LIBRO BIANCO AIFI AIFI PROPOSTE PER LO SVILUPPO DEL VENTURE CAPITAL IN ITALIA. A cura della Commissione Venture Capital AIFI

Transcript

1 2011 LIBRO BIANCO PROPOSTE PER LO SVILUPPO DEL VENTURE CAPITAL IN ITALIA A cura della Commissione Venture Capital

2 2 PREMESSA LA RILEVANZA DEL VENTURE CAPITAL COME MOTORE DI SVILUPPO ECONOMICO LA FILIERA DELL INVESTIMENTO IN CAPITALE DI RISCHIO: DAI BUSINESS ANGELS AI FONDI DI VENTURE CAPITAL I business angels I fondi di venture capital: il finanziamento di avvio I fondi di venture capital: il finanziamento per lo sviluppo L INTERVENTO DELL ATTORE PUBBLICO NEL SETTORE DEL VENTURE CAPITAL I modelli internazionali di partnership pubblico privato nelle misure a sostegno del venture capital L intervento pubblico a sostegno del finanziamento di venture capital: alcune linee guida LE PROPOSTE: GLI INTERVENTI DI SISTEMA La creazione di un fondo di fondi pubblico privato Incentivi fiscali a favore dei sottoscrittori di fondi mobiliari chiusi o di società di investimento di venture capital Azioni di moral suasion per potenziare la raccolta di capitali per il settore del venture capital LE PROPOSTE: GLI INTERVENTI SPECIFICI A SOSTEGNO DEL SETTORE Supportare le acquisizioni strategiche industriali per trattenere le nuove tecnologie nel tessuto imprenditoriale nazionale Creazione di un ecosistema favorevole all imprenditorialità scientifica Il ruolo delle Fondazioni bancarie a supporto del venture capital Proposte per la misura ex art. 106 Legge 388/ Proposte per la misura del Fondo Sud ex Legge 311/ L introduzione di voucher tecnologici Proposte per il settore dei business angels e del seed capital IL MERCATO ITALIANO DEL VENTURE CAPITAL...20

3 3 Premessa, come associazione di categoria rappresentativa degli operatori italiani di Private Equity e Venture Capital, è da sempre impegnata nell attività di confronto istituzionale con gli organi di Governo e legislativi, nonché con le Autorità di Vigilanza sul mercato, con l obiettivo primario di migliorare il contesto normativo di riferimento e favorire lo sviluppo del settore. Il presente Libro Bianco risponde alle principali criticità che ostacolano, in questo particolare momento storico, l ulteriore sviluppo del mercato del venture capital italiano, nonostante la crescita che ne ha caratterizzato il recente passato. Si è deciso quindi di riportare le più importanti e urgenti richieste di intervento ritenute prioritarie da per lo sviluppo futuro del settore. Le azioni suggerite, approvate dal Consiglio Direttivo di, sono frutto del lavoro svolto dalla Commissione Venture Capital, a supporto dell attività istituzionale dell Associazione. Questo documento è pertanto indirizzato alle principali autorità italiane e a tutti i decisori interessati ai processi di realizzazione delle politiche per il venture capital e, più in generale, a tutti gli attori coinvolti nel dibattito sulla competitività del nostro Paese. Come noto, proprio in questi mesi i più importanti player economici a livello mondiale quali, ad esempio, Stati Uniti, Regno Unito e Germania, continuano ad investire ingenti risorse pubbliche nel venture capital, considerato un elemento fondamentale per l innovazione e il rilancio del sistema industriale nazionale. Dare concreto seguito operativo alle proposte presentate, ispirate a collaudate esperienze internazionali di successo, rappresenterebbe, quindi, il modo migliore per contribuire al consolidamento ed allo sviluppo del settore e dunque a rafforzarne l incidenza quale motore di sviluppo dell economia italiana. Giampio Bracchi Presidente

4 4 1 La rilevanza del venture capital come motore di sviluppo economico Promuovere nuove attività imprenditoriali costituisce un obiettivo primario per qualsiasi sistema economico evoluto, dal momento che consente di portare innovazione e sviluppo, crea nuovi posti di lavoro e genera ricchezza. Uno dei tratti caratterizzanti delle operazioni di venture capital è l apporto, da parte dell investitore, del cosiddetto smart money, che affianca al conferimento di capitali una serie di benefici strettamente legati all expertise personale dell operatore, come la sua esperienza imprenditoriale, la conoscenza dei meccanismi del mercato ed il network effect di cui l azienda oggetto di investimento può beneficiare, orientando quindi l innovazione verso le reali necessità del mercato. L attività di investimento in venture capital rappresenta quindi, a livello globale, un importante motore di sviluppo non solo per le aziende coinvolte, ma anche per il sistema economico di un Paese. Nel caso specifico del mercato italiano, è interessante analizzare i dati raccolti da una recente ricerca sull impatto economico del venture capital sul tessuto imprenditoriale del nostro paese, pubblicata nel 2009 da PricewaterhouseCoopers, relativa al periodo La ricerca mette a confronto l andamento dei principali indicatori economici delle aziende partecipate dagli operatori di venture capital con quelli di imprese italiane equivalenti non partecipate. In particolare, i dati hanno evidenziato che le nuove imprese, nate grazie agli investimenti dei venture capitalist, hanno registrato tassi di crescita dei ricavi pari al 16,4% contro il 5,7% del campione di confronto. L EBITDA è cresciuto del 3,6% contro il 3,2% e l occupazione è cresciuta del 7,5%, mentre le imprese del campione di confronto non hanno registrato alcuna crescita in questo campo. Va però sottolineato come, nel novero del private equity, l investimento di avvio presenti i profili di rischio più elevati, andando ad intervenire su realtà imprenditoriali non strutturate che, in virtù del loro carattere innovativo, richiedono non solo un sostanziale apporto di capitali, ma anche un attenta valutazione tecnica e un continuo sostegno manageriale da parte dell operatore. In forza del generale impatto positivo del venture capital sulle dinamiche di innovazione del sistema imprenditoriale, alcuni interventi normativi si rendono necessari per promuovere gli investimenti in capitale di rischio che presentano alcune aree di criticità, di seguito riportate, su cui si richiama l attenzione dei decisori politici e istituzionali.

