L insufficienza cardiaca obbliga decine di migliaia di persone a vivere «a scartamento ridotto»

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Arianna Torre
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Comunicato ai media per il pubblico La Fondazione Svizzera di Cardiologia vede un urgente necessità d agire L insufficienza cardiaca obbliga decine di migliaia di persone a vivere «a scartamento

1 Comunicato ai media per il pubblico La Fondazione Svizzera di Cardiologia vede un urgente necessità d agire L insufficienza cardiaca obbliga decine di migliaia di persone a vivere «a scartamento ridotto» BERNA, 1 giugno 2004 In Svizzera circa centocinquantamila persone, soprattutto di mezza età o anziane, soffrono di insufficienza cardiaca. Ma molte di loro non ne sono consapevoli o non conoscono abbastanza la propria malattia. Invece di farsi visitare e curare si limitano a vivere «a scartamento ridotto». Anche piccoli sforzi della vita di tutti i giorni come salire le scale diventano degli ostacoli insuperabili. Dato che l insufficienza cardiaca può portare alla morte più rapidamente di varie forme maligne di cancro, la Fondazione Svizzera di Cardiologia incita a prenderne sul serio i sintomi. Con un individuazione precoce e una terapia mirata si possono alleviare i disturbi e diminuire i ricoveri in ospedale. I numeri spaventano: con oltre 22 milioni di persone colpite in tutto il mondo l insufficienza cardiaca è la malattia cardiovascolare in più rapida crescita. Anche in Svizzera i pazienti che ne soffrono sono in continuo aumento. Col suo nuovo programma d informazione «Forza per un cuore debole» la Fondazione Svizzera di Cardiologia vuole combattere questa preoccupante evoluzione. A parere degli esperti, nei prossimi vent anni nel nostro Paese il numero dei pazienti con insufficienza cardiaca raddoppierà, passando dai 150'000 stimati attualmente a circa 300'000. I motivi di questo incremento sono costituiti soprattutto dall elevata aspettativa media di vita e dal fatto che, grazie alle migliori possibilità di terapia, sempre più persone sopravvivono a un infarto cardiaco (spesso l infarto cardiaco è la causa fondamentale dell insufficienza cardiaca). Malgrado la crescente frequenza della malattia, inchieste recenti evidenziano che sia i pazienti colpiti che le persone sane sanno troppo poco dei sintomi, delle cause, della cura e della prevenzione di questa grave malattia cronica , pagina 1

2 Che cos è l insufficienza cardiaca? L espressione insufficienza cardiaca è la definizione medica della debolezza del cuore e significa che il cuore non è più in grado di pompare sangue (e quindi ossigeno) a sufficienza nella circolazione. Ne consegue un ristagno nell organismo di quantità d acqua sempre maggiori che causa dei disturbi e, a seconda dello stadio della malattia, pregiudica più o meno notevolmente la qualità della vita. L insufficienza cardiaca è una malattia cronica, di norma inguaribile. Si può però curarla ed alleviarne i disturbi, non da ultimo con adattamenti dello stile di vita (alimentazione mediterranea, limitazione del consumo di sale e di liquidi, sufficiente attività fisica, rinuncia all alcool e alla nicotina). Colpisce soprattutto le persone anziane: infatti l 80% dei pazienti che ne soffrono hanno più di 65 anni. Non si riconoscono i sintomi «Molte persone colpite non sanno affatto di avere un insufficienza cardiaca» sottolinea il cardiologo Prof. Lerch dell Ospedale universitario di Ginevra, che dirige il programma d informazione sulla malattia della Fondazione Svizzera di Cardiologia. «Benché abbiano sovente difficoltà di respirazione già con gli sforzi della vita di tutti i giorni, molti le attribuiscono al normale processo d invecchiamento. In molti casi il decorso sfavorevole della malattia si potrebbe frenare se essa fosse riconosciuta e curata tempestivamente.» Si dovrebbe pensare all insufficienza cardiaca specialmente se oltre alle difficoltà di respirazione si manifestano altri sintomi tipici. Uno frequente sono gli accumuli d acqua nell organismo, che si notano sotto forma di caviglie o piedi gonfi o per il fatto di poter dormire solo stando col tronco rialzato. Altri sintomi associati a questa malattia sono maggior stanchezza ed efficienza fisica ridotta. Primi indizi di insufficienza cardiaca può svelarli il test dei sintomi (vedi quadretta). «Tuttavia, se effettivamente responsabile dei disturbi è l insufficienza cardiaca lo si può accertare solo con una visita medica» afferma il professor Lerch. L insufficienza cardiaca: talvolta più pericolosa del cancro Non si dovrebbe mai considerare un cuore debole come un innocuo segno d invecchiamento, perché l insufficienza cardiaca comporta gravi disturbi e può portare alla morte più rapidamente di parecchie forme di cancro anche gravi. Infatti metà delle persone colpite muore entro cinque anni dal , pagina 2

