High strength and self-passivating low-alloy steel, called PROTECTIVE COATINGS

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1 COR-TEN ONE MATERIAL FOR MANY APPLICATIONS, FROM ARCHITECTURE TO FURNITURE COR-TEN, un materiale per tante soluzioni, dall architettura agli elementi d arredo Stahlbau Pichler Opening photo: The elegance of COR-TEN steel characterises the Casalgrande Hotel s façade in Salvaterra (RE), Italy. Foto d apertura: il COR-TEN connota elegantemente la facciata dell hotel Casalgrande a Salvaterra (RE). High strength and self-passivating low-alloy steel, called acciaio basso legato altoresistenziale e autopassivante, definito patinabile (weathering steel) è stato brevettato nel 1933 weathering steel, was patented in 1933 by the United L States Steel Corporation. Highly tactile, high performance dall americana United States Steel Corporation. Con la sua forte matericità, il suo caratteristico cromatismo e le sue elevate prestazioni and with a characteristic colouring, weathering steel is one of the most used materials by contemporary architects. Its l acciaio patinabile è oggi uno dei materiali più usati dagli architetti success is due to its two main features: high resistance, both contemporanei. Il suo successo lo si deve proprio alle due principali caratteristiche che lo contraddistinguono: l elevata resistenza, mechanical and against corrosion, and peculiar look given by the controlled oxidation. The name COR-TEN precisely sia meccanica che alla corrosione e le peculiari qualità estetiche date dall ossidazione controllata. Il nome COR-TEN nasce dall inglese reflects these properties: CORrosion resistance + TENsile strength. CORrosion resistance + TENsile strength.

2 Valentina Valente, 1 Boni&Tancredi 1 The Tobacco Museum in Pontecorvo (FR) Italy, whose brown coating refers to the colour of tobacco leaves. Il Museo del Tabacco a Pontecorvo (FR), il cui rivestimento bruno rimanda ai colori delle foglie di tabacco. 2 Residential building Parma #33, designed in Turin, Italy by BSA and Giacosa Palitto. Edificio residenziale Parma 33 progettato a Torino dagli studi BSA e Giacosa Palitto. Its first architectural application occurred in 196 at the John Deere World Headquarters, in Illinois, thanks to the architect Eero Saarinen. The main characteristic of COR-TEN steel is the ability to protect itself against electrochemical corrosion through the formation of a compact passivating patina consisting of the oxides of its alloying elements, able to prevent the progressive spread of corrosion. The film varies in hue over time, but usually has a brown colour. COR-TEN steel is a living and self-protecting material. If the surface patina is dented or scratched, it becomes oxidised again to build a new protection layer. This regeneration phenomenon can be repeated several times, thus ensuring continuous protection. The material surface is opaque and rather uniform. Typically, the slabs used are pre-oxidised, but sometimes they are installed when the oxidation is in the initial phase; in these cases, the range of tones may vary. There are three types of COR-TEN steel, with different characteristics. It is therefore necessary to choose the most suitable one to the project needs: grade A, or phosphorus steel, particularly suitable for architectural applications; grades B and C, more appropriate in the case of highly stressed structures. The characteristics of this type of steel are defined by UNI EN Technical Delivery Conditions for Structural Steels with Improved Atmospheric Corrosion Resistance. COR-TEN steel is highly appreciated by contemporary 2 Beppe Giardino Il primo uso per applicazioni architettoniche arriva nel 196 per merito dell architetto Eero Saarinen con la John Deere World Headquarters in Illinois. La principale caratteristica dell acciaio COR-TEN è quella di autoproteggersi dalla corrosione elettrochimica, mediante la formazione di una patina superficiale compatta passivante, costituita dagli ossidi dei suoi elementi di lega, tale da impedire il progressivo estendersi della corrosione; tale film varia di tonalità col passare del tempo e solitamente ha una colorazione bruna. Il COR-TEN è un materiale che vive e si autoprotegge: se, infatti, la patina superficiale viene intaccata o scalfita, si ossida di nuovo per costruire una nuova protezione. Questo fenomeno di rigenerazione si può ripetere più volte, mantenendo così una protezione continua. La superficie del materiale è opaca e piuttosto uniforme; in genere le lastre vengono installate preossidate ma vi sono casi in cui gli elementi vengono montati quando lo stato di ossidazione è nella fase iniziale,caso in cui la gamma di toni presenti può variare. Esistono tre tipi di COR-TEN che presentano differenti caratteristiche ed è quindi necessario scegliere il tipo di acciaio più idoneo alle esigenze progettuali: il tipo A, denominato al fosforo, è particolarmente adatto per applicazioni architettoniche; i tipi B e C meglio si prestano nel caso di strutture fortemente sollecitate. In ambito strutturale le caratteristiche di questa tipologia d acciaio sono definite dalla UNI EN 1002-, Condizioni tecniche di fornitura di acciai per impieghi strutturali con resistenza migliorata alla corrosione atmosferica.

