Silver Efex Pro 2: argento digitale

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1 Software Silver Efex Pro 2: argento digitale Con Silver Efex Pro il digitale di avvicina al mondo analogico; la versione 2 introduce la modalità storia e la funzione struttura, una maschera di contrasto molto ben realizzata, oltre ad un ampia serie di bordi di tipo analogico. Pregevole la distribuzione dei calcoli tra processore e scheda grafica per aumentare la velocità. Silver Efex Pro 2 di Nik Software è un plug-in per Photoshop, Photoshop Elements, Aperture, Lightroom e Capture NX dedicato alla produzione di immagini bianconero di alto livello. La camera oscura digitale, detta anche camera chiara, diventa sempre più evoluta, come conferma questa seconda versione di Silver Efex Pro, software dedicato al bianconero digitale. Nik Software è un apprezzato produttore di software stand-alone e di plug-in destinati a Photoshop e ad altri programmi come Lightroom e Aperture. Silver Efex Pro 2 incorpora in maniera eccellente i punti di forza di altri plug-in di Nik Software: un interfaccia professionale, comandi molto potenti e al contempo facilmente comprensibili, la tecnologia di selezione automatica U-Point e quell insieme di dettagli che porta ad ottenere con facilità immagini accattivanti in bianconero. Rispetto alla versione precedente guadagna un browser per la cronologia degli interventi, un nuovo algoritmo per il contrasto e la luminosità, il contributo della scheda video nell elaborazione, una simulazione dei bordi naturale, il mantenimento di una tonalità colore e nuovi algoritmi di elaborazione. La filosofia generale di Silver Efex Pro 2 non è quella di eseguire una conversione bianconero definitiva, quanto di offrire infinite interpretazioni; da questo possiamo capire la grande varietà di impostazioni disponibili. Aggiungiamo anche un accurata scelta nel disporre le regolazioni, al fine di consentire ad ognuno di noi di raggiungere la propria conversione in bianconero preferita. Il funzionamento di questa camera oscura 120

2 Le regolazioni in Silver Efex Pro 2 sono collocate nella colonna a sinistra. Sono disposte secondo la logica della colonna scorrevole. La prima riga, regolazioni globali, racchiude i controlli per luminosità, contrasto e struttura, uno strumento per valorizzare al massimo i dettagli. Seguono le aree per gli U- Point, i filtri Colore, i tipi di pellicola e le regolazioni di finitura. Quest ultima raccoglie gli strumenti per i viraggi, la vignettatura, la bruciatura dei bordi e la tipologia dei bordi da applicare. La parte finale della colonna mostra un anteprima al 100% dell area sotto il puntatore, oppure in alternativa l istogramma. Il pannello storia è una delle novità della versione 2 di Silver Efex Pro. Registra costantemente tutte le lavorazioni sull immagine, permettendo di ritornare indietro nei passaggi. digitale è legato ad un programma già installato sul computer; il plugin Silver Efex Pro 2 può essere ospitato dai seguenti software Mac/ Windows: Photoshop CS 3-5, Photoshop Elements 6-9, Lightroom e Aperture (per i soli sistemi Mac). Come per altri plug-in di Nik Software l esperienza più coinvolgente è con Photoshop; sebbene le funzioni siano identiche su tutti i programmi, nell uso con Photoshop troviamo un pannello di avvio del plug-in e una profonda integrazione con i livelli. Il pannello delle impostazioni è una raccolta di vari esempi di lavorazioni dell immagine caricata nel plug-in. E un buon modo per provare le potenzialità di Silver Efex Pro 2. Interfaccia grafica L interfaccia grafica di Silver Efex Pro 2 ricalca quella di altri plug-in di Nik Software. La maggior parte della finestra è occupata dall anteprima, con le funzioni raccolte nelle colonne a sinistra e a destra: in quella di sinistra possiamo scegliere tra una collezione di impostazioni base da cui partire, oppure la cronologia delle