Professione. Gymnaestrada 2007.

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1 40 Vanda B

2 iffani Professione E difficile trovare una fotografa sui campi di gara; la fotografia sportiva è dominata dagli uomini. Eppure Vanda Biffani è riuscita a farsi largo grazie alle sue capacità, alla sua determinazione e alla sua sensibilità. Il mondo e le gare delle moto GP. I colori, le luci e l armonia della danza. La perfezione della ginnastica artistica e ritmica. I ritratti degli atleti. L energia dell aerobica. Le evoluzioni degli skateboard tra i graffiti. Il perfetto affiatamento dei tuffi sincronizzati. La forza e la fatica sulle piste dell atletica. E ancora, il traguardo raggiunto da un gruppo di ragazzi down che si sono preparati per anni nella danza con moltissime difficoltà. Gymnaestrada

3 Olimpiadi di Pechino, cerimonia di chiusura. Vanda Biffani fotografa lo sport, i suoi volti, i suoi movimenti e le sue emozioni. La fatica e la gioia. I momenti divertenti e quelli drammatici. In un mondo dove la presenza maschile è schiacciante, una donna è riuscita ad emergere tanto da essere tra le pochissime fotografe accreditate alle Olimpiadi di Pechino. Come sei entrata nel mondo della fotografia? Sono fotografa dal Ho iniziato per caso, con un fotografo tedesco molto anziano che cercava un collaboratore che scrivesse testi didascalici sui suoi servizi d arte in Italia per la fondazione Paul Getty di Santa Monica, California. Studiavo storia ecclesiastica all Università Cattolica, mi pareva una proposta divertente. Dopo una settimana mi disse di provare a scattare qualche foto in giardino con il suo banco ottico, ma c erano solo delle piante, qualche gatto, nulla di che; non sapendo cosa riprendere feci dei dettagli delle foglie di una palma. Non capivo nulla di banchi ottici e di fotografia in generale, pensavo addirittura che ci fossero le macchine per il bianconero e quelle per il colore! Del diaframma non sapevo nemmeno l esistenza e venne a fuoco solo metà foglia. Poi provai a stamparle, ma sbagliai a preparare i bagni e venne fuori una foto solarizzata. Lui credette di aver scoperto un talento e mi obbligò a fare foto di capitelli e navate, ma fu un inferno perchè il miracolo delle foglie di palma non si ripeté e dovetti imparare quello che ogni buon fotografo impara, la tecnica. Poi sei passata al mondo del motociclismo... Come sono andate le cose? Mio fratello lavorava con una scuderia prestigiosa, quella di Uncini e Lucchinelli, i nostri motociclisti campioni del mondo. Io mi accodavo e andavo a vedere tutte le gare che potevo. Di moto, come della fotografia, all inizio non capivo nulla e non mi interessavano, ma l ambiente era buffo ed elettrizzante, e dopo le prove giravo per conoscere i miei idoli. La situazione era particolare, molti morivano in pista e questo creava un atmosfera da campo di battaglia: c erano piloti doloranti con le mogli che li fasciavano, moto distrutte, cucine da camping con i bambini che giocavano, rimorchi dietro le auto e auto che fungevano da ricovero notturno. Altro che motorhome e paddock, era tutto molto vero, e fotogenico. Così iniziai a fare qualche foto con un banco ottico che il tedesco mi aveva dato, poi mi presentavo alla gara successiva e regalavo le foto. Iniziai a lavorare con la Federazione Motociclistica Italiana e dovetti imparare a fare le foto sul serio. Tutto sommato credo che all epoca fosse più facile fotografare, le piste non avevano vie di fuga e si stava tutti lungo il bordo, a pochi metri dai piloti; finita la gara prendevo il treno, andavo alla stazione Termini e spedivo i rullini col fuorisacco a Moto Sprint. Era una vera tortura, mandare 42

