Aromaterapia e oli essenziali

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1 OLI ESSENZIALI 0

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3 Aromaterapia e oli essenziali L'aromaterapia ha origini antichissime e persegue l'armonia di corpo, mente e spirito. Si basa sull'utilizzo degli oli essenziali, che, estratti da alberi, fiori e arbusti, hanno una composizione chimica peculiare unica. Gli oli essenziali, che traggono le proprie qualità terapeutiche dai numerosi oligoelementi e composti organici che contengono, sono dei veri e propri concentrati di energia (per esempio, infatti, occorrono migliaia di petali per estrarre una sola goccia di olio di rosa) che racchiudono tutte le proprietà e le qualità della pianta da cui derivano. Oggi l'aromaterapia trova utilizzo sia a livello fisico sia psicologico, secondo un approccio olistico che cerca di trattare il corpo nella sua globalità, con la ricerca di uno stato di equilibrio completo che garantisca un positivo livello di benessere generale. L'olfatto è il senso di percezione più immediato: le molecole degli odori, che si dissolvono nel muco nasale, dotato di milioni di recettori nervosi, determinano, attraverso le fibre nervose stesse, l'invio di messaggi al cervello che reagisce liberando sostanze chimiche che comunicano con il sistema nervoso per rilassarlo o stimolarlo. Tramite la respirazione, inoltre, una infinitesimale parte di olio essenziale può entrare nel sistema circolatorio e per mezzo del sangue raggiungere ogni parte del corpo. Il sistema circolatorio, comunque, è raggiunto dagli oli essenziali soprattutto attraverso la pelle, quando si praticano massaggi, bagni aromatici e impacchi o con l'utilizzo di creme e lozioni. Infatti, massaggiati sulla pelle sotto forma di lozione o crema, o inglobati nell'acqua del bagno, gli oli essenziali agiscono, assorbiti attraverso l'epidermide (lo strato esterno della pelle) sia a livello locale sia, raggiungendo i capillari presenti nel derma (lo strato interno della pelle) ed entrando, quindi, nel sistema circolatorio, a livello generale. 2

4 Oli essenziali: cosa sono? Gli oli essenziali sono i principi aromatici contenuti nei vegetali e ricavati per distillazione. Tali principi sono sostanze molto concentrate e volatili contenute in gocce molto piccole, situate all'interno o sulla superficie di tutte le parti della pianta (fiori, foglie, frutti, gemme, cortecce, semi, radici, resine). La funzione che ricoprono all interno della stessa è strettamente correlata con un azione selettiva (allontanano o avvicinano determinati insetti), curativa, antibiotica, energizzante o equilibrante. Tali essenze vengono sottoposte a procedure laboriose e complesse che, se eseguite nel modo corretto, concentrano all interno dell olio tutte le proprietà benefiche della pianta da cui provengono. Gli oli essenziali che ne derivano possiedono una energia vitale che si trasmette a chi viene in contatto con essi. Tale energia fornisce al nostro corpo salute e forza: essa, infatti, interagisce con l'organismo umano a livello fisico, energetico, psichico, emozionale e spirituale. La capacità di agire degli oli essenziali è correlata al fatto che sono oli a basso peso molecolare, molto volatili e liposolubili. Questa proprietà può essere sfruttata per: Ogni olio essenziale porta con sé un messaggio a livello fisico, energetico, mentale, emozionale e spirituale. La forza di tale messaggio è strettamente correlata al processo produttivo a cui la pianta, da cui tale olio è stato estratto, è stata sottoposta. La sua azione è favorita dalle proprietà fisiche dell olio stesso: il basso peso molecolare, la capacità di sciogliersi nei grassi e l alta volatilità del prodotto che permettono di entrare e raggiungere la destinazione in tempi brevi. Possono essere impiegati per ottenere 2 tipologie di benefici: È evidente che l olio essenziale deve essere naturale (ovvero estratto dalla pianta con le modalità più consone e meno invasive) e non derivato da una sintesi chimica. In questo caso infatti non avrebbe le caratteristiche di cui si è detto, non avrebbe storia né peculiarità e della pianta originale avrebbe soltanto il profumo. 3