5 5 2 La filiera dell investimento in capitale di rischio: dai business angels ai fondi di venture capital 2.1 I business angels L angel investing rappresenta il primo anello della filiera del finanziamento in capitale di rischio. I business angels sono delle persone fisiche che investono direttamente parti del proprio patrimonio nelle fasi di avvio di un progetto imprenditoriale, assumendo anche una responsabilità di gestione a fianco del portatore di progetto. Rispetto agli operatori di early stage e venture capital, i business angels investono cifre minori ma più celermente, intervenendo nelle primissime fasi di impresa. L alto rischio dell'investimento è compensato, per l investitore, dall aspettativa di un rendimento superiore alla media. Generalmente, l avvio di un progetto imprenditoriale si caratterizza per la presenza di un alto grado di asimmetrie informative e la scarsa aderenza ai criteri di valutazione aziendale comunemente riconosciuti, rendendo difficile l accesso alle fonti di finanziamento esterne. Da qui l importanza sostanziale del ruolo del business angel che, affiancandosi all imprenditore nella difficile fase di avvio, costituisce un elemento indispensabile nella nascita e nel primo sviluppo delle imprese innovative ed un anello necessario per il completamento della cosiddetta filiera dell investimento in capitale di rischio. Difatti, man mano che l impresa prosegue nel suo percorso di sviluppo, ai finanziamenti interni (cd. friends & family), si aggiungono i finanziamenti bancari, i finanziamenti a titolo di rischio (seed e venture capital) o le acquisizioni da parte di altre imprese, sino a raggiungere, una volta che tutte le asimmetrie informative siano venute meno, la possibilità di accedere ai mercati regolamentati attraverso la quotazione per finanziare la propria crescita. L impatto positivo dell angel investing sulle dinamiche di sviluppo imprenditoriale è stato più volte riconosciuto a livello internazionale, e in particolare dalla Commissione Europea, che lo identifica come strumento necessario a veicolare i primi investimenti in capitale di rischio in settori ad alto valore strategico. L intervento del business angel agisce spesso come fondamentale risorsa per il decollo di molte start up tecnologiche che non riuscirebbero a reperire i capitali necessari attraverso i più comuni canali di credito, elevando al tempo stesso la cultura di impresa di molti giovani imprenditori. Nel corso del 2010, in Italia, l Associazione IBAN (Italian Business Angels Network) ha censito 229 operazioni di Angel Investing per un controvalore investito pari a 33,3 ML di Euro (il 27% del totale del comparto "Early Stage" del mercato nazionale). I principali settori di intervento sono stati ICT, servizi alle imprese e medicale.

6 6 2.2 I fondi di venture capital: il finanziamento di avvio Il finanziamento di avvio, o early stage financing, rappresenta il secondo anello della filiera dell investimento in capitale di rischio. La maggiore entità di capitali necessari per questo tipo di operazioni richiede che l operatore assuma una connotazione giuridica e dimensionale più strutturata rispetto ai business angels. Gli operatori di venture capital sono organizzati in strutture professionali, società di gestione di fondi o società di investimento con masse di risorse gestite spesso ingenti, i cui stakeholders sono tipicamente rappresentati da investitori istituzionali (banche, Fondazioni, istituzioni territoriali). Gli operatori di venture capital sono, inoltre, spesso incaricati della gestione di fondi regionali pubblico privato finanziati da risorse pubbliche nazionali e comunitarie. Per quanto riguarda l ambito di intervento, l investimento in early stage riguarda due fasi distinte dell avvio di un impresa: il seed financing e lo start up financing. Per seed financing si intende il finanziamento dell idea imprenditoriale. In questa fase l investitore istituzionale interviene quando non esiste ancora un prodotto ben definito, ma solo un idea o un progetto e la validità tecnica del prodotto/servizio è ancora da dimostrare. Generalmente non esiste un business plan adeguatamente strutturato ed approfondito e tali operazioni vengono realizzate da investitori altamente specializzati nella valutazione del team imprenditoriale e del mercato di riferimento. Si definisce start up financing quella particolare tipologia di finanziamento dove, pur non conoscendo ancora la validità commerciale del prodotto/servizio, è già stata superata con successo la fase di sperimentazione poiché il prodotto/servizio è stato già sviluppato e testato, anche se solo a livello di prototipo, e, in alcuni casi, è stato già brevettato. In tale contesto, esistono le premesse per avviare un attività di impresa su basi più solide rispetto al seed financing, dal momento che la società è stata formalmente creata, dispone di un management costituito, di un prodotto/servizio già sviluppato e validato da ricerche di mercato. Dal punto di vista dell impresa, l investimento di early stage risponde non solo ad un esigenza di tipo finanziario, ma anche alla necessità di sostegno dal punto di vista delle conoscenze tecniche e capacità manageriali che un nuovo imprenditore spesso ancora non possiede. In questi casi, infatti, l operatore si affianca all impresa in una serie di attività fondamentali, come ad esempio la determinazione della formula imprenditoriale corretta, il supporto alla definizione del team o la definizione del posizionamento sul mercato del nuovo prodotto/servizio.