impostazioni. E anche possibile nascondere questa colonna a tutto vantaggio dell area di anteprima. La colonna di destra raccoglie invece tutti i comandi per modificare l immagine, con in basso i pulsanti per confermare o meno il lavoro, ed i collegamenti per la guida e le impostazioni. Una sottilissima barra in alto mostra i pulsanti per modificare la finestra di anteprima; sono di grande aiuto i pulsanti per confrontare le immagini prima e dopo le variazioni. All avvio del plug-in, la colonna a sinistra mostra una ricca serie di esempi di lavorazioni, con diversi stili: dal semplice bianconero alla stampa virata un po retrò. Per chi è agli inizi è un buon modo per capire le potenzialità del programma. Gli esempi sono infatti accompagnati da piccole anteprime dell immagine in lavorazione. La base della colonna di destra ospita una finestra che mostra la visua- 121

3 In Photoshop Silver Efex Pro 2 si lancia da un proprio pannello. In questo caso condivide lo spazio con un installazione precedente di Color Efex Pro 3. lizzazione al 100% della zona sotto il puntatore: decisamente comoda e di utilizzo immediato. Questa finestra ha anche altre buone qualità; oltre al classico istogramma troviamo una serie di dieci caselle che corrispondono a quelle del sistema zonale: passando il puntatore su ciascuna, appare l anteprima di quella zona, un ottimo strumento per chi ha amato il sistema zonale; in più le zone provengono da un analisi delle densità, escludendo le incertezze di un monitor non calibrato. Impostazioni generali Una volta si partiva scegliendo la pellicola, l esposizione, lo sviluppo, la carta e il contrasto di stampa, ai quali seguivano gli interventi di camera oscura e qualche ritocco di finitura. Con Silver Efex Pro 2 partiamo dal nostro file a colori, e se è un file Raw è consigliabile correggere solo le aberrazioni e la distorsione prima di importarlo nel plug-in. I primi interventi riguardano la luminosità e il contrasto: partendo dalla luminosità, oltre al normale cursore per la correzione generale, ne troviamo altri tre per regolare con precisione le alte, medie e basse luci. Vi è poi un cursore Luminosità dinamica che schiarisce e scurisce l immagine senza chiudere le ombre o pelare le alte luci; funziona bene. La sezione dedicata al contrasto contiene il classico cursore generico e tre cursori specializzati per esaltare il contrasto solo nelle alte e nelle basse luci. Anche questi contribuiscono in modo notevole alla gestione delle luminosità. Vi è poi un terzo cursore definito Contrasto basso che lavora secondo il principio degli HDR: il suo intervento migliora le immagini, anche se esagerare con la regolazione rende l immagine inutilizzabile. L ultimo parametro che troviamo è Struttura. La sua importanza è tale da La simulazione delle pellicole è davvero fatta bene; oltre a riprodurre la curva caratteristica vi è anche la possibilità di replicare la risposta cromatica. Aggiungiamo un ottimo generatore di grana e il gioco è fatto. Utile la possibilità di confrontare le immagini prima e dopo le variazioni. 122

4 Tra i vari pre-set a disposizione ce n è uno per simulare le vecchie stampe, dal colore della carta alla vignettatura. Basta un clic. meritare il posto assegnato, vicino ai comandi di luminosità e contrasto; è una regolazione che farà la felicità di molti fotografi in quanto si tratta di una maschera di contrasto che lavora bene, finalmente! Anche portata al massimo non genera quei fastidiosi contorni dei soggetti, ma li sfuma con grazia. Ricorda come funzionamento il cursore chiarezza di Camera Raw. Con un clic sul triangolo, a sinistra dello strumento il pannello si espande, mostrando tre cursori per la regolazione dell effetto nelle alte luci, nei toni medi e nelle ombre. Un quarto cursore, Struttura fine, permette di regolare i minimi dettagli; qui è meglio non esagerare, la grana potrebbe assumere un aspetto