Benvenuti nel Club. Stretta parentela con i PC

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1 Decoder Linux-embedded Benvenuti nel Club Enigma fu una macchina per cifrare (e decifrare) elettro-meccanica ampiamente utilizzata dal servizio delle forze armate tedesche durante il periodo nazista e la seconda guerra mondiale. La sua facilità d uso e la sua presunta indecifrabilità furono le maggiori ragioni per il suo ampio utilizzo. Nonostante fosse stata modificata e potenziata nell arco del suo periodo di utilizzo, un nutrito gruppo di esperti si impegnò a lungo con successo per violarla. La decrittazione dei messaggi cifrati con Enigma fornì per quasi tutta la seconda guerra mondiale importantissime rmazioni alle forze alleate. (cit. Wikipedia) Non è dato sapere se davvero il nome del famoso sistema operativo Linux-based per ricevitori digitali derivi dalla famosa macchina cifratrice riportata sopra, ma una frase in special modo regala spunti di riflessione, ovvero quando si cita la sua facilità d uso e la sua presunta indecifrabilità. In effetti, il sistema Enigma sin dagli albori è stato facile da usare per gli esperti ma indecifrabile per i non conoscitori delle leggi che regolano i computer ma, nonostante questo, il suo utilizzo ha subito un incremento notevole, quasi come se, altro parallelo con la citazione, gli utenti si stessero forzando di capirlo per poterlo utilizzare al meglio. Il fenomeno Linux sui ricevitori digitali è in corso da alcuni anni ed è quindi possibile cercare di analizzarne pregi e difetti, anche e soprattutto alla luce dei risultati, in termini di penetrazione del mercato, che sta ottenendo. Stretta parentela con i PC Enigma è il nome di un sistema operativo basato su Linux utilizzato da qualche anno per gestire le prestazioni offerte da particolari ricevitori digitali, di crescente attualità, meglio conosciuta come Enigma-based. Questo fenomeno vanta parecchi aspetti in comune con il mondo dei computer, dai quali i ricevitori digitali di nuova generazione hanno ereditato molto: motherboard e microprocessore, memoria flash e controllo dell hard-disk, rete LAN e WAN, USB. In effetti, basta scorrere le prove pubblicate sulla rivista per accorgersi che la dotazione hardware dei ricevitori digitali nulla ha da invidiare a quella dei personal computer e, come nei computer, tutta questa abbondanza non poteva essere sempre e soltanto gestita da firmware custom ma doveva confluire in un firmware più performante, meglio se in un vero e proprio sistema operativo. Il motivo della scelta di Linux e derivati è abbastanza comprensibile: la necessità di un S.O snello e modulare parco di memoria, open source per evitare onerose rojalties e sostenuto da competenti sviluppatori, entusiasti di poter partecipare ad un progetto condiviso. In realtà 98 Eurosat - agosto 2011/223

2 ultimissime dal pianeta Linux... già in passato si era assistito al tentativo di far convergere (con scarso successo) il mondo PC e quello dei ricevitori a cura, se la memoria non ci inganna, della tedesca Micronik, il cui prodotto permetteva al boot di scegliere una configurazione di funzionamento. La crescita della dotazione hardware nei ricevitori unita alla crescita di Internet, ha velocizzato e snellito lo scambio di rmazioni, consentendo al fenomeno Linux di ritagliarsi uno spazio importante nel mercato dei ricevitori. Sempre più amichevoli Inizialmente i ricevitori dotati di sistema operativo erano piuttosto complessi nel loro utilizzo, ereditando le stesse pecche di Linux con interfacce spartane e poco amichevoli e le funzionalità estese gestite tramite computer via Telnet. Ma con l aumento d interesse da parte degli appassionati Enigma si è progressivamente raffinato, ricco di interfacce grafiche, utilities a supporto e