Laboratorio per l arte contemporanea, Caldogno - Vicenza Enrico Novello Architetto. Laboratorio per l arte contemporanea.

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1 Laboratorio per l arte contemporanea, Caldogno - Vicenza Enrico Novello Architetto Laboratorio per l arte contemporanea Caldogno, Vicenza

2 Laboratorio per l arte contemporanea Contemporary art lab progetto e direzione lavori project Enrico Novello con with Elisa Marchiori Sergio Novello strutture structural engineer Giuseppe Piccioli committente client Amministrazione Comunale di Caldogno imprese contractor Rivvek I Comedil I Due Esse Conti Sistemi I Rossetto Impianti localizzazione location Parco di Villa Caldogno - Vicenza cronologia project date - construction progetto: ottobre 2006 / marzo 2007 realizzazione: settembre 2007 / giugno 2009 dati dimensionali surface superficie utile coperta: mq. 870 fotografie photos Giustino Chemello

3 corridoio est 02 I 03 Il recupero di una vecchia e dimenticata struttura ipogea, un bunker antiaereo della Seconda guerra mondiale, e la volontà di destinarne il futuro all arte contemporanea, sono stati da subito i termini inscindibili del progetto, legati da una reciproca e straordinaria utilità allo stesso. Da un lato quindi il bunker. Costruzione risalente al 1943 realizzata dalla Todt, organizzazione collegata al comando centrale tedesco, che aveva il compito di progettare e costruire tutte le opere di carattere militare nei territori occupati. Il rifugio avrebbe dovuto ospitare i malati e feriti, nonchè le sale operatorie e di prima degenza, nel caso di bombardamento aereo del vicino ospedale. Conteneva 14 stanze con volte a botte distribuite in successione lungo un corridoio che collegava le due estremità della costruzione. Non si trattò di una costruzione fine a se stessa anzi, la sua realizzazione avvenne a seguito della decisione di insediare nella palladiana Villa Nordera in Caldogno il comando della Militar Sanitat. Un luogo defilato rispetto al comando di presidio militare tedesco, che si era stabilito in pieno centro a Vicenza, ma che aveva il vantaggio di essere vicino all aeroporto.

4 sala centrale 04 I 05 Per questo motivo le barchesse della Villa ed un altro fabbricato a queste adiacente vennero adibite ad Ospedale militare della Croce Rossa Internazionale. Si trattava quindi di un sistema di edifici riadattati tra i quali si realizzò il bunker, proprio nell area interclusa tra le due ali dell ospedale. La sua drammatica testimonianza di costruzione, concettualmente molto simile al bunker della cancelleria di Berlino, e il tragico rimando alle atrocità della guerra, hanno rivelato quale fosse l enorme peso della memoria di questo luogo tanto dimenticato quanto integro ed autentico. Immediatamente si è chiarita la misura del confronto tra la storia, la sedimentazione degli eventi, e la contemporaneità del reale. Altro termine era il programma suggestivo ed appassionante, che l arte potesse offrire un nuovo destino ad una costruzione bellica, un impulso decisivo affinché questo spazio legasse la sua vita ad un nuovo significato. Una funzione di pace, di relazione e conoscenza delle diverse culture, di diffusione delle stesse ma anche luogo del ricordo di un periodo tremendo della nostra recentissima storia, di un passato ancora vivo e lucido nel racconto di molti.

5 sala centrale 06 I 07 Non un contenitore, non un semplice cambio di utilizzo rispetto alla sua funzione originaria ma conoscenza e comprensione di ciò che resiste nel tempo, della natura dell edificio, della sua possibile modificazione. Non tanto uno spazio per esporre ma luogo per provare, un laboratorio, un luogo della memoria e al contempo della creatività al quale l architettura non poteva sottrarsi. Certo, il bunker che la storia ci ha consegnato è stato modificato, vi abbiamo apportato delle trasformazioni. Nella zona centrale anzitutto laddove, in luogo di due stanze con volte a botte, si è definito uno spazio più ampio e dalle nuove geometrie che interrompe il senso di direzione che ci conduce nel percorrere i lunghi corridoi in favore di uno spazio autonomo. Ma si è operato anche alle estremità, ai limiti, con la realizzazione degli accessi con i lunghi piani inclinati che portano alla struttura originaria, pensati quasi in senso scenografico come montaggio di immagini in successione. La ricerca della natura delle cose, dell identità, ci ha condotto nella scelta delle linee, degli spazi, dei materiali. La luce naturale accompagna le nuove costruzioni; nasce dal buio, filtra nell oscurità, entra dall alto ritagliando il cielo. Nella nuova

