PANORAMICA SUI VEICOLI ECOLOGICI A cura di Marco Salvatore A.A

Transcript

1 PANORAMICA SUI VEICOLI ECOLOGICI A cura di Marco Salvatore A.A Il contenimento delle emissioni inquinanti è l aspetto che ha condizionato nel modo più rilevante la progettazione delle automobili, e in generale dei veicoli, negli ultimi quindici anni. Di conseguenza l evoluzione tecnologica, sostenuta da un buon progetto politico, ha il compito di risolvere la contrapposizione tra tutela dell ambiente e mobilità. Negli ultimi anni sono state svariate le soluzioni presentate dalle diverse case automobilistiche, e non per arginare il problema dell inquinamento; tra queste compaiono i veicoli a idrogeno, ibridi ed elettrici. I danni che l ecosistema sta subendo per il progressivo accumulo di anidride carbonica nell atmosfera sono ormai un dato di fatto incontrovertibile, a cominciare dall effetto serra. E per limitare l eccesso di anidride carbonica c è una sola strada da percorrere, quella di rinunciare ai combustibili fossili, a cominciare da benzina e gasolio. Il nostro pianeta è in una fase gravissima del suo corso poiché tutte le nostre azioni non stanno facendo altro che distruggerlo e prosciugarlo di ogni sua risorsa e ricchezza. Per questo, alcuni pionieri e studiosi si sono rivolti alla collettività per far comprendere come si possano sfruttare alcune tecnologie per limitare i danni. Uno di questi è Bill Van Amburg, vicepresidente della Calstart, un consorzio no profit che si occupa di tecnologia pulita dei trasporti, e direttore del programma Hybrid Truck Users Forum, il quale in un intervista ha dichiarato che Rendendo ibrido un solo veicolo commerciale si ottiene una riduzione dei consumi di petrolio superiore a quella ottenuta da nove Toyota Prius. Con quest affermazione cominciamo a renderci conto di come queste nuove tecnologie nel campo automobilistico siano influenti sui consumi di energia non rinnovabile ma soprattutto sulla riduzione delle emissioni di monossido di carbonio (CO), ossidi di azoto (NO x ), idrocarburi incombusti (HC), benzene e particolato (PM). A causa di una combinazione di fattori, come le preoccupazioni ambientali, i prezzi elevati del petrolio e del potenziale di picco del petrolio, lo sviluppo di combustibili alternativi più puliti e sistemi di potenza avanzati per veicoli è diventata una priorità per molti governi e costruttori automobilistici in tutto il mondo. Per comprendere ancor più quanto siano innovativi questi veicoli, seguirà una breve descrizione tecnica di alcuni di questi, in particolare delle tre tipologie sopra citate. I veicoli a idrogeno sono macchine in grado di utilizzare l'idrogeno come vettore di energia per alimentare il motore. L'uso dell'idrogeno non deve però far pensare a una tecnologia sperimentale. L'idrogeno è abitualmente utilizzato nel settore aerospaziale per alimentare i razzi che accompagnano gli Shuttle al di fuori dell'atmosfera terrestre. Per ragioni tecnologiche ed economiche l'idrogeno ha invece trovato minori applicazioni nel settore della mobilità quotidiana. Attualmente i veicoli ad idrogeno possono essere distinti 1

2 in due tipi: veicoli a combustione diretta e veicoli fuel cell. I primi utilizzano l idrogeno per alimentare il motore, in un processo in cui l idrogeno è immagazzinato in speciali bombole a bordo del veicolo in forma liquida o gassosa, mentre nei secondi l'idrogeno è utilizzato per produrre energia elettrica tramite le celle a combustibile ed alimentare il motore elettrico del veicolo. Spesso si tende erroneamente a considerare l'idrogeno come una fonte di energia. In realtà, l'idrogeno è soltanto un vettore di energia. Sulla Terra l'idrogeno non esiste allo stato naturale ma soltanto in modo combinato con altri elementi: ad esempio, sotto forma di acqua se l'idrogeno è combinato con l'ossigeno, oppure di idrocarburi se è combinato con il carbonio. Per produrre idrogeno è quindi necessario separarlo dagli altri elementi chimici cui è legato: Questa separazione può avvenire mediante due tipi distinti di processi chimici, che implicano entrambi un determinato consumo d energia: il reforming o l elettrolisi. Nel reforming, l'idrogeno è estratto