Una specifica iconografia cristiana si sviluppa solo gradualmente e in accordo col progredire della riflessione teologica.

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1 ARTE PALEOCRISTIANA

2 Con il termine arte paleocristiana si designa la produzione artistica dei primi secoli dell era cristiana, compresa entro limiti di tempo e di spazio convenzionali: dagli inizi fino alla fine del V sec. circa, nei territori sotto il dominio romano. Le testimonianze più significative risalgono in genere al III-IV secolo, poi si inizia a parlare anche di arte dei singoli centri artistici: arte bizantina, arte ravennate, ecc. La produzione artistica dei primi secoli del Cristianesimo si situa dunque nell'orbita della Roma Imperiale, tanto che l'ideale cristiano assunse, ai suoi inizi, le stesse forme offerte dall'arte della tarda antichità. Una specifica iconografia cristiana si sviluppa solo gradualmente e in accordo col progredire della riflessione teologica. Cristo imberbe, dettaglio dal mosaico della Consegna della legge, lunghezza 6,50 m, fine del IV secolo, Mausoleo di Santa Costanza, Roma Il Buon Pastore, Città del Vaticano, Museo Lateranense Fenice- Graffito Catacomba di S. Callisto Giona e gli animali, , mosaico pavimentale, Basilica di Aquileia Cristo insegna agli apostoli, affresco 130x38, inizio del IV secolo, Catacombe di Domitilla, Roma

3 Datazione 313 Editto di Milano: viene decretata la libertà di culto al Cristianesimo 325 Concilio di Nicea, primo concilio ecumenico il cui scopo è stabilire un dogma (dottrina) e contrastare l arianesimo. 330 Fondazione di Costantinopoli 337 Morte di Costantino: periodo di anarchia; invasioni dei barbari nei territori imperiali. Sul finire del IV secolo l imperatore Teodosio I il Grande concede ai Goti di stanziarsi sui Balcani: politica di contenimento della pressione barbarica tramite accordi diplomatici. A Teodosio succedono i suoi due figli: Arcadio in Oriente e Onorio in Occidente, entrambi sotto la tutela del generale Stilicone; ulteriori invasioni barbariche. 380 editto di Tessalonica: Il Cristianesimo viene proclamata religione ufficiale di Stato 402 la capitale dell Impero d Occidente viene spostata da Milano a Ravenna (porto di Classe e paludi); Roma subisce il saccheggio da parte dei Visigoti di Alarico. 452 Attila entra nel territorio italiano, gli Unni saccheggiano Milano. 455 I Vandali provenienti dall Africa saccheggiano Roma. Nel 476 l imperatore Romolo Augustolo viene deposto dal re barbaro Odoacre che invia le insegne imperiali a Costantinopoli, ponendo fine all Impero Romano d Occidente.

4 Prima dell Editto di Milano (313 d. C.), con il quale l imperatore Costantino concede la libertà di culto, i cristiani si riunivano per celebrare il rito clandestinamente nelle proprie case (domus ecclesiae) o nelle catacombe. Le catacombe erano principalmente luoghi di sepoltura, che, secondo la religione cristiana, deve avvenire per inumazione. Lungo le pareti degli ambulacri sono ricavati loculi e arcosoli (nicchie con copertura ad arco), spesso decorati con affreschi, realizzati con una tecnica compendiaria (con rapidi ed essenziali tocchi di pennello). Napoli, Catacombe di San Gennaro Roma, Catacombe di Priscilla Le catacombe (gr. katà = sotto, lat. cumba = cavità) sono presenti in molte città italiane; a Napoli sono le catacombe di San Gennaro (nella zona di Capodimonte) e quelle di San Gaudioso (alla Sanità)

5 I motivi ornamentali e i temi delle decorazioni sono dedotti della pittura romana; si prediligono i repertori figurativi che meglio si adattano ad essere utilizzati per assumere significati cristiani. Si trasformano, reinterpretandole, le immagini appartenenti al mondo pagano in chiave cristiana; la trasformazione dell'immagine in simbolo è l aspetto più singolare e interessante dell'arte paleocristiana. L ancora tagliata trasversalmente simboleggia la croce e i due pesci sono le anime catturate dalla fede Il Pavone: Simbolo della resurrezione e della vita eterna. Le sue piume cadono in autunno e rinascono in primavera. La colomba simboleggia lo Spirito Santo Le lettere del nome greco del pesce sono le Iniziali della frase IESUS XRISTUS THEU YIOS SOTER Gesù Cristo figlio di Dio Salvatore La croce è il principale simbolo della religione cristiana e ricorda la crocifissione di Gesù e la salvezza portata dalla sua passione e dalla sua morte

