del pelo. Rinfrescarsi quando fa caldo. I gatti non sudano, pertanto l evaporazione della saliva allevia la sensazione di calore. Ridurre i parassiti. Conferire un effetto calmante e rilassante. Il fatto che i gatti effettuino con cura il grooming, non esime il padrone dal compito di lavare l animale. Così come quando è piccolo, anche in età adulta occorre pettinarlo regolarmente. Per un gatto adulto, la spazzolatura deve essere la principale abitudine. Per il padrone questo deve essere un compito che lo leghi all animale ed è un operazione necessaria, così come darle da mangiare e mantenere puliti i recipienti di acqua e cibo. Inoltre, mediante la spazzolatura o pettinatura del pelo, è possibile verificare la presenza di parassiti, come ad esempio zecche o pulci. Boli di pelo Una pettinatura continua del gatto può evitare la formazione di boli di pelo nello stomaco e, pertanto, l insorgere di una gastrite. È importante tenere presente che a questi animali piace essere sempre puliti, per questo si leccano continuamente. Se non pettiniamo il gatto, i peli morti del mantello non vengono rimossi, quindi, vengono ingeriti dall animale e con il tempo si formano boli di pelo che dovranno essere espulsi. I boli di pelo sono la causa principale di gastrite o infiammazione allo stomaco. Se l animale presenta sensazione di vomito, inappetenza o perdita di appetito, è possibile

2 che presenti questo disturbo. In questi casi, la cosa migliore da fare è rivolgersi al veterinario. In commercio, esistono prodotti che aiutano i gatti ad espellere i boli di pelo, facilitando così il processo digestivo. Tuttavia, il veterinario è l unica persona che può consigliare questi prodotti. Cure dentali È fondamentale che il gatto mantenga i denti in buone condizioni, per garantire la qualità di vita dell animale durante molti anni. Dobbiamo considerare che, sebbene il gatto si alimenti di cibo asciutto (che consente di esercitare i denti e, in certa misura, mantenerli puliti), con il tempo si produce un accumulo di tartaro. Il tartaro accumulato negli anni provoca un infiammazione nelle gengive del gatto e di conseguenza queste si ritraggono, formando cavità in cui si depositano i resti di cibo. Queste cavità sono il luogo ideale per lo sviluppo di infezioni che possono colpire la radice dei denti e che, se non vengono curate in tempo, possono degenerare nella caduta o nell estrazione forzata dei denti del gatto. Per evitare questo problema, occorre assicurarsi che i denti dell animale siano puliti, pertanto molti esperti consigliano ai padroni di occuparsi di questo compito. Ovviamente, l unico modo per riuscire in questa operazione, è abituare il gatto alla pulizia dei denti. Se prendiamo con noi un gatto adulto che non ha acquisto questa abitudine, probabilmente non riusciremo nell intento. In questo caso, non appena notiamo un accumulo di tartaro, dobbiamo rivolgerci al veterinario, il quale sarà in grado di eseguire un igiene professionale senza problemi. I sintomi dei problemi dentali sono: eccesso di bava gengive infiammate denti rotti perdita di peso e appetito Per pulire i denti del gatto,occorre arrotolare una garza umida intorno al dito e massaggiare i denti e le gengive dell animale. Il veterinario, inoltre, può consigliare prodotti efficaci per eseguire questa operazione; non dobbiamo utilizzare il nostro dentifricio perché potrebbe essere tossico per l animale. 2.3 Verifiche in casa Così come per la pulizia, dobbiamo osservare continuamente occhi, orecchie, naso, bocca, pelle e ano dell animale, per verificare se si trovano in buone condizioni di salute. È importante sapere che un gatto, nelle prime fasi della malattia, può mostrare pochi sintomi. Per questo, è importante esaminare periodicamente l animale come misura preventiva o al fine di evitare l avanzamento di un eventuale malattia. Ecco alcuni segnali di allarme: Ano. Dobbiamo controllare il leccamento costante dei genitali, eventuali difficoltà per orinare e l insorgere di diarrea. Pelo. Attenzione alla caduta, a zone prive di pelo, a un eventuale decolorazione della pelle e, ovviamente, alla presenza di parassiti. Orecchie. Occorre esaminare le orecchie con particolare attenzione e controllare se il gatto le gratta o le strofina costantemente o se sono presenti infiammazioni o secrezioni scure. Occhi. È importante portare il gatto dal veterinario, se gli occhi presentano secrezioni, palpebre infiammate o se appare la terza palpebra o membrana che rimane piegata nell angolo interno dell occhio, la quale si presenta quando il gatto è ammalato o quando è affetto da numerosi parassiti. Bocca. Se la bocca dell animale perde il colore rosato, vuol dire che qualcosa non va. Inoltre, è importante controllare lo stato dei denti. Naso. Dobbiamo fare attenzione se il gatto presenta un eccesso di muco o se respira con difficoltà.