4 Phelps prima della gara: sembra l unico veramente concentrato e la luce lo mette in evidenza. Ginnasta della ritmica: sono stata attenta a dare risalto al logo dei Giochi per far capire l importanza del contesto. i rullini non sviluppati alla redazione senza sapere se le foto erano venute o no e dovevo resistere fino al mercoledì, quando all alba correvo in edicola per vedere cosa avevo combinato. Un giorno mi contattò Grimal, il famoso critico d arte francese scomparso qualche anno fa; mi scrisse una lettera molto gentile chiedendomi se potevo collaborare ad un suo progetto editoriale, cosa che feci con estremo orgoglio. Da allora anche l Accademia di Villa Medici e poi altri Istituti d arte si interessarono ai miei lavori, per cui presi ad interessarmi assiduamente d arte. Mi abbonai a FMR per la qualità delle foto d oggetti d arte e andavo alle mostre, nei musei. Passavo giornate intere in camera oscura, di notte pensavo a come illuminare un mosaico dorato. Poi mi trasferii in Olanda e lasciai perdere tutto. Girai per agenzie, ma le mie foto d arte e di moto non interessavano nessuno, e l unico lavoro che trovai, non parlando la lingua, fu quello di boscaiola. Tre mesi dopo iniziai dei lavori di traduzione e trascorsi un paio d anni rientrai 43

5 Italia contro Francia, la sfida di sempre. Valle lunga, mondiale superbike 2008, la caduta di Bayliss. in Italia. Un amico grafico si ricordò di me e mi mise in contatto con la Sagis di Imola, che stava organizzando un gran premio di motociclismo e cercava personale. Grazie a questo incarico, l anno seguente fui assunta dalla Dorna, la proprietaria del Motomondiale, e ripresi a fare la fotografa. Dopo tre anni di pausa era tutto cambiato, era il momento del digitale e si fotografava con due macchine, una a pellicola e una digitale, perchè nessuno ancora sapeva gestire i file e non si poteva tirare troppo la sensibilità. Feci per sette anni tutte le stagioni come fotografa ufficiale del Motomondiale, del Mondiale di Cross e del Campionato spagnolo Movistar; ero impegnata tutte le settimane e avevo moltissime soddisfazioni, ma mai foto firmate personalmente. Le mie immagini finivano in campagne pubblicitarie, nelle vetrine dei negozi, presso i concessionari o sui cartelloni stradali. Ogni tanto provavo a dire quella l ho fatta io! ma non mi credeva quasi nessuno. Infine, sei approdata alla ginnastica... Nel 2003 lasciai i motori, andai a vedere una nipotina che faceva gare di ginnastica e portai con me la macchina. La Federazione nazionale mi avvicinò e mi chiese delle foto. Così iniziai a lavorare con loro e a seguire assiduamente le gare, a mie spese, in giro per il mondo. L anno seguente non riuscii a partecipare 44