dai combustibili fossili producendo però, in forma concentrata, le emissioni inquinanti evitate dallo scarico delle automobili; il processo dell elettrolisi, invece, serve per scindere l'acqua in atomi d idrogeno e di ossigeno. Quest'ultimo processo produttivo non è inquinante ma richiede una grande quantità di energia per funzionare. In base alle indiscrezioni dei governi l'energia per l'elettrolisi potrebbe essere fornita dalle centrali nucleari e dalle energie rinnovabili in modo pulito. In entrambi i casi si evitano emissioni di gas serra in atmosfera. È da sottolineare che i veicoli ad idrogeno sono classificati come veicoli ecologici per la loro caratteristica di non emettere gas serra o gas inquinanti dal tubo di scappamento; infatti, l unico residuo della combustione dell idrogeno è il vapore acqueo, tuttavia possono sorgere problematiche quando viene coinvolta la produzione stessa dell idrogeno, poiché in un processo atto a salvaguardare l ambiente tutto è importante, quindi l idrogeno stesso deve essere prodotto da fonti di energia pulite altrimenti l inquinamento evitato dal tubo di scappamento viene semplicemente spostato all origine del processo. Fino ad ora si è parlato dei grandi vantaggi a livello ambientale che l utilizzo di questi veicoli potrebbe portare, ma quali sono le altre problematiche che riguardano un cambio così radicale come può essere lo sfruttamento di queste nuove tecnologie? Per esempio, quando troveremo in commercio le prime automobili? A tal proposito rispolveriamo un vecchio articolo pubblicato su Repubblica il 7 febbraio 2005, in cui fu intervistato l'economista statunitense Jeremy Rifkin il quale aveva previsto che nei cinque anni successivi si sarebbero viste in circolazione le prime automobili ad idrogeno. Secondo l'economista, la concentrazione del petrolio in aree geopolitiche instabili, la sua futura scarsità e il crescente problema dello smog cittadino spingeranno ad accelerare l'introduzione dell'idrogeno come carburante sostenibile. Le case automobilistiche hanno investito soprattutto sulla tecnologia fuel cell, speciali sistemi a celle di combustione da cui scaturisce l'energia elettrica per muovere i veicoli con motore elettrico. Fa 2

3 eccezione soltanto la casa tedesca BMW che ha avviato la progettazione e la produzione delle automobili a combustione diretta d idrogeno, annunciando anche la commercializzazione in forma ibrida entro il General Motors prevedeva invece l'inizio della commercializzazione dei primi modelli a idrogeno dal Oggi a che punto siamo? Molte aziende stanno attualmente ricercando la fattibilità della costruzione di macchine ad idrogeno, e la maggior parte delle case automobilistiche ha cominciato a sviluppare macchine ad idrogeno. Il finanziamento è venuto da privati e fonti governative. Però siamo a conoscenza del fatto che molte aziende automobilistiche ad oggi hanno rinunciato alla produzione di queste nuove vetture come per esempio Ford, Renault, Nissan poiché hanno giudicato il costo di produzione di queste auto troppo elevato e di conseguenza hanno rinunciato al progetto, tuttavia ci sono altre aziende che hanno e stanno credendo in queste nuove tecnologie come Honda, Hyundai, General Motors e Lotus, forse spinte dal pensiero di poter ridurre i gas serra e la dipendenza da petrolio. Oltre alla problematica di realizzazione e quindi di costo, sorge spontanea la domanda: dove potremmo rifornirci di idrogeno e da chi? Sicuramente un aspetto da non sottovalutare per la diffusione dell'idrogeno come carburante sarà l'adeguamento della rete distributiva. Fino a quando non esisteranno stazioni di servizio a idrogeno sarà improbabile che decolli il mercato delle automobili ad idrogeno pure se in presenza di prodotti tecnologicamente competitivi. La creazione, o meglio l'adeguamento, della rete potrebbe diventare un vincolo non indifferente per la diffusione della mobilità tramite idrogeno. Da fonti giornalistiche siamo a conoscenza che Shell completerà la conversione delle stazioni di servizio alla distribuzione capillare dell'idrogeno tra il 2015 e il Quest osservazione rafforza l'idea che ancora una volta la produttività dell'idrogeno si troverà