CANCRO ALLA PROSTATA

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1 CANCRO ALLA PROSTATA

2 INFORMAZIONI GENERALI La prostata Il cancro alla prostata La prostata è una piccola ghiandola, rivestita da tessuto muscolare e da una capsula fibrosa, che si trova solo nell'apparato genitale maschile. Ha la dimensione di una noce e circonda la porzione iniziale dell uretra, il canale che trasporta l'urina dalla vescica al pene. La prostata produce un liquido biancastro abbastanza denso che mescolandosi con quello proveniente dalle vescicole seminali e con gli spermatozoi costituisce il liquido seminale. Essa produce inoltre una proteina chiamata antigene prostata specifico (PSA) che è presente nel liquido seminale. La crescita e la funzione della prostata dipendono dall'ormone sessuale maschile, il testosterone, prodotto dai testicoli. Il retto si trova in prossimità della porzione posteriore della prostata. Vicino alla prostata vi sono anche dei linfonodi, piccole ghiandole della dimensione di un fagiolo. (bladder: vescica; pubic bone: osso pubico; prostate: prostata; penis: pene; urethra: uretra; vas deferens: dotto deferente; testis: testicolo; spine: colonna vertebrale; rectum: retto) 2

3 Diagramma che mostra i gruppi centrali di linfonodi. Che cos'è il cancro alla prostata? Il cancro alla prostata è solitamente diagnosticato negli uomini di età superiore a 50 anni, per questo è raro riscontrarlo in soggetti più giovani. Questo tipo di cancro si differenzia dalla maggior parte degli altri perché sono comuni, all interno della ghiandola, piccoli focolai di cellule tumorali che possono rimanere inermi per lungo tempo. Circa un terzo degli uomini con più di 50 anni evidenzia la presenza di cellule tumorali nella prostata e quasi tutti quelli di età superiore a 80 anni presentano un piccolo focolaio di cancro prostatico. In molti casi questi tumori crescono molto lentamente e, specialmente nel caso di uomini più anziani, non creano problemi. In una piccola proporzione di uomini, invece, il cancro alla prostata può crescere più velocemente e in alcuni casi diffondersi ad altre parti dell organismo, in particolare alle ossa. CAUSE E DIAGNOSI Cause Quali sono le cause del cancro alla prostata? Anche se le cause del cancro alla prostata sono tuttora sconosciute, vi sono potenziali fattori di rischio in grado di aumentare le probabilità di sviluppare un carcinoma prostatico. Gli uomini che hanno un parente stretto (padre, zio o fratello) che ha, o ha avuto, questa forma di tumore, corrono più rischi di contrarre la malattia. Una dieta ricca di grassi animali e povera di frutta fresca e verdure, aumenta il rischio di cancro alla prostata. Anche un consumo elevato di calcio potrebbe aumentare il rischio di contrarre la malattia. Pomodori e prodotti a base di pomodoro potrebbero aiutare a proteggersi dal cancro alla prostata. Infatti i pomodori contengono una sostanza chiamata lycopene, in grado di ridurre i livelli di IGF-1 nel sangue, proteina che stimola la crescita delle cellule del cancro pancreatico. 3

4 Sintomi Quali sono i sintomi del cancro alla prostata? I sintomi del cancro alla prostata si presentano tardivamente, quando il cancro è già di una dimensione tale da fare pressione sull uretra. Sia nel caso di un ingrossamento della prostata (ipertrofia o iperplasia prostatica benigna), molto frequente negli uomini dopo i 50 anni, sia nel caso di un tumore, i disturbi che potrebbero emergere sono: Indebolimento del getto delle urine; Aumento della frequenza dello stimolo ad urinare; Incontinenza occasionale; Dolore occasionale nell urinare; Occasionale presenza di sangue nelle urine. Se accusate di uno dei suddetti sintomi, consultate il vostro medico. Ricordate che la maggior parte degli ingrossamenti della prostata non sono casi di cancro. Il cancro alla prostata è spesso un tumore a crescita lenta i cui sintomi possono rimanere latenti per molti anni. Screening Lo screening del cancro alla prostata Negli ultimi anni lo screening per la diagnosi precoce dei tumori ha assunto un ruolo fondamentale per alcune forme di cancro. È stato sviluppato un esame del sangue che misura il livello di una proteina particolare chiamata PSA. Il test dell antigene prostata specifico (PSA) può aiutare a diagnosticare il tumore prostatico quando si trova allo stadio iniziale. La diagnosi precoce del cancro alla prostata può anche non risultare utile. Queste le ragioni: - Molti piccoli tumori prostatici rilevati dallo screening del PSA non cresceranno mai abbastanza da creare dei sintomi. - La ricerca non ha ancora mostrato se una diagnosi precoce sia o meno favorevole al fatto che i trattamenti incrementino le possibilità di cura. - Il test del PSA, tuttavia, non è ancora certo. Su 100 uomini con innalzamento del livello del PSA, solo 30 potranno avere cellule tumorali, mentre in un terzo dei casi di carcinoma prostatico il PSA potrà risultare normale nonostante la presenza di cellule tumorali. - Se il livello di PSA è alto, l uomo verrà sottoposto ad ulteriori test (ad esempio una biopsia) che possono essere sgradevoli ed in alcuni casi portare ad infezioni della ghiandola prostatica. - Molti cancri alla prostata crescono lentamente e gli effetti collaterali del trattamento (radioterapia o chirurgia), possono essere peggiori degli effetti del cancro alla prostata. Se i test indicano la presenza di un cancro alla prostata in fase precoce, può risultare difficile decidere se intervenire o meno coi trattamenti. Uomini che non hanno sintomi ma che comunque vorrebbero sottoporsi ad un test del PSA, dovrebbero parlarne con il loro medico di famiglia, che saprà dar loro tutte le informazioni necessarie. Commento [GO1]: In Italia si parla di Medico di Medicna Generale o di medico di famiglia, non so in Svizzera quale è la dizione esatta 4