6 alle olimpiadi di Atene, ma le squadre che seguivo vinsero diverse medaglie. Jury Chechi mi chiese di fare il suo libro. Poi arrivarono altri lavori con atleti popolari come Aldo Montano. Fino alle olimpiadi di Torino dove fui contattata per il ruolo di PhotoManager. Lo scorso anno ho finalmente coronato il mio sogno partecipando ai giochi di Pechino. Quali sono le difficoltà della fotografia sportiva oggi? La fotografia in generale ha risentito moltissimo della immediatezza della fotografia digitale; oggi chiunque può fare foto e molte persone hanno intrapreso questo mestiere senza basi tecniche ed esperienza. Così il mercato si è riempito, soprattutto nello sport, di non professionisti che spesso regalano le foto o chiedono cifre fuori mercato. Questo mette i professionisti in difficoltà e spesso i clienti preferiscono spendere meno, o non spendere affatto. Per esempio, aziende con le quali lavoravo per gli still-life dei cataloghi hanno comprato attrezzatura e lampade per produrre da sè le foto; la qualità delle immagini si è molto abbassata, e si vede anche dal materiale che gira. Nello sport i miei clienti sono soprattutto le federazioni sportive, all interno delle quali esistono realtà complesse. Lo sport in Italia è soprattutto calcio e motori, e sopravvivere con gli sport minori non è facile. Come gestisci i rapporti con i clienti? Lavori anche per qualche agenzia fotografica? I clienti con il tempo imparano ad apprezzare il tuo lavoro, ma la continuità non è sempre possibile. Per imporsi in una disciplina sportiva è necessario essere presenti agli appuntamenti più importanti, intraprendere trasferte a proprie spese, valutare bene il calendario delle gare e fare delle scelte; in questo modo si investe e si costruisce un archivio che possa diventare un riferimento. Con le agenzie non sono mai riuscita a lavorare; mi interesserebbe, ma i miei tentativi non hanno avuto risposta, forse il mercato è molto saturo. Essere un fotografo di agenzia è importante: hanno le postazioni migliori, più mobilità e sono più identificabili, quindi più liberi di lavorare senza essere ostacolati. Olimpiadi di Pechino, Bolt festeggia la vittoria ai 100 metri. Quando Bolt ha fatto il record del mondo a Pechino si è seduto davanti al tabellone con il record impresso, e aveva attorno a sé non più di 10 fotografi: erano tutti di agenzie. Noi siamo il resto del mondo. Che tipo di attrezzatura e di tecniche utilizzi? Dipende dal tipo di foto che si vuole ottenere. Nello sport si lavora essenzialmente in manuale, a diaframma molto aperto. I tele sono indispensabili, ma per dare l idea del contesto nel quale l atleta sta gareggiando sono molto belle anche le immagini di più ampio respiro. Nel caso delle Olimpiadi per esempio, si cerca di inserire nell immagine il richiamo ai Giochi, come i 5 cerchi o il logo della manifestazione. Per quanto riguarda l esposizione, va fatta molta attenzione al tipo di luce di cui si dispo- 45

7 ne. Non lavorando con i flash, si valuta il bilanciamento e si da la priorità alla velocità di otturazione. Normalmente si cerca di scattare con tempi molto rapidi poichè quasi tutti gli sport hanno movimenti estremamente veloci. La Nikon D3 è una macchina straordinaria per lo sport, consente di lavorare con sensibilità altissime, a 4000 ISO la grana è appena percepibile. Immagino che nel tuo settore il digitale abbia rappresentato una vera rivoluzione, più che in altri generi fotografici. La fotografia digitale ha dato alla ripresa d azione e alla cronaca quello che abbiamo sempre chiesto: possibilità di effettuare moltissimi scatti, immediatezza, invio in tempo reale, elaborazione e post-produzione in proprio prima della consegna al cliente. Volendo si possono consegnare le foto pronte per qualsiasi utilizzo ovunque nel mondo. Gli stessi vantaggi diventano però una condanna: consegnare in tempo reale significa organizzarsi per spedire a scatto effettuato, post-produzione si traduce in giornate di lavoro al computer... Solo vantaggi quindi dal digitale? Le sole problematiche sono legate alla rapida evoluzione tecnologica e alla quantità di attrezzature che il digitale comporta; con il digitale serve un portatile con un buono schermo, gli hard-disk per i back-up, i Dvd, decine di cavi, lettori di card, batterie. Un vero arsenale. Un altro problema del digitale è la resa dei colori su schermo; spesso in post-produzione ottengo i colori che cerco, poi il file finisce nel computer di un cliente che è tarato diversamente. Mi chiamano e mi dicono che non va bene. A volte succede. Come gestisci la manutenzione della tua attrezzatura? Per l assistenza delle mie Nikon mi rivolgo sempre a Nital; nei periodi di calma lavorativa mando anche le ottiche a pulire e le macchine per effettuare controlli standard. Accennavi poco fa alla post-produzione. Che tipo di interventi fai? Nelle foto sportive riquadro l immagine, sistemo i livelli, e se necessario saturo i colori; in linea di massima però sono Giorgio De Luca, pesista della nazionale sollevamento pesi italiana, in palestra. piccoli interventi. Nei ritratti spesso mi viene chiesto di togliere qualche imperfezione, lo chiedono tutti, atleti compresi. Uso prevalentemente Nikon Capture, oltre a Photoshop. H a i u n t u o s i t o p e r s o n a l e s u Internet? Per ora si tratta solo di una semplice vetrina ( ma ho in progetto di realizzare un catalogo on-line per la vendita diretta delle foto. Ti occupi di parecchi sport diversi: come gestisci l archivio? Faccio sempre un doppio Dvd del materiale. Sono finalmente riuscita a trasferire tutto anche su hard-disk separati per sport, in modo da rintracciare subito le foto d archivio che mi vengono richieste. Tutti gli scatti in pellicola li conservo in 46

