LA SCUOLA MEDICA SALERNITANA E GALENO

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Ferdinando Albanese
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1 LA SCUOLA MEDICA SALERNITANA E GALENO a cura di Chicchì Marianna La Scuola medica salernitana è stata la prima e più importante istituzione medica d Europa all inizio del Medioevo (IX secolo). Essa si fondava sulla sintesi della tradizione greco-latina, ed era completata da nozioni provenienti dalle culture araba ed ebraica; rappresenta un momento fondamentale nella storia della medicina per le innovazioni nel metodo e nell impostazione della profilassi. L approccio di questa scuola era basato sulla pratica e sull esperienza che ne derivava, introducendo così il metodo empirico e la cultura della prevenzione. Le sue origini dovrebbero risalire al IX-X secolo, quando venne fondata da un greco, un latino e un ebreo e possiamo distinguere tre periodi nella storia della Schola Medica: IX-X sec. (primo periodo), XI-XIII sec. (periodo del massimo splendore) e XIV-XIX sec. (periodo della decadenza). Il curriculum studiorum era costituito da: 3 anni di logica, 5 anni di medicina e un anno di pratica con un medico anziano, ed era inoltre prevista ogni 5 anni l autopsia di un corpo umano. Oltre all insegnamento della medicina si tenevano anche corsi di filosofia, teologia e legge e, cosa innovativa, le donne erano ammesse sia come insegnanti che come studenti. Il Regimen Sanitatis Salernitanum é il trattato più famoso della scuola ed è una raccolta di norme igieniche e di consigli come ad es. non leggere a lume di candela, non eccedere nel vino, ecc. La scuola si basava sulle teorie umorali di Ippocrate e Galeno ma il vero e proprio bagaglio scientifico era costituito dall esperienza maturata nella quotidiana attività di assistenza ai malati. Inoltre, con la traduzione dei testi arabi, a questa esperienza si aggiunse una vasta cultura erboristica e farmacologia. Galeno, nato a Pergamo nel 131 d.c, fu, dopo Ippocrate, il più grande medico dell antichità. Frequentò da giovane le quattro tradizionali scuole filosofiche e, a Smirne, seguì l insegnamento del platonico Albino. Dopo un soggiorno ad 1

per le innovazioni nel metodo e nell impostazione della profilassi.

2 Alessandria nel , dove apprese la pratica della dissezione anatomica, si recò nel 161 a Roma. I suoi interessi, prima di concentrarsi sulla medicina, furono eclettici: agricoltura, architettura, astronomia, astrologia e filosofia. Tornato a Pergamo, Galeno divenne medico della scuola dei gladiatori e fu richiamato a Roma nel 169 da Marco Aurelio prima come medico militare e poi come medico di corte. Qui Galeno scrisse numerose opere, molte delle quali ci sono pervenute anche se purtroppo la maggior parte è andata persa nell incendio nel tempio della Pace. Quanto contasse per lui il fatto di scrivere, è testimoniato dalla sua celebre frase La natura ha dato all uomo la mano per scrivere. Divise le sue quattrocento opere in sette parti: anatomia, patologia, terapia, diagnostica, prognostica, commentari ippocratici, filosofia e grammatica. Solo 108 sono le opere di medicina a noi rimaste, molte delle quali frammentarie o nella traduzione araba, mentre di alcune viene contestata l autenticità. Le più famose sono il De methodo medendi, un trattato di terapia conosciuto nel Medioevo come Megatechne e l Ars medica o Microtechne, considerati per molti secoli testi fondamentali per l insegnamento dell arte medica. Tra le altre opere pervenuteci, ricordiamo: De usu partium, dove Galeno tenta di spiegare la conformazione dei vari organi del corpo umano in base alle funzioni che ciascuno di essi deve assolvere; Sulle facoltà naturali, dove spiega che ogni organo é dotato della facoltà naturale di attrarre o trasformare o espellere. La perfetta corrispondenza di organi e funzioni appare come la manifestazione di un ordine divino provvidenziale. La materia ha ampie proprietà, che possono essere utilizzate dall artefice, ma non forzate da esso. Tra queste sono incluse anche la generazione spontanea di erbe nel campo vegetale e di peli in quello animale, senza l intervento ordinatore della natura-divinità. Nel De temperamentis, Galeno descrisse la teoria umorale di Ippocrate, secondo la quale l uomo è costituito da quattro umori (sangue, flegma, bile gialla e bile nera). Il variare dei rapporti proporzionali tra i quattro umori dà luogo a quattro temperamenti, che delineano la tipologia umana fondamentale: sanguigno, flemmatico, collerico e malinconico. Tutti i corpi nascono dal temperamento delle 2

Tornato a Pergamo, Galeno divenne medico della scuola dei gladiatori e fu richiamato a Roma nel 169 da Marco Aurelio prima come medico militare e poi come medico di corte.