poco piacevole facendo assomigliare la foto ad un HDR frettoloso. Storia In questa seconda versione di Silver Efex Pro troviamo il pannello Galleria Cronologica, ormai una necessità nella filosofia generale dei software di ritocco. In sostanza non c è nulla di nuovo sotto il sole, è soltanto uno strumento che ci permette di ripercorrere tutti i passaggi eseguiti per poter scegliere da che punto ricominciare. Non si possono salvare istantanee, è solamente possibile scorrere avanti e Tra i vari bordi a disposizione c è anche il tipico bordo dei Polaroid bianconero con negativo recuperabile. Si sposa bene con immagini di architettura, still life emozionali e ritratti. 123

5 La parte in basso a destra mostra, oltre all anteprima al 100%, una serie di quadrati del sistema zonale. Passando il mouse sopra ciascuno, sull anteprima dell immagine appare una trama che corrisponde a quella zona specifica. indietro la cronologia degli interventi. Vignettatura e bordi bruciati Una tecnica assolutamente tipica della camera oscura, alla quale Silver Efex Pro 2 si ispira profondamente, è la vignettatura. Difetto tipico delle lenti più economiche, si tratta di una graduale perdita di luminosità verso i bordi dell immagine, un difetto che si presenta in particolare a tutta apertura. Nonostante sia un difetto ottico, la vignettatura può essere usata come tecnica di intervento sulle immagini; permette infatti di conferire un sapore vintage alle immagini, riproducendo il tipico aspetto che caratterizza molte delle fotografie d epoca. La vignettatura può però essere usata anche in chiave di composizione, in quanto scurendo i bordi si porta l attenzione dell osservatore verso il centro dell immagine. E quindi apprezzabile la scelta di Silver Efex di fornire un pannello di generazione della vignettatura, con vari parametri di controllo. Un altra tecnica per concentrare l attenzione dell osservatore è la bruciatura dei bordi; invece di utilizzare una bruciatura radiale l effetto segue solo i bordi delle immagini. Nelle opzioni spuntano anche quattro icone, molto simili ad una funzione di Excel, per limitare l effetto ad uno solo dei bordi; è una strada rapida, per esempio, per scurire cieli troppo luminosi con una bella sfumatura lineare. Oggetti avanzati Quando Silver Efex Pro 2 viene utilizzato tramite Photoshop, abbiamo a disposizione gli smart filters, che nella versione localizzata in italiano sono gli oggetti avanzati. Segno dei tempi: con vari gigabyte di Ram e CPU sempre più potenti, possiamo permetterci di lavorare in modo non distruttivo sulle immagini; in altre parole, una volta prodotta l immagine in Silver Efex si torna a Photoshop, con l accortezza di convertire il nuovo livello creato in oggetto avanzato. Se cambiamo idea, basta fare doppio clic sul livello e modificare ancora una volta a piacere i parametri di Silver Efex Pro 2. E un metodo di lavoro che impegna di più il computer, ma che ci porta una libertà incredibile nel gestire le immagini anche al di fuori del plug-in. Scheda grafica Un altra dimostrazione dell avanzato sviluppo del prodotto di Nik Software è la distribuzione dei calcoli tra CPU e scheda grafica (GPU). Il guadagno delle prestazioni varia in base al computer in utilizzo; nel caso dei portatili si passa da un guadagno praticamente nullo con GPU integrate, a buoni guadagni se la GPU è discreta. Nei computer desktop, escludendo quelli molto economici, il vantaggio è sensibile. Durante l installazione la funzione viene abilitata di default. Tecnologia U-Point Come per altre soluzioni proposte da Nik Software, Silver Efex Pro 2 integra la tecnologia U-Point. Si tratta di un pennello correttivo in grado di riconoscere i bordi dei soggetti, un notevole passo avanti rispetto ai tempi degli scontorni: il funzionamento è molto immediato, basta dare un occhiata agli esempi sul sito ed è subito chiaro il principio. Una volta scelta l area su cui si vuole intervenire, si fa un clic al centro e compare una piccola icona tonda con sotto elencati i tipi di intervento. 124

