GRECIA: CORFU - CRETA-ATENE-PELOPONNESO 20 MAGGIO-23 GIUGNO-2010

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1 GRECIA: CORFU - CRETA-ATENE-PELOPONNESO 20 MAGGIO-23 GIUGNO-2010 Viaggio itinerante di Ezia Cammarata Premessa: Quest estate la meta del viaggio è la Grecia. Dopo aver parlato per tutto l anno di questo viaggio finalmente siamo al via. Abbiamo deciso questa vacanza dopo aver trascorso in anni precedenti le nostre vacanze estive in Grecia, ma facendo sempre, ovviamente, percorsi differenti e visitando luoghi sempre nuovi ed interessanti. Nel visitare questo paese negli anni precedenti ci siamo trovati spesso di fronte a cartoline o poster dove venivano rappresentati paesaggi incredibili di cittadine con case bianche con cupole blu cobalto sullo sfondo di uno splendido mare blu intenso e per questo stimolati dalla curiosità abbiamo deciso che dovevamo ritornare in Grecia. Con molto anticipo abbiamo cominciato ad interessarci e a pensare come giungervi. Abbiamo chiesto materiale informativo all Ente del turismo greco, abbiamo consultato diari di bordo scritti da altri camperisti e reperiti su internet ed, infine, abbiamo deciso di portare con noi il prezioso libro verde del Touring che resta sempre, per noi l unica Bibbia. Abbiamo preparato, quindi, scrupolosamente un itinerario di massima in modo da poter visitare tutto quello che d interessante avevamo appreso dalle guide. La nostra vacanza inizia insieme ad un altro equipaggio formato da mio cognato Elio, preziosissimo compagno di viaggio, amante e buon conoscitore della storia, ma soprattutto dotato di un grande senso dell orientamento, anche se qualche volta è aiutato dalla fortuna e dal suo navigatore satellitare, che è indisciplinato, prepotente e spesso meno bravo di lui. Al suo fianco la sua dolce metà Giovanna, amante dei mega gelati e dello shopping e per questo mia fidata alleata, amica e soprattutto consigliera per il suo innato gusto sobrio e raffinato. Il nostro itinerario di viaggio inizia con l imbarco a Brindisi per la fantastica isola di Corfù la cui atmosfera è capace di avvolgere il più stressato dei turisti in un rilassante e caloroso abbraccio. Dopo Corfù, visitiamo una parte del Peloponneso, che è una sorta di grande penisola. staccata dal resto della Grecia dal canale di Corinto, meta per chi cerca gli antichi fasti di una civiltà perduta, il mare ed anche lo spirito della Grecia moderna. Gli interni sono impervi e montagnosi e sorprendono chi è abituato ad una Grecia costiera ed insulare Tra queste montagne è stata costruita la storia del popolo ellenico, degli Achei. Nei pressi della famosa Sparta, della quale rimangono pochi resti dell antica civiltà, sorge l antico borgo di Mistras, dichiarato Patrimonio dell Umanità dell Unesco, da visitare perché è qui che la ricca cultura artistica ed intellettuale dell impero bizantino conobbe il suo ultimo momento di gloria prima dell invasione ottomana. Nella provincia dell Elide non ci perdiamo di visitare l affascinante sito dell antica Olimpia. Nella Messenia visitiamo, nei pressi della bella Pylos, l interessante Palazzo di Nestore che di tutte le regge micenee, è quella che si è conservata meglio. Facciamo, poi, una breve visita alla graziosa località di mare di Methoni dotata di una bella spiaggia nei pressi della quale domina il panorama una fortezza veneziana del XV secolo ed infine facciamo una sosta molto piacevole e rilassante a Finicouda, pittoresco paesino di pescatori che sorge su di un insenatura. Nel nostro itinerario di viaggio in Grecia non può di certo mancare Atene, la vivace capitale greca, dotata di grande fascino e legata alla mitologia tanto che talvolta è quasi impossibile distinguere il mito dalla realtà. Prima, in ogni modo.,di visitare Atene decidiamo di recarci per qualche giorno a Creta imbarcandoci al grazioso e animato porto di Githio che si trova all estremo sud del Peloponneso. A Githio ci attende una spiacevole e amara sorpresa. Infatti, apprendiamo con nostro gran disappunto che, per raggiungere con il camper l isola di Creta, dobbiamo affrontare una 1

2 spesa non indifferente e molto maggiore di quella sostenuta per il viaggio dall Italia alla Grecia e ritorno, forse perché il trasferimento dall Italia alla Grecia avviene in regime di concorrenza e pertanto i prezzi sono, al confronto, più bassi di quelli praticati per i servizi interni che restano riservati alle sole compagnie greche e, quindi, in regime di monopolio. Inoltre, constatiamo sia qui che in altri porti (Igoumenitsa,Iraklio)che gli orari dei traghetti sono soggetti a frequenti variazioni e che per andare con il camper nelle isole cicladi, ( Paros, Naxos,Ios e Santorini),non solo i prezzi sono esorbitanti ma, non è per niente facile reperire informazioni attendibili in quanto nelle agenzie delle varie compagnie di navigazione regna il caos totale per via degli scioperi e delle notizie false e contraddittorie sugli imbarchi, Alla fine, purtroppo, saremo costretti a rinunciare alla visita della bella ed incantevole isola di Santorini che resterà, per il momento un sogno da realizzare forse nel futuro, chissà!!!!per il momento, ci rechiamo a Creta,la quinta isola del Mediterraneo la più grande isola della Grecia, collocata nella parte meridionale del mare Egeo e prevalentemente montuosa. Ci accolgono rocciose coste vergini, interminabili lidi sabbiosi, monasteri che raccontano la storia di un popolo fiero e valoroso,chiesette isolate, paesini immersi nel verde, il verde degli ulivi, il verde dei vigneti, un verde interrotto dai colori degli agrumi e degli ortaggi. E una terra che presenta un incredibile mosaico di paesaggi ed angoli ancora autentici. Il suo ambiente naturale, diverso da quello delle altre isole greche, le ha donato, senza ombra di dubbio, un volto unico ed un atmosfera irripetibile, ma il maggiore motivo di richiamo è l indiscutibile bellezza delle sue spiagge e soprattutto la fama dei siti archeologici di Cnosso e di Festo. Visitata in modo approfondito Creta e le sue quattro province non ci resta che ritornare nel Peloponneso. Visitiamo la frenetica Atene, poi ancora le rovine dell antica Corinto sparse ai piedi dell enorme rupe di Acricorinto sulla cui cima si erge l acropoli di Corinto e poi con grande emozione ammiriamo il fantastico e suggestivo Canale di Corinto, opera di grande ingegno. Ci facciamo, quindi, prendere dalla dolce magia dell Argolide: ci fermiamo a Nauplia, ricca di palazzi veneziani e prima capitale della Grecia indipendente. Da Nauplia ci muoviamo per una visita all antica Micene, la celebre città fortificata, dalle Tombe Reali, a cui si accede tramite l imponente e famosa Porta dei leoni. Osservando quelle antiche rovine, la fantasia corre lontano per immaginare la vita di un popolo che ha dominato il mediterraneo per secoli e secoli. Dopo Micene non ci resta che visitare Epidauro, il più famoso e meglio conservato fra i teatri antichi in Grecia e dall acustica perfetta.. Con la visita di Epidauro si conclude la nostra vacanza esplorativa in Grecia. Ci rechiamo,quindi all elegante e cosmopolita porto di Patrasso per imbarcarci alla volta dell Italia e del porto di Brindisi. Il nostro viaggio estivo, comunque, non si può, ancora dire concluso, infatti abbiamo in programma di interrompere il nostro viaggio di ritorno a casa con due tappe intermedie in Italia: a San Giovanni Rotondo, per vedere la nuova chiesa dedicata a Padre Pio e poi a Pompei, al celebre santuario della Madonna del Rosario,meta di pellegrinaggi e oggetto di grande devozione. Dopo aver pianificato l itinerario del viaggio a tavolino, mio marito svolge il compito di occuparsi del mezzo facendo revisionare il camper : controllare gomme, freni, batterie olio, filtri e tutto ciò che occorre per non avere sgradite sorprese e spiacevoli imprevisti durante il viaggio. Io, naturalmente, mi occupo del contenuto del camper cioè dell abbigliamento e di una sufficiente scorta di cibarie varie e di tutto il necessario che ci permetta di mantenere una certa autonomia per almeno un mese e mezzo.dopo aver stipato, come il solito i bagagli nei gavoni e negli armadietti,diamo inizio al nostro viaggio armati di spirito d avventura. Tuttavia, prima di intraprendere una partenza è sempre bene conoscere qualche notizia utile sul paese che si intende visitare. 2