tra le mani soprattutto del settore petrolchimico da cui dipende l'attuale distribuzione delle stazioni di servizio. Focalizzando ora il ragionamento sulla principale finalità di questa innovazione, la domanda che ci si pone è: quanto possono influire gli sviluppi di questi veicoli sulla riduzione d inquinamento ambientale? Secondo lo United States Department of Energy l utilizzo di veicoli ad idrogeno della tipologia fuel cell potrebbe ridurre di quasi il 60% le emissioni di gas serra, quindi ci rendiamo conto di quanto questa tecnologia innovativa possa favorire la realizzazione di un ambiente molto più pulito e vivibile. Tuttavia si prevede che prima di trenta, quaranta anni nessuna delle tipologie di veicoli ad idrogeno possa prendere pieno impiego nella nostra società. Non è da trascurare che esistono altre tipologie di veicoli ecologici, una delle quali è il veicolo elettrico, costituito da un motore elettrico che utilizza l energia chimica la quale è immagazzinata in un serbatoio energetico costituito da una o più batterie ricaricabili. L interrogativo più frequente, però è: quanta efficienza hanno questi motori in relazione ai più classici motori alimentati a benzina o diesel? È stupefacente come, a livello di efficienza, 3

4 questi veicoli assicurino una riuscita superiore poiché, dati alla mano, risulta che un motore elettrico a induzione in corrente alternata ha un efficienza del 90% contro il 25-28% di un motore a benzina e del 40% di un diesel. Inoltre a loro favore è dimostrato che anche in accelerazione sono più efficaci dei motori benzina grazie alla loro elevatissima coppia. Entrando nello specifico di questi veicoli, ci troviamo di fronte ad una vera e proprio realtà, infatti i nuovi modelli possono viaggiare per centinaia di chilometri con una sola carica, anche dopo km di impiego delle stesse batterie. Proprio le batterie sono un fattore fondamentale per questi veicoli; nello specifico, le batterie ricaricabili utilizzate nei veicoli elettrici includono la pila zinco-aria, l'accumulatore piombo-acido, il Nichel-Cadmio, il tipo a Nichel-Metallo- Idruro, le Litio-Ione, le Litio- Polimero. Le batterie sono tipicamente il componente più costoso di tali veicoli. Nonostante il costo di fabbricazione della batteria sia imponente, l'incremento della loro produzione porterà ad un enorme abbassamento dei costi nel momento in cui la produzione dei veicoli elettrici avesse le stesse dimensioni dell attuale produzione dei veicoli a combustione interna. Le nuove tecnologie di produzione delle batterie, competitive in termine di costo con i motori a combustione interna, consentiranno un importante abbassamento dei costi nel momento in cui decadranno i relativi brevetti. Le batterie delle vetture elettriche devono essere ricaricate periodicamente. Generalmente i veicoli elettrici vengono ricaricati direttamente dalla rete elettrica. In questo caso l'energia è generata da una varietà di risorse come il carbone, l'energia idroelettrica, l'olio combustibile, il gas naturale, altre fonti rinnovabili o, infine, nei paesi in cui è previsto l'uso, l'energia nucleare. Il tempo di ricarica viene determinato principalmente dalla corrente trasmissibile da parte della connessione alla rete elettrica. L'alimentazione di corrente dalla "colonnina" all'auto può avvenire in due modi: per via conduttiva, in cui una presa di corrente normale, attraverso un trasformatore ed un raddrizzatore fornisce alla batteria l'energia necessaria alla ricarica. Per via induttiva, in cui l'avvolgimento primario (adeguatamente protetto) viene inserito in una fessura del veicolo, dove si accoppia con l'avvolgimento secondario. Con una connessione di questo tipo si elimina il rischio di folgorazione dal momento che non vi sono parti accessibili sotto tensione. Mentre nel primo caso la circuiteria di regolazione per la carica può essere tutta dal lato della colonnina, nel secondo caso buona parte della circuiteria dovrebbe necessariamente essere a bordo del veicolo (con conseguente complicazione ed appesantimento del veicolo stesso). Un sistema che nasconda gli elettrodi può rendere il sistema conduttivo sicuro quasi come quello induttivo. Il sistema conduttivo tende ad essere meno costoso ed anche molto più efficiente per la presenza di una minore quantità di componenti. Inoltre le batterie possono essere ricaricate mentre il veicolo viene guidato grazie al freno rigenerativo e in più sono state sperimentate alcune fonti di energia ausiliarie, come la cella fotovoltaica sul tetto della vettura. 4