7 7 2.3 I fondi di venture capital: il finanziamento per lo sviluppo Il finanziamento per lo sviluppo rappresenta il terzo anello della filiera dell investimento nel capitale di rischio. In questo caso l interesse dei fondi di venture capital è rivolto a società che presentano un alto potenziale di crescita e un connotato di forte innovatività, di prodotto o processo, comportando, frequentemente, un elevata specializzazione dei singoli operatori in settori di attività ben definite (biotecnologie, robotica, ICT, medicale). Prendendo in considerazione la società target, rispetto all investimento in early stage il fondo di venture capital interviene nello stadio immediatamente successivo, partecipando alla così detta fase di primo sviluppo. Questa tipologia di investimento risulta inoltre, sotto il profilo dell impegno finanziario, più consistente, con tagli medi compresi tra e di Euro contro Euro , e con un orizzonte di intervento solitamente più lungo (3\5 anni contro 1\1,5 anni). Tipicamente, in questo caso, il progetto aziendale è stato strutturato e consolidato, anche se in forme modeste, sotto il punto di vista tecnico, produttivo, manageriale e organizzativo: sono infatti assenti, o meno rilevanti, le problematiche e i rischi conseguenti le fasi di ideazione, progettazione, sperimentazione e avvio della fase produttiva dell idea imprenditoriale. L intervento di sviluppo, a differenza dei casi precedenti, è orientato quindi a rafforzare e ad accrescere il business, dimensionandolo dagli iniziali modesti profili verso forme più articolate e potenziate sul mercato. In tal caso, l obiettivo del fondo di venture capital è quello di accompagnare le proprie partecipazioni ad un livello di posizionamento strategico e di organizzazione sufficientemente appetibili per investitori di maggiori dimensioni che possano investire un volume di risorse sufficienti all esplosione dimensionale delle partecipate, accompagnandole verso una ulteriore fase di sviluppo (la c.d. fase di expansion), consentendo l ingresso in mercati ed arene competitive internazionali. L investimento e l apporto critico del venture capitalist varia, inoltre, in funzione della soluzione organizzativa prescelta per realizzare la crescita: in caso di sviluppo interno, l apporto del venture capitalist sarà più orientato alla fornitura dei mezzi finanziari necessari a coprire gli investimenti, mentre, in caso di crescita per via esterna, cruciale risulta soprattutto il suo apporto di consulenza e di networking a servizio dell impresa e dell imprenditore.

8 8 3 L intervento dell attore pubblico nel settore del venture capital 3.1 I modelli internazionali di partnership pubblico privato nelle misure a sostegno del venture capital La logica di partnership pubblico privato si basa sull interazione, in un ottica sinergica, di due distinti soggetti all interno di una stessa misura. Gli interventi di natura pubblica vedono la costituzione, anche in partnership con privati, di fondi di venture capital, ovvero di fondi di fondi di venture capital, al fine di ridurre il rischio percepito dagli investitori, qualora questo risulti eccessivo e configuri, come attualmente avviene per il settore dei finanziamenti di avvio, un fallimento di mercato. A livello comunitario, la Commissione Europea ha più volte sottolineato come, in Europa, sussista una situazione di equity gap, ovvero una grave e generalizzata carenza di finanziamenti di avvio, con particolare riferimento alle iniziative imprenditoriali più innovative. La recente crisi economica ha senz altro contribuito ad acuire questo fallimento di mercato, rischiando di ampliare il divario di sviluppo imprenditoriale e di crescita economica rispetto a quei Paesi che, già da tempo, hanno posto in atto misure di intervento pubblico in tal senso. La letteratura di settore e le principali esperienze internazionali hanno individuato tre principali approcci all incentivazione degli operatori privati nell ambito di fondi di venture capital a capitale misto. La prima fattispecie, cd. pari passu, prevede una sostanziale parità di condizioni di sottoscrizione tra l investitore pubblico e quello privato. In questa ipotesi, tanto l ente pubblico quanto l investitore professionale sostengono il medesimo rischio di investimento e ripartiscono le remunerazioni in conto capitale in funzione della quota di sottoscrizione del fondo. La seconda fattispecie, il down side protection scheme, è un meccanismo attraverso il quale una parte, il soggetto pubblico, assume totalmente o parzialmente il costo delle perdite qualora l investimento non sortisca risultati positivi. Il terzo caso, l up side leverage scheme, non prevede la protezione dell operatore dalle perdite delle operazioni, assicurando invece una vantaggiosa ripartizione dei ritorni dell investimento. In questa ipotesi, i profitti in conto capitale provenienti dagli investimenti non sono distribuiti proporzionalmente alle quote di sottoscrizione del fondo, ma attribuiti in via preferenziale al soggetto privato. I tre modelli agiscono sostanzialmente sulla distribuzione asimmetrica dei costi e dei profitti, cercando di modificare i due elementi fondamentali della predisposizione dei privati all investimento: il rischio percepito e i ritorni attesi.