5 Diagnosi Come si formula la diagnosi? Normalmente l'iter diagnostico inizia presso lo studio del medico di famiglia, che procederà visitandovi e interpellandovi sulle vostre condizioni generali. I primi due esami prescritti, per diagnosticare il cancro alla prostata, saranno l esplorazione rettale e l esame del PSA. Commento [GO2]: Idem come sopra Esplorazione rettale Visto che il retto è vicino alla ghiandola della prostata, il medico può sentire attraverso l esame rettale digitale, se ci sono anormalità. Infatti, dopo aver indossato un guanto lubrificato, inserirà un dito nell ano per tastare la prostata e verificare la presenza di eventuali masse. L esame potrà risultare fastidioso, ma non dovrebbe essere doloroso. Se vi fosse un cancro nella ghiandola prostatica, essa risulterà indurita e nodulosa, mentre in presenza di iperplasia prostatica benigna, risulterà ingrossata, soda e liscia. In alcuni casi, tuttavia, la prostata potrebbe risultare normale al tatto, malgrado la presenza di un tumore. L'esame del PSA Un campione di sangue consente di verificare il livello di una sostanza detta PSA, antigene prostata specifico. Il PSA è una proteina prodotta dalla prostata e che normalmente è presente, in piccole quantità, nel sangue. I pazienti affetti da cancro della prostata tendono ad avere un livello di PSA più alto nel sangue. Tuttavia, questo esame non è sempre affidabile in quanto i livelli di PSA crescono con l età. Il livello di PSA può crescere anche attraverso: - infezioni urinarie; - biopsie recenti alla prostata; - la presenza di un catetere urinario (tubo che drena l urina); - interventi alla prostata o alla vescica; - massaggi prostatici. In molti uomini con cancro alla prostata il livello di PSA è normale. In un individuo di 50 anni un PSA di circa 2.8 nanogrammi per millilitro di sangue è considerato normale. In uomini fino a 70 anni un PSA di circa 5.3 nanogrammi è considerato normale. Valori del PSA più alti di questo possono essere dovuti a cancro alla prostata e richiedono una biopsia. Uomini con un livello pari a 10 o maggiore necessitano di ulteriori controlli. Generalmente si può affermare che più è elevato il livello del PSA e maggiore è la probabilità di trovarsi in presenza di un tumore. Una volta trattato il tumore, il livello del PSA scenderà. Per tale motivo, misurare il livello del PSA dopo un trattamento può essere utile per monitorare l evoluzione del cancro e valutare l efficacia del trattamento. Se il livello del vostro PSA è aumentato o se il vostro medico scopre delle anomalie durante l esplorazione rettale, verrete mandati in ospedale per ulteriori accertamenti. Ecografia transrettale Si tratta di una tecnica diagnostica che utilizza gli ultrasuoni per creare un immagine delle strutture interne di un corpo. Per sondare la ghiandola prostatica, si inserisce una piccola sonda che emette ultrasuoni attraverso l ano. Gli ultrasuoni vengono convertiti in immagini visualizzabili su uno schermo. Questo tipo di esame misura le dimensioni e la densità della prostata. Un campione di cellule (biopsia) può essere raccolto contemporaneamente per un esame istologico al microscopio. 5

6 ed è in grado di riconoscere la presenza del tumore in più della metà dei casi. L esame può essere fastidioso, ma la sua esecuzione richiede pochi minuti. Biopsia Se i primi test (esplorazione rettale, PSA o ecografia transrettale) indicano la probabilità di un cancro alla prostata, il medico può richiedere la biopsia. Questa consiste nel prelievo di alcuni campioni di tessuto (generalmente da 6 a 12) dalla prostata per l esame istologico al microscopio. Di solito si esegue durante l ecografia. Un ago viene inserito nel retto fino a raggiungere la prostata. Questo test è solitamente fastidioso e a volte può risultare doloroso ma non necessita di un anestesia totale. Per ridurre il rischio di infezioni, vengono somministrati degli antibiotici. Nelle 24 ore che seguono il test, è importante bere molti liquidi. Nei giorni successivi è possibile vedere tracce di sangue nelle urine o nello sperma. Sfortunatamente, non sempre la biopsia è in grado di identificare un cancro la dove invece è presente. Se la biopsia è negativa, potrebbe risultare necessario ripeterla. A volte il PSA può essere rimisurato alcuni mesi dopo e, se il suo livello dovesse risultare più elevato, la biopsia verrà ripetuta. Ulteriori esami Ulteriori esami per il cancro alla prostata Se la biopsia mostra la presenza di un cancro alla prostata, potrebbero essere necessari ulteriori accertamenti per verificare se il cancro si è diffuso dietro ad altri organi. Raggi X A volte i raggi X al torace e alle ossa possono essere fatti per controllare lo stato di salute generale e per capire se il cancro alla prostata si è esteso ad altre parti del corpo. Scintigrafia ossea Le ossa sono il posto più comune dove il cancro alla prostata si diffonde. La scintigrafia ossea permette di identificare aree anomale delle ossa. Una piccola quantità di liquido leggermente radioattivo viene iniettato in una vena, generalmente del braccio. Ossa anomale assorbono più liquido radioattivo rispetto alle ossa sane e si mostrano evidenziate nelle immagini della scintigrafia. Dopo l iniezione dovrete attendere fino a tre ore prima di procedere con l esame (per far si che il mezzo di contrasto entri in circolo), pertanto, per ingannare il tempo, portatevi un libro o un giornale da leggere. Il livello di radioattività della sostanza iniettata è basso e innocuo per il corpo. Questo test è in grado di individuare anche altri problemi che affliggono le ossa come ad esempio l artrite. Pertanto altri test, come ad esempio i raggi X dell area anomala, potrebbero risultare necessari per convalidare una diagnosi di cancro. Risonanza magnetica nucleare (RMN) È un test diagnostico simile alla TAC, ma utilizza campi magnetici anziché raggi X per creare una serie di immagini del vostro corpo. Durante il test vi verrà chiesto di sdraiarvi su un lettino, che sarà introdotto all interno di un cilindro metallico, e di restare perfettamente immobili. Alcuni 6

