La preistoria 4. Il Paleolitico 6 Il Neolitico 8. Le civiltà dei fiumi 12

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1 Indice La preistoria 4 Il Paleolitico 6 Il Neolitico 8 Le civiltà dei fiumi 12 I Sumeri e i Babilonesi 14 Gli Ittiti, gli Assiri e i Persiani 18 Gli Egizi 20 Le civiltà dell Indo e della Cina 26 L area siro-palestinese 28 I Fenici 30 Gli Ebrei 32 Le civiltà della Grecia antica 34 I Cretesi 36 Gli Achei 38 I Greci: le poleis 40 I Greci: Sparta e Atene 42 I Greci: gli svaghi 44 I Greci: l espansione e le guerre 46 La civiltà ellenistica 48 Le civiltà italiche e Roma repubblicana 50 Gli Etruschi 52 Roma: dalla monarchia alla repubblica 54 Roma: l espansione 56 Roma: domus e insulae 58 Roma: la crisi della repubblica 60 Roma imperiale 62 Roma: la nascita dell Impero 64 Roma: gli spettacoli 66 Roma e il Cristianesimo 68 Roma: la crisi dell Impero 70 Test d ingresso 72

2 12 Le civiltà dei fiumi Dal Nilo al Fiume Giallo La nascita dell agricoltura spinse molti popoli del Neolitico a stabilirsi lungo le rive dei grandi fiumi, le cui acque servivano a irrigare i campi. Qui diedero vita a numerosi villaggi, molti dei quali si trasformarono in città. Le più forti e meglio organizzate riuscirono a prendere il sopravvento su intere regioni, giungendo a costituire veri e propri regni, dove fiorirono le prime grandi civiltà. e Mediterraneo Nilo Rosso Eufrate Tigri Golfo Persico Indo FiumeGiallo FiumeAzzurro Cinese La carta mostra le aree in cui si svilupparono le civiltà dei fiumi: la Mesopotamia, fra il Tigri e l Eufrate; l Egitto, lungo il Nilo; l attuale Pakistan, lungo le sponde dell Indo; la Cina, tra il Fiume Giallo e il Fiume Azzurro. Oceano Indiano 3500 a.c a.c a.c a.c. I Sumeri: la prima civiltà della storia Intorno al 3200 a.c., nel territorio compreso fra il Tigri e l Eufrate (chiamato Mesopotamia, ossia terra tra due fiumi ), sorsero le prime città-stato dei Sumeri. Lo sfruttamento delle acque dei fiumi, anche attraverso la costruzione di una fitta rete di canali artificiali, offrì ai Sumeri le risorse necessarie per avviare una fiorente civiltà. L unione dell Alto e del Basso Egitto Già nel Neolitico, in Egitto si erano formati due regni: l Alto Egitto, a sud, e il Basso Egitto, a nord. Fu Menes, sovrano dell Alto Egitto, a unificare i due regni. Con lui ebbe inizio un periodo della storia egizia chiamato Antico Regno, che durò all incirca dal 3000 al 2200 a.c. A esso seguì una fase di crisi politica, che si protrasse per circa due secoli. Statuetta di un funzionario sumero. La dea Vaget, con la corona del Basso Egitto (a sinistra), e la dea Nekhbet, con quella dell Alto Egitto (a destra), impongono al faraone la doppia corona, simbolo dell Egitto unificato.

