I MINISTERI LAICALI ALLA LUCE DELLA NORMATIVA CANONICA

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1 I MINISTERI LAICALI ALLA LUCE DELLA NORMATIVA CANONICA I. Precisazioni terminologiche Con il termine ministeri laicali non si intende riferirsi primariamente ed esclusivamente ai ministeri istituiti ai quali fa riferimento il motu proprio Ministeria quaedam di Paolo VI ( ), ovvero i ministeri del lettore e dell accolito, di cui al can Questi sono sì ministeri laicali ma non esauriscono i ministeri riconosciuti dalla comunità ecclesiale, propri dei fedeli laici, ai quali la Chiesa riconosce le prerogative di stabilità, di connessione diretta alla vocazione battesimale dei fedeli laici, di corrispondenza ai fini ecclesiali propri della comunità cristiana. È necessario comprendere poi che con il termine ministeri laicali intendiamo non solamente le attività esercitate all interno di un vero e proprio ufficio ecclesiastico, ma ogni genere di servizio volto al bene della comunità cristiana. Ciò che legittima la ministerialità del fedele laico è il suo battesimo e in generale il suo essere pienamente incorporato alla realtà ecclesiale mediante i sacramenti dell iniziazione cristiana. Nella comunità cristiana molti fedeli laici aspirano a cooperare alla costruzione mediante lo svolgimento di servizi determinati che per la loro specificità, ampiezza, durata, connessione alle finalità della Chiesa possono essere qualificati come ministeri ecclesiali, e che trovano nell ambito parrocchiale la loro specifica attuazione: catechisti, animatori della carità, lettori della Parola nella liturgia, ministri della comunione eucaristica, animatori della liturgia, incaricati per la preparazione degli ambienti dove si svolge il culto. L elenco potrebbe essere più esteso e continuamente in evoluzione. Laddove il fedele laico svolge un ministero specifico riconosciuto nell ambito della vita ecclesiale, il riconoscimento che gli viene concesso non si fonda su una concessione delegata di una potestà che è propria dei pastori, ma sulla consapevolezza che il suo sacerdozio battesimale si esprime in una forma determinata, non generica, di apostolato (Cfr AA, 10). Con il Vaticano II si è infatti sottolineata la pari dignità e nello stesso tempo la differenza di grado e di essenza tra il sacerdozio comune e quello ministeriale. Da ciò la collaborazione dei laici, a partire dal Vaticano II dunque, è cresciuta nella liturgia (nella preparazione delle celebrazioni liturgiche e nel loro svolgimento), nelle catechesi sacramentali (iniziazione cristiana, matrimonio), nell assistenza ai malati e nella carità. Insomma molteplici servizi e compiti vengono affidati ai laici. E il documento stesso Ministeria quaedam che solitamente viene richiamato per i ministeri di lettore e di accolito, fa riferimento in senso più largo alla partecipazione attiva del cristiano laico alla vita, non solo liturgica, della Chiesa. Infatti dopo avere definito i due ministeri rimasti in vigore nella Chiesa latina, Paolo VI aggiunge: Oltre a questi uffici comuni della Chiesa latina, nulla impedisce che le Conferenze Episcopali ne chiedano altri alla Sede Apostolica se ne giudicheranno, per particolari motivi, l istituzione necessaria o molto utile nella propria regione. Di questo genere sono ad esempio gli uffici di ostiario, di esorcista e di catechista, come pure altri uffici da affidare a coloro che sono addetti alle opere di carità, qualora tale ministero non sia stato conferito ai diaconi (n. 1755). Al di là della portata giuridica del testo che richiede una serie di formalità necessarie per procedere all istituzione di nuove figure ministeriali, resta interessante notare come la ratio del documento intenda la ministerialità laicale in diretto riferimento al contesto in cui si vive, così che ogni forma ed espressione della vita della Chiesa possa verificare, ed eventualmente istituzionalizzare, forme ministeriali laicali più consone ad essa. Da ciò ne deriva anche l intima connessione tra ministerialità e vita ecclesiale e specificamente il fatto che la ministerialità è in riferimento alla vita ecclesiale e dunque gode della prerogativa dell adattamento, e non viceversa. 1