7 potrebbero avere qualche problema di claustrofobia durante la procedura che è molto rumorosa e richiede l applicazione di cuffie o tappi per le orecchie. Si tratta di un esame indolore della durata di una trentina di minuti. Molto probabilmente sarete in grado di tornare a casa non appena il test sarà terminato. Tomografia assiale computerizzata (TAC) È una tecnica diagnostica che rileva una serie di immagini di un area del corpo attraverso i raggi X. Mediante questo tipo di esame si ottengono tante inquadrature che un computer elabora con lo scopo di ottenere un quadro dettagliato dell interno del corpo. In altre parole, questo test è in grado di dire se il cancro si è diffuso nei tessuti circostanti la ghiandola prostatica o nei linfonodi accanto alla prostata. La TAC dura dai 10 ai 30 minuti. Per ottenere immagini più chiare è possibile che vi venga iniettato un mezzo di contrasto. Molto probabilmente sarete in grado di tornare a casa non appena il test sarà terminato. Cistoscopia Una cistoscopia flessibile potrebbe essere usata per effettuare il controllo del rivestimento interno dell uretra e della vescica. Un tubo sottile e flessibile contenente una luce viene fatto passare dalla punta del pene, lungo l uretra fino a raggiungere la vescica. Una cistoscopia rigida richiede un tubo sottile e rigido. Se la ghiandola prostatica comprime l uretra causando un blocco, alcune delle parti interne della ghiandola prostatica possono essere rimosse liberando il blocco. Un anestetico locale, solitamente un gel, può essere utilizzato per rendere insensibile l uretra. Ci vuole da qualche giorno fino a un paio di settimane per ottenere i risultati delle analisi. L attesa dei risultati potrà essere un momento duro da affrontare; è possibile che sentiate il bisogno di un supporto familiare o professionale. I risultati del test mostreranno il grado e lo stadio del cancro alla prostata. Queste informazioni saranno utili al medico per decidere il trattamento al quale sottoporvi. Grado e stadio Grado e stadio del cancro alla prostata Il grado Il grado si riferisce all aspetto delle cellule tumorali quando il campione della biopsia viene osservato al microscopio e dà un idea della velocità con la quale si sviluppa un cancro. Ci sono diversi sistemi di graduazione ma il più usato è quello di Gleason. La graduatoria di Gleason valuta il modo in cui le cellule tumorali sono disposte all interno della prostata attraverso una scala che va 7

8 da 3 a 5. Si valutano i due modelli più frequenti di crescita di cancro alla prostata e si sommano insieme dando un punteggio totale che va da 6 a 10. Più è basso il punteggio e più è basso il grado del tumore: - punteggio pari a 6: tumore generalmente a crescita lenta e con minor tendenza alla diffusione; - punteggio pari a 7: tumore di grado moderato; - punteggio da 8 a 10: tumore generalmente a crescita veloce e con alta tendenza alla diffusione. Lo stadio Lo stadio descrive le dimensioni del tumore e la sua eventuale diffusione al di fuori dell area del corpo originale. Conoscere lo stadio del cancro ed il grado aiuta i medici a decidere i trattamenti più appropriati. Ci sono alcuni sistemi che classificano gli stadi, e uno è descritto di seguito: T1: Il tumore è circoscritto alla prostata ed è troppo piccolo per essere individuato con l esplorazione rettale, ma può essere diagnosticato mediante il test del PSA, la biopsia o il TURP (vedi Chirurgia). Generalmente si tratta di un tumore asintomatico. T2: Il tumore è circoscritto alla prostata ma è sufficientemente voluminoso da essere individuato durante l esplorazione rettale o l ecografia. Si tratta di un tumore spesso asintomatico. T3/T4: Il tumore si è diffuso oltre la prostata e ha invaso i tessuti circostanti. I tumori T1 e T2 sono conosciuti come cancro prostatico localizzato (anche definiti cancro prostatico iniziale). I tumori T3 e T4 sono conosciuti come cancro prostatico localmente avanzato. Se i linfonodi, le ossa o altri parti del corpo sono affetti, il tumore si definisce metastatico, oppure cancro prostatico secondario, o ancora cancro prostatico avanzato. TRATTAMENTO Tipi I tipi di trattamento usati per il cancro alla prostata Secondo parere Alcune persone trovano che conoscere un altro parere medico sia utile per decidere il trattamento da seguire. Se crede che possa essere utile, il suo medico la può indirizzare ad un altro specialista per un secondo parere. Cancro della prostata allo stadio iniziale Le opzioni per il trattamento del cancro della prostata in stadio iniziale includono: - sorveglianza attiva (monitoraggio attivo); - intervento chirurgico (rimozione della ghiandola prostatica); - radioterapia (a fasci esterni o brachiterapia); - terapia ormonale; - attesa sorvegliata. Per ottenere migliori risultati può essere usata una combinazione di trattamenti. Se il tumore prostatico è diagnosticato in fase iniziale (quando è completamente circoscritto alla prostata), e non causa alcun sintomo, potrebbe non essere necessario impostare un trattamento. Questo perché generalmente il cancro alla prostata ha una crescita molto lenta ed un piccolo cancro potrebbe non diventare mai fonte di problemi per la vita di un uomo. I trattamenti per il cancro alla 8

9 prostata causano effetti collaterali quali impotenza o incontinenza; per molti uomini si tratta di effetti ancora peggiori che quelli causati dal cancro. Se il medico ritiene che nel vostro caso non sia necessario intervenire con un trattamento, vi offrirà una sorveglianza attiva (monitoraggio attivo) o un attesa sorvegliata. Sorveglianza attiva Si usa nel caso di uomini giovani e in forma che si trovano allo stadio iniziale del cancro. Significa sottoporsi a regolari analisi del PSA (e regolari biopsie della prostata) per vedere se il cancro ha iniziato a crescere. L obiettivo è quello di monitorare questi individui di modo da essere in grado di offrire, a coloro il cui cancro peggiora, delle terapie che contrastino il suo sviluppo e che magari li portino a guarire. Uomini che hanno un cancro che non cresce e non si sviluppa, possono essere monitorati in modo sicuro. La sorveglianza attiva permette di offrire trattamenti chirurgici o di radioterapia a pazienti che ne hanno davvero bisogno. L attesa sorvegliata Si ha quando il test del PSA viene usato per monitorare uomini più vecchi o che hanno altri problemi di salute di una certa importanza che non gli permettono di essere operati o sottoposti a radioterapia. Se lo sviluppo dei sintomi è legato allo sviluppo del cancro, medicine e trattamenti sono utili per controllare i sintomi ma non servirebbero a curare la malattia. Spesso il cancro alla prostata cresce molto lentamente e non crea problemi durante il ciclo di vita di una persona. Le scelte di trattamento Possono essere usate sia la rimozione chirurgica della ghiandola prostatica, sia la radioterapia. L obiettivo di entrambe è quello di liberarsi dalle cellule tumorali e curare il cancro. È più facile che a uomini più giovani, o che hanno un cancro da moderato ad alto, venga offerto un intervento chirurgico o la radioterapia. In alcuni casi queste terapie curano il cancro, in altri alcune cellule tumorali permangono anche dopo il trattamento. Può capitare il caso in cui inizialmente, per un certo periodo, le cellule tumorali scompaiano dopo il trattamento ma che poi riappaino. In uomini con un cancro alla prostata in fase iniziale, la rimozione chirurgica e la radioterapia sembrano avere gli stessi effetti. Ogni terapia ha i suoi benefici ed i suoi effetti collaterali che vi verranno spiegati dal medico curante nella fase decisionale. I benefici e gli effetti collaterali del trattamento del tumore prostatico iniziale sono descritti nella tabella sottostante. Tab. 1 Benefici ed effetti collaterali del trattamento del tumore prostatico iniziale Trattamento Benefici Effetti collaterali Trattamento Benefici Effetti collaterali Monitoraggio attivo - Risparmia trattamenti inutili e non ha effetti collaterali; - Punta ad identificare uomini che necessitano un trattamento; - Nessuno stravolgimento della vita quotidiana. - Preoccupazione che il tumore cresca creando complicazioni e interessando altri organi; - Il trattamento potrebbe risultare necessario in un secondo momento. 9