3 Se osserviamo nel gatto cambiamenti comportamentali, se si nasconde in un angolo più buio della casa, se il pelo si increspa o se il respiro risulta più veloce o mozzato, dobbiamo portarlo dal veterinario. 2.4 Primo soccorso Occorre essere previdenti e coscienti del fatto che il gatto può subire un incidente in qualsiasi momento. Per questo, dobbiamo tenere sempre a portata di mano il numero di telefono del veterinario o della clinica di assistenza disponibile 24 ore. Inoltre, è molto pratico tenere in casa una cassetta di pronto soccorso che ci permetta di intervenire immediatamente. La cassetta di pronto soccorso per gatti deve contenere: Bende: è utile avere a disposizione un rotolo che non superi i 5 cm di larghezza. Inoltre, sono molto utili le garze di diverse dimensioni. Nastro adesivo. Questo ci consente di applicare un bendaggio a pressione in caso di ferite sanguinanti. Cotone sterilizzato. Siringa o contagocce di plastica. Per somministrare farmaci liquidi. Prodotti antisettici per gatti. Sono importanti poiché, visto che i gatti si leccano le ferite, i prodotti convenzionali potrebbero essere nocivi. Per scegliere il prodotto più adeguato, dobbiamo chiedere consiglio al veterinario. Pinze. Termometro rettale e vasellina. Cesta portagatti. È importante tenerla sempre a portata di mano, soprattutto se si presenta un emergenza. Se il gatto sta male per via di un incidente, è normale che non sia facile avvicinarsi a lui. Dobbiamo parlargli tranquillamente e, se è molto nervoso, la cosa migliore da fare è avvolgerlo con una coperta o un asciugamano. In seguito, dobbiamo tirare fuori la testa e muoverlo il meno possibile mentre lo portiamo immediatamente dal veterinario. 2.5 Situazioni di emergenza È molto importante sapere quando il gatto corre un serio pericolo. Non appena riconosciamo le seguenti situazioni, dobbiamo portare l animale dal veterinario il prima possibile: Lesioni prodotte in seguito a una caduta da più di sette metri, un forte impatto o a un incidente stradale. Vomito allarmante o reiterano. Diarrea persistente per oltre 48 ore. Sangue nelle feci. Una ferita che sanguina abbondantemente o aperta. Soffocamento con un oggetto qualsiasi. In questi casi, se estrarre l oggetto risulta difficile, è meglio desistere e andare dal veterinario. Dobbiamo tenere presente che, quando cerchiamo di estrarre un oggetto che ostruisce la gola del gatto, è possibile che questo venga spinto involontariamente verso l interno della trachea causando numerose lesioni.

