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1 Curare correttamente l orchidea L orchidea: una pianta dai fiori appariscenti ed eleganti Biologia L orchidea appartiene alla famiglia delle Orchidaceae, piante originarie di aree tropicali e subtropicali di Asia, America Centrale e Sud America, alcune delle quali in grado di assorbire dall acqua le sostanze nutritive necessarie alla loro sopravvivenza grazie alle radici aeree. La maggior parte di esse sono infatti piante epifite; ciò vuol dire che non crescono sul terreno ma vivono e si ancorano su tronchi o rami di alberi, soprattutto in foreste tropicali umide. Sulla superficie delle loro radici è presente un velo sottile chiamato velamen, il cui compito è assorbire l umidità ambientale. Le foglie appaiono, nella maggior parte dei casi, carnose e disposte alternate e solo di rado l una opposta all altra, talvolta presenti in coppia oppure solitarie. I fiori hanno la caratteristica struttura alare dotata di perigonio (l involucro

2 esterno che racchiude la parte sessuale del fiore) con 3 sepali superiori e 3 petali inferiori. Uno dei petali è chiamato labello e si differenzia dagli altri per attirare gli insetti impollinatori, mentre le dimensioni e il colore cambiano a seconda della specie di orchidea. Labello di Ophrys apifera che ricorda il corpo di un ape Come si coltiva un orchidea? Girovagando in Internet si trovano spesso pareri contrastanti riguardo alla giusta coltivazione delle orchidee. Quanta luce? Come innaffiarle? Bisogna tagliare lo stelo una volta sfiorito? Chi è alle prime armi potrebbe infatti incontrare qualche difficoltà nella loro cura. Data la grande variabilità botanica, per ogni specie esistono specifici parametri di coltivazione, ma vediamo come coltivare al meglio il genere Phalaenopsis, la classica orchidea che si trova in qualsiasi vivaio o negozio di fiori. Una Phalaenopsis facilmente trovabile in commercio La luce La Phalaenopsis richiede ambienti molto luminosi. In inverno può essere lasciata a contatto diretto con la luce solare perché i raggi non sono ancora troppo forti da

3 arrecarle danno, mentre in estate è bene schermare la finestra con una tenda in modo tale che comunque l orchidea possa ricevere luce diretta senza però scottarsi le foglie. Il vaso Le orchidee vengono vendute nella maggior parte dei casi in un vaso di plastica trasparente contenente pezzi di corteccia di abete chiamato bark. Un primo consiglio è quello di mantenere questo substrato e non sostituirlo con un altro tipo di terriccio per evitare il soffocamento delle radici che in natura sono aeree. Il vaso di plastica così trasparente andrebbe lasciato principalmente per due motivi: le radici effettuano la fotosintesi clorofilliana, perciò giovano della luce che penetra attraverso il vaso è possibile tener controllato lo stato di salute delle radici stesse per regolarsi con l innaffiatura. Se infatti le radici appaiono di un colore verde intenso e sono turgide, vuol dire che sono cariche d acqua; se invece appaiono di un colore argento, l orchidea necessita di essere innaffiata. Le orchidee sono piante che amano l umidità, quindi è importante assicurargliela nebulizzando con acqua distillata le foglie al mattino (non i fiori) e utilizzando un sottovaso contenente argilla espansa bagnata su cui va posato il vaso. L acqua, evaporando, crea un microclima attorno all orchidea garantendogli l umidità. Vaso di plastica trasparente e forato con sottovaso riempito di argilla espansa L acqua e le innaffiature Sarebbe meglio utilizzare acqua distillata o acqua piovana e non quella di rubinetto perché spesso ricca di calcare e cloro dannosi per la pianta. L innaffiatura ideale consiste nell immergere il vaso in un contenitore riempito

4 con acqua facendo attenzione a non far fuoriuscire la corteccia, lasciandolo a bagno per minuti in modo che il substrato s impregni e lasciandolo in seguito sgocciolare per evitare l acqua in eccesso che potrebbe far marcire le radici. Le innaffiature andrebbero ripetute nel momento in cui le radici tornano a diventare argentee e non più verdi brillanti. Se le foglie tendono a ingiallire vuol dire che l orchidea è stata eccessivamente innaffiata, se invece le foglie raggrinziscono è sintomo di carenza d acqua. Può accadere che boccioli ancora chiusi si secchino e caschino: questo può voler significare che la pianta ha subito uno shock termico (non deve quindi essere lasciata esposta a correnti di aria) o che l ambiente della stanza è troppo secco (evitare di porre l orchidea vicino a un termosifone). L ambiente ideale in cui far crescere bene una Phalaenopsis è il bagno. La fertilizzazione Per una corretta crescita la concimazione è fondamentale e la soluzione ideale sono i concimi liquidi specifici per orchidee che si trovano in commercio. Questi concimi apportano il giusto nutrimento sia per lo sviluppo delle foglie, sia per la fioritura, ed è sufficiente diluirli in acqua. La concimazione andrebbe ripetuta ogni 15 giorni. Il rinvaso Si effettua solo in caso di esemplari adulti quando le radici fuoriescono dal vaso o quando la corteccia si decompone o ammuffisce e utilizzando un vaso trasparente forato per il drenaggio. La fioritura La Phalaenopsis fiorisce da novembre ad aprile ma non è facile farla rifiorire. Esistono diverse scuole di pensiero che suggeriscono come comportasi quando i fiori cadono e gli steli si seccano: c è chi suggerisce di tagliare l intero stelo alla base da cui dovrebbe rinascere uno stelo nuovo, e c è invece chi consiglia di tagliarlo dopo il primo nodo antecedente lo stelo secco. Ogni orchidea tuttavia fa storia a sé, e con un po di fortuna e tanta pazienza, si potrà osservare la propria Phalaenopsis rifiorire l anno successivo.

5 Fonti: Wikipedia, Ital-Agro Gemma nuova di Phalaenopsis