10 Chirurgia radicale Radioterapia Brachiterapia (inserimento di fonte di radioattività) Terapia ormonale - Il tumore può essere completamente curato; - Il monitoraggio del PSA può consentire l accertamento tempestivo di un eventuale recidiva. - Il tumore può essere completamente curato; - Il monitoraggio del PSA può consentire l accertamento tempestivo di un eventuale recidiva; - Non comporta interventi chirurgici o perdita di sangue; - Non richiede anestesia. - Il tumore può essere completamente curato; - Procedura semplice (richiede alcune sessioni di pianificazione e una sessione di trattamento); - Tempi di recupero veloci; - Il monitoraggio del PSA può consentire l accertamento di un eventuale recidiva dopo il trattamento (è meno accurato che dopo un intervento chirurgico). - Causa raramente problemi intestinali o di diarrea; - L operazione richiede una degenza di una settimana ed una convalescenza che può durare fino a sei settimane; - Stanchezza dopo l intervento; - Rischio di impotenza (più dell 80%); - Rischio di incontinenza urinaria (dal 20 al 40%); - Rischio di decesso correlato all intervento (1 su 500 casi). - È necessario recarsi in ospedale, per sottoporsi al trattamento, tutti i giorni per una durata che va da 6 a 7 settimane; - Stanchezza durate e dopo il trattamento (può persistere per qualche mese); - Sono comuni cistiti durante e, per un breve periodo, anche dopo il trattamento; - Possibili danni a lungo termine a vescica e retto (2-5%); - Rischio d impotenza (dal 30 al 50%). - Può causare un restringimento dell uretra (rendendo difficile urinare); - Causa effetti collaterali simili alla branchiterapia; - Adatto solo a cancri prostatici piccoli; - Effetti a lungo termine sconosciuti (trattamento relativamente nuovo); - Necessita anestesia; - Può causare bruciori per diversi mesi durante l urinazione; - Può causare problemi di erezione (fino al 50%); - Porta ad un maggiore rischio di incontinenza, di cistiti e di infiammazioni dell uretra rispetto alla branchiterapia. - Non sconfigge tutte le cellule tumorali se effettuato come 10

11 - Può tenere sotto controllo il tumore per diversi anni e non necessita di ospedalizzazione; - L efficacia del trattamento è monitorabile attraverso il test del PSA; - Può addizionarsi a radioterapia o chirurgia. unico trattamento; - Può causare diversi effetti collaterali quali gonfiore al seno, vampate, diarrea, incapacità d erezione e mancanza del desiderio sessuale. Gli effetti collaterali variano a seconda della terapia ormonale usata. Cancro alla prostata localmente avanzato La maggior parte dei tumori prostatici localmente avanzati può essere controllata per molti anni con la terapia ormonale e/o con la radioterapia alla prostata ed alle aree circostanti. La chirurgia non è usata a questo stadio. Alcuni casi di tumori prostatici localmente avanzati possono essere completamente ripuliti dalle cellule tumorali o guariti. In uomini d età avanzata, che non accusano alcun sintomo causato dal cancro o che hanno altri problemi medici, potrebbe essere preferibile non consigliare alcun trattamento (continuando però il monitoraggio del PSA e tenendo sotto controllo l eventuale insorgenza di sintomi). Questa tecnica è conosciuta come attesa sorvegliata ed è un modo comune di gestire un cancro alla prostata localmente avanzato. È usata perché la crescita del cancro potrebbe essere talmente lenta da rischiare che gli effetti collaterali di un trattamento siano molto peggiori della malattia in sé. Cancro metastatico Se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo (nella maggior parte dei casi alle ossa), la terapia ormonale può risultare efficace per diversi mesi o anni. Spesso è in grado di ridurre le dimensioni del tumore alleviando sintomi quali stanchezza, difficoltà nell urinare e fastidio e/o dolore. Sono disponibili diverse terapie ormonali. La chemioterapia è consigliata quando il trattamento ormonale non è più in grado di tenere sotto controllo il cancro. Anche se la chemioterapia non riesce a distruggere tutte le cellule tumorali, essa è comunque in grado di ridurre le dimensioni del tumore e di conseguenza i sintomi. Può migliorare la qualità di vita e prolungarla pur portando con sé degli effetti collaterali che il medico illustrerà a seconda del caso. La chirurgia non è risolutiva per i pazienti con tumore metastatico ma a volte una resezione transuterale (TURP) può alleviare i dolori che si hanno durante la minzione. Se il tumore si è diffuso alle ossa della spina dorsale, può portare a debolezza, formicolio e/o intorpidimento alle gambe (dovuto alla pressione sui nervi spinali). Se non si interviene, i nervi potrebbero rimanere permanentemente danneggiati. Il trattamento può spesso prevenire i danni, così se sviluppate un senso di debolezza o intorpidimento alle gambe, è importante che contattiate immediatamente il vostro oncologo. Scegliendo il trattamento Decidere quale sia il trattamento migliore per il cancro alla prostata non è sempre semplice e occorre prendere in considerazione diversi fattori, quali: il vostro stato di salute generale; il grado e lo stadio del tumore prostatico; il livello del PSA; 11