6 I simboli figurati Alcune scene figurate di tradizione pagana vengono assunte dall iconografia cristiana. Anche gli eroi e le personificazioni del mondo romano sono ripresi ma collegati, con significati nuovi, a contenuti cristiani. Apollo sul carro del sole si trasforma nella rappresentazione di Cristo come Dio-Sole. Il sole, simbolo di verità già in molte culture pagane, diviene suprema allegoria di Cristo, portatore di vita eterna e salvezza spirituale. La figura del Moscophoros, il pastore che porta sulle spalle un vitello, presente già nell arte greca arcaica (come quella celebre di scuola attica del VI sec. a. C.), oltre che diffusa nell arte romana, diventa il Buon Pastore cristiano. Si sostituisce il vitello con un agnello, simbolo del gregge dei fedeli e prefigurazione del sacrificio di Cristo. Altro esempio è il mito classico di Orfeo, il cui viaggio negli inferi è assimilato nell iconografia cristiana come una prefigurazione della morte e resurrezione di Cristo. Ancora la rappresentazione di Orfeo con la cetra tra gli animali selvatici viene interpretata dai cristiani come Cristo che vince sulla natura. Ercole, spesso rappresentato con un cinghiale, un dragone o un cervo, nel cristianesimo diventa l allegoria della salvezza. A queste si aggiungono le rappresentazioni di Bacco o Dioniso, o alle scene di vendemmia con gli amorini, usate dai cristiani per alludere all Eucarestia, dove la vite e il vino indicano il sangue di Cristo. La figura femminile con le braccia alzate che evocava la Pietas diventa ora l'orante, tipica rappresentazione della preghiera cristiana e simbolo, dunque, della fede del defunto. Il Buon Pastore L Orante La vendemmia Orfeo con la cetra

7 Le decorazioni cristiane hanno dunque carattere fortemente simbolico: ogni immagine allude a precisi concetti legati al cristianesimo. Dopo il 313 si iniziano a realizzare decorazioni a mosaico e l iconografia si arricchisce: appaiono le figure di Cristo e della Madonna. Mosaici della volta anulare del mausoleo di Santa Costanza, metà IV secolo, Roma Mosaico absidale della Cappella di Sant Aquilino, metà del IV sec. Basilica di San Lorenzo Maggiore, Milano Cristo imberbe viene rappresentato al centro attorniato dagli Apostoli vestiti con abiti senatoriali. Ai suoi piedi è deposto un contenitore con i rotoli delle Sacre Scritture. Le figure sono immerse in uno sfondo di tessere dorate che rappresenta la luce del Paradiso. Tranne che per l aureola, la figura di Cristo ricorda quella di un imperatore romano o di un dio pagano Mosaico dell arco trionfale di Santa Maria Maggiore, Roma Particolare della scena con Adorazione dei Magi In uno spazio dorato, Gesù, già bambino, siede come un imperatore romano su un trono decorato con gemme preziose; dietro di lui ci sono quattro angeli vestiti di bianco mentre alla sua destra, la Vergine, splendente di oro, indossa abiti da principessa orientale e lo indica alla venerazione dei Magi. Alla sinistra siede una donna velata di azzurro, ha nella mano sinistra un foglio mentre la destra è sotto il mento (atteggiamento di riflessione). Essa rappresenta probabilmente la saggezza divina. Non vi è alcuna attinenza tra questa rappresentazione e la narrazione evangelica della natività e dell adorazione dei Magi

