Diario di Viaggio in Spagna Valencia e Sagunto Due sorprendenti perle dell'antica terra del Levante

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1 Il piacere di viaggiare non si esaurisce mai quando poi si viaggia con amici cari che hanno la nostra stessa disposizione mentale, è ancora più bello, si unisce il piacere di vedere, di capire, di arricchire le proprie conoscenze con quello di stare insieme e di sentire le stesse emozioni.

2 La Spagna può essere considerata una meta scontata, ma è sempre un luogo interessante, in ogni regione, in ogni città.. E un luogo ricco di incontri con la storia, con l arte, nella sua massima espressione del moderno e del barocco che vediamo sorprenderci già in ogni via, in ogni piazza, nei palazzi, nelle chiese di ogni angolo remoto In questo breve viaggio con i nostri amici, io ed il mio compagno siamo stati attirati da quella zona che in passato veniva chiamata con il nome impreciso di Levante, una regione che è in fondo l oriente della penisola iberica, i cui rilievi aridi e suggestivi scendono a gradini fino alla pianura del litorale del Mediterraneo. E l emozione è iniziata già a casa, quando insieme, a tavolino, abbiamo puntato lo sguardo su Valencia, la città principale del Levante la terza città della Spagna!

3 La storia di questa città mi è apparsa alquanto burrascosa, ricca di colpi di scena che vanno, in parte sommariamente ricordati: fondata dai Romani nel 138 a. C. fu poi, dopo la caduta dell impero romano, conquistata dai Visigoti, poi ancora subì l invasione araba e berbera.. infine arrivò il mitico Rodrigo Diaz e bisogna dire che Valencia deve i suoi quarti di nobiltà proprio al grande Cid Campeador, che la strappò agli Arabi nel 1094 e che vi morì, lasciandola poi nella mani dell adorata moglie Chimene. In seguito la città non visse un periodo tranquillo perché venne riconquistata dai Mori fino a quando non fu ripresa definitivamente in seno alla cristianità da Giacomo I d Aragona nel 1238.

4 A causa della sua ricca storia e delle varie culture che l'hanno interessata, la città di Valencia è di per sé un museo a cielo aperto, ma un museo disparato, vario, in cui abbiamo visto coabitare edifici monumentali centenari, insieme a bellissime costruzioni avveniristiche, ultramoderne.

5 Le nostre giornate sono iniziate con la visita del centro dove era anche ubicato il nostro hotel carichi di entusiasmo, siamo partiti a piedi, dalla famosa Plaza del Ayuntamiento, centro nevralgico della città, affollata sempre di gente, a qualsiasi ora del giorno..

6 ...abbiamo seguito il suo percorso triangolare allietato da alberi e bancarelle di fiori con al centro una grande fontana zampillante una serie di getti d acqua.. decisamente rinfrescanti se ci si avvicinava troppo!

7 Il percorso era dominato da una serie di maestosi edifici bianchi, luminosi, alcuni classicheggianti, altri barocchi.. altri ancora modernisti, senza uno stile ben definito, ma piuttosto eclettico.

8 Alzando lo sguardo verso l alto abbiamo subito ammirato il palazzo del Comune, un edificio degli inizi del XIX secolo, fiancheggiato da torrioni circolari coronati da cupole ellittiche ricoperte di ceramica vetrata.. con una bella torre centrale dotata di un orologio che scandiva le ore al suono di un delizioso carillon, ed una grande balconata dove certamente i notabili dalla città assistevano alle feste, alle processioni che si svolgevano nella piazza sottostante.

9 A questo punto quel fanciullino che alberga nel profondo del cuore di tutti noi ci ha spinto a salire su un simpatico trenino per un piccolo giro del centro.. la giornata bella e l aria tiepida, erano una specie di lasciapassare valido per qualsiasi cosa rallegrasse il nostro spirito.. per cui ci siamo divertiti un mondo e nello stesso tempo abbiamo preso un primo contatto con alcuni monumenti della zona.