12 gli effetti collaterali più comuni dovuti al trattamento; il vostro punto di vista sui possibili effetti collaterali del trattamento e quanto siete disposti a rischiare di andare incontro a questi effetti per beneficiare del controllo che il trattamento ha sul cancro. Il trattamento possibile per la vostra situazione è probabilmente discusso da un gruppo di medici che collabora insieme. Questo gruppo è definito interdisciplinare perché include un chirurgo (urologo) e medici che sono specializzati in radioterapia, terapia ormonale e chemioterapia. Il team include anche infermiere specializzate, operatori sociali e fisioterapisti. Consenso Dare il consenso al trattamento per il cancro alla prostata Prima di sottoporvi ad un qualsiasi trattamento, il medico vi informerà sul percorso da seguire e vi chiederà di sottoscrivere un modulo che certifichi la vostra adesione al trattamento stabilito. Si tratta di un consenso che permette al personale ospedaliero di procedere con la somministrazione del trattamento. Non sarete sottoposti ad alcun trattamento medico se non firmerete il modulo di consenso e, prima che vi sia richiesto di firmare, accertatevi di ricevere le seguenti informazioni: - tipo e durata del trattamento; - vantaggi e svantaggi del trattamento; - trattamenti alternativi disponibili; - possibili rischi ed effetti collaterali causati dal trattamento. Alcuni individui, ai quali è stato diagnosticato un cancro prostatico allo stadio iniziale, potrebbero venir informati sul fatto che uno dei trattamenti possibili è la sorveglianza attiva. Se non capite cosa vi è stato detto, fatelo sapere al team di cure di modo che vi possa rispiegare il tutto. Alcuni trattamenti sono complessi, pertanto non è inusuale il fratto che si fatichi a comprendere e che si necessiti di un ulteriore spiegazione. Spesso il fatto di farsi accompagnare, da un parente o un amico, nel momento del reperimento delle informazioni sul trattamento può rivelarsi una buona idea, soprattutto perché sarà più facile ricordare i contenuti della discussione. Anche lo stendere una lista di domande da porre al medico prima della visita potrebbe essere d aiuto. I pazienti spesso credono che il personale ospedaliero sia troppo impegnato per rispondere alle loro domande; è importante che il trattamento vi sia chiaro e che il personale ospedaliero si renda disponibile a rispondere alle vostre domande. Potete prendervi il tempo che ritenete necessario per pensare al trattamento e decidere se sottoporvi o meno. Potete anche decidere di non sottoporvi al trattamento che vi è stato consigliato; lo staff medico vi esporrà a cosa andrete in contro rifiutando le cure. Sorveglianza attiva Sorveglianza attiva (monitoraggio attivo) del cancro alla prostata Con sorveglianza attiva s intende che il medico vi terrà sotto attenta osservazione. Attualmente gli esami del sangue e la biopsia possono individuare un cancro alla prostata nella sua fase iniziale. Ciò che non è ancora possibile, attraverso questi test, è dire se il cancro si svilupperà, o meno, fino al punto di creare dei sintomi. La maggior parte dei cancri alla prostata crescono in maniera talmente lenta da non causare alcun problema durante la vita di una persona. Tutti i trattamenti contro il cancro alla prostata causano effetti collaterali, e per alcuni questi effetti sono peggiori che i sintomi della malattia. 12

13 Quando viene diagnosticato un cancro alla prostata il medico potrebbe consigliare di aspettare di vedere se si tratta di un cancro che potrebbe causare problemi o meno, piuttosto che sottoporvi immediatamente ad un trattamento. Se vi consigliano di seguire la procedura di attesa sorvegliata, verrete sottoposti ad analisi del sangue ogni 1-3 mesi per monitorare il livello di PSA ed a frequenti esami rettali. Naturalmente verrà monitorato anche l eventuale insorgere di sintomi. Potreste anche essere sottoposti a frequenti biopsie. Se questi esami dovessero mostrare che il cancro è in via di sviluppo, il medico vi raccomanderà un trattamento, quale chirurgia o radioterapia, con l intento di curarvi dalla malattia. Chirurgia Chirurgia quale trattamento contro il cancro alla prostata La chirurgia potrebbe essere il trattamento che fa per voi; ciò dipende dal tipo, dalla dimensione e dal diffondersi del cancro. Prima di sottoporvi a qualunque intervento, siate sicuri di averne discusso i dettagli col medico; è importante che siate a conoscenza di ciò che l operazione comporta, delle probabilità di riuscita, degli effetti collaterali più probabili e del fatto che ci siano o meno altre opzioni che potrebbero risultare più adatte al vostro caso. Questa sezione descrive tre tipi di interventi chirurgici usati per trattare il cancro alla prostata. Prostatectomia radicale Rappresenta una delle opzioni per trattare i tumori prostatici in stadio iniziale e viene effettuata da chirurghi specializzati. Si tratta di un intervento che prevede la completa asportazione chirurgica della prostata, e avviene o attraverso l addome oppure attraverso l area compresa tra scroto e ano. Lo scopo è quello di eliminare completamente le cellule tumorali. Solitamente si esegue solo su pazienti di età inferiore a 70 anni. Spesso questo tipo d intervento causa impotenza ( incapacità di avere e mantenere l erezione). A volte è possibile fare un operazione di tipo speciale chiamata nerve-sparing prostatectomy, che potrebbe ridurre il rischio d impotenza. L operazione potrebbe anche causare problemi d incontinenza urinaria. Dato che il medico non è in grado di prevedere chi soffrirà degli effetti collaterali, è necessario che siate completamente a conoscenza dei rischi in anticipo. Il vostro medico vi parlerà dell intervento, dei suoi possibili effetti collaterali e dei trattamenti alternativi. Anche se attraverso la prostatectomia può liberare completamente molti uomini dalle cellule tumorali, in 1 su 3 esse possono riapparire nell area della prostata anche molto tempo dopo l intervento. La radioterapia esterna può essere condotta sull area della prostata. Tuttavia, la dose di radioterapia che può essere usata in questa situazione è minore rispetto a quella a cui sono sottoposti coloro che la usano quale primo trattamento. L area sottoposta alla radioterapia è maggiore e ciò può causare più effetti collaterali. Dopo l'intervento Dopo la prostatectomia radicale vi verrà data una flebo (infusione intravenosa) attraverso una vena nel braccio e vi verrà inserito un catetere per drenare l urina dalla vescica. Se l intervento è stato eseguito per via addominale, probabilmente vi verrà applicato un tubo alla ferita per drenare i liquidi in eccesso. Dopo l intervento potreste accusare dolore o fastidio che potrebbe perdurare per qualche settimana, soprattutto nell atto di camminare. Gli antidolorifici dovrebbero servire a gestire la situazione pertanto se non dovesse essere così avvisate lo staff curante. 13