4 Ustioni. Convulsioni per più di dieci minuti. Ingestione di un prodotto tossico. Congelamento. In questo caso, occorre spostare immediatamente l animale in un luogo caldo, collocarlo su una coperta o applicare panni di acqua tiepida nelle zone congelate. Nel frattempo, è necessario chiamare il veterinario. Folgorazione. È probabile che possano verificarsi incidenti del genere, soprattutto se pensiamo che ai gatti piace giocare con i cavi elettrici. In tal caso, occorre staccare la corrente elettrica e separare il gatto dai cavi o dalle prese con un bastone di legno. Diversamente, anche noi corriamo il rischio di folgorazione. In seguito, è necessario andare immediatamente dal veterinario. Febbre. La temperatura normale dei gatti è di 38,6 ºC. Se abbiamo il sospetto che il gatto abbia la febbre, l unico modo per saperlo con certezza è inserire un termometro rettale, ben lubricato, nel retto dell animale. Questa, di solito, non è un operazione semplice, pertanto, se non possiamo effettuarla senza forzare l animale, è meglio andare dal veterinario. Ad ogni modo, se abbiamo il sospetto di febbre, è importante fornire al gatto acqua abbondante, mentre lo portiamo dallo specialista. Disidratazione. A differenza di altri animali, i gatti possono disidratarsi molto facilmente. Per questo motivo è importante riempire sempre con acqua fresca il recipiente dell animale e non chiuderlo mai in macchina senza un adeguata ventilazione. Se il gatto è ferito, non deve prendere freddo. Dobbiamo avvolgerlo delicatamente in una coperta e, se è incosciente, occorre inoltre tirare la lingua in avanti e liberare le vie respiratorie. 2.6 Affezioni più comuni Di seguito illustriamo le affezioni più comuni che colpiscono i gatti, ma non è detto che si presentino necessariamente. La conoscenza di tali patologie, può aiutarci a riconoscerle immediatamente. Problemi uditivi. L udito è uno degli organi più sensibili del gatto. Da questo, non solo dipende la capacità di ascolto, ma anche l equilibrio, due sensi fondamentali per i gatti. È molto importante, quindi, mantenere sotto controllo l udito dell animale. Il padiglione dell orecchio del gatto tende a subire lesioni in seguito a litigi con altri animali, lesioni autoinflitte o dovute a un problema uditivo che induce l animale a grattarsi con forza. Se si produce un emorragia, la cosa migliore da fare è andare immediatamente dal veterinario, poiché il sangue eventualmente accumulato all interno dell orecchio del gatto, una volta asciugato, può causare irritazioni continue. I gatti tendono inoltre ad essere colpiti da otiti esterne, dovute, in molti casi, a irritazioni prodotte dagli acari dell orecchio. In queste situazioni, il gatto si gratta provocando infiammazioni e creando le condizioni ideali per l insorgere di un infezione batterica dovuta a vari tipi di funghi. In questi casi, i principali sintomi da ricercare sono: Irritazione. Il gatto si gratta e scuote la testa. Infiammazione. Arrossamento della pelle che circonda la parte superiore dell orecchio. Secrezione. Può essere marrone, gialla, di colore scuro e addirittura verde. Cattivo odore. Questo tipo di affezioni devono essere trattate il prima possibile dal veterinario e occorre rispettare rigorosamente le indicazioni prescritte. Inoltre, dobbiamo applicare il trattamento completo durante tutto il tempo stabilito dal veterinario, anche se notiamo che l animale mostra segni di miglioramento prima del termine della cura. Problemi urinari. Si tratta di problemi frequenti nei gatti, pertanto è importante sapere quando l animale orina con difficoltà e quando andare dal veterinario, in modo da frenare il problema il prima possibile. L affezione più comune è l infiammazione della vescica o cistite. In generale, questa patologia si manifesta quando si produce un accumulo di sabbiolina nella vescica e nell uretra che causa infiammazione all interno della vescica. Nei maschi questa malattia è più fastidiosa che nelle femmine, poiché l uretra è più stretta, per cui si producono più ostruzioni nel flusso dell orina. Inoltre, la patologia si accentua se il gatto maschio presenta un eccesso di peso e beve poca acqua. Per riconoscere questa malattia, occorre osservare se il

