Sotto-voci. Emancipazione femminile in Sud Africa tra scrittura e oralità

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1 Sotto-voci. Emancipazione femminile in Sud Africa tra scrittura e oralità 1. Introduzione 2. Pietre miliari: Olive Schreiner e Nadine Gordimer 3. Tre romanzi, tre mondi 4. Due generazioni di donne a confronto 5. Uomini che raccontano donne per immagini 6. Radio, letteratura, cinema: Antjie Krog e Country of my skull 7. Da Miriam Makeba a Natalia Molebatsi 8. Conclusione 1

2 Introduzione Nel giugno 2009, in occasione della Confederation Cup che si teneva in Sud Africa, un giornalista sportivo al seguito della nazionale di calcio, aprì un suo servizio televisivo stupendosi del clima invernale con cui Pretoria aveva accolto la delegazione italiana. Non ricordava, o non sapeva, che il Sud Africa si trova nell emisfero meridionale, e che l estate australe corrisponde alla nostra stagione più fredda. Questo è un piccolo aneddoto che fa comprendere come molti abbiano del Sud Africa una conoscenza geografica, ma anche storica e culturale approssimativa. Il Sud Africa è un paese geograficamente ed economicamente importante, culturalmente vivace tanto che negli ultimi venti anni ha vinto due premi Nobel per la Letteratura, due Academy Award e un Orso d oro al Festival del cinema di Berlino. Oltre ai riconoscimenti prestigiosi sopra citati, ci sono ulteriori gradazioni di espressioni culturali che meritano di essere portate alla luce e all attenzione della storia. Tra esse tutte quelle che hanno dato voce alle donne sudafricane, presenze importanti nella storia del loro paese ma spesso silenziose e defilate, per scelta o costrizione. Letteratura, cinema, musica, radio e tradizioni orali millenarie, sono modalità fondamentali attraverso le quali l universo femminile sudafricano ha individuato e comunicato al mondo quel riconoscimento sociale e civile che meritava. Questa tesi si occuperà quindi dell emancipazione femminile in Sud Africa nel XX secolo fino ad arrivare al primo decennio del XXI. Si tratta di un periodo di tempo ricchissimo di eventi storici 1. Il 31 maggio 1902 con la firma della pace di Pretoria terminò la guerra anglo-boera. Si chiuse così uno dei conflitti più impegnativi per la Gran Bretagna dal tempo delle guerre napoleoniche: costò più di duecento milioni di sterline, vide impegnati nei combattimenti 420mila uomini, 22mila dei quali persero la vita, seimila sul campo di battaglia e 16mila per malattia e per le ferite riportate. 1 Hermann Giliomee, The Afrikaners: Bibiography of a People, London, Hurst, Leonard Thompson, A History of South Africa, New Haven London, Yale University Press,

3 I boeri dal canto loro impegnarono sul campo circa ottantamila uomini compresi i tremila volontari provenienti dall Europa 2 e 13mila afrikaners del Capo e del Natal, persero settemila uomini in battaglia o per le ferite riportate, ma soprattutto dovettero fare i conti con una cifra spaventosa di donne e bambini morti nei campi di concentramento inglesi 3. Stime approssimative invece parlano di circa 18mila morti tra i nativi: ma nonostante i loro grandi sacrifici in termini di vite umane e di impegno concreto nel conflitto, soprattutto al fianco degli inglesi, le comunità di nativi nel dopoguerra non riscontrarono che peggioramenti nella loro vita quotidiana. Il periodo postbellico fu caratterizzato dalla ricerca della forma costituzionale migliore per il Sud Africa: si decise per l Unione, modalità che prevedeva uno stato unitario con governo centrale da cui dipendevano le autorità provinciali. Il 31 maggio 1910, giorno dell ottavo anniversario della firma della pace di Pretoria, entrò in vigore il South African Act e nacque l Unione del Sud Africa, aggregazione delle quattro province di Natal, Transvaal, Provincia del Capo e Orange Free State. Successivamente, lo scoppio dei due conflitti mondiali creò non pochi problemi al fragile equilibrio che si era creato tra le forze politiche boere e inglesi. Il Sud Africa partecipò alla Grande guerra a fianco del Regno Unito, così come accadde per il Secondo conflitto