scaricamento dei contenuti da Internet tanto da essere facilmente utilizzato anche da utenti privi di basi rmatiche. Questo avvicinarsi al grosso pubblico può anche non piacere ai puristi di Linux, abituati ad effettuare operazioni tramite linee di comando e shell, ma costituisce senz altro un passo fondamentale ai fini commerciali, affinché si possa davvero considerare questi ricevitori alla pari di normali decoder SAT e non più come esoterici giocattoli di raffinata tecnologia. Ma com è possibile che un firmware svolga un ruolo così importante in un prodotto come il ricevitore digitale? Tutti noi, chi più chi meno, siamo abituati a maneggiare apparati ad alto contenuto tecnologico: televisioni, telefonini, videoregistratori e computer forse senza mai rendersi conto che la facilità con cui eseguiamo determinate operazioni dipenda dalla nostra conoscenza dell apparecchio, in particolare dal suo software di controllo e dalle interfacce con le quali avviene il colloquio. Un buon hardware senza un adeguato firmware è come una fuoriserie alimentata a benzina agricola, mentre, per contro, un buon firmware può anche sopperire ad alcune lacune dell hardware sul quale si appoggia. Dal momento in cui Dream Multimedia decise di commercializzare i ricevitori Linux-based si è assistito a una scalata continua di questa tipologia di prodotti specialmente perché, inutile nasconderlo, i produttori risparmiano parecchi quattrini in sviluppo software, basando i loro prodotti su di una piattaforma collaudata che con poche variazioni può essere riutilizzata con profitto. Nello stesso modo e per le stesse cause per le quali Linux ha i suoi fan nel mondo del personal computer ecco che i ricevitori Linux-embedded, sgravati dalle difficoltà di utilizzo iniziali e, anzi, sempre più manipolati ai fini di un utilizzo familiare piombano sul mercato con la ferma convinzione di poter recitare un ruolo di primaria importanza. Le ragioni del successo Ma quali sono le reali ragioni di questo successo? Perché mai una categoria di ricevitori destinata per definizione ad un pubblico di utilizzatori esperti si sta affermando anche a livello familiare? Il motivo, come facilmente intuibile, non è uno solo ma se ne possono elencare molti: gestione dei setting senza limitazioni nel numero di canali e con la comodità dell utilizzo degli user bouquet; personalizzazione dell estetica dei menu e dell OSD grazie agli skin; possibilità d uso degli smart card reader integrati grazie all impiego degli emulatori; duttilità estrema nel riconoscimento di unità USB esterne come le pennette Wi-Fi- e tuner DTT e Tuner DTT realizzati su pennette USB ecco il nuovo trend per i ricevitori digitali Enigma: unica accortezza per il loro impiego è la verifica che il modello in nostro possesso sia compatibile con il firmware del nostro ricevitore Menu principale di una immagine Enigma2 sviluppata da SifTeam, uno dei gruppi di programmazione più attivo in Internet, operativo per molte marche tra cui anche DreamBox, Qbox, Ipbox e VuDuo Plug-in per la gestione di YouTube su sistema operativo Linuxbased Spark installato sul ricevitore Amiko Alien: come fare a meno di Enigma e vivere lo stesso felici e contenti Eurosat - agosto 2011/223 99