8 Roma, Santa Pudenziana circa 390 Mosaico del catino absidale All interno di uno spazio delimitato da un porticato a semicerchio, vi è Cristo seduto in trono, in posizione centrale e sopraelevata rispetto agli Apostoli e a Pietro e Paolo, i più vicini al Redentore, che vengono incoronati da due figure femminili. Queste rappresentano l Ecclesia derivante dal ceppo ebraico (Ecclesia ex circumcisione) e quella derivante dal ceppo pagano (Ecclesia ex gentibus). Al di là del porticato si intravedono gli edifici classici di Gerusalemme. Al centro della città, sul Golgota, troneggia la Croce Gemmata, simbolo di Cristo e della sua vittoria sulla morte. Essa è circondata dai simboli apocalittici dei quattro Evangelisti (tetramorfo): L angelo per San Matteo Il leone per San Marco Il toro per San Luca L aquila per San Giovanni Sullo sfondo un cielo rosseggiante nell ora del tramonto.

9 Architettura. Gli edifici cristiani Al contrario di quello pagano, il rito cristiano prevede una partecipazione corale della comunità dei fedeli, l ecclesia (che nelle città-stato dell antica Grecia era l assemblea generale dei cittadini). Quando Costantino concede la libertà di culto vengono costruiti i primi edifici cristiani, le chiese. Esse derivano da tipologie costruttive già esistenti, convertendone gli spazi per le nuove esigenze liturgiche. Non si riadattano le tipologie del tempio (la casa delle divinità pagane) bensì quelle della BASILICA (pianta longitudinale) e del NINFEO (pianta centrale), due edifici civili tipici dell architettura romana. - La Basilica romana era un edificio pubblico, spesso in comunicazione con il foro, che veniva utilizzato come luogo coperto soprattutto per trattare gli affari, sanare le controversie ed amministrare la giustizia. - Il Ninfeo era una struttura a pianta circolare, con al centro vasche e piante acquatiche, presso il quale era possibile sostare, imbandire banchetti e trascorrere momenti di otium. Roma, Basilica di Massenzio, pianta e sezione assonometrica Roma, cd Tempio di Minerva Medica, in realtà un ninfeo Ninfeo di Pombia (Novara)

10 La Basilica di Massenzio Statua di Costantino, 330 d. C. circa, marmo. Altezza testa 260 m Musei Capitolini, Roma

11 Roma, Basilica Ulpia Pianta e ricostruzione digitale La basilica cristiana ha un solo lato corto semicircolare (cioè un solo ABSIDE) coperto da un quarto di sfera (CATINO); l ingresso avviene dal lato opposto (e non sul lato lungo, come nella basilica pagana), in modo che si crei un percorso da est a ovest, in direzione del sole che nasce. Tutte le basiliche paleocristiane presentano questo orientamento. Verrà successivamente introdotto il braccio trasversale (TRANSETTO, trans saepta: oltre i cancelli), che dà alla pianta l aspetto simbolico di una croce e un cortile porticato sui quattro lati, il QUADRIPORTICO, destinato a coloro che non erano ancora battezzati (catecumeni) e non erano ancora ammessi ai riti. La basilica Ulpia, lunga 117 m e larga 26 m, era il più grande tribunale dell antica Roma. Si trattava di una lunga sala rettangolare coperta da soffitto ligneo, divisa in NAVATE da colonne e con due ABSIDI (pareti semicircolari) sui lati corti. Ricostruzione della basilica Ulpia

12 Basilica cristiana Catino absidale Navata laterale Abside Navata laterale Navata centrale Arco trionfale

13 TI P O LOGI E P LA NI M E TR I C H E D E LLE BA S I LICHE PIANTA A CROCE COMMISSA O A TAU (LONGITUDINALE) PIANTA A CROCE LATINA (LONGITUDINALE) PIANTA A CROCE GRECA (CENTRALE)

14 BASILICA DI SAN PIETRO Si deve a Costantino l edificazione della Basilica di San Pietro sul luogo dove la tradizione voleva la sepoltura dell apostolo Pietro, martirizzato a Roma tra il 64 e il 67 d. C. I lavori sarebbero cominciati tra il 319 e il 324 e probabilmente terminati nel 350, dopo la morte dell imperatore. La Basilica misurava circa 110 x 65 m per 30 metri di altezza; aveva 5 navate, un lungo transetto e un ampio quadriportico, con giardino e fontana. Ricostruzione della basilica costantiniana Prospettiva della Basilica di San Pietro di Visita virtuale della Necropoli di San Pietro: n.html Posizione della basilica costantiniana rispetto al Circo Nerone e alla basilica rinascimentale. La necropoli Vaticana: si tratta di numerosi mausolei del II e III secolo, più altre sepolture meno monumentali disposte intorno a quella che è stata identificata come la sepoltura di Pietro.