6 Un pennello U-Point in azione. Il cerchio giallo è la zona dalla quale parte l analisi delle densità e dei colori dai quali viene identificata l area di intervento; le diverse correzioni vengono gestite tramite piccoli cursori. Cliccando sull apposita icona viene mostrata in bianco l area di applicazione del pennello; in questo modo si vede più chiaramente l area di intervento di un U-Point. Prima e dopo l intervento con gli U-Point. Per eseguire una buona colorazione selettiva spesso non basta un solo U-Point; in questo caso per la torre abbiamo impiegato tre punti con diametro ridotto, per evitare che la colorazione si espandesse verso gli altri edifici. 125

7 Il primo, direttamente collegato all icona, delimita l area di intervento. Seguono poi i cursori per la luminosità, il contrasto, la struttura (tocco di classe), l esaltazione dei bianchi, l esaltazione dei neri, la struttura fine e la colorazione selettiva. Quest ultima è un asso nella manica: permette di mostrare il colore originale del soggetto su cui si sta lavorando; si apre così una strada molto facile per creare immagini in bianconero con dettagli a colori. Confrontando U-Point con la camera oscura tradizionale possiamo azzardare un paragone con la tecnica della mascheratura fatta con le mani, o le sagome, per schiarire selettivamente certe aree. Con il plug-in possiamo fare certamente di più e con più facilità. La qualità degli scontorni è buona, frutto di algoritmi ottimizzati. Per una dimostrazione pratica si consiglia di usare la colorazione selettiva, in modo da vedere con i colori il risultato. Si possono aggiungere quanti U-Point si vuole; il pannello nella colonna sinistra mostrerà un elenco dal quale, come per i livelli di Photoshop, possiamo attivare e disattivare l effetto. Quattro pulsanti in fondo al pannello permettono di raggruppare o separare diversi punti, duplicarli o cancellarli. Quando è necessario valutare con più attenzione la qualità degli interventi, è possibile mostrare solo l area di intervento degli U-Point; in questa modalità abbiamo rilevato un limite dello strumento: all inizio l aggiornamento degli effetti è ritardato, e solo dopo qualche istante lo strumento diventa reattivo. Generatore di grana Avete mai passato tanto tempo in camera oscura con amici o altri fotografi? Tra i tanti discorsi c è un ever-green : sì o no alla grana? Nel digitale chi non ama la grana affronta il problema già in fase di ripresa; per gli amanti della grana invece il discorso si complica: il rumore di fondo del sensore è lontano anni luce dalla sensazione trasmessa dalle pellicole ad alta sensibilità. Fare da sé una grana non è certo facile, soprattutto se abbiamo delle preferenze per una Neopan 1600 tirata a 3200 sviluppata con.. Silver Efex Pro 2 ci farà tornare il sorriso sulle labbra grazie ad generatore di grana che produce proprio quella sensazione che manca al digitale. Oltre ai parametri generali troviamo un pannello con le caratteristiche delle pellicole più conosciute; a sorpresa, Ottima la resa del bianconero. troviamo nell elenco anche emulsioni a bassa sensibilità, a dimostrazione che ogni pellicola ha la sua personalità, fattore che sommato agli altri, contribuisce alla personalità tipica di una stampa bianconero. La simulazione delle pellicole tradizionali passa anche per la ricostruzione della curva caratteristica e la tipica sensibilità spettrale. Bordi e cornici L esperienza della camera oscura è composta da tanti dettagli, uno dei quali è il tipo di bordo delle stampe. La stampa al vivo è quella più diffusa, ma vi sono anche le stampe col bordino bianco o il bordino nero, la cornice di carta dei Polaroid in bianconero, i bordi sfumati di vario genere. Nik Software è stata attenta a non ripetere le scelte superficiali di altri; i bordi non derivano da immagini, ma sono generati da un algoritmo modificabile; si tratta di una raffinatezza che ci permette di allontanarci dal sapore digitale che molto spesso 126