3 Decoder Linux-embedded hard disk; aggiornamenti on line tramite Internet. Tutte queste peculiarità sono possibili grazie alla struttura del firmware originariamente formato dalle sole funzioni indispensabili al funzionamento del ricevitore, ma su cui è possibile caricare tramite Internet oppure con l aiuto di un personal computer, contenuti aggiuntivi, ossia parti di software dette plug-in o add-on. I decoder Linux-embedded con Enigma, infatti, sono commercializzati con una versione base del firmware, versione modificata e customizzata da gruppi di sviluppo esterni al produttore, team di esperti che si occupano anche dello sviluppo delle funzionalità aggiuntive. Grazie all installazione di software a valore aggiunto, i ricevitori Linux acquisiscono funzionalità insospettate, alcune delle quali al limite della legalità, ma con cui possiamo utilizzare il ricevitore sia per leggere i propri abbonamenti sia per accedere al satellite e al Digitale terrestre, senza limitazioni di sorta imposte dai provider. Queste parti aggiuntive, come accennato in precedenza, sono scaricabili da Internet grazie al menu Blue-Panel in quanto associato alla pressione del tasto blu del telecomando. Grazie al Blue Panel, che cambia da immagine a immagine, è possibile connettersi con il server del Gruppo sviluppatore del firmware per scaricare i contenuti non ancora integrati nel firmware stesso, numerosi e di diverso tipo. Esistono plug-in puramente estetici, skins e picons, plug-in multimediali, per esempio per la gestione di You- Tube, settings, emulatori, plugin per simulare i canali interattivi e via di questo passo. Evoluzione della specie I ricevitori Linux-embedded sono ultimamente al centro di un importante evoluzione che tende a dividerli a seconda del software sotto il quale girano : Enigma oppure altri sistemi come ad esempio, il decoder Amiko Alien (in prova su questo stesso numero) supportato dal sistema Spark e il ricevitore UnixBox HD1, forte di un sistema operativo proprietario. Sinceramente è presto per prevedere come evolverà questo mercato e se ad avere la meglio sarà una nuova versione di Enigma oppure un O.S Linux-based completamente nuovo. Attendiamo perciò con curiosità il nuovo AzBox-Me progettato per girare sotto Android, ampliando ancora di più il parco sviluppatori, così come auspichiamo che Enigma, nelle versioni a venire, possa avvicinarsi ancora di più al grosso degli utilizzatori, magari con la correzione di alcuni piccoli difetti di origine ancora presenti nelle funzioni più semplici, quali la gestione delle registrazioni. In ogni caso la strada sembra tracciata ed è un percorso che porta a un ricevitore molto flessibile nell uso, modulare e customizzabile nelle Blue-Panel, ossia il menu di gestione dei contenuti avanzati dei ricevitori Enigma: inizialmente racchiudeva solamente le funzioni relative agli emulatori mentre oggi è stato arricchito di altre funzioni e in talune immagini, come quella del Dif-Team nella foto, customizzabile anche nei contenuti sue funzioni, assai vicino al personal computer e attraverso il quale controllarne il funzionamento. Un apparecchio di facile accesso, alla portata di ogni utilizzatore anche il meno smaliziato. Sei buoni motivi per fare il grande salto Le leggi che regolano il mercato dell elettronica di consumo non sono teoremi matematici e il successo di un apparecchio non è quasi mai dovuto alla sola qualità espressa bensì dalla poliedricità di numerosi altri aspetti, apparentemente di poco conto se presi singolarmente, ma di grande importanze se interpretati nel loro insieme. I ricevitori Linux-based rappresentano oggi una notevole risorsa, perché capaci di solleticare le esigenze di parecchi utilizzatori grazie alla varietà e flessibilità delle funzioni offerte. Con la carrellata di prodotti a seguire - i più rappresentativi del mercato italiano - intendiamo fornire al lettore i criteri per valutare al meglio il fenomeno Linux attraverso le soluzioni sul mercato che meglio lo caratterizzano. 100 Eurosat - agosto 2011/223