2 Se le figure di lettore e dell accolito assumono un valore universale poiché in ogni forma di Chiesa la proclamazione della Parola di Dio e la celebrazione dell Eucarestia sono dati necessari, tuttavia nulla vieta che in particolari circostanze vengano istituiti ulteriori ministeri. Alla luce di ciò, non è corretto affermare che i ministeri laicali corrispondono ai ministeri istituiti; né che i ministeri istituiti debbano intendersi esclusivamente nel significato del lettorato e dell accolitato. Rimane sempre aperta, cioè, la possibilità di nuove determinazioni di ministeri laicali, sia nella direzione di una loro istituzione formale, sia nella direzione di un esercizio di fatto per la crescita della Chiesa. Un ultima annotazione. Occorre riconoscere l uso talvolta generico e indifferenziato del concetto di ministero o di ministerialità soprattutto per l approfondimento del tema della specifica ministerialità laicale. Lo stesso Codice di Diritto Canonico non ha fatto chiarezza su questo punto. Pur riconoscendo il ruolo e l importanza dei laici nella vita della Chiesa, si limita a riconsiderare i ministeri laicali nella linea di Ministeria quadeam ovvero nelle fattispecie del lettorato e dell accolitato (cfr. can ). Se è vero che non è compito del Codice definire la realtà, bensì normarla, è anche vero della scelta codiciale non esaustiva. Occorre un maggiore approfondimento sulla legittima autonomia di un autentica ministerialità laicale rispetto a quella ordinata. E dalla nuova definizione della ministerialità potrà scaturire un maggiore approfondimento della identità del fedele laico. II. Lettore e accolito istituiti secondo il Codice di Diritto Canonico Il can. 230 distingue tre specie di ministeri ecclesiali affidati ai laici in ordine alle azioni liturgiche e ad altri compiti: ministeri stabili di lettore e di accolito, ministeri liturgici temporanei, ministeri straordinari di supplenza, in mancanza di ministri ordinati, ossia di sacerdoti e di diaconi. Can. 230: 1. I laici di sesso maschile, che abbiano l età e le doti determinate con decreto dalla Conferenza Episcopale, possono essere assunti in maniera stabile, mediante il rito liturgico prescritto, ai ministeri di lettore e accolito; tale riferimento, tuttavia, non dà loro il diritto al sostentamento o ad una rimunerazione da parte della Chiesa. 2. Nelle azioni liturgiche, i laici possono adempiere l ufficio di lettore per incarico temporaneo; similmente tutti i laici possono svolgere l ufficio di commentatore, cantore o altri compiti, a norma del diritto. 3. Dove la necessità della Chiesa lo consigli, in mancanza di ministri anche i laici, pur senza essere lettori o accoliti, possono prestare opera di supplenza in alcune delle loro funzioni, esercitare cioè il ministero della parola, presiedere alle preghiere liturgiche, amministrare il battesimo e distribuire la sacra Comunione, secondo le prescrizioni del diritto. a) Ministero istituito di lettore e di accolito (Can ) Sono stati riorganizzati da Paolo VI con la Lettera Apostolica Ministeria quadeam di Paolo VI. La funzione del lettore è fra l altro quella: - di proclamare la Parola di Dio nell assemblea liturgica; - di educare nella fede i fanciulli e gli adulti, e di prepararli a ricevere convenientemente i sacramenti; - di annunziare il messaggio della salvezza a coloro che lo ignorano. 2

3 La funzione dell accolito è, invece, quella: - di aiutare i Presbiteri e i Diaconi nello svolgimento del loro ufficio; - di distribuire come ministro straordinario la santa Comunione; - di effettuare l esposizione e la riposizione del SS. Sacramento. I ministeri stabili di lettore e di accolito sono riservati ai laici di sesso maschile per il loro più stretto legame con i ministeri ordinati. Sono conferiti mediante il rito liturgico prescritto, e i requisiti circa l età e le doti necessarie sono determinati con decreto della Conferenza Episcopale. Lettori ed accoliti non hanno per sé alcun diritto ad una rimunerazione da parte della Chiesa. In Italia la CEI ha stabilito l età minima di 25 anni: Prima di questa età pare difficile un orientamento stabile della persona e un acquisito rapporto pastorale del candidato con la comunità. Nel ministero istituito del lettore e dell accolito è presente non una semplice funzione rituale, ma una vera missione ecclesiale che dalla liturgia parte e alla liturgia ritorna, inserendosi però in tutta la vita della Chiesa, e in tutti i suoi momenti. Si tratta infatti di ministeri che non si riducono al solo ambito liturgico anche se hanno una significativa relazione con L Eucarestia (cf MCh 38d). Per esempio, dicono i Vescovi italiani, il ministero del lettore è da attribuirsi soprattutto a quanti vogliono impegnarsi, oltre che nelle celebrazioni liturgiche, nell organizzazione dell attività evangelizzatrice e catechistica, rendendo così autentico e coerente il loro servizio liturgico (EvM 64). Per questo, oltre alla proclamazione delle letture nell assemblea liturgica, il lettore deve curare la preparazione dei fedeli alla comprensione della parola di Dio