3 Le civiltà dei fiumi 13 I Babilonesi Verso il 2000 a.c., alcune popolazioni di stirpe semitica si stabilirono in Mesopotamia, mescolandosi agli abitanti della regione e creando altre città-stato. La più potente fu Babilonia, diventata la capitale di un grande impero. A partire dal 1700 a.c., però, l impero iniziò a declinare e Babilonia fu conquistata prima dagli Ittiti, poi dagli Assiri. Intorno al 600 a.c., i Babilonesi si liberarono dal dominio degli Assiri, di cui distrussero la capitale (Ninive), e Babilonia riacquistò l antico splendore. Statua in bronzo e oro che raffigura re Hammurabi inginocchiato. Gli Ittiti e gli Assiri Intorno al 2000 a.c. gli Ittiti, una popolazione di stirpe indoeuropea, fondarono un regno nell attuale Turchia. Divenuti abili guerrieri, estesero il loro dominio in Mesopotamia, conquistando anche Babilonia. La crisi dell Impero ittita, intorno al 1200 a.c., favorì la nascita di un altro impero, quello degli Assiri, di stirpe semitica. Intorno al 1150 a.c. conquistarono Babilonia e nel 671 a.c. riuscirono a sottomettere l Egitto. Successivamente, però, vennero sconfitti dai Babilonesi. Asarhaddan, re degli Assiri, raffigurato in una stele del VII secolo a.c a.c. 500 a.c a.c. Il Medio e il Nuovo Regno dell Egitto Intorno al 2000 a.c. per l Egitto iniziò un nuovo e florido periodo storico, il Medio Regno, che durò fino al 1800 a.c, durante il quale il suo territorio si ampliò notevolmente. Dopo circa altri due secoli di crisi, l Egitto ritrovò un rinnovato splendore nel periodo del Nuovo Regno, durato dal 1600 al 1100 a.c. In seguito il regno entrò in crisi e subì dapprima il dominio degli Assiri, poi dei Persiani. La maschera funeraria del faraone Psusenne. I Persiani conquistano Babilonia La potenza di Babilonia durò pochi decenni. Nel 539 a.c., Ciro, re dei Persiani, conquistò la città quasi senza incontrare resistenza e l intera Mesopotamia divenne parte di un impero ancora più vasto, il cui centro, però, era in Persia (l attuale Iran), molto lontano dalle città poste tra il Tigri e l Eufrate. Nello stesso impero venne inglobato, qualche anno più tardi, anche l Egitto. Soldati persiani raffigurati sulle pareti del palazzo reale di Susa. RCS Libri S.p.A. - Divisione Education, Milano

4 14 I Sumeri e i Babilonesi Le civiltà sorte fra il Tigri e l Eufrate subirono notevolmente l influsso della prima, grande civiltà nata in Mesopotamia: quella dei Sumeri. Essi fondarono numerose città-stato che, come si può osservare sulla carta, erano perlopiù situate lungo le foci dei due fiumi, vicino alla costa, un tempo molto più arretrata rispetto a oggi. Le più importanti furono Ur, Nippur, Lagash e Uruk. I Sumeri, insomma, non diedero vita a un regno unitario, ma ciascuna città era autonoma e governata da un proprio sovrano, aiutato nei suoi compiti dai sacerdoti. Costoro, non solo amministravano il culto religioso, ma gestivano anche l economia attraverso numerosi funzionari: la ziggurat, cioè il tempio posto al centro della città, svolgeva infatti un ruolo al tempo stesso religioso, economico e politico. Eufrate Babilonia Borsippa I Sumeri principali città sumere Eshnunna Diyala Accad Tigri Kish M o n t i Z a g r costa attuale Karkheh Nippur Adab Isin Umma Shurupak Shirpuria Uruk Larsa Ur Eridu Lagash Susa o s Golfo Persico I Sumeri furono i primi ad approfittare delle piene stagionali dei fiumi per sfruttare al meglio le risorse idriche, assai preziose in una terra dal clima caldo e secco. Grazie a una fitta rete di canali artificiali, i Sumeri riuscirono ad ampliare le terre a disposizione per l agricoltura, ricavando grandi quantità di raccolto. Proprio l abbondanza di generi alimentari permise a questo popolo di sviluppare numerose attività secondarie, soprattutto di carattere artigianale e commerciale. L elmo in oro di un sovrano sumero, rinvenuto nelle tombe reali di Ur (III millennio a.c.). L invenzione della scrittura, comparsa nella sua forma più primitiva circa nel IV millennio a.c., fu dovuta proprio a esigenze di carattere economico. La necessità di controllare le quantità di merci che transitavano nei magazzini del tempio e nei tanti laboratori artigiani spinse i sacerdoti sumeri a escogitare sistemi sempre più complessi per tenere la contabilità. Nel giro di qualche secolo, giunsero all elaborazione della scrittura cuneiforme, così chiamata perché realizzata imprimendo piccoli cunei di legno in tavolette d argilla ancora fresca. Di conseguenza si formò una nuova figura professionale, quella dello scriba. Una tavoletta di argilla con scrittura cuneiforme (2350 a.c.). Gettoni in argilla di varie forme, usati per il calcolo (IV millennio a.c.).

