Tiziano Cappelletto. menopausa. conoscerla e prendersi cura di sé. azienda Ulss 12 veneziana. Comune di Venezia

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1 Tiziano Cappelletto menopausa conoscerla e prendersi cura di sé azienda Ulss 12 veneziana Comune di Venezia

2 con la collaborazione di Zonta International per una migliore condizione della donna Club di Venezia Soroptimist International Club di Venezia Organon Italia spa

3 sommario 2 presentazione 3 la menopausa 6 cosa cambia in menopausa premenopausa postmenopausa 8 sindrome climaterica e malattie correlate alla menopausa disturbi neurovegetativi modificazioni distrofiche malattie dismetaboliche 17 disturbi psicologici e sessuali il ruolo degli ormoni fattori psicologici e culturali 19 i tumori 21 stile di vita e abitudini alimentari attività fisica alimentazione alcuni suggerimenti specifici per la menopausa 26 terapie ormonali terapia ormonale sostitutiva altre terapie ormonali benefici, interrogativi e rischi 32 conclusioni

4 presentazione Evelyn Surrelot, nel suo libro Il fenomeno donna scrisse: È molto più facile modificare gli eventi della natura che quelli della cultura. Questa riflessione mi sembra sia quanto mai appropriata nel caso della menopausa: malgrado essa sia sempre più un passaggio da una fase di vita a un altra, per molte donne continua a rappresentare il fantasma di un arrivo. Viviamo la contraddizione di cinquantenni sempre più giovani e scattanti che tuttavia ancora si dibattono nelle angosce delle nostre nonne. In realtà la menopausa ancora oggi, per molte, continua a presentarsi come età critica, come periodo di trasformazioni, con un insieme di angosce e di paure. Ma oggi, rispetto a ieri, sappiamo che, dopo i 50 anni, vi sono ancora 30 anni davanti. Anni da riempire con vitalità, cercando ancora esperienze positive, da arricchire con eventi gioiosi, con progettualità nuova. Questo l obiettivo più importante: sapere percepire il tanto che si è acquisito, e che oggi è disponibile, nel lavoro, nella famiglia e nella ricerca della buona salute. Occorre sapere essere protagoniste della propria esistenza. Per muoversi in questa direzione è necessario sapersi riappropriare della nuova cultura, delle nuove conoscenze, quelle oggi già condivise e quelle scientificamente rese ormai ben accertate. Questo libro di Tiziano Cappelletto rappresenta, a tal fine, un vademecum prezioso e una guida autorevole. Un contributo significativo, scritto per le donne, con l esperienza di chi ha voluto impegnarsi nella professione e con la chiarezza di chi vuole soprattutto condividere e comunicare. Le particolari capacità dell autore, e la sua sensibilità umana e scientifica, rendono davvero possibile per ogni donna conoscere la menopausa e stimolare la voglia di prendersi cura di sé. prof. Giovan Battista Serra presidente della Società Italiana Menopausa 2 _ menopausa

5 L età della menopausa non si è modificata nel corso dei secoli e i cinquant anni hanno sempre rappresentato per la donna il passaggio critico (climaterio = gradino) dal periodo della fertilità a quello della senilità; una fase della vita caratterizzata da importanti cambiamenti biologici, psicologici, relazionali e sessuali. Alla fine del Cinquecento, Scipione Mercurio nel libro La comare o raccoglitrice scrive: Il tempo nel quale vengono tal purghe alle donne, se ben non si può distintamente assegnare, per lo più nondimeno è nell anno quarto decimo, e finisce nel cinquantesimo. È solo nel corso dell Ottocento che si comincia a parlare di menopausa (men-pausis = fine delle mestruazioni), termine usato per la prima volta nel 1821 dal medico francese Gardanne. Nel 1887 viene pubblicato a Parigi un manuale sull argomento Studio sulla menopausa nel quale l autore, Ernest Barie, si pone per la prima volta l interrogativo, ancora attuale, della menopausa vista e vissuta come evento naturale oppure come una malattia; e conclude: Pensiamo che tra queste due posizioni opposte, la verità stia nel mezzo: che la menopausa non sia causa, in generale, di malattie gravi e mortali, questo è il nostro parere; ma, d altra parte, ci sembra incontestabile che essa abbia potuto, in alcune donne, dar luogo ad alcune patologie tra le più gravi. la menopausa Le mestruazioni che il volgo chiama fiori avvengono nelle donne tra i dodici e tredici anni: durano poi fino al cinquantesimo anno se è il caso di una donna magra; se lo è di una donna umida, fino al sessantesimo o sessantacinquesimo; e quando si tratta di donne moderatamente pingui, fino al quarantacinquesimo. dal trattato Sulle malattie delle donne di Trotula de Ruggero, prima donna-medico della Scuola Medica di Salerno, 1100 circa Nel 1900, sulla Gazzetta degli Ospedali e delle Cliniche, a proposito dei rapporti tra menopausa e malattie cardiache, è scritto che Gli accessi di angor pectoris (infarto) che si osservano per la prima volta nella donna al momento della menopausa, devono essere ritenuti in rapporto diretto con questo periodo critico della mestruazione. Tali accessi possono avere un origine isterica, per il fatto che sotto l influenza della menopausa i fenomeni nervosi diventano più accentuati. Di ormoni si comincia a parlare nel 1905 quando il fisiologo Starling espone le sue cognizioni sulle correlazioni chimiche delle funzioni corporee e definisce come ormoni le sostanze proprie dell organismo, riversate da ghiandole prive di canali di uscita direttamente nel sangue, avendo parte, quali messaggeri chimici, a queste regolazioni corporee. 3 _ menopausa menopausa _ 3

6 Non è ancora ben definita la causa della menopausa. Pare che sia caratteristica della sola specie umana e della donna la cessazione della capacità riproduttiva parecchi anni prima del fisiologico processo di invecchiamento. Tutti gli altri mammiferi, pur con qualche eccezione, mantengono invece una normale attività ovarica e quindi riproduttiva fino alla morte. La menopausa è da considerarsi come un evento naturale, così come naturale era stato l inizio delle mestruazioni (menarca), la pubertà e il successivo periodo della maturità sessuale e della fertilità. C è chi a questa cessazione dell attività riproduttiva dà una spiegazione finalistica: l impossibilità di procreare dopo una certa età, quando è più elevato il rischio di malattie e difetti congeniti del feto, servirebbe a perpetuare una specie umana con meno patologia neonatale e quindi più sana. L aspettativa di vita della donna negli ultimi secoli è notevolmente aumentata mentre è rimasta invariata l età media della menopausa. Al di là di queste considerazioni, se è indubbio che la menopausa è un evento naturale, non si può certo considerare fisiologica una situazione che non sempre è associata a una migliore qualità della vita e che spesso è causa di disturbi più o meno sopportabili o accettabili, e può predisporre nel tempo a patologie anche gravi. 90 anni 80 anni 70 anni 60 anni 50 anni aspettativa di vita età media menopausa 40 anni 30 anni 20 anni 10 anni _ menopausa