9 9 3.2 L intervento pubblico a sostegno del finanziamento di venture capital: alcune linee guida L intervento dell attore pubblico nel mercato del venture capital presenta senz altro numerose sfide, e non può prescindere da un attenta valutazione delle principali criticità alla base dei fallimenti di mercato su cui si intende intervenire. In tal senso, l esperienza fin qui maturata da e dagli operatori italiani di venture capital, suffragata da autorevoli studi condotti a livello internazionale ed europeo, tra cui il Rapporto Vico, ha permesso di identificare alcune fondamentali linee guida per l intervento del soggetto pubblico nel settore del venture capital: il più efficace modello di intervento pubblico nel settore del venture capital è, generalmente, quello del fondo di fondi, in cui le risorse rese disponibili dalla pubblica amministrazione vengono assegnate in gestione, tramite un processo competitivo, ad operatori privati, a condizione che questi raccolgano un ammontare di risorse almeno equivalente sul mercato; l intervento dell attore pubblico deve mirare a sostenere tutta la filiera del venture capital, incentivando, oltre alla fase di investimento, anche l uscita (cd. exit) del fondo dall impresa partecipata, con particolare riguardo ai processi di quotazione sui mercati finanziari; è necessario prevedere adeguate misure a supporto del trasferimento tecnologico delle innovazioni derivanti dalla ricerca di base, attraverso un efficace sistema di protezione della proprietà intellettuale ed incentivi, anche di natura fiscale, alle attività di ricerca e sviluppo all interno delle aziende; le politiche pubbliche a sostegno del venture capital dovrebbero promuovere un migliore utilizzo e coordinamento, anche da parte delle amministrazioni regionali e locali, degli strumenti della Comunità Europea a sostegno dell innovazione, come il Programma Quadro per la ricerca e i Fondi Strutturali; il mercato del venture capital presenta una componente culturale determinante. Una generalizzata avversione al rischio da parte degli investitori, così come la resistenza degli imprenditori a condividere il controllo della propria società con un socio esterno, sono fattori frenanti almeno quanto l effettiva disponibilità di capitali da investire.

10 10 4 Le proposte: gli interventi di sistema 4.1 La creazione di un fondo di fondi pubblico privato Al fine di sviluppare programmi di investimento destinati alla realizzazione di nuove iniziative imprenditoriali con elevato contenuto di innovazione, si propone la creazione di un fondo di fondi, in cui le risorse rese disponibili dalla Pubblica Amministrazione vengono assegnate in gestione, tramite un processo competitivo, a fondi di venture capital, i quali sono tenuti a raccogliere un ammontare di risorse almeno equivalente sul mercato privato. Tale meccanismo permette una gestione commerciale della misura, la cui attuazione, secondo quanto auspicato dalla Commissione Europea, avvenga quindi seguendo logiche concorrenziali, con una gestione sufficientemente snella ed agevole che si adatti agli standard di mercato in materia. I fondi destinatari dell assegnazione dovranno avere una politica di investimento in linea con le finalità della misura in questione, e saranno valutati in base a criteri di professionalità ed esperienza del team di gestione. Per facilitare la raccolta di capitali privati, sarà possibile prevedere un meccanismo di incentivo nella distribuzione dei proventi dei fondi di venture capital, adottando il modello dell up side leverage scheme, secondo cui la remunerazione delle risorse pubbliche sarà sospesa al raggiungimento di una soglia (cap di redditività). Al privato verrà quindi riconosciuto un rendimento extra. Le perdite eventuali seguiranno invece il criterio del pari passu. Tra le misure attivabili a supporto di tali disposizioni è inoltre possibile prevedere, secondo quanto riportato negli Orientamenti della Commissione Europea su aiuti di Stato e capitale di rischio (2006/C194/02) del 18 agosto 2006, la copertura di una parte dei costi di scouting (cioè di esplorazione delle potenzialità del mercato) sostenuti dai fondi di venture capital per identificare i progetti imprenditoriali in cui investire. Seguendo le indicazioni della stessa Commissione, è possibile circoscrivere tale copertura ai costi sostenuti per interventi nelle fasi seed o start up, qualora tali costi non conducano ad un investimento (abort costs). Per l attuazione di un fondo di fondi di venture capital a livello nazionale potrebbe essere opportuno riconvertire le risorse già assegnate a strumenti ad oggi inattivi (tra cui, a titolo di esempio, il Fondo rotativo gestito da Invitalia e il Fondo di Venture Capital per l Internazionalizzazione gestito da Simest). Lo strumento di intervento suggerito è il modello del fondo di fondi, in cui la Pubblica Amministrazione mette a disposizione delle risorse che vengono assegnate in gestione, tramite un processo competitivo, a fondi di venture capital che devono raccogliere un ammontare di risorse almeno pari sul mercato privato.