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11 Subito ci è apparsa la Plaza de Toros, inaugurata nel 1917, all apparenza simile ad un anfiteatro romano, ma in effetti con uno stile che rispecchiava la moda dell epoca, il neoclassico. L insieme era armonico con quattro gallerie di mattoni ad archi ellittici a tutto sesto. La bellezza dell esterno però contrastava, a mio avviso, con lo spettacolo meno bello e un po cruento che regolarmente si svolgeva al suo interno

12 Discesi da quel mini trenino folcloristico ci siamo, più seriamente, dedicati alla scoperta della città attraversando magicamente i vari secoli, indirizzati verso alcune delle chiese più rappresentative, tra cui quella di San Martino. Ci siamo così trovati immersi nella gloriosa storia della cristianità spagnola, i cui monumenti sacri, preziose testimonianze storiche, si fondevano ormai visibilmente con la quotidianità della vita degli spagnoli.

13 Ecco allora la prima sosta alla bella chiesa di Santa Catalina che sorgeva sui resti di un antica moschea risalente al periodo musulmano.

14 L interno a tre navate, sostenute da contrafforti laterali dove si intravedevano tra le volte e gli archi, le diverse cappelle mi è apparso suggestivo. Lo stile prevalente, in quella miscela di influenze architettoniche, era senza dubbio, quello gotico con i soffitti altissimi e gli spazi ampi in una atmosfera di penombra che definirei armonica tale da sfumare i contorni dei dipinti, delle vetrate, delle statue.

15 Accanto alla chiesa si ergeva alta e snella.. una bellissima torre barocca di 40 metri, a base esagonale. Guardandola dal basso in tutta la sua estensione verticale incuteva un certo rispetto.. era divisa in quattro sezioni uguali e in cima spiccavano nella sezione campanaria alcune deliziose colonnine elicoidali.

16 Sempre con il morale alle stelle non abbiamo esitato ad affrontare la fatica della salita.. su, su con il fiatone grosso abbiamo arrancato su quegli alti e diseguali gradini che ci costringevano in uno stretto percorso rotatorio che sembrava non finire mai.

17 Poi quando siamo arrivati in cima il panorama della città ai nostri piedi ci ha ripagato di ogni fatica. Era bello, rilassante, pur tra mille voci, osservare tutto ciò che ci circondava isolare i dettagli che contavano, estrarli dal flusso generico vedevamo la cattedrale che avremmo visitato più tardi, con la sua torre campanaria, le piazze, i bei palazzi.. tutto mentre il vento ci sbatacchiava con forza, senza alcun riguardo.

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19 Un po frastornati siamo discesi dal campanile e ci siamo diretti in una via laterale per visitare il famoso Palazzo del Marqués de Dos Aguas un gioiello in stile rococò, noto anche per il suo esuberante ed estroso portale d ingresso.

20 Di pianta quadrangolare irregolare con torri in ogni angolo il Palacio ci è apparso subito maestoso anche se per ammirarlo meglio avrebbe dovuto avere intorno a sé molto più spazio. La spettacolare facciata di alabastro rappresentava ovviamente allegorie sull acqua e sui fiumi.. in alto si notava la statua della Virgen del Rosario.

21 Dalla statua della Vergine discendevano due cascate di acqua.. in allusione al titolo dei marchesi. Ai lati della porta troneggiavano due figure gigantesche, degli atlanti michelangioleschi, ripiegati su se stessi, pensosi, che simboleggiavano proprio i due fiumi che fertilizzavano i campi di Valencia, il Turia ed il Jùcar. Il palazzo ospitava il bellissimo museo delle ceramiche che purtroppo, a causa degli orari sballati, non abbiamo potuto visitare.

22 Ci siamo diretti allora verso la grandiosa Cattedrale, il simbolo religioso per eccellenza della città, risultato di una serie di rifacimenti e aggiunte che andavano dal 1261 al XVIII secolo. La sua imponenza si notava soprattutto nella vastità della superficie occupata e dalle differenti tendenze architettoniche.. potevamo infatti passare, senza alcun problema, dallo stile romanico a quello gotico fino a quello barocco spagnolo. Siamo entrati attraverso la Puerta de los Hierros, l accesso principale, realizzata in puro stile barocco. Il nome dei ferri era dato dalla cancellata appunto in ferro che la proteggeva.