14 A partire da una settimana a 10 giorni dopo l intervento, dovreste essere pronti a tornare a casa. Probabilmente porterete il catetere per una o tre settimane di modo da permettere all uretra di guarire. Qualora dovessero sorgere dei problemi contattate al più presto il vostro medico. Effetti collaterali della prostatectomia radicale L intervento alla prostata potrebbe avere quali effetti collaterali problemi d erezione (impotenza sessuale) e l impossibilità di controllare la vescica (incontinenza). L impotenza è dovuta ad un ridotto afflusso di sangue al pene derivato dal danneggiamento di arterie o nervi. Spesso la necessità di rimuovere tutte le cellule tumorali rende impossibile evitare il danno alle strutture nervose. Il rischio d impotenza dopo l intervento si aggira attorno al 50%, e più, per uomini sotto i 60 anni che hanno avuto nerve-sparing prostatectomy. Il rischio aumenta attorno all 80% e più in uomini con più di 70 anni ed è ancor maggiore se la tecnica del nerve-sparing prostatectomy non è usata. I problemi di incontinenza dopo la prostatectomia radicale sono meno frequenti. La maggior parte dei pazienti soffre di problemi di incontinenza nel momento in cui viene rimosso il catetere, ma generalmente la situazione migliora col tempo. A distanza di un anno circa dall intervento, il 45% dei soggetti operati avrà perdite occasionali di urina, alcuni dovranno fare ricorso agli assorbenti appositi per l incontinenza e altri dovranno continuare a portare il catetere quale sussidio. Inoltre, alcuni uomini soffriranno di diarrea o costipazione per alcuni mesi a seguire dalla prostatectomia. Orchiectomia (asportazione dei testicoli) Anche se si tratta di un intervento chirurgico, lo scopo di asportare i testicoli è quello di ridurre il livello di testosterone (ormone maschile) nel corpo pertanto è discusso nella sezione delle terapie ormonali. Vista la presenza di molti medicinali dediti alla cura ormonale, l orchiectomia è poco praticata. Assistenza a domicilio dopo un trattamento chirurgico Se pensate che avrete delle difficoltà a far fronte al periodo postoperativo presso la vostra abitazione, fatelo sapere alla vostra infermiera o all assistente sociale nel momento del ricovero in ospedale di modo che questi possano organizzare gli aiuti necessari. Così come sono in grado di dare consigli pratici, molti assistenti sociali sono anche preparati nel supporto ai pazienti e familiari sia in ospedale che a casa. Se volete parlare con un assistente sociale, fatelo sapere all infermiera o al medico che organizzeranno per voi un incontro. La radioterapia La radioterapia quale trattamento per il cancro alla prostata La radioterapia utilizza radiazioni ad alta energia per distruggere le cellule tumorali, cercando allo stesso tempo di salvaguardare le cellule sane. La radioterapia per il cancro alla prostata viene solitamente somministrata attraverso una macchina che irradia fasci esterni di raggi X. Nel caso di uomini che hanno un cancro alla prostata allo stadio iniziale, è possibile agire attraverso la brachiterapia che, col posizionamento di piccole sorgenti radioattive, permette di irradiare la prostata dall interno. Entrambe le modalità sembrano avere la medesima efficacia. 14

15 Quando si ricorre alla radioterapia In caso di cancro alla prostata in fase iniziale la radioterapia viene somministrata al tumore nella ghiandola prostatica. L obiettivo è distruggere le cellule tumorali cercando di danneggiare il meno possibile le cellule normali delle aree circostanti, come la vescica ed il retto. Questa terapia è conosciuta col nome di radioterapia radicale. La radioterapia può essere utilizzata anche nel caso in cui il tumore si è diffuso in altre parti del corpo, come alle ossa. In una tale situazione, il trattamento non è in grado di eliminare tutte le cellule tumorali e curare il cancro, ma può ridurre sintomi quale il dolore, per rendere più confortevole la malattia. Questa terapia è conosciuta come terapia palliativa. Radioterapia a fasci esterni La radioterapia viene somministrata in ospedale, generalmente a sessioni giornaliere (dal lunedì al venerdì). Nel caso di cancro alla prostata in fase iniziale, le sessioni potrebbero durare alcune settimane. Pianificazione della radioterapia La pianificazione è una parte molto importante della radioterapia e potrebbe richiedere alcune visite. Deve essere pianificata attentamente per accertare che risulti il più efficace possibile. Il trattamento sarà pianificato dall oncologo. Generalmente vengono fatti dei segni sulla pelle per aiutare il radiologo a posizionarvi in maniera accurata e per mostrare dove verranno indirizzati i raggi. Visto che tali segni dovranno perdurare per la durata del trattamento, verranno fatti, col vostro permesso, con un pennarello indelebile. Sessioni di trattamento All inizio di ogni sessione di radioterapia il radiologo vi posizionerà con attenzione assicurandosi che siate comodi. Anche se durante il trattamento verrete lasciati soli nella stanza, potrete parlare col radiologo che vi terrà sotto osservazione dalla stanza accanto. La radioterapia non è dolorosa ma dovrete stare coricati e fermi per qualche minuto. Effetti collaterali a breve termine della radioterapia La radioterapia della prostata può provocare irritazioni al retto, fastidio e aumento del movimento intestinale. A volte può causare dolori attorno all ano. Il medico può prescrivere dei medicinali che attenuano il dolore e chiedervi di cambiare la vostra dieta alimentare. La radioterapia può anche causare cistiti, le quali aumenteranno la frequenza della necessità di urinare e possibili bruciori durante la minzione. Anche in questo caso il medico potrà prescrivervi dei farmaci per alleviare il disturbo. Generalmente questi effetti spariscono in maniera graduale qualche settimana dopo il trattamento. Raramente, nel caso di problemi nella minzione, è necessario inserire un catetere. La radioterapia alla prostata può rendere più difficile l erezione; ci sono vari trattamenti che possono essere di aiuto. La radioterapia può anche causare effetti collaterali di tipo generico come stanchezza, che può essere più o meno sentita in funzione del trattamento e della sua durata. Il radiologo saprà dirvi cosa aspettarvi. Cercate di bilanciare il riposo con l esercizio fisico leggero e regolare, specialmente se dovete percorrere ogni giorno un lungo tratto di strada per sottoporvi al trattamento. La terapia potrebbe anche farvi cadere i peli del pube. Dopo il trattamento ricresceranno probabilmente più fini e radi. 15