15 IPOTESI DI RICOSTRUZIONE DELLA BASILICA DI SAN PIETRO CONSTANTINIANA

16 Roma, Ninfeo di Minerva Medica, inizio III sec. ca In epoca paleocristiana vengono ripresi anche gli schemi a pianta centrale, dei templi e dei ninfei, per la realizzazione dei BATTISTERI e MAUSOLEI, a pianta ottagonale o circolare, con un percorso circolare (deambulatorio) separato con un giro di colonne dal vano centrale, talvolta coperto con una cupola. Al centro di questo vano sta la vasca per il battesimo (battistero) o il sarcofago del defunto (mausoleo) Roma, Mausoleo di Santa Costanza,,

17 Battistero di San Giovanni in Fonte di Napoli Da una porta alla destra dell abside di Santa Restituta, (l antica basilica paleocristiana del IV sec., attribuita all imperatore Costantino, oggi cappella del Duomo di Napoli), si accede al Battistero di San Giovanni in Fonte, la cui costruzione è datata dagli storici attorno al IV secolo. L edificio rappresenta, dunque, il più antico battistero di occidente, e fu probabilmente edificato dal vescovo Severo che rivestì la carica episcopale dal 362 al 408. L edificio, costituito da piccoli conci di tufo, si compone di due parti: la sala battesimale propriamente detta, a pianta quadrata e collegata con la basilica, e un portico rettangolare, separato dalla sala tramite quattro sottili colonne e coperto da una bassa volta. La sala presenta una pianta quadrata con quattro nicchie angolari che uniscono la struttura di base al tamburo ottagonale. La copertura è costituita da una piccola cupola a calotta estradossata che si imposta su pilastri ad L, la luce entra da quattro bifore collocate nel tamburo. La calotta della volta è decorata con un cielo punteggiato da stelle d oro, bianche e blu, a otto raggi, sul quale si staglia il monogramma di Cristo tra le lettere alfa e omega. Al di sopra della croce compare la mano di Dio (dextera dei), che regge una corona di alloro annodata da due nastri. La cornice a fondo d oro che circonda la calotta è decorata di rami, palme, canestri di frutta sui quali si posano uccelli di vario genere, tra cui pavoni, fagiani, pernici, pappagalli. Su un piccolo poggio, tra due palme, è appollaiata la fenice nimbata. Il bordo dorato è contornato da un drappo blu e

18 Degli otto scomparti racchiusi dalle ghirlande ne rimangono solo quattro con una parte di decorazione. Il più notevole è quello con il dono della legge. In piedi su un globo blu, il Cristo porge a Pietro con la mano destra un rotolo svolto sul quale si legge «Dominus legem dat». A destra Pietro avanza verso il Cristo e si protende per ricevere il dono, con le mani coperte dai lembi del pallio per rispetto, e porta sulla spalla destra una Dietro croce di lui si vede una palma. L altro lato della scena è praticamente monogrammatica. distrutto: non rimangono che i piedi e la parte inferiore dell abito di Paolo, così come la base della seconda palma. Le nicchie angolari sono decorate con i simboli apocalittici del Tetramorfo, di cui l Angelo e il Leone sono intatti: non hanno l aureola ma ai lati del loro capo sono disposte cinque stelle. Il leone è visto di faccia, gli occhi brillanti, la gola aperta come per ruggire. L angelo è posto di tre quarti, ha il viso leggermente girato a destra, ma lo sguardo è diretto a sinistra.

