ricerca di relazioni sociali e affettive fuori dalla famiglia, con i coetanei; è

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1 L adolescenza è una fase di sviluppo che copre approssimativamente il periodo che va dagli 11 ai 22 anni. La parola pubertà è spesso utilizzata per denotare manifestazioni fisiche dello sviluppo sessuale. L adolescenza può essere considerata come un tentativo di adattamento psicologico allo stato di pubertà, per esempio ai nuovi stati emotivi interiori e alle manifestazioni esteriori che un giovane si trova a fronteggiare. Per entrambi i sessi l inizio della pubertà è caratterizzato da cambiamenti fisici che influenzano tutti gli aspetti del comportamento individuale, gli interessi, i comportamenti sociali e la qualità della vita affettiva degli adolescenti. La fine dell adolescenza è più difficile da definire, poiché dipende più dai comportamenti psicologici e sociologici che da cambiamenti fisici e biologici. L adolescenza è spesso divisa in 3 fasi: prima adolescenza, media adolescenza, tarda adolescenza. La prima adolescenza, la cui età è compresa fra 10 e 14 anni, comincia con la pubertà e finisce con il rallentamento della crescita fisica, che spesso si associa ad una tendenza all allontanamento dalla famiglia e un contestuale avvicinamento ad un gruppo di coetanei. La media adolescenza, che va dai 15 ai 18 anni, si riferisce al periodo di separazione psicologica dalle figure genitoriali e di ricerca di relazioni sociali e affettive fuori dalla famiglia, con i coetanei; è Sentimenti e comportamenti di un adolescente normale: Sentimenti di goffaggine o stranezza verso se stesso o verso il proprio corpo preoccupazioni circa l essere normale interessi relativi all attrazione fisica e sessuale Accresciuto interesse verso il sesso Concentrazione su se stesso alternanza tra alta e bassa autostima malumore Realizzazione che i genitori non sono perfetti minore attaccamento affettivo verso i genitori, con occasionali scortesie lamentele sull interferenza dei genitori con la loro indipendenza Maggiormente interessati al presente con pensieri limitati circa il futuro Verifica delle regole e dei limiti interessi e look influenzati dai coetanei prime esperienze con sesso e droghe

2 caratterizzata da una forte tensione verso la definizione dell identità sessuale e le modalità di relazionarsi con la società allargata. La tarda adolescenza, che va dai 19 ai 22 anni (o fino a 25, secondo alcuni autori) è il periodo finale dello sviluppo e del consolidamento dell identità, in cui la famiglia, gli amici e il proprio io, con le sue complesse ramificazioni psicologiche, affettive, sessuali, sociali, attitudinali, vocazionali cominciano a trovare un loro armonico equilibrio. La fine di questa fase è assolutamente difficile da determinare (particolarmente nelle socioculture più avanzate). La prima adolescenza nelle ragazze inizia circa 2 anni prima dei ragazzi. Nelle ragazze inizia solitamente a 10 anni e mezzo, e nei ragazzi a 12 e mezzo. Le ragazze devono adeguarsi al fatto di crescere e maturare ad una età più precoce, che potrebbe rappresentare per alcune una pressione eccessiva, con disturbi emotivi, disordini alimentari, sessualità prematura e abuso di droga. Gli adolescenti hanno una percezione diversa da quella che avevano da bambini, e questa differenza li confonde cosi come disorienta coloro che hanno intorno. Sono anche coscienti dei loro cambiamenti fisici che avvengono in un modo che non sempre è loro gradito. Si rendono conto di sentirsi e di comportarsi in modo strano, ma non riescono a comprendere da dove venga questa loro stranezza. Riconoscono che i loro sentimenti per i genitori sono cambiati e questo spesso li innervosisce. Tutto indica che la confusione interiore e l inquietudine che avvertono è per loro un esperienza molto concreta. Questa li porterà ad intraprendere alcune azioni diverse da persona a persona, anche se i ragazzi rispetto alle ragazze tendono a manifestare un comportamento conflittuale attraverso le azioni, piuttosto che attraverso la riflessione e l esposizione verbale del problema. In questo modo l inquietudine adolescenziale sembra molto concreta, e ciò rispecchia come gli adolescenti si vedono. I cambiamenti fisiologici e ormonali durante la pubertà, con trasformazioni visibili e meno Le problematiche principali degli adolescenti: Chi sono? Dove vado? Come ci arriverò? visibili del corpo, portano a disturbi dell equilibrio emotivo. Gli adolescenti provano a trovare familiarità con il loro corpo che è cambiato e ha acquistato un nuovo modo di funzionare; devono cominciare a realizzare che hanno ora un corpo che funziona come quello di un adulto, che ha aspetto, forza, capacità riproduttiva e di relazione da adulto. Tutti questi cambiamenti fisici influenzano fortemente la percezione che l adolescente ha di se stesso.