5 Principali metodologie di estrazione Gli oli essenziali chiamati anche oli eterici sono prodotti ottenuti per estrazione a partire da materiale vegetale aromatico, ricco cioè in "essenze". La principale metodologia di estrazione è la distillazione in corrente di vapore dal quale si ottiene un estratto fitochimico selettivo che viene scelto e selettivamente rimosso dalla pianta. Esso è altamente selettivo, dato che isola una componente minoritaria della pianta (mediamente dallo 0,01% al 2%). Le essenze contenute nelle piante sono la fonte degli oli essenziali come prodotto, ma non sono completamente sovrapponibili ad essi dal punto di vista chimico, dato che gli oli essenziali contengono solo le molecole volatili alle condizioni di estrazione e idrofobiche (le molecole idrofile si perdono nelle acque aromatiche). 1. Distillazione in corrente di vapore: si distingue in distillazione nella quale il materiale è immerso in acqua e distillazione nella quale il materiale è sospeso sopra alla fonte di vapore. È il sistema più utilizzato e quello che permette di ottenere gli oli di più alta qualità. 2. Spremitura a freddo (delle bucce o epicarpo dei frutti del genere Citrus): oli ottenuti a una temperatura inferiore a 27 C e dalla spremitura meccanica della pasta con un sistema di estrazione di tipo tradizionale con presse idrauliche 3. Enfleurage: metodo in cui i fiori freschi vengono posti tra telai di grasso. Una volta cedute le sostanze aromatiche al grasso vengono tolti e si aggiungono di nuovo fiori freschi, finché il grasso non è saturo di profumo. Tramite poi un solvente le sostanze aromatiche sono separate dal grasso. A questo punto si divide il solvente dalle sostanze aromatiche e quello che rimane è chiamato "assoluta". 4. Distillazione a secco o distruttiva: è la tecnica utilizzata per convertire materiali grezzi in sostanze chimiche utili. Mentre le distillazioni standard producono una separazione puramente fisica dei costituenti, con quella distruttiva si opera una vera e propria trasformazione chimica, i cui prodotti finali non possono essere riportati allo stato iniziale. 5. Estrazione chimica: avviene tramite l uso di solventi ottenendo un prodotto più facilmente commercializzabile, ma irrimediabilmente compromesso sul piano dell efficacia e della tollerabilità. È la tecnica più economica per ottenere oli essenziali. La qualità, però, è la peggiore che si possa incontrare nel mercato. 4

6 La mancanza di una legge chiara in materia, ha fatto sì che si trovino in commercio anche oli essenziali ottenuti in modo differente: Oli di seconda estrazione chiamati anche rettificati, sono ottenuti dalla distillazione o dalla estrazione chimica del residuo di una estrazione precedente. Il residuo che si usa generalmente è privo di gran parte delle proprietà benefiche e tende a liberare tossine o sostanze di nessuna utilità. Oli su base alcolica l alcool sopperisce alle carenze dell olio essenziale aumentandone l intensità della profumazione e la capacità di penetrazione e diffusione all interno dell organismo. L alcool brucia parte delle proprietà dell olio e, a lungo andare, le mani dell utilizzatore. Oli diluiti ottenuti mescolando oli essenziali con un diluente. Il calo delle proprietà dell olio dipende dal tipo e dalla quantità di diluente impiegato. Oli ricostruiti è in realtà composto da altri oli miscelati, ma magari privi dei principi attivi che possono essere stati preventivamente estratti per altri utilizzi 5