7 Negli ultimi 30 anni sono stati fatti notevoli progressi nella comprensione delle modificazioni ormonali, biologiche e psicologiche che si verificano durante il climaterio e dopo la menopausa. Sono stati messi a disposizione dei medici farmaci, ormonali e non, in grado di controllare i disturbi del climaterio e di prevenire o ritardare alcune malattie correlate alla menopausa. Tre considerazioni dimostrano come non sia più giustificabile, di fronte al problema menopausa, né l astensionismo dei medici, né il silenzio dei mass media e neppure che medici e mass media diano informazioni non corrette o discordanti tra loro: più di un terzo delle donne è in menopausa e la metà di esse vive ancora più di 30 anni dopo la cessazione del periodo fertile. la carenza ormonale che si verifica dopo la menopausa è causa, a breve termine, di disturbi fisici e disagi psichici, relazionali e sessuali; a lungo termine, è un fattore di rischio per alcune malattie degenerative. informazioni sui cambiamenti che la menopausa comporta, indicazioni per un corretto stile di vita e sull alimentazione, trattamenti ormonali sostitutivi e altri presidi terapeutici, possono eliminare o ridurre la maggior parte dei sintomi climaterici e prevenire o ritardare l insorgenza di alcune patologie correlate alla menopausa. Nonostante queste considerazioni, si tende a considerare ancora oggi la menopausa come un evento naturale e anche fisiologico, un processo ineluttabile di invecchiamento. Tutto ciò mentre pubblicità e riviste femminili propongono trattamenti cosmetici contro rughe e cellulite; e prospettano irraggiungibili elisir di giovinezza. Non tutte le donne in menopausa stanno male o vanno incontro a malattie gravi; molto dipende da come arrivano ai fatidici cinquant anni, sia dal punto di vista della salute fisica, sia rispetto al proprio vissuto psicologico, familiare, sociale e culturale, al personale livello di autostima. Considerazioni demografiche Considerazioni epidemiologiche Possibilità di interventi preventivi e terapeutici Tutti parlano di cambiamento in senso negativo. Ma vi sono donne che non sono mai state vigorose, né sane durante il periodo centrale della loro vita, o altre sofferenti di lunghe malattie, che dopo questo periodo si stabilizzano in pieno benessere. Samuel Ashwell, Trattato sulle malattie delle donne, 1840 Per questo è importante una corretta informazione, che rassicuri e stimoli, non solo a prendersi cura di sé e a prevenire malattie, ma anche a tirar fuori il meglio di sé. menopausa _ 5

8 cosa cambia in menopausa Per menopausa si intende la cessazione dei cicli mestruali, cosa che avviene mediamente intorno ai 50 anni. Si parla di menopausa precoce quando ciò avviene prima dei 40 anni e menopausa tardiva dopo i 55 anni; artificiale è la menopausa che segue a un intervento chirurgico di asportazione delle ovaie oppure a chemioterapie o radioterapie per forme tumorali. L ultima mestruazione è preceduta da un periodo più o meno lungo definito premenopausa (circa 5 anni) durante il quale si manifestano irregolarità mestruali e disturbi funzionali che caratterizzano la cosiddetta sindrome climaterica. Per climaterio si intende pertanto il periodo di transizione tra vita riproduttiva e non riproduttiva. Indicativamente il climaterio si conclude dopo un anno dall ultima mestruazione, quando inizia la postmenopausa vera e propria, comunemente indicata come menopausa. premenopausa menopausa postmenopausa fertilità climaterio 0 10 anni premenopausa 6 _ menopausa Dopo i 45 anni si verificano sempre più spesso cicli privi di ovulazione, cosa che comporta, oltre che una diminuita capacità riproduttiva, anche e soprattutto quelle alterazioni ormonali che caratterizzano la premenopausa. L assenza di ovulazione è causa infatti della mancata produzione di progesterone (l ormone femminile prodotto solo nella seconda parte dei ciclo e solo se è avvenuta l ovulazione); di conseguenza si ha un eccesso relativo di estrogeni.

9 Questo squilibrio ormonale può essere causa, inizialmente, di un raccorciamento del ciclo mestruale o dell alternarsi di cicli corti e lunghi. Successivamente si possono manifestare irregolari perdite di sangue tra una mestruazione e l altra (metrorragie) oppure mestruazioni abbondanti di tipo emorragico (menorragie), oppure ancora l insieme delle due situazioni (meno-metrorragie). L eccessivo stimolo estrogenico è causa dei frequenti fenomeni di iperplasia delle ghiandole dell endometrio, cioè di crescita disordinata della mucosa interna dell utero; fenomeno che è considerato fattore di rischio per i tumori endometriali. Ancora all aumentato stimolo degli estrogeni sembra essere imputabile la formazione di fibromi dell utero e della fibromatosi uterina. A carico della mammella è tipica del periodo climaterico la mastopatia fibrocistica. Il quadro ormonale proprio della premenopausa è dunque caratterizzato soprattutto dalla mancanza del progesterone e della sua attività anti-estrogenica. La terapia più opportuna consiste quindi nell uso di progesterone o di progestinici di sintesi. In alternativa può essere usata un associazione di estrogeni e progestinici (la pillola), che permette, oltre al bilanciamento del quadro ormonale, anche una protezione contraccettiva, in alcuni casi richiesta o necessaria, in quanto anche in premenopausa, nonostante il minor numero di ovulazioni, persiste la possibilità di gravidanze. Questi trattamenti, come ogni tipo di terapia ormonale e come ogni terapia medica, non vanno iniziati senza che sia fatto prima un completo inquadramento clinico della singola donna, per personalizzare la terapia, valutando indicazioni e controindicazioni, controllando eventuali effetti collaterali che possono manifestarsi durante il trattamento e valutando assieme alla donna stessa il rapporto beneficio/rischio. La definitiva cessazione dell attività ovarica segna l inizio della postmenopausa, periodo che schematicamente va da un anno dopo la fine delle mestruazioni (menopausa propriamente detta) fino ai 65 anni, quando si parla di senilità. Intorno ai 50 anni si riduce, fino a esaurirsi, anche la produzione di estrogeni: ed è questa la causa principale dei disturbi della postmenopausa e della patologia a essa correlata. postmenopausa menopausa _ 7

