I PUNTATORI OCULARI. (Vedi nota finale n. 1)

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1 I PUNTATORI OCULARI UNA FAMIGLIA (Vedi nota finale n. 1) dalla rivista Mobilità Sulla rivista Mobilità è stato pubblicato un interessante articolo che presenta una famiglia di ausili particolarmente innovativa e sofisticata, i sistemi a puntamento oculare. Grazie alla cortesia della direzione di Mobilità possiamo riproporre l articolo ai lettori di QUID. Grazie ai puntatori oculari le persone con mobilità seriamente compromessa possono comunicare ed interagire con l ambiente. Scopriamo caratteristiche e funzionalità di questi ausili e come scegliere quello più adatto alla propria situazione In vista del finanziamento di 10 milioni di euro stanziati dal Ministro della Salute Livia Turco, (vedi nota finale n. 2) cerchiamo di chiarire meglio come funziona e a cosa può servire il puntamento oculare, tecnologia che in inglese prende il nome di eye tracking. Negli ultimi tempi questi strumenti hanno raggiunto una certa notorietà sui media anche in seguito al giusto clamore generato dalle diverse vicende personali di Luca Coscioni e Piergiorgio Welby, persone che usavano questi dispositivi. LE REALI APPLICAZIONI Come spesso accade, però, sui mass media sono state riportate molte inesattezze circa le potenzialità di questa tecnologia che hanno generato aspettative distorte sull impatto di questi prodotti sulla vita di persone che si trovano in una condizione molto delicata. Dopo molti anni abbiamo assistito di nuovo alla spettacolarizzazione di uno strumento informatico quasi fosse capace di un miracoloso potere taumaturgico. Questi processi sono negativi per la diffusione e la corretta applicazione delle soluzioni informatiche alla vita delle persone disabili. Tali strumenti non portano nuove possibilità di guarigione o miglioramento della condizione di malattia ma sono capaci di migliorare e rendere più efficienti le risposte ad alcuni essenziali bisogni di autonomia: comunicare, lavorare, divertirsi, passare il tempo libero e controllare il proprio ambiente di vita. Sono tecnologie che possono essere molto utili a diverse tipologie di persone disabili ma, essendo molto costose, sono particolarmente indicate per persone con totale assenza di fonazione (perdita sostanziale della parola) combinata con una totale impossibilità ad utilizzare gli arti. Tentiamo allora di comprendere meglio dove nasce e come funziona questa tecnologia. L EYE TRACKING Come molte soluzioni tecnologiche, anche quella del puntamento oculare non è nata specificatamente per rispondere ai bisogni delle persone disabili. Viene elaborata negli Anni 80 inizialmente per scopi militari e solo N

2 10 N verso la fine di quel decennio nasce il primo prodotto commerciale specificatamente pensato per rispondere ai bisogni delle persone disabili sviluppato dalla americana LC Technologies. Nel frattempo l eye tracking veniva usato anche nel campo della analisi della percezione visiva per studi di psicologia e marketing, come pure nell ambito delle applicazioni mediche. Nelle applicazioni militari questa tecnologia viene generalmente impiegata per gestire sistemi di guida e di arma in diverse tipologie di veicoli. Nel campo della psicologia-marketing viene sfruttata per svolgere studi e ricerche, per comprendere meglio come una persona guarda oppure per migliorare la comunicazione per qualche tipo di segnaletica pubblica o di campagna pubblicitaria. Nell ambito medico viene usata soprattutto come interfaccia aggiuntiva per attività al PC quando il medico ha già impegnate le mani e la voce in altre azioni. Nel campo della disabilità viene principalmente utilizzata per gestire le funzioni di comunicazione, controllo PC, gioco, controllo ambientale. Questi quattro principali campi di applicazione nel tempo hanno generato prodotti con caratteristiche molto diverse. In questo articolo prenderemo in esame solo le applicazioni per la disabilità. PER I DISABILI Intorno al 2000 questa tecnologia inizia a essere distribuita anche in Italia specificatamente per essere usata su applicazioni per disabili. Attualmente esistono 8 prodotti di cui 4 distribuiti sul mercato italiano che, insieme a quello tedesco, è il più completo nell offerta. Tentiamo di capire meglio come funziona la tecnologia. L eye tracking analizza, attraverso una telecamera digitale, il movimento dell occhio ed in particolare la posizione della pupilla. L occhio, generalmente, viene illuminato da un emettitore di luce infrarossa che definisce il contorno della pupilla e crea un riflesso luminoso che viene catturato dalla telecamera ad altissima risoluzione. Questi riflessi vengono poi elaborati da un apposito software per calcolare la posizione dello sguardo rispetto ad un oggetto o ad una posizione sul display del computer. LE CARATTERISTICHE La difficoltà e la raffinatezza di queste soluzioni risiedono nell elaborare quel riflesso nel modo più preciso possibile in modo da ottenere un azione sullo schermo nella posizione più vicina possibile al desiderio dell utente. Questo parametro molto importante, misurato in gradi, viene generalmente definito accuratezza. Ma attenzione: non è l unico che occorre tenere in considerazione quando si compara l efficienza di uno strumento rispetto ad un altro. Un aspetto che occorre tenere bene in mente è che non esiste, in assoluto, un puntatore oculare migliore