23 Le sculture sulla porta erano dedicate all esaltazione della Vergine e dei santi valenciani.. la sua forma concava dava un illusione ottica di maggior spazio, mentre in realtà tutto il portale pur alto 36 metri, non era particolarmente esteso in larghezza.

24 L interno della Cattedrale ci è apparso altrettanto maestoso nella sua struttura a croce latina, ma nello stesso tempo, armonico e semplice, con tre navate come era caratteristico nelle chiese romaniche. Il retablo maggiore presentava una bella statua della Vergine fiancheggiata da trittici con scene della sua vita

25 ...ma l attrattiva principale sia per i fedeli che per i turisti era la Cappella medioevale del Santo Graal con il suo calice. Si riteneva infatti che la coppa risalente al I secolo a.c. conservata in una teca, fosse quella che Gesù aveva utilizzato per bere durante l ultima cena. Intorno alla teca della sacra coppa, riluceva anche qui, un grande altare in alabastro..

26 Usciti all esterno abbiamo seguito un percorso circolare attorno alla Cattedrale per poter ammirare le altre porte: quella dei dodici Apostoli, in stile gotico, bellissima, che risaltava sulla parete in mattoni con le sculture dei dodici fedeli compagni di Gesù...con i suoi tre archi fioriti, arricchiti da statuette di angeli, santi, profeti, il portale era poi incoronato, in alto, da un grande rosone con la stella di Davide.

27 Proseguendo, nella parte posteriore della chiesa ci è apparsa la terza porta, la più antica della Cattedrale, chiamata del Palau, più semplice, ma non per questo meno bella si affacciava su una piccola piazza dove si trovava il palazzo dell Arcivescovado, sul cui balcone principale spiccavano unite le bandiere di Valencia, di Spagna e del Vaticano.

28 Sopra la porta in stile romanico, si potevano vedere quattordici piccoli volti con delle brevi iscrizioni che indicavano i nomi di ciascuno.. i bassorilievi mi hanno stupito molto perché erano i visi di sette coppie che si erano unite in matrimonio allo scopo di ripopolare Valencia dopo la riconquista cristiana da parte di Giacomo I.

29 A questo punto alcuni di noi non hanno saputo resistere accanto alla cattedrale svettava El Miquelet o più semplicemente il Miguelete, la torre campanaria in stile gotico, a forma ottagonale, uno dei monumenti più caratteristici della città alta ben 51 metri come si poteva non salire? Allora è iniziata l impresa eroica, l arrancamento faticoso su per i 207 gradini di una stretta scala a chiocciola.. ma anche questa volta la bellezza del panorama della città che si dispiegava a ventaglio davanti a noi.. che abbiamo ammirato con il cuore che batteva incessantemente ci ha ripagato di tutta la fatica..

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31 Quando si è in un gruppo di amici affiatati, l allegria è sempre contagiosa e in più la città di Valencia invitava alla gioia ed alla spensieratezza per cui, anche se le gambe tremavano un po per la discesa dal Miguelete, desideravamo tutti continuare a vedere, a scoprire nuovi angoli, scorci particolari. Paulo Coelho dice bene: Se siamo allegri vuol dire che stiamo percorrendo il cammino giusto allora perché non abbandonarsi ad uno sprazzo di follia per le vie del centro? Ad un tentativo, più o meno riuscito, di ballo per meglio corrispondere all atmosfera spagnola?

32 A parte gli scherzi simpatici, intorno alla cattedrale abbiamo ammirato gli antichi palazzi e alcune chiese di cui non ricordo il nome, che si stagliavano nitide con i loro campanili elaborati, contro l azzurro intenso del cielo.

33 Siamo così arrivati, sempre nelle vicinanze della Cattedrale, in Plaza de la Virgen, il cuore del centro storico di Valencia, dove, si affacciava, tra monumentali costruzioni il possente palazzo gotico de la Generalidad, sede del Governo autonomo.

