LA UCC NELL ERA DEL CLOUD

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1 Cloud Computing e ITaaS 2013 LA UCC NELL ERA DEL CLOUD Dotarsi di una infrastruttura proprietaria o puntare sul cloud? E questo uno dei punti che assillano i manager aziendali che devono decidere, congiuntamente al responsabile IT e sovente con il supporto di consulenti, su cosa puntare per quanto concerne la comunicazione aziendale e il contatto con clienti e fornitori, oltre che naturalmente con i colleghi. Il problema può in apparenza essere semplice, si tratta di decidere per il si o per il no una volta esaminato i costi di una soluzione o dell altra. Poi ci si addentra nei dettagli dei servizi UCC as a Service, della compatibilità dei terminali di utente, della diffusione del paradigma BYOD, della migrazione dalla soluzione convenzionale basata su un classico IP PBX ad una infrastruttura server based e a chi se lo deve prendere in gestione,, al timore di un disservizio, si legge dei rischi potenziali o reali alla sicurezza, l esigenza di proteggere le comunicazioni sul cloud, l incognita di dove possano andare a finire le videoaudioregistrazioni delle conferenze, e quello che all inizio appariva una facile scelta per il si o per il no, diventa all improvviso complicato e decidere per cosa e come si fa più difficile in mancanza di indicatori e di economics precisi che permettano di valutare la bottom line di un progetto e determinare realisticamente i tempi di ammortamento, il ROI, i risparmi in Capex e Opex, eccetera Spezzettare il problema facilita la scelta Una soluzione potrebbe consistere nel procedere per gradi, suddividendo il problema, analizzarlo nelle sue parti e ottenere per ognuna di esse un valore che permetta poi di effettuar delle scelte che trattandosi di cloud hanno sia una valenza strategica che economica. Intendiamoci, se si ritiene che le proprie comunicazioni debbano viaggiare su linee dedicate, essere protette, che gli argomenti di cui si parla con i clienti, ad esempio di tipo finanziario, debbano essere a prova assoluta di trafugamento, cifrati in modo da renderli del tutto sicuri con standard quasi militari e quant altro, che i dati debbano risiedere in silos sicuri e fisicamente allocati presso proprie sedi, la soluzione di UCC as a Service non può che essere realizzata all interno di una Private Cloud dotata di robustissimi criteri di sicurezza o che adotta soluzioni fornite da terzi in cui è certificabile 1

2 La UCC nell'era del cloud il dove e come risiedono le parti di infrastruttura che erogano il servizio. Private cloud che però può anche essere del tutto privata, nel senso di corrispondere ad una rete aziendale di proprietà tramite la quale si forniscono agli utenti i servizi di UCC, integrati da servizi che ne assicurino l ottimizzazione per quanto concerne le risorse IT usate, permettano una dettagliata attribuzione dei costi e assicurino una netta separazione tra i flussi dati e i confini logici tra le diverse divisioni aziendali. In pratica si tratta dell equivalente della classica funzione multitenant tipica di una Public cloud con cui un operatore eroga servizi di UCC a più aziende utilizzando la medesima infrastruttura cloud condivisa. Se le condizioni di sicurezza e riservatezza sono meno stringenti si può tranquillamente pensare a spostare sul cloud i propri servizi di UCC. Oppure farlo solo per alcune aree aziendali mantenendo in ambito Private Cloud quanto attinente a specifiche divisioni o aree, ad esempio quello della ricerca e sviluppo o dell alta direzione, laddove cioè i documenti e le conversazioni assumo un valore molto alto per l azienda. Naturalmente passare al completo outsourcing è la cosa più semplice. Eventualmente anche cedendo l infrastruttura di UC aziendale. Sono svariate le aziende che provvedono al ritiro dell usato e lo sostituiscono con un servizio cloud di alta qualità ed erogato tramite reti di proprietà con copertura globale fissa e mobile. Per le aziende che invece per il momento preferiscono realizzare una private cloud e tramite essa erogare servizi di UC as a Service potrebbe essere opportuno procedere per passi. Cominciando dal valutare l adeguatezza delle caratteristiche della rete aziendale, per passare poi all infrastruttura UC esistente e a cosa serve in termine di capacità e applicazioni per trasformarla in una soluzione di UCC as a Service. Reti orientate ai servizi Una Private Cloud è in essenza una infrastruttura basata su una architettura che ha il compito di erogare servizi, e di farlo provvedendo alla allocazione dinamica delle risorse virtualizzate necessarie. Ciò vuol dire coinvolgere nel processo server, storage e rete. Il problema può nascere dai diversi gradienti evolutivi che caratterizzano IT ed ICT. E probabile che in una azienda le prime due tipologie di risorse abbiano già subito un forte processo di virtualizzazione (in pratica un passaggio obbligato verso il cloud), ma che la stessa cosa non sia avvenuta per la 2