3 di un altro, ma che ogni prodotto sul mercato deve essere valutato rispetto al campo di applicazione e alle personalissime peculiarità di chi lo usa. L accuratezza o precisione degli strumenti va valutata anche in base al numero di illuminatori IR perché il loro numero è direttamente proporzionale all affaticamento dell occhio. Occorre sapere che queste lucette IR, anche se non si vedono ad occhio nudo, inviano una luce dentro l occhio che è la maggiore responsabile dell affaticamento perché disidrata la normale umidificazione dell occhio. Un altra caratteristica da tenere nella giusta considerazione è la possibilità di poter muovere il capo durante l uso ( head detection ). Questa opportunità in realtà è importante solo per chi mantiene la possibilità di muovere il capo, mentre non lo è affatto per quelle persone che non lo possono assolutamente spostare. A grandi linee il cosiddetto head detection è molto più importante per persone tetra diatoniche, mentre non lo è per persone con patologie neurodegenerative in fase avanzata. Nella valutazione degli strumenti va prestata molta attenzione alla dotazione software. Questo è importantissimo perché il software rappresenta le funzioni di autonomia che lo strumento è in grado di gestire. LE FUNZIONI Vediamo allora le principali funzioni che si possono controllare con gli occhi grazie ai puntatori oculari disponibili sul mercato. Comunicare attraverso frasi predefinite con uscita in voce (sintesi vocale o messaggi preregistrati). CAA (Comunicazione Aumentativa Alternativa), cioè comunicare attraverso linguaggi iconici alternativi al logico verbale con uscita in voce (sintesi vocale o messaggi preregistrati). Scrivere attraverso una tastiera virtuale con uscita in voce (sintesi vocale). Controllo ambientale, cioè controllare funzioni dell ambiente di vita quali campanelli di chiamata, telefono, luci. Intrattenimento, cioè giochi oppure la gestione di attività multimediali quali presentazioni audiovisive o film. Nell intrattenimento è particolarmente importante sia inclusa la possibilità di leggere libri e riviste, naturalmente in formato digitale. Esistono in internet decina di migliaia di libri digitali distribuiti liberamente o a pagamento. Emulatore di mouse, cioè la possibilità di controllare completamente il sistema operativo di un computer magari per essere capaci di gestire il proprio vecchio PC controllato fino al giorno prima attraverso altri dispositivi. Questa funzione è particolarmente apprezzata da persone abituate ad utilizzare il PC indipendentemente dal puntatore oculare. COME SCEGLIERE Le funzioni rivestono un ruolo assai rilevante nella scelta dello strumento. Queste potenzialità dovranno incontrare il più favorevolmente pos- N