6 sala centrale 08 I 09 sala centrale offre la dimensione del tempo nello spazio. Nei lunghi percorsi che raccordano la vecchia struttura ipogea ai nuovi accessi i bagliori luminosi delle uscite si alternano al chiaro-scuro delle pareti, in una sequenza di linee e piani che si contrappongono alla teoria delle vecchie sale a volta. Di quello che si è voluto conservare si è mantenuta ogni traccia, ogni alone di umidità che il tempo ha depositato sull intonaco grezzo e tenace dei muri. Nessuno sfregio alle pareti nemmeno come risposta ai necessari requisiti di buon funzionamento delle sale (illuminazione, riscaldamento, segnalazioni, prese di corrente ) per i quali si è scelto, senza alcun compromesso, l immissione di scintillanti elementi in lega di acciaio che assolvono a tutto, emblemi della capacità e della libertà di utilizzare o rinunciare a ciò che la modernità ci offre. Le modificazioni sono riconoscibili, quasi evidenti, eppure vi è una consonanza tra queste e ciò che si è conservato. Il bunker diviene luogo da attraversare dominato dalle suggestioni dall atmosfera, dal suono mutevole dei propri passi che vibra nel silenzio delle sale, dalla percezione emotiva e dalla memoria ma anche spazio riconquistato e

7 sala centrale 10 I 11 restituito a nuova vita per le nuove generazioni. Vive, come un tempo, segretamente tra la copertura di terra che lo sovrasta e il livello della falda acquifera che ne lambisce la platea. Proprio l altissimo livello di falda determinò la quota di imposta della costruzione originaria da cui ne risultò un volume solo parzialmente interrato, la cui parte eccedente venne ricoperta di terra per occultarne la vista dall alto del volo aereo. Si venne così a formare, in un paesaggio segnato dall orizzontalità dei terreni agricoli, una sorta di piccolo colle che il passare degli anni e il progressivo abbandono hanno reso sempre più misterioso quanto singolare. Il recupero di questa parte di territorio, nella sua particolare morfologia, è divenuto tema essenziale del processo di trasformazione non solo del bunker ma del più ampio sistema del parco che comprende la palladiana Villa Caldogno e le ristrutturate barchesse. Un sistema dove alla chiarezza dei percorsi e dei lunghi filari di alberi del giardino della Villa si contrappone la esuberante vegetazione che ricopre il bunker e che il tempo renderà sempre più ricca e dominante. Tra la densità dei gelsi si intravedono, uno contrapposto all altro, gli accessi.

8 sala centrale 12 I 13 Le superfici di acciaio cor-ten a rivestimento esterno dei muri in calcestruzzo, quasi confondono la linea tra la terra e la nuova costruzione. Nella sommità della copertura i camini di aerazione delle stanze a volta ed i cristalli che avvolgono i pozzi di luce della sala centrale suggeriscono, nella loro regolare disposizione, la presenza di una cavità sottostante. Nulla che riveli i volumi nascosti, nessuna corrispondenza tra ciò che è dentro e ciò che è fuori. Il corpo sotterraneo vive. combatte strenuamente contro le forze naturali che lo avvolgono e ne corrodono i potenti muri che il passare del tempo ha reso sempre più deboli e vulnerabili. L abomio della guerra è un eco che oggi ci risuona lontano. I muri non devono più proteggere ma farsi prezioso contenitore. Si è lavorato al limite della costruzione grazie alla caparbia ostinazione di alcuni ma anche ad un consenso diffuso che si è amplificato con lo svolgersi dei lavori affinchè questa costruzione potessere raccontarci della sua storia ed essere al contempo testimone del futuro. (E.N)

9 corridoio est 14 I 15 Two main themes make up the project: on the one hand, the restoration of an old, abandoned underground construction, a WW2 s air-raid shelter; on the other hand, the will to assign the future to the contemporary art. These two inseparable themes are bound by an extraordinary and mutual benefit. On the one hand the air-raid shelter. The shelter was built in 1934 by the Todt, an organization connected with the German headquarters and which was the responsible for planning and building the totality of the military constructions in the occupied territories. The shelter included 14 barrel vault rooms, which followed one another along a corridor that connected the two edges of the construction. The shelter used to house the patients and the injured, as well as the operating rooms and the first aid of the nearby hospital in case of air raid. It was built following the decision to settle the Militar Sanitat s headquarters in the Palladio s Nordera Villa in Caldogno. The Villa was located in a strategic position: not far from the airport and at the same time sneaked away from the German garrison, located in Vicenza s historical centre. For this reason the Villa barchesse and another big