3 architects for its great expressiveness and because it blends harmoniously with other materials concrete, stone, wood thus proving suitable for different project requirements and sectors, also thanks to the high number of processes to which it may be subjected: forging, bending, drawing, machining, cutting, welding. One of its main applications is certainly the façade cladding. In this field, in the last few years we have witnessed an increase in the use of this material, which has now become part of the contemporary city. [ ] COR-TEN steel is now used and treated, as happens to every coating, Francesco Dal Co, Director of Casabella, wrote in the issue 807 of this magazine, almost like a fabric cut, folded and decorated with inlays and carvings that enhance its surface qualities. As is emphasised, contemporary architects like to use COR-TEN steel for this application, to the point that it has become almost a new skin for modern buildings. In the outdoor applications, it is especially the colour that makes this material so interesting for the designers. However, the technical aspects, as well as the weathering resistance, play a key role, too: COR-TEN steel allows to achieve significant reductions in thickness and therefore in weight, giving the façades resistance, isolation and durability, compared to the traditional ones. If painted, it also reduces the maintenance operations needed. This is a design solution bound to be more and more implemented, also thanks to the growing use of dry construction methods. There are many examples of COR-TEN steel façades, designed by the most famous architects in the world. Unlike ten years ago, there are now many significant buildings made of this material in Italy, too. A few examples are the Tobacco Museum in Pontecorvo, designed by the Roman architects Sebastiano Boni and Romolo Tancredi (Fig. 1), a case of renovation in which the COR-TEN has given a new identity to an old building; the extension of the Paresa offices in Cesena; but also some residential buildings, such as Parma #33 (Fig. 2), designed in Turin by 3 3 A detail of the façade of the Casalgrande Hotel, where you can see the surface patina, with its typical brown colour. Dettaglio della facciata dell hotel Casalgrande: si nota la patina superficiale dal tipico colore bruno. Il COR-TEN è molto amato dagli architetti contemporanei per il suo forte carattere espressivo e perché si sposa armoniosamente con gli altri materiali: calcestruzzo, materiali lapidei, legno, prestandosi ad esigenze progettuali e a linguaggi differenti grazie agli svariati tipi di lavorazione a cui può essere sottoposto: forgiatura, curvatura, trafilatura, lavorazione a macchina, a taglio, saldatura. Una delle principali applicazioni è sicuramente quella dei rivestimenti di facciata. In questo campo si è assistito negli ultimi anni ad un incremento dell uso di questo materiale divenuto ormai parte dell immagine delle città contemporanee. [ ] oggi il COR-TEN viene impiegato e trattato come è proprio dei rivestimenti, scrive Francesco Dal Co, direttore di Casabella, nel numero 807 della rivista, quasi fosse un tessuto, ritagliabile, piegabile, ornabile con intarsi e incisioni che ne esaltano le qualità meramente superficiali. Viene sottolineata, dunque, la predilezione degli architetti contemporanei per questa applicazione dell acciaio COR-TEN, che costituisce, a tutti gli effetti, una nuova pelle per gli edifici contemporanei. Nelle applicazioni per esterni è soprattutto la variazione cromatica a rendere questo materiale così interessante agli occhi dei progettisti. Non secondari anche gli aspetti più tecnici, oltre alla dichiarata resistenza agli agenti atmosferici: con il COR-TEN è possibile ottenere notevoli riduzioni di spessore e conseguenti diminuzioni di peso, conferendo alla pelle degli edifici resistenza, isolamento e durabilità andando così a modificare la consuetudine costruttiva delle facciate. Se pitturato, riduce inoltre le periodiche