4 12 N sibile il desiderio di autonomia delle persone. Gli strumenti sul mercato hanno dotazioni software molto diversificate, ma è opportuno scegliere quelle che si desiderano veramente. Per esempio è ininfluente scegliere un puntatore oculare che preveda il controllo totale del sistema operativo Windows per una persona interessata solo alla funzione di scrittura, mentre è fondamentale scegliere un puntatore oculare che garantisca questa funzione per un giovane con grande interesse ad utilizzare un computer al 100%. In generale prima di procedere all acquisto di questi strumenti, occorre provarli approfonditamente in sessioni piuttosto lunghe e se non si è completamente convinti occorre provarne più di un modello. Un indicazione che non vale solo per i diretti interessati, ma anche per i prescrittori. CHI LO PUÒ USARE Quali sono infine i prerequisiti minimi per utilizzare questo tipo di strumenti? Buon controllo di almeno uno dei due occhi, che significa: saper spostare lo sguardo nelle quattro direzioni; saper mantenere lo sguardo fermo in un punto per almeno 0,5 secondi; saper arrivare con lo sguardo in tutti i punti dello schermo del computer. Tuttavia alcuni problemi tipici del movimento oculare quali nistagmo e strabismo, midriasi o miosi e ptosi palpebrale possono interferire sul puntamento oculare. Per questo alcuni puntatori dispongono di filtri correttori che servono a compensare questi problemi. Adeguata visione oculare, cioè assenza di problemi oggettivi dell occhio quali vedere doppio, cataratta ecc. Abilità nel mantenere la posizione di fronte al monitor, cioè saper mantenere o ritrovare la postura autonomamente o con l aiuto di ausili posturali. Abilità cognitive adeguate al compito quali saper leggere e saper memorizzare procedure necessarie ad utilizzare le varie funzioni. UNA NUOVA OPPORTUNITÀ Questa nuova disponibilità tecnologica rappresenta un altra grande opportunità per migliorare o compensare quelle condizioni di particolare svantaggio dovute a disabilità di differente natura. Questo progresso tuttavia non annulla l utilità degli altri dispositivi tecnologici messi a disposizione precedentemente dal mercato. Per essere più ancora più espliciti: il puntatore oculare è uno strumento potente e raffinato, ma se si riescono ancora a svolgere le medesime funzioni con prodotti informatici meno sofisticati, ma ugualmente efficaci per la propria condizione, è preferibile scegliere o conservare questi ultimi. Consigliamo certamente di provare sempre lo strumento prima dell acquisto anche solo per il prezzo che nel caso di questi dispositivi non è mai un parametro trascurabile. Quando possibile fatevi sempre affiancare nella scelta da un consulente super partes (cioè non dal rappresentanti di una ditta) e dove non ve ne

5 sia la possibilità chiedete alle aziende di eseguire prove non improvvisate. Al fine di agevolare la valutazione e la scelta dell ausilio più adeguato, proponiamo una tabella comparativa tra i 4 prodotti attualmente distribuiti sul mercato italiano. NOTE E RIFERIMENTI 1 - Per gentile concessione della rivista Mobilità. 2 ndr - Il finanziamento a cui si fa riferimento riguarda l intenzione di avviare un iniziativa straordinaria per garantire la presa in carico domiciliare, comprensiva della messa a disposizione di dispositivi per la comunicazione, a favore dei malati di Sclerosi laterale amiotrofica o di altre patologie invalidanti che provocano la perdita della parola e quindi della possibilità di comunicare con il mondo esterno. Tale iniziativa è stata presentata sul numero di QUID, nell articolo Spendere bene I prodotti QUICK GLANCE ERICA EYEGAZE SYSTEM MY TOBII P10 Numero telecamere Illuminatori IR Accuratezza 1,00 0,50 0,45 0,50 Risoluzione spaziale 1,00 cm 0,50-1,00 cm 0,25-0,63 cm 0,5 cm Calibrazione personalizzabile nd SI SI nd Software per comunicazione con frasi nd SI SI SI Software tastiera virtuale nd SI SI SI Sintesi vocale SI Loquendo Loquendo Loquendo Software per il controllo ambientale NO NO SI SI Software per CAA personalizzabile NO SI SI SI Controllo totale di Windows SI SI SI NO Controllo totale di un PC esterno al sistema Dimensione monitor Legato al PC 10/12 pollici pollici 15 pollici Peso (sistema sospeso) nd 6 kg 3 kg 8 kg Filtro per ptosi (palpebra cadente) Filtro miosi-midriasi (contrazione dilatazione pupilla) Tolleranza occhiali SI SI SI SI Lenti a contatto nd nd SI SI Tolleranza movimento testa nd nd 3,8x3,0x3,8 cm 30x15x20 cm Affitto NO NO NO SI Stativo da letto NO SI SI SI Stativo da tavolo NO SI SI SI Certificazioni CE CE CE, FDA, IR SAFETY CE Prezzo indicativo (luglio 2007) Prezzo stativo da tavolo nd Compreso Compreso Compreso Prezzo stativo da letto nd Tempi di consegna nd 3-6 settimane 2-4 settimane 4-6 settimane Sito produttore Sito distributore N