34 Un lato della piazza era occupato anche dalla Basilica della Nostra Signora degli Abbandonati, una delle più venerate chiese della città.

35 Completava la suggestiva piazza, facendo bella mostra di sé, la originalissima fontana chiamata La Fuente del Turia. La fontana era molto particolare.. al centro della grande vasca, sopra un piedistallo era collocato, in posizione distesa, ma con il torace sollevato che poggiava su un gomito, un enorme uomo barbuto, che simboleggiava il fiume Turia, le cui acque erano sempre state importanti per la vita della città. Inoltre la grande statua del Turia sosteneva un corno dell abbondanza pieno di frutta che indicava la ricchezza dei tempi antichi e attorno, ai bordi della fontana, se ne stavano otto statue di nude, belle fanciulle, una diversa dall altra, con un anfora in mano da cui fuoriusciva altra acqua esse reppresentavano le otto acequias, cioè i canali di irrigazione degli orti di Valencia che ricevevano l acqua proprio dal fiume Turia!

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37 Un altra perlustrazione dopo lauti pranzetti nei ristoranti per gustare la paella valenciana con sangria, le tapas.. è stata nell antico Barrio del Carmen uno dei quartieri storici della città. Nel periodo medioevale era stato un rifugio degli arabi che da luogo fatiscente, l avevano trasformato in un quartiere aristocratico e ricco di costruzioni, palazzi con deliziosi patii, piccole fontane al centro di piazzette quasi romantiche, come la Plaza del Negret, e tale era rimasto anche dopo la riconquista cristiana.

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39 Quando poi nel 1356 Pedro II aveva sentito la necessità di migliorare le fortificazioni della cinta muraria della città, per difenderla da un possibile ulteriore attacco dei musulmani, erano nati i due monumenti storici più interessanti del Barrio del Carmen le due Torri, porte di accesso e di comunicazione della città con l esterno attraverso l antica muraglia.

40 Ecco allora la Porta de Serranos o Torre di Serranos, cioè dei montanari, una splendida e monumentale costruzione situata a nord della città, chiamata così perché riceveva l accesso dei montanari provenienti da Sagunto-Barcellona. Più avanti si ergevano Las Torres de Quart, impressionanti, erette un po più tardi in stile tardo gotico militare, che richiamavano alla memoria le fattezze del Maschio Angioino di Napoli e che recano ancora i segni delle cannonate dell'esercito napoleonico.

41 A Valenza però un intera giornata doveva assolutamente essere dedicata alla Città dell arte e della scienza, estesa per buona parte sul letto prosciugato del Turia, nella parte meridionale.

42 Il luogo era decisamente avveniristico, incredibile, solare, circondato da bellissimi specchi d acqua, un luogo che lasciava subito senza fiato per la meraviglia. Ci siamo arrivati in bus e quando siamo scesi, ci siamo fermati per un attimo, in silenzio, dato che eravamo totalmente affascinati da tutto quello che ci circondava..

43 Il calore del sole mitigava il venticello pungente di fine Dicembre eravamo tutti avvolti da una luce accecante che invadeva e penetrava nell animo come un balsamo.

44 Spiccavano in quel mondo moderno, in quel paesaggio onirico e quasi stregato di cemento armato e acciaio che superava i confini del presente e ci proiettava con forza verso un possibile futuro, quattro grandi edifici, progettati e curati quasi tutti dal grande architetto valenciano Santiago Calatrava.

45 La costruzione più stupefacente era sicuramente l Hemisferic.. un enorme cupola che, da lontano, era visibile come un grande occhio con tanto di ciglia e bulbo oculare che guardava e scrutava il mondo. Quell incredibile ed ingegnoso effetto ottico era amplificato dallo specchio d acqua alla sua base, che ne rifletteva i contorni insieme ai raggi dorati del sole che sembravano creare una superficie tempestata di lustrini.