operazioni di manutenzione. È una soluzione progettuale destinata ad essere implementata sempre di più, anche grazie al crescente sviluppo dell utilizzo di metodi di costruzione a secco. Sono ormai moltissimi gli esempi di utilizzo del COR-TEN in facciata, firmati dai più noti studi di architettura in tutto il mondo e se, fino a un decennio anno fa, gli esempi nel nostro Paese erano meno comuni, oggi esistono diversi edifici realizzati con questo materiale degni di nota. Ricordiamo, ad esempio, il Museo del Tabacco a Pontecorvo, progettato dagli architetti romani Sebastiano Boni e Romolo Tancredi (fig. 1), caso di recupero edilizio in cui il COR-TEN ha dato nuova identità ad un vecchio edificio; l ampliamento della sede Paresa a 6

4 Valentina Valente, the architectural firms BSA and Giacosa Palitto, or the Casalgrande Hotel in Salvaterra (RE, Italy) (Fig. 3). The new generations of architects like to experiment with this material, also mixing architecture and sculpture. Two examples of this are the recent Deportation Memorial in Borgo san Dalmazzo, near Cuneo, designed by the architectural firm Kuadra, with its threedimensional letters and decorations in COR-TEN, characterised by a series of carvings as a symbol of the Holocaust, and the restoration project of the square Piazza Garibaldi in the centre of Lastra Signa, realised by Neostudio, in which COR-TEN steel has been widely used to create fountains, seats, flower beds and even a large multipurpose totems, similar to a sculpture. These elements characterise their sites in the town centres, while harmoniously fitting in the environment thanks to the warm colour of the material used. COR-TEN steel is also suitable for contemporary interiors, especially in the contract and the tertiary sector, where architects can experiment with bold shapes and textures, but not only. For example, the lobby of the new headquarters of Unindustria, in Treviso, welcomes members and visitors with a wall entirely made in COR-TEN (Fig. ), which the designer Paolo Bornello has used also in the large board room. In this case, this material has been chosen as a symbol of concreteness, strength and elegance, but also because it is suitable for an institutional environment such as an industrial association. Recently, COR-TEN steel has become one of the most popular trends also in the outdoor sector, both for urban furniture pieces and for private or public spaces. Many designers have conceived entire urban furniture sets Cesena, ma anche edifici residenziali, come il Parma #33 (fig. 2) progettato a Torino dagli studi BSA e Giacosa Palitto, o l hotel Casalgrande a Salvaterra (RE) (fig. 3). Le nuove generazioni di architetti amano sperimentare con questo materiale, anche in forme progettuali ibride tra l architettura e la scultura. Ne è un esempio il recente Memoriale della Deportazione a Borgo san Dalmazzo, presso Cuneo, progettato dallo studio Kuadra, dove il COR-TEN si presta ad un gioco scultoreo di lettere tridimensionali e decorazioni che riportano incisioni indelebili, nel segno della memoria dell Olocausto, ma anche il progetto di recupero di Piazza Garibaldi nel centro storico di Lastra Signa, firmato da Neostudio, in cui l uso del COR-TEN è ampiamente utilizzato per creare fontane, sedute, aiuole e un grande totem polifunzionale, dalle forme scultoree. Queste soluzioni caratterizzano i luoghi nei centri storici instaurando, grazie alla colorazione calda del materiale, un dialogo armonioso con il contesto. Dalla scala architettonica a quella più di dettaglio, il COR-TEN si presta a giochi di superficie anche per interpretare in modo contemporaneo ambienti interni, in special modo nel settore del contract e del terziario, dove gli architetti possono sperimentare forme e texture più ardite, ma non soltanto. Così, ad esempio, la hall dei nuovi uffici di Unindustria, a Treviso, accoglie gli associati e i visitatori con una quinta interamente realizzata in COR-TEN (fig. ), che viene