16 La maggior parte degli effetti collaterali della radioterapia scompare gradualmente dopo la terapia. Alcuni possono persistere per qualche mese, altri possono risultare permanenti. Per qualsiasi problema durante il trattamento rivolgetevi al personale curante, che sarà in grado di aiutarvi. La radioterapia non vi rende radioattivi; potrete stare a contatto con gli altri, anche con i bambini, come avete sempre fatto. In molti casi la radioterapia è in grado di distruggere definitivamente le cellule tumorali. Tra questi, in un caso su tre (30%) il tumore può ricomparire in un secondo momento dopo il trattamento. Occasionalmente, in una tale situazione, s interviene con l asportazione chirurgica della ghiandola prostatica. Questa operazione viene detta operazione di salvataggio. Potenziali effetti collaterali a lungo termine La radioterapia condotta sull area prostatica può portare a problemi nel lungo termine. La radioterapia per il cancro della prostata può causare l incapacità di avere l erezione (impotenza sessuale) in circa un terzo degli individui trattati. Questo effetto collaterale può esser molto difficile da gestire in quanto è in grado di colpire la vita sessuale e di conseguenza la relazione con la propria partner. Potreste trovare utile la sezione dedicata alla sessualità e cancro. Molte organizzazioni offrono consulenza su problemi sessuali e relazionali. In un certo numero di individui la radioterapia potrebbe causare un danno permanente all intestino o alla vescica, con conseguente indebolimento dei vasi sanguigni e comparsa di tracce di sangue nelle urine o nelle feci. Ciò potrebbe accadere dopo molti mesi o addirittura anni. Se notate sanguinamento, è importante che informiate il medico in modo tale che possa valutare la situazione ed impostare un trattamento. Occasionalmente, dopo la terapia, le abitudini intestinali possono modificarsi. Spesso la radioterapia può migliorare i problemi di minzione ma in alcuni casi può portare a perdite d urina legate al danneggiamento di nervi che controllano i muscoli della vescica (incontinenza urinaria). Se vi dovesse succedere, parlatene con il vostro medico, che saprà darvi alcune indicazioni importanti per superare il problema. Se la radioterapia è stata condotta sulle ghiandole linfatiche della zona pelvica o della prostata, essa può provocare gonfiore alle gambe. Brachiterapia Questo tipo di radioterapia prevede l inserimento di piccole sorgenti radioattive all interno della ghiandola prostatica sotto effetto di un anestesia totale o di un anestesia spinale (epidurale). Queste sorgenti non vengono rimosse ma emettono radioattività lungo un determinato periodo di tempo senza alcun rischio per gli altri. Circa tre settimane prima dell inserimento delle sorgenti nella prostata, verrà eseguito uno studio sulla ghiandola prostatica (studio volumetrico) con l intento di conoscerne l esatta dimensione e posizione. Tramite un ecografia transrettale si otterranno delle immagini della prostata che permettono di elaborare un modello tridimensionale, sulla base del quale si stabilirà quante sorgenti radioattive inserire e dove posizionarle. Nelle 24 ore che precedono lo studio volumetrico, dovrete seguire una dieta speciale che aiuti a svuotare l intestino. Inoltre, sarete sottoposti ad un clistere, in modo che l ecografia sia quanto più chiara possibile. Anche nei giorni che precedono l impianto dovrete seguire una dieta alimentare per svuotare l intestino e sottoporvi ad un clistere. La procedura d impianto dura circa un ora. Vi verrà inserita una sonda nel retto per guardare la prostata ed in seguito saranno inserite tra le 80 e le 100 sorgenti radioattive. Dato che a seguito della procedura la prostata potrebbe gonfiarsi, bloccando in tal modo l uretra e quindi il deflusso dell urina, vi sarà applicato un catetere, che sarà rimosso dopo un paio d ore oppure il giorno seguente. 16

17 Dopo l inserimento delle sorgenti vi saranno prescritti degli antibiotici per prevenire eventuali infezioni. La maggior parte dei pazienti torna a casa il giorno dopo l intervento ma alcuni preferiscono rincasare subito dopo essersi ripresi dall anestesia ed aver urinato in maniera usuale. La radioattività è completamente assorbita all interno della prostata pertanto non ci sono rischi ad avere contatti col prossimo. Tuttavia, le donne che sono (o potrebbero essere) gravide e i bambini non dovrebbero starvi troppo vicino per un lungo periodo di tempo. Inoltre, dovreste evitare di mettervi in grembo i bambini; abbracciateli e coccolateli per qualche minuto ogni giorno. Le sorgenti radioattive sono contenute nella prostata ma c è una remota possibilità che una di queste esca dalla prostata durante un rapporto sessuale, portato dal liquido seminale. È consigliabile pertanto munirsi di preservativo durante le prime settimane. Durante questo periodo il liquido seminale potrebbe essere nero o marrone; si tratta di una cosa normale, dovuta al sanguinamento avvenuto nel momento dell inserimento delle sorgenti. Effetti collaterali della brachiterapia La brachiterapia causa effetti collaterali simili a quelli della radioterapia esterna. È comune avvertire una leggera sensazione di dolore dopo l inserimento delle sorgenti radioattive. In tal caso il vostro medico potrà prescrivervi dei leggeri antidolorifici per eliminare il fastidio. Potreste anche notare sangue nelle urine ed è abbastanza normale. Tuttavia, se il sangue nelle urine dovesse mostrare coaguli, informate immediatamente il vostro medico. È importante bere molto per prevenire la formazione di coaguli nel sangue. Nonostante gli effetti collaterali causati dalla brachiterapia all intestino siano meno frequenti rispetto a quelli indotti dalla radioterapia esterna, il rischio di problemi urinari è più elevato. Un individuo su sette potrebbe non essere in grado di urinare spontaneamente subito dopo la procedura e potrebbe necessitare per un certo periodo di un catetere. In alcuni casi si potrebbe sviluppare, più in là nel tempo, un restringimento dell uretra che potrebbe causare problemi nella minzione. Alcuni uomini riportano di avere dolore o fastidio nell urinare e di farlo più frequentemente. Ciò è solitamente dovuto alle radiazioni provocate dalle sorgenti, ma migliora nell arco di 3-12 mesi quando le sorgenti perdono un po della loro radioattività. Bere molti liquidi e evitare la caffeina può aiutare a ridurre questi effetti. Radioterapia palliativa Se il cancro della prostata si è diffuso alle ossa, la radioterapia può essere effettuata, per controllare il dolore, alle ossa interessate o all intera area. Può essere somministrata quale trattamento singolo o suddivisa in una serie di trattamenti più piccoli. Molti individui notano un miglioramento nell arco di un paio di giorni, mentre altri devono attendere tre o quattro settimane. Gli antidolorifici possono essere presi regolarmente se ritenuti necessari. Lo staff vi spiegherà il trattamento ed i possibili effetti collaterali. Se le cellule tumorali si sono diffuse in più di un area delle ossa, potreste essere sottoposti a radiazioni chiamate hemibody. Questo trattamento copre una zona più ampia: metà superiore o inferiore del corpo. Questa forma di radioterapia può alleviare il dolore nel giro di pochi giorni, ma gli effetti collaterali sono più intensi di quelli provocati da un irradiazione locale. Il vostro medico vi prescriverà dei medicinali e dovrete soggiornare per un breve periodo in ospedale. Se necessario, l altra parte del corpo potrà essere trattata più avanti, una volta che gli effetti collaterali saranno cessati. 17