10 sindrome climaterica e malattie correlate alla menopausa La sindrome climaterica comprende una serie di disturbi e di patologie, spesso tra loro correlate, che possono essere schematicamente classificate in quattro categorie e che si manifestano in periodi diversi e successivi. Oltre a quelli ormonali, sulla presenza e gravità di questi sintomi e malattie, influiscono anche altri fattori quali la predisposizione genetica e familiare, le abitudini di vita e l alimentazione, fattori socio-culturali. disturbi neurovegetativi vampate di calore sudorazione eccessiva palpitazioni cefalea vertigini modificazioni distrofiche atrofia dell apparato genitale e urinario difficoltà nei rapporti sessuali incontinenza urinaria dolori articolari e muscolari modificazioni della pelle e delle mucose malattie dismetaboliche osteoporosi malattie cardiovascolari Alzheimer disturbi psicologici e sessuali modificazione dell umore instabilità emotiva ansia depressione facile affaticamento insonnia modificazioni del desiderio sessuale irregolarità mestruali disturbi neurovegetativi disturbi psicologici e sessuali distrofia genito-urinaria difficoltà nei rapporti sessuali incontinenza urinaria dolori alle articolazioni modificazioni della pelle e delle mucose osteoporosi malattie cardiovascolari malattia di Alzheimer 20 anni periodo di insorgenza dei disturbi e delle malattie correlati alla menopausa 8 _ menopausa

11 Le vampate di calore sono state definite il marchio della menopausa in quanto sono tipiche di questo periodo della vita, interessano il 65% circa delle donne e sono uno dei principali motivi che le induce a porsi per la prima volta il problema stesso della menopausa e a consultare il medico. disturbi neurovegetativi Tipicamente la vampata è caratterizzata da rossore localizzato al volto, al collo e al petto. Le vampate si presentano più o meno frequentemente nel corso della giornata e anche durante la notte, accompagnate da un generale senso di malessere, da alterazioni del ritmo sonno-veglia, con conseguente stanchezza e irritabilità, e da accelerazione del ritmo cardiaco (tachicardia e palpitazioni). Sono associate a crisi di sudorazione, spesso abbondante, che possono creare situazioni d imbarazzo. Abbastanza frequenti sono in menopausa anche le cefalee, talvolta anche di intensità tale da essere causa di nausea e episodi di vomito. Altri sintomi meno frequenti, spesso causa di stati d ansia, sono le vertigini e i formicolii agli arti superiori. Si verificano precocemente soprattutto a carico dei genitali esterni con atrofia (riduzione dello spessore di cute e mucose) e successivamente anche distrofia (modificazioni qualitative dei tessuti). Diminuisce la lubrificazione vaginale e la vulva può andare incontro a una progressiva restrizione dell orifizio. Ciò crea spesso dolore durante i rapporti sessuali. modificazioni distrofiche Anche l apparato urinario inferiore, soprattutto vescica e uretra (condotto attraverso il quale l urina esce all esterno), vanno incontro a fenomeni di atrofia favorendo le infiammazioni (cistiti). Queste alterazioni, associate a una diminuzione del tono della muscolatura che sostiene gli organi genito-urinari, possono essere causa (o concausa) di prolasso dell utero, delle pareti vaginali e della vescica, nonché di incontinenza urinaria nelle sue varie forme: da sforzo (perdita involontaria di urina quando si compiono anche piccoli sforzi, tipo tossire, starnutire) oppure da urgenza (stimolo a urinare così intenso da non permettere di raggiungere una toilette). Tali sintomi e patologie possono trarre beneficio dalla terapia ormonale sostitutiva e/o da ormoni usati localmente in forma di creme, ovuli o compresse vaginali. menopausa _ 9

12 Dopo la menopausa si manifestano frequentemente dolori alle articolazioni (artrosi) o infiammazioni delle stesse (atriti). Non sono sintomi specifici del climaterio; si manifestano anche negli uomini (anche se in percentuale molto inferiore) e sono collegabili al generale processo di invecchiamento. È dimostrato che nelle cartilagini che rivestono le articolazioni vi sono recettori (modulatori dell attività degli ormoni) per gli estrogeni. È quindi probabile che la donna sia più protetta, durante il periodo fertile, anche rispetto ai processi artrosici e/o atritici. Dopo la menopausa, i disturbi osteoarticolari possono dunque essere collegati, almeno in parte, alla carenza estrogenica e quindi, anche per queste patologie, può essere utile una terapia ormonale. Anche nella pelle e nelle mucose esistono recettori per gli estrogeni, oltre che per gli androgeni (gli ormoni maschili). Dopo la menopausa, la carenza estrogenica è concausa, assieme al processo di invecchiamento, della riduzione dello spessore e della irrorazione sanguigna della pelle e delle mucose, con conseguente riduzione, a carico di queste strutture, di elasticità e lubrificazione. La mancanza inoltre degli estrogeni crea un relativo maggiore effetto degli androgeni che sono chiamati in causa, pur con variabilità individuale, nell aumento della peluria, del sebo cutaneo (grasso) e quindi della caduta di capelli. Senza pensare quindi a un lifting farmacologico, anche in questo caso la terapia ormonale può essere, in alcuni casi, utile. Il trattamento con estrogeni esercita inoltre un effetto di contrasto rispetto agli androgeni, rallentando l aumento dei peli e, grazie a un aumento dell efficienza delle ghiandole sebacee, limita la caduta dei capelli. probabilità di malattia per la donna oltre i 50 anni 46% malattie cardiovascolari 25% frattura vertebrale 20% ictus cerebrale 15% frattura del femore 10% tumore al seno 10 _ menopausa