mondiale. Ma nel frattempo, l 11 dicembre 1931 con la firma dello Statuto di Westminster, il Sud Africa aveva ottenuto l indipendenza, e in occasione dello scoppio della Seconda guerra mondiale, la situazione si esacerbò. Una parte dei boeri, infatti, simpatizzò apertamente per la Germania nazista, nelle cui rapide conquiste vide la possibilità di sconfitta per l Inghilterra: in tal caso Impero e Commonwealth si sarebbero disgregati, offrendo così agli afrikaner l occasione di costruire una nazione che ricalcasse i principi delle vecchie repubbliche boere. Non a caso le prime elezioni del dopoguerra, tenutesi nel maggio del 1948, vennero vinte dal National Party, partito afrikaner che riuscì a catalizzare i voti di tutto l elettorato bianco, boero e inglese, assicurando il mantenimento di una politica di stretta segregazione e protezione ai lavoratori bianchi nei confronti di una possibile competizione lavorativa urbana dei neri, ribadendo la volontà che l Unione rimanesse a far parte del Commonwealth, e affermando di voler concedere uguali diritti a tutti i bianchi. Una volta al potere, il governo istituzionalizzò ciò che prima di tale 2 Tra essi ricordiamo anche il manipolo di italiani comandato dal conte Camillo Ricchiardi. Si veda Teobaldo Filesi, Italia e italiani nella guerra anglo-boera, Roma, Le cifre esatte delle perdite subite dai boeri nei campi di concentramento oscillano tra le 18mila e le 28mila persone. A.C. Martin, The Concentration Camps : Facts, Figures and Fables, Cape Town, 1957, pag 31. 3

4 data era un atteggiamento generalizzato, supportato da leggi coloniali inglesi e abitudine: la segregazione divenne apartheid. Apartheid è una parola afrikaans che può essere tradotta in italiano con sviluppo separato. Il significato letterale spiega con immediatezza lo scopo di questa politica: ridurre al minimo i contatti tra le due comunità per ottimizzare il progresso dei bianchi 4. Per quattro decenni la politica razzista attuata dai governi afrikaner che si succedettero portò il paese sull orlo del baratro: la lotta dei movimenti di opposizione della comunità nera (African National Congress, Inkhata Freedom Party e Black Consciousness) si fece sempre più serrata così come la repressione governativa. Solamente a partire dalla seconda metà degli anni 80 l isolamento internazionale 5 e le pressioni dell opinione pubblica mondiale favorirono il lento e i- neluttabile collasso del sistema. Nel biennio con l elezione a primo ministro di Willem Frederick De Klerk e con la liberazione del leader dell Anc Nelson Mandela iniziò un periodo di riforme che portò alle prime elezioni libere e multirazziali tenutesi il 27 aprile Mandela divenne così il primo presidente del neo nato Sud Africa democratico. Il nuovo Sud Africa riuscì a stupire il mondo e forse anche se stesso, dapprima affrontando il suo passato grazie ai lavori della Commissione per la verità e la riconciliazione (Truth and Reconciliation Commission - Trc) e poi dandosi una delle costituzioni più liberali e democratiche al mondo. La Trc non era un organo giudiziario, non aveva il potere di emanare un verdetto ma poteva inviare le sue conclusioni alla polizia. Era un organismo al quale ci si presentava per confessare i crimini commessi durante l apartheid 6 e chiedere l amnistia. Attraverso una piena ammissione delle proprie colpe, gli imputati avrebbero ottenuto il perdono dello Stato e di conseguenza di tutti i cittadini sudafricani. I risultati del lavoro della commissione furono pubblicati il 28 ottobre 1998: 4 Già in questa breve frase ci sono alcuni punti da chiarire. In realtà, nel Population Registration Act del 1950, che divideva la popolazione in base alla razza di appartenenza, i sudafricani erano classificati come bianchi, coloured e nativi; quindi la discriminazione non colpiva solamente i neri, ma tutti i non-bianchi. Successivamente furono istituiti altri sottogruppi etnici di appartenenza: indiani, cinesi, griqua e malesi del Capo. Curiosamente i giapponesi erano ritenuti bianchi onorari. Bisogna inoltre ricordare che l ottimizzazione era rivolta soprattutto agli afrikaners e non ai bianchi aventi diverse origini. 