3 Cloud Computing e ITaaS 2013 componente rete. Se questa è la situazione diventa difficile ottenere il massimo dei benefici o persino ipotizzare la migrazione verso una Private Cloud senza adeguare e portare la rete al medesimo livello di virtualizzazione di storage e server. In sostanza, è opportuno che nel caso la rete che dovrà collegare gli utenti dei servizi di UCC erogati da applicazioni che girano su server virtuali e con i dati (video, flussi audio, informazioni relative all utente, eccetera) che risiedono in storage virtuale non sia adeguatamente virtualizzata ed adeguata ai compiti, al livelli di flessibilità e di dinamicità necessari, si proceda a valutare cosa sia necessario fare (interventi di adeguamento/sostituzione/integrazione) per portarla in tale condizione. In pratica ciò vuol dire trasformare una rete statica il cui unico compito (si fa per dire) è quello di garantire la connettività in una in cui la rete (e cioè l insieme dei suoi nodi di core e di accesso) è in grado di allocare dinamicamente le risorse necessarie, garantire i tempo trasmissivi, autoripararsi, distribuire il carico, e decidere a quali applicazioni dare le priorità quando su un determinato percorso la banda richiesta dalle applicazioni eccede quella massima disponibile. La realizzazione di una rete orientata ai servizi può essere un primo elemento da valutare economicamente, considerando in ogni caso che, private cloud o meno, una tale tipologia di infrastruttura permette di ottimizzare le applicazioni IT e di comunicazione e quindi rappresenta un investimento da prendere in seria considerazione. Le reti orientate ai servizi, o soluzioni che integrano in questa direzione reti convenzionali, sono disponibili e ciò permette di poter fare valutazioni in termine di investimenti necessari. Alcuni denominatori comuni si evidenziano. Si tratta di architetture piatte, e cioè con la riduzione del numero dei classici tre livelli, la possibilità di migrare le VM adeguando automaticamente gli indirizzi di rete, con una sicurezza distribuita e non più solo perimetrale. In pratica, reti che possono supportare adeguatamente l erogazione di servizi UC in chiave cloud ed abilitare l utilizzo di un ampio insieme di dispositivi di utente tipicamente basati su IP e SIP su reti fisse e mobili. Un cloud per comunicare e collaborare Il passo successivo è valutare come si vuole trasformare la propria infrastruttura di comunicazione (con l implicazione dei relativi 3