13 Osteoporosi L osteoporosi è una malattia cronica dell apparato scheletrico caratterizzata dalla riduzione della massa ossea e dal deterioramento della architettura dell osso con conseguente riduzione di resistenza e aumentato rischio di fratture, anche per traumi minimi oppure spontanee, a carico della colonna vertebrale, del polso e del femore. Non si tratta quindi solo di un processo di demineralizzazione (perdita dei sali di calcio e fosforo costituenti l osso), ma anche di una progressiva rarefazione della matrice ossea, paragonabile a ciò che fa il tarlo con il legno. Ancora nel 1941, per primo Albright indicò nella mancanza di estrogeni che segue alla menopausa una delle principali cause dell osteoporosi. Da allora altre osservazioni hanno confermato questa ipotesi: l incidenza dell osteoporosi dopo i 50 anni è nettamente superiore nella donna rispetto all uomo di pari età, nel quale la malattia è legata al generale processo di invecchiamento dell organismo le donne oltre i 65 anni hanno il 30% di probabilità di andare incontro a fratture vertebrali e a 80 anni una donna su quattro avrà avuto una frattura alle vertebre, a livello dell avambraccio o del femore esiste una stretta correlazione tra la gravità della perdita ossea e l età di insorgenza della menopausa, nel senso che più è precoce la menopausa, più è accelerato il processo osteoporotico il trattamento con estrogeni, soprattutto se iniziato subito dopo la menopausa e protratto per lungo tempo (almeno 5 anni), riduce il rischio di osteoporosi. malattie dismetaboliche fattori di rischio di osteoporosi: fattori costituzionali predisposizione genetica, antecedenti familiari per osteoporosi, eccessiva magrezza abitudini di vita e alimentari alimentazione povera di calcio, scarsa esposizione al sole e quindi carenza di vitamina D, poca attività fisica, abuso di alcol e fumo malattie associate diabete, alterata funzionalità della tiroide e della paratiroide, insufficienza renale cronica, malattie con malassorbimento intestinale farmaci cortisonici, antiacidi, ormoni tiroidei, antiepilettici maschi femmine 40 anni menopausa _ 11

14 La prevenzione e il trattamento dell osteoporosi postmenopausale si propone di diminuire la perdita della massa ossea e quindi di ridurre l incidenza delle fratture e della mobilità e mortalità ad esse collegate. A partire dai anni (quando, indipendentemente dal sesso, si ha il massimo di massa ossea) tutti i soggetti vanno incontro a una graduale riduzione della densità ossea (osteopenia fisiologica). Ma mentre nell uomo questa riduzione procede con lo stesso ritmo per tutta la vita, nella donna la riduzione della massa ossea si accelera dopo la menopausa, soprattutto nei primi 5 anni, quando può perdere dal 5 al 10% annuo di contenuto minerale. Si stima che il 25-30% della popolazione femminile raggiunge la soglia di frattura prima dei 65 anni. Altri fattori non legati agli estrogeni sono da considerarsi fattori di rischio per l osteoporosi e anche su questi è necessario intervenire a fini preventivi. La diagnosi e il controllo del rischio di osteoporosi si effettua mediante la misura della densità minerale ossea (BDM o MOC) che consente di individuare precocemente i soggetti che più facilmente possono andare incontro a fratture. Attualmente la tecnica che consente una buona accuratezza diagnostica e quindi una valida predittività per il rischio di frattura è la densitometria ossea a raggi X (DEXA), che misura la densità minerale ossea a livello della colonna vertebrale (più utile nei primi anni dopo la menopausa) e dei femori (per le più anziane). La misurazione di tutto lo scheletro (total body) non ha alcun valore clinico perché ha bassa precisione e accuratezza. Recentemente sono state introdotte metodiche che non prevedono l utilizzo di radiazioni ma degli ultrasuoni. La ultrasonografia ossea, soprattutto quella effettuata a livello delle falangi della mano, oltre alla valutazione della densità minerale ossea, può fornire indicazioni anche sulla struttura, architettura ed elasticità dell osso, dando informazioni più dirette sulla resistenza meccanica dell osso stesso. Ha inoltre il vantaggio che non vi è esposizione a raggi X ed è quindi ripetibile (ad esempio per controllare l efficacia delle terapie) a cadenze anche relativamente ravvicinate. Non è possibile uno screening di massa con questi esami, ma solo uno selettivo, nel senso che è consigliabile nelle donne, dopo un anno dalla menopausa, che hanno uno o più fattori di rischio per osteoporosi. 12 _ menopausa

15 Quando la terapia ormonale è controindicata, oppure in associazione a essa, oppure ancora dopo alcuni anni di trattamenti ormonali e nella menopausa avanzata, possono essere utilizzate terapie non ormonali: i bisfosfonati sono farmaci che inibiscono il riassorbimento osseo inibendo l attività degli osteoclasti, cioè delle cellule che distruggono l osso vecchio. anche la calcitonina agisce inibendo il riassorbimento dell osso; mancano però dati sulla reale efficacia nel prevenire le fratture. i fluoruri agiscono invece sugli osteoblasti, le cellule che producono osso nuovo e possono essere utili nella menopausa avanzata. l ipriflavone, oltre che ridurre l attività degli osteoclasti, ha anche un azione di stimolo sugli osteoblasti; pare anche che potenzi l effetto degli estrogeni sul metabolismo osseo. Importante, specie a fini preventivi, è ridurre i fattori di rischio, con sano stile di vita e corrette abitudini alimentari. L attività fisica, soprattutto nei primi decenni della vita, contribuisce ad aumentare la massa ossea; al contrario la vita sedentaria è riconosciuta come un fattore che accelera la fisiologica (legata all età) riduzione della densità ossea. Il calcio è un elemento fondamentale della struttura ossea. Dopo la menopausa l introito di calcio dovrebbe essere di circa mg al giorno ed è stato calcolato che una donna tra i 40 e i 60 anni non ne assume più di 650 mg con la dieta: è quindi spesso necessario un supplemento farmacologico. La vitamina D è necessaria per l assorbimento del calcio e viene sintetizzata nella pelle grazie all esposizione al sole. Pare che la sola assunzione di vitamina D, nelle sue forme cosiddette attive (calcidiolo, calcitriolo), non sia sufficiente a ridurre l incidenza di fratture. fabbisogni giornalieri di calcio raccomandati per la donna crescita mg anni mg anni 800 mg gravidanza mg allattamento mg oltre 50 anni mg L associazione invece di calcio+vitamina D sembra invece efficace nel ridurre il rischio di fratture, soprattutto nella menopausa avanzata e limitatamente alle fratture del femore. menopausa _ 13