5 Nel febbraio 1960 con il Wind of changes speech il Primo Ministro inglese Harold Macmillan fece capire che la Gran Bretagna non si sarebbe opposta all imminente decolonizzazione dell Africa (iniziata nel 1957 con l indipendenza del Ghana, ex Costa d Oro), e che, quindi, non avrebbe più difeso la politica razzista del Sud Africa. Il 31 maggio 1961 il Sud Africa divenne una repubblica e abbandonò il Commonwealth. Le sanzioni dell Onu divennero sempre più pesanti, soprattutto quelle contenute nella risoluzione A\RES\40\64 Policies of Apartheid of the Governament of South Africa (10 December 1985). Daniel Wilhelmus Kruger, The Making of a Nation: the History of the Union of South Africa, London, Macmillan, 1969; Michael Makin, Britain, South Africa and the Commonwealth in The Wind of Changes Re-assessed, in Historia, n 41, November 1996, p I termini esatti erano il 1 marzo 1960, il mese del massacro di Sharpeville, e il 6 dicembre 1993, poi esteso all 11 maggio TRC Final Report, 4

5 vennero alla luce i crimini commessi non solo dal governo, dalla polizia e dall esercito ma anche dall Anc e dalle altre organizzazioni nere che combattevano il sistema. Le critiche alla Trc non mancarono, sia da parte di coloro che vennero esclusi dai risarcimenti, perché il loro status di vittime non era stato provato e motivato politicamente, sia da una parte della popolazione afrikaner che non voleva che tutte le colpe ricadessero sul loro gruppo etnico. Nonostante le difficoltà e la mancata conciliazione nei fatti, alla Trc è stato riconosciuto il merito di aver fatto emergere le a- trocità del passato e aver costretto i sudafricani tutti a prendere posizione su quanto accaduto durante l apartheid. Il 4 febbraio 1997 era nel frattempo entrata in vigore la nuova costituzione 7 : sancì il diritto della maggioranza a governare e a votare il presidente, assicurò uguali diritti a bianchi e neri, uomini e donne, garantendo pari opportunità senza discriminazioni di razza, sesso, gusti sessuali, credenze religiose e orientamenti politici. Il Sud Africa oggi sta ancora lottando per arrivare un giorno ad applicare alla quotidianità quanto scritto sulla carta, per rendere a tutti gli effetti la Costituzione un documento vivo: ma la criminalità, la piaga dell HIV/Aids e le grandi disparità economiche e culturali ancora presenti rendono questo processo molto lento e faticoso. Tra le pieghe di questo breve resoconto storico si nascondono strutture ed esperienze 8 femminili, spesso percepite come non importanti, tanto da non trovare spazio nelle documentazioni ufficiali. Ma le donne sudafricane hanno ininterrottamente spostato rocce e attraversato 9 fiumi, decennio dopo decennio. Lo scopo di questo mio lavoro sarà esaminare alcune microstorie di donne rese note al pubblico attraverso romanzi, film, resoconti radiofonici, testi di canzoni, racconti orali, per poi connetterle al processo storico dell era dell apartheid oltre che del pre e post apartheid. Il premio Nobel Nadine Gordimer, dal canto suo, ha più volte dichiarato che, se da un lato nessuno può avere completo accesso alla vita degli altri, d altro lato, il romanziere nella sua visione può cogliere vapori di verità condensata, in cui, come un dito che disegna su un vetro, egli può scrivere la storia 10. Pertanto la mia ricerca è partita dalla lettura di un libro che già conoscevo: si 7 The Constitution of the Republic of South Africa, Nadine Gordimer, Un mondo si stranieri, Milano, Feltrinelli, L espressione zulu Basus iimbokodo, bawel imilambo richiama la continua lotta delle donne sudafricane per l acquisizione di una maggiore emancipazione Nadine Gordimer, Scrivere ed essere. Lezioni di poetica, Milano, Feltrinelli, 1996, p

