SENZA REGOLE. al traverso di Spotorno

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1 Il cessione, testo e le dal fotografi volume e sono L affondamento tratti, per gentile del Transylvaniatelli Editore, Renzo Savona. Aiolfi, edito nel 1977 da con- Saba- Il mentre 4 maggio navigava 1917 alle a zig-zag 11,17 al traverso di Spotorno DEL IL TRANSYLVANIA SILURAMENTO DI NEL UNA QUADRO SOTTOMARINA GUERRA SENZA REGOLE Alle 12,35, la colpita nave di da due siluri t, cola tedeschi adagiandosi su un fondale di 200 a metri picco a due miglia largo di Renzo Bergeggi. È Aiolfi noto blema che del nella traffi co prima marittimo guerra si mondiale presentò il come pro- uno re per dei le più Potenze diffi cili dell Intesa. e dei più importanti da risolve- Sui mente vari alle fronti speranze le operazioni iniziali, si terrestri, trasformarono contraria- tempo in una logorante guerra di posizione, non col risolutiva, zione essenziale e il dominio per assicurare dei mari l enorme divenne la fl usso condi- rifornimenti di truppe, armi, munizioni, materie prime, stenere derrate lo sforzo alimentari, bellico e produttivo. indispensabili per so- Le gnarsi marine a fondo militari per garantire e mercantili la sicurezza dovettero delle impete, pagando un prezzo altissimo in uomini e mezzi. Fin tedesco, dal primo per indebolire anno del la confl superiorità itto, l Ammiragliato rotl Intesa, specie della Gran Bretagna, che navale disponevre le della risorse fl otta del più nemico, potente impiegò del mondo, una nuova, e per colpi- delbile arma, messa a punto poco prima del confl temi- i sommergibili. Molte navi furono affondate, itto: il fl usso dei rifornimenti che approvigionavano ma i 107 paesi La guerra dell intesa sottomarina non subì fu interruzioni intensifi cata rilevanti. successivo, il Quale reazione blocco nell anno le ed economico impostole dall avversario, la navamania notifi cò che qualsiasi nave guerra o mercantile, stata affondata sorpresa senza nelle preavviso. acque dell Intesa, Nel Mediterraneo sarebbe Ger- anche baldino, due colarono incrociatori a picco, italiani, oltre l Amalfi numerosi e il navigli Gari- alleati, Nonostante nel luglio i successi di quell anno. marina non ebbe i risultati conseguiti, sperati e, la coinvolgendo guerra sotto- anche gi militari i neutrali, alla Germania. recò più danni morali che vantag- La sate violazione tra gli equipaggi della libertà e i passeggeri, dei mari, le le vittime accuse cau- atrocità verso i naufraghi, suscitarono l indignazionle del e 1916 le proteste gli Stati dei Uniti, non minacciati belligeranti. nei Nell apriteressi commerciali, inviarono un virtuale loro ultimatum a limitare alla Germania. le offensive Il governo sottomarine tedesco indiscriminate si impegnò in- e sire a far i mercantili rispettare sospetti l ordine di prima ispezionare del loro e affondamento, L Ammiragliato salvaguardando tedesco, gli fautore equipaggi. perquitomarina a oltranza, dovette sottostare, della guerra pur con sot- riluttanza, gli attacchi alle sottomarini disposizioni soprattutto del governo contro e le diresse di unità da guerra nemiche, senza ciò trascurare Mediterraneo, il naviglio più mercantile, lontane dagli specie interessi nelle acque america- del grannfondare. e dove era più facile incrociare le prede da af- Le cioè misure ricognizione adottate aerea, contro sbarramenti l insidia sottomarina minati, cacciatorpediniere, scortati, mercantili bombe armati di ecc., profondità, non impedirono convogli e che ro inghiottite migliaia di dai tonnellate fl utti. di naviglio alleato fosse- Nonostante conservare per le gravi tutto perdite il 1916 subite, il dominio l Intesa dei mari, potè anche ragliato a tedesco, causa della esitante, strategia dopo d attesa l incerta dell Ammi- dello Jutland, a impegnare la fl otta scontri battaglia cisivi. Grazie alla superiorità navale, l Intesa potè de- continuare trali, stringendoli il blocco in una affamatore morsa tenace degli Imperi e stremante.prolungandosi aspra, senguinosa la e logorante, guerra, divenuta con la sempre crisi econo- Cen- più n. 9 - novembre 2008