5 Un alternativa alla ricarica è di sostituire rapidamente le batterie di accumulatori scarichi con altre già cariche. Queste batterie modulari possono scorrere ed essere rapidamente sostituite. A seconda del tipo di batterie, si procederà a ricaricarle in modi diversi, gli accumulatori Nichel-Metallo- Idruro, Litio-Ione e Litio-Polimero possono essere ricaricati immediatamente; le batterie Nichel-Cadmio, ora non più usate, devono essere prima scaricate allo 0% e poi ricaricate, per impedire l'effetto memoria. La pila Zinco-Aria deve essere portata in un centro industriale e rigenerata con un procedimento elettro-chimico. L effettiva autonomia di un veicolo elettrico dipende sia dal numero e dal tipo di batterie utilizzate sia dalle prestazioni richieste dal guidatore. Anche il peso e la tipologia del veicolo hanno un forte impatto esattamente come avviene per l autonomia dei veicoli a benzina. Le batterie utilizzate sono usualmente le normali batterie al piombo-acido che sono facilmente reperibili e poco costose. Con questo tipo di batterie si raggiungono normalmente autonomie comprese tra 30 e 80 km. È possibile produrre veicoli elettrici funzionanti con batteria al piombo-acido con autonomia di 130 km per ogni ricarica, o addirittura con il montaggio di batterie al Nichel-Metallo-Idruro si ha una più alta densità di energia e consentono autonomie dell'ordine dei 200 km. Mentre veicoli elettrici equipaggiati con le nuove batterie al litio consentono autonomie dell'ordine di km. Quindi tutto ciò fa comprendere come questi veicoli siano innovativi ed abbiamo svariate tipologie di utilizzo e costruzione. Ma quali sono i vantaggi di questi veicoli? I vantaggi a livello ambientale sono notevoli poiché non producendo né fumi di scarico né vapore acqueo non si ha inquinamento, non sono affatto rumorose quindi riduzione massiccia dell inquinamento acustico. Dal punto di vista economico potremmo ridurre la dipendenza da petrolio con conseguente rallentamento del riscaldamento globale e attenuazione dell effetto serra. Inoltre questi veicoli recuperano circa il 15 % dell'energia totale spesa con il sistema a ricarica da frenata (sistema ReGen). e in più energia dai rallentamenti e discese. Non necessitano della costosa marmitta catalitica in platino, che polverizzandosi, disperde polveri sottili ed altre particelle potenzialmente cancerogene. Gran parte delle spese di manutenzione, come il cambio dell'olio, ispezioni sull'inquinamento, la sostituzione del liquido del radiatore, e altre numerose piccole riparazioni ed aggiustamenti convenzionali sono ridottissimi o completamente eliminate, riducendo significativamente i costi di possesso. sotto il punto di vista della sicurezza automobilistica le vetture elettriche sono più sicure perché meno tendenti ad incendiarsi dopo uno 5

6 scontro (eccetto quelle con batterie Litio-Ione), hanno una durata di insieme elevatissima, poiché in caso di problemi al motore lo stesso è facilmente riparabile e nel caso sostituibile con un costo estremamente ridotto, infine il trasporto dell'energia elettrica e' più semplice del trasporto dei carburanti in oleodotti o autocisterne. Quali sono gli svantaggi? Una limitata autonomia tra le ricariche, il tempo di ricarica, e la scarsa durata delle carica delle batterie, anche se nuovi tipi di batteria ricaricabile e nuove tecnologie di carica (e di scarica) ne hanno incrementato l'autonomia e la vita utile, riducendo nello stesso tempo il tempo di carica, limitata autonomia di percorrenza tra le ricariche, problema che potrebbe essere in parte risolto con un sistema di ricambio delle batterie nei futuri distributori di batterie caricate, magari in concomitanza con pannellature solari poste nelle tettoie delle aree di servizio. Elevati i costi delle batterie, che ora vanno dai circa euro a