8 alcune scatole in studio, negli appositi porta negativi. Che cosa consigli a chi vuole intraprendere la carriera di fotografo sportivo? Mi scrivono in molti proponendosi come assistenti, ma nella fotografia sportiva questo ruolo non esiste. C è richiesta invece di persone che si occupino della trasmissione immediata delle immagini via cavo dal campo di gara o che facciano la post-produzione, ma si tratta di un lavoro che si svolge in ufficio stampa; è il lavoro più antipatico, ma è utile per imparare. In ogni caso, a chi vuole fare questo lavoro suggerisco di seguire con costanza una disciplina, possibilmente diffusa nella zona in cui vive (per esempio, la vela nelle città di mare) in quanto non si tratti di occasioni sporadiche. Consiglio di iniziare dalle gare minori per avere più mercato, sui grandi eventi la concorrenza dei professionisti è schiacciante; inoltre alle gare minori sono le stesse federazioni a coinvolgere i fotoamatori, mentre ai professionisti riservano il lavoro di ricerca e di creatività. Per esempio, alcune federazioni mi chiamano solo per i poster. Il suggerimento vale per tutti, ma soprattutto per le ragazze che spesso sono intimidite dall ambiente e per le quali le competizioni minori possono quindi rappresentare un punto di partenza. Ecco un punto importante: la figura femminile nella fotografia sportiva. Quando ho iniziato con i motori ero l unica, ora qualche donna c è anche se la presenza maschile nello sport è schiacciante. Su 30 fotografi italiani a Pechino eravamo solo due donne, e l altra collega non l ho mai incontrata. Non ho frequentato le gare di vela o di calcio, ma posso dire che su fotografi presenti ai Giochi Olimpici, al massimo ho visto 15 donne. Che cosa ostacola, secondo te, una maggiore presenza femminile? Sicuramente si tratta di un lavoro duro e di sacrificio: spesso si lavora all aperto, senza potersi muovere per ore e si è esposti alle intemperie; inoltre l attrezzatura da portare sempre con sè è ingombrante e pesante. In qualche disciplina ci sono più donne, per esempio nella ginnastica artistica, ma sono comunque poche. Non dimentichia- Jury Chechi con il figlio Dimitri: uno scatto di grande intimità possibile solo quando il fotografo diventa invisibile. mo poi che in Italia lo sport è soprattutto il calcio, che è un ambito prettamente maschile, e quindi gli spazi sono pochi. In alcuni sport però inizio a vedere ragazze giovani con macchine semi professionali che scattano e stampano sul momento; contribuiscono ad ammazzare il mercato, ma è comunque positivo che ci siano anche ragazze. In certi sport poi, che costringono a movimenti come le spaccate, con costumi di gara molto ridotti e una forte presenza di minori, un tocco di sensibilità femminile non guasterebbe. Le tue immagini spiccano per l armonia dei movimenti e per una sorta di morbidezza. Penso che dipenda dal fatto che passo moltissimo tempo con gli atleti, e questo è un grande vantaggio. Spesso mi alleno persino con loro. Mi faccio spiegare ogni movimento e arrivano a farmi buttare via scatti bellissimi per un dettaglio. Quando riesci a inserirti così nell ambiente sei proprio dentro una disciplina, gli atleti si rilassano, e nascono scatti molto belli e divertenti. Occorre comunque nutrire un assoluto rispetto per chi ha dedicato la propria vita allo sport. A chi vuole iniziare la carriera di fotografo sportivo consiglio anche di seguire gli 47