11 Incentivi fiscali a favore dei sottoscrittori di fondi mobiliari chiusi o di società di investimento di venture capital Interpretando l utilizzo della leva fiscale come strumento di sostegno allo sviluppo del sistema economico ed imprenditoriale italiano, potrebbe essere opportuno prevedere incentivi specifici a vantaggio dei sottoscrittori di fondi di venture capital specializzati in imprese ad alto contenuto tecnologico. Tali incentivi avrebbero l effetto di rendere più attraenti tali veicoli nei confronti degli investitori istituzionali, andando così ad aumentare la dotazione di capitale privato a disposizione del settore, canalizzando al tempo stesso tale capitale verso quelle categorie di imprese che, a causa dell elevato rischio dovuto al carattere innovativo, stentano talvolta a reperire i capitali necessari a finanziare i propri progetti di sviluppo. A tale fine, si propone l introduzione di un regime di incentivo fiscale che preveda, sulla scorta delle migliori pratiche a livello internazionale, un regime di deducibilità dal reddito (o detraibilità dall imposta sul reddito) per le persone fisiche e giuridiche, pari all ammontare investito in quote di fondi di venture capital dedicati alle imprese high tech. Andranno fissati alcuni parametri che i fondi dovranno rispettare per qualificarsi come dedicati all high tech (percentuale del patrimonio da destinarsi ad imprese ad elevato contenuto tecnologico, periodo di detenzione minimo della partecipazione, presenza di accordi con università, centri di ricerca, parchi scientifici e incubatori universitari ). Si sottolinea inoltre che già da tempo alcuni dei maggiori Paesi europei hanno istituito un simile regime di incentivazione fiscale, con importanti risultati tanto in termini di sviluppo imprenditoriale quanto di crescita economica e occupazionale. In particolare, merita ricordare le misure predisposte in tal senso dalla Francia e dal Regno Unito: nel primo caso, attraverso la creazione dei Fonds Communs de Placement dans l Innovation (FCPI); nel secondo mediante lo schema di incentivo del Venture Capital Trust (VCT). Si propone l introduzione di un regime di incentivo fiscale che preveda, sulla scorta delle migliori pratiche a livello internazionale, un regime di deducibilità dal reddito (o detraibilità dall imposta sul reddito) per le persone fisiche e giuridiche, pari all ammontare investito in quote di fondi di venture capital dedicati alle imprese high tech.

12 Azioni di moral suasion per potenziare la raccolta di capitali per il settore del venture capital Al fine di promuovere la raccolta di risorse da destinarsi a fondi di venture capital da parte degli investitori istituzionali nazionali, si suggerisce di replicare, con gli opportuni adattamenti al nostro contesto normativo e di mercato e prevedendo un eventuale estensione al settore bancario, l azione di moral suasion intrapresa in Francia nei confronti del comparto delle compagnie di assicurazione. Nel 2004 il Ministero dell Economia francese avviò un azione di moral suasion e di impegno politico nei confronti delle compagnie assicurative che portò alla firma di un protocollo di intesa con le Associazioni di categoria, in base al quale fu garantita una maggiore presenza del comparto assicurativo nell investimento in fondi di private equity. L accordo fu possibile anche grazie alla revisione delle regole prudenziali di investimento del comparto, cioè grazie all ampliamento della quota dell attivo gestito che le assicurazioni potevano dedicare al private equity (dal 5% al 10%) e alla revisione del tetto di investimento in ciascuna società emittente titoli non quotati (dallo 0,5% all 1% del capitale della società). Inoltre, la Legge finanziaria francese del 2005, al fine di favorire il finanziamento delle piccole e medie imprese, introdusse un esenzione dall imposta sui redditi per i rendimenti maturati da determinate categorie di prodotti assicurativi. Per beneficiare dell esenzione sui rendimenti, tali prodotti dovevano avere attivi in parte investiti in fondi di capitale di rischio focalizzati sulle PMI innovative non quotate. La norma rimase in vigore nel 2005 e nel L accordo si rivelò di notevole efficacia, tanto che, tra il 2004 e il 2005, la quota di partecipazione delle compagnie assicurative rispetto al totale dei capitali raccolti dal private equity passò dall 11% al 18%. Tale schema potrebbe essere studiato e applicato anche in Italia in quanto presenta numerosi vantaggi: - il vantaggio fiscale va a beneficio dell investitore; - è applicabile a diverse tipologie di prodotti, non necessariamente di natura assicurativa; - ha superato il vaglio della Commissione Europea in materia di aiuti di Stato. Al fine di promuovere la raccolta di risorse da destinarsi a fondi di venture capital da parte degli investitori istituzionali nazionali, si propone di destinare parte degli attivi dei soggetti bancari e delle compagnie di assicurazione all investimento in fondi di venture capital.