10 corridoio est 16 I 17 construction contiguous to them were used for the military hospital belonging to the International Red Cross. The air-raid shelter was therefore a re-arranged construction located in the area between the two wings of the hospital. The dramatic nature of this construction, which is from a conceptual point of view very similar to the air-raid shelter of the Chancellery of Berlin, and its tragic reference to the war atrociousness, reveal the enormous role played by the memory in this place, which is so much forgotten as intact and authentic. The importance of the comparison with the history, as well as the sedimentation of the events, and the contemporaneity of the reality became immediately clear. The other suggestive and exciting theme was that the art could offer a new destiny to a wartime construction, a crucial impulse so that this space could tie its life to a new meaning. A role for peace, for the knowledge of different cultures, the proliferation of these cultures and also a place where it is possible to keep the memories of a terrible period in our recent history, a past still alive. It is not about a container, a simple change of use in comparison with its original function; it is

11 bookshop 18 I 19 about the knowledge and understanding of what endures, of the nature of the construction and its possible modifications. It is not about a space to exhibit, it is a place to try, a laboratory, a place of memory and at the same time of the creativity that the architecture cannot ignore. The air-raid shelter the history has given to us has certainly been modified. We have brought many changes particularly to the central area: instead of two barrel vault rooms we have conceived a more spacious place which interrupts the sense of the direction towards the long corridors in behalf of an autonomous space. We have modified the edges too by realizing some entries and some long sloping floors that remind the original building, conceived in a scenic way, just like an assembly of images in succession. The research into the nature of things and the identity lead us to choose the lines, the spaces, the materials and the natural light that marks the new modifications. The light emerges from the darkness, enters from the top and cuts the sky out. In the main room the light gives the dimension of the time in the space. Along the long paths that join the old underground structure with the new access, the shiny rays in the

12 accesso est 20 I 21 exits alternate with the chiaroscuro in the walls, in a sequence of lines and floors contrasting with the old barrel vault rooms. We kept every trace of what we wanted to preserve, every mark of humidity the time left to the raw plaster. We didn t make any slashes to the walls even when the necessary request of a good functioning (lightening, hitting, signals, sockets ) arose. To this purpose, we decided to introduce some shiny steel alloy elements. This choice was taken without any compromise and by abandoning the idea of modernity as technological progress. These steel elements are multifunctional, and represent the capacity and the freedom of either utilizing or abandoning what the modernity offers to us. The changes can be recognized, they are almost evident, yet there is a consonance between them and what we have preserved. The shelter becomes a place dominated by the influence of the ambiance, the ever-changing sound of its steps fluttering in the silence of the rooms, the emotional perception, and by the memory. But it also becomes the newly conquered space, brought back to life for the new generations. It keeps secretly living between the surfacing, covering

13 accesso est 22 I 23 land and the level of the water layer that laps its front of house. It was precisely the very high level of the water layer that determined the shape of the original building. The result was a partially underground volume, while the redundant side was covered by land in order to hide its view to the aeroplanes. Something similar to a little hill grew up in a landscape dominated by horizontal agricultural lands, and as the years went by it became more and more mysterious and peculiar. The recovery of this part of the territory, in its particular morphology, became a very important theme in the process of transformation not only of the shelter, but also of the big park including the Villa Caldogno and the recovered barchesse. A system where the straight paths and the long lines of trees of the Villa garden contrast with the wild vegetation covering the shelter. Among the thick mulberry trees it is possible to see the entries, one in front the other. The cor-ten steel surfaces that cover the external concrete walls almost mix up the line between the land and the new building. On the top of the coverage, the ventilation chimneys of the barrel vault rooms and the crystals wrapping the light wells in the main room suggest, in their

14 sala centrale 24 I 25 regular order, the presence of an underground hole. Nothing reveals the hidden volume, and there is no correspondence between what is in and what is outside. The underground body lives and strenuously fights against the natural power that oxidizes its powerful walls damaged by the time. The war abomination is an eco that today sounds very distant. The walls do not have to protect anymore, they have to become a precious container. We have worked on this construction thank to the stubborn determination of some people, but also to the general agreement growing while the work continued its development, so that these walls could tell us about their history and at the same time could witness the future. (E.N.)