5 Le civiltà dei fiumi 15 Intorno al 2350 a.c. la Mesopotamia venne per la prima volta unificata in un solo regno. Sotto la guida del re Sargon, alcune tribù semitiche stanziate nella parte centrale della regione conquistarono le città-stato dei Sumeri, creando il vasto Impero accadico, così chiamato dal nome della capitale, Accad. Fu tuttavia un impero di breve durata, crollato dopo appena due secoli sotto la pressione di altre popolazioni nomadi. Nero Caspio e Mediterraneo Nilo Anatolia Cipro Karkemish Aleppo Eufrate i Assur Ninive Tigri M o n t i Eshnunna Babilonia Larsa Ur Z a g r o s Golfo Persico Testa del re Sargon, risalente al III millennio a.c. L Impero babilonese massima estensione dell Impero babilonese Un altra importante civiltà sorta in Mesopotamia fu quella che ebbe come centro la città di Babilonia. In breve tempo, i Babilonesi riuscirono a creare un impero vastissimo per quei tempi, ma la loro civiltà è ricordata soprattutto perché a essa si deve la prima raccolta di leggi scritte che la storia conosca, fatta elaborare dal re Hammurabi. Questo sovrano intuì che la forza militare non poteva essere l unico strumento in grado di mantenere unito un impero così grande, composto da popoli che avevano tradizioni differenti. Dunque, da un lato egli continuò a rispettare le tradizioni e le usanze religiose delle città conquistate; dall altro mise per iscritto una raccolta di leggi valide per tutti (il famoso Codice di Hammurabi), così da garantire che in tutto l impero venissero applicate le medesime norme. Dalla lettura del Codice di Hammurabi, inciso su una stele di pietra, si è potuto stabilire che i Babilonesi erano suddivisi in tre classi sociali: gli uomini liberi, gli uomini semiliberi e gli schiavi. I primi erano tutti coloro che potevano provvedere autonomamente al proprio sostentamento, dai grandi proprietari terrieri ai contadini, agli artigiani. I semiliberi erano invece le persone che per sopravvivere dovevano mettersi alle dipendenze del tempio o del sovrano, lavorando in cambio di una paga. Gli schiavi, infine, erano perlopiù prigionieri di guerra o individui acquistati in altri Paesi, privi di qualsiasi tipo di libertà. Queste classi, tuttavia, non erano chiuse, ma aperte, nel senso che ciascun individuo poteva teoricamente passare da una classe all altra. La stele di Hammurabi, scritta nei caratteri cuneiformi, nella parte superiore raffigura Hammurabi mentre prega il dio della giustizia, seduto in trono.

6 16 I Sumeri e i Babilonesi Le ziggurat Le città mesopotamiche erano dominate dalla ziggurat, la costruzione più importante della città, dove si svolgevano le cerimonie religiose, ma che veniva utilizzata anche come sede degli uffici amministrativi e dei magazzini per le riserve di cibo. Intorno a essa sorgevano le botteghe degli artigiani e si svolgeva il commercio basato sul baratto, cioè sullo scambio di beni senza uso della moneta. La ziggurat era composta da più piani sovrapposti, per formare una sorta di piramide tronca, con terrazze comunicanti tra loro attraverso scalinate. In cima era posta la cella con la statua della divinità, rivestita di mattoni smaltati di colore blu, mentre i piani inferiori erano colorati ciascuno in modo differente. L imponente ziggurat della città sumera di Ur. I mattoni erano fatti di argilla e sabbia e lasciati essiccare al sole. Il grande tempio a gradoni era concepito come una specie di montagna, una scala verso il cielo e gli dèi. La cella con la statua della divinità, posta sulla sommità della ziggurat, qui è ancora in costruzione. Scalinate La costruzione del tempio era affidata esclusivamente al lavoro degli schiavi.

7 Le civiltà dei fiumi 17 Questi monumenti, alti fino a 100 metri, servivano anche da osservatori astronomici. I sacerdoti, che detenevano il monopolio del sapere, erano infatti esperti studiosi della volta celeste. Osservando il cielo dalla terrazza posta sulla sommità del tempio, impararono a distinguere le stelle dello zodiaco e a stabilire le misure di tempo: il giorno, le ore, i secondi. Poiché essi pensavano che tutti gli avvenimenti fossero influenzati dal movimento degli astri, la conoscenza delle traiettorie di stelle e pianeti poteva offrire la possibilità di prevedere il futuro o, almeno, di agire in modo da non dispiacere agli dei. Per trasportare i materiali ci si serviva di carri trainati da buoi. I sacerdoti dirigevano i lavori. I mattoni smaltati di blu servivano anche per altre costruzioni. Qui, per esempio, si può osservare una ricostruzione della porta di Ishtar, l ingresso principale della città di Babilonia, decorata, appunto, con questo tipo di mattoni.