8 Viraggio tradizionale: a monitor i colori sono molto accattivanti, ma per raggiungere l effetto desiderato in stampa sono necessarie alcune prove. Le tinte utilizzabili per i viraggi sono molte e la scelta solo una questione di gusto personale. caratterizza i risultati seriali. Di norma, il pannello dei bordi immagine produce lo stesso tipo di bordo e per introdurre le variazioni basta cliccare sul pulsante varia bordo ; il numero che viene mostrato alla sinistra è il seme dal quale l algoritmo genererà le nuove parti casuali dei bordi. Se vogliamo replicare in un secondo momento lo stesso effetto dobbiamo annotarci questo numero e reinserirlo la volta successiva. Viraggio con un clic Non si può parlare di bianconero senza Prezzi Silver Efex Pro 2: 199 Bundle Nital Silver Efex Pro 2 + Epson Stylus Photo R2880: 599 Distribuzione: Nital, via Tabacchi 33, Torino. infoline Requisiti di sistema Windows: XP, Vista, 7. Macintosh: , 10.6 e superiori, processore Intel. Ram: almeno 2 GB Lingue: Inglese, tedesco, Francese, Spagnolo, Italiano Programmi: Photoshop CS 3-5, Photoshop Elements 6-9, Lightroom , Aperture Compatibile sia con sistemi a 32 e 64 bit. occuparsi dei viraggi. Silver Efex Pro 2 mostra una buona dose di impostazioni; i campioni colore di base sono già più che sufficienti per tutti, ma per chi è alla ricerca di un effetto particolare il pannello offre regolazioni a sufficienza. In camera oscura il procedimento dei viraggi deve rispettare norme precise per ottenere il risultato voluto, quasi al pari dello sviluppo. Silver Efex Pro 2 è progettato per controllare con precisione come si comporteranno l argento e la carta nella variazione del colore; ricorda quella precisione maniacale di quando, per esempio, si usava la carta Warm Tone con lo sviluppo dedicato. Per esperienza, va detto che non è facile fare in modo che i toni visualizzati a monitor corrispondano poi a quelli della stampa finale; per ottenere un buon risultato è necessario fare qualche provino. Dipende poi molto dalla calibrazione del monitor e dalla presenza o meno del profilo colore della stampante. Colore selettivo Nel mondo del bianconero capita di vedere anche del colore, ad esempio negli album di matrimonio; Silver Efex Pro 2 dà spazio anche a questo genere di intervento artistico, grazie proprio agli U-Point. Una volta identificato un dettaglio per cui si vuole mantenere il colore, si applica un U-Point. L ultima etichetta, Colore Selettivo, rivela la tinta originale dell immagine. Può accadere che siano necessari più punti di controllo per mostrare tutte le sfumature, dato che gli algoritmi di U-Point sono molto precisi. Esperienza d uso Rispetto ad altre soluzioni per il bianconero, si nota l assenza dei cursori per regolare le luminosità dei colori. Per esempio in Camera Raw otto cursori regolano otto colori, nel caso dei ritratti col cursore del rosso la pelle diventa molto più pulita. In Silver Efex Pro 2 il discorso viene affrontato nella maniera classica: si sceglie tra cinque filtri colorati come si fa in ripresa con le pellicole in bianconero. A prima vista sembra una strada con meno opportunità rispetto ad altri programmi, ma con il tempo si apprezza invece questo tipo di scelta. Il giudizio Silver Efex Pro 2 avvicina il mondo analogico a quello digitale, riprendendo con attenzione le tecniche tipiche della camera oscura; del mondo digitale sfrutta gli algoritmi di ottimizzazione, regalando risultati che prima si ottenevano solo spingendo al limite pellicole e sviluppo. Inoltre la tecnologia U-Point permette di eseguire modifiche localizzate con grande precisione, riducendo al minimo gli interventi da eseguire in Photoshop. Maurizio Costa 127