2 mica tire progressivamentstrosi, i suoi molte effetti speran- disa- che faceva senze riposte tedesche nell azione furono dei mentati sommergibili, nel frattempsi come di numero squali e all ag- spar- auguato mari più sulle frequentati. rotte dei L Ammiragliato sco, sostenuto tedel opinione pubblica, dal- scontenta mento della dell anda- oppressa da gravi guerra sacrifi e guerra sottomarina totale ci, reclamò nella certezza la ripresa di poter della capovolgere do alla fame la la Gran situazione Bretagna in soli e i sei suoi mesi alleati. riducen- Pur degli con Stati il rischio Uniti, di l ordine provocare di riprendere l intervento l affondamenttrali fu diramato a vista all inizio di tutte del le navi nemiche e neu- arma- Fu bile il e principio disperata di che una disseminò guerra sottomarina il fondo dei implaca- cimiteri navi: t. naviglio affondate mari nel di febbraio, Le previsioni dell Ammiragliato t. in marzo, tedesco t. in sembravano mutare trovare rapidamente una conferma le sorti esaltante, del confl in itto. grado Previ- di aprile. sioni ché le che molte si dimostreranno misure difensive in seguito e offensive errate fecero poi- diminuire navi che gradualmente nei primi mesi la di spaventosa quell anno ecatombe no gli abissi di scheletri e relitti. popolaro- Questo nel quale il si quadro, consumò, sommariamente in un sereno mattino abbozzato, maggio 1917, a circa due miglia a sud-est al largo del 4 di britannico punta Predani Transylvania la tragica col suo vicenda carico del di trasporto litari, di cui furono testimoni impotenti e soccorritrici La censura compassionevoli di quel tempo le popolazioni e, in seguito, costiere. mitudini politiche e militari italiane dispersero le vicissi- scarso materiale documentario esistente e quell evento forza le menti funesto, e i che cuori aveva degli percosso abitanti, si con traman- tanta il già dò nei racconti popolari con aspetti trasfi gurati di Quaderni Savonesi108 leggenda. Così genda si che formò gli uffi la legli del misterioso sottomarino stazionante tedesco per gli cia- agguati dell Isola sul di Bergeggti borghesi, di notte, sbarcava- in abi- fondale no un automobilista sulla costa e spia con scendevano fè Chianale di al Savona bevuta per la di settimanale cafcolta di informazioni; guerra, che il tormentato comandante dal dell U-Boote, rimorso, si era alla fatto fi ne frate, della birra e rac- ritirandosi no; che nelle nell anonimato stive del piroscafo di un convento giaceva un di favolosghe per tesoro i reggimenti di sterline del d oro, Medio già Oriente, destinate a disposi- alle pa- Loazione 200 metri di qualcuno di profondità. deciso a rischiarne il ricupero a Queste lare, avvilupparono e altre storie, col create tempo, dalla insieme fantasia alle popo- fl uttuanti e alle incrostazioni marine, grande alghe mitica ombra del perduto transatlantico, lambita e dal Pazienti silenzio ricerche delle presso correnti archivi profonde. vati cittadini, protagonisti e superstiti civili e militari, hanno pri- consentito zione reperibile raccogliere e di ricomporre la maggiore elementi documenta- frammentari in una ricostruzione quanto più isolati possibile Mediante completa il cortese e fedele interessamento degli avvenimenti. e Nicholas Boggis-Rolfe, addetto militare del maggiore sciata britannica a Roma, a cui avevo espresso all Amba- mio vivo desiderio di conoscere la versione tedescchivio dell azione storico dell Ammiragliato bellica, ho potuto germanico ottenere dall Ar- il pie dei documenti e rapporto sull operazione, le co- i e quali che, oltre vengono a consentire, qui pubblicati a sessant anni per la prima di distanzafondatore, l identifi rivelano cazione notizie del misterioso e particolari sottomarino fi nora sco- af- volta nosciuti. Attraverso rare fotografi i cimeli, e dell epoca, i carteggi, ho le cercato testimonianze, di ricreare le