8 18 Gli Ittiti, gli Assiri e i Persiani Un altro importante impero mesopotamico fu quello fondato dagli Ittiti, che per lungo tempo ebbero fama di guerrieri invincibili. Il loro impero raggiunse il massimo splendore tra il 1300 e il 1200 a.c. In quel periodo esso divenne talmente forte da minacciare anche l Egitto, la maggiore potenza della cosiddetta Mezzaluna fertile, cioè la vasta regione che comprendeva la Mesopotamia, l area siro-palestinese e, appunto, l Egitto. Nel 1285 a.c. l esercito egizio e quello ittita si scontrarono presso Kadesh, in quella che è ricordata come una delle più famose battaglie dell antichità. Essa si concluse senza vincitori, ma indebolì entrambi gli Stati. e Mediterraneo Egitto Nilo Nero Hattusas Anatolia Siria i Kadesh Fenicia (1285 a.c.) Palestina Eufrate Tigri Babilonia L Impero ittita Caspio nucleo originario del Regno ittita massima estensione dell Impero domini egiziani nel XIII secolo a.c. I successi militari degli Ittiti erano dovuti soprattutto alla conoscenza dei processi di lavorazione del ferro: un segreto che riuscirono a custodire per oltre 200 anni. Con quel metallo essi fabbricavano armi eccezionalmente robuste, in grado di spezzare quelle in bronzo usate dagli altri popoli. Inoltre, gli Ittiti potevano contare anche sull uso di carri da guerra leggeri e veloci, trainati da cavalli (animali che molti popoli ancora non conoscevano) con i quali facevano irruzione in mezzo alla fanteria, scompaginandone lo schieramento. Carro da guerra ittita mentre travolge un nemico. L Impero assiro fu il primo a comprendere tutta l area della Mezzaluna fertile : nessuna meraviglia che il re Assurbanipal si vantasse di avere creato un impero universale, esteso fino ai quattro angoli del mondo. I sovrani assiri furono però anche i primi a operare la deportazione in massa dei popoli sconfitti. Dopo avere distrutto le città nemiche, essi trasferivano in un altra zona dell impero il loro re, i sacerdoti e tutti i funzionari, insieme con gli uomini più forti e robusti, spesso impiegati come schiavi. Coloro che restavano (donne, ragazzi, vecchi e contadini) non rappresentavano un pericolo, perché non erano in grado di provocare una rivolta. Creta e Mediterraneo Deserto libico Sais Menfi Egitto Nilo Tebe Nero Anatolia Cipro Sidone Tiro Rosso Eufrate Gerusalemme Deserto siriaco Assiria Ninive Assur Tigri Mesopotamia Babilonia M o n t i Z a L Impero assiro Caspio g r o s Golfo Persico nucleo originario dell Impero assiro massima estensione dell Impero assiro

9 Le civiltà dei fiumi 19 Assurbanipal, tuttavia, non legò il suo nome alle sole imprese militari. Egli, infatti, decise di raccogliere tutti i testi scritti della Mesopotamia relativi alla matematica, all astronomia, alla storia, alla religione e le opere letterarie. Nacque così, a Ninive, una delle più grandi biblioteche dell antichità, di cui sono state ritrovate ben tavolette d argilla. Una tavoletta d argilla proveniente dalla biblioteca di Ninive. Sardi Efeso e Mediterraneo Cirene Barca Menfi e Nero Nilo Pteria L Impero persiano Eufrate Fasi Tigri Tiro Babilonia Gerusalemme Rosso zona d origine dei Persiani impero di Ciro il Grande ( a.c.) conquiste di Cambise ( a.c.) conquiste di Dario ( a.c.) principali strade dell Impero persiano Caspio Ecbatana Susa Golfo Persico Pasargade Persepoli Bactra Taxila Indo Oceano Indiano I Persiani erano un popolo indoeuropeo che proveniva dall altopiano iranico. Conquistata l intera Mesopotamia, il re Ciro riuscì a estendere il suo dominio fino all India, dando vita a un vasto impero con capitale Persepoli. Fu il suo successore, Cambise, a sconfiggere gli Egizi e a trasformare il loro Paese in una provincia dell impero, la cui organizzazione fu compiuta da Dario. Egli lo suddivise in venti province, chiamate satrapie, ognuna delle quali era governata da un satrapo. Una fitta rete di strade permetteva di conservare i rapporti tra il potere centrale e i possedimenti più lontani, tenendo unito l impero. Nella sua opera di governo Dario si valse dell aiuto di funzionari imperiali, inviati a ispezionare le satrapie. Essi giungevano all improvviso, con l incarico di verificare che le leggi stabilite dall imperatore fossero osservate, che i generali ubbidissero ai comandi ricevuti e che i tributi fluissero regolarmente nelle casse dello Stato. Si trattava, insomma, di una scrupolosa azione di vigilanza cui i satrapi venivano sottoposti regolarmente, allo scopo di accertarne l efficienza e la fedeltà al sovrano. In questo rilievo, che orna la scalinata del palazzo reale di Persepoli, sono raffigurati funzionari e nobili persiani recanti offerte al sovrano.