3 Informazioni Generali GRECIA Il territorio:la Grecia è protesa nel Mediterraneo orientale ed è costituita da una grande penisola dalle coste molto frastagliate e da moltissime isole.il paesaggio è dominato dalla pietra e dall acqua, che sono i due elementi che caratterizzano la natura di quest antica terra. Sono infatti poche le zone in cui le montagne risultano interrotte da pianure, mentre l acqua,( il Mar Egeo e lo Ionio) è l habitat dominante della miriade di isole che sono parte integrante dell odierno territorio nazionale. Tra le sue regioni principali che portano ancora i nomi che evocano il suo illustre passato: nel nord vi è la Macedonia e l Epiro,nel centro la Tessaglia e nel sud L Attica in cui si trova Atene e il Peloponneso, la grande penisola separata dal continente dopo il taglio dell istmo di Corinto Clima:Il clima nella maggior parte del territorio è mediterraneo, con inverni miti ed estati calde e molto assolate ( 300 giorni di sole all anno è un record europeo) I mesi di maggio e giugno sono i migliori per visitare la Grecia anche perché in Inverno le infrastrutture turistiche sono chiuse, infine al di fuori dell alta stagione la Grecia è meno cara.. Documenti:E sufficiente la carta d identità valida per l espatrio. Per la guida dei veicoli è sufficiente la patente italiana, il libretto di circolazione, l assicurazione stipulata in Italia è valida anche in Grecia. Valuta: La valuta corrente è l euro. Ora: La Grecia è un ora avanti rispetto all Italia. Anche in questo paese è in vigore l ora legale quindi la differenza con l Italia rimane identica tutto l anno. La lingua: La lingua ufficiale è il greco. Non è difficile, tuttavia,intendersi sia usando il linguaggio dei gesti, sia masticando un po d inglese: Oggi, ormai soprattutto i giovani parlano tutte le lingue straniere più importanti. Rete viaria: Le principali strade sono buone. Limiti di velocità: 120 Km/h sulle autostrade; 90km/sulle strade extraurbane e 50 km /h sulle strade urbane. Norme di circolazione: Sono obbligatorie le cinture di sicurezza. Costo del gasolio:i prezzi del gasolio sono un po meno cari dell Italia.. il prezzo si differenzia tra distributori, noi abbiamo pagato un prezzo che oscilla da un minimo di 1,245 a litro a un massimo di 1,295 a litro. Campeggi: I Campeggi in Grecia sono abbastanza numerosi e ben distribuiti in quasi tutto il paese, ma la maggior parte si trovano in splendida posizione,nei pressi delle principali località turistiche. Il campeggio libero è notoriamente proibito. Assistenza medica : E riconosciuta la tessera europea di assicurazione malattia.distribuita ai cittadini italiani che ha sostituito il modello E 111 e consente di ottenere le prestazioni sanitarie presso gli enti mutualistici convenzionati alle stesse condizioni riservate alle assicurazioni locali. Acquisti:Tra i prodotti alimentari non si deve mai dimenticare di acquistare un vasetto di miele come pure un contenitore di olive. Tra gli oggetti da portare a casa vale certo la pena di acquistare un bel variopinto tappeto artigianale. Poi, chi vuole un autentica spugna di mare è facile che in Grecia ne trovi da acquistare una vasta gamma, di varie grandezze nelle piccole botteghe dove si trovano esposti saponi all olio d oliva confezionati in modo grazioso per regalarli quali souvenir, ed anche vasellame, gioielli ed oggetti di metallo lavorato. Infine, gli esperti di icone sapranno scegliere tra le tantissime e belle figure della Vergine, di Cristo e dei Santi. 3

4 Abbigliamento:Per l abbigliamento è sempre consigliabile vestirsi a cipolla perché il clima spesso è variabile e poi bisogna tener conto che la sera, specialmente nelle zone di mare e di montagna, la temperatura rinfresca sempre. E opportuno, prima di partire, portare con sé maglioncini di cotone, abiti molto leggeri di lino bianchi preferibilmente per affrontare meglio l insopportabile calura estiva che soprattutto in Grecia raggiunge dei picchi notevolmente alti. Infine è altresì consigliabile portare con sé i comodi kway facilmente ripiegabili e scarpe chiuse in grado di preservare da un eventuale pioggia, ma soprattutto robuste per visitare i siti archeologici e comode in previsione di macinare a piedi chilometri e chilometri lungo le stradine sterrate di molte città e villaggi. Curiosità: Spesso abbiamo notato che i greci si fanno passare continuamente fra le dita, come passatempo, una specie di rosario chiamato komboloi. Un altro fatto che mi incuriosisce molto è constatare che in Grecia ci sono una miriade di gatti randagi, neanche li adorassero come in Egitto! Spesso,quando pranziamo in qualche trattoria all aperto non è insolito vedere gatti che si aggirano tra tavoli e a questi di soppiatto lanciamo ogni tanto qualche resto assistendo così alla lotta senza quartiere tra i felini autoctoni che litigano e soffiano per aggiudicarsi la pagnotta. CRONACA DEL VIAGGIO: Giovedi 20 maggio Rifornito il camper di acqua potabile, caricate le vettovaglie e i bagagli pre-partenza varchiamo il cancello del rimessaggio e diamo il via alla nostra avventura in cerca del nuovo, del bello e dell interessante. Partiamo da Palermo in due equipaggi: il mio, composta da mio marito Guido, amante dei viaggi, al volante e da me Ezia, che fungo da navigatore, ma non sempre, in quanto spesso sono immersa nella lettura di uno dei miei tanti romanzi appassionanti, che non mancano mai tra i miei bagagli. Viaggiamo su un camper Riviera 55 Special su Ducato 2800 turbo diesel, dotato d ogni comfort quali aria condizionata, gruppo elettrogeno e perfino antenna parabolica; l altro equipaggio pronto a partire con noi è formato da mio cognato Elio, un vero gentil-man, esperto di storia, molto disponibile e paziente con me, tanto che cerca quasi sempre di venire incontro alle mie esigenze e di esaudire ogni mio piccola richiesta e desiderio. Con lui mio marito ha messo a punto l itinerario del viaggio che stiamo per intraprendere ed è stato, infine, da noi scelto, per la sua competenza e per l autorevolezza dell età ( in verità poco maggiore della nostra ) quale guida del gruppo. Al suo fianco viaggia sua moglie Giovanna, con la quale condivido non solo le gioie e gli affanni del viaggio ma anche e, soprattutto, una sfrenata passione per lo shopping, spesso non gradita ai nostri mariti. Elio e Giovanna viaggiano a bordo di un camper Ducato King dell Elnagh. Il nostro viaggio inizia percorrendo il tratto autostradale Palermo- Messina. Dopo aver traghettato a Villa San Giovanni (pagando38 ) siamo in Calabria, dove imbocchiamo l autostrada A3 sino all uscita per Sibari, che raggiungiamo attraverso la Strada E940. Alle ore 19,15giungiamo a Sibari, dove pernottiamo in un bel campeggio sul mare, che già conosciamo per esserci stati in un precedente viaggio. Il campeggio che si chiama Pineta di Sibari, oltre alla spiaggia di sabbia e ghiaia, offre un ombra fitta, un alberatura a pineta e naturalmente tutti i confort.(bar, ristorante,pizzeria, alimentari, vuotatoio chimico, etc). Venerdi 21 maggio Pagati 12 al camping per il pernottamento, attorno alle ore 10 circa, ci mettiamo in cammino dalla Marina di Sibari per imboccare la strada nazionale 106 sino a Taranto e da qui poi prendiamo la strada E843 e poi l autostrada A14 sino a Brindisi, dove, appena giunti,alle ore 16 ci dirigiamo 4

5 all area di sosta Garage Minnuta Cannone che si trova sulla strada Minnuta 6. Anche l anno scorso abbiamo sostato in questo garage e ci siamo trovati bene perché risponde alle nostre esigenze essendo custodito, recintato, con acqua, illuminazione, elettricità, servizi igienici e pozzetto. La sera, dopo esserci sistemati decidiamo di cenare sul camper con i nostri soliti, ottimi spaghetti al pomodoro. Sabato 22 maggio Dopo aver pagato 13 andiamo via dal Garage Minnuta di buon ora per dirigerci verso il porto di Costa Morena, dove ci imbarchiamo per la Grecia,precisamente per Corfù alle ore 12. Sbarchiamo a Corfù alle ore 19,30 e ci dirigiamo al campeggio Karda, sulla spiaggia, in località Dassia, dotato di eccellenti infrastrutture e ben segnalato Domenica 23 maggio Oggi, appena pronti usciamo dal camping e, con un taxi che ci accompagna al centro storico, iniziamo la conoscenza dell incantevole isola di Corfù, che fra le isole Ionie è la seconda e la più famosa. Si tratta, infatti, della belle e ricca terra cantata da Omero, la fertile terra dei Feaci, ultima tappa d Ulisse nel suo lungo viaggio verso Itaca. Questa stupenda isola è un connubio di stupendi paesaggi naturali e splendidi monumenti d epoche diverse. La città più importante è Kerkira (Corfù )tra le più incantevoli del Mediterraneo costruita al centro della costa orientale dell isola. La città di Corfù è dominata dall alto da due imponenti fortificazioni erette dai Veneziani ed è suddivisa in due zone quella settentrionale e quella meridionale. Nella prima si trova la città vecchia, tra la Spianada e la Fortezza nuova( Neo Frourio ). La parte meridionale della città è invece occupata dalla città moderna con servizi turistici e negozi.ad est si protende sul mare la Fortezza vecchia. (Paleo Frourio),una cittadina militare costruita dai veneziani sui resti di un castello bizantino del XII secolo che sorgeva sul promontorio, per difendere la città e il porticciolo in cui si riparavano le galee. Così il lungo sperone roccioso proteso nel mare fu separato dalla terraferma da un canale e difeso da due possenti bastioni che sorvegliano il ponte di accesso alla Fortezza vecchia. La Vecchia Fortezza in sostanza è divisa dalla città da un fossato su cui si trova un ponte levatoio in legno. La nostra visita ha inizio dalla Palea Poli, l anima dell antica città del periodo della dominazione veneziana. La città vecchia è un intricato dedalo di strette vie d impronta veneziana che si estende tra la Spianada e la Fortezza nuova. La Spianada è considerata la piazza più bella del paese. La nuova Fortezza si erge su un rilievo ad ovest della città.i suoi poderosi bastioni e le alte mura di pietra che dominano la vasta piazza che si apre nei pressi del vecchio porto, furono eretti tra il 1576 e il 1588 per proteggere la città dai turchi. Passeggiando per la città vecchia ci rendiamo conto che è un vero patrimonio artistico con i suoi pittoreschi vicoletti attraversati da monumenti, chiese bizantine e fontane di pietra. Perlustrando i vicoli della città brulicanti di gente e pieni di negozi straripanti di mercanzie e souvenir, ci troviamo a fare un tuffo nel passato e ci rendiamo conto che tra quei vicoli accoglienti possiamo passeggiare pur non avendo una specifica meta. Nella nostra passeggiata a zonzo raggiungiamo infine, la spettacolare odos Spiridonas dove un alto campanile segnala la chiesa di Agios Spiridonas,dedicata al vescovo cipriota Spiridione, patrono della città e protettore dell isola, il cui corpo mummificato è custodito nella chiesa in una teca d argento e cristallo. La chiesa di Agios Spiridonas è uno spettacolare edificio sacro del XVI secolo che vanta un campanile davvero imponente. A Corfù moltissime persone si chiamano come il santo patrono dell isola, tanto che si dice, scherzando, che se si grida il nome Spiros mezza isola risponde all appello. Ci fermiamo a pranzo nella città vecchia nei pressi della chiesa di S. 5