ed educare nella fede i fanciulli e gli adulti. Si tratta perciò di un Ministero di annuncio, di catechesi, di educazione alla vita sacramentale, di evangelizzazione a chi non conoscono o misconoscono il Vangelo. Impegno del lettore, perché al ministero corrisponda un'effettiva idoneità e consapevolezza, deve essere quello di accogliere, conoscere, meditare, testimoniare la parola di Dio che egli deve trasmettere (MCh 7). Diventando, assieme al gruppo di lettori, responsabile e organizzatore al di fuori della liturgia, dell attività catechistica e dell attività apostolico-evangelizzatrice (EvM88). Infatti il lettore che annuncia le Scritture non può non essere, nella comunità, catechista, evangelizzatore, testimone (MCh 3). In questa prospettiva il ruolo del lettore lambisce il munus docendi in parrocchia. All interno della celebrazione eucaristica il lettore ha un compito suo proprio, che è quello di proclamare la Sacra Scrittura, a eccezione del vangelo. Può inoltre proporre le intenzioni della preghiera universale e, mancando il salmista, proclamare il salmo. L accolito è istituito per il servizio dell altare e come aiuto al sacerdote e al diacono. Suo compito specifico è quello di preparare i vasi sacri e, se necessario, distribuire la comunione ai fedeli come ministro straordinario (IGMR 98). Infatti accanto al diacono, è servitore dell altare e collaboratore del presbitero, ministro dell Eucarestia e della carità, è chiamato specialmente ad essere animatore di unione fraterna e promotore di culto a Dio in Spirito e verità (MCh 3). Il ministero dell accolito può essere proficuamente affidato a quanti amano occuparsi della promozione della vita liturgica in una comunità, pur se l ambito della sua azione abbraccia, con l esercizio della carità, un area molto più vasta (EvM 65). Infatti suo compito è quello di aiutare il presbitero e il diacono nelle azioni liturgiche; di distribuire o di esporre, come ministro straordinario, l'eucaristia. Di conseguenza, deve curare con impegno il servizio all'altare e farsi educatore di chiunque nella comunità presta il suo servizio alle azioni liturgiche. Il contatto che il suo ministero lo spinge ad avere con "i deboli e gli infermi" lo stimola a farsi strumento dell'amore di Cristo e della Chiesa nei loro confronti. Suo impegno sarà, quindi, quello di conoscere e penetrare lo spirito della liturgia e le norme che la 3

4 regolano; di acquisire un profondo amore per il popolo di Dio e specialmente per i sofferenti (MCh 8). b) Qualche annotazione sullo stato di fatto di questi ministeri Va posta in evidenza la scarsa diffusione di questi ministeri istituiti. Questo è accaduto nonostante Christifideles laici accenni all istituzione di un apposita commissione per rispondere al desiderio espresso da Padri sinodali che il motu proprio Ministeria quadeam fosse rivisto, tenendo conto dell uso delle Chiesa locali e indicando soprattutto i criteri secondo i quali devono essere scelti i destinatari di ciascun ministero. Ancora prima, i Vescovi italiani avevano raccomandato l istituzione di lettori e accoliti non candidati al diaconato e presbiterato (MCh 38b). Quali sono le cause di questo fenomeno? Possono essere molteplici: la riserva di questi due ministeri istituiti ai soli uomini; la realtà parrocchiale in cui le loro funzioni sono assunte generalmente da laici, sulla base dei sacramenti dell iniziazione cristiana; il fatto che queste funzioni siano svolte in prevalenza da donne; la constatazione che, nell attuale realtà ecclesiale, questi ministeri sono principalmente attribuiti a dei chierici futuri. Oltre a queste cause, però, bisognerebbe interrogarsi se, oltre a essere considerati tappe intermedie alla recezione del diaconato, questi ministeri istituiti non siano vissuti nella loro completezza, riducendosi a un ambito limitato alla celebrazione dell Eucarestia. Questa perdita di spessore di contenuto del ministero istituito porta a una sua svalutazione e a una mancanza di comprensione della sua effettiva utilità all interno della comunità cristiana. Infatti si può constatare che quanto concretamente, all interno di questa riduzione, viene svolto dal lettore e dall accolito istituito è fatto da altri, come per esempio i lettori non istituiti, i ministri straordinari della comunione, i ministranti. c) Altre funzioni (Can e 3) Ministeri liturgici temporanei Sono in particolare quelli accennati nel secondo paragrafo del canone: l ufficio di lettore, di commentatore, di cantore, ecc. possono essere affidati indistintamente a uomini e donne, come i ministeri di supplenza. Atteso il loro carattere temporaneo, il conferimento