10 20 Gli Egizi Lungo le rive del Nilo Lo shaduf, una macchina a leva usata per l irrigazione, è raffigurato spesso nelle pitture tombali. Ancora ai nostri giorni è uno dei sistemi più usati per irrigare campi, orti e giardini con l acqua del Nilo. La vita degli antichi Egizi dipendeva completamente dal fiume Nilo, che ogni anno, tra metà agosto e metà settembre, straripava inondando le terre che lo circondavano. Ritirandosi, il fiume depositava un terriccio nerastro e fangoso, chiamato limo, una sostanza che rendeva fertili i terreni. Qui si può osservare una ricostruzione di quanto accadeva lungo le sponde del Nilo nella stagione del raccolto. L economia dell antico Egitto era fondata sull agricoltura, sull allevamento e, naturalmente, sulla pesca: tutte attività che dipendevano direttamente dal fiume. L immagine mostra una coppia di contadini: l uomo ara mentre la donna semina il grano. Questa casa è stata danneggiata dalle alluvioni. I campi più fertili si trovavano vicino al fiume. Barche di pescatori Il grano veniva trasportato dagli asini. Gli uomini mietevano il grano con il falcetto. Fossi e canali raccoglievano l acqua del fiume e la portavano fino ai campi.

11 Le civiltà dei fiumi 21 Due uomini cuociono il pane. Statuetta di donna con canestro. Gli asini venivano usati come animali da soma e in alcuni lavori agricoli. Nella raccolta dei datteri venivano usate anche le scimmie ammaestrate. Un gregge di ritorno dal pascolo I buoi trebbiavano il grano, cioè lo pestavano per separare i chicchi dalle spighe. Con speciali pale di legno, era possibile mondare il grano, cioè separare i chicchi dalla pula (l involucro).

12 22 Gli Egizi Sulla carta si può osservare la progressiva espansione del regno dell Egitto nel corso dei tre principali periodi della sua lunga storia: l Antico Regno, il Medio Regno e il Nuovo Regno. Tra un periodo e l altro, l Egitto attraversò alcune crisi: tra l Antico e il Medio Regno il suo territorio si ritrovò temporaneamente diviso in due, mentre tra il Medio e il Nuovo Regno subì l invasione degli Hyksos, una popolazione di origine incerta, proveniente dall Asia centrale. L Antico Regno e Mediterraneo Rosetta Sais Giza Basso Egitto Saqqara Menfi Sinai Libano Siria Il Medio Regno e Mediterraneo Basso Egitto Menfi el-fayum Biblo Siria Libano Sinai invasione degli Hyksos (1650 a.c. circa) Il Nuovo Regno scontro con gli Ittiti e Mediterraneo a Kadesh (1285 a.c. ) Tanis (Avaris) Palestina Sais Basso Egitto Menfi el-fayum Sinai Thinis Nilo Valle dei Re Alto Egitto Tebe Rosso Nilo Tebe Alto Egitto Rosso Akhetaton Nilo Alto Egitto Karnak Tebe Rosso 2ª cateratta 1ª cateratta 2ª cateratta 1ª cateratta 1ª cateratta Abu Simbel 2ª cateratta 3ª cateratta Nubia 3ª cateratta Nubia 3ª cateratta Nubia 4ª cateratta 5ª cateratta 4ª cateratta 5ª cateratta 4ª cateratta 5ª cateratta La società egizia faraone visir e sommo sacerdote nomarchi scribi sacerdoti artigiani Tutta la società egizia era organizzata in modo rigidamente gerarchico. Al vertice, il faraone: il suo potere era illimitato e i suoi sudditi gli dovevano un obbedienza totale. La sua autorità si fondava anche sulla convinzione che egli fosse un dio, in grado di assicurare al Paese i favori delle divinità. Per governare, il faraone disponeva di persone da lui stesso nominate. Il visir curava gli affari di Stato, facendosi aiutare a sua volta dai nomarchi, i governatori delle diverse province in cui era diviso il regno. Il sommo sacerdote, invece, oltre a consigliare il sovrano, lo sostituiva nello svolgimento di alcune celebrazioni religiose importanti. Alla base della struttura sociale degli Egizi vi erano gli artigiani e i contadini. Pur essendo coloro che di fatto assicuravano la ricchezza del Paese, talvolta avevano appena lo stretto indispensabile per vivere. Gli schiavi, invece, rappresentavano una categoria a parte, essendo perlopiù prigionieri di guerra. contadini