riproposta dal progettista Paolo Bornello anche nella grande sala del Consiglio. In questo caso, il materiale viene scelto come simbolo di concretezza, forza ed eleganza, adatto ad un ambiente istituzionale come quello di una associazione industriale. Scendendo ancora più di scala, questo materiale è diventato negli ultimi anni una delle tendenze più ricercate nel settore dell outdoor sia inteso come arredo urbano che come spazi esterni privati o di rappresentanza. Sono molti i designer che, per diverse aziende del settore, con particolare riferimento al mercato italiano, hanno disegnato intere collezioni di elementi per l arredo urbano in COR-TEN : The COR-TEN steel wall in the lobby of the Unindustria headquarters in Treviso, Italy, designed by the architect Paolo Bornello. La quinta in acciaio COR-TEN nella hall della sede Unindustria a Treviso, progettata dall arch. Paolo Bornello. 7

5 Valentina Valente, Boni&Tancredi Design and furniture pieces in COR-TEN steel in the Tobacco Museum. Elementi di design e arredo in acciaio COR-TEN all interno del Museo del Tabacco. in COR-TEN for different companies, especially for the Italian market benches, paper bins, tree grilles and bicycle racks with more or less innovative and bold shapes, but always extremely elegant, like the COR-TEN itself, in order to meet the contemporary need for functional (i.e. with resistant and durable materials) as well as beautiful public spaces. In the past few years, a great variety of objects in COR-TEN has been designed often by well-known designers, who offer original solutions that are meeting the favour of a wider and wider audience for the private outdoor spaces, too, especially for terraces and gardens: Flower boxes, pots, jars, etc. Research and experimentation with this material are now involving also the furniture industry (Fig. ): Tables, chairs, bookcases in COR-TEN are being designed for modern homes, in line with that industrial style started a few years ago with the renovation of old industrial areas to make lofts, houses and rooms. There is no doubt that, in these last few years, COR-TEN steel has been a real trend in all fields of architecture and design, as has been proven during the last editions of the worldwide Milan Furniture Fair and of the other key trade fairs in the industry. However, thanks to the great flexibility and versatility of this material, there still much to discover and experience. panchine, cestini porta carta, salvapiante, portabiciclette, con forme più o meno innovative e ardite, ma caratterizzati tutti da una estrema eleganza, innata nell estetica stessa del materiale, per rispondere all esigenza contemporanea di caratterizzare gli spazi pubblici in modo funzionale (quindi con oggetti resistenti e durevoli) ma al tempo stesso con soluzioni di grande valore estetico. Nel settore dell outdoor per gli spazi privati si è assistito negli ultimi anni ad una grande produzione di oggetti in COR-TEN funzionali a terrazze e giardini, come fioriere, vasi, contenitori, spesso firmati dalla matita di designer conosciuti, che propongono soluzioni originali che incontrano ormai il favore di un pubblico sempre più ampio. La ricerca e la sperimentazione formale con questo materiale continua e sconfina anche negli elementi di arredo (fig. ): tavoli, sedie, librerie in COR-TEN vengono proposte per abitazioni moderne, riproponendo quell industrial style che ha visto, negli ultimi anni, la rinascita di loft, abitazioni e locali ricavati in spazi una volta adibiti ad uso produttivo. Non vi è dubbio dunque che il COR-TEN rappresenti, in questi ultimi anni, una vera e propria tendenza in ogni settore dell architettura e del design, testimoniata anche dalle proposte esposte alle più recenti edizioni del Salone Del Mobile di Milano, che da sempre fa tendenza nel mondo, e delle principali fiere dedicate al settore, con risvolti in parte ancora da scoprire e sperimentare grazie alla grande flessibilità e versatilità del materiale. 8