19 Sia nelle statuette che nei rilievi dei sarcofagi si ritrovano gli stessi temi rappresentati nella pittura. Ad esempio vengono raffigurate scene tratte dall'antico Testamento, i miracoli e la vita di Cristo, o immagini simboliche come il Buon Pastore. Come per la pittura, le sculture cristiane sono prodotte dagli stessi artisti che realizzano anche le opere pagane; esse rientrano nello stesso ambito culturale e naturalmente presentano lo stesso stile e gli stessi procedimenti tecnici dei lavori di carattere profano. Spesso si tratta anche di opere molto raffinate e preziose che dovevano avere un costo piuttosto elevato, ed è quindi chiaro che le commissioni provenissero da famiglie cristiane ricche. Questi oggetti cominciano a essere Scultura paleocristiana La scultura paleocristiana è documentata da una grande quantità di opere comprendenti sarcofagi in marmo, ritrovati soprattutto a Roma, e gruppi statuari di piccole dimensioni. Fa parte della produzione scultorea paleocristiana un numero consistente di opere, realizzate nello stile aulico della tradizione imperiale. Tra queste si possono ricordare, nella prima categoria, il Buon Pastore dei Musei Vaticani, il Cristo docente del Museo della Civiltà romana a Roma o la serie delle Statuette del Museo di Cleveland. Buon Pastore. Musei Vaticani. Roma. Cristo docente. marmo. IV sec. Museo della Civiltà romana. Roma

20 I sarcofagi cristiani L'uso dei sarcofagi decorati a rilievo incomincia a diffondersi nell'impero romano a partire dal II secolo, quando al rito della cremazione dei defunti si sostituisce quello dell'inumazione. Soprattutto a Roma, ma anche in altri importanti centri dell'impero sorgono importanti officine specializzate nella realizzazione dei sarcofagi. Viene anche organizzato un efficiente sistema per la preparazione e il trasporto dei blocchi di marmo dalle cave alle botteghe degli artisti. Le cave più famose sono quelle di Carrara e quelle situate in Grecia e Medio Oriente. Le decorazioni sono sia naturalistiche e geometriche, tipiche dell arte romana, sia raffigurazioni di Cristo (spesso rappresentato come il Buon Pastore), degli Apostoli e dei Profeti. Il senso dell accostamento fra le varie scene il più delle volte non è chiaro: si ha spesso l impressione che esse fossero disposte secondo un mero disordine decorativo; invece le scene seguono una logica di consequenzialità o di rimando fra i due Testamenti. Sarcofago della Passione o dell Anástasis Ca d. C., Musei Vaticani, Museo Pio Cristiano. Sarcofago dei due Testamenti o dogmatico Ca d. C., Musei Vaticani, Museo Pio Cristiano Sarcofago del Buon Pastore, bassorilievo, IV sec. d. C., Musei Vaticani, Roma

21 SARCOFAGO DI GIUNIO BASSO Appartiene alla tipologia dei sarcofagi della Passione perché il soggetto delle sculture che lo ornano è costituito da scene tratte dalla Passione di Cristo e del Martirio di San Pietro e Paolo. Realizzato in marmo pentelico, ha un'impaginazione con la divisione delle scene in uno schema rigoroso, scandito da colonnine di una ipotetica architettura; questa disegna due registri con cinque edicole ciascuno: quello inferiore presenta un porticato con colonne sormontate da archi e timpani, quello superiore è architravato. Ogni edicola contiene la rappresentazione di una scena tratta dal Vecchio e dal Nuovo Testamento. La narrazione non si svolge in modo continuo, poiché ogni riquadro è fine a se stesso. Le scene sono ricchissime di particolari e non immediate, ma complesse, destinate a colti e non alla plebe. Lo stile appartiene alla corrente aulica, con una realistica resa volumetrica delle figure, e ciò è dovuto all'estrazione sociale del committente che, in quanto dignitario di corte, è ancora vicino alla tradizione del classicismo imperiale: l'iscrizione in alto è datata 359 e ricorda l'ex-console Giunio Basso convertitosi al Cristianesimo. L opera riprende schemi dell arte classica nella partizione ritmica dello spazio e nella resa volumetrica delle figure che sono proporzionate, profondamente incavate e presentano panneggi accurati. L unico elemento che unifica gli episodi narrati è l architettura del doppio porticato che però separa fisicamente le scene l una dall altra. Sarcofago di Giunio Basso, 359 ca., marmo, 141 x 243 cm, Museo del Tesoro di San Pietro, Città del Vaticano