3 I cambiamenti cognitivi contribuiscono a dare agli adolescenti una sensazione più forte di autonomia. Non devono più cercare spiegazioni dagli altri, ma sono in grado di elaborare risposte e valutare ipotesi da soli. Gli adolescenti esaminano sia la propria interiorità e il proprio apparire, sia il mondo reale, molto più chiaramente, riconoscendo la loro complessità. Confrontati con i bambini, gli adolescenti osservano e accettano l ambiguità e l indeterminatezza. Durante questo periodo, i ragazzi e le ragazze devono distaccarsi dai genitori e guardarsi attorno, perché questo richiedono i cambiamenti fondamentali che devono attraversare durante l adolescenza. Devono riuscire a fare affidamento sulle proprie sensazioni, pensieri ed azioni, e così devono credere in questi processi interiori al fine di agire autonomamente. Senza la fiducia in queste capacità, gli adolescenti dovrebbero sempre far affidamento sul giudizio, sui pensieri e sulle capacità degli altri. Per poter Gli adolescenti vedono i genitori in una luce diversa rispetto all infanzia. Mentre durante l infanzia i genitori erano onnipotenti per i loro bambini, durante l adolescenza sono comuni mortali e idoli decaduti; questo è un cambiamento difficile da accettare sia per i genitori che per i figli. Gli adolescenti possono sentirsi disapprovati, e i genitori offesi e messi da parte. Un considerevole investimento nell amore e nell approvazione dei genitori, durante l infanzia, portava ad un sentimento di soddisfazione nei genitori e di sicurezza nei bambini. Cosi, durante l adolescenza, non bisogna meravigliarsi del fatto che sia i genitori che i figli rinuncino a questi sentimenti con difficoltà. diventare più consapevoli delle proprie opinioni hanno bisogno di questo periodo di intenso auto-orientamento, che inizia con il primo stadio dell adolescenza, continua nel suo stadio intermedio e termina nell ultimo stadio. I cambiamenti psicologici, sebbene spesso meno evidenti e più difficili da notare rispetto a quelli fisici, presentano anch essi un difficile approccio. L adolescenza è spesso descritta come un periodo di transizione obbligatorio che porta dall infanzia all età adulta, dall essere figli a diventare padri o madri. È un periodo di sviluppo caratterizzato da una forte autocoscienza. Gli adolescenti, nella prima fase, prendono più coscienza di sé, principalmente a causa dei cambiamenti fisici. Gli adolescenti, della fase media, fanno le loro esperienze sia attraverso l interazione con i coetanei che paragonando se stessi agli altri che si trovano nello stesso stato di inquietudine. Nell ultima fase, gli adolescenti sono concentrati a purificare le proprie esperienze per rapportarle a qualcosa di unico e vero.