13 Le civiltà dei fiumi 23 Un posto di rilievo all interno della società era occupato dagli scribi, cioè da coloro che, insieme con i sacerdoti, conoscevano i segreti della scrittura egizia: i geroglifici. I geroglifici venivano usati per compilare i testi religiosi, oppure venivano riprodotti dagli scalpellini che dovevano incidere le iscrizioni sulle pareti delle tombe e dei templi, sulle statue e sui monumenti. Per usi meno importanti vi erano tipi di scrittura più semplici, utilizzati dagli scribi che si occupavano di amministrazione economica. La statuetta di uno scriba. Particolare di un iscrizione geroglifica. Gli strumenti dello scriba: vaschette per l inchiostro e penne ricavate dalla canna di palude. Anubi, signore dei morti. Gli Egizi erano politeisti, cioè adoravano molte divinità. La più importante di tutte era Ra, o Ammone, identificato con il Sole; accanto a lui, particolare importanza avevano Osiride, dio del Nilo e della fertilità della terra, e sua moglie Iside, dea della Luna. Il figlio di Iside e Osiride, Horus, rappresentava il potere regale: gli Egizi credevano infatti che il faraone fosse lo stesso Horus diventato uomo. Accanto a queste divinità principali ve ne erano molte altre, spesso rappresentate con la testa di animale, ciascuna delle quali presiedeva a un particolare aspetto della vita umana. Grande importanza era attribuita ad Anubi, il dio dalla testa di sciacallo, signore dei morti. Osiride, il re degli inferi. Iside, sorella e moglie di Osiride.

14 24 Gli Egizi Le piramidi Gli Egizi credevano che la vita continuasse oltre la morte. Secondo la loro religione, infatti, l uomo possedeva un anima immortale in grado di sopravvivere a condizione che il corpo si mantenesse intatto. Per questo motivo i defunti venivano imbalsamati e trasformati in mummie, attraverso un lungo e delicato processo di lavaggio e pulitura chiamato mummificazione. La mummia, avvolta in bende, veniva poi deposta in un sarcofago e portata nella tomba, dove era circondata da oggetti e provviste di cibo, che dovevano essere utili al defunto nella vita ultraterrena. Le tombe in cui venivano deposti i corpi dei faraoni erano le piramidi. Esse furono costruite durante tutti e tre i Regni, subendo importanti trasformazioni nel corso del tempo: dalle più antiche a gradoni (che ricordano le ziggurat) alle più maestose e recenti, a superficie liscia. Per edificarle venivano utilizzati blocchi di pietra provenienti dalle cave e trasportati su imbarcazioni lungo il Nilo. Piramide del faraone Chefren Piramide del faraone Cheope pozzo di aerazione volta pozzo di aerazione camera del faraone corridoio grande galleria ingresso camera della regina camera sotterranea corridoio

15 Le civiltà dei fiumi 25 Piramide del faraone Micerino Venivano poi sospinti lungo rampe di terra battuta, utilizzando appositi rulli. La costruzione avveniva per livelli. Al loro interno, le piramidi si sviluppavano in una rete di cunicoli, corridoi e stanze, la più importante delle quali era naturalmente quella che custodiva il sarcofago con il corpo del faraone. Alle piramidi lavoravano non solo gli schiavi, ma anche i contadini, quando le piene del Nilo impedivano il lavoro nei campi. La sfinge è una statua che raffigura un corpo di leone dal volto umano (foto in alto), posta di solito all ingresso dei templi. Quella più grande e famosa sorge vicino alle piramidi dei faraoni Cheope, Chefren e Micerino a Giza. A fianco, la piramide a gradoni del faraone Djoser a Saqqara.