euro per ogni sostituzione; nell'uso quotidiano con percorrenze medie giornaliere ridotte non riescono a percorrere più di km con un singolo set di batterie e di conseguenza l'incidenza del costo di sostituzione può essere da 20 a 30 centesimi al chilometro in più rispetto alle auto a benzina; ha un costo assicurativo molto alto paragonabile a quello di una super car. Dal punto di visto produttivo a che punto siamo? Un piccolo numero di modelli di futura produzione sono stati annunciati, anche se molti altri sono stati costruiti come prototipi. Negli Stati Uniti, molti veicoli di questo tipo sono ricavati di veicoli con motore a combustione interna, eseguiti da hobbisti, dal momento che una produzione industriale è praticamente inesistente. Comunque, sia da recenti interviste sia da esponenti di case automobilistiche, si evince che ci sarà una pre-produzione di modelli elettrici e una conseguente espansione di tali veicoli adatti anche all utilizzo quotidiano sulle strade esistenti in condizioni di traffico misto; nonostante ciò il futuro delle auto elettriche dipende soprattutto dalla disponibilità di batterie con alta densità energetica, ovviamente dal costo, dalla capacità di fornire picchi di potenza, lunga vita utile, ed altri aspetti come motori più leggeri ed economici, controllo elettronico dei motori, della trazione e delle ruote indipendenti, ruote sterzanti in modo diverso alle alte e basse velocità, caricabatterie che siano tecnologicamente ed industrialmente maturi, affidabili, pratici e competitivi nei costi con i molti componenti dei motori tradizionali. Inoltre gli accumulatori Litio-Ione, Litio-Polimero e la pila Zinco-Aria hanno dimostrato di avere densità energetiche adeguate per 6

7 fornire una durata adeguata e tempi di ricarica comparabili con il rifornimento dei serbatoi dei veicoli convenzionali. Un altro quesito importante è: quale impatto ambientale complessivo hanno questi veicoli? Per rispondere a tale quesito è necessario analizzare tutta la catena, che parte dalla catena di montaggio ed arriva alla discarica, quindi sono necessarie accurate statistiche su ogni tipo di combustibile fossile e di accumulatore in modo da poter giudicare gli apporti e le fuoriuscite di inquinanti stimando esattamente l'impatto ambientale totale, poiché effettivamente non sappiamo se estrarre cadmio sia meglio di estrarre nichel ma comunque tutto ciò ormai è superato poiché la produzione di batterie contenenti questi elementi non è più possibile. Un altra tipologia di veicolo ecologico molto importante e forse anche più diffuso sono i veicoli ibridi. Ma cos è un veicolo ibrido? È un veicolo che utilizza sia motori elettrici sia motori a combustione interna. In tali veicoli, gli accumulatori sono ricaricati da un motore a combustione interna. La tecnologia ibrida si basa sull installazione di un motore elettrico affiancato al tradizionale motore a combustione alimentato a benzina, gasolio o gas, in modo tale da aiutarlo nei momenti di maggiore richiesta di energia, con l unico scopo di contenere consumi ed emissioni. C è da dire che non tutti i veicoli ibridi sono uguali e con il progresso tecnologico degli ultimi anni sono nate differenti applicazioni di questa tecnologia che vanno dall auto microibrida che sfrutta il sistema Start & Stop all auto completamente elettrica. I due propulsori sono adatti a coesistere in quanto complementari. Il motore a combustione interna trasforma l energia chimica del combustibile con efficienza accettabile, mentre il motore elettrico converte con maggiore versatilità ed efficienza un energia presente in minore quantità. Tramite un sistema di riciclaggio dell energia ogni veicolo recupera in frenata moltissima energia che potrà sfruttare in seguito. Questo immagazzinamento può avvenire grazie a diversi dispositivi utilizzabili anche insieme come batterie (funzionanti con processi elettrochimici), supercondensatori (funzionanti tramite processi fisici) e volani ad azionamento elettrico. Ci sono diversi livelli d ibridazione che variano a seconda del grado di ibridazione, ovvero la potenza del propulsore elettrico rispetto alla potenza totale installata, e della capacità del