Signor Presidente della Repubblica,

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1 SALUTO DEL MINISTRO DELLA DIFESA ON. PROF. ANTONIO MARTINO IN OCCASIONE DEL RIENTRO DELLA BRIGATA SASSARI DALLA MISSIONE IN IRAQ Sassari, 5 febbraio 2004 Signor Presidente della Repubblica, è uno speciale onore e piacere porgerle il deferente saluto del Governo, delle Forze Armate e mio personale, ed esprimerle profonda gratitudine per la Sua presenza, che conferisce massimo risalto alla cerimonia con cui l Italia, e segnatamente la Sardegna, accoglie il rientro della Brigata Sassari dalla missione in Iraq. Desidero ringraziare e salutare con calore le autorità e i cittadini qui convenuti per rinsaldare il vincolo intenso, personale e regionale, che lega la Brigata alla Sardegna... /..

2 - 2 - Ma lasciatemi menzionare in particolare i familiari dei dimonios che riabbracciano figli e sposi. La loro trepidazione è la nostra trepidazione. Questa è una festa perché è sempre festa quando le truppe di una Nazione ritornano in Patria, come oggi i Sassarini. Tuttavia la festa non cancella il lutto dai nostri cuori. Qualcuno della Sassari non è tornato vivo. E noi non lo dimenticheremo mai. Né dimenticheremo mai nessuno dei martiri di Nassiriya: soldati, carabinieri, civili, ai quali gli Italiani hanno tributato un commosso, corale, composto omaggio nei solenni funerali di Stato celebrati nella Basilica di San Paolo in Roma. I sentimenti di affetto e gratitudine che il nostro popolo manifestò alle Forze Armate nelle tragiche giornate di novembre, tra le più tristi nella storia

3 - 3 - della Repubblica, oggi siamo fieri ed onorati di trasmetterli con intima partecipazione, direttamente, agli Ufficiali, Sottufficiali, Soldati e Soldatesse della Brigata Sassari. L Italia, senza distinzioni e senza riserve, è riconoscente agli uomini e alle donne della Sassari che, agendo in un difficile e pericoloso teatro d operazioni, hanno saputo dar prova di capacità e coraggio. In Bosnia, Kosovo, Albania, Iraq la Brigata Sassari ha messo in mostra la tempra, la generosità, il carattere dei Sardi e della Sardegna, dimostrandosi una Grande Unità di punta del nostro Esercito, espressione in tutto e per tutto genuina delle virtù civiche e patriottiche della regione e della popolazione che ne alimentano i ranghi.

4 - 4 - Infondere fiducia e speranza, assicurare le basi essenziali della convivenza, soccorrere la popolazione locale, ricostruire le strutture civili erano in Iraq i compiti fondamentali della Brigata Sassari, che li ha pienamente assolti, con soddisfazione degli iracheni - la stragrande maggioranza! - desiderosi di lasciarsi definitivamente alle spalle la brutale dittatura del raìs, deposto e consegnato alla giustizia. Sono risultati straordinari, dei quali la Brigata Sassari, l Esercito, le Forze Armate giustamente vanno fieri. L Italia è tra le Nazioni che più contribuiscono alle missioni internazionali. Circa uomini sono impegnati fuori da nostri confini. Questa cifra, di per sé sola, dà l esatta misura del nostro

5 - 5 - impegno, fattivo, diuturno, silenzioso, in favore della pace. Ovunque noi siamo intervenuti per pacificare, non per conquistare. Ovunque abbiamo portato umanità, aiuto morale e materiale, cibo, medicine. Siamo sempre pronti a difenderci, mai ad aggredire. Abbiamo sempre saputo, e dopo l 11 Settembre la lezione è diventata definitiva, che libertà e terrore sono incompatibili. Dove le nostre Forze Armate cooperano con gli alleati a recidere le radici del terrorismo, là potrà attecchire la pianta della libertà e della democrazia. Signor Presidente della Repubblica, la Brigata Sassari viene sostituita dalla Brigata Ariete, alla quale rivolgiamo fervidi saluti e auguri. L avvicendamento di unità nelle missioni

6 - 6 - all estero testimonia che Esercito, Marina, Aeronautica, Carabinieri hanno parimenti nel loro seno uomini e mezzi per assolvere gli impegni che l Italia assume nella comunità internazionale. La sistematica cooperazione interarma è la qualità intrinseca delle Forze Armate, che appartengono interamente alla Nazione e perciò devono avere il sostegno di tutti gli Italiani. Grazie, dunque, Diavoli Rossi, sempre fedeli al vostro motto Sa vida pro sa Patria. Bentornati a casa. Viva la Brigata Sassari! Viva l Esercito! Viva l Italia!