4 La UCC nell'era del cloud investimenti), considerando che il trend in atto vede un marcato passaggio da quella che è l era della semplice comunicazione (in voce, video, dati, eccetera) all era della collaborazione, in cui i diversi media sono utilizzati in abbinamento alle applicazioni business al fine di rendere più produttivi i processi di business, velocizzare i processi decisionali ed utilizzare in modo proficuo i dati e i metadati contenuti nei silos informativi. Ciò corrisponde a pianificare modalità di lavoro e di fruizione delle applicazioni per il business indirizzate alla mobilità e con i gruppi di lavoro e di impiegati distribuiti in ambiti geografici, con un grado di mobilità, una varietà di dispositivi fissi e mobili a disposizione e una dispersione territoriale molto elevata. Ne discende che le applicazioni per realizzare ed erogare un servizio di UC in chiave cloud devono supportare un tale contesto, abilitare l uso di un ampio numero di dispositivi, essere il più aperte possibile per garantire una libertà d azione e di scelta e assicurare che le funzioni di UC possano essere fruite in modo sicuro, tariffabile e controllabile centralmente per quanto riguarda i diritti di accesso e i profili di utente. Sono funzionalità e servizi che implicano una valutazione anche sulle caratteristiche dei server e dello storage presente e se esso debba o meno venire adeguato o sostituito. Sia che si affronti un tale processo valutativo ed evolutivo verso il cloud da soli o con l affiancamento di un partner tecnologico, il passaggio ad una nuova era nel modo di erogare e fruire di servizi di UC è oramai profondamente avviato e più che di se si tratta di decidere come e quando. UCaaS: lo scenario che si delinea Nel corso dell'ultimo anno è continuata la corsa dei produttori per rendere disponibili soluzioni cloud a una platea di aziende sempre più estesa. Pur nella diversità degli approcci le linee guida che si individuano negli sviluppo di prodotto per soddisfare il contesto di utilizzo che caratterizza un'azienda di classe enterprise o di una PMI, sono abbastanza ben identificabili. Di massima, si tratta di soluzioni software basate su robusti standard industriali (come IP, SIP, Linux) e molto espandibili che rispondono alle esigenze di comunicazioni fisse e mobili, con una crescente attenzione alla videocomunicazione in alta definizione. Le soluzioni sono fruibili sia in 4

5 Cloud Computing e ITaaS 2013 modo localizzato o, per la fascia enterprise dove ad una o più sedi principali si affiancano decine o centinaia di sedi secondarie, che in realtà geografiche fortemente distribuite. Nelle implementazioni dedicate ai provider di servizi, che di solito sono derivate o una espansione della versione per ambienti enterprise arricchite da funzioni multi tenant e con una più robusta sicurezza, permettono l'erogazione di servizi UC avanzati sia alle piccole che alle medie azienda. Tra gli elementi che più caratterizzano le piattaforme rese disponibili si identificano aspetti quali: Cloud Ready: supporto in modalità nativa della virtualizzazione; architetture multi-tenant; architetture scalabili SaaS. Mobilità: VoIP wireless con interfacce DECT e WiFi; multimedialità. Videocomunicazione: estesa a terminali fissi e mnobili anche in HD. Apertura: adozione di IP, SIP e architettura centrata su server. Soluzioni verticali: disponibilità sia di versioni general puprpose che di tipo verticale (healthcare, hospitality, servizi PA, Contact Center). Due classi di utenti: aziende e service provider Più in generale, come evidenziato, le piattaforme rilasciate si propongono di rispondere a due diverse classi di macroutilizzatori, pur condividendo aspetti comuni quali una spinta virtualizzazione, architettura multi server, opzioni di resiliency atte a garantire la continuità del servizio. La prima classe comprende le imprese che avendo dato il via a progetti e processi di virtualizzazione delle proprie applicazioni IT e ICT desiderano realizzare ambienti di Private Cloud per razionalizzare ulteriormente la propria infrastruttura di supporto alle applicazioni e di interazione tra dipendenti e da e verso i clienti o i partner commerciali. La copertura geografica delle sedi aziendali e degli utilizzatori fissi e mobili è realizzata tramite architetture che permettono di creare ambienti distribuiti, con sistemi interconnessi da linee di giunzione ad alta velocità, in topologia magliata e con linee e porte generalmente ridondabili quando sono necessarie funzioni di fault tolerance o il ripristino delle comunicazioni in modo automatico su percorsi di rete alternativi. Praticamente in tutte le soluzioni, anche se costituite da più server fisici o virtuali distribuiti su più siti, le soluzione sono gestibili centralmente come se fossero un'unica entità logica. La seconda classe comprende i fornitori di servizi di UCC che si trovano nella necessità di approntare una infrastruttura cloud atta ad erogare a 5