13 13 5 Le proposte: gli interventi specifici a sostegno del settore 5.1 Supportare le acquisizioni strategiche industriali per trattenere le nuove tecnologie nel tessuto imprenditoriale nazionale L attrattività del venture capital come prodotto di investimento, e quindi lo sviluppo del settore, è collegata ai rendimenti dei fondi, ovvero alle opportunità di rivendita delle partecipazioni detenute nelle imprese in portafoglio (fase di exit). L exit è la fase fondamentale delle operazioni di un fondo di venture capital, nel cui ambito si misura l effettiva capacità di selezione e gestione degli investimenti da parte dell operatore. Nel settore dei finanziamenti in venture capital, la più comune forma di realizzo dell investimento è rappresentata dall acquisizione strategica dell impresa da parte di gruppi industriali attivi in settori affini, definita trade sale. Le operazioni di investimento di trade sale vengono frequentemente effettuate con il ricorso alla leva del debito. A tal fine, il settore del venture capital avrebbe maggiori opportunità di svilupparsi a fronte della disponibilità di credito bancario a condizioni agevolate per le imprese che decidano di avviare processi di innovazione tramite l acquisizione di start up ad alto contenuto tecnologico. Sarebbe quindi opportuno istituire un fondo di garanzia che operi a fronte dei debiti contratti dalle imprese interessate ad acquisizioni di start up partecipate da fondi di venture capital, destinando, in alternativa, a tale proposito parte del Fondo di garanzia per le PMI. Questa misura offrirebbe alle imprese la possibilità di accedere al ricco contenuto di innovazione presente nel portafoglio dei fondi di venture capital, dotandole dei necessari mezzi per affrontare la difficile competizione a livello internazionale, ed evitando al contempo l inesorabile fuga all estero delle nuove eccellenze tecnologiche del nostro paese. Per supportare le uscite industriali dei fondi di venture capital e mantenere le tecnologie sviluppate all interno del tessuto economico nazionale, si propone di istituire un fondo di garanzia a copertura dei debiti contratti dalle imprese nell ambito di investimenti mirati all acquisizione di quote in aziende innovative, già oggetto di finanziamento da parte di fondi di venture capital. In alternativa, si potrebbe destinare a tal fine parte del Fondo di garanzia per le PMI.

14 Creazione di un ecosistema favorevole all imprenditorialità scientifica I dati OCSE relativi alla produttività scientifica in termini di pubblicazioni internazionali dicono che l Italia è una delle principali potenze nella ricerca di base a livello mondiale. Occorrono quindi azioni mirate a trasformare questo potenziale scientifico in potenziale imprenditoriale. Il premio Pulitzer Thomas Friedman indica nella meritocrazia e nella capacità di attrarre cervelli dall estero due fra le principali colonne su cui poggia l imprenditorialità degli Stati Uniti d America, con 40 milioni di posti di lavoro creati da imprese start up nel periodo Suggeriamo di creare percorsi di dottorato applicati alla ricerca industriale, di utilizzare la lingua inglese come standard in tali scuole e di rompere il localismo nella selezione dei candidati, riservando il 40% dei posti a partecipanti internazionali ed un altro 40% a italiani provenienti da atenei diversi. Nella prospettiva di maggiore meritocrazia, internazionalizzazione e vicinanza dell università all industria, si propone di istituire dottorati di ricerca applicati alla ricerca industriale ed in generale di istituire scuole di dottorato in materie tecnico-scientifiche in sola lingua inglese dove almeno il 40% dei posti disponibili sia riservato a candidati internazionali e un altro 40% a candidati provenienti da Regioni diverse da quella dell ateneo di riferimento. Sul piano delle imprese start up, l esperienza degli operatori italiani di venture capital mette in primo piano la necessità di affiancare i ricercatori imprenditori con manager di provata esperienza. La recente, ed ancora attuale, crisi finanziaria ha avuto conseguenze importanti sull occupazione industriale, anche fra quadri e dirigenti. L imprenditorialità scientifica può rappresentare per queste figure un opportunità importante di ricollocamento. Lo sgravio fiscale e contributivo per le start up tecnologiche che assumano figure gestionali qualificate in cerca di occupazione ridurrebbe comunque i costi sociali di personale qualificato non occupato, fornendo al contempo un grande impulso alla crescita aziendale di queste giovani imprese ad alto carattere innovativo. Per migliorare le competenze gestionali nelle imprese start up e dare maggiore supporto alla loro crescita si propone lo sgravio fiscale e contributivo per manager industriali in mobilità o in età pensionistica assunti anche part time da imprese start up.

15 Il ruolo delle Fondazioni bancarie a supporto del venture capital Il ruolo delle Fondazioni bancarie nello sviluppo del mercato del venture capital assume, nel nostro Paese, un importanza fondamentale. Le Fondazioni sono infatti già ora importanti interlocutori istituzionali delle università e dei centri di ricerca nel supporto di progetti ad alto contenuto innovativo. I temi dello sviluppo locale e del sostegno alla ricerca s intrecciano fortemente tra loro e costituiscono un asse importante della missione sociale delle Fondazioni bancarie. Quali soggetti istituzionali interessati alla crescita dei territori di riferimento, con una visione di lungo periodo delle azioni perseguite, tali enti possono svolgere un ruolo rilevante per gli operatori di venture capital, che trovano in loro interlocutori attenti e interessati ad un investimento paziente, capace di generare effetti diffusi sul territorio. Per instaurare un circolo virtuoso che faccia leva sul ruolo istituzionale del sistema delle Fondazioni bancarie per lo sviluppo dell imprenditorialità e la ricerca dei vari territori, si propone di predisporre una normativa fiscale che favorisca l investimento in fondi di venture capital da parte di questi soggetti istituzionali. L investimento in venture capital rappresenta per le Fondazioni bancarie un utilizzo del patrimonio finalizzato al perseguimento della propria azione istituzionale a supporto della ricerca e dell imprenditorialità. Gli eventuali proventi finanziari diventano spesso parte integrante delle erogazioni sul territorio per promuovere la ricerca scientifica che sta alla base dell imprenditorialità high tech, costruendo un circolo virtuoso di sviluppo. In tale contesto, e in una logica di sussidiarietà, una normativa fiscale che incentivi gli investimenti delle Fondazioni può costituire uno strumento essenziale per garantire la continuità del ruolo di tali enti come investitori istituzionali nel settore del venture capital.