7 I più comuni oli essenziali, i grammi di pianta per ottenere 1 ml di olio e la metodologia di lavorazione consigliata per ottenerli Pianta Parte della pianta gr. pianta ml./ prodotto tipo di lavorazione Alloro (Lauro Nobilis) foglie gr. distillazione in corrente di vapore Anice Fu semi 209 gr. distillazione in corrente di vapore Arancio dolce bucce e frutti 81 gr. spremitura Basilico Egitto Puro tutta 598 gr. distillazione in corrente di vapore Bergamotto bucce e frutti gr. distillazione in corrente di vapore Cajeput foglie 147 gr. distillazione in corrente di vapore Camomilla fiori gr. distillazione in corrente di vapore Canfora foglie e 76 gr. distillazione in corrente di vapore corteccia Cannella Scorze Cina foglie e 256 gr. distillazione in corrente di vapore corteccia Cedro (Legno di) legno e frutti 228 gr. distillazione in corrente di vapore Cipresso Naturale cime 854 gr. distillazione in corrente di vapore Eucaliptus Globulus foglie 123 gr. distillazione in corrente di vapore Finocchio dolce semi 299 gr. distillazione in corrente di vapore Garofano chiodi chiodi 299 gr. distillazione in corrente di vapore Geranio foglie gr. distillazione in corrente di vapore Ginepro bacche e gr. distillazione in corrente di vapore rametti Lavanda fiori 337 gr. distillazione in corrente di vapore Limone bucce 171 gr. spremitura Maggiorana tutta gr. distillazione in corrente di vapore Mandarino bucce gr. spremitura Melissa tutta 228 gr. distillazione in corrente di vapore Menta tutta gr. distillazione in corrente di vapore Mirte Marocco Naturale cime gr. distillazione in corrente di vapore Niaouly Naturale cime 166 gr. distillazione in corrente di vapore Pino Silvestre cime 309 gr. distillazione in corrente di vapore Rosa Turca Naturale fiori gr. distillazione in corrente di vapore Rosmarino tutta 242 gr. distillazione in corrente di vapore Salvia tutta 940 gr. distillazione in corrente di vapore Sandalo legno gr. distillazione in corrente di vapore Tea Tree Oil foglie 940 gr. distillazione in corrente di vapore Timo bianco tutta 598 gr. distillazione in corrente di vapore Verbena foglie 356 gr. distillazione in corrente di vapore Ylang Ylang fiori 854 gr. distillazione in corrente di vapore L estrazione può essere ottenuta da tutta la pianta: in ordine di importanza qualitativa l estrazione dai fiori è la migliore, seguono i frutti, le radici, le foglie, i rami ed in ultimo il fusto. 6

8 Proprietà degli oli essenziali Proprietà fisiche Le principali proprietà fisiche degli oli essenziali sono la volatilità e la diffusibilità. In generale, se lasciati a contatto con l'aria, evaporano totalmente. Prendendo come riferimento la loro capacità di evaporazione si può affermare che il profumo di quelli che evaporano più rapidamente viene recepito immediatamente e le proprietà sono stimolanti. Quelli che hanno bisogno di più tempo per evaporare hanno un aroma molto più duraturo e manifestano in prevalenza proprietà rilassanti. Evaporano in breve tempo: Arancio, Basilico, Bergamotto, Cajeput, Coriandolo, Eucalipto, Lemongrass, Limone, Mandarino, Niaouly, Petitgrayn, Salvia, Tea Tree oil, Timo Evaporano in un tempo medio: Camomilla, Cipresso, Finocchio, Geranio, Ginepro, Isopo, Lavanda, Maggiorana, Melissa, Menta, Pepe nero, Rosa, Rosmarino, Salvia Evaporano in un tempo lungo: Cannella, Cedro, Garofano, Gelsomino, Incenso, Mirra, Noce moscata, Patchouly, Sandalo, Ylang Ylang, Zenzero Proprietà chimiche Le proprietà chimiche sono dovute alla presenza di: Alcoli Aldeidi Chetoni Esteri Fenoli Ossidi Terpeni svolgono soprattutto attività antisettica e tonificante attività sedativa e antisettica facilitano l'eliminazione di muco bronchiale hanno proprietà fungicida e sedativa azione antibatterica e stimolante azione espettorante proprietà antiinfiammatorie e antisettiche Gli oli essenziali vengono classificati in base alla ricchezza dei costituenti, ma la stessa pianta, in seguito a crescita in ambienti e condizioni climatiche diverse, può presentare una composizione chimica assai differente. 7