46 Ed anche il ponte L Assut de l Or con la sua forma caratteristica di una vela spiegata al vento, tipica di tutti i ponti di Calatrava, era spettacolare.. pareva esibirsi con orgoglio, elegante con quei tiranti di ferro bianch1 e cilindrici che svettavano nel cielo di Valencia.

47 Dall alto poi ci permetteva di vedere, nella giusta prospettiva, l unione tra il palazzo delle scienze e l emisfero, che insieme sembravano formare lo scheletro di un dinosauro: la coda era rappresentata dal palazzo delle scienze, mentre la testa dall emisfero.

48 Vicino a quel Planetario si trovava il Museo de las Ciencias Principe Felipe che ricordava, come ho detto prima, lo scheletro di un dinosauro.

49 Suddiviso su tre piani, praticamente era un museo interattivo di grande efficacia didattica, un luogo ludico e culturale, sorprendente dunque, non solo per le sue caratteristiche architettoniche, ma anche per la sua immensa capacità di divertire, insegnare ed emozionare promuovendo la partecipazione dei visitatori.. Anche noi ci siamo cimentati, con grande entusiasmo, in alcuni test della memoria, del rilassamento cerebrale, della forza di concentrazione

50 Anche il Palau de les Arts Reina Sofia adibito alle rappresentazioni di qualsiasi tipo di opere, concerti, musical, danze e commedie.. era impressionante con i suoi 70 metri di altezza in una costruzione divisa in quattro sale indipendenti.

51 Il quarto polo d attrazione della città della scienza era il Parco Oceanico o meglio l Ocenografic, considerato uno dei più grandi acquari del mondo.

52 L aspetto architettonico di questa costruzione con il tetto a forma di ninfea, con cupole che parevano ondeggiare al cielo, era stata curata da Felix Candela, ma non aveva nulla da invidiare rispetto alle altre costruzioni di Calatrava.

53 L Ocenografic era un enorme città sottomarina che presentava gli ecosistemi marini di tutto il mondo.. l esterno era già suggestivo di per se stesso, con stagni dove se ne stavano tranquilli eleganti fenicotteri, spazi di verde.. ma varcata la soglia si entrava in un altro mondo.

54 Si percorreva uno stretto tunnel fiancheggiato da vasche di pesci di ogni tipo e dimensione sembrava di camminare nell oceano, sembrava di vivere un avventura unica.

55 I pesci sinuosi, grandi e piccoli, volteggiavano intorno a noi, qualcuno ci fissava, forse curioso, forse indifferente, chiuso nel suo mondo e noi allungavamo la mano quasi per accarezzarli e ci perdevamo incantati ad osservarli.

56 Se poi ci si abbandonava alla fantasia, in quell atmosfera di luce tenue e soffusa si poteva anche immaginare di essere in un sottomarino, in pieno oceano, e sentire il frastuono delle onde, il cupo rimbombo del motore che procedeva in quella massa d acqua, si potevano anche avvertire gli schiaffi dell acqua contro lo scafo.. ma quelle erano solo sensazioni immaginarie!

57 Ritornando alla realtà presente abbiamo continuato a procedere in quel corridoio virtualmente immerso proprio nell oceano, tra banchi di coralli e pesci tropicali.

58 Bello e divertente è stato anche lo spettacolo nella vasca dei delfini. Vederli saltare, volteggiare nell aria e tuffarsi poi nell acqua azzurra del loro laghetto.. così intelligenti, vivaci e simpatici era un vero piacere.

59 Le loro evoluzioni erano certamente frutto di duro lavoro da parte degli ammaestratori, eppure quelle creature acquatiche sembravano libere, naturali, felici, sembravano degli attori consumati che si esibivano davanti ad un pubblico attento, con un certo orgoglio gioioso.. saltavano, uomini e delfini, scivolando sull acqua, in acrobazie all unisono, veramente incredibili... che meraviglia!

60 In quell avveniristico complesso della città delle arti e delle scienze non potevamo dimenticare l Agorà, una piazza come diceva il nome in greco, un altra costruzione particolare, simile al guscio chiuso di una conchiglia, che racchiudeva uno spazio versatile per lo svolgimento di feste e manifestazioni varie.. un ambiente dunque per parecchie funzioni che poteva essere convertito anche in uno spazio espositivo.