6 Spiridione, in un ristorantino molto grazioso sito in uno spazio sopraelevato di una stradina molto pittoresca e animata, dove mangiamo dell ottimo e abbondante pesce (orate, polipo e crostacei alla griglia ), naturalmente pagato a caro prezzo. Il cameriere, in ogni modo, è molto gentile e chiacchierone, parlucchia qualche parola d italiano e alla fine ci offre pure del liquido bianco da diluire con dell acqua fredda e cubetti di ghiaccio: quel liquido bianco non è altri che ouzo un liquore all anice tipico della Grecia che si diluisce nell acqua. Molto buono è anche lo yogurt con aggiunta di miele che assaggiamo dopo il pasto. Continuando la nostra passeggiata senza meta ci imbattiamo nel grande e sontuoso Palea Anaktora (Palazzo Reale) che chiude a nord come una scena teatrale la Spianada. L antico palazzo reale oggi ospita il museo di arte asiatica. Nel palazzo sono evidenti i richiami classici: il lungo portico dorico, le arcate ai lati e un fregio con rilievi allegorici che rappresentano le sette isole ioniche. Nel nostro giro ci fermiamo in una baia molto suggestiva (Faliraki), dove c è un bar e ristorante, un ottimo posto per rilassarci,gustare un gelato e ammirare il panorama. Notiamo anche una piccola chiesetta; purtroppo è chiusa, forse è dedicata a San Nikolaos, infatti, apprendiamo in seguito, che qui più di una chiesa è intitolata a San Nicola, il protettore dei marinai Prima di rientrare in camping, in ogni modo, ci fermiamo intorno alle ore 19 circa nella Cattedrale cattolica di San Giacomo per assistere alla Santa messa. Il prete è gentile, molto bravo e preparato, cerca, infatti, di fare partecipare alla Santa messa anche i fedeli stranieri che sono presenti nella chiesa, celebrandola sia in italiano che in tedesco e in greco. Lunedi 24 maggio Oggi è il nostro secondo giorno nella bella e affascinante Corfù e ci prepariamo al nostro consueto giro esplorativo della città che inizia dalla visita della Cattedrale ortodossa, del secolo XVI,ricca di icone sei-settecentesche ma famosa perché qui sono conservate in una cassa d argento le reliquie di S. Teodora Augusta portate da Costantinopoli insieme a quelle di S. Spiridione Visitiamo un altra chiesa interessante, dal momento che qui quasi tutte le chiese sono bizantine e di gran pregio,poi,.a pranzo.ci fermiamo in un posto davvero delizioso dove già ieri avevamo fatto una piccola sosta per il gelato, nella panoramica e fantastica baia di Faliraki. Di pomeriggio, con un taxi visitiamo i dintorni di Corfù. Ci rechiamo nella parte sud della città dove c è uno dei punti più splendidi e fotografati:costituito da una stretta lingua di terra che porta al monastero di Panagia Vlaherna piccola chiesa bizantina dalla pareti imbiancate e con un grazioso campanile sotto il quale non possiamo fare a mena di scattare qualche fotografia di rito. In barca, infine, si può raggiungere il vicino isolotto di Pondikonissi, l isola dei topi,quasi emblema dell isola, riportata su moltissime cartoline.. La tradizione dice si tratterebbe della nave dei Feaci che riportò Ulisse in patria, poi pietrificata da Poseidone. Dopo aver visto questi interessanti luoghi, con il taxi, che pazientemente ci ha aspettato, ci rechiamo al villaggio di Gostouri, sempre percorrendo la strada costiera che da Corfù città scende verso sud,e ad un certo punto troviamo una deviazione che conduce a Palazzo Achillion, la bella villa classicheggiante immersa nel verde di una collina, costruita dall italiano Raffaele Carito, dove l imperatrice d Austria ( Sissi) si ritirò dopo la morte del figlio. Il palazzo, nei pressi di Gostouri, è riuscito a conservare il suo aspetto pittoresco e il suo fascino che incantò tanto l imperatrice Elisabetta (nipote del re Ottone di Grecia) a tal punto da farle costruire in questo punto il suo rifugio. Il Palazzo è in stile neoclassico, circondato da un magnifico giardino dove sono presenti alcune statue che raffigurano gli eroi della mitologia greca. Famosa è la statua dell Achille morente che la stessa Sissi volle collocare nel giardino della villa che volle proprio intitolare all eroe greco. L entrata del palazzo dell Achilleo è costituita da un cancello di ferro con la scritta in alto del suo nome in lettere greche. Accanto all entrata c è la biglietteria dove naturalmente 6

7 paghiamo il biglietto che ci consente la visita del palazzo. Appena entrati nella sala dei ricevimenti la nostra attenzione viene atratta dalla scala che conduce ai piani superiori, con la maestosa ringhiera bronzea. Alla base ci sono due statue, a destra Zeus con un aquila ed un fulmine e a sinistra Era con un pavone. Nel soffitto ammiriamo la stupenda opera Le quattro stagioni. Visitiamo, dunque le altre sale del palazzo che sono aperte al pubblico e la cappella dove Sissi era solita raccogliersi in preghiera. Dopo l uccisione dell imperatrice colpita a morte da un rivoluzionario nel 1898 a Ginevra., l Achilleion divenne proprietà di Guglielmo II di Germania che dal 1908 vi soggiornò ogni primavera. Gugliemo II, l imperatore che diede inizio alla I guerra mondiale non sopportava di vedere nel giardino della sua villa Achille, un così grande eroe nel momento della sua morte. Così egli fece trasportare la statua di Achille morente nell attuale collocazione e ordinò l imponente statua bronzea di Achille vittorioso che oggi domina su tutta l area. Autore dell opera è il tedesco Johannes Gotz. E forse un opera mediocre,ma esprime lo spirito che dominava in Germania a quell epoca. Infatti, alla base della statua c era un epigrafe scritta in greco che diceva Questa statua di Achille fu eretta qui da Guglielmo, capo dei forti tedeschi, perché lo ricordino i posteri. I francesi, che la trovarono durante la I guerra mondiale la tolsero. Dopo la visita del palazzo, siamo ormai stanchi per la giornata impegnativa e quindi rinunciamo a vedere tutte le statue di marmo e di bronzo che si trovano nei giardini. Sono da ammirare anche le statue delle nove muse nel peristilio della veranda posteriore perché ogni statua ci fa cogliere il senso estetico di tutto ciò che è stato creato in quest area e ci trasporta nell estetica ricca e pesante del XIX secolo. Con il taxi ritorniamo al campeggio dove ci attende la cena a base di spaghetti e un meritato riposo. Martedì 25 maggio Stamane il nostro programma giornaliero comprende una gìta esplorativa della costa occidentale di Corfù, con una macchina Panda che abbiamo preso a noleggio al prezzo di 40, che, in fin dei conti è più conveniente che prendere il taxi, che ieri pomeriggio, ci è costato 85. La costa occidentale di Corfù vanta alcuni dei paesaggi rurali, delle spiagge e dei villaggi più belli di tutta la Grecia. Ci fermiamo nella famosa e bellissima cittadina di Paleokastritsa, frequentatissimo centro turistico a circa 26 km da Corfù città e che si stende lungo la strada per ben 3 km. Verdi alture ammantate di ulivi fanno da sfondo alle alte scogliere tra cui si annidano piccole insenature, spiagge e grotte fantastiche che sono accessibili con la barca, occasione che non ci facciamo di certo sfuggire, decidendo,infatti, di fare una piacevole escursione in barca per le grotte. pagando 10 a persona. Nel nostro giro in barca ammiriamo la grotta di Nausica,che la tradizione indica quale rifugio d amore di Ulisse e Nausica, quella di S. Nicola e la grotta detta occhio blu ed infine vediamo pure la particolare cima di una roccia che ha la forma della testa di un leone o, secondo alcuni, la forma di una testa di scimmia. Il colore dell acqua di quel mare ha una sorprendente e incredibile tonalità tra l azzurro intenso e talvolta il verde smeraldo. Ci fermiamo a pranzo in un ristorante lungo la strada principale chiamato Smurf s,un gradevole locale adagiato in una splendida insenatura prospiciente la spiaggia dove c è chi fa il bagno e chi si gode pigramente il sole. In cima al promontorio roccioso che domina Paleokastritsa sorge il Moni Theotokon un imponente monastero fondato nel XIII secolo. Dopo pranzo ci rechiamo a visitare proprio quel monastero che custodisce numerose icone di grande valore storico e artistico. Poi, fatti pochi passi fuori dal giardino del monastero, pieno di edera, rose e piante in vaso vediamo un piccolo museo e un piccolo negozio che vende olio d oliva ed erbe aromatiche. Durante il viaggio di ritorno in macchina verso il campeggio, ci concediamo una sosta nel pittoresco paesino di Lakones, 7

8 precisamente in un bar ristorante che si trova in una posizione strategica lungo il percorso e dove si può godere di uno splendido panorama. Mercoledì 26 maggio Oggi si conclude il nostro soggiorno a Corfù,quindi, completate le operazioni di rito al camper di carico dell acqua potabile e di scarico delle acque grigie, ci mettiamo in marcia verso il porto dove ci imbarchiamo per Igoumenitsa. La traversata, che ci costa 74, dura circa un ora e mezzo. Arriviamo a destinazione alle ore 13 circa, prendiamo un boccone in un posto di ristoro strada facendo e poi percorrendo la strada E55 deviando per la strada 18 giungiamo a Preveza alle ore 19,40 al camping Monolithi, che vanta ottimi servizi. Giovedì 27 maggio Da Preveza, che per noi è stata solo una tappa di trasferimento e non di visita, ci dirigiamo verso la nostra prossima meta:olimpia Appena pronti, usciamo dal campeggio e ci immettiamo nella E55sino a Patra,continuando a percorrerla sino a Pirgos, da dove prendiamo la strada n74 che ci conduce ad Olimpia. Giungiamo alle ore 18,30 circa al campeggio Diana ad ovest della città, sulle pendici di una collina: è immerso nel verde,ben segnalato e gestito con grande professionalità da una coppia di anziani coniugi molto gentili. Venerdi 28 maggio Alle ore 10, dopo aver fatto colazione e dopo una corroborante doccia, siamo pronti per andare con il taxi chiamato dallo stesso gestore del camping, alla scoperta dell antica Olimpia, che si raggiunge seguendo le indicazioni per la cittadina moderna: L ingresso al sito si trova subito dopo il ponte sul fiume Kladeos.Appena giunti, visitiamo prima il museo del sito archeologico dell antica Olimpia che si trova a circa 200 metri a nord della biglietteria del sito. E preferibile, infatti, dare prima un occhiata al museo per farsi un idea di come dovevano essere gli edifici dell antica Olimpia. All interno osserviamo con grande interesse le riproduzioni dei frontoni e delle metope del Tempio di Zeus,davvero spettacolari anche se incomplete. Vi si trova raffigurato nel frontone orientale,la corsa dei carri tra Pelope ed Enomao.Nel frontone occidentale vi è invece raffigurato il combattimento tra i centauri e i lapiti. Le metope illustrano le dodici fatiche d Ercole. Ammiriamo, inoltre, la statua di marmo di Ermes di Prassitele, un capolavoro di scultura proveniente dal tempio di Hera Altre attrattive del museo sono la statua di Nike (la vittoria alata) e le offerte votive rinvenute nel sito. Ad Olimpia nacquero nel 1000 a.c.. i primi giochi olimpici che si svolgevano in onore di Pelope e di Ippodamia. Anche se esclusivamente locali, i giochi gradualmente attirarono l interesse delle altre città vicine. Nel 776 a.c. il sovrano di Elide riorganizza le gare in onore di Giove. Questa data segna la prima Olimpiade e da allora, ogni quattro anni, si svolgevano delle gare panelleniche che attiravano atleti provenienti da tutte le città-stato greche. Durante la celebrazione delle gare, tutte le ostilità erano sospese. Il premio per il vincitore era una corona di ulivo. I giochi olimpici che comprendevano la corsa su strada, la lotta, il pugilato,il pancrazio(combinava insieme la lotta e il pugilato), il pentatlon, le corse coi carri e le corse ippiche,furono interrotti nel 393 d.c. dall imperatore Teodosio I. Quindici secoli dopo i giochi rivissero grazie al pedagogista francese De Coubertin. Da allora, ogni quattro anni, un portatore della fiaccola( spondoforo ) parte dall antica Olimpia per trasportarla nel luogo in cui si svolgeranno i giochi. Entrando nel sito archeologico dell antica Olimpia l emozione è garantita. Ci rendiamo subito conto, infatti, visitandola che a Olimpia il passato e il presente si fondono come per 8