9 Caratteristiche qualitative dell olio essenziale Caratteristiche produttive - Provenienza La produzione dell olio concentra le proprietà del prodotto che viene utilizzato per l estrazione. È quindi importante partire dalle piante, e non da loro derivati, scegliere la giusta varietà della pianta stessa ed il momento esatto in cui raccoglierla (le concentrazioni delle essenze cambiano a seconda della varietà e dell età di una pianta) - Processo produttivo La migliore qualità è garantita dalla distillazione in corrente di vapore - Lavorazione Il processo di lavorazione deve essere molto lento ed accurato: solo così si limitano le perdite di parte delle essenze durante la loro estrazione - Conservazione Per evitare che gli agenti esterni alterino il prodotto si consiglia di conservarlo in contenitori di vetro lontano dalla luce, a temperature ed umidità non troppo elevate Caratteristiche fisiche - Volatilità È una caratteristica importante perché indica la rapidità di movimento dell olio all interno dell organismo ed anche la sua capacità a raggiungere i punti più lontani - Liposolubilità È indice della capacità di mescolarsi ai grassi che si trovano sulla superficie della pelle e di penetrare all interno rapidamente evitando così dispersioni nell ambiente circostante - Peso molecolare Generalmente il peso molecolare di un olio è inversamente proporzionale alla qualità dello stesso: durante l uso per poter raggiungere rapidamente la destinazione e senza disperdersi in maniera esagerata - Concentrazione La concentrazione dei principi attivi è legata alla purezza del prodotto. Molte volte gli oli essenziali vengono diluiti. Il calo delle prestazioni sarà non solo proporzionale alla quantità, ma anche al tipo di diluente utilizzato. Alcuni di essi possono interagire con le essenze attenuandone gli effetti benefici La qualità degli oli essenziali, viene misurata mediante dei test: Organolettici: si basano sulla percezione dei sensi: aspetto, colore ma soprattutto odore Fisici: solubilità in alcool, densità, indice di rifrazione Chimici: titolo dei principali costituenti, ricerca di sostanze estranee, indice di acidità 8