16 26 Le civiltà dell Indo e della Cina La valle del fiume Indo, una regione asiatica compresa nell attuale Pakistan, fu sede di una civiltà urbana che fiorì tra il 2300 e il 1700 a.c. Città come Harappa e Mohenjo-Daro furono edificate secondo criteri moderni: le vie si intersecavano ad angolo retto, formando un reticolo regolare; nelle case, edificate con mattoni di argilla essiccati al sole, si poteva perfino trovare il bagno, collegato a una rete fognaria, e un pozzo per attingere l acqua. Tutto ciò testimonia una società già molto evoluta. M e s o pot a m Eufrate Tigri i a Caspio Penisola Arabica La civiltà dell Indo zone d influenza della civiltà di Harappa Harappa Mohenjo-Daro Arabico Indo Gange Penisola Indiana Golfo del Bengala zone d influenza della civiltà sumerica Come il Tigri, l Eufrate e il Nilo, anche l Indo era soggetto a piene. Per questo motivo venne costruita intorno al fiume una fitta rete di canali artificiali, allo scopo di far defluire le acque e di convogliarle nei campi coltivati. Il sistema era molto simile a quello utilizzato dai Sumeri, e in effetti le due civiltà vennero probabilmente in contatto. I contadini della valle dell Indo furono i primi a coltivare il cotone, utilizzato per produrre tessuti e reti da pesca. I territori lungo le sponde dell Indo, così come appaiono oggi. Oltre che contadini, gli abitanti della valle dell Indo erano anche abili artigiani e commercianti. Lavoravano i metalli per costruire oggetti di uso quotidiano e preziosi gioielli. Inoltre usavano la ceramica per produrre vasi. Molti di questi prodotti erano oggetto di scambi commerciali, che avvenivano navigando sia lungo il fiume, sia lungo le coste. Le merci venivano contrassegnate da sigilli di terracotta sui quali erano impresse immagini e scritte. Questa scrittura, però, non è stata ancora decifrata. Sigilli di terracotta provenienti da Mohenjo-Daro. Venivano usati come timbri per segnare le merci e i documenti.

17 In Cina, lungo il Fiume Giallo (Huang He) una vasta e fertile regione permise lo sviluppo di una civiltà straordinaria e di un impero sul quale, nel 1500 a.c., regnava la prima delle numerose dinastie imperiali susseguitesi nella millenaria storia cinese, la dinastia Shang. Sotto questa dinastia sorsero molte grandi città, circondate da spesse mura di terra battuta. Al centro di ciascuna di esse sorgeva il palazzo del re e i luoghi riservati ai riti religiosi, mentre fuori dalle mura si trovavano le zone residenziali e i laboratori degli artigiani. La Cina degli Shang (Fiume Giallo) Hang Ho territori degli Shang siti archeologici degli Shang regioni montuose regioni rese fertili dai sedimenti dei fiumi Yangtze Kiang (Fiume Azzurro) Bô occid. Cheng-Chou Si Kiang Le civiltà dei fiumi Anyang Bô orient. Cinese Meridionale Giallo Cinese Orientale 27 del Giappone OCEANO PACIFICO Il re era al vertice della gerarchia sociale. Per amministrare il suo vasto regno si serviva di funzionari. Oltre a questi, le classi più elevate comprendevano i sacerdoti, i guerrieri e gli scribi. La gran massa della popolazione era però costituita da contadini, che insieme agli artigiani formavano le classi sociali meno prestigiose. L agricoltura veniva praticata utilizzando attrezzi in legno e controllando le piene scavando canali e alzando argini. Essi coltivavano miglio, frumento e in particolare il riso, adatto a crescere in zone calde e umide. Coltivazioni di riso in Cina. Un soldato dell esercito di terracotta. Nel 221 a.c., il sovrano Shai Huangdi della dinastia Qin unificò in maniera più salda i territori dell impero, non solo militarmente, ma anche a livello amministrativo, fissando, per esempio, leggi uguali per tutti e identici sistemi di misura. Nel 1974 venne riportata alla luce nella città di Xi an la sua gigantesca tomba, dove furono rinvenute le statue in terracotta di guerrieri e dignitari, ognuno ritratto con il suo vero volto.