4 ultimissime dal pianeta Linux... Decoder Linux-Embedded Vu+Duo Un ricevitore Enigma fuori dagli schemi pur mantenendo, per ovvi motivi, forti legami con il mondo Linux-embedded: alla sua uscita sul mercato era stato presentato come un clone del DreamBox DM8000 mentre con quest ultimo ha poco in comune. Se da un lato è criticabile la scelta di non utilizzare tuner plug & play non in grado di consentire all utente di decidere la configurazione preferita, dall altro è encomiabile la possibilità di funzionare con tuner DTT-USB reperibili nei comuni negozi di elettronica, attraverso le nuove versioni del firmware. Un buon ricevitore in Alta Definizione, veloce e affidabile con possibilità di ampliamento del sistema grazie alle connessione SATA ed E- SATA. L ottima diffusione, soprattutto tra gli utenti smanettoni, è stata possibile grazie allo sforzo di parecchi gruppi di sviluppo, artefici delle versioni firmware per il Vu+Duo: SifTeam, DreamElite, Pli, Vti e Vix sono alcuni delle versioni disponibili in rete e che, come oramai sappiamo, rappresentano il vero punto di forza dei ricevitori Enigma. Euro 399,00 Charley Service Tel Decoder Linux-Embedded QboxHD mini QboxHD-Mini è il ricevitore che completa il parco macchine della dinamica azienda italiana. A qualche anno di distanza dall uscita del piccolo Qbox-One, che segnò l esordio della Duolabs tra i produttori di ricevitori, e dalla commercializzazione del modello maggiore Qbox-HD ecco un nuovo prodotto che, pur non rinunciando a soluzioni tecnologiche avanzate non pesta i piedi agli altri modelli della gamma. Mantenute le scelte progettuali e di processore del modello top, sembra che gli sforzi dei progettisti siano concentrati nell evitare taluni errori del passato, presentando un prodotto di elite ad un prezzo estremamente competitivo. Il mondo dei ricevitori Enigma è complesso e restare ai vertici mantenendo la forza di proporre sempre nuovi prodotti non è facile. Naturalmente l impegno di gruppi di sviluppo esterni, specie in quelle applicazioni al limite della legalità come gli emulatori, potranno dare una spinta notevole al prodotto: la Duolabs pare, in ogni caso, decisa a rafforzare la propria posizione nel segmento dei ricevitori Linux-embedded. Il tuner DTT aggiuntivo plug & play darà un ulteriore spinta alla penetrazione di questo ricevitore: quindi nessuna gestione USB-tuner per il ricevitore di casa Duolabs ma, come per il modello Euro 210,00 di punta Qbox-HD, si sfrutta il progetto iniziale che contempla l impiego di tuner intercambiabili su motherboard mentre è stata abbandonata l idea di usufruire di una scheda Wi-Fi custom a favore dell impiego di penne USB per lo scopo. Duolabs SPA Tel Decoder Linux-Embedded DreamBox DM8000 Probabilmente il top dei ricevitori, il massimo per ogni appassionato di TV satellite, un oggetto di culto per gli smanettoni, fornito di caratteristiche entusiasmanti ma frenato da un prezzo non proprio alla portata di tutti. E non perché il decoder DreamBox DM8000 non valga i quasi 1000 euro necessari per il suo acquisto. Alta Definizione, quattro slot Common Interface, due lettori per card, lettore SD, PVR ready, DVD ready e ancora doppio tuner SAT di serie e possibilità di aggiungerne altri due, tutte le connessioni audio video desiderabili in un cabinet dalle dimensioni molto generose. Naturalmente non mancano le connessioni di rete, wired e wireless. Anche il firmware è allineato alla dotazione hardware, grazie a parecchie distribuzioni parallele a quella ufficiale e che danno senza dubbio una spinta decisiva al DM8000. Con questo ricevitore la ricezione dei canali DTT è molto semplice grazie alla possibilità sopra citata di aggiungere un tuner plug & play senza grosse difficoltà di installazione. Euro 929,00 Charley Service Tel Eurosat - agosto 2011/

