Anteprima Festival del Fundraising Il crowdfunding per la ricerca universitaria in Italia

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1 Anteprima Festival del Fundraising 2015 Il crowdfunding per la ricerca universitaria in Italia Il Web è solitamente la piattaforma che permette l'incontro e la collaborazione dei soggetti coinvolti in un progetto di crowdfunding. Organizzazioni molto note soprattutto nel mondo anglosassone hanno saputo trarre vantaggi incredibili da forme di finanziamento collettivo come questa. La sessione plenaria finale del prossimo Festival del Fundraising 2015 verterà proprio sul tema del Web 3.0, con la presentazione di tre esempi d eccellenza a livello internazionale. I relatori d eccezione chiamati a presentare i propri progetti di successo saranno: Amanda Levy Vice Presidente Change.org, una piattaforma di petizioni online che ha costruito la propria fortuna credendo nella Rete e al tempo stesso utilizzandola a proprio vantaggio per fare community, creando una network che non ha nulla da invidiare ad una vera e propria lobby. Il digital sta cambiando il modo di concepire il nonprofit. Come e perché lo spiegherà Kaitlyn Jankowoski di Charity Water, con il suo intervento dedicato al successo riscosso da My Charity Water, un network di donatori/fundraiser che ha creato una potentissima rete di personal fundraising, una modalità di raccolta che non ha costi fissi (perché questi vengono coperti dalle strategie di Corporate Fundraising). Ultimo ma non ultimo, Jaff Blat di DoSomething.org illustrerà l ulteriore passo in avanti reso possibile da questa piattaforma di engagement più che di raccolta fondi. In questo caso infatti attraverso il Web si offre l opportunità di creare e gestire dei progetti nonprofit in maniera individuale. Il circolo virtuoso messo in moto, infatti, è solo apparentemente virtuale, e in definitiva straordinariamente reale. Al centro di questo intervento inoltre saranno i Big Data e le scelte strategiche su programmi e progetti. Nell attesa di questo imperdibile appuntamento abbiamo raccolto alcune impressioni, idee e commenti su un esempio particolarmente virtuoso di crowdfunding in Italia. Con questo breve documento si vuole fornire una serie di spunti ed eventualmente offrire l opportunità di approfondire il tema attivando un contatto diretto con il relatore. Fondazione Fondo Ricerca e Talenti Il crowdfunding per la ricerca universitaria in Italia 08 MAGGIO, E possibile in Italia immaginare il crowdfunding per i progetti di ricerca universitari? Si possono trasmettere competenze da personal fundraiser a persone che si sono sempre occupate di ricerca scientifica? L esperienza della Fondazione Fondo Ricerca e Talenti, prima fondazione universitaria in Italia (e tra le poche in Europa) che ha avviato con successo campagne di crowdfunding per finanziare progetti di ricerca dell Università degli Studi di Torino, sembra rispondere in modo

2 affermativo a questi interrogativi. In tempi di scarse risorse finanziare diventa necessario anche per le fondazioni universitarie assumere un ruolo attivo ed innovativo nella raccolta fondi, anche attraverso una comunità di alumni motivata per raggiungere risultati interessanti e, perché no, divertirsi. Una Fondazione senza costi Il Fondo è una Fondazione Universitaria costituita su iniziativa dell Università degli Studi di Torino e della Fondazione Cassa di Risparmio di Torino. È il risultato di una riflessione condotta dai due soggetti sull opportunità di costituire un entità che potesse catalizzare la raccolta di fondi sul modello delle fondazioni universitarie anglosassoni. La struttura del Fondo Ricerca Talenti si muove ed opera pro bono. È per questo motivo che tutte le cariche direttive, il Consiglio di Amministrazione e il Consiglio di Indirizzo prestano la loro attività a titolo gratuito, figurando tra i primi volontari del Fondo. La struttura della Fondazione è costituita dal Direttore Generale, oltre ovviamente agli organi apicali, al Consiglio di Amministrazione, e al Consiglio di Indirizzo: dal punto di vista operativo l Università degli Studi di Torino, nella medesima convenzione con la quale s impegnava a trasferire l equivalente di quanto raccolto con il 5 per mille, ha messo a disposizione negli anni un supporto sotto forma disponibilità di alcune unità del