3 momento in cui è stata fatta la diagnosi, e dopo dieci anni la percentuale di sopravvivenza è inferiore al 10%. Nello stadio avanzato anche ripetuti ricoveri d emergenza in ospedale, con le relative conseguenze in termini di costi, non sono una rarità. Se ne può ridurre il numero se i pazienti imparano a convivere nel modo giusto con la malattia ed a tenerne sotto controllo i sintomi, tra l altro consultando rapidamente il medico se si manifestano dei segnali d allarme (per esempio un improvviso aumento di peso dovuto ad accumuli d acqua nell organismo). La cura diminuisce le complicazioni Quale terapia fare dipende dalla causa dell insufficienza cardiaca nel caso specifico. Fra le cause frequenti ci sono uno o più infarti cardiaci subiti precedentemente. Il tessuto miocardico morto coll infarto non può più contribuire all attività del cuore. Anche senza provocare un infarto, se le coronarie sono calcificate (arteriosclerosi) possono impedire un apporto sufficiente di sangue ricco di ossigeno al miocardio, riducendone così la forza quale pompa premente. Inoltre può essere responsabile dell insufficienza cardiaca anche un ipertensione arteriosa che ha molto sovraffaticato il cuore per degli anni. È dimostrato che i medicamenti antiipertensivi riducono la probabilità che si verifichi un insufficienza cardiaca. Però una buona terapia non si limita a farmaci e interventi medici. «La base è uno stile di vita sano» spiega il professor Lerch, indicando soprattutto una salutare alimentazione mediterranea, molta attività fisica e la rinuncia alla nicotina , pagina 3

4 ((Quadretta)) «Forza per un cuore debole», il nuovo programma d informazione della Fondazione Svizzera di Cardiologia Col lancio del programma d informazione Insufficienza cardiaca la Fondazione Svizzera di Cardiologia si è posta l obiettivo di contribuire con informazioni valide alla prevenzione e all individuazione precoce dell insufficienza cardiaca nella popolazione e nelle persone a rischio. Per quanto riguarda i pazienti colpiti dalla malattia, la Fondazione Svizzera di Cardiologia si propone di aiutarli ad acquisire maggior competenza nell affrontarla. Essi devono essere in grado di riconoscere i segnali d allarme, consultando in tal caso tempestivamente il proprio medico. Si migliora così la qualità della loro vita e si possono diminuire i ricoveri d emergenza in ospedale. La seconda fase del programma d informazione, che partirà nella primavera del 2005, in quanto vera e propria campagna di prevenzione si rivolgerà al vasto pubblico e informerà su diversi aspetti della salute del cuore nell anziano , pagina 4

Informazioni dettagliate sull insufficienza cardiaca si trovano in Internet al sito www.swissheart.ch/programmi d informazione/insufficienza cardiaca.

5 Informazioni dettagliate sull insufficienza cardiaca si trovano in Internet al sito d informazione/insufficienza cardiaca. Ai pazienti che soffrono di insufficienza cardiaca la Fondazione Svizzera di Cardiologia mette a disposizione un kit d istruzione gratuito «Forza per un cuore debole» che gli stessi e persone interessate possono richiedere al loro medico. Il programma d informazione Insufficienza cardiaca può essere realizzato grazie al sostegno delle ditte A. Menarini SA, Novartis Pharma Svizzera SA, Takeda Pharma SA, GlaxoSmithKline SA, Guidant SA, Roche Pharma e Roche Diagnostics (Svizzera) SA e ad un contributo della Medtronic Foundation. (( Persona di riferimento per ulteriori informazioni: Fondazione Svizzera di Cardiologia Christa Bächtold, Responsabile della comunicazione Schwarztorstrasse Berna 14 Telefono Telefax baechtold@swissheart.ch Questo testo e materiale illustrativo si possono richiamare da e possiamo trasmetterveli anche per . )) , pagina 5

6 ((Quadretta)) Test dei sintomi dell insufficienza cardiaca Quanto è forte il suo cuore? L insufficienza cardiaca si manifesta soprattutto con una diminuita capacità di fare sforzi fisici. Faccia il test per vedere se eventualmente potrebbe soffrire di questa malattia: 1. Si stanca rapidamente? 2. Ha sovente difficoltà di respirazione, facendo uno sforzo o anche già a riposo? 3. Si sveglia di notte con difficoltà di respirazione? 4. Ha già sofferto di ipertensione arteriosa o ha subito un infarto cardiaco? 5. Deve urinare di frequente, soprattutto anche di notte? 6. Il suo polso ha più di 100 battiti al minuto? 7. Riesce a dormire bene solo col tronco sollevato, eventualmente da molti cuscini? 8. Ha acqua alle gambe (gambe gonfie) e/o è aumentato di peso? Valutazione: Se ha risposto tre volte «sì» dovrebbe consultare il suo medico parlandogli dell argomento insufficienza cardiaca , pagina 6

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