5 gatto tende a orinare frequentemente e se si sforza molto per espellere qualche goccia che spesso presenta del sangue. Se si osservano questi sintomi, occorre andare dal veterinario il quale prescriverà il trattamento adeguato. Diarrea. Può manifestarsi per molteplici cause: da parassiti, come i lombrichi intestinali (anche se questa causa è più comune nei mici), fino a una malattia soggiacente in un altro organo del corpo, come i reni o il fegato. Tuttavia, la diarrea può anche manifestarsi in seguito a un infezione o come conseguenza del cibo somministrato al gatto. Se il gatto presenta diarrea, la prima cosa da fare è stare attenti all alimentazione. Il fegato crudo, ad esempio, produce un effetto lassativo. Alcuni gatti, inoltre, presentano intolleranza al latte. 2.7 Somministrazione di farmaci Anche se può sembrare complicato, con un po di destrezza, applicare la medicazione al gatto risulta un operazione molto semplice: Compresse. Occorre sostenere la testa del gatto afferrando i due lati della mandibola. In seguito, bisogna piegare delicatamente la testa all indietro fino a quando la mandibola inferiore non si apre. A questo punto, è possibile introdurre la pillola nella gola dell animale, mantenendo la testa all indietro durante qualche minuto e massaggiando la gola. Liquidi. È possibile somministrare questo tipo di farmaci in modo simile con una siringa di plastica. È importante versare lentamente il farmaco sulla lingua; diversamente il gatto potrebbe soffocarsi. Gocce per le orecchie. Prima dell applicazione, occorre pulire bene le orecchie con un bastoncino cotonato. Dobbiamo effettuare questa operazione con estrema attenzione e in modo superficiale, poiché, se spingiamo il bastoncino troppo in dentro, possiamo causare lesioni all orecchio. Dopo aver pulito l orecchio, applichiamo le gocce nel canale uditivo. Occorre sostenere l orecchio fino ad assicurarsi che il farmaco sia entrato completamente nel suo interno. Affinché questa operazione sia meno fastidiosa per l animale, consigliamo di riscaldare previamente il liquido con le mani. Gocce per gli occhi. Occorre sostenere la testa del gatto come se gli stessimo somministrando una pillola, ma senza piegare la testa all indietro. Con il flacone in mano, dobbiamo avvicinarci al gatto da dietro e lasciar cadere la goccia nell occhio. Se non siamo molto abili nel somministrare al gatto una pillola o delle gocce e abbiamo paura che ci graffi, la cosa migliore da fare è avvolgerlo con un asciugamano in modo che fuoriesca solo la testa. In questo modo, staremo più comodi. 2.8 La mia gatta è incinta Se accettiamo la maternità della nostra gatta, dobbiamo prepararci ad assistere a un esperienza molto gratificante. È molto importante, quindi, assumere la responsabilità di preparare tutto per il momento del parto e per la cura dei mici durante le prime settimane di vita, fino a quando non troviamo un altra casa che li accolga. Le gatte incinte hanno bisogno di pochissime cure e di solito si gestiscono molto bene da sole, per cui, a volte, i padroni non si accorgono della gravidanza dell animale fino a quando non si avvicina il momento del parto.