3 come gimanto in drammatico una sequenza di fi quella lmica tragedia il clima e del lo mare svol- che trofi rappresentò il primo, sconvolgente per Savona impatto e per i con comuni la crudele Da realtà allora della sono guerra. limimento del Transylvania trascorsi sessant anni, e l odissea dei ma naufraghi il silura- è rude sempre ma generosa, presente nell animo che cimitero della nostra di Zinola gente, custodisce pietosa le salme e ne onora le tombe, ne a ricordi, Noli e mentre Spotorno dal ne promontorio serba marmorei di Bergeggi e bronzei croce di pietra indica in lontananza il punto dell affondamento. Forse vare la talvolta costa precipite qualcuno e che l ampia si sofferma baia rivolge ad osser- una pensiero alla nave che giace sul fondo col suo caricra di di un vittime credente e forse si leva talvolta a Dio la sommessa per le loro preghie- un anime. Il Transylvania Varato roscafo il inglese 23 maggio di lusso 1914, con il Transylvania circa 15mila è tonnellatverpool-new di stazza, York. che entra Appartiene in servizio alla Compagnia sulla linea Li- un pi- navigazione Cunard Line che alla fi ne del 1915 di mette a disposizione dell Ammiragliato britannicota il viene più importante armato un trasporto-truppe cannone a poppa alleate e diven- lo rante nel Mediterraneo. La sera di giovedì 3 maggilitare 1917 inglese, parte dove da Marsiglia, ha imbarcato sede di circa una 3mila base sol- mi- opedatne diretti britannici al fronte di vari turco reggimenti in Palestina; e 64 crocerossido Samuel Breuell deve raggiungere al Alessandriglia e, d Egitto. scortato Naviga da due alla cacciatorpediniere velocità oraria di giappo- 16 mi- comannesinendosi il Matsu sotto e costa il Sakaki, per evitare punta in su mare Genova, aperto mantemuti attacchi dei sommergibili tedeschi. La mattinsylvania del giorno sta navigando seguente, a venerdì zig-zag al 4 traverso maggio, il di Tran- i torno, a circa 3 miglia da terra, preceduto a Spo- metri so per dai un due fortissimo caccia. Il vento cielo di è sereno, tramontana il mare con mosfi che di grecale. Improvvisamente, alle ore 11,17 raf- esatte, che da mezz ora un sommergibile ha avvistato tedesco il convoglio in immersione, dirigersi 109 verso costa un Savona, primo lancia siluro da che mille centra metri il e piroscafo dal lato della la fi ancata sinistra all altezza della sala macchine. sul- La do, nave, ha un imbarcando notevole sbandamento, acqua e inclinata vira verso a babor- per cercare di arenarsi e consentire più facilmente più il in salvataggio grado di procedere. dei militari, A ma bordo poco intanto dopo solda- non è terra ti grande e marinai confusione, sorpresi di dallo raggiungere scoppio la tentano, coperta; nella tre alle zattere di emergenza vengono calate alcu- ol- crocerossine scialuppe mentre dove prendono uno dei posto caccia, per il Matsu, prime le affi anca prontamente alla nave per raccogliere si bordo parte della truppa accalcata sui ponti. L altro nello caccia, specchio il Sakaki, di mare eseguendo circostante, rapide tenta evoluzioni a duare e colpire l invisibile nemico aprendo di indivico assieme al cannone del trasporto. Ventidue il fuonuti dopo, mentre ferve l opera di salvataggio e mi- sirene del Transylvania lanciano in continuazione le richiami alle ore 11,39, angoscianti la scia di soccorso, un secondo ed siluro, esattamente a 350 metri di distanza, si dirige verso trasportgi che accostato lo uniscono dal Matsu. alla Questo nave retrocedendo strappa gli ormeg- lanciata forza e il siluro colpisce il Transylvania a proravia dei del quartieri traverso di prua. sinistro, Il Sakaki cioè sulla scopre fi ancata intanto sinistra a tutriscopio nemico e si dirige sparando verso il il sottomarino caccia scendendo per speronarlo, velocemente ma questo a 45 si metri sottrae di pro- alla pefonditàzante per Alle il colpo ore 12,20 di grazia, il piroscafo, comincia ormai lentamente agoniz- ad recupero affondare dei assistito