personale universitario. Resta dunque evidente come la forza di questo progetto stia nella passione delle persone che lo animano, e che vi credono fermamente perché l hanno visto nascere, e spesso ne hanno potuto beneficiare in prima persona. La stessa passione anima tutti organi direttivi e volontari e molto del materiale della fondazione è stato realizzato proprio da ex borsisti a livello volontaristico, perciò il progetto si regge anche e soprattutto su questo tipo d impegno. Il video dei ringraziamenti che è stato fatto sul modello di Charity: Water alla fine della campagna di raccolta fondi (visibile sul canale YouTube del Fondo Ricerca Talenti) è stato realizzato, anche questo, ad opera dei volontari. Intervista a Luigi Somenzari, Com è nato il connubio tra crowdfunding e ricerca universitaria? Noi siamo partiti quasi tre anni fa come Fondazione Fondo Ricerca e Talenti, muovendoci da una constatazione molto semplice: in un periodo di risorse molto scarse bisognava trovare dei meccanismi alternativi per la raccolta fondi in ambito universitario. Io lavoro da 15 anni in Fondazione Cassa di Risparmio di Torino occupandomi di Educazione e Ricerca Scientifica; tre anni or sono mi fu chiesto se ero disposto a dare una mano occupandomi di questo nuovo progetto. E una sfida che ho subito accettato in quanto comportava per me un arricchimento personale atteso che mi ero sempre occupato sia di politiche di grant making sia delle realizzazione di progetti propri ma mai di attività di raccolta fondi. Guardandomi intorno ho trovato degli spunti anche da altre realtà lavorative. Dando un occhiata a quelli che erano i trend principali anche per quanto concerne la raccolta fondi in ambito profit, ho realizzato quello che era il meccanismo del crowdfunding che era molto in uso per quanto riguarda la raccolta di capitali per progetti di startup. Il classico esempio che viene in mente a tutti è Kickstarter; mi sono chiesto: quanto possono funzionare le piattaforme di crowdfunding se applicate a meccanismi donation based nell ambito della ricerca scientifica? E ho visto che ce n erano tantissime, anche in Italia. Tuttavia di crowdfunding per la ricerca scientifica nel non c era nulla, c era un progetto in nuce molto interessante che si chiamava Open Genius,

3 la cui idea era di applicare il crowdfunding alla ricerca scientifica per un meccanismo di peerreview e di peer evaluation. A questo punto ho proposto al Consiglio di Amministrazione della Fondazione di provare a lanciarci nella predisposizione di un portale per raccogliere risorse per specifici progetti di ricerca dell Università degli Studi di Torino. Ho avuto la fortuna di avere un board molto coraggioso che ha deciso di appoggiare questa scommessa. Il portale ci ha messo più o meno sei mesi ad essere predisposto, ma rappresentava un caso unico sul panorama italiano, mentre adesso ne esistono altri: noi siamo stati i primi a battere una strada che era allora pioneristica. Oggi ci sono altri come l Università di Pavia che stanno facendo un ottimo lavoro. Essendo i primi all epoca, abbiamo incontrato diverse difficoltà: in primis, convincere i soggetti di questa opportunità. Allora non era così facile disporre di meccanismi che permettessero di intraprendere campagne di raccolta fondi all or nothing (sono le campagne ove non viene addebitato la promessa di donazione qualora il progetto non raggiunga un obiettivo minimo di raccolta fondi). Abbiamo quindi deciso di utilizzare un meccanismo di keep it all : pur consapevoli che il meccanismo meno sfidante avrebbe plausibilmente penalizzato la campagna di raccolta fondi. Per quel che concerne l obiettivo di budget che volevamo raccogliere, ci siamo guardati in giro per capire come si muovevano le altre piattaforme di crowdfunding nel mondo. Nel febbraio del 2014 erano veramente pochi i portali di raccolta fondi per la ricerca universitaria. Sapevamo che si trattava però di un panorama in rapidissima evoluzione: nel settembre 2014, le piattaforme di crowdfunding per la ricerca scientifica universitaria in Europa erano già 15: con una distribuzione che premiava la Spagna (6 portali), seguita dal Regno Unito (4 portali): l Italia ne aveva un paio, noi compresi. Abbiamo deciso di partire con un obiettivo molto limitato, di 3.000,00 Euro a progetto; consapevoli che si trattava di progetti