Cile: Deserto di Atacama Nel territorio più arido del mondo

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1 Siamo nel Grande Nord del Cile, in una regione desertica in cui la Cordigliera delle Ande, chiamata Cordigliera della Costa si innalza, circondando in una depressione pietrosa che raggiunge gli 80 Km di ampiezza, un territorio che dicono sia il più arido del mondo. Che prende nome di Deserto di Atacama. Il luogo è inospitale, eppure la bellezza del paesaggio è legata proprio a questa atmosfera di aridità e desolazione. Qui solo i Cactus, i cui fusti carnosi trattengono bene l umidità e le cui foglie sono ridotte a spine, sono i vegetali che meglio hanno potuto adattarsi alla terribile aridità di questo angolo di mondo.

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3 L ideale punto di partenza per le varie escursioni nel deserto è San Pedro de Atacama, un minuscolo, civettuolo villaggio costruito in un sito naturale straordinariamente suggestivo, proiettato in una architettura povera, ma piacevole, con case in pietra tutte della stessa epoca, tanto che non si notano evidenti contrasti temporali. Se non fosse per qualche auto di passaggio potrei dire che qui il tempo pare essersi fermato.

4 Persino la seicentesca bianca chiesetta di San Pedro de Atacama colpisce per la sua semplicità quasi francescana.

5 A pochi Km da San Pedro sorgono le rovine della Fortezza di Quintor del XIII secolo, dove gli Inca hanno tentato di resistere agli invasori spagnoli. Della fortezza non rimangono che pietre, ma questo è un buon punto panoramico per ammirare sia i lontani monti della Cordigliera, sia la vallata del deserto di Atacama che sotto i raggi caldi del sole assume da lontano una suggestiva colorazione rosata.

6 Imboccando la strada del deserto si entra poi nella Valle della Morte, arida, sabbiosa in cui regna il silenzio più assoluto.

7 Questo nome terribile, ma appropriato è stato dato dai Cileni proprio perché qui tutto appare senza vita.

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9 Proseguendo ancora ci si trova nella Valle della Luna subito appaiono gli spuntoni di roccia delle Tres Maries, delle sculture naturali che danno vagamente l idea di tre Madonne in diverse posizioni, intente a pregare.

10 Qui possiamo dire che il panorama rispetta il nome, tutto è infatti lunare: colli di roccia e bianco salgemma, gesso colorato, argilla e ancora sale.. e le rocce assumono così una colorazione strana, opalescente, dalle forme più strane e sorprendenti.

11 Tutto intorno è solitudine, assenza totale di vita e osservando l estensione che ci circonda dalle varie dune di sabbia su cui si arranca a fatica...

12 ...si può anche godere di un bellissimo, magico e surreale tramonto, con le rocce che pian piano, al variare della luce, cambiano anche la colorazione passando dal rosa tenue al rosso vermiglio.

13 Ma il deserto di Atacama nasconde i suoi segreti.. oltre alle distese senza vita esiste anche un luogo di particolare suggestione che pullula di attività sotterranea, El Tatio, nella regione di Atofagosta, una zona solforosa ad oltre 4300 metri di altitudine, dove oltre cento Geyser, circondati da fumarole e sorgenti calde sprigionano i loro vapori che vediamo zampillare con un intensità ed una potenza incredibili.

14 Questi getti bollenti diminuiscono magicamente man mano che si alza il sole, per questo bisogna andare a vederli prima dell alba! Ovviamente a quell ora quasi notturna, il freddo è pungente, si è avvolti da un atmosfera di gelo tanto che non si vorrebbe uscire dal caldo rifugio dell auto, ma lo spettacolo invita ed allora ci si avvicina ai geyser e ai caldi getti di vapore, quel tanto per avvertire una piacevole sensazione di umido benessere e

15 ...e lo spettacolo che ci troviamo di fronte è, a dir poco, infernale! Dopo che un geyser si è innalzato a ben 10 metri di altezza di vapore, pochi secondi dopo, ci si sente avvolti da una specie di densa nuvola e l effetto è surreale.

16 A questo punto mi piace concludere con il racconto di un antica, poetica e triste leggenda tramandata dai locali, e che mi è stata raccontata. Secondo questa leggenda dietro a questo sensazionale fenomeno si celerebbe un grande dolore: le lacrime della terra e allora i Geyser di El Tatio rappresenterebbero gli occhi del nostro pianeta che piange qui proprio le sue lacrime bollenti rivolte al cielo