naufraghi dai reso due molto caccia diffi impegnati cile a causa Alle del ore mare 12,30, agitato. nel mo siluramento, dopo il Transylvania un ora e 13 secondo minuti dal il rapporto che nel del frattempo comandante è risalito del sottomarino a quota periscopi- tedesco, pricfonda per sul constatare dritto di l epilogo poppa, mentre della sua per azione i testimondamento oculari avviene e la documentazione alle ore 12,35 fotografi e sul dritto ca l affon- afra, cioè in termini marinareschi la nave cola di a proco, adagiandosi su un fondale di 200 metri a 2 picglia al largo di Bergeggi. Le vittime accertate risultanro di 407, Zinola. delle quali 96 sono sepolte nel mi- Cimite- n. 9 - novembre 2008

4 26. Il piroscafo Transylvania. 27. La notizia del siluramento si diffonde fulminea a Savona e nei vicini paesi rivieraschi. Moltissimi savonesi accorrono al Prolungamento a mare e sulla spiaggia e assistono impotenti e costernati al tragico evento bellico. (Foto scattata alle ore 11,30 del 4 maggio) Quaderni Savonesi110

5 28. I pescatori nolesi, che il 4 maggio 1917 presero parte al salvataggio di 22 naufraghi del Transylvania posano alcuni anni dopo per una foto ricordo assieme al sindaco Giuseppe Ronco, sotto la lapide che ricorda l avvenimento. Nel 1919 ricevettero dal Governo britannico una medaglia d argento in segno di gratitudine e, in data 16 giugno 1921 il Ministero della marina italiana rilasciò a ciascuno dei 24 pescatori un attestato di benemerenza con la seguente motivazione: Armate con altre 4 imbarcazioni, nonostante il mare grossissimo, accorse in aiuto dei naufraghi del trasporto inglese Transylvania silurato da sommergibile nemico, riuscendo a salvarne 22 (Noli - Bergeggi 4 maggio 1917) Delle quattro barche da pesca accorse, una soltanto, a causa della forte tramontana, riuscì a tornare sulla spiaggia di Noli con 9 naufraghi; un altra sbarcò a Varigotti con 5 e due a Finalmarina con 8 superstiti. 29. Quattro superstiti britannici, ospitati dalla famiglia Lavagna in una cascina di Montenotte sopra il Santuario, mentre posano per la foto ricordo prima del loro addio a quattro gentili ragazze savonesi. Anche a causa delle difficoltà di informazioni alcuni naufraghi ospitati in lontani casolari tornarono alla base di Marsiglia qualche giorno dopo il rientro dei loro commilitoni, rischiando un imputazione per diserzione. 111 n. 9 - novembre 2008

6 30. Le partenze, esclusi i feriti, ricoverati negli ospedali militari di Monturbano, Mongrifone, del Seminario e al San Paolo, avvengono alle ore 17 e nel seguente ordine: lunedì 7 maggio, I scaglione di 800 uomini; martedì 8 maggio, II scaglione di 800 uomini: mercoledì 9 maggio, III scaglione di 700 uomini e giovedì 10 maggio l ultimo scaglione. Un certo numero di soldati non si presenta al raduno e all appello fissato nella Caserma del 41 o Fanteria in Via dei Mille forse perché trattenuti in cura presso famiglie caritatevoli, forse perché ospitati in casolari lontani e, in data 12 maggio, l Autorità inglese fa affiggere un manifesto invitando i ritardatari a presentarsi immediatamente pena l arresto per diserzione. 31. Inaugurazione del monumento bronzeo eretto nell agosto del 1925 a Spotorno, nei giardini del lungomare, a ricordo dei Caduti del Transylvania. La pregevole opera dello scultore Nello Pasquali di Sanremo recante alla base: Dai silenzi di questo mare / Esuli spiriti naufraghi / Dicono / Ai secoli l insidia nemica / Ai venti che passano / Le canzoni nostalgiche della Patria / L eterno senso umano / Della stirpe / Ai naufraghi del Transylvania / Auspice Spotorno , venne distrutta dal governo fascista nel 1936, in seguito alle sanzioni economiche contro l Italia proposte dal Governo Britannico in seno alla Società delle Nazioni. Nel maggio 1977, sessantesimo anniversario dell affondamento, un altro monumento bronzeo, autore Renzo Orvieto, è stato inaugurato con solenne cerimonia nel giardino degli Inglesi a fianco del Municipio. Quaderni Savonesi112