9 La nazionale italiana di ginnastica artistica ai mondiali di Stoccarda; da sinistra, Cassina, Pozzo, Morandi, Ottavi, Coppolino, Angioletti e Morandi. allenamenti, che sono più interessanti e più belli da fotografare rispetto alle gare, seguendo i loro rituali, l abbigliamento, il dietro le quinte. E fondamentale stare con gli atleti con molto garbo e molto tatto, senza mai disturbarli. Diventare quasi trasparenti può aiutare a cogliere attimi intensissimi, come una mia foto di Juri Chechi che gioca con il figlio: sono completamente assorti, come se io non ci fossi. Dal punto di vista professionale hai potuto contare sugli insegnamenti di qualcuno? Il mio maestro è stato Gigi Soldano, lo seguivo ovunque e mi ha insegnato moltissimo: la creatività, il tocco poetico, il non stringere troppo sul dettaglio. Mi ha insegnato a fare foto diverse. Quelle che magari i giornali sportivi non vogliono, ma che hanno qualcosa in più e che magari possono interessare ad altri clienti. Ci sono tue foto a cui sei particolarmente legata? Vuoi raccontare come sono nate? Uno scatto a cui tengo molto è sicuramente il posato della nazionale di ginnastica artistica ai Mondiali di Stoccarda nel Il giorno dopo c erano le qualificazioni, gli atleti non erano più giovanissimi e non pensavano di qualificarsi come squadra. Mi venne l idea di sfruttare le righe orizzontali del muro per realizzare una sorta di foto segnaletica; il bello è che poi si sono qualificati e i giornali sfruttarono questo scatto titolando i soliti sospetti. Sono molto affezionata a questa foto anche perchè non è banale; amo che i miei scatti non solo catturino visivamente, ma che portino anche l attenzione sul testo, sulla didascalia e sull articolo. Per realizzare foto come questa devi guardarti intorno per trovare uno spunto originale o diverso, e concludere in tempi brevissimi. Un esempio simile è la fotografia di Giorgio De Luca: dovevo fare una serie di ritratti un po diversi per la nazionale di sollevamento pesi, quasi glamour. Lui è un ragazzo molto bello ma eravamo al centro olimpico di Acquacetosa e la location era problematica; l ambiente delle palestre è spesso disordinato e sporco : o lo rendi parte integrante della foto o lo devi escludere. Alla fine ho fatto appoggiare Giorgio a una catasta di tappetini, che creano una texture dietro di lui, tanto che sembra una foto fatta in studio, mentre non ho usato nemmeno i flash (che comunque utilizzo poco, prediligo i pannelli riflettenti dorati o argentati). Hai qualche aneddoto da raccontarci? Durante il mio primo anno di fotografa ufficiale del Motomondiale avevo una forte spinta creativa. Ero in Germania e notai che appena fuori dal circuito c erano alcune giostre; desideravo fare delle foto aeree (l elicottero avrei avuto solo l anno successivo) e così mi accordai con il giostraio perchè mi lasciasse stare sulla ruota panoramica per la prima gara delle 125. Purtroppo si dimenticò di me e io rimasi appesa lassù per tre warm-up e le gare, mentre io cercavo disperatamente di comunicare con i miei colleghi perchè mi tirassero giù! Un consiglio quindi, se si ha intenzione di fare qualcosa di strano per realizzare le proprie foto, meglio avvisare sempre i colleghi! Donata Fassio 48