9 magia; uscendo dalla galleria che ci conduce allo stadio olimpico ci sembra quasi di vedere la folla degli spettatori di un tempo in festa ai lati del campo. Nell area aleggiano ancora i fantasmi dei lottatori e dei pugili che vi gareggiavano. I primi ruderi che incontriamo entrando nel sito sono quelli del Gimnasium del II secolo a.c. A sud si trova la palestra.(scuola di lotta) L edificio successivo che vediamo è il Theokoleon, (l abitazione dei sacerdoti),dietro al quale sorge il laboratorio di Fidia, dove lo scultore realizzò la gigantesca statua in avorio e oro di Zeus, considerata una delle sette meraviglie del mondo antico. Questo edificio fu identificato dagli archeologi perché vi scoprirono attrezzi e calchi. Dietro il Theokoleon c è il Leonidaion, una struttura dove alloggiavano i dignitari. Infine, nella parte centrale, più alta dell area archeologica vediamo i resti del tempio dorico di Zeus e un po più a sud il bouleterion sede del senato olimpico, e lo spettacolare stadio, dove sono ancora visibili i sedili dei giudici e le linee che indicavano la partenza e l arrivo della corsa. Allo stadio si accede attraverso un passaggio ad arco. Infine, camminando ancora incontriamo il tempio dorico di Hera, la struttura meglio conservata nel sito e dove fu rinvenuta la statua di Hermes oggi al Museo. Ad est di questo tempio ci soffermiamo ad osservare con grande interesse il Ninfeo, grandiosa struttura semicircolare che fungeva da acquedotto e, infine, vediamo le dodici tesorerie. Dopo la visita del sito archeologico, il tassista che è venuto a riprenderci ci conduce a pranzo in un ristorante di sua fiducia dove fanno pure un piccolo sconto Al ristorante che si chiama Ambrosia pranziamo discretamente e abbiamo pure l opportunità di fare un po di shopping, dal momento che proprio adiacente al ristorante vi sono dei negozi ben forniti di souvenir e di ogni sorta di articoli., forse collocati strategicamente in quel luogo per i turisti. Nel pomeriggio rimaniamo a passeggiare per le vie ben tenute della moderna cittadina di Olimpia, dove ci imbattiamo in un infinito numero di eleganti negozi e ristoranti. Facciamo una sosta per prendere un aperitivo in un bar del centro e infine ritorniamo al campeggio, come sempre stremati, ma contenti e soddisfatti per la lunga giornata trascorsa. Sabato 29 maggio Dal campeggio andiamo via dopo aver fatto le dovute operazioni di scarico e carico d acqua per il camper e dopo aver pagato 45 per due giorni di sosta. Ci rimettiamo in marcia riprendendo la strada n74 sino a Pirgos. Quindi, ci immettiamo nella E55 sino a Kato Nero e da li imbocchiamo la strada n 9 sino a raggiungere, per trascorrervi la notte, il campeggio,erodios che in greco significa airone, in località Gialova Pilos. Il campeggio è molto bello, e ricco di verde per la coltivazione d ulivi, si affaccia sulla spiaggia ed è un moderno complesso provvisto di bungalow e d ottimi servizi con toilette e docce con erogazione d acqua calda, bar, ristorante, self service, mini market molto fornito e possiede anche una cucina ad uso comune, di cui anche noi usufruiamo perché, talvolta è più comodo che cucinare in camper. Naturalmente, il campeggio è anche provvisto di spazi attrezzati per il lavaggio degli utensili di cucina e luoghi per lo scarico dei rifiuti e per lo scarico di acque grigie. Domenica 30 maggio Dal campeggio Erodios ci muoviamo con una macchina presa a noleggio per visitare il Palazzo di Nestore, il museo archeologico di Hora e la cittadina di Pilos e i bei dintorni con la: Fortezza di Methoni e la splendida spiaggia di Finikouda Fra le regge micenee il Palazzo di Nestore è quella che si è conservata meglio. La ricchezza e lo splendore del Palazzo di Nestore attesta la prosperità economica e l alto livello culturale del re di Pilo, Nestore, che fu cantato da Omero e prese parte alla guerra di Troia governando per tre 9

10 generazioni. Entrando nel sito archeologico quella che attrae di più l attenzione è la sala del trono che era dedicata alle incombenze ufficiali del re. Nel centro di questa sala vediamo quello che un tempo era un grande focolare circolare, circondato da quattro colonne decorate che sostenevano la balconata del primo piano, come si può vedere nelle fotografie della ricostruzione del Palazzo. Osservando,, il depliant con l illustrazione della ricostruzione del meraviglioso Palazzo di Nestore, che ci hanno dato al botteghino del sito, è facile immaginare la magnificenza di quella reggia ricca di affreschi e decorazioni. Disposte,attorno alla sala del trono, c erano, infine, altre sale adibite a posto di guardia, dispensa, sala d attesa, vestibolo e bagno che è la più interessante con la vasca in terracotta ancora nella sede originaria. Alcuni fantastici affreschi rinvenuti in loco sono custoditi nel museo del vicino villaggio di Hora, dove ci rechiamo dopo la visita del Palazzo. Nel museo si trovano oltre ai frammenti di affreschi che decoravano il palazzo, anche splendide tazze in oro. I pezzi più pregiati della collezione sono, naturalmente gli affreschi provenienti dalla sala del trono Il villaggio di Hora ci appare un po desolato. Per le strade c è poca gente e non è facile per noi trovare una chiesa per assistere alla funzione domenicale della Santa Messa. Entriamo, infine, in una chiesa chiamata dei XII Apostoli;è molto carina, ma purtroppo è vuota e non vi si celebra alcuna funzione. Forse, in questo luogo, come cerchiamo di intendere, si celebra la Messa soltanto una volta al giorno.e di mattina presto. All ora di pranzo, ci rechiamo nella bella Pilo, che sorge sulla costa. E una delle cittadine più pittoresche del Peloponneso grazie al suo porto naturale chiuso dall isolotto di Sfaktiria circondato dalle acque della baia di Navarino,famosa nella storia perché qui si decisero le sorti della Grecia. In questa baia, infatti, nel 1827 la flotta alleata inglese, francese e russa sconfisse i turchi che furono così costretti ad intavolare le trattative per l indipendenza della nazione. Lo scontro navale passò alla storia come la battaglia Navarino. Dopo pranzo, facciamo una passeggiata in macchina sempre alla ricerca di una chiesa, la troviamo ma anche questa è chiusa e non ci resta che guardarla soltanto dall esterno. Ci rimettiano in macchina per ammirare i dintorni di Pilos. Ci fermiamo nella piazzetta della graziosa località di mare di Methoni, davanti la spiaggia sabbiosa, nei pressi della quale domina il panorama una fortezza che la Serenissima aveva creato nel XIIIsecolo sulla punta estrema del promontorio. Nonostante i rimaneggiamenti effettuati in epoca successiva tra il 1400 e il 1800, l impronta veneziana è rimasta intatta. Infine, durante la strada di ritorno verso il campeggio non ci stanchiamo di ammirare ancora gli splendidi panorami che ci offre il villaggio di pescatori di Finicouda, una località balneare diventata molto turistica per le sue spiagge ben tenute. Anche oggi, conclusa la nostra giornata di visita, ritorniamo al campeggio stanchi per i così tanti avvenimenti e, dopo una deliziosa cenetta in camper, non vediamo l ora di abbandonarci nelle braccia di Morfeo. Lunedi 31 maggio Usciamo dal campeggio per un altra destinazione nella tarda mattinata, per via di un contrattempo dovuto ad un guasto all aria condizionata della cabina, purtroppo alla fine ci rimettiamo in marcia senza aver risolto lo spiacevole inconveniente. Prima, comunque di raggiungere la nostra prossima tappa decidiamo di fermarci di nuovo a Methoni, per vedere l interno della famosa fortezza. La fortezza, mirabile esempio di architettura militare è una vasta struttura dall atmosfera fortemente suggestiva. E circondata dal mare su tre lati e separata dalla terraferma per mezzo di un fossato. Il porto medievale di Methoni che sorgeva all interno delle mura del forte fu un punto di sosta per i pellegrini diretti in Terra Santa. Inoltre, in epoca medievale sia la fortezza di Methoni che quella gemella di Koroni erano note come gli occhi della Serenissima. Nonostante oggi faccia caldo ci avventuriamo attraverso un sentiero acciottolato e accediamo al vasto spazio interno della fortezza, 10