16 Malattie cardiovascolari In Italia l incidenza delle malattie cardiovascolari è notevolmente aumentata nel corso degli ultimi anni, tanto che attualmente questa patologia è diventata la principale causa di morte. Anche questo dato epidemiologico è legato, oltre a non corrette abitudini di vita, all aumento dell età media della popolazione e quindi al maggior numero di anziani, soggetti più a rischio di malattie cardiovascolari. Il 48% dei decessi e il 32% delle invalidità sono causate dall aterosclerosi, l ostruzione cioè delle arterie per la formazione di placche costituite prevalentemente da colesterolo. Il 56% di questi decessi è dovuto agli infarti cardiaci, il 29% a malattie vascolari del cervello e il 6% a quelle degli arti. La frequenza di queste malattie aumenta progressivamente e in entrambi i sessi a partire dai 50 anni. Prima dei 50 anni tali malattie sono triste privilegio dell uomo e praticamente assenti nella donna. Il sesso femminile risulta quindi relativamente protetto nei confronti di queste patologie durante l età fertile e tale protezione è messa in relazione con la fisiologica produzione degli estrogeni. È stato calcolato che nella popolazione femminile in postmenopausa il rischio di patologia cardiovascolare subisce un rapido incremento: sette volte maggiore rispetto all uomo per ogni decennio. Il sistema cardiocircolatorio funziona in maniera ottimale quando il cuore è ben irrorato dalle coronarie e può quindi svolgere al meglio la sua funzione di pompa ; quando tutte le arterie del corpo sono sufficientemente elastiche e non sono ridotte di calibro per la presenza di depositi di grasso ; quando la pressione arteriosa non è troppo elevata (oltre i 160/90 mmhg); quando non sono presenti disordini della coagulazione del sangue, del metabolismo dei grassi (colesterolo/trigliceridi) e degli zuccheri (diabete). Se queste situazioni ottimali non vengono garantite (possono comunque essere prevenute e/o curate) aumenta il rischio di malattie cardiovascolari. E ciò indipendentemente dall età e dal sesso. 14 _ menopausa A questi fattori di rischio ne vanno aggiunti altri, anch essi modificabili in senso preventivo: alimentazione non corretta, sovrappeso corporeo, vita sedentaria, fumo, abuso di alcol, stress.

17 Non modificabili sono invece la predisposizione genetica, la presenza nei familiari di patologia cardiovascolare, l età e il sesso. La donna sarebbe più protetta dell uomo grazie alla produzione di estrogeni durante l età fertile, e per questo si è dedotto che lo può essere (almeno in parte) anche dopo la menopausa, nella misura in cui, oltre a modificare alcuni atteggiamenti nel proprio stile di vita e nell alimentazione, può attuare una terapia ormonale sostitutiva. Su quest ultimo punto però le ricerche più recenti non sono concordi e di ciò si tratterà nell ultimo capitolo. È dimostrato comunque un effetto protettivo degli estrogeni sul sistema cardiovascolare che riguarda essenzialmente: metabolismo dei grassi riduzione del colesterolo, soprattutto LDL (colesterolo cattivo ) e aumento del colesterolo HDL (colesterolo buono ) con conseguente riduzione di depositi di grasso nelle arterie. cuore e vasi sanguigni aumento della gettata cardiaca, dilatazione dei vasi arteriosi, sia delle coronarie che degli altri distretti corporei, con migliore circolazione del sangue e minore resistenza al passaggio dello stesso e conseguente abbassamento della pressione arteriosa. metabolismo degli zuccheri riduzione della cosiddetta resistenza periferica all insulina, l ormone che regola la glicemia e quindi protegge dal diabete, a sua volta fattore di rischio cardiovascolare. ipertensione arteriosa in entrambi i sessi, la pressione arteriosa aumenta progressivamente con l età; nella donna, dopo la menopausa, i valori pressori tendono a superare quelli dell uomo. fattori di rischio cardiovascolare fattori non modificabili sesso maschile, età, antecedenti familiari per malattie cardiovascolari fattori modificabili minori aumento trigliceridi, basso colesterolo HDL (colesterolo buono ), obesità, vita sedentaria, fattori psicosociali fattori modificabili maggiori fumo, ipertensione arteriosa, diabete, alto colesterolo LDL (colestrolo cattivo ) menopausa _ 15

18 Alzheimer È la principale forma di demenza senile, più frequente nelle donne rispetto agli uomini: rapporto di circa 3 a 1. Questo dato porta a ritenere che la carenza di estrogeni può favorire l evoluzione dei processi che sono alla base, o almeno una concausa, di queste patologie e che quindi la terapia ormonale può esercitare un ruolo favorevole nella prevenzione di questa malattia. Circa il 5% delle donne intorno ai 60 anni subisce forme di decadimento cerebrale: calo della memoria, difficoltà di orientamento nel tempo e nello spazio ecc. Tale percentuale si innalza al 12% circa dopo i 75 anni. Alcuni studi hanno dimostrato che l uso degli estrogeni è associato a una riduzione del rischio relativo di Alzheimer, anche se limitato a chi presenta sintomi lievi-moderati e solo ad alcuni di essi: memoria, orientamento nel tempo e nello spazio. Esistono anche prove sperimentali e cliniche che confermano un effetto diretto degli estrogeni sui meccanismi cerebrali associati alla malattia. Gli estrogeni aumentano la produzione a livello cerebrale della acetilcolina, una sostanza che facilita le connessioni tra i centri nervosi del cervello correlati alle funzioni intellettive, migliorano il flusso cerebrale e l utilizzo da parte del cervello degli zuccheri. Nonostante queste osservazioni, cliniche e sperimentali, il rapporto estrogeni/alzheimer e un reale effetto preventivo della terapia ormonale sostitutiva non sono stati ancora chiaramente dimostrati. Le donne comunque che mantengono inalterate per tutta la vita le loro funzioni mentali hanno in comune alcune caratteristiche che possono anche essere indicate, come suggerimenti preventivi: buona salute generale, abitudini di vita regolari, soddisfacente vita familiare e relazionale, interessi personali vari. 16 _ menopausa