6 tratta de Il lungo viaggio di Poppie Nongena 11 scritto dalla giornalista e narratrice Elsa Joubert. È il punto ideale di partenza perché di fatto l autrice, afrikaner bianca, dà voce a una donna di colore che ha affrontato con grande dignità e caparbietà la dura vita imposta alla comunità nera, e soprattutto alle donne, dalle leggi razziali. La speranza di Poppie di dare a tutti i suoi figli, maschi e femmine, un futuro migliore attraverso l istruzione la accompagnerà fino al 1977, data in cui si chiude il romanzo. In quell anno la recrudescenza dei tumulti anti-apartheid porterà all incarcerazione di tre dei quattro figli di Poppie e alla morte violenta del nipotino, e la donna rimarrà stordita dal dolore e forse incapace di reagire. Ho pensato, quindi, di cercare altre voci femminili (intese come personaggi immersi nella storia del loro paese, donne intellettuali o semplicemente portavoce di altri gruppi etnici) che analizzassero lo stesso periodo storico del romanzo della Joubert ma da punti di vista differenti. Al centro della tesi ci sarà, dunque, l analisi di alcuni testi, non tanto dal punto di vista stilisticoletterario ma in quanto testimonianze di fatti storici che le autrici hanno vissuto in prima persona e che hanno voluto poi partecipare al mondo attraverso la scrittura. Ecco perché il desiderio di far conoscere mediante questo studio anche narratrici non troppo note, ma a mio avviso importanti, per avere una panoramica il più fedele possibile alla realtà. Anche per questo motivo oltre alle o- pere in sé, sono presi in considerazione alcuni aspetti biografici significativi delle artiste in questione. Sono giunta alla scelta di tre romanzi su cui focalizzare la mia attenzione: si tratta del già citato Il lungo viaggio di Poppie Nongena, di Classrooms in the Shade 12 scritto da Shantee Manjoo e di From the Eyes of a South African Women and Other Children 13 di Andrina Abrahamse. L analisi di questi tre libri sarà il cardine della mia ricerca: sarà possibile fare una comparazione di eventi storici, modalità di vita, problematiche e opportunità di tre famiglie appartenenti alle maggiori comunità sudafricane nel periodo di tempo che va dal 1932 al 1994 toccando le più importanti aree del paese: Città del Capo, Johannesburg, Pietermaritzburg e Durban, oltre che le aree rurali di Ciskei e Transkei. 11 Elsa Joubert, Il lungo viaggio di Poppie Nongena, Firenze, Giunti, Shantee Manjoo, Classrooms in the Shade, Johannesburg, STE Publishers, Andrina D. Abrahamse, Through the Eyes of a South African Woman and Other Children, Durham, Eloquent Books,

7 Classrooms in the Shade racconta in modalità di diario la saga della famiglia di origini indiane Ramkisson Manjoo. L autrice e protagonista è un insegnante in pensione che ha pubblicato nel 2008 le sue memorie, che coprono un arco di tempo di sessantanni, raccontando la vita della comunità indiana del KwaZulu Natal. Il suo sguardo di donna, insegnante e cittadina sudafricana ha fatto sì che potesse catturare anche le sfumature più piccole ma non per questo insignificanti di un luogo particolare, per complessità e ricchezza, come la regione del Natal. From the Eyes of a South African Women and Other Children è stato pubblicato nel 2010 da Andrina Abrahamse, infermiera di origini afrikaner che per sfuggire al clima di violenza e insicurezza che si stava impadronendo del Sud Africa post apartheid si è trasferita negli Stati Uniti all indomani delle prime elezioni libere del Seguendo la formazione personale e professionale dell autrice si entra pian piano nel mondo per nulla dorato della comunità bianca della media borghesia, e assieme alla Abrahamse si prende coscienza della presenza della comunità nera e di come inevitabilmente questi due mondi, distanti per opportunità ma vicini per soprusi nei confronti di donne e bambini, siano venuti inevitabilmente a collidere creando ulteriori vittime, sempre tra i più deboli. Sebbene si tratti di fonti scritte, l oralità è protagonista in tutti e tre i libri. La Joubert, unica scrittrice di professione, diventa Poppie, e si esprime nelle pagine del suo libro utilizzando principalmente il discorso diretto, facendo ben comprendere come l opera sia il prodotto di racconti di una donna che narra le vicende della sua famiglia e di un intera comunità. Manjoo e Abrahamse utilizzano uno Standard English formale e upper class: la semplicità e la purezza linguistica delle parti narrate si