11 che mi lascia delusa in quanto non c è da vedere che ruderi e una piccola chiesetta che sembra abbandonata.,ma dentro la quale possiamo facilmente entrare muovendo un ferretto sulla porta. Entriamo nella chiesa deserta e notiamo le solite icone e qualche candela accesa. Nella fortezza, su una colonna e dappertutto si notano le decorazioni raffiguranti il leone di S. Marco. Dopo aver ammirato dall alto della fortezza di Methoni gli splendidi colori del mare sottostante, ci rimettiamo in viaggio Ci fermiamo, per pranzare, in un ristorante sulla spiaggia di Finikis, poi, a 3 km a ovest di Finicouda, poco lontano dalla strada che conduce a Methoni, ci fermiamo per la notte in un bel campeggio chiamato Anemomilos. Martedì 1 giugno Ci muoviamo dal campeggio verso la nostra nuova tappa attorno alle ore 11, dopo aver sbrigato,come al solito tutte le nostre incombenze mattutine. Percorrendo una strada secondaria raggiungiamo Harokopio e sempre costeggiando il mare giungiamo a Kalamata nei pressi della quale ci fermiamo per il pranzo., quindi imbocchiamo la 182 una tortuosa strada di montagna e arriviamo finalmente a Sparta, al campeggio di Castle View, che si trova a 4,5 km oltre Sparta e 500 metri prima di Mistrass, che è la famosa e importante località che dobbiamo visitare domani. Della celebre Sparta rimane, invece una piccola cittadina, dal clima quasi da deserto, in estate, con pochi e non molto importanti resti dell antica civiltà. Appena arrivati al camping ci rilassiamo un po, dal momento che la strada che abbiamo appena percorso era davvero massacrante. La sera ceniamo all aperto con i nostri soliti squisiti spaghetti e poi a nanna. Mercoledì 2 giugno Da un taxi ci facciamo accompagnare all ingresso superiore della città fortificata di Mistrass, uno dei siti più importanti del Peloponneso, dichiarato Patrimonio dell Umanità dall Unesco per le suggestive rovine di chiese, fortezze e palazzi che si sviluppano a grappolo e ornano la città, attestando la ricca cultura artistica ed intellettuale dell impero bizantino, che proprio qui conobbe uno dei suoi più alti momenti di gloria La fortezza di Mistras fu fatta costruire dai franchi nel Quando i bizantini sottrassero la Morea ai franchi, l imperatore Michele VIII Paleologo elesse Mistras a capitale e a sede del governo. A Mistras regnarono vari despota della Morea ( di solito si trattava di un figlio o di un fratello dell imperatore bizantino) fino al 1460, anno in cui fu occupata dai turchi.nel 1687 dopo la conquista da parte dei veneziani, la città conobbe nuovamente un periodo di prosperità finchè caduta ancora una volta nelle mani dei turchi nel 1715, Mistras non si riprese più. Intorno al 1950 ebbe inizio un opera di restauro di vasta portata che continua tuttora, come noi stessi abbiamo potuto constatare. Il percorso, che ci accingiamo a percorrere per visitare la cittadella di Mistras, è molto faticoso sia che si raggiungono le rovine dalla sommità verso il basso o viceversa, noi scegliamo di seguire il percorso in discesa perché crediamo sia più facile.in qualsiasi caso, tuttavia, è sempre conveniente indossare scarpe comode e robuste adatte ad un terreno scosceso. Il sito è diviso in tre parti:il Kastro (la fortezza posta sulla sommità), la città alta e la città bassa. Percorrendo il sentiero in discesa con gran fatica per il terreno dirupato giungiamo lasciando a destra la porta di Nauplia, alla chiesa di Agia Sofia, un tempo adibita a chiesa palatina come luogo di culto del palazzo, dove sono ancora visibili pregevoli affreschi. Da qui arriviamo al Palazzo dei Despoti, chiuso per lavori di restauro al momento della nostra visita, In questo punto incontriamo pure una scolaresca accompagnata dai professori, anch essi interessati a visitare l importante sito di Mistras. Dal Palazzo si diparte un sentiero acciottolato e tortuoso che scende fino alla Porta di Monemvasia, che è l ingresso della città bassa. Nella città bassa 11

12 visitiamo la chiesa di Agii Theodori, con tracce di affreschi con immagini di Santi,Panagia Odigitria (la Madonna che indica il cammino) ed infine la Mitropolis, (la Cattedrale di Agios Dimitrios)con una bella iconostasi, di fronte alla quale si vede una lastra con un aquila a due teste,simbolo di Bisanzio.Un cortile ad arcate e galleria superiore accompagna il lato sinistro della chiesa :saliamo una scala in legno e visitiamo un piccolo museo che raccoglie frammenti di sculture e ceramiche provenienti da altre chiese di Mistras. Terminata la visita alla Cittadella saliamo sul taxi che ci attende all ingresso inferiore,come da accordi presi prima. Per visitare Mistras è stata necessaria mezza giornata, quindi, essendo ormai l ora del pranzo, decidiamo di consumare, prima un buon pasto nello stesso ristorante del campeggio,poi facciamo un veloce riposino e, quindi, ci mettiamo in viaggio verso la nostra nuova tappa di Gythio. Ci rimettiamo in marcia attraverso la strada E963 che ci conduce a Githio, fermandoci a 3 km prima, nel campeggio di Melteni per trascorrervi la notte. Il campeggio è appena dietro la spiaggia, all interno di un uliveto ben curato. Giovedì 3 giugno Appena pronti ci muoviamo dal campeggio alla volta del porto di Githio,dove dobbiamo imbarcarci per l isola di Creta crocevia di tre continenti (Europa, Africa ed Asia), ricca di storia perché ha vissuto l avvicendarsi di numerose civiltà di cui conserva numerose testimonianze. Nel periodo minoico, Creta ospitava la civiltà più evoluta del mondo antico. Poi fu conquistata dai Micenei, dai Dori e dai Romani. Con il declino dell impero romano Creta fu poi annessa all impero bizantino e successivamente fu sotto il dominio di Venezia ed infine cadde nelle mani dei turchi e fece parte dell impero ottomano.fu annessa alla Grecia nel 1913, dopo essere stata nel 1898 protettorato britannico. Visitare Creta, per noi è come fare un viaggio a ritroso nel tempo,immergendoci nella mitologia greca in compagnia di Minosse e del mostruoso Minotauro, di Teseo, di Arianna tradita amante,(secondo la mitologia Arianna, figlia di Minosse fu abbandonata da Teseo nell isola di Naxos,quindi lasciata in asso ma poi vi si stabilì andando sposa a Bacco) e di Zeus e di Crono. L isola è oggi una regione autonoma della Grecia, costituita da quattro distretti che fanno riferimento a quattro città importanti: Chania con capoluogo l omonima città,rethymno con capoluogo la città omonima, Heraklion con capoluogo la città di Iraklion e Lassithi con capoluogo la città di Agios Nikolaos. Prima di imbarcarci nel traghetto per Creta inganniamo l attesa passeggiando per l animato lungomare di Githio, l antico porto di Sparta,oggi grazioso porto di pescatori che vanta un delizioso lungomare dove ci fermiamo per il pranzo in una delle numerose taverne specializzate in pesce e dove osserviamo con curiosità numerosi polpi appesi ed allineati al sole. Dopo pranzo,essendo ormai giunta l ora, ci imbarchiamo sul traghetto per raggiungere Creta, pagando una cifra davvero eccessiva.(300 euro).arriviamo alle ore 22 al porto di Kissamos, ribattezzato dai veneziani Kastelli nome che conservò fino al Percorriamo la strada n90 e raggiungiamo la località di Drapanias dove ci fermiamo per la notte al camping di Mithimna, ben segnalato. E situato sul mare in un punto della costa nord occidentale dove c è una lunga spiaggia di sabbia. Il campeggio offre,inoltre, ai suoi ospiti un grande estensione di verde con alberi ombrosi e aiole fiorite. I servizi qui come negli campeggi dove siamo stati finora sono impeccabili e pulitissimi, con acqua calda e fredda. Abbiamo naturalmente la fornitura di corrente elettrica e possiamo usufruire di un fornito supermarket, del bar e del ristorante. Infine è possibile noleggiare automobili, un opportunità che cogliamo a volo, anche perché, ci siamo resi conto che è molto più economico che muoverci in taxi. 12

13 Venerdi 4 giugno Oggi, appena pronti, usciamo dal campeggio con tutta tranquillità, perché abbiamo in programma di andare a Hania, per visitarla con la macchina presa a nolo.percorrendo la strada 90giungiamo ad Hania,: che ha conservato in gran parte il suo aspetto antico.hania, oltre, ad essere il capoluogo della provincia omonima, è anche una delle più belle città della Grecia proprio perché conserva ancora molte tracce del passato: interi quartieri veneziani, turchi ed ebraici. Si può affermare quindi, con certezza, che Hania è una delle cittadine più cosmopolite dell intera Grecia; è infatti come un autentico puzzle etnico fatto di greci, arabi, turchi, ebrei, armeni, genovesi e naturalmente veneziani. Passeggiamo nelle città vecchia, attorno al porto, dove si stringono i quartieri di Topanas (detto così dai turchi da topia cannoni) e dell antico quartiere ebraico. L incantevole quartiere veneziano si presenta come un fitto intrigo di suggestive viuzze che sbucano nel magnifico porto. Le case veneziane restaurate sono state trasformate in ristoranti di classe e in hotel, mentre quelle ancora diroccate ospitano taverne dall atmosfera sorprendentemente suggestiva. L antica e grande moschea situata in prossimità del porto contribuisce ad aggiungere una nota esotica ad una città già ricca di fascino. Camminando tra quelle strade suggestive imbocchiamo ad un certo punto la via principale la Odos Chalidon vicino alla quale sorge la Cattedrale, un imponente basilica, a tre navate, costruita intorno al XIII secolo. Infine, sempre passeggiando tra quell intrico di vicoli arriviamo ad Agios Nikolaos, fondata dai domenicani in epoca veneziana, caratterizzata da un campanile e da un minareto d indubbia origine turca; infatti, sono molte le chiese dell isola che durante la dominazione turca furono utilizzate come moschee. Solo nel 1918, questa chiesa fu riconvertita in chiesa ortodossa. Visitata la città di Hania, e dopo aver pranzato in un ristorante sito in un angolo molto spettacolare, saliamo in macchina per visitare i famosi dintorni con il Monastero di Agias Triadas. Ci dirigiamo, quindi a nord est di Hania, dove a circa 15 km, vicino al villaggio di Koumares,nell area di Akrotiri, circondato da un paesaggio di incredibile bellezza naturale si erge l imponente Moni Agias Triadas(Monastero della Santa Trinità) un complesso fondato nel XVII secolo dal monaco veneziano Geremia Zangaroli convertitosi alla fede ortodossa Il Monastero noto pure come Monastero Zangaroli, ospita una piccola comunità di monaci. Il Monastero è uno dei più importanti di Creta e si staglia in tutta la sua grandezza alla fine di un viale di cipressi La facciata della chiesa è una vera meraviglia architettonica costruita con pietre rosa corallo, arricchita da due coppie di colonne ioniche e da una corinzia all ingresso. Sul tetto della facciata svetta un campanile a tre campane di influenza veneziana. L interno della chiesa è impreziosito da splendidi affreschi e da un interessante collezione di meravigliose icone.. Un piccolo negozio,attiguo alla chiesa, infine, vende cartoline, gadget e gli eccellenti prodotti del monastero, in particolare il vino, l olio e il raki, bevanda locale. Compriamo qualche cartolina e andiamo via, dopo aver visitato il museo che contiene una collezione di libri antichi e di icone. Visitato il monastero concludiamo il nostro programma giornaliero di visita e quindi non ci resta che ritornare al campeggio per la nostra solita deliziosa cenetta intima nel camper. Sabato 5 giugno Hania resta il principale punto di transito degli escursionisti diretti alle famose Gole di Samaria,dove anche noi abbiamo intenzione di andare con la macchina presa a nolo.che ci conduce al luogo nel quale si traghetta per raggiungere il villaggio di Agia Roumeli da dove appunto parte il sentiero che conduce alle Gole. Da Hania. imboccata la strada n 90 direzione Vrises, attraversando una bella strada panoramica, raggiungiamo il villaggio di Hora Sfakion dove parcheggiata l auto, ci imbarchiamo sul traghetto che ci conduce ad Agia Roumeli, il villaggio da 13