61 Abbiamo infine costeggiato L Umbracle.. una struttura con una copertura trasparente, lunga 300 metri, che permetteva di osservare il cielo captando i raggi del sole una specie di serra dove abbondavano varie specie di piante tropicali che potevano sopravvivere grazie al clima artificiale, caldo, al suo interno. Il desiderio di Calatrava era stato proprio quello di ricreare l atmosfera magica e romantica dei giardini d inverno europei.

62 Essere a Valencia e non arrivare al mare era un delitto.. per cui, ben due volte, ci siamo spostati verso il porto, verso la Marina Real, verso le belle spiagge di Las Arenas per poter camminare nella sabbia, per arrivare a toccare l acqua del mare, per gustare il calore del sole che a Dicembre era una vera pacchia!

63 Inoltre lungo la passeggiata marittima parallela alla spiaggia abbondava una serie infinita di ristoranti dove abbiamo potuto assaggiare alcune delle specialità della cucina valenciana.. e questo aspetto invitante del viaggio non ci dispiaceva per niente!

64 Ma poi l emozione di porre i piedi sulla sabbia ci ha assalito.. la spiaggia in tutta la sua estensione era diventata un simbolo di libertà.. abbiamo camminato fino al mare lasciando visibili le orme diverse delle nostre scarpe da ginnastica. Avremmo voluto toglierle e camminare nell acqua come vedevamo fare ad alcuni valenciani, ma, a dire il vero, non ne abbiamo avuto il coraggio, condizionati forse dal fatto che, nonostante il sole alto nel cielo, era inverno e l aria era gelida. Eppure davanti all immensa distesa del mare siamo stati tutti presi dalla rete del suo fascino.. abbiamo ascoltato il suono delle sue onde che si frangevano a riva, abbiamo esteso lo sguardo immaginando mondi lontani.. i riflessi di altre vite.. poi tornati con i piedi a terra, abbiamo camminato allegri e spensierati pregustando il succulento pranzetto in riva al mare.

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66 Altri giorni, altre peregrinazioni per la città.. tante, troppe le cose da vedere, ed ogni giorno scoprivamo qualche nuovo angolo, qualche monumento, qualche chiesa dimenticata.. ricordo per esempio il quartiere del mercato, uno dei più frequentati e affollati di Valencia con il grandioso Mercato Centrale Coperto, uno dei palazzi più significativi del modernismo spagnolo, ricco al suo interno di tutti i prodotti regionali.

67 Di fronte al Mercato s innalzava bellissima la facciata della Lonja, la Borsa Merci, un palazzo che lasciava proprio senza fiato per la sua ricercata eleganza.. costruito nel 1469, era un po il risultato della prosperità commerciale della città.

68 La torre merlata che vedevamo spiccare al centro era in puro gotico fiammeggiante, ma tutto il complesso esprimeva una sorta di forza e imponenza. Anche qui avremmo voluto visitare l interno che ci avevano descritto bellissimo, ma disguidi sugli orari ce l hanno impedito, per cui ci siamo limitati ad una visita esterna.

69 Completava la monumentalità della Piazza del Mercato la ricca chiesa barocca di Los Santos Juanes e guardandola ci si stupiva del fatto che la struttura primitiva, del 1368, fosse stata in puro stile gotico. L aspetto attuale era il frutto di vari rimaneggiamenti avvenuti nei secoli successivi, a causa dei molteplici incendi che aveva subito.

70 Quante cose da vedere e quante avventure in questo breve soggiorno a Valencia! Ricordo con piacere quella relativa alla passeggiata attraverso i giardini che occupavano, addirittura, il letto prosciugato del fiume Turia. Lasciato il centro cittadino ci siamo avventurati gioiosamente in quel serpente verde ricco di piste ciclabili, di alberi, di parchi giochi, di centri sportivi.. un oasi di pace e di relax!