19 disturbi psicologigici e sessuali Instabilità emotiva, modificazioni dell umore, stati di ansia o di depressione, facile affaticamento, insonnia, modificazioni del desiderio sessuale sono situazioni che frequentemente si manifestano durante il climaterio e soprattutto dopo la menopausa. La presenza di questi disturbi viene messa in relazione anche con le modificazioni ormonali che si verificano in questo periodo della vita, ma certamente concorrono al loro manifestarsi e alla loro intensità anche fattori psicologici, relazionali, sociali e culturali che rendono estremamente complesso l inquadramento (e un eventuale trattamento) di queste componenti della sindrome climaterica. il ruolo degli ormoni Non solo gli estrogeni e il progesterone, ormoni sessuali femminili, ma anche gli androgeni, prodotti dall ovaio, dai surreni e da tessuti periferici, possono influenzare la sfera psicosessuale, attraverso una modulazione dei cosiddetti neurotrasmettitori : sostanze che agiscono, a livello del sistema nervoso centrale, in zone che regolano comportamenti e reazioni psichiche e sessuali. Durante la vita fertile, quando alla fine del ciclo si va riducendo la produzione degli estrogeni e del progesterone (fase premestruale e mestruale), si manifestano frequentemente modificazioni dell umore oppure stati ansiosi o depressivi. Alcune ricerche hanno dimostrato che l ansia e l irritabilità coincidono più spesso con l immediato periodo premestruale, quando minore è l influenza del progesterone con conseguente prevalenza degli estrogeni. La stessa cosa si verifica anche durante la premenopausa, cioè nel periodo che precede la menopausa vera e propria. Al contrario, i sintomi di tipo depressivo si osservano nell età fertile durante la mestruazione, quando cala anche la produzione degli estrogeni; così come avviene dopo la menopausa. Gli androgeni agiscono sia a livello centrale, condizionando prevalentemente il tono dell umore e il desiderio sessuale, sia a livello genitale, aumentando la lubrificazione vaginale e la reattività del clitoride. Dopo la menopausa si ha anche una minore attività androgenica. Sulla base di queste considerazioni, la terapia ormonale trova indicazione anche per un miglioramento di alcuni disturbi psicologici e sessuali della postmenopausa. A tal fine, possono essere utilizzati, assieme agli estrogeni, progestinici a debole affetto androgenico, oppure l associazione con basse dosi di androgeni, oppure ancora il tibolone (di cui si parlerà oltre) che ha una attività estrogenica, progestinica e androgenica. menopausa _ 17

20 fattori psicologici e culturali La nostra cultura ha il mito della giovinezza, della bellezza, della produttività e dell efficienza, anche sessuale e procreativa. La menopausa può quindi essere vissuta anche come un allontanamento da questi modelli ben radicati; la perdita della femminilità è di conseguenza vista quasi come il periodo che segna la fine dell essere donna, con le intuibili conseguenze psicologiche che questo comporta. Rinunciare alla sessualità significa per molte donne, non solo chiudere definitivamente la stagione dell amore, ma rischiare anche di perdere il senso della vita, il proprio gusto vitale. Jole Baldaro Verde È un momento delicato di cambiamento che in molti casi è accompagnato da sentimenti depressivi, stati d ansia per la nuova situazione che si sta creando e dalla sensazione di aver perso qualcosa della propria identità. Ognuno ha avuto esperienza di periodi, magari transitori, di depressione durante i quali ci si sente come disinteressati e disimpegnati rispetto al mondo esterno e alle relazioni con gli altri. In questo senso anche il disinteresse sessuale, che spesso si attribuisce alla menopausa, è in realtà un sintomo che si riscontra in molte altre situazioni di depressione; e come tale va valutato. Gli psicologi parlano anche di senso di vuoto durante il periodo menopausale, contrapposto al senso di pieno del periodo fertile. Questo vuoto non va inteso solo in senso fisico, ma anche e soprattutto in senso psicologico. Il vuoto della casa quando i figli se ne sono andati; il vuoto dopo una vita lavorativa per chi è vicina o già in pensione; infine il vuoto, quasi il fantasma di una nuova vita futura, quando quella trascorsa è giunta a una fase di più o meno drastico cambiamento. In questa situazione psico-somatica, che interessa cioè il corpo strettamente influenzato dall atteggiamento psicologico e dagli stati d animo, sempre più le donne si rivolgono al medico, soprattutto al ginecologo. Quasi sempre la richiesta iniziale riguarda il sollievo da quei disturbi, tipo le vampate, che tutti, e senza alcun imbarazzo, attribuiscono direttamente alla menopausa. Spesso però sotto questa richiesta se ne nascondono anche altre, più difficili da comunicare. 18 _ menopausa Richieste di informazione e di rassicurazione su ciò che sta succedendo, di aiuto di fronte a quel senso di vuoto di cui si è parlato; e anche, quasi una autorizzazione a desiderare ancora la propria attività sessuale, spesso ritenuta a torto non più necessaria e legittima.

21 i tumori La maggiore aspettativa di vita espone a un maggiore rischio di tumori che costituiscono la seconda causa di mortalità dopo quella legata alle malattie cardiovascolari. Non essendo ancora possibile una completa ed efficace prevenzione primaria, cioè l eliminazione dei fattori di rischio oncologico, è importante che si sfruttino tutte le possibilità attualmente disponibili per la diagnosi precoce. La diagnosi precoce consente non solo interventi chirurgici conservativi, ma anche un aumento della sopravvivenza (con una migliore qualità di vita) e spesso la guarigione completa. È il caso ad esempio del tumore della mammella, diagnosticabile precocemente con la mammografia, e del tumore del collo dell utero, che pur non essendo altrettanto frequente, può arrivare a mortalità zero se viene eseguito regolarmente il pap-test. In termini numerici, grazie alla diagnosi precoce, guariscono dal tumore della mammella 68 donne su 100 che ne vengono colpite e dal tumore dell utero 76 su 100. Al contrario, il tumore del polmone, dell ovaio e dell intestino sono responsabili del decesso rispettivamente di 74, 55 e 44 donne su 100. Per questi tumori però, mentre è più difficile una diagnosi precoce, è possibile ridurne l incidenza eliminando alcuni fattori di rischio noti. Il fumo aumenta l incidenza del tumore del polmone che ormai rappresenta anche per la donna, come già da tempo per gli uomini, una delle prime cause di decesso per tumore. L obesità, una dieta ricca di grassi e un eccessivo consumo di alcolici aumenta il rischio di tumori della mammella e dell intestino. percentuale dei decessi per tumore rispetto all incidenza il grafico illustra come è bassa, rispetto all incidenza, la mortalità per tumori diagnosticabili precocemente (utero e mammella), mentre è alta per quelli in cui è difficile una diagnosi precoce mortalità 24% 32% 44% 55% 74% utero mammella intestino ovaio polmone menopausa _ 19