10 Utilizzo degli oli essenziali Diffusori di aromi Attraverso l'olfatto, man mano che si percepisce il profumo, si può dar beneficio agli organi della respirazione, influenzare le emozioni e le creatività, infondere una gradevole sensazione di benessere, calmare e rilassare la mente, aumentare la concentrazione nello studio o nel lavoro. Si possono purificare e rinfrescare gli ambienti, ionizzare l'aria e allontanare gli insetti fastidiosi. Per creare una piacevole atmosfera profumata si riempie la vaschetta del diffusore di acqua e vi si aggiungono poi 5-10 gocce di olio essenziale (o di una miscela di oli). Il calore della candela sottostante fa evaporare l'acqua aromatizzata e l'ambiente si riempie di un delicato profumo. Bagni Per un piacevole bagno profumato sono sufficienti 5-10 gocce di olio essenziale. Si riempie la vasca da bagno di acqua e vi si aggiungono gli oli essenziali; questi non sono solubili in acqua, si consiglia quindi di emulsionare con miele, panna o sapone naturale. Possiamo scegliere oli che rilassano, rinfrescano, stimolano o semplicemente adatti alla cura della pelle. Massaggi Per ottenere un olio profumato ideale per massaggiare il corpo, mescolare gocce di olio essenziale (20 gocce corrispondono circa ad 1 ml) in 50 ml di olio vegetale. Come base si utilizzano oli vegetali ottenuti dalla prima spremitura a freddo. I più indicati sono quelli di mandorle, sesamo, jojoba, avocado o crusca di riso da scegliere a seconda del tipo di pelle. Compresse e impacchi Si utilizzano con efficacia per alleviare i dolori e in caso di infiammazioni. Per preparare un impacco o una compressa, aggiungere 2-3 gocce di olio essenziale ad un recipiente di acqua. Bagnare una garza o un panno di spugna con l'acqua aromatizzata, strizzarla sulla parte interessata. Si utilizzerà acqua calda in caso di dolori alla schiena, reumatismi, artrite e patologie a carattere cronico. L'acqua fredda andrà utilizzata, invece, per traumi o patologie acute come cefalee, distorsioni, stiramenti, botte e gonfiori. Pediluvi Sono indicati in caso di stanchezza e sudorazione eccessiva. Mettere 2-4 gocce di olio essenziale in una bacinella di acqua calda e restare con i piedi a bagno per 10 minuti circa. Irrigazioni Sono molto utili in caso di infezioni urogenitali, candida, cistite. Aggiungere 3-4 gocce di olio essenziale ad un litro di acqua e utilizzare per un bidet o per un irrigazione. Sauna Per la sauna aggiungere da 5 a 10 gocce di olio essenziale ad un mestolo d'acqua e cospargere i sassi incandescenti. Non mettere mai gli oli essenziali puri a contatto con fonti di calore poiché infiammabili. Profumi e lozioni per pelle e capelli Alcuni oli essenziali sono particolarmente indicati per il trattamento della pelle del viso, del corpo e dei capelli. Si utilizzano miscelando 2 gocce di olio essenziale in un cucchiaio di olio vegetale (jojoba per i capelli e per pelli normali o grasse, e crusca di riso per pelli secche) da massaggiare delicatamente sulla parte interessata. Per preparare un profumo aggiungere 20 gocce circa di olio essenziale o di una miscela di oli combinati secondo il gusto e la fantasia a 10 ml di alcool o di olio di jojoba (quest'ultimo è consigliato poiché trattiene l'aroma dell'essenza e svolge un azione benefica sulla pelle). Fazzoletti profumati Per rinfrescarsi, rilassarsi, o in caso di raffreddore mettere 2 gocce dell'olio essenziale adatto su di un fazzoletto ed annusarlo di tanto in tanto. Idrolati Si possono trovare già prodotti in commercio (sono dati dal residuo acquoso del processo di distillazione) oppure si possono preparare in casa aggiungendo 3-4 gocce di olio essenziale a 250 ml di acqua di sorgente. Gli oli essenziali non sono solubili in acqua, ma conferiscono ad essa il profumo e le proprietà, pertanto si consiglia di agitare la miscela ottenuta prima dell'uso. Sono molto utili per tonificare e depurare la pelle del viso e per trattare problemi come acne, dermatiti ed eczemi. 9

11 Olio essenziale e agricoltura biologica L'agricoltura biologica è un metodo di produzione che rispetta la salute dell'uomo e dell'ambiente, ed è un modello di sviluppo sostenibile che valorizza la qualità delle risorse delle comunità locali, aiutando queste ultime a far fronte alla concorrenza globale. L'agricoltura biologica è un tipo di agricoltura che considera l'intero ecosistema agricolo, sfrutta la naturale fertilità del suolo favorendola con interventi limitati, promuove la biodiversità dell'ambiente in cui opera e limita o esclude l'utilizzo di prodotti di sintesi. La filosofia, dietro a questo diverso modo di coltivare le piante, non è solamente legata all'intenzione di offrire prodotti senza residui di fitofarmaci o concimi chimici di sintesi, ma anche (se non di più) alla fondata volontà di non determinare nell'ambiente esternalità negative, cioè impatti negativi sull'ambiente a livello di inquinamento di acque, terreni e aria. Nella pratica biologica sono centrali, soprattutto, gli aspetti agronomici: la fertilità del terreno viene salvaguardata mediante l'utilizzo di fertilizzanti organici, la pratica delle rotazioni colturali e lavorazioni attente al mantenimento (o, possibilmente, al miglioramento) della struttura del suolo e della percentuale di sostanza organica; la lotta alle avversità delle piante è consentita solamente con preparati vegetali, minerali e animali che non siano di sintesi chimica (tranne alcuni prodotti considerati "tradizionali") e privilegiando la lotta biologica. ICEA Istituto per la Certificazione Etica ed Ambientale Il marchio ICEA certifica che gli oli essenziali naturali biologici di Swiss Blue Farm sono prodotti sani, privi di sostanze chimiche dannose per l uomo, gli animali e per l ambiente. 10