14 dove parte il percorso più comodo e facile (detto pigro ),per le Gole di Samaria. Il traghetto ci costa 8 euro a persona ed impiega circa un ora. Questo breve tragitto è molto piacevole perché la traversata è interrotta da una sosta a Loutro, un incantevole porticciolo che abbiamo modo di ammirare,e dove non ci sono case ma soltanto eleganti alberghi. Giunti ad Agia Roumeli, pieni di buona volontà, carichi di entusiasmo e curiosità iniziamo a percorrere il sentiero per le Gole. L escursione è molto impegnativa, il caldo è soffocante il sentiero si presenta per il momento praticabile ma diventerà via via più difficile, sdrucciolevole, molto aspro e per un piccolo tratto molto stretto (largo circa 3 metri )Camminiamo per un paio d ore sotto il sole cocente, fatti soltanto pochi chilometri dei 16 che ci aspettano decidiamo di desistere perché non mi sento di affrontare il terreno ripido ed impervio e tutto l intero percorso che richiede circa sei ore e che di solito affronta chi ha un buon allenamento alle escursioni a piedi. Nel nostro percorso pigrissimo abbiamo avuto modo di incontrare gli ultimi esemplari di una razza locale di capre selvatiche dette krikri,che sopravvivono in libertà. diventando quasi il simbolo dell amore cretese per la libertà. Questo fiero animale nei vecchi tempi viveva in tutta l isola di Creta, ma dopo la distruzione delle foreste si trova solo alla Gole di Samaria. Ci accorgiamo, con nostra gran meraviglia, che si arrampicano con un agilità impressionante e camminano sicure sul ciglio del muretto paracarri del sentiero. Dopo la breve scarpinata, ci fermiamo in uno dei tanti graziosi ristoranti dei quali il villaggio di Agia Roumeli offre una discreta scelta Nel pomeriggio passeggiamo nel paesino per ingannare l attesa, in quanto soltanto alle ore 17,30 parte il traghetto per Hora Sfackion, dove abbiamo parcheggiato l auto. Appena saliti in macchina, ci rimettiamo subito in marcia attraverso la bella strada panoramica che abbiamo percorso all andata e, dopo circa 100 km, alle ore 21, giungiamo finalmente al campeggio. Domenica 6 giugno Oggi, si parte verso una nuova meta: Rethimno Dopo aver compiute tutte le varie operazioni mattutine di rito e dopo aver caricato e scaricato l acqua del camper ci immettiamo nella strada n90 per raggiungere Rethimno, capoluogo della provincia che porta lo stesso nome. Rethimno sorge tra le due grandi città di Creta: ad est di Iraklion ed a ovest Hania (circa 60km di distanza)rethimno è per dimensioni il terzo centro urbano di Creta ed una delle città più pittoresche dell isola, grazie ad un porto molto affascinante e ad una possente fortezza veneziana, Passeggiamo attraverso il suo delizioso quartiere ottomano-veneziano che è un labirinto di viuzze su cui si affacciano case suggestive con balconi in legno e monumenti veneziani a cui i minareti conferiscono un suggestivo tocco d oriente. Siamo nel cuore della città e nel nostro piacevole girovagare tra le strette strade del centro storico, di tanto in tanto ci fermiamo nei vari negozi per fare un po di shopping. Tra le numerose testimonianze del periodo veneziano rimaste nel quartiere antico che stiamo visitando spiccano la Fontana Rimondi, ornata da capitelli corinzi e pregevoli teste di leone da cui zampilla l acqua, e a destra la loggia veneziana, elegante costruzione del secolo XVI. In una delle vie secondarie, proprio dietro la Fontana Rimondi, ci fermiamo per il pranzo in un locale dall atmosfera unica: la taverna di Kiria Maria. Preferiamo pranzare all interno della taverna, ma fuori, ci sono dei tavoli sotto un pergolato frondoso da cui pendono gabbie con uccellini cinguettanti. Alla fine del pranzo paghiamo per quattro persone 61 euro, una cifra, a mio parere, contenuta. Nel primo pomeriggio ci rimettiamo di nuovo in marcia verso la nostra prossima destinazione. Da Rethimno imbocchiamo la strada n97 sino alla cittadina di Mires e quindi prendiamo la strada che ci conduce a Matala. E Tardi, sono circa le ore 21 e con grande difficoltà cerchiamo il campeggio per la notte. I campeggi segnalati purtroppo sono chiusi, alla fine 14

15 ci fermiamo nel campeggio municipale della cittadina di Matala,anche se c è buio pesto ed è incustodito. Essendo stanchi per cenare sul camper, decidiamo di avventurarci alla ricerca di un buon ristorante nei dintorni. Il ristorante Lions dove ci fermiamo per la cena è alquanto elegante. Mentre ceniamo, godiamo dello splendido e spettacolare panorama delle grotte illuminate di Matala che sono di fronte a noi. Queste suggestive grotte che costellano le pareti di arenaria della scogliera sono tombe romane scavate nel I secolo d.c. e sono state abitate per secoli, anche dagli hippy negli anni 60. Lunedi 7 giugno La principale peculiarità di Matala è costituita dalla presenza delle sue grotte ricche di fascino. La sua spiaggia sabbiosa che si estende sotto le caverne, è considerata una delle più belle di Creta, ma il suo villaggio è soprattutto importante perché costituisce un comodo punto di partenza per visitare i siti archeologici di Festo e di Agia Triada. Appena usciti dall orrido e squallido campeggio di Matala ci dirigiamo al sito archeologico di Festo, dove giungiamo attorno alle ore 11. Festo era per importanza la seconda città palaziale della Creta minoica, ma ciò che contraddistingue Festo dagli altri centri minoici è la presenza visibile di due palazzi, l uno sovrapposto all altro. La planimetria del Palazzo è identica a quella del palazzo di Cnosso: con le sale disposte intorno ad un cortile centrale Il complesso palaziale sorgeva sul sito di una struttura più antica che andò distrutta ma gli scavi hanno consentito di portare alla luce alcune vestigie di quel primo palazzo parzialmente sovrapposte alla nuova costruzione. L ingresso del palazzo più recente è costituito dalla Grande Scalinata che conduce al lato occidentale del cortile centrale. Camminando tra gli scavi archeologici vediamo quelli che un tempo erano i magazzini con dentro, giare in ceramica dette pithoi usate, un tempo, per conservare l olio d oliva, il vino ed i cereali. Le parti del palazzo che si sono conservate meglio sono le sale delle udienze e gli appartamenti privati situati a nord del cortile centrale. Vediamo quelli che erano gli appartamenti reali: il megharon della regina e il megaron del re e il bagno lustrale destinato alla purificazione. In un di questi bacini lustrali sono stati trovati oggetti di culto, tra i quali un rithon con la forma di testa di toro Notiamo i tronconi inferiori di semi colonne che fiancheggiano un maestoso portale. A differenza delle tipiche colonne portanti minoiche, queste di Festo non sono rastremate alla base. Il famoso Disco di Festo fu rinvenuto in un edificio situato a nord del Palazzo e attualmente è conservato presso il Museo Archeologico di Iraklio. Si tratta di un disco d argilla del diametro di 16 cm recante segni pittografici(geroglifici) tuttora indecifrati e per questo dal significato misterioso. Dopo circa due ore di visita agli scavi archeologici di Festo, ci rimettiamo in marcia, fermandoci soltanto per pranzare in un ristorante che incontriamo per strada, nei pressi di Cortina, famosa località di un altro importante sito archeologico, che noi decidiamo di non visitare, data la spossatezza che ci ha vinti a causa del caldo e della lunga camminata tra gli scavi di Festo La trattoria dove ci fermiamo è accogliente, a conduzione familiare e ci offre prodotti genuini Assaggiamo il profumato e gustoso pane al forno, le saporite olive di loro produzione e tutto il resto e poi dopo una breve sosta ci rimettiamo subito in cammino, perché la strada da percorrere che ci attende è ancora lunga, circa 140 km. Ritorniamo a Mires e da qui prendiamo la strada per Pirgos, quindi raggiungiamo Skinia e poi Anovianos ed infine la costa a Mirtos e costeggiandola finalmente dopo una strada tortuosa fiancheggiata da ulivi sempre verdi e annaffiati con cura, giungiamo ad Ierapetra, a 7 km della quale direttamente sulla spiaggia ci fermiamo al campeggio ben segnalato di Coutsounari. 15