non richiede l istituzione liturgica. Ministeri di supplenza Sono esemplificati nel terzo paragrafo del can. 230: il ministero della parola (esclusa l omelia, riservata al sacerdote e al diacono: can ), la presidenza delle preghiere liturgiche, l amministrazione del battesimo, la distribuzione della santa Comunione. A termini di ulteriori canoni: l esposizione e la riposizione del SS. Sacramento, non però la benedizione eucaristica (ca. 943), l assistenza canonica ai matrimoni (can. 1112), la cura di parrocchie sprovviste di sacerdoti, ai sensi del can ecc. Il Rito delle esequie prevede anche la relativa celebrazione per designazione della Conferenza Episcopale e con il consenso della Santa Sede (n. 19,1). Il legislatore riconosce, dunque, che all interno della celebrazione eucaristica trovano la loro primaria collocazione alcune funzioni che si configurano o come deputazioni temporanee, tramite un incarico temporaneo (can 230 2), oppure come supplenza ad alcuni degli uffici dei lettori e degli accoliti (can 230 3). Preferiamo utilizzare in questa presentazione il termine funzione, indicando così il termine concreto con cui viene determinato l incarico svolto. Questo tuttavia non esclude che chi assume queste funzioni possa essere denominato, in modo generico, ministro 4

5 straordinario, quando si tratta di laici idonei scelti dal parroco o rettore della chiesa, tramite una benedizione o temporanea deputazione. Questo significa riconoscere il ruolo loro specifico non solo all interno della celebrazione medesima, ma anche entro la comunità cristiana. La scelta del termine generico funzione ha inoltre il vantaggio di comprendere in se stessa la realtà concreta di molte parrocchie, all interno delle quali abbiamo la scelta di fatto di persone che si dedicano a queste funzioni, senza nessuna benedizione o temporanea deputazione. Come esemplificazione il lettore non è chi è istituito nel ministero di lettore, e neppure chi ha ricevuto una benedizione o una temporanea deputazione per tale servizio, ma colui che, spontaneamente o su richiesta, svolge di volta in volta tale compito. Queste persone svolgono di fatto il servizio di lettore, per cui diventano nella comunità parrocchiale riferimento spontaneo per tale funzione. Si tratta della realtà parrocchiale che nella prassi ha reso diffuso un certo modo vivere queste funzioni, senza porsi il problema della loro configurazione terminologica e della loro istituzione o temporanea deputazione. Per quanto riguarda queste funzioni, in primo luogo, mancando ministri lettori e accoliti istituiti, i fedeli laici possono svolgere i medesimi compiti. In questo caso, per i lettori si richiede che siano anche preparati per proclamare la Parola di Dio. Questo dovrebbe valere per chiunque proclami la Parola di Dio: la sua proclamazione in modo intelligibile richiede una preparazione previa, sia come comprensione di quanto si legge, sia come capacità di rendere intelligibile e pienamente comprensibile a tutta l assemblea quanto viene proclamato. Legata alla figura del lettore abbiamo quella del salmista, che proclama il salmo o altro canto biblico. A lui si richiede la capacità di cantare, come richiesta dalla natura medesima del salmo, e di saper proclamare correttamente quanto si legge (IGMR 102). Per questo si richiede la conoscenza dei testi e delle celebrazioni (MCh 39b). C è poi il ministro straordinario della comunione, che può distribuire la santa comunione (cf. can ) quando non sono presenti ministri ordinari, oppure, se presenti, sono veramente impediti, oppure nel caso di assemblee liturgiche nelle quali sono particolarmente numerosi i fedeli che desiderano ricevere il sacramento dell Eucarestia (EdM 8; cf. pure IC 1) e in cui la celebrazione eucaristica si prolungherebbe eccessivamente per l insufficienza di ministri ordinari (EdM 8). Il ministero è affine all accolito, pur avendone un campo maggiormente ristretto e per le circostanze eccezionali in cui può essere svolto. Infatti è un incarico straordinario, non permanente, concesso in relazione a particolari e vere necessità di situazioni, di tempi e di persone (EvM 66). Vista l importanza del suo compito il fedele, ministro straordinario della s. Comunione, debitamente preparato, si deve distinguere per la vita cristiana, la fede e la condotta. Dovrà cercare di non essere impari a questo grande compito, coltivare la pietà verso la Ss. Ma Eucarestia ed essere di esempio agli altri fedeli con la sua devozione ed il suo rispetto verso l augustissimo Sacramento dell altare. Nessuno sia scelto a tale officio, se la sua designazione dia motivo di stupore ai fedeli (I