6 La UCC nell'era del cloud piccole e medie aziende servizi di Unified Communication e che necessitano a tal fine di soluzioni multitenancy, dotate di adeguate funzioni di provisioning automatizzato e atte ad erogare evoluti servizi di video collaborazione e di mobilità, che si evidenziano come i principali trend in atto tra gli user aziendali. Quello dei provider di servizi UCaaS è un campo complesso. I service provider, erogando servizi sia UCC che servizi voce a numerose realtà di settori industriali anche profondamente diversi, richiedono soluzioni caratterizzate anche da una forte flessibilità per quanto concerne la gestione delle licenze e l'unificazione dei sistemi di gestione e di monitoraggio dell'infrastruttura, che deve caratterizzarsi con un'alta affidabilità in modo da poter a loro volta garantire contrattualmente SLA adeguati ai prorpi clienti ed utilizzatori finali. Non ultimo, l'infrastruttura UCaaS deve assicurare la riservatezza dei rispettivi dati degli utenti. La virtualizzazione come elemento base Al fine di semplificare installazione e gestione, si è poi in presenza di un quadro generale che vede gli sforzi dei produttori concentrarsi sulla riduzione dei server fisici necessari sia a livello di server di comunicazione che di server applicativi. Indispensabile corollario di un tale scenario è una forte virtualizzazione, generalmente badata su accordi con le principali aziende attive nel settore della virtualizzazione e che allo stesso tempo permettono di fruire dei loro sviluppi per quanto concerne le indispensabili caratteristiche di High Availability e di Fault Tolerance a livello di piattaforme server e della migrazione automatica delle virtual machine nell'ambito dei server fisici. Collegato alla virtualizzazione è il concetto di istanza, che permette una forte condivisione delle risorse fisiche e virtuali e che abilita, presso un provider o una grande azienda, una significativa economia di scala nel Data Center come conseguenza diretta della riduzione del numero di unità di calcolo fisiche necessarie, cosa che permette di ridurre di conseguenza gli spazi occupati dai rack e dagli armadi, contenere i consumi energetici per l'alimentazione e il condizionamento e ridurre il numero degli interventi manutentivi. 6

7 Cloud Computing e ITaaS 2013 Gli standard di mercato la fanno da padrone L'aver adottato piattaforme server, la virtualizzazione e un approccio software, ha permesso il rilascio di piattaforme per una UCaaS molto ricche dal punto di vista funzionale, con centinaia e centinaia di servizi, si per utenti fissi che mobili e in grado di far dialogare utenti con dispositivi anch profondamente diversi come caratteristiche, il tutto in modo trasparente per chi è coinvolto in una sessione. In generale, oltre a IP, SIP, XML e classici servizi Web, molto spinta è l'integrazione realizzata con le classiche applicazioni office e l'interoperabilità con ambienti quali Microsoft Office Communicator/Lync e IBM Lotus Sametime. A livello funzionale, e in un'ottica cloud, prevedono anche la possibilità di implementare soluzioni per differenti profili di utente., una comunicazione multimediale, servizi di mobilità integrati e strumenti di comunicazione verso i clienti quali servizi di Contact Center, di assistenza e di collaborazione. Dal terminale fisso al BYOD Nel corso dell'anno i costruttori hanno sempre più preso atto dell'inarrestabilità del fenomeno BYOD e di altri trend in atto e hanno inserito nelle loro soluzioni le funzioni atte a supportarli. In particolare: BYOD: con la possibilità per il dipendente di usare il dispositivo personale. Video: utilizzo del video sia per videocomunicazione che per videoconferenza al fine di aumentare la produttività ed ottimizzare i costi aziendali andando ad incidere sulle spese di viaggio, spostamenti interni, eccetera Social: possibilità di attivare, favorire, collaborare con ambienti di social networking. Praticamente comune è in particolare il supporto di dispositivi quali ipad e iphone nonché l'integrazione con directory LDAP, AD e Exchange, nonché con soluzioni di contatto come Exchange, Windows, Outlook, Google e Yahoo. Quello che si apprestano a fare nei prossimi mesi le aziende produttrici appare essere un rafforzamento per quanto concerne le funzioni di mobilità in chiave BYOD, una ulteriore evoluzione nel campo della videocomunicazione e un forte miglioramento della qualità del parlato. In 7

8 La UCC nell'era del cloud tal senso, primari operatori internazionali hanno già pianificato entro la fine dell'anno il rilascio di soluzioni particolarmente innovative che permetteranno di far fare un salto di qualità alle comunicazioni audio tramite l'adozione di sofisticati criteri di soppressione dei rumori di fondo. 8