IL GALILEO. Mensile di scienza tecnologia politica cultura

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1 Anno 1, Numero 8, Febbraio 2012 IL GALILEO Mensile di scienza tecnologia politica cultura Costituzione della Repubblica Italiana. Articolo 9. La Repubblica promuove lo sviluppo della cultura e la ricerca scientifica e tecnica. Tutela il paesaggio e il patrimonio storico e artistico della Nazione. In campagna per sfuggire all'inquinamento luminoso delle città Astroturismo in Toscana Il saluto degli astrofili: Cieli sereni di Giuditta Bricchi Cielo stellato, con e senza inquinamento luminoso Si deve agli astrofili, amanti del cielo notturno, la nascita di un nuovo genere di vacanza: l'astroturismo. Nelle città l'inquinamento luminoso, dovuto ad un eccesso di illuminazione artificiale, ci sta sempre più negando lo spettacolo del cielo stellato. Gli appassionati di osservazioni astronomiche vanno quindi alla ricerca di ambienti incontaminati dove è possibile godere della vista di migliaia di astri.

2 Star Party Per riunire gli amanti del cielo e gli appassionati di osservazione astronomica, associazioni e gruppi di amici organizzano Star Party ( Festa delle Stelle), per avere un cielo buio, in luoghi sufficientemente lontani dai centri abitati. In queste occasioni anche il neofita può accostarsi ai più esperti e godere del fantastico spettacolo della volta celeste con pianeti, costellazioni, ammassi stellari, nebulose e galassie. Il ritrovo dei partecipanti avviene già nel tardo pomeriggio, generalmente nei pressi di un osservatorio. Il raduno poi prosegue per tutta la notte, in prati disseminati di decine di telescopi. Lo spettacolo del cielo è sempre grandioso ed illimitato. L'unica incertezza risiede nelle condizioni meteo. Per questa ragione un saluto diffuso tra gli astrofili è "Cieli sereni". I raduni si svolgono in genere a primavera inoltrata o in estate, evitando i giorni di luna piena, poichè la eccessiva luminosità del nostro satellite disturba l'osservazione dei corpi celesti. Dove il cielo è buio Destinazione degli astroturisti sono località con un cielo buio, limpido e trasparente che consenta osservazioni di qualità elevata. Come si rileva dalle carte dell'illuminazione del nostro pianeta, ottenute dai rilievi dei satelliti artificiali, l'europa, Italia compresa, risulta, nel suo complesso, molto illuminata. Gli astroturisti più raffinati e con mezzi economici adeguati hanno iniziato perciò a scegliere mete esotiche che si sono attrezzate per questo genere di turismo, come il Sud Africa e Le Canarie. Per gli amanti del cielo notturno anche in Italia si trovano aree adeguatamente buie per osservare bene la volta celeste. Guardando la carta dell' illuminazione notturna della penisola, spiega l'astronomo Emiliano Ricci ( Società Astronomica Fiorentina), si rileva che nei cieli toscani c'è una situazione molto particolare. I cieli più scuri del nostro Paese sono infatti qua, e sono quelli dell'isola del Giglio, dell'amiata grossetano e una ristretta zona fra Siena e Grosseto. Anche la Sardegna interna ha cieli molto bui, ma è anche molto meno densamente popolata.

3 Osservare il cielo in Agriturismo Nella campagna toscana, sulle colline tra Siena e Grosseto in un paesaggio unico al mondo, non lontano da Monticiano, vi è un Agriturismo, Villa Ferraia, dedicato all'osservazione del cielo. Qui oltre a colline, foreste, laghetti, animali in libertà, orti, frutteti vi è un osservatorio astronomico privato. Il proprietario, Vittorio Cambria, appassionato astrofilo, mette volentieri a disposizione del pubblico la struttura per mostrare i più spettacolari oggetti celesti e per insegnare ad orientarsi tra le stelle. L'osservatorio astronomico, situato su una