12 Spesso ci si chiede come mai un olio essenziale utilizzato per una persona non ha gli stessi effetti su un altra che apparentemente manifesta gli stessi bisogni. La spiegazione può essere compresa se si considera l individuo nella sua complessità e la pianta da cui viene estratta l essenza. La pianta è un organismo vivente, con peculiarità caratteriali (aggressiva, morbida, resistente oppure fragile) e una storia che viene racchiusa nel suo DNA e che ha le potenzialità di comunicare al soggetto che la utilizza. Ci sono piante più simili ad un individuo piuttosto che ad un altro e la comunicazione, come succede fra due persone, avviene in maniera personalizzata: la pianta comunica più facilmente, e quindi in modo più efficace, con gli individui che le sono simili per temperamento e caratteristiche. Una persona solare, aperta ed estroversa, avrà una comunicazione migliore con piante che crescono al sole, che sono rigogliose e profumate (ad esempio l arancio amaro, l arancio dolce, il rosmarino). Un soggetto solitario e tendenzialmente introverso avrà una comunicazione migliore con piante che crescono isolate, magari in terreni aspri che richiedono tenacia e solidità (ad esempio il cipresso, l eucalipto, il pino mugo). Ma prima di addentrarsi nell individuazione della specifica essenza, occorre fare una importante e preventiva distinzione fra la tipologia maschile (Yang) e femminile (Yin) che caratterizza sia le piante che gli individui. In questi termini i vocaboli maschile e femminile non hanno nulla a che vedere con il sesso della persona, ci sono uomini Yin e donne Yang, e viceversa naturalmente. Anche le piante possono essere ricondotte ad una prevalente tipologia Yin o Yang. La prima grande scrematura va fatta scegliendo una pianta che abbia tipologia opposta alla propria in modo che possa compensarne le carenze. Chi è Yin sceglierà dunque una pianta Yang, chi è Yang sceglierà una pianta Yin. Chi è di tipologia Yin morfologicamente è magro, con struttura piuttosto piccola, generalmente scuro di occhi e di capelli, con la pelle secca. Chi è di tipologia Yang morfologicamente è di struttura forte, energica, dotato di un buon tono muscolare, estroverso, caloroso, con la pelle grassa. L eventuale squilibrio si manifesta in un eccesso di queste caratteristiche, ad esempio timidezza e poca determinazione per la tipologia Yin, collera ed egocentrismo per la tipologia Yang. Spesso nei singoli individui vi è una mescolanza delle due tipologie: difficilmente una persona sarà solo Yin o solo Yang, ma è certo che il più delle volte si manifesterà una predominanza dell uno o dell altro tipo. Piante Yin Piante Yang Arancio amaro Arancio dolce Bergamotto Cajeput Camomilla Cipresso Eucalipto Gelsomino Geranio Lavanda Limone Mirte Neroly Niaouly Pompelmo Rosa Salvia officinalis Salvia sclarea Ylang Ylang Zenzero Basilico Cannella Legno di cedro Citronella Coriandolo Finocchio dolce Garofano (chiodi) Ginepro (bacche) Incenso Mandarino Menta piperita Mirra Origano Patchouly Pino mugo Pino Silvestre Rosmarino Sandalo Tea Tree oil Timo rosso 11