Il taccuino dell esploratore

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1 Il taccuino dell esploratore a cura di ORESTE GALLO (per gli scout: Lupo Tenace) QUINTA CHIACCHIERATA L ORIENTAMENTO (prima parte) Un buon escursionista fra le proprie conoscenze teoriche deve perlomeno possedere alcune cognizioni in tema di orientamento. Orientarsi significa esser capaci di trovare la propria posizione e trovare la giusta direzione per raggiungere una meta. Quando si parla di orientamento, per convenzione CI SI RIFERISCE AL NORD. Il termine Orientamento deriva dalla parola oriente, che è il punto in cui nasce il sole sul cerchio dell orizzonte. NORD, SUD, EST (dove il sole sorge), OVEST (dove il sole tramonta), fanno da cardine per l orientamento e perciò sono chiamati Punti Cardinali : basta conoscere, infatti, la posizione di uno di essi per potersi orientare. (vedi disegno) Il modo più conosciuto per orientarsi a nord è certamente quello che prevede l uso della bussola, ma anche senza di essa esistono altri modi per farlo. Si possono, ad esempio, sfruttare gli elementi naturali: di giorno possiamo trovare il Nord per mezzo del sole, di notte per mezzo delle stelle e della luna. Oppure ci si può orientare usando semplicemente un orologio o un bastone.

2 ORIENTARSI DI NOTTE Anche di notte, per un corretto orientamento, è necessario saper riconoscere con la dovuta precisione almeno uno dei 4 punti cardinali (di solito il Nord) : tutti gli altri poi si ricavano di conseguenza, poichè come s è visto, si susseguono a 90 lungo la linea dell orizzonte. CON LE STELLE Per orientarsi basta identificare le stelle principali da usare come riferimento. Al giorno d oggi esiste la possibilità di scaricare dalla rete, una serie di Carte Stellari ad alta definizione sulle quali è facilissimo individuare le stelle principali e in particolare quelle dell'orsa Maggiore e di Cassiopea, che si trovano vicino al polo nord. Questo sistema però non è affatto stimolante: il gusto risiede invece nel saperle individuare osservando il cielo ad occhio nudo. E da premettere che le stelle di ogni costellazione, vengono indicate attraverso le lettere dell'alfabeto greco, a partire con la lettera "alfa" con la quale si indica la più luminosa della Costellazione, proseguendo con "beta", "gamma" e via dicendo. In una notte stellata, potremo avere le indicazioni del Nord geografico grazie al riconoscimento della STELLA POLARE, che è l ultima stella della coda DELL ORSA MINORE (PICCOLO CARRO). Sempre visibile, nel nostro emisfero, la STELLA POLARE indica con buona approssimazione la direzione del Nord Geografico perché si trova quasi verticalmente sopra il Polo Nord del globo terrestre (poco più di 1 grado di differenza!) e rappresenta un riferimento di buona precisione in quanto, a differenza delle altre stelle che ruotano in cielo durante la notte -, RIMANE FERMA A NORD. Questo avviene perchè il prolungamento dell asse di rotazione terrestre si trova, casualmente, quasi in corrispondenza della stella. Di conseguenza, mentre tutto il firmamento è soggetto ad un movimento apparente dovuto alla rotazione terrestre, la polare rimane fissa. Pertanto, sarà sufficiente il suo riconoscimento e l osservazione diretta per individuare il punto cardinale. Dato però che le stelle costituenti l Orsa Minore non sono molto luminose, la Polare è poco identificabile direttamente. Perciò il suo riconoscimento viene reso possibile grazie agli allineamenti di due costellazioni facili da vedere in cielo: l ORSA MAGGIORE e CASSIOPEA. Anche la costellazione di ORIONE ci fornisce un allineamento verso la Polare, però alle nostre latitudini essa si vede solo dall autunno all inizio della primavera.