4 Il quando e il come gli adolescenti maturano diviene un importante fattore nella scelta dei loro amici. Questo è probabilmente il motivo per cui, per esempio, i ragazzi e le ragazze che maturano prima fanno amicizia più facilmente, mentre quelli che maturano più lentamente spesso sono tenuti in disparte. Le relazioni con i coetanei dello stesso sesso sono estremamente importanti nella prima fase dell adolescenza. Poiché gli adolescenti sperimentano molti cambiamenti, quelli più giovani di loro vogliono sapere se i loro amici sono passati attraverso emozioni ed esperienze simili. I rapporti con i genitori vengono sostituiti dai rapporti con gli amici più intimi. Mentre il bisogno essenziale, durante la prima fase dell adolescenza, consiste per il ragazzo nell adattarsi ai grandi cambiamenti fisici che influenzano le sue relazioni familiari e sociali, durante l adolescenza media, il bisogno principale è quello di sentirsi fortemente legato ai coetanei, nella scuola e nell ambiente sociale di appartenenza. Si ha un passaggio evidente dall ambiente familiare al mondo dei coetanei. Le amicizie più care rimangono importanti, ma gradualmente cedono il passo alla logica di gruppo che si manifesta in molti modi, per es. ascoltando lo stesso genere di musica, indossando un certo tipo di vestiti, partecipando a determinate attività sportive o sociali, ecc. Durante l adolescenza media, i ragazzi vivono intensamente il presente. Vogliono imparare chi e cosa sono, chi è simile a loro e chi vuole stare con loro, e vogliono saperlo subito. Il credo di questa età può essere espresso con questi termini fatti conoscere. I medio adolescenti si fanno strada nella società con il chiaro scopo di farsi conoscere quanto più è possibile nelle varie situazioni sociali. Cercano anche di raggiungere familiarità con il loro mondo interiore sognando ad occhi aperti, scrivendo diari, poesie e storie. Spesso questo periodo corrisponde ad un aumentata creatività. I medio adolescenti prestano molta attenzione alle situazioni e alle persone esterne alla famiglia, costoro spesso guardano l introspezione dei giovani e i loro impegni sociali con crescente difficoltà. Sono molto consapevoli di ciò che si sono lasciati alle spalle. Numerosi autori hanno trattato del fenomeno del rimpianto che è caratteristico del periodo della media adolescenza. A causa della separazione dai genitori, i medio adolescenti rimangono chiusi in uno stato di isolamento e solitudine. Questo perché le caratteristiche dello stato d animo, in questa fase, spesso risvegliano il processo del rimpianto. Talvolta hanno bisogno di stabilire rinnovate relazioni con i genitori che rispondano ai cambiamenti e ai nuovi rapporti con gli altri. Le nuove relazioni, che ricercano in questo periodo, sono quelle con i coetanei, sia maschi che femmine. Iniziano prima a socializzare con i coetanei dello stesso sesso, per poi aprirsi a gruppi misti di amici. Inoltre ricercano adulti che non siano i loro genitori, per scoprire caratteristiche con le quali potersi identificare; per es. prestano più attenzione agli insegnanti, agli allenatori e agli amici

5 dei loro genitori. I genitori, talvolta, accettano con difficoltà questa frequente ammirazione per altri adulti, mentre allo stesso tempo diventano obiettivo di critiche e di scarsa considerazione da parte dei figli. Accade perciò che i medio adolescenti spesso prendano le distanze dai propri genitori, mentre allo stesso tempo ammirano altri adulti. In questa fase, molti adolescenti si innamorano e iniziano a praticare il corteggiamento. Per loro una delle più importanti fonti di benessere è sognare ad occhi aperti una propria relazione amorosa con uno di questi nuovi oggetti del desiderio, indipendentemente dal fatto che si tratti di una persona conosciuta a scuola, di una star della musica o del cinema. Lo sguardo dei loro idoli, dai poster affissi sulle pareti delle loro stanze, da loro un senso di vicinanza e di rassicurazione (sostituendo la contemporanea perdita di attenzione da parte dei genitori). Dopo la fase dell innamoramento, avere un fidanzato/a diventa importante sia da un punto di vista sociale che personale. Lo stato sociale si relaziona frequentemente al fatto di avere una relazione fissa, che include le esperienze sessuali, ciò contribuisce a dare l impressione di una maggiore maturità. Solo nell adolescenza più avanzata, avere un fidanzato/a, deriva dal