5 Decoder Linux-Embedded Clarke-Tech ET9000 Il marchio Clarke-Tech è molto conosciuto e apprezzato nel mondo dei ricevitori satellitari per una gamma di prodotti performanti e dall ottimo rapporto prezzo/ prestazioni destinati a coprire ogni target di utenza. Non va dimenticato che proprio la Clarcke-Tech è stata quella che più di ogni altro ha spinto il Blind-Scan, ovvero la possibilità di effettuare la ricerca canali su di un range di frequenze, operazione estremamente apprezzata dai feed-hunter così come dai settings-men. Che una ditta come la Clarcke-Tech, forte di un ottima penetrazione sui mercati europei, si sia cimentata nella fascia dei ricevitori Enigma-based è significativo della crescente importanza che questa tipologia di decoder sta assumendo. Da ribadire come il Clarke-Tech ET9000 non sia propriamente un entry-level ma un ricevitore top con soluzioni hardware di grandissimo livello, primo tra tutti il velocissimo processore, probabilmente il più performante tra quelli in commercio. Alta Definizione, doppio tuner, una buona gamma di connessioni, i firmware alternativi in uscita e una estetica particolarmente Euro 499,00 accattivante, sono un ottimo biglietto sia per l utenza Enigma sia per gli appassionati incuriositi dal mondo Linux, senza avere ancora compiuto il grande passo. Nord-Est Tel Decoder Linux-Embedded DM800HD-SE Qualunque prodotto commercializzato da DreamMultimedia è destinato al successo, indipendentemente dall effettivo valore dell apparecchio stesso: una disamina più approfondita è destinata a rivelare che le cose non stanno esattamente in questo modo e la fiducia che gli utenti ripongono nel produttore tedesco è stata guadagnata negli anni. Dal primo decoder, DM7000, che praticamente iniziò l era post-pionieristica di Enigma fino al modello di punta, DM8000, la Dream Multimedia ha dimostrato di non deludere le attese grazie a una politica commerciale molto accorta e volta alla qualità del prodotto più che alla sua economicità. Il ricevitore DM800SE certamente non esula da queste regole, presentandosi sul mercato con un prezzo non propriamente economico, ma con un bagaglio tecnico non indifferente: un processore sempre più potente e veloce di esecuzione impressionante e un assoluta stabilità concorrono, ancora una volta, a rendere il prodotto appetibile ad un vasto pubblico. Se proprio vogliamo trovare un difetto, per altro soggettivo, potremo citare le dimensioni lillipuziane che potrebbero Euro 449,00 aumentarne la temperatura, tuttavia la ventola interna unita all eccellente circuitazione evitano questo potenziale problema, pur in presenza di un hard disk interno. Charley Service Tel Decoder Linux-Embedded UnixBox HD1 La commercializzazione del decoder UnixBox HD1 è un operazione molto interessante, che cerca di uscire dagli schemi della logica che vede i ricevitori Linux obbligatoriamente legati al sistema operativo Enigma; una scelta coraggiosa che se da un lato è altamente innovativa dall altro è anche rischiosa perché rinuncia in partenza a tutto il software che, negli anni, è stato sviluppato per i sistemi Enigma. Se il buon giorno si vede dal mattino questo ricevitore potrà ritagliarsi una buona fetta di mercato formata da un utenza attratta dalla potenza del Linux ma spaventata dalla presunta difficoltà di uso di questa tipologia di ricevitori. L impatto sul mondo Internet sembra essere positivo, e nel pochissimo tempo intercorso dall inizio della commercializzazione già possiamo trovare forum dedicati a questo interessante apparecchio e gruppi di sviluppatori impegnati a supportare il piccolo HD1. Solo il tempo potrà stabilire se le scelte sono azzeccate o meno e questo non è un modo semplicistico per evitare di esprimere giudizi più approfonditi ma una posizione coerente che tiene conto della complessità dell utenza connessa con il mondo dei ricevitori Linux-embedded. Euro 189,00 E.A.S.S. Electronics Tel Eurosat - agosto 2011/223