contrappongono però alla colloquialità realistica e gergale delle parti dialogiche, che utilizzano spesso anche la lingua originariamente parlata dai personaggi principali. Dato che le autrici in questione sono viventi, sarebbe interessante, e sto in tal senso procedendo, contattarle per inserire alcune interviste che costituiscano fonti primarie inedite. Occupandomi anche di scrittrici è doveroso dedicare un capitolo del mio lavoro alle due pietre miliari della letteratura sudafricana di lingua inglese: Olive Schreiner 14 e Nadine Gordimer Carolyn Burdett, Olive Schreiner and the Progress of Feminism. Evolution, Gender, Empire, London, Palgrave MacMillan, Ruth Fisrt Ann Scott, Olive Schreiner, Rutgers University Press, Itala Vivan, Nadine Gordimer, Torino, UTET,

8 La Schreiner, non solo ha affrontato il tema della condizione della donna nella società coloniale sudafricana di fine ottocento con il suo primo romanzo Storia di una fattoria africana 16, ma si è occupata attivamente di politica, tentando invano di convincere il governo boero a non entrare in conflitto con l Inghilterra nel 1899 e, scrivendo An English South African Woman's View of the Situation 17 per cercare di dare all opinione pubblica inglese una visione realistica di quanto stava accadendo nella sua terra natia durante il conflitto anglo-boero. Il libro Woman and Labour 18 del 1911 viene poi considerato una sorta di Bibbia del femminismo, sebbene la stessa Schreiner ne parlasse come di un frammento di un opera ben più complessa e articolata andata però persa nel saccheggio che la sua casa aveva subito durante la guerra. Le vicende politiche sudafricane dagli anni 60 ad oggi sono magnificamente raccontate dai romanzi di Nadine Gordimer, scrittrice premio Nobel per la letteratura nel Il suo romanzo più famoso e che meglio rappresenta la lotta politica anti-apartheid è La figlia di Burger 19. Pubblicato nel 1979 e messo al bando subito dopo, il romanzo prende spunto dalla storia vera del militante politico Bram Fischer, morto in carcere mentre stava scontando l ergastolo. Analizzando la vita della figlia dell uomo, la Gordimer segue la crescita personale e politica di una ragazza bianca negli anni di maggior brutalità del sistema dell apartheid. Se Schreiner e Gordimer si sono occupate di politica attraverso i loro scritti, Ruth First 20 ha dedicato l intera vita all attivismo politico. Giornalista e studiosa, la First è stata uccisa il 17 giugno 1982 da un pacco bomba inviatole dalla polizia segreta sudafricana nel suo studio presso la Eduardo Mondlande University di Maputo. La vita e il lavoro della First hanno profondamente ispirato anche le sue figlie: Shauwn Slovo, sceneggiatrice hollywoodiana, ha scritto, tra gli altri, il film Un mondo a parte 21, lungometraggio che racconta la presa di coscienza di una ragazzina tredicenne riguardo all attivismo antiapartheid dei propri genitori; Gillian Slovo, invece, è scrittrice e autrice tra gli altri del romanzo Red dust 22 in cui affronta la sua personale esperienza all interno della TRC, quando ha incontrato uno degli assassini di sua madre, nonché dell autobiografia Every 16 Olive Schreiner, Storia di una fattoria africana, Firenze, Giunti, Olive Schreiner, An English South African Woman's View of the Situation, Littlefield Press, Olive Schreiner, Woman and Labour, London, Virago, Nadine Gordimer, La figlia di Burger, Milano Feltrinelli, Don Pinnock, Ruth First, Cape Town, Maskew Miller Longman, Chris Menges, Un mondo a parte, Gran Bretagna, 1988, Gillian Slovo, Polvere rossa, Milano, Dalai Editore,