71 Il percorso è stato molto piacevole, si snodava attraverso sentieri tracciati tra piante che avevano bisogno di essere da noi sostenute, da palme.. sembrava di essere in un mondo diverso, mentre a pochi metri la vita di una grande città scorreva indisturbata.

72 Se poi volgevamo lo sguardo in alto trovavamo i numerosi ponti.. alcuni provenivano dal passato barocco ed erano quasi monumentali, arricchiti da statue, altri più moderni, di recente costruzione avevano lo scopo di attraversare quel polmone verde.

73 Durante la passeggiata ci siamo anche avvicinati alle Torri di Serranos, sempre monumentali e integre nella loro possanza, allora ci siamo sentiti piccoli, piccoli al loro cospetto, ma le abbiamo salutate come vecchie conoscenze amiche!

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75 Lungo la via principale alberata sorgeva il Real Monasterio de la Santisima Trinidad, un edificio di grande importanza storica, fondato dalla reggente Maria Cristina di Castiglia, nel 1242, come convento delle Clarisse e divenuto poi nel XV secolo un centro culturale, non solo religioso. Ora il convento era abitato ancora dalle monache che lo aprivano solo ad orari prestabiliti.. che non erano i nostri possibili.. per cui non abbiamo potuto visitare il suo interno ed il Museo, ma abbiamo ammirato, dal cancello, la facciata della chiesa, costruita in muratura in stile gotico fiammeggiante e la porta d ingresso, del XV secolo, su cui spiccava un bellissimo tondo di ceramica rinascimentale.

76 Una delle ultime giornate del nostro breve, ma intenso viaggio è stata dedicata all escursione in treno alla vicina cittadina storica di Sagunto. Avvolti da quell atmosfera di allegria condivisa, in un gruppo affiatato, ci siamo proiettati alla stazione, abbiamo controllato gli orari e via.. in poco più di venti minuti ci siamo ritrovati a Sagunto.

77 Subito ci è apparsa, situata su una collina della Sierra Calderona, dominare dall alto, l Acropoli con il Castello, testimonianza tangibile di 2000 anni di storia della città.. con resti, più o meno conservati, risalenti alle varie civiltà che avevano occupato quel territorio.

78 Ne abbiamo ripassato, brevemente, le vicende: fondata, con il nome di Arse, nel V secolo a.c. dagli Iberi, la città visse un periodo prospero, sviluppò una grande attività commerciale sia con i Greci che con i Fenici, e vide innalzare anche le imponenti mura di difesa, che potevamo intravedere, ridotte purtroppo a ruderi, durante la nostra salita. Poi arrivò l invasione dell esercito cartaginese di Annibale nel 219 a.c., che la distrusse dopo un lungo assedio. È emblematico il fatto che tutti gli abitanti, per non cadere nelle mani degli invasori, preferirono suicidarsi in massa! Dopo la seconda guerra punica arrivarono i vincitori Romani e così iniziò un secondo periodo di ricchezza e splendore della nuova Saguntum. Ma la pace era un dono troppo incredibile per quella città infatti le successive ondate di barbari, Goti e Bizantini la ridussero di nuovo in disgrazia. Nell VIII secolo passò sotto il dominio arabo, poi arrivò il Cid Campeador.. ma riuscì a tornare definitivamente in mano cristiana solo con Giacomo I nel 1238.

79 Dopo questo primo apprendimento culturale ci siamo dedicati alla visita del castello salendo attraverso uno stretto viottolo ciottoloso. Ogni tanto qualche scorcio della cittadina ai nostri piedi ci faceva fermare.. ma forse tutto era una scusa perché avevamo il fiatone grosso per l arrancamento e le risate di gruppo!

80 Finalmente dopo aver costeggiato i ruderi delle antiche mura protettive siamo arrivati al Castello che si estendeva per quasi un chilometro.. al suo interno abbiamo subito notato ampi spazi circondati da mura di tracciato romano e medioevale..

81 La Plaza de Armas era il nucleo più antico del castello erano visibili ancora i ruderi di parte del foro romano ed un pozzo dell epoca e poi ancora resti di templi e colonne.