3 quattro qualità, infatti, quest ultimo si distingue dalla semplice mescolanza, cioè dalla giustapposizione di minute parti di materia, per il fatto che é mescolanza totale (di holon) e la natura é l unica capace di creare tutto ciò. Di un corpo, risultato dal normale equilibrio degli umori, si dice che é caldo, o freddo, o secco, o umido, ma ciò non vale in assoluto perché la qualità di ogni corpo va riferita al buon temperamento (eukrasia), ossia al punto medio tra estremamente caldo ed estremamente freddo. La discrasia, invece, corrisponde allo stato di malattia, cioè all anormale equilibrio tra i quattro umori. Galeno fornisce vaghe indicazioni per trovare il punto medio, come ad es. mescolare acqua bollente e ghiaccio per ottenere acqua ben temperata, o tiepida. In realtà, l uomo è l unico che possiede il miglior temperamento tra tutti gli animali che è, appunto, quello medio. Nel giudicare il temperamento delle singole parti del corpo, Galeno sostiene che è la pelle del palmo della mano a possederne il migliore perché ha proprietà tattili. Inoltre egli fornisce una graduatoria delle altre parti del corpo ordinate secondo la loro maggiore fluidità-solidità, calore-freddezza rispetto alla pelle della mano. Nella scala fra le due coppie di estremi si va dall osso al grasso, dal sangue ai peli. Da qui il concetto di qualità potenziale. Una parte o un corpo si dicono potenzialmente caldi se, messi sotto l azione del calore, diventano rapidamente caldi, analogamente per le altre proprietà. Si può giudicare la qualità potenziale di un corpo se una delle due coppie di opposte qualità presenta il grado medio. Forse dopo il 192 tornò a Pergamo, dove morì verso il 200. Galeno ebbe molta importanza come medico pratico: basandosi sulle piante medicinali introdusse farmaci di grandissima importanza come la corteccia di salice come antidolorifico e il laudano (tintura di oppio) come anestetico. Insieme a questi prodotti sostenne l uso di alcuni farmaci che oggi appaiono completamente inutili, tra cui la triaca o teriaca, panacea universale costituita da ben sessantasette ingredienti, tra cui escrementi, sangue e grasso di vari animali e vipere lessate. L unica cosa buona di questa panacea era la sua lunga bollitura, per cui il materiale contenuto era sterile. Galeno esasperò l aspetto terapeutico della materia peccans. Tra la materia 3

Di un corpo, risultato dal normale equilibrio degli umori, si dice che é caldo, o freddo, o secco, o umido, ma ciò non vale in assoluto perché la qualità di ogni corpo va riferita al buon

4 peccans vi era il pus, che denominò bonum et laudabile, perché era espressione di materia peccans che doveva essere eliminata. Per la cura delle malattie adottò il metodo dei contraria contrariis, utilizzava cioè dei rimedi contrari alle cause che avevano determinato le patologie come ad es. il caldo per le malattie derivate da raffreddamenti. Riprendendo la teoria ippocratica della forza medicatrice della natura sosteneva il valore dei farmaci sostanze di origine vegetale, di cui ne conosceva circa 500, e tra i medicamenti più famosi c erano la picra (purgante amaro a base di aloe) e la hjera (purgante sacro a base di coloquintide). Dagli Stoici derivò la teoria del pneuma (spirito o anima del mondo), principio attivo che muove e organizza i processi naturali, ma, a differenza degli Stoici, egli suddivise questo soffio vitale in tre spiriti che presiedono le principali funzioni: lo spirito naturale con sede nel fegato (physicon), quello vitale con sede nel cuore e quello animale (zooticon), deputato alle attività psichiche, con sede nel cervello (psychicon). Da Aristotele derivò una concezione teleologica della natura, secondo la quale la creazione (physis, natura) é plasmata da un demiurgo, cioè un singolo creatore. Sempre secondo questa concezione finalistica, ogni organo é perfetto perché creato dal demiurgo secondo una precisa finalità. La fisiologia di Galeno si basa su una ricca conoscenza anatomica dove si attribuiscono all uomo strutture studiate negli animali. Tutto l operato di Galeno si può racchiudere in questa sua celebre frase: Ricordati che il miglior medico è la natura: guarisce i due terzi delle malattie e non parla male dei colleghi. BIBLIOGRAFIA Opere scelte di Galeno a cura di Ivan Garofalo e Mario Vegetti Filosofi e filosofie nella storia di Nicola Abbagnano e Giovanni Fornero, ediz. Paravia SITOGRAFIA 4

il caldo per le malattie derivate da raffreddamenti.

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