6 La gravidanza dura solitamente nove settimane; tuttavia in caso di cucciolate numerose, questo periodo si accorcia e, al contrario, è più lungo in determinate razze, come ad esempio i gatti siamesi. I primi segni esterni della gravidanza sono visibili dopo le prime quattro settimane, quando può apparire un arrossamento dei capezzoli. Alla sesta o settima settimana di gravidanza, il corpo del gatto subisce dei cambiamenti e il ventre è visibilmente più grande. Durante la gravidanza è possibile che la gatta abbia più appetito o mangi porzioni di cibo più ridotte con più frequenza. Alcuni specialisti consigliano di curare l alimentazione della gatta e di somministrare del cibo adatto per il suo stato. La cosa più importante è fornire all animale una dieta equilibrata e la gatta regolerà in modo autonomo le quantità che desidera ingerire. Ovviamente, non dobbiamo somministrare nessun integratore vitaminico, salvo nei casi prescritti dal veterinario. È importante preparare la cuccia per il parto in anticipo, al meno una o due settimane prima dell evento. La cuccia deve essere situata in un luogo caldo, tranquillo e privo di corrente. Rivestendo la cuccia con fogli di giornale che la gatta può rompere, daremo all animale la possibilità di costruire un comodo nido che sentirà come suo. Una settimana prima del parto, la gatta comincia a cercare il luogo più adatto per il parto. È questo il momento in cui l animale deve sentirsi a proprio agio all interno della cuccia. Due o tre giorni prima del parto, noteremo che il ventre della gatta si abbassa e assume la forma di una pera. È possibile inoltre che dai capezzoli fuoriescano gocce di latte. Le ultime ventiquattro ore prima del parto, la gatta è inquieta ed è possibile che non voglia mangiare. La nascita dei mici è dunque vicina. 2.9 Il parto Quando arriva il momento del parto non dobbiamo innervosirci. La maggior parte delle gatte è autosufficiente in questo momento, pertanto è meglio controllare la gatta da una certa distanza per non disturbarla. Il parto ha inizio quando la gatta si installa nel luogo scelto e mostra segni di agitazione. Dopo un ora appare il primo micio. Questo può essere avvolto in una borsa che la madre rompe e lecca, non solo per pulirlo, ma anche per stimolare la respirazione. Il micio appena nato si attacca immediatamente al seno della madre e dopo un po arrivano gli altri mici. L azione di succhiare stimola le contrazioni dell utero. A questo punto, bisogna mantenere la calma: è importante lasciare alla gatta il tempo necessario per partorire tutti i mici. Occorre, quindi, tenere a portata di mano il numero di telefono del veterinario, in modo da poterlo consultare in caso di problemi, anche minimi. Dopo la nascita dei mici, la madre si occupa di loro diligentemente, allattandoli e pulendoli; noi dobbiamo occuparci solamente di mantenere pulita la cuccia. Fino al momento dello svezzamento, quando i mici già si mantengono in piedi da soli, il latte materno è sufficiente per la loro alimentazione e non dobbiamo offrire nessun altro alimento, salvo nei casi prescritti dal veterinario. Quando inizia la fase dello svezzamento, occorre somministrare il cibo adatto per mici in modo graduale, per evitare problemi digestivi. Dopo le prime tre o quattro settimane di vita, i mici sono in grado di mangiare da soli e questo è il momento di iniziare lo svezzamento, somministrando latte speciale per mici (in vendita in qualsiasi negozio per animali) insieme ad altri alimenti adatti alla loro età. In questa fase, i mici sono già indipendenti e si mostrano teneri, giocherelloni e graziosi... Sicuramente sarà dura separarsi da loro! Nell eventualità, prima del parto, si consiglia di preparare un asciugamano pulito, un recipiente con acqua calda, cotone sterilizzato, una soluzione antisettica per gatti, vasellina, forbici chirurgiche e filo di cotone resistente. È molto importante tenere a portata di mano il numero di telefono del veterinario, nel caso in cui si dovessero presentare problemi.

7 2.10 Sterilizzazione Alla maggior parte dei gatti domestici viene effettuata questa operazione senza problemi. Questo intervento evita comportamenti fastidiosi, rende gli animali più socievoli e, inoltre, impedisce l abbattimento o l abbandono di cucciolate non desiderate. A differenza di quanto sostenuto da miti e false credenze, il temperamento, la vitalità, l intelligenza e l affetto dei gatti non cambiano con la sterilizzazione. Gli interventi che si consigliano sono: Per i maschi: un operazione denominata orchiectomia, che elimina la produzione di spermatozoi e ormoni sessuali. È l operazione più diffusa nella Comunità Europea. Per le femmine: si consiglia la ovarioisterectomia, che consiste nell estirpazione di ovaie, trombe uterine e collo dell utero. Anche questa è l operazione più diffusa nella Comunità Europea. Con la sterilizzazione si elimina l ansia sessuale e, pertanto, comportamenti aggressivi soprattutto dei maschi. Tutte le operazioni vengono effettuate con anestesia totale e il recupero è veloce. Dopo solo due o tre giorni, i gatti sono di nuovo attivi, giocherelloni e affettuosi come sempre.