9 Secret Thing: my Family, my Country 23 in cui parla della sua infanzia e del rapporto con i suoi genitori. Un capitolo verrà quindi dedicato alle donne appartenenti alla famiglia First-Slovo. Un capitolo indagherà l identità femminile attraverso i film di due registi uomini, che ben rappresentano due momenti chiave del Sud Africa post apartheid attraverso personaggi femminili: Zulu love letter 24 di Ramadam Suleman affronta le problematiche di ricerca di giustizia di una ex militante nera dell Anc proprio nel periodo dei lavori della Truth and Reconciliation Commission, mentre Yesterday 25 di Darrell Roodt racconta la vita di una giovane madre zulu HIV positiva. Cardine di questi due film è il rapporto tra madre e figlia. Thandeka e Yesterday, le due protagoniste, devono fare i conti l una con i fantasmi delle torture subite e viste perpetrare sugli altri negli anni più aspri di apartheid, l altra con il virus dell HIV trasmessole dal marito minatore. Solamente quando troveranno la forza di affrontare i loro problemi e i loro sensi di colpa nei confronti delle rispettive figlie saranno in grado di migliorare il rapporto con loro. In questi lungometraggi oralità e istruzione sono due argomenti secondari ma fondamentali. La tredicenne figlia di Thandeka è sorda dalla nascita a causa delle torture subite quando era nel grembo materno: la sua incapacità di sentire, e di conseguenza di parlare, sono metafora dell incapacità di Thandeka di elaborare e accettare quanto di terribile è accaduto nella sua vita. Anche la scena finale di Yesterday non è dialogata: lo sguardo amorevole con cui la protagonista accompagna la sua bambina che entra per la prima volta in un aula di scuola elementare ci fa comprendere meglio di cento parole come questa giovane madre affidi le sue speranze per un futuro migliore all istruzione della piccola. Un altro film che racconta i lavori della Commissione per la verità e la riconciliazione è In my country 26 del regista inglese John Boorman. Il lungometraggio prende spunto dal reportage giornalistico, poi raccolto nel libro Terra del mio sangue 27, che la poetessa e giornalista Antjie Krog aveva creato per la radio sudafricana Sabc all epoca dei lavori della Truth and Reconciliation Commission. Il libro dà voce a migliaia di vittime dell apartheid, facendo profonde riflessioni anche sull importanza della lingua come identità di un popolo. Le pagine scritte dalla Krog trasposte su 23 Gillian Slovo, Every Secret Thing: my Family, my Country, London, Virago Press, Ramadam Suleman, Zulu love letter, South Africa-France, 200, Darrell James Roodt, Yesterday, South Africa, 2004, John Boorman, In my country, Gran Bretagna - Sud Africa, Antjie Krog, Terra del mio sangue, Roma, Nutrimenti,

10 pellicola perdono parte della forza e del tormento che le caratterizzano: ritengo, quindi, molto interessante esaminare questi lavori che utilizzano mezzi di diffusione diversi pur derivando da una matrice comune. Occupandomi di voci è mia intenzione inserire un capitolo riguardante due artiste, Miriam Makeba e Natalia Molebatsi, che fanno della voce e dell oralità la loro forma di espressione principale. Miriam Makeba 28 è probabilmente l artista sudafricana più famosa al mondo: vincitrice di un Grammy Award nel 1966 per l'album An Evening with Belafonte/Makeba che trattava in modo e- splicito tematiche politiche relative alla situazione dei neri sudafricani sotto il regime razzista di Pretoria, la Makeba era divenuta già dai primi anni 60 simbolo della lotta all apartheid. La cantastorie Molebatsi 29, invece, nonostante la giovane età è interprete di una forma di espressione antichissima: mi sembra pertanto una figura che possa ben riassumere e concludere il mio lavoro. L idea sarebbe di intervistarla e per poter includere alla tesi un documento di storia orale presentando un punto di vista del tutto particolare (dopo letteratura e cinema che sono forme artistiche più comuni) sul Sud Africa attuale. La mia tesi di dottorato si comporrà, quindi, di otto capitoli: a una introduzione seguiranno sei capitoli di analisi storica mediante i suddetti documenti di carattere narrativo, cinematografico e di cultura orale, e un capitolo conclusivo. Il progetto vuole dimostrare che nonostante nei libri di storia ufficiale le donne quasi non compaiano se non in quanto mogli e figlie, esse sono state alla base di ogni evento della storia sudafricana. Le loro voci erano sussurri, sotto-voci, ma con il tempo le donne sudafricane hanno avuto la capacità di farle diventare voci ferme e udibili. 28 Miriam Makeba James Hall, Miriam Makeba: la mia storia, Roma, Edizioni Lavoro,