desiderio di una maggiore intimità, per es. per conoscersi più profondamente. I medio adolescenti hanno più familiarità con il loro corpo, con i loro sentimenti, con i sensi e con i sogni. Accettano meglio i cambiamenti in atto nel loro processo mentale e sono maggiormente consapevoli dei loro impulsi sessuali e delle parti del loro corpo. Hanno più familiarità con la vita sociale, della quale fanno un uso migliore, e sono più indipendenti dai genitori. Generalmente si sentono più sicuri di sè e più capaci. Entrano nel periodo della tarda adolescenza preparati a questo processo di consolidamento della propria sicurezza ed entrano a più stretto contatto con quello che il futuro potrebbe loro riservare. Mentre i medio adolescenti sono concentrati principalmente sul loro mondo, che spesso è contrapposto a quello degli adulti, i giovani della tarda adolescenza cominciano a vedere se stessi come individui e spesso sono indotti a riflettere su chi sono e su che cosa vorrebbero essere. La loro capacità di osservare la realtà con precisione è più sviluppata ed è meno disturbata da interrogativi di natura psicologica. Il conflitto con i genitori si attenua, acquistano una maggiore indipendenza nell agire, insieme ad una accresciuta stabilità emotiva e ad una maggiore fiducia in se stessi e nei riguardi degli altri. Le relazioni con i coetanei rimangono importanti e occupano un posto altrettanto importante al pari degli interessi orientati verso la vita futura. Il normale passaggio attraverso l adolescenza implica una certa dose di disordini nei sentimenti interiori e negli atteggiamenti verso gli altri.

6 Anche nelle circostanze migliori, questo periodo di transizione è pieno di stress. È però anche vero che la maggior parte dei giovani lo attraversa senza serie e dannose conseguenze. Infatti con un adeguato supporto della famiglia, della scuola e della comunità essi diventano adulti soddisfatti e ben inquadrati, sicuri di sé, capaci di affrontare lo stress e di relazionarsi con gli altri. Comunque alcuni giovani, a causa di particolari circostanze familiari e sociali, non sono in grado di affrontare tutte le sfide adolescenziali con successo e possono sviluppare problemi emozionali e comportamentali che, se non adeguatamente curati, potrebbero portare, nel lungo termine, a conseguenze dannose per la loro salute mentale e per il loro benessere. La salute mentale, come la salute fisica, è importante in ogni stadio della vita. Tutti gli aspetti della nostra vita sono influenzati dalla nostra salute mentale. Essa include, tra l altro, come fronteggiare lo stress, come relazionarsi con le altre persone e prendere decisioni. Riguarda il nostro modo di pensare, di sentire, di agire e di fronteggiare le situazioni della vita. Essa riguarda anche come vediamo noi stessi, la nostra vita e le persone che fanno parte di essa; come noi valutiamo le nostre possibilità e compiamo le nostre scelte. Molte persone sperimentano i problemi di salute mentale durante alcuni periodi della loro vita. Come gli adulti, gli adolescenti possono avere problemi di salute mentale che interferiscono con il loro modo di pensare, di sentire e di agire. Questi Differenze culturali Gli adolescenti appartenenti a gruppi di minoranze etniche possono essere esposti a particolari pressioni relative al loro stato di appartenenza ad una minoranza. I genitori di questi adolescenti dovrebbero essere particolarmente sensibili verso queste sollecitazioni che possono influenzare le interazioni dell adolescente a scuola, con i coetanei, e con gli altri con cui si interfacciano. In particolare la salute mentale dei giovani aventi backgrounds culturalmente diversi può subire ulteriori fattori di stress, dovuti a: differenze culturali e/o difficoltà linguistiche esperienze di migrazione o di status di rifugiato problematiche che sorgano dal vivere in due culture conflitto inter-generazionale esposizione a discriminazioni e ad altre esperienze difficili (qualora si siano verificate) problemi affliggono 1 giovane su 5 di qualsiasi età e includono la bassa auto-stima, l ansia, la depressione e vari disordini del comportamento. Quando non trattati, i problemi di salute mentale possono portare a fallimenti scolastici, conflitti familiari, abuso di droghe, violenza e persino al suicidio. Perciò è molto importante che i genitori e le altre persone vicine riconoscano questi problemi e forniscano aiuto all adolescente.