16 Proposte per la misura ex art. 106 Legge 388/2000 La misura relativa all articolo 106 della Legge 388 del 2000 concede a banche e intermediari finanziari, tra i quali le SGR, delle anticipazioni finanziarie da utilizzare per l acquisizione di partecipazioni temporanee e di minoranza in piccole e medie imprese (PMI) innovative e di recente costituzione, al fine di favorirne l accesso al capitale di rischio. La misura, promossa dal Ministero delle Attività Produttive (poi Ministero dello Sviluppo Economico), è gestita operativamente da MCC S.p.A. In particolare, la normativa prevede un iniziale procedura di accreditamento degli operatori di venture capital, i quali possono successivamente richiedere la concessione delle anticipazioni per finanziare specifiche iniziative imprenditoriali. Il meccanismo di partnership pubblico privato adottato dalla misura si basa su alcuni principi di fondo ispirati alle migliori pratiche a livello internazionale. In primo luogo, l intervento del pubblico avviene non in sostituzione, ma a supporto del finanziamento di un operatore qualificato, al quale viene affidata la selezione e la strutturazione degli investimenti nonché la loro successiva gestione e valorizzazione. Inoltre, il meccanismo di intervento, cioè l anticipazione finanziaria di un ammontare pari al 50% del costo di acquisizione, implica che l operatore investa capitali da esso gestiti per il rimanente 50%, assicurando in tal modo un allineamento di interessi tra il capitale pubblico e quello privato. Malgrado l indubbia validità e gli ottimi risultati ottenuti da tale misura, il recente Decreto Milleproroghe (Legge 10/2011) ne ha previsto il totale svuotamento delle risorse già precedentemente assegnate. Se da una parte ciò ha comportato l interruzione immediata della possibilità di presentare nuove domande di concessione di anticipazioni per supportare aziende innovative, dall altra questa decisione ha avuto un serio impatto negativo anche sugli operatori accreditati e sulle aziende già finanziate o in procinto di esserlo. Non avendo più alcuna risorsa disponibile, il gestore della misura si è infatti trovato impossibilitato a onorare anche gli impegni presi in precedenza con operatori e imprese partecipate. Alla luce di quanto detto, sottolineiamo quindi in primo luogo l urgenza di fare fronte agli impegni presi nei confronti delle imprese che hanno avviato piani di sviluppo e crescita a valere sulle risorse precedentemente assegnate. In secondo luogo, auspichiamo che, in virtù dell innovativo modello di intervento pubblico e degli ottimi risultati fin qui ottenuti dalla misura in oggetto, a quest ultima siano assegnate risorse sufficienti a garantirne l operatività in futuro, estendendone, inoltre, l ambito di applicazione al comparto delle società di investimento di venture capital.

17 Proposte per la misura del Fondo Sud ex Legge 311/2004 La misura relativa al Fondo High Tech per il Mezzogiorno rappresenta la prima esperienza di partnership pubblico privato nell ambito di un intervento di portata nazionale a sostegno del venture capital. Gestita dal Dipartimento per l Innovazione e le Tecnologie (DIT), prevede la sottoscrizione, da parte del DIT, di quattro fondi mobiliari chiusi promossi e gestiti da altrettante SGR private individuate tramite bando. Il finanziamento del Dipartimento è pari al 50% del totale del patrimonio complessivo del fondo beneficiario. La misura mira a sostenere, attraverso i fondi sottoscritti, gli investimenti di early stage financing ed expansion capital a favore di PMI innovative localizzate nelle Regioni del Mezzogiorno, inclusi Abruzzo e Molise. Al fine di capitalizzare l esperienza del Fondo High Tech per eventuali interventi futuri di partnership pubblico privato nel settore del venture capital, si ritiene utile presentare alcune brevi considerazioni relative al funzionamento della misura in oggetto: l esperienza internazionale dimostra che la performance dei fondi di venture capital è proporzionale al grado di specializzazione settoriale e commerciale. In aggiunta, è noto che la cosiddetta situazione di equity gap non sia limitata, ad oggi, al solo Sud Italia. A tal fine, sarebbe opportuno prevedere ulteriori misure nazionali di intervento pubblico nel venture capital in settori strategici per l innovazione imprenditoriale quali, ad esempio, il biotech, il nanotech, il cleantech, l ICT. Per quanto attiene al meccanismo di incentivo a favore dei sottoscrittori privati, si sottolinea come lo schema adottato dalla misura del Fondo High Tech, il cd. up side leverage scheme, non sia riuscito ad attrarre una sufficiente domanda di investimenti di carattere istituzionale. A tale proposito, sarebbe opportuno predisporre schemi di incentivo al capitale privato di intensità proporzionale al rischio connaturato all ambito geografico e settoriale di intervento, prevedendo, se del caso, ulteriori meccanismi di incentivo, quali il down side protection scheme. Infine, l esperienza degli operatori che partecipano alla misura dimostra che la limitazione del periodo di investimento a 4 anni, senza la previsione di un eventuale prolungamento (cd. grace period), non considera che il tempo necessario alla maturazione di un progetto imprenditoriale è tanto maggiore quanto più le aree geografiche e i settori di riferimento sono interessati da situazioni di fallimento di mercato. In tal senso, ulteriori misure di intervento pubblico nel settore del venture capital dovrebbero prevedere un periodo di investimento di 5 anni e un grace period spendibile a discrezione dei gestori, da utilizzare nel corso del periodo di investimento o in quello di disinvestimento.