sistema di propulsione ibrido di immagazzinare energia elettrica. Questi sono chiamati FULL HYBRID quando il sistema elettrico è in grado da solo di far muovere il veicolo prescindendo dall autonomia della batteria, MILD HYBRID quando non sono in grado di funzionare elettricamente per tutto il ciclo di movimento e MINIMAL HYBRID normalmente confusi con la propulsione tradizionale munita di funzione Stop & Start. Grazie alle vantaggiose caratteristiche delle batterie al litio è nata anche una nuova generazione di auto ibrida, quella elettrica con un motore termico di scorta. In queste auto il funzionamento è dovuto solo ai motori elettrici, poiché quello termico serve a ricaricare le batterie nel caso in cui la loro potenza non fosse più sufficiente o non potendo essere ricaricate tempestivamente. Certo è che il 7

8 successo della tecnologia dipende dalla sua adattabilità al mercato rispetto ai veicoli con i quali competono. Un veicolo ibrido può convertire l'energia prodotta in eccesso per ricaricare la batteria. Il maggior risparmio di combustibile avviene nel ciclo urbano, dove i motori a combustione interna consumano di più; a esso può essere aggiunto il risparmio di energia dovuto all'utilizzo di motori più piccoli e leggeri. Se analizziamo alcuni dati rinvenuti sulle varie riviste, ci rendiamo conto di quanto una conversione a queste tipologie di veicoli possa essere benevola a salute e costi. Per esempio se ogni automobilista (cosa impossibile) guidasse un automobile ibrida, si riuscirebbe a risparmiare 1.2 miliardi di barili di petrolio l anno, più di tutte le importazioni del Medio Oriente. I veicoli con motore ibrido entrano in competizione con le nuove generazioni di veicoli convenzionali, divenuti più economici, in particolare con i miglioramenti ottenuti dell'efficienza energetica del diesel. Un ibrido diesel-elettrico potrebbe essere una scelta e una valida opzione per veicoli stop/start, come autobus e furgoni per la distribuzione di merci. Altra cosa importante i veicoli ibridi sono esenti da tassa d'ingresso nei centri urbani, e non sono soggetti a blocco del traffico. Il problema principale della conversione alle auto ibride è il costo che pur consentendo un notevole risparmio di carburante, hanno ancora un prezzo elevato, specie sul mercato europeo, a causa delle nuove componenti motoristiche necessarie. È opportuno non lasciare nulla al caso, quindi è d obbligo parlare di una nuova frontiera dei veicoli ecologici ovvero gli IBRIDI PLUG-IN che ultimamente sono oggetto di molte studi, non a caso un programma no-profit, noto come California Cars Initiative, or "CalCars" sviluppato dalla Davis University of California, ha trasformato automobili ibride Toyota Prius per farle funzionare come veicoli elettrici plug-in, tramite l'istallazione di accumulatori addizionali e modifiche al software di controllo. Questi veicoli funzionano come vetture elettriche pure per viaggi corti, con ricarica effettuata nelle case e nei luoghi di lavoro. Nei viaggi lunghi il veicolo si comporta come un ibrido. Vediamo però come realmente funzionano questi veicoli e perché differiscono dai veicoli elettrici e ibridi propriamente detti. L'auto ibrida elettrica plug-in o ibrida plug-in è una tipologia di auto a motore ibrido con batterie per il motore elettrico che possono essere ricaricate con una spina tramite una fonte di energia elettrica, in modo da evitare la ricarica attraverso il motore a combustione interna. Condivide le caratteristiche di entrambi i veicoli elettrici ibridi tradizionali: ha un motore a combustione interna e un motore elettrico. Oggi ci sono auto commerciali, camion, scuolabus, moto, scooter e veicoli militari con questa tipologia di motori. Questi veicoli prelevano energia elettrica dalla rete e percorrono molti km senza consumare carburante. Questa tipologia di veicolo è più indicata per un uso su mezzi commerciali più che privati poiché con le diverse fermate che un operatore effettua durante la giornata e i pochi km percorsi aiutano a sfruttare tutte le frenate per ricaricare le batterie. Dal numero della rivista Le Scienze del Gennaio 2010 emerge che 8