22 alcune indicazioni per la diagnosi precoce dei tumori ginecologici Tumore della mammella È opportuno eseguire una mammografia a 40 anni, altre due tra i 40 e i 50 anni e una mammografia ogni 2 anni dopo la menopausa. L ecografia mammaria da sola non consente una diagnosi precoce, ma può essere utile su indicazione della mammografia. È consigliata ogni anno per chi ha precedenti familiari. Tumore del collo dell utero Un pap-test va eseguito almeno ogni 3 anni dall età dei primi rapporti sessuali e comunque in età compresa tra i 25 e i 65 anni. Se è stato asportato l utero, viene consigliato comunque, ogni 4-5 anni. La colposcopia (controllo dei collo dell utero con apposito apparecchio ingranditore e particolari colorazioni) e altre indagini cosiddette di secondo livello vanno eseguite su indicazione del pap-test. L atteggiamento della donna, anche rispetto ai tumori, è spesso quello di non prendersi cura di sé, di affidarsi al destino e di sperare che... non tocchi a lei. Tumori dell endometrio La massima incidenza si ha tra i 60 e i 70 anni, ma l età di insorgenza coincide con il climaterio, cioè verso i anni soprattutto in donne diabetiche, ipertese e obese. I sintomi compaiono tardivamente e consistono essenzialmente in irregolari sanguinamenti o in perdite ematiche dopo la menopausa. In questi casi è utile eseguire una ecografia per via vaginale per valutare lo spessore della mucosa interna dell utero. Tumori dell ovaio Sono al quarto posto tra i tumori ginecologici, con la massima incidenza tra i 50 e i 60 anni, e anche i più difficili da diagnosticare precocemente. È opportuno eseguire, soprattutto dopo la menopausa, una visita ginecologica ogni anno e una eventuale ecografia. 20 _ menopausa

23 stile di vita e abitudini alimentari Per tutti e a tutte le età, una regolare attività fisica, una alimentazione equilibrata, l uso moderato di alcolici e l abolizione del fumo, possono garantire maggior benessere fisico e psichico e prevenire molte malattie. E ciò anche senza ricorrere a palestre specializzate o rinunciare al piacere della buona tavola. Uno degli obiettivi principali è quello di ridurre il numero di calorie quotidiane, diminuendone l apporto alimentare e aumentandone il consumo con l attività fisica. Il bilancio energetico ideale non dovrebbe superare le calorie al giorno, mentre si calcola che gli italiani assumano mediamente circa calorie di troppo. Dopo la menopausa, aumenta l incidenza di malattie cardiovascolari, dell osteoporosi e dei tumori; patologie che possono, almeno in parte, essere prevenute anche con un corretto stile di vita. L effetto protettivo dell attività fisica sulle malattie cardiovascolari si esplica attraverso un migliore bilancio energetico, il mantenimento di un peso corporeo ottimale, un buon metabolismo dei grassi e una migliore funzionalità cardiaca. Stimola inoltre il trofismo delle ossa (struttura e resistenza) e il tono muscolare. attività fisica L esercizio più semplice (ed economico!) consiste nell eseguire ogni giorno lunghe camminate, almeno minuti, con scarpe comode e a passo spedito, non semplici passeggiate. In un ora si possono perdere fino a 350 calorie: circa 1 kg di peso corporeo al mese. A questo si possono aggiungere, 2-3 volte la settimana, altri esercizi, soprattutto quelli aerobici, che consentono cioè di utilizzare una maggiore quantità di ossigeno: correre, andare in bicicletta, nuotare, fare ginnastica all aperto, meglio se al sole. Altri esercizi possono essere fatti in casa, soprattutto al fine di mantenere eretta ed elastica la colonna vertebrale e di aumentare il tono della muscolatura addominale e dorsale. menopausa _ 21

24 alcuni esercizi utili da eseguire ogni giorno per 20 volte in piedi, con talloni avvicinati, busto appoggiato al muro, estendere al massimo prima un braccio, poi l altro straiate sul pavimento e con due cuscini sotto l addome, sollevare prima il braccio sinistro e la gamba destra, poi il braccio destro e la gamba sinistra in posizione distesa, estendere le braccia sopra la testa e mantenere la massima estensione per 10 secondi distese sul dorso e con le braccia sull addome, sollevare le due gambe, ben distese, e mantenerle sollevate per 5 secondi 22 _ menopausa

25 Il modello alimentare italiano è ritenuto dai nutrizionisti di tutto il mondo uno dei più validi per la protezione della salute. alimentazione La piramide alimentare rappresenta in modo schematico la dieta mediterranea tradizionale che può guidare verso un alimentazione sana ed equilibrata. Gli alimenti alla base della piramide sono quelli fondamentali e il cui apporto giornaliero non dovrebbe mai mancare: pane, pasta, riso, patate, frutta, verdura, formaggi, yogurt, olio d oliva. Man mano che si sale lungo la piramide, è necessario limitare gradualmente gli alimenti indicati (carne, pesce, uova), fino al vertice, dove si trovano i grassi, gli zuccheri e i dolci, il cui utilizzo deve essere moderato. con moderazione più volte la settimana ogni giorno menopausa _ 23

26 È anche importante una alimentazione che comprenda tutti i sette gruppi alimentari principali, che si integrano a vicenda grazie ai principi nutritivi in essi contenuti. 1 carne, pesce, uova forniscono proteine ad alto valore biologico, minerali (ferro, zinco, rame ecc.) e vitamine del complesso b. Sono da preferire le carni magre, sia rosse (manzo e vitello) che bianche (pollo, tacchino, coniglio) e il pesce. Consigliabile è il consumo di 3 uova la settimana. 2 latte, latticini e formaggi oltre a fornire proteine e vitamine del complesso b, costituiscono la principale fonte di calcio. Sono da preferire i prodotti parzialmente scremati e i formaggi stagionati in quanto meno calorici e a basso contenuto di colesterolo. 3 cereali e derivati pane, pasta, altri cereali e patate costituiscono la più importante fonte di carboidrati complessi (amidi), vitamine del complesso b e proteine. 4 legumi fagioli, fagiolini, piselli, lenticchie ecc., forniscono fibre, ferro, zinco, rame e proteine che, con quelle dei cereali, raggiungono una qualità paragonabile a quella delle più costose proteine animali. 5 grassi e oli vegetali il loro consumo va contenuto e sono da preferire quelli di origine vegetale (olio d oliva) rispetto a quelli di origine animale (burro, panna, strutto). Forniscono buone quantità di calorie e di vitamine. 6 ortaggi verdi e gialli, frutta forniscono fibre, sali minerali (fosforo e ferro) e vitamine (a, b1, b2, pp, c). 7 agrumi e pomodori forniscono soprattutto vitamina c e hanno caratteristiche simili a quelle del 6 gruppo. SÍ carni magre e pesce formaggi, latte, yogurt magri frutta e verdura fresca, patate pane, pasta, riso (meglio se integrali) oli vegetali (oliva, mais, soia) NO carni grasse e insaccati latte e yogurt interi formaggi grassi dolci burro, panna 24 _ menopausa