4 collinetta, è dotato di un telescopio Meade LX200 R 14" f/10, con GPS, camera ccd per riprese planetarie e lunari, ed è corredato di attrezzature di collegamento agli spazi esterni e a quelli interni per riunioni. Situato nella Riserva Naturale delle valli del fiume Merse, l'osservatorio è ideale per gruppi di astrofili e per Star Party, poiché è circondato da un vasto terreno (circa 1000 m2 ) dove si possono posizionare i telescopi con orizzonte libero a 360 e guardare il cielo più bello della Toscana centro- meridionale. L'Unione Astrofili Italiani ( UAI ), che riunisce alcune migliaia di soci individuali e oltre 200 associazioni locali - spiega Vittorio Cambria - ha selezionato Villa Ferraia come struttura particolarmente qualificata per ospitare riunioni e convegni che richiedano l'utilizzo della strumentazione astronomica. La posizione centrale in Italia, le condizioni di basso inquinamento luminoso, l' efficienza dell'osservatorio astronomico e la logistica dell'agriturismo sono in grado di favorire incontri dedicati alla didattica dell'astronomia, a progetti per adulti e per ragazzi e a osservazioni pubbliche di particolari fenomeni astronomici.

5 Gli appuntamenti con la volta celeste Per gli appassionati e per i profani, l'appuntamento più famoso con il cielo stellato è in agosto, con le cosiddette "Stelle Cadenti", note come "Lacrime di San Lorenzo". Il termine scientifico per indicare questo fenomeno è "sciame meteorico delle Perseidi". Le meteore sono le scie luminose prodotte dall'attrito con l'atmosfera di minuscole particelle di polveri cosmiche che vaporizzano completamente prima di giungere al suolo. Il nome "Persedi" è dovuto al fatto che esse provengono da un punto della volta celeste situato nella costellazione del Perseo. Gli appuntamenti con la volta celeste non si esauriscono con l'estate. Le notti autunnali ed invernali, più fredde, ma più lunghe, hanno più ore disponibili per l'osservazione e, quando soffiano i venti da nord, il cielo è molto più terso e limpido. Si potranno allora osservare i pianeti non presenti nella stagione estiva, come il brillante Giove con i suoi satelliti e Saturno con i suoi anelli. Altri importanti protagonisti del cielo sono Marte, il pianeta rosso, e la Luna che al telescopio offre una quantità impressionante di dettagli, con le montagne, i crateri e le piatte distese dei "mari". Preludio al turismo spaziale L'era spaziale è iniziata il 12 aprile 1961 con il lancio, effettuato in Unione Sovietica, della prima navicella spaziale con a bordo un uomo, Jurij Gagarin. Da allora la partecipazione alle attività spaziali si è allargata a numerose altre nazioni e si è aperta ad interessi di tipo commerciale. La corsa allo spazio rappresenta uno dei progetti chiave per riconvertire l'industria bellica in industria spaziale, secondo un progetto lanciato da John Kennedy, che riteneva che spazio e progresso tecnologico fossero la Nuova Frontiera dell'umanità. Un passo importante in questa direzione è stata la messa in orbita della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), dove abitano e lavorano, a turni, gruppi di astronauti di tutto il mondo. Nata dalla collaborazione delle agenzie spaziali canadese (CSA), europea (ESA), giapponese (JAXA - già NASDA), russa (RKA) e statunitense (NASA), la Stazione Spaziale Internazionale è grande come un campo di calcio e gira attorno alla Terra ad un'altezza di circa 400 km. Anche se per ora non sono ancora stati elaborati programmi di turismo spaziale, si può iniziare ad osservare da terra la Stazione Spaziale Internazionale, che, in condizioni favorevoli, è luminosa come Giove e Venere. Siti specializzati ne mettono on-line i passaggi. Basta fare click sul capoluogo di provincia a noi più vicino e troveremo sul monitor del nostro PC le previsioni dei passaggi per i 10 giorni successivi.