9 il Departement Of Energy degli Stati Uniti ha lanciato un programma per la promozione di veicoli ibridi plug-in, stanziando 45,4 milioni di dollari per arrivare entro il 2011 alla produzione di 378 veicoli commerciali di medie dimensioni. I furgoni verranno messi a disposizione di 50 utenti tra amministrazioni comunali ed imprese di servizi pubblici e saranno composti da un sistema di propulsione prodotto da Eaton, grande azienda di componenti elettrici, montato su un telaio del Ford F-550. Ma questa non è l unica iniziativa che a breve termine verrà effettuata negli Stati Uniti perché altre aziende come la Bright Automotive hanno diversi progetti in mente, uno dei quali è quello di sostituire entro il 2014 almeno 50'000 furgoni con ibridi plug-in. Il loro prototipo si chiama IDEA ed in grado di percorrere 65 km con alimentazione elettrica, per poi usare un motore a quattro cilindri che percorre 17 km con un litro. Il fondatore di questa importante azienda, John E. Waters, afferma che ogni IDEA potrebbe risparmiare quasi 5700 litri di carburante e 16 tonnellate di anidride carbonica all anno rispetto ad un comune furgone. Siamo a conoscenza del fatto che ad oggi 1300 veicoli commerciali negli Stati Uniti sono ibridi e ciascuno ha un efficienza energetica doppia rispetto agli omologhi convenzionali. Adesso si spera che questo cambiamento sia globale e che molti entrino a far parte di un ordine di idee atto alla conservazione dell ambiente ma anche della nostra stessa salute, e tutto quello sopra citato può aiutare a vivere in un ambiente un po più pulito. Se consideriamo che le concentrazioni di monossido di carbonio che si misurano nell aria sono direttamente correlabili ai volumi di traffico e che il 90% di monossido di carbonio è dovuto ad attività umane di cui il 70% proviene dalle automobili, ci rendiamo conto che l'introduzione di veicoli ecologici può contribuire a migliorare notevolmente la qualità dell'aria nelle città e, di conseguenza, anche lo stato della salute pubblica. Se per l idrogeno ci vorrà un po più di tempo, perché le problematiche sono tante, a partire dalla produzione stessa dell idrogeno che deve essere sostenibile e per quanto possibile deve provenire da risorse energetiche rinnovabili, una buona strategia può essere l introduzione nella nostra vita di veicoli ibridi ed elettrici. È noto che già da questo anno il risparmio del carburante sarà una priorità assoluta dei governi ma devono essere in primis le case automobilistiche a mettere a disposizione veicoli adeguati, ma anche noi singolarmente dobbiamo entrare nell ottica di rivoluzionare le nostre abitudini. Sicuramente nuove politiche da parte dei governi sulla salvaguardia ambientale e della salute aiuterebbero, ma da parte nostra si deve arrivare a pensare che nuove tecnologie devono continuamente essere introdotte nella nostra vita, un po per com è successo negli ultimi anni con il touch-screen che è entrato prepotentemente nella nostra realtà quotidiana, cosi una macchina ibrida può riuscirci anche perché è l unica a rappresentare una valida alternativa ma soprattutto una buona transizione che serva a soddisfare 9

10 l aumento della domanda di trasporto in un periodo in cui è necessario diminuire il consumo di energia. Certo è che con una crescita di produzione prevista per il 12% nel 2020, sul mercato non saranno sicuramente gli ibridi a diventare leader nel mercato delle automobili. Quindi non resta che sperare in un futuro in cui, ogni casa automobilistica produca solo auto ecologiche, in modo tale da scatenare la concorrenza e sopratutto rendere accessibile a tutte le tasche questo tipo di veicoli. Non accontentarti di sopravvivere, tu devi pretendere di vivere in un mondo migliore non solo sognarlo BIBLIOGRAFIA: 1. Rivista Le Scienze (particolare riferimento a quella del gennaio 2010) 2. Dispense di Patologia Ambientale 3. Varie riviste automobilistiche 4. Quotidiani 5. Alcune note e cifre sono tratte da un articolo basato su Hybrids for road transport Status and prospects of hybrid technology and the regeneration of energy in road vehicles SITOGRAFIA 1. wikipedia.org 2. wikinews.org 3. greenreport.it 4. melfilive.it 5. libertadiscelta.com 6. adnkronos.com 10