C 1, VI). Anche il ministro straordinario della comunione, come il lettore e l accolito istituito, non si limita al solo ambito liturgico. Può infatti essere visitatore, o messaggero, che tiene i contatti frequenti e cordiali tra la parrocchia e le famiglie. Emergono inoltre alcune funzioni o servizi particolari il cui scopo è aiutare una fruttuosa e attiva partecipazione dei fedeli. In questa linea possiamo comprendere il servizio del commentatore, il quale propone brevi monizioni ai fedeli che introducano nella celebrazione e dispongano alla piena comprensione di quanto si celebra (IGMR 105). Un ruolo proprio è dato dalla scuola di canto e dal coro, oltre che dall organista, che curano i canti e aiutano, tramite questi ultimi, la fruttuosa partecipazione dei fedeli (IGMR 103). Anche l esercizio di queste funzioni esige una conoscenza 5

6 dei testi e delle celebrazioni. Compare inoltre la figura del maestro del coro, che dirige e sostiene il canto del popolo (IGMR 104). In particolare importanza inoltre è il servizio dell accoglienza, vissuto da quei fedeli che, alle porte della chiesa, accolgono coloro che vi si recano e ne dispongono l ordinata collocazione (IGMR 105). Questo servizio dell accoglienza può essere esemplificato come il porre dei gesti che manifestano anche dal punto di vista umano la fraternità e l unità in Cristo, promuovendo un incontro non anonimo, ma familiare. III) Considerazioni conclusive L azione dei laici in riferimento al munus sanctificandi si colloca nella linea del rinnovamento liturgico promosso al concilio Vaticano II, grazie al quale gli stessi fedeli laici hanno acquisito più viva coscienza dei loro compiti nell assemblea liturgica e nella sua preparazione, e si sono resi ampiamente disponibili a svolgerli: la celebrazione liturgica, infatti, è un azione sacra non soltanto del clero, ma di tutta l assemblea. È naturale, pertanto, che i compiti non propri dei ministri ordinati siano svolti dai fedeli laici (ChL 23). Oltre alla riscoperta del ruolo e delle conseguenze dell iniziazione cristiana per la missione della Chiesa, d altra parte, va considerato come il ruolo dei laici in materia di liturgia dipende anche dalla penuria di presbiteri e da una diversa organizzazione delle attività parrocchiali. In parrocchia è centrale il ruolo e il dovere del parroco per quanto riguarda la celebrazione dei sacramenti (can. 530). Tuttavia l evoluzione attuale della parrocchia stimola a una ripresa particolare del ruolo della ministerialità, istituita e di fatto, dei laici. Per questo è importante che il parroco, pur essendo della sacra liturgia il moderatore nella sua parrocchia, sotto l autorità del Vescovo diocesano, vigilando perché non si insinuino abusi (can ), si avvalga dell aiuto dei laici, anzi, valorizzi le potenzialità di cui la loro attiva presenza e collaborazione è portatrice. In particolare questo vale per il ministero istituito di lettore e di accolito, per coloro che svolgono la funzione di lettore, commentatore, cantore, sacrista, di accoglienza (cf can ). Si tratta della parte propria dei fedeli laici nel munus sanctificandi, per cui partecipano attivamente secondo modalità proprie alle celebrazioni liturgiche, soprattutto a quella eucarestia. È una partecipazione all opera di salvezza della Chiesa che compete a ogni battezzato e confermato, in maniera originale e autentica. Infatti per il battesimo e la confermazione, come pure per i doni a ciascuno affidati dallo Spirito Santo, tutti i laici, senza distinzioni, sono chiamati a contribuire quali membra vive all incremento della Chiesa e alla sua continua santificazione (LG 33). In conclusione, emerge come la normativa codiciale e postconciliare non abbia inciso e non sia stata recepita nella sua pienezza. Nella realtà parrocchiale ci sono persone che svolgono dei servizi di collaborazione con i presbiteri e di animazione della liturgia; è carente però l aspetto della deputazione, forse per la non ancora superata paura che questo comporti una visione clericalizzata del laico e, come conseguenza, una carente distinzione tra sacerdozio ministeriale e sacerdozio comune. I fedeli laici, uomini e donne, sono quindi chiamati ad assumere generosamente la loro parte di responsabilità per la vita delle comunità ecclesiali cui appartengono. Infatti, il volto delle parrocchie, luogo di accoglienza e di missione, dipende anche da loro. Partecipi dell ufficio sacerdotale, profetico e regale di Cristo e arricchiti dai doni dello Spirito, essi possono dare il loro contributo nell ambito della liturgia e della catechesi, nella promozione di iniziative e caritative di vario genere. 6