3 1. L ORSA MAGGIORE (GRANDE CARRO) L ORSA MAGGIORE è sempre ben visibile, grazie alla sua particolare forma ed al fatto che nelle sue vicinanze non ci sono molte stelle che possono ostacolarne l individuazione. Tale costellazione è formata da sette stelle disposte in forma di carro: quattro formano il carro vero e proprio e tre il timone. Le due ultime stelle del carro -"alfa"( Dubhe ) e "beta"(merak ) - sono chiamate INDICATRICI o PUNTATORI perché indicano la stella polare. Trovare la polare è semplicissimo: basterà infatti prolungare le stelle indicatrici con una linea immaginaria pari a 5 volte la distanza che le separa e si arriva a scorgere la stella Polare. (vedi disegno)

4 2. CASSIOPEA Se non fosse visibile il Grande Carro, si può cercare la costellazione di CASSIOPEA che si trova in cielo dal lato opposto all Orsa Maggiore. Essa è formata da cinque stelle e presenta FORMA DI W (d estate) o FORMA DI M (d inverno). A differenza dell'orsa Maggiore, però, nessuna stella di Cassiopea offre un allineamento preciso verso la Polare. Ad ogni modo LA STELLA CENTRALE DI CASSIOPEA E RIVOLTA VERSO LA STELLA POLARE per cui, se da essa si fa partire una linea immaginaria, si arriva alla Stella Polare.(vedi disegno) A questo punto, nell uno e nell altro caso, ci basta avere di fronte la Stella Polare per essere certi di stare guardando verso il Nord. Alle nostre spalle ci sarà il Sud, alla nostra sinistra l'ovest ed alla nostra destra l'est. (vedi disegno)

5 CON LA LUNA La luna non ha luce propria, ma la riceve dal sole. A seconda della posizione che assume rispetto al sole ed alla terra, ci appare completamente o parzialmente in cielo. Così come accade per il sole, LA LUNA SORGE AD EST E TRAMONTA AD OVEST: il passaggio a Sud, punto in cui ci appare più alta all orizzonte, permette di individuare facilmente il NORD e quindi tutti gli altri punti cardinali. Ai fini dell orientamento occorre tener presente LE FASI LUNARI in quanto la luna sorge e tramonta in orari differenti a seconda della fase. Ogni fase dura poco più di 7 giorni e tutte le fasi costituiscono IL MESE LUNARE che dura 29 giorni, 12 ore, 44 minuti e 3 secondi ed è il tempo che impiega la luna a ruotar intorno alla terra. 1ª fase LUNA NUOVA o NOVILUNIO Il Novilunio segna l inizio del mese lunare. La luna è tutta in ombra perché è a Nord, per cui non è visibile. Si trova nella stessa direzione del Sole (congiunzione), e perciò tramonta e sorge con esso. (vedi disegno) 2ª fase LUNA CRESCENTE o PRIMO QUARTO Il primo quarto si ha dopo circa sette giorni e mezzo, quando la Luna, avendo percorso un quarto della sua orbita (= 90 ), si presenta a noi come un semicerchio con la convessità rivolta verso occidente ( Gobba a ponente, luna crescente ), per cui la parte visibile è a forma di D. (vedi disegno) sorge ad Est alle ore passa a Sud alle ore tramonta ad Ovest alle ore 24.00

6 3ª fase LUNA PIENA o PLENILUNIO Il plenilunio si ha quando la Luna, dopo circa quattordici giorni e mezzo, ha percorso 180 della sua orbita. La luna si presenta come un cerchio completo completamente visibile. (vedi disegno) sorge ad Est alle ore passa a Sud alle ore tramonta ad Ovest alle ore ª fase LUNA CALANTE o ULTIMO QUARTO L' ultimo quarto si ha quando la Luna ha percorso 270 della sua orbita, per cui si presenta di nuovo come un semicerchio ma con la convessità rivolta verso oriente ( Gobba a levante, luna calante ), per cui la parte visibile è a forma di C. (vedi disegno) sorge ad Est alle ore passa a Sud alle ore 6.00 tramonta ad Ovest alle ore Quindi la luna ad ogni passaggio di fase, approssimativamente, SPOSTA LA SUA PASSEGGIATA DI 6 ORE. Ai fini dell orientamento, questo occorre tenerlo presente, perché vuol dire che OGNI GIORNO CHE PASSA, LA LUNA SORGE UN ORA PIU TARDI E TRAMONTA UN ORA PIU TARDI.