27 Oltre ad attenersi a questi consigli generali sullo stile di vita e sull alimentazione, si può anche far ricorso, in relazione ai disturbi della sindrome climaterica e ai fattori di rischio di malattie correlate alla menopausa, ad alcuni accorgimenti. alcuni suggerimenti specifici per la menopausa vampate e sudorazioni usare indumenti di cotone o di tessuti naturali che assorbono il sudore; vestirsi a strati in modo da togliere qualche indumento al momento della vampata; privilegiare le docce tiepide ai bagni caldi; a tavola, limitare sale e spezie piccanti, zucchero, cioccolato, caffè, thè e zuppe calde. disturbi urogenitali fare, almeno mezz ora al giorno, alcuni esercizi che rinforzano il perineo, la muscolatura vaginale e anale, contraendola per volte, come per trattenere l urina; bere molta acqua durante il giorno, fino a 1-1,5 litri; limitare l uso di lavande vaginali (e utilizzare solo quelle ad acidità fisiologica), detergenti e deodoranti intimi; usare gli assorbenti interni solo quando necessari; indossare il meno possibile indumenti intimi sintetici e pantaloni troppo aderenti, soprattutto jeans. malattie cardiovascolari mantenere il peso corporeo entro i limiti della normalità; non fumare e ridurre l uso del sale; privilegiare nell alimentazione pesce e proteine di origine vegetale rispetto a quelle animali; ridurre il consumo di zucchero, dolci ecc. osteoporosi fare ogni giorno semplici esercizi tipo quelli riportati nelle figure precedenti; assumere cibi e bevande ricche di calcio (latte, yogurt e formaggi, purché magri); esporsi al sole, anche se con una certa cautela. disturbi psicologici aumentare il livello cerebrale di serotonina, una sostanza con proprietà anti-ansia, assumendo amidi (pane, pasta, cereali), vitamina B6 e triptofano, presente nelle proteine della carne di pollo, nei semi e nelle noci; tenere allenata la memoria (letture, enigmistica) e mantenere, o cominciare, rapporti e attività sociali. menopausa _ 25

28 terapie ormonali terapia ormonale sostitutiva In Italia, solo l 8% circa delle donne di età compresa tra i 50 e i 55 anni fa uso di terapie ormonali sostitutive e la metà di queste sospende la terapia prima di un anno. Nel Nord Europa la percentuale delle utilizzatrici delle terapie ormonali varia tra il 25 e il 35%. La scarsa fiducia nelle terapie ormonali in menopausa è paragonabile all altrettanto basso utilizzo dei contraccettivi orali (pillola) durante l età fertile. Rispetto a queste terapie (qualcuno ha definito gli ormoni i farmaci del diavolo ), la resistenza a prescriverli da parte dei medici e ad assumerli da parte delle donne ha sicuramente anche radici culturali e religiose. Sono considerati farmaci che non curano una malattia vera e propria. Interferiscono invece con il naturale ruolo riproduttivo (pillola) e, dopo la menopausa, si deve accettare l ancora naturale processo di invecchiamento, senza altro aspettarsi o chiedere di più. Eppure nessun medico rifiuta l insulina ad un diabetico o gli ormoni tiroidei a pazienti nei quali la tiroide non funziona; e nessuna donna diabetica o con problemi di tiroide non accetta gli ormoni sostitutivi. Oltre a queste considerazioni altre cause contribuiscono alla scarsa accettazione della terapia ormonale in menopausa da parte delle potenziali utenti: paura del rischio di tumori, specie quello della mammella effetti collaterali (perdite irregolari di sangue, tensione al seno ecc.) timore di aumento di peso desiderio di non medicalizzare la menopausa scarsa accettazione dei necessari controlli periodici abitudine ad una medicina di tipo curativo più che preventivo (è infatti maggiore l accettazione della terapia da parte chi presenta sintomi climaterici) informazioni scarse e/o discordanti 26 _ menopausa

29 È soprattutto il problema dell inadeguata informazione che spiega lo scarso utilizzo e la paura della terapia ormonale sostitutiva. indicazioni e controindicazioni Questa terapia dev essere proposta in relazione alla presenza e gravità dei sintomi climaterici e al rischio più o meno elevato di andare incontro a malattie correlate alla menopausa, tenendo conto delle controindicazioni relative o assolute. Quando è consigliata/raccomandata menopausa precoce (prima dei 45 anni), soprattutto se artificiale presenza di sintomi vasomotori e/o disturbi psicologici presenza di modificazioni distrofiche genito-urinarie dieta a basso valore nutritivo, povera di calcio, ricca di grassi fumo, abuso di alcol, vita sedentaria corporatura esile, basso peso corporeo, scarsa densità ossea casi di osteoporosi tra i familiari casi di malattia di Alzheimer tra i familiari Quando è relativamente controindicata storia di endometriosi specie con residuo dopo terapia fibromi dell utero multipli o di diametro maggiore di 5 cm flebiti gravi o tromboembolie pregresse calcoli della colecisti aumento dei trigliceridi oltre i 300 mg/dl cefalea persistente Quando è assolutamente controindicata tumore della mammella e dell endometrio perdite ematiche dai genitali atipiche e non diagnosticate esame ginecologico e/o ecografico con sospetto di patologia delle ovaie malattie del fegato acute oppure croniche e persistenti flebiti e tromboflebiti acute o recenti precedenti infarti cardiaci, trombosi, ictus cerebrale menopausa _ 27