18 Stronzio 89 Questo trattamento previsto per il cancro secondario (metastatico) alle ossa utilizza come materiale radioattivo un isotopo chiamato stronzio 89. Si tratta di un trattamento particolarmente utile nel caso in cui il tumore sia diffuso in più parti e causi dolore. L isotopo viene iniettato per via venerea nel braccio. Dopo l iniezione una piccola parte di radioattività sarà presente nelle urine, pertanto è consigliabile urinare nelle toilettes invece che nei pissoires, per evitare che qualcun altro venga esposto alle radiazioni. Lo staff ospedaliero discuterà con voi di ogni specifica precauzione prima che torniate a casa. La quantità di radioattività è minima, pertanto potrete stare a contatto con gli altri senza alcun rischio, inclusi i bambini. La maggior parte degli individui avverte gli effetti benefici del trattamento nell arco di alcune settimane, anche se occasionalmente il dolore può brevemente aumentare prima di diminuire. La terapia ormonale La terapia ormonale quale trattamento contro il cancro alla prostata Perché viene somministrata la terapia ormonale Gli ormoni sono sostanze prodotte naturalmente dall organismo e controllano la crescita e l attività delle cellule normali. Il cancro alla prostata dipende, per quanto concerne la crescita, dall ormone maschile, il testosterone. Questo ormone è prodotto dai testicoli. Abbassando il livello di testosterone in circolo nel corpo, è possibile rallentare o bloccare la crescita delle cellule tumorali, ridurre le dimensioni del tumore e, talvolta, eliminare completamente i sintomi. Il livello di testosterone può essere abbassato rimuovendo chirurgicamente la parte dei testicoli che lo produce, attraverso l orchiectomia sbcapulare, oppure farmacologicamente, somministrando farmaci in compresse e/o iniezioni. Attualmente è molto più comune abbassare il livello di testosterone attraverso l uso di farmaci o iniezioni. Quando viene somministrata la terapia ormonale Per alcuni individui con un cancro alla prostata allo stadio iniziale, un breve ciclo (2-6 mesi) di terapia ormonale prima e durante la radioterapia, può migliorare i risultati della terapia. L assunzione dei medicinali può continuare per alcuni anni o perdurare dopo la terapia se vi è un alto rischio di recidiva del cancro o di una diffusione di quest ultimo ad altre parti del corpo. In questo caso si parla di ormonoterapia adiuvante. Nei casi in cui il tumore si è diffuso nei tessuti circostanti la ghiandola prostatica, può essere consigliato il trattamento ormonale per ridurre il rischio di metastasi. Anche questo trattamento può essere continuato per qualche anno o per un tempo indefinito. La terapia ormonale costituisce il trattamento standard per il cancro alla prostata che si è diffuso nei tessuti circostanti o ha sviluppato un cancro secondario o metastasi. Spesso, oltre a ridurre le dimensioni del tumore, si riescono a controllare sintomi quali lo scarso flusso urinario, il dolore osseo o la stanchezza. La durata dell efficacia della terapia ormonale può variare fino a raggiungere alcuni anni. Il vostro medico vi terrà sotto controllo in modo da valutare la risposta al trattamento sulla base degli eventuali sintomi accusati. Anche il livello di PSA verrà misurato in quanto rappresenta un ottimo parametro per giudicare l efficacia del trattamento. Se il cancro dovesse ricominciare a crescere, il medico vi cambierà con ogni probabilità il tipo di terapia ormonale. 18

19 Iniezioni e/o farmaci Iniezioni Alcuni farmaci fermano la produzione degli ormoni maschili da parte dei testicoli, riducendo i livelli di un ormone prodotto dall ipofisi. Essi vengono chiamati analoghi del GnRH, l ormone che stimola la gonadotropina. Gli analoghi del GnRH più usati sono goserelin (Zoladex), leuprorelin (Enantone) e triptorelin (Decapeptyl). Questi medicamenti sono solitamente somministrati, per iniezione intramuscolare o sottodermica, mensilmente o trimestralmente. Pastiglie Altri farmaci ormonali agiscono legandosi alle proteine (recettori) presenti sulla superficie delle cellule tumorali impedendo al testosterone di entrarvi. Tali farmaci sono chiamati antiandrogeni e sono spesso somministrati sotto forma di pastiglie da assumere giornalmente. Gli antiandrogeni più comunemente usati sono il flutamide (Drogenil), il bicalutamide (Casodex) ed il ciproterone acetato (Androcur). Le pastiglie antiandrogeni sono spesso somministrate per 2 settimane prima della prima iniezione. Ciò previene il tumour flare, ovvero il peggioramento dei sintomi dopo il primo trattamento. Il trattamento a base di estrogeni è usato in alcuni casi per controllare la crescita del tumore. Il medicamento più usato è un estrogeno chiamato dietilsilbestrolo(des). Esso può causare gonfiore del seno, indigestione e incrementare il rischio di infarti e grumi di sangue. A volte vengono usati anche gli steroidi, che sono in grado di controllare, per un breve periodo, la crescita delle cellule tumorali prostatiche. Possono essere somministrate anche in combinazione di un trattamento di chemioterapia. Effetti collaterali Sfortunatamente la maggior parte delle terapie ormonali hanno quale effetto collaterale l incapacità di avere un erezione (impotenza sessuale) e la perdita di desiderio sessuale. Se avete subito un orchiectomia ciò sarà permanente. Nel caso di somministrazione di iniezioni o assunzione di pastiglie, l effetto durerà per la durata del trattamento. Alcuni tipi di antiandrogeni hanno meno probabilità di provocare impotenza rispetto ad altri. In circa la metà degli uomini che seguono la terapia ormonale, gli effetti collaterali che causano loro i maggiori problemi sono le vampate ed il sudore. Le vampate cessano nel momento in cui s interrompe la terapia. Allo stesso tempo alcuni medicinali possono essere d aiuto. I trattamenti ormonali possono inoltre farvi aumentare di peso e farvi sentire costantemente affaticati sia fisicamente che mentalmente. La stanchezza si attenuerà nel momento in cui si smetterà l assunzione dei farmaci. Alcuni medicinali (soprattutto flutamide e bicalutamide) possono causare l ingrossamento del seno ed una maggiore sensibilità. Medicinali diversi causano effetti collaterali diversi pertanto è importante che discutiate col medico i potenziali effetti collaterali del trattamento prima d iniziarlo. Conoscere gli effetti collaterali che potreste accusare può rendere più semplice affrontarli nel caso insorgano. Per ridurre il rischio di andare incontro agli effetti collaterali dei farmaci è possibile sottoporsi a terapia ormonale per alcuni mesi, quindi interromperla per un breve periodo, per poi riprenderla tempo dopo. Questa procedura è chiamata terapia intermittente. Attualmente non è ancora noto se 19