82 Poi, attraverso un grande portale, ci siamo immessi nella seconda delle grandi sette piazze del complesso, quella della Conejera dove erano evidenti i resti dell occupazione araba

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84 ...e da uno spalto delle mura merlate abbiamo goduto del magnifico panorama sulla fascia costiera della città.. riuscivamo anche a vedere parte dell antico teatro romano...

85 Essendo l Acropoli disposta su vari terrazzamenti, ci siamo spinti attraverso un viottolo verso il fianco orientale del castello per visitare altri resti, un piccolo museo con tante iscrizioni sui ruderi, lapidi, colonne, lasciate dai vari occupanti la città che non sono stati pochi!

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87 Camminavamo tutti allegri, posando il piede su quelle pietre centenarie dove Iberi, Cartaginesi, Romani, Arabi.. erano passati.. anche loro avevano calpestato quel suolo ed allora mi sembrava quasi di sentire le loro voci, i loro inni di battaglia, il loro coraggio, il loro dolore.. quanti secoli scorrevano ai nostri piedi attorno a noi e tutto era passato, la loro grandezza e le loro gesta potevano ormai leggersi solo sui libri di storia! Ricordo che, nonostante la consapevolezza del fuggire veloce e inesorabile del tempo, eravamo tutti molto contenti, sentivamo il piacere di esistere, di vedere tutto quello che ci circondava, di conoscere la grandezza del passato e ad ogni passo, il piacere diventava sempre più vivo e si trasformava in allegria collettiva fatta di battute e di buonumore!

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89 Abbiamo poi lasciato quel luogo per andare a visitare il Teatro Romano poco più in basso, ma quella è stata un po una delusione era troppo ristrutturato e adibito a teatro moderno ricoprendo quasi interamente le antiche gradinate, devo dire malamente.

90 Risaliva al III secolo a.c. ed aveva occupato la concavità del pendio con i suoi 33 ordini di scalinate che a semicerchio stavano di fronte al proscenio.. fortunatamente aveva conservato la struttura basilare, e le parti originali visibili riuscivano comunque a comunicare una certa suggestione.

91 Una visita poi alla parte vecchia della cittadina di Sagunto, dopo un pranzetto in un locale tipico, era d obbligo.. siamo entrati nella Juderia, l antico quartiere ebraico, con le sue case di stampo medioevale che formavano stretti vicoli, il tutto emanava una certa nostalgia di tempi migliori. Originale solo il Portalet de la Juderia, una bella porta contornata da un arco a tutto sesto.

92 Poi, diretti alla stazione abbiamo attraversato anche la parte nuova di Sagunto. La grande Plaza Major con i suoi portici.. abbiamo sfiorato la chiesa di Santa María la cui costruzione era iniziata nel 1334 ed era un esempio d'architettura gotica rimaneggiata, in seguito, nello stile barocco, visibile soprattutto nel portale d ingresso dove risaltava la decorazione con colonne plateresche, un po elaborate che sembravano spiccare su quella facciata essenziale.

93 Tornati a Valencia, l ultimo giorno abbiamo voluto godere di una giornata relax, di sole e mare, come dei veri valenciani.. siamo arrivati in bus alla Marina Real, e sul molo abbiamo ammirato l Edificio del Reloj con le sue decorazioni moderniste, abbiamo guardato quei frammenti di presente, interrogandoci ed immaginando il glorioso passato del porto...

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95 ...poi a piedi abbiamo costeggiato il mare lungo i capannoni che ospitavano il Museo Marittimo.. fino ad arrivare alle spiagge che già i giorni precedenti ci avevano accolto.

96 Ci siamo concessi una passeggiata rilassante sotto il tiepido, ma sempre gradito sole del primo gennaio ed in questo modo, pregustando un lauto pranzetto abbiamo camminato a lungo, senza avvertire la stanchezza tale era il piacere... e in quello stato d animo di serena complicità, abbiamo voluto dare il nostro saluto alla bella Valencia

97 Un arrivederci al prossimo viaggio dall allegra compagnia dei magnifici otto