6 A STRETTO CONFRONTO Vu+Duo QBOX-HD Mini DreamBox DM8000 Ingressi antenna IF SAT 2 1 o 2 dipendente dalla configurazione da 2 a 4 dipendente dalla configurazione Uscite antenna IF SAT 0 1 o 2 dipendente dalla configurazione 0 ultimissime dal pianeta Linux... Ingressi antenna terrestre 0 1 o 2 dipendente dalla configurazione da 2 a 4 dipendente dalla configurazione Uscite antenna terrestre 0 1 o 2 dipendente dalla configurazione 0 Banda Operativa Terrestre MHz (ch 5-12 VHF), MHz (ch UHF) MHz (ch 5-12 VHF) MHz (ch UHF) Canali memorizzabili dipendente memoria dipendente memoria dipendente S.O. Comando LNB / Motori DiSEqC 1.0,1.1,1.2 USALS DiSEqC 1.0,1.1,1.2 USALS DiSEqC 1.0,1.1,1.2 USALS Memoria 128MB NAND Flash / 384 MB RAM 128MB RAM - 8 MB ROM - 2 GB USB Flash 128MB Flash, 256MB RAM CPU MIPS 405 Mhz STi Mhz MIPS 400 Mhz Sistema operativo Linux - Enigma2 Linux - Enigma2 Linux-Enigma2 Formati video CCIR 601(720x576),1080i,720p,480p,576p 1080i,720p,480p,576p,480i,576i 1080i,720p,480p,576p,480i,576i Connessioni Video 2 SCART, 3 cinch (Component Out), 1 cinch (CVBS Out), 1 HDMI 1 SCART (RGB Out,FBAS e S-Video), 1 cinch (CVBS Out), 1 HDMI 2 SCART (TV: RGB out, CVBS Out - VCR: RGB Out, CVBS Out), 3 cinch (Component Out), 1 cinch (CVBS Out) Connessioni Audio 2 cinch / 2 SCART (analogico stereo Out), 1 S/PDIF (digitale ottico), 1 HDMI 2 cinch / 1 SCART (analogico stereo Out), 1 S/PDIF (igitale ottico), 1 HDMI 2 cinch / 2 SCART (analogico stereo Out), 1 S/PDIF (igitale ottico), 1 HDMI Presa RS232 D-Sub 9 D-Sub 9 D-Sub 9 Altre prese USB 2.0 (3), RJ45 Ethernet USB 2.0 (3), RJ45 Ethernet USB 2.0 (3), RJ45 Ethernet, Connessione di rete WiFi, b/g/n Altre funzioni PVR Ready Via SATA, E-SATA e USB, Display 16chr Dot Matrix PVR Ready Via USB, TFT Display 2.0 inch, colori PVR Ready Via Internal SATA e USB, OLED - Display, SD Card - Reader Slot CAM CI CAM integrata 2 Programmabili 2 Programmabili 2 Programmabili Alimentazione VAC 50/60 Hz VAC 50/60 Hz VAC 50/60 Hz Consumo Max 65 Watt/Medio 30W/StandBy 1W < 1 Watt in standby 20 Watt Dimensioni (LxAxP) 380x60x x45x x 280 x960 Peso circa 3.2 kg circa 1 kg circa 3.0 kg Colore Nero Nero Nero Clarke-Tech ET9000 DreamBox DM800-SE UnixBox HD1 Ingressi antenna IF SAT Uscite antenna IF SAT Ingressi antenna terrestre Uscite antenna terrestre Banda Operativa Terrestre MHz (ch 5-12 VHF), MHz (ch UHF) Canali memorizzabili dipendente memoria dipendente memoria 8000 Comando LNB / Motori DiSEqC 1.0,1.1,1.2 USALS DiSEqC 1.0,1.1,1.2 USALS DiSEqC 1.0,1.1,1.2 USALS Memoria 128MB NAND Flash / 512 MB RAM 64 Flash, 256MB RAM 128MB NAND Flash / 256 MB RAM CPU MIPS 400 Mhz MIPS 400 MHZ 320 MHz Sistema operativo Linux-Enigma2 Linux-Enigma2 Linux-based (Proprietario) Formati video CCIR 601(720x576),1080i,720p,480p,576p 480p & 480i, 576p & 576i, 720p & 1080 a 50Hz, 720P & 1080 a 60Hz Connessioni Video 2 SCART, 3 cinch (Component Out), 1 cinch (CVBS Out), 1 HDMI 1 SCART (RGB, Composito o S-Video), 1 HDMI 1 SCART (TV:RGB Out,CVBS out - VCR: RGB Out, CVBS Out), 1 cinch (CVBS Out), 1 HDMI Connessioni Audio 2 cinch / 2 SCART (analogico stereo out), 1 S/PDIF (digitale ottico), 1 HDMI 1 SCART (analogico stereo out), 1 S/PDIF (digitale ottico), 1 HDMI 1 cinch / 1 SCART (analogico stereo out), 1 S/PDIF (digitale ottico), 1 HDMI Presa RS232 D-Sub 9 no D-Sub 9 Altre prese USB 2.0 (3), RJ45 Ethernet, E-SATA USB 2.0 (2),RJ45 Ethernet,E-SATA, Modem,Mini-Usb USB 2.0 (3), RJ45 Ethernet (Servizio) Altre funzioni PVR Ready Via E-SATA e USB, Display 12chr Dot Matrix PVR Ready via SATA (interno) o E-SATA (esterno) PVR Ready Via USB Slot CAM CI CAM integrata 2 Programmabili 2 Programmabili 1 Programmabile Alimentazione VAC 50/60 Hz Vac 50/60 Hz 0,6A V/AC 50/60 Hz Consumo Max 65 Watt/Medio 35W/StandBy 1W <15 Watt con 12V 25W max Dimensioni (LxAxP) 380x60x x52x x60x230 Peso circa 3.0 kg 940 G 2.5 KG Colore Nero Nero / Bianco Nero Eurosat - agosto 2011/