16 Martedì 8 giugno Dal campeggio ci muoviamo in direzione di Agios Nikolaos, capoluogo della provincia di Lasithi, attraente cittadina raccolta intorno ad un grazioso porto ed a un pittoresco laghetto collegato al mare. Per raggiungere la nostra meta imbocchiamo una strada che taglia l isola da sud a nord e giungiamo a Pachia Amos e da qui poi percorriamo la superstrada 90 che ci conduce ad Agios Nikolaos, dove appena giunti posteggiamo nei pressi del porto e iniziamo la visita alla graziosa cittadina.. Inconfondibile caratteristica della città è il lago Voulismeni proprio al centro, che è collegato al mare con un canale. Le due parti della città sono collegate tra loro con un ponte; questo è un punto veramente pittoresco con molte caffetterie e ristoranti, lungo la riva. Essendo giunta l ora del pranzo ci dirigiamo proprio verso uno di quei ristoranti tanto invitanti soprattutto per la loro splendida posizione in riva al lago, ma che tendono inevitabilmente ad essere una trappola per i turisti sprovveduti.noi, coraggiosamente rischiamo, e pranziamo in uno di questi eleganti ristoranti, tuttavia possiamo dire, in tutta sincerità, che alla fine il conto per il nostro pasto abbondante non è stato così esorbitante come ci aspettavamo,paghiamo infatti 75 euro per quattro persone, un prezzo più che ragionevole. Dopo pranzo, passeggiamo ancora per le vie della graziosa cittadina per un paio d ore, fermandoci di tanto in tanto per fare un po di shopping nei vari negozietti che incontriamo e che non mancano mai di tentarci, poi è tempo di riprendere la strada verso il nuovo campeggio per trascorrervi la notte. Percorrendo la strada 90 giungiamo attorno alle ore 19 a Dato Gouves nei pressi di Iraklio e ci sistemiamo nel campeggio sul mare di nome Creta Il campeggio si trova a circa 16 km ad est di Iraklion, ben segnalato e con ottime attrezzature e servizi, ideale per visitare i luoghi di interesse che si trovano nei dintorni Mercoledì 9 giugno Usciamo dal campeggio, con la macchina presa a nolo e dedichiamo la mattinata alla visita del sito archeologico di Cnosso e all interessante museo archeologico di Iraklion.Situata a 5 km da Iraklio, Cnosso è stata nell antichità la capitale della Creta minoica ed oggi costituisce la principale attrattiva dell isola. Gran parte di quanto oggi è visibile del Palazzo di Cnosso, dimora del mitico re Minosse,si deve all opera di ricostruzione voluta da Arthur Evans, che cercò di riproporre il palazzo nel suo aspetto originario. Grazie alla sua ricostruzione sono immediatamente riconoscibili le parti più significative del complesso, come le colonne, per la maggior parte di colore rosso scuro con i capitelli neri bordati in oro rastremate alla base, che come ci spiega la nostra guida in lingua italiana, sono un particolare architettonico tipico delle colonne minoiche. Il Palazzo di Cnosso ci colpisce non solo per i suoi vivaci affreschi e le sue imponenti colonne ma per l alto livello di sviluppo raggiunto da quella società estremamente sofisticata. Infatti la guida che ci accompagna ci spiega che la collocazione dei lucernari e la disposizione delle camere rispetto ai corridoi, ai portici ed ai lucernari è studiata per mantenere gli ambienti freschi in estate e caldi in inverno. La guida ci accompagna in una piccola stanza che ospita la riproduzione di alcuni affreschi rinvenuti nel palazzo, i cui originali si trovano al museo di Iraklio e ci fa notare che negli affreschi il colore della pelle delle donne è diverso da quello degli uomini. Tra questi pregevoli affreschi meritano di essere citati:l affresco della tauromachia, che raffigura un acrobata nell atto di compiere un agile volteggio sulla groppa di un toro, l affresco delle Signore Azzurre e l affresco dei Grifoni nella sala del trono. Un ambiente interessante è il magazzino delle grandi giare detto così per i colossali pithoi dove si conservavano olio, vino e cereali. Nella sala del trono ornata di affreschi rifatti perché gli originali si trovano nel museo di Iraklio, vediamo l antico trono e il bacino lustrale. E molto probabile che questa stanza abbia un carattere religioso.il re-sacerdote si sedeva in trono e i 16

17 sacerdoti intorno sui banchi. L uso rituale di questo luogo è dimostrato dal bacino di purificazione di fronte al trono. La sala del trono prese il nome dal piccolo trono di pietra che si è salvato intatto come si sono salvati i banchi di pietra. La cerimonia della purificazione doveva essere simbolica. Nel megaron del re oltre al trono si vedono scudi affrescati, e doppie asce incise sul lucernaio che rappresentano il sacro simbolo dei minoici. Dalla sala delle asce bipenni un passaggio conduce al Megaron della regina. Sopra la porta, decorata da motivi floreali blu, è visibile una riproduzione dell affresco del delfino,uno dei massimi capolavori dell arte minoica. Nella sala adiacente si trova il bagno della sovrana completo di una vasca in terracotta. Alla fine, siamo molto soddisfatti per aver visitato accuratamente insieme alla guida gli interessanti e splendidi resti del Palazzo di Cnosso, che Arthur Evans ha cercato con grande abilità e maestria di riproporre nel suo aspetto originario.e che grazie soprattutto a lui è divenuto, oggi, il principale centro archeologico dell isola tanto che le sue rovine si collocano tra le più significative ed importanti del Mediterraneo. Dopo aver pranzato, nei pressi di Cnosso, ci muoviamo verso Iraklio per visitare il famoso museo archeologico dove si trovano importanti reperti rinvenuti anche a Cnosso. Lo straordinario museo archeologico di Iraklio, grazie alla sua incomparabile collezione di opere d arte minoiche è unico al mondo e secondo per dimensioni ed importanza soltanto al Museo Archeologico Nazionale di Atene. Tra le opere da non perdere meritano di essere citate le celebri pitture murali provenienti da Cnosso, tra cui l affresco della Processione, l affresco dei Grifoni la cui copia abbiamo già visto a Cnosso nella sala del trono,l affresco dei Delfini (dalla sala della regina) e infine l affresco della tauromachia, che mi ha colpito molto e la cui riproduzione avevo già visto prima, pure a Cnosso. Un altro affresco molto importante e famoso è quello del Principe dei Gigli, un sacerdote di Cnosso con una corona di gigli e piume di pavone. Infine mi colpisce molto il celebre affresco ribattezzato da Arthur Evans La Parigina ; si tratta del profilo di una sacerdotessa con il nodo sacro alla nuca. Da Cnosso provengono pure altri oggetti che sono stati riportati alla luce e che attirano in particolar modo la nostra attenzione; tra questi una dea dei serpenti a seno nudo, raffinato manufatto dell arte minoica. DaFesto arriva invece il famoso Disco di Festo, le cui facce sono ornate da segni e geroglifici. Ammiriamo pure il più famoso tra tutti i sarcofagi minoici, lo spettacolare sarcofago di Agia Triada. Realizzato in pietra, questo sarcofago è dipinto con fiori, motivi astratti e scene rituali con uccelli simboleggianti le divinità e frutta e libagioni sull altare tra due asce bipenni. Molto interessanti, tra i raffinati manufatti dell arte minoica i Rython, molto bello quello a testa di toro in steatite nera, cristallo di rocca e madreperla e un altro prezioso rithon a testa di leonessa in alabastro. Dopo aver completata la visita al museo, ormai paghi dell arte minoica,ritorniamo al campeggio anche oggi stanchi ma soddisfatti Giovedì 10 giugno E l ultimo giorno a Creta; nel pomeriggio ci imbarchiamo al porto di Iraklio per raggiungere Atene, la nostra prossima tappa. In mattinata, con la macchina noleggiata visitiamo Iraklio, ( nota con il nome di Heraklion), capoluogo dell isola di Creta, città popolata, dinamica con un centro vivace, numerosi negozi eleganti, ristoranti di alto livello e caffè sempre animati. Alle ore 10,30 inizia il nostro giro per il centro storico cuore della città: Platia Venjzolui. Ammiriamo la fontana Morosini composta da quattro leoni che gettano acqua in vasche.ornate da sculture mitologiche molto elaborate. Nelle vicinanze, pochi passi a nord si trova la Loggia Veneziana,attuale sede del municipio. Fu centro della vita pubblica in età veneziana. Ci dirigiamo quindi, a Platia Agias Ekaterinis dominata dalla Cattedrale di Agios Minas,edificio neo bizantino al cui interno è custodita una stupefacente collezione di affreschi, paramenti sacri ed icone ed anche un iconostasi molto 17