18 L introduzione di voucher tecnologici L attuale fallimento di mercato riscontrato nel settore del capitale di rischio può essere ricondotto non solo ad un insufficiente disponibilità di capitali, ma anche a problematiche proprie del lato della domanda di finanziamenti. A tal fine, potrebbe risultare opportuno prevedere interventi che, seppur di importo contenuto, stimolino l innovazione del sistema imprenditoriale, rendendo così più agevole l incontro tra i diversi attori del mercato dei finanziamenti allo sviluppo. Nel novero di suddetti interventi, potrebbe essere opportuno assegnare agli imprenditori voucher per l innovazione, a copertura dei costi di consulenza legati alla stesura del business plan e della cosiddetta due diligence tecnologica, ovvero l assistenza, da parte di istituti universitari, centri di ricerca o soggetti privati specializzati, nella valutazione del livello di competitività delle tecnologie proposte nel progetto imprenditoriale. Attraverso il suo sostegno all innovazione, il sistema dei voucher rappresenterebbe un primo passo, per le imprese, verso l adozione di una logica fondata sulla competitività e sull apertura al capitale di rischio. Si sottolinea infine come il voucher per l innovazione rappresenti uno strumento di importo generalmente contenuto, la cui assegnazione è relativamente facile e rapida, permettendone un funzionamento più adatto alle tempistiche del mondo imprenditoriale. Si propone l introduzione di voucher tecnologici a sostegno delle imprese, a copertura dei costi di consulenza legati alla stesura del business plan e della due diligence tecnologica, ovvero l assistenza, da parte di istituti universitari o centri di ricerca specializzati, nella valutazione del livello di competitività delle tecnologie proposte nel progetto imprenditoriale.

19 Proposte per il settore dei business angels e del seed capital Nell ottica di un maggiore sostegno al settore italiano del seed capital, si ritiene necessario modificare alcune delle disposizioni già vigenti in materia, al fine di fornire un importante stimolo ad un settore dal carattere altamente strategico per l innovazione e lo sviluppo del sistema imprenditoriale del nostro Paese, a fronte di un minimo impatto sul gettito pubblico. In particolare, si propone di razionalizzare l agevolazione introdotta a favore dei business angels dall art. 3 del decreto legge 25 giugno 2008 n. 112 (convertito dalla legge 6 agosto 2008, n. 133) per favorire lo start up delle imprese. Con tale disciplina, il legislatore ha inteso agevolare l investimento in nuove imprese mediante la detassazione delle plusvalenze realizzate dagli investitori, a condizione che le plusvalenze stesse siano reinvestite in nuove iniziative imprenditoriali. In quest ottica, sarebbe opportuno consentire di fruire dell agevolazione anche in caso di reinvestimento in altre imprese di nuova costituzione, nel rispetto degli altri requisiti previsti dall art. 68, comma 6 bis del TUIR. Si suggerisce l'estensione a tutti i settori merceologici dell esenzione della tassazione del capital gain attraverso l abrogazione, all art. 68, comma 6-bis del TUIR approvato con d.p.r. 22 dicembre 1986, n. 917, delle parole che svolgono la medesima attività. L attuale quadro normativo italiano pone a carico degli operatori di venture capital una serie di adempimenti, in materia regolamentare e di vigilanza, ritenuti eccessivi e non proporzionati al ridotto ammontare di capitale in gestione e alla struttura societaria richiesti da questo tipo di investimento. A tal fine, sulla base delle migliori esperienze internazionali, si propone di riconoscere un nuovo veicolo di investimento la cui gestione risulti più snella, sulla falsariga del funzionamento delle cosiddette Limited Partnership di diritto anglosassone, anche alla luce di quanto recentemente promosso dalla Commissione Europea in materia di Passaporto Ue per i fondi di venture capital. Per incentivare la costituzione di veicoli di investimento dedicati al venture capital, si propone di riconoscere un nuovo veicolo di investimento la cui gestione risulti più snella, sulla falsariga del funzionamento delle cosiddette Limited Partnership di diritto anglosassone.

20 20 6 Il mercato italiano del venture capital In questi ultimi anni il settore italiano del venture capital sta diventando sempre più una realtà consolidata, con un trend di crescita strutturale continuo, che non si è arrestato nemmeno a cavallo tra il 2009 e il 2010, quando il mercato del capitale di rischio nel suo insieme ha raggiunto nel nostro Paese i valori più bassi. Nell arco temporale considerato dal grafico, (Figura 1) il numero di operazioni realizzate in Italia è aumentato in maniera significativa, così come l ammontare investito, in sostanziale controtendenza rispetto al forte ridimensionamento degli altri segmenti del private equity. Figura 1: L evoluzione degli investimenti di venture capital in Italia Fonte: PwC A dimostrazione dello stretto legame che intercorre tra investimento in capitale di rischio e innovazione, la Figura 2 evidenzia come la maggioranza delle operazioni di venture capital registrate negli ultimi 5 anni in Italia abbia riguardato imprese cd. high tech, ovvero attive in settori ad alta intensità tecnologica. Come mostrato dalla Figura 3, gli operatori di venture capital investono proprio in quei settori che costituiscono l attuale frontiera tecnologica a livello mondiale, e che dovrebbero contribuire a determinare, nel medio/lungo periodo, il grado di competitività del nostro sistema industriale.