18 ricca, intagliata e dorata. La chiesa di Ekaterini da cui prende il nome la piazza, si trova poco distante,ed è costruita in stile veneziano; fu trasformata poi in moschea, oggi è un museo che accoglie una pregevole raccolta di icone, ma per il momento è chiusa. Nel nostro giro visitiamo pure la chiesa ortodossa del 500 di Agios Titos, nella cui cappella si conserva il prezioso reliquario della testa di San. Tito,primo vescovo di Creta. Alle ore 13 circa facciamo una sosta per il pranzo nella zona del mercato in una trattoria dove cucinano dell ottimo pesce. Dopo pranzo passeggiamo ancora un po e ci fermiamo presso la fontana del Bembo,trasformata in un accogliente caffetteria all aperto dove prendiamo il caffè e qualche bibita. Notiamo che questa fontana costruita nella seconda metà del secolo XVI da Giovanni Bembo è adornata da una statua romana a cui manca la testa. Terminato il nostro girovagare per la deliziosa cittadina di Iraklio, riprendiamo la macchina e ci avviamo al campeggio, dove riprendiamo i camper. Dopo, aver pagato il soggiorno al campeggio e aver compiute tutte le operazioni necessarie, ritorniamo al porto di Iraklio per imbarcarci alle 18,30 per Atene. Venerdi 11 giugno Sulla nave,sebbene la traversata sia alquanto tranquilla, abbiamo dormito male e poco e ci siamo svegliati alle ore 5,30 per sbarcare attorno alle ore 6 ad Atene. Appena giungiamo al campeggio Athens, 7 km dal centro, sulla strada per Corinto, dotato di discrete strutture,ci riposiamo per qualche ora per cercare di rimetterci in sesto dopo il sonno perduto. Quindi appena svegli, facciamo colazione, una bella doccia rilassante e usciamo fuori dal camping per fare un primo giro di conoscenza della città di Atene Ci rechiamo, accompagnati dal taxi al quartiere della Plaka, antico quartiere turco dove cerchiamo un osteria caratteristica segnalataci dalla guida, che si chiama Kouklis. La sua particolarità consiste nel fatto che al posto del menù viene proposto ad ogni commensale un ampia scelta di antipasti molto invitanti ed alcuni dei quali tipicamente greci, tutti serviti su grandi vassoi di legno Alla fine del pasto rimaniamo alquanto soddisfatti per le pietanze ed anche per il prezzo del conto, molto contenuto (15 euro a persona )Terminato il pranzo ci avventuriamo nello strano quartiere labirintico di Anafiotica situato sopra Plaka. Si tratta di uno stretto intrico di caratteristiche case bianche, imbiancate a calce abbarbicato sul versante nord dell Acropoli, che ha mantenuto intatto il suo fascino. Nelle vicinanze, arroccata su un pendio della Plaka vediamo la chiesetta di Agiou Nikolaou Rangava, una chiesa bizantina del XI secolo.. Continuando la nostra perlustrazione attraverso il quartiere della Plaka giungiamo di fronte l imponente mole della Grande Metropolitana, chiesa, anch essa di stile bizantino ai piedi della quale c è la sorella la piccola Metropolitana cappella bizantina a croce greca eretta nel secolo XII, purtroppo anche questa è chiusa e non possiamo visitarla. Alle ore 19 il nostro girovagare giunge a termine ormai stanchi e distrutti per il caldo soffocante richiamiamo un taxi per ritornare al campeggio. Sabato 12 giugno Oggi ci prepariamo a visitare la massima gloria della capitale greca: Il Partenone, che domina l Acropoli con i propilei e l Eretteo. L Acropoli che sovrasta Atene ed è visibile da quasi ogni punto della città, ancora oggi affascina per il valore artistico e la bellezza senza tempo dei suoi templi,che sebbene privati di rilievi e sculture e sempre, accompagnati da impalcature di interminabili restauri non possono che riempire i nostri cuori di gioioso stupore e per qualche istante riescono a farci immaginare come si svolgesse la vita fra queste pietre qualche migliaio di anni fa, Questi che vediamo non sono che i resti dell Atene di Pericle,( a.c.) che a suo 18

19 tempo non badò a spese, scegliendo i materiali, gli architetti, gli scultori, gli artisti migliori per realizzare i fasti architettonici della città dedicata al culto di Diana. Per raggiungere il sito si possono seguire diversi percorsi. L Acropoli è sempre piena di turisti. Il biglietto per la visita per due persone ci costa 12 euro. I sentieri attorno al sito sono sconnessi e molto sdrucciolevoli; conviene pertanto indossare scarpe con una suola robusta, tuttavia, fortunatamente, per le persone che hanno qualche problema di deambulazione, come la sottoscritta, l Acropoli è accessibile tramite un ascensore (gratuito)a gabbia che sale verticalmente lungo la roccia del versante settentrionale. Dal momento che ci è data questa opportunità, naturalmente ne approfitto subito e, accompagnata da Giovanna, usufruisco dell ascensore a gabbia, che essendo un po inusuale mi emoziona e mi intimorisce, ma sebbene mi senta sospesa in aria, l ascensore è abbastanza sicuro. Appena giungo alla cima, senza alcuna fatica, mi sento subito sollevata ed emozionata nel vedere queste opere d arte famose in tutto il mondo che si presentano dinanzi ai miei occhi in tutta la loro magnificenza.ci lasciamo invadere dalla particolare sensazione che sprigionano queste pietre che tanto hanno visto in questi secoli. Ci ricongiungiamo con i nostri mariti che sono saliti a piedi, percorrendo il sentiero principale e cominciamo la nostra perlustrazione dai Propilei, l imponente ingresso dell Acropoli che gareggiano con il Partenone in quanto a magnificenza e armonia. Sono formati da un atrio centrale con due ali ai lati. Poi è la volta di ammirare il Partenone,( significa dimora delle vergini), tempio dorico, famoso per le sue proporzioni perfette. Di fianco ad esso vediamo l Eretteo con la commovente bellezza delle sue cariatidi, quelle che vediamo sono copie in gesso perché gli originali sono in parte al Museo dell Acropoli e in parte al British Museum. Le cariatidi furono chiamate così perché le donne che funsero da modelle erano di Karyai in Laconia (forse delle prigioniere ) Sono sei bellissime ragazze che portano sulla testa un cesto, ornato con una cornice aggettante ionica, sul quale poggia il soffitto della loggia.. Indossano una tunica lunga fino ai piedi con pieghe, e la flessione di una gamba dona loro una particolare grazia, come se non sentissero il peso del soffitto che reggono. Finita la visita andiamo a pranzo e quindi, decidiamo di impiegare il pomeriggio con una visita guidata della città di Atene a bordo di quei pulman a due piani che fanno il city tour di Atene, il cui biglietto costa 15 euro per gli adulti ed è valido per due giorni. Il percorso del pulman copre i luoghi chiave di Atene, passando davanti a tutti i luoghi di maggiore interesse da piazza Sintagma ( piazza della Costituzione) cuore dell Atene moderna intorno alla quale sorgono il quartiere centrale degli affari,il Parlamento e i negozi principali,al Museo Archeologico, ai Mercati, ai siti antichi Il commento al tour è disponibile in otto lingue compreso l italiano con cuffie per ogni passeggero. E molto comodo e rilassante e possiamo vedere e fotografare con tranquillità i luoghi più interessanti e famosi di Atene via via che li incontriamo. Inoltre possiamo scendere e salire tutte le volte che vogliamo in venti e diversi punti alle varie fermate. Terminato il tour che si chiama hop on-hop off, anche per oggi si può dire conclusa la nostra giornata di visita, non ci resta quindi che ritornare al campeggio. Domenica 13 giugno Dopo la prima colazione e una bella doccia corroborante ci prepariamo ad uscire dal campeggio. Poiché, oggi è domenica, dal taxi ci facciamo accompagnare, per assistere alla messa. alla Cattedrale cattolica romana di S.DionisioAreopagita, una chiesa in stile neorinascimentale. Ci troviamo nella zona moderna della città dove sorge l Università l Accademia delle Scienze. Alla fine della funzione ci rechiamo al Mercato delle pulci di Monastiraki, antico quartiere turco. Ha un atmosfera festosa con i vicini caffè e i ristoranti brulicanti di gente. Al centro di platia Monastiraki si erge la chiesa bizantina della Pantanassa o chiesa del Monastero Grande, perché un 19

20 tempo apparteneva ad un complesso monastico molto importante, mentre l edificio a cupola che si erge sopra una scalinata è la Dzami tou Pazarou o moschea del bazar, oggi sede del Museo della ceramica popolare greca. Al mercato delle pulci, i negozi permanenti che vendono antichità, mobili e oggetti da collezione sono il posto ideale per chi ama scovare oggetti particolari. Le bancarelle vendono soprattutto gioielli e prodotti d artigianato. I miei compagni ed io non siamo minimamente interessati all acquisto di questi oggetti perché non solo non siamo degli intenditori di antiquariato ma soprattutto sarebbe un grosso problema portarci appresso dei mobili tanto ingombranti. Dopo aver curiosato tra il dedalo di bottegucce e di rigattieri e dopo una sosta al tavolo di una caffetteria, ci dirigiamo verso una chiesetta bizantina piuttosto insolita perché piazzata nel bel mezzo della più grande arteria pedonale e commerciale della città:la lunga ed animata Odos Ermou, che da platia Sintagma scende a Monastiraki. Raggiunta la chiesetta di Kapnikarea, rimaniamo delusi perché è chiusa e non possiamo visitarla, perciò non ci resta che ammirare dall esterno la chiesa che nasce dall unione di due cappelle una del secolo XI, l altra del XII, unite da un unico nartece, (vestibolo addossato all esterno della facciata).) A pranzo ci fermiamo in una taverna, nel cuore di Monastiraki. C è un caldo terribile, fortunatamente nella trattoria c è l aria condizionata. Dopo pranzo, con il metrò ci rechiamo a piazza Sintagma (Costituzione )dove si staglia imponente sopra una gradinata nel lato orientale della piazza il Palazzo del Parlamento, costruito come residenza del re Ottone I. In seguito, quando la famiglia reale si trasferì in un nuovo edificio, il monumentale palazzo divenne la sede dei principali organi politici ( Camera dei Deputati,Consiglio di Stato e Ministro della Presidenza del Consiglio). Ai piedi della scalinata che sale al palazzo c è il monumento al Milite Ignoto, dove fanno la guardia due euzoni nel loro tipico costume con gonnellino corto e fez e scarpe con pom pon: un uniforme ispirata alla tenuta epirota dei guerrieri delle montagne. Assistiamo al cambio della guardia che si svolge ogni ora e che gli Euzoni eseguono con una serie di movimenti insoliti e particolari, forse, per noi, un po buffi. Li guardiamo con curiosità, ma anche con grande ammirazione e tenerezza perché deve essere veramente una grande tortura per quei giovani soldati rimanere stoicamente immobili per circa un ora sotto il sole cocente. Poi, comunque ci accorgiamo che per fortuna, ogni tanto c è una guardia addetta a bagnare con una pezza intrisa di acqua fresca il viso dei soldati che fanno la guardia per scongiurare loro l insolazione o qualche altro malore. Non sono proprio insensibili al loro grande senso del dovere! Alla fine della cerimonia del cambio della guardia andiamo via per far ritorno al campeggio dove ci prepariamo per la notte dopo la nostra solita classica spaghettata: Lunedi 14 giugno Pagato il campeggio e dopo aver caricato e scaricato i serbatoi dell acqua del camper, siamo pronti a lasciare Atene e riprendere il viaggio verso un altra meta: il Monastero di Dafni a circa 8 km da Atene, ma purtroppo dobbiamo rinunziare alla visita perché il lunedì il Monastero non è visitabile, Ci dirigiamo, quindi, verso la nostra prossima tappa:corinto. Imboccata la E94 superiamo Elefsina e arriviamo a Corinto alle ore 16 per sostare al camping Blu Dolphin situato a circa 4 km dalla cittadina, subito dietro le rovine dell antico porto di Lecheon, ben organizzato e con una spiaggetta privata di ciottoli sul golfo di Corinto,che ci permette di oziare e rilassarci fino all ora della cena che organizziamo con i nostri buoni e immancabili spaghetti e con il gustoso liquore al cioccolato che conclude sempre in bellezza la nostra deliziosa cenetta Martedì 15 giugno 20