a livello embrionale e che nessuno in Italia aveva raccolta fondi per la ricerca scientifica universitaria con questo meccanismo. Come siete riusciti a trasmettere competenze e allo stesso tempo a creare una sorta di ambasciatore scientifico della buona causa? Nel crowdfunding, come in qualunque meccanismo di raccolta fondi, contano in primo luogo quelle che sono le relazioni interpersonali o se si preferisce il capitale umano. Sempre. La prima lezione che abbiamo certamente imparato da questa esperienza, fortunatamente di successo, è che bisogna disegnare una campagna di comunicazione solidissima. La campagna deve essere predisposta molto prima del lancio della raccolta fondi: occorre avere un idea chiarissima di quelli che sono i messaggi e di quelli che sono gli attori che verranno implicati, che dovranno essere coinvolti in veste di protagonisti e dovranno credere nei progetti perché saranno loro i veri attrattori di risorse. L altra lezione che abbiamo imparato è che si può avere successo anche per progetti di ricerca di nicchia, raccogliendo cifre interessanti, purché i soggetti coinvolti siano dei leader naturali dei personal fundraiser. Questo è fondamentale. Infine, abbiamo capito come le campagne, una volta partite, si rivelano sempre molto più impegnative delle previsioni: di norma la campagna di raccolta fondi implica molti più sforzi di quelli che erano stati pianificati all inizio. Inoltre, e questa è forse la lezione più interessante, abbiamo scoperto che soggetti che per tutta la vita hanno svolto attività di ricerca scientifica universitaria scoprono di essere dei fundraiser nati. Questa cosa è bellissima. La sfida iniziale da affrontare è stata quella di dimostrare che le persone che hanno delle competenze in un certo ambito, come quello accademico, possono avere in nuce delle competenze anche come fundraiser. Scopri dei docenti universitari che non lo avevano mai fatto prima, ma che si attaccano al telefono e fanno le classiche cose che farebbe un fundraiser: seguono innanzitutto la regola delle tre effe, da sempre applicata nella raccolta di

4 fondi per le start up, chiedendo a Friends, Fool and Family; poi, con un meccanismo a spirale, incominciano a chiedere alla cerchia di persone meno vicine a loro, fino ad arrivare a colleghi e conoscenti. Questo è il nostro tentativo di implementare delle competenze solide di fundraiser nei confronti di un universo, quello dell accademia, che fino ad oggi non aveva dovuto sviluppare questo tipo di competenza. Come vede il futuro del crowdfunding? Il crowdfunding costituirà certamente una delle vie per raccogliere fondi: un meccanismo che sarà oggettivamente legato alla valutazione da parte del singolo della qualità e dell affidabilità della ricerca e del ricercatore. Una parte della raccolta delle risorse per sostenere i progetti di ricerca scientifica, un giorno, passerà anche dal crowdfunding. La verità è che il crowdfunding crea anche un meccanismo di responsabilità diretta, a differenza di altre forme di donazione, come può essere il 5 per mille, dove molto il meccanismo di rendicontazione è spesso meno immediato. In questo caso s instaura un legame diretto perché si crea un accountability diretta: sai a che punto è il progetto, sai a chi hai dato i soldi e responsabilizzi anche il ricercatore perché sa che ha una sorta di stakeholder diretto, qualcuno a cui deve rendere conto subito. Ritengo sia un aspetto molto interessante. Se e come evolve o si differenzia una buona strategia di donor care a partire da una piattaforma online? Nonostante la nostra storia sia giovanissima ed il track record sia necessariamente limitato tentiamo sempre di mantenere un contatto via mail o attraverso i social che costituiscono gli strumenti principali, tentando di non essere però invasivi. Per mantenere un contatto che sia anche empatico con il donatore, bisogna anche avere a disposizione un gruppo di volontari molto nutrito che ti aiuti quotidianamente a mantenerne vivo questo rapporto. In questo senso ritengo sia utile seguire l esempio di Charity: Water, la charity che a mio avviso sa meglio mantenere un cordone ombelicale con la sua rete di donatori, coinvolgendoli in prima persona. Charity: Water gestisce una rete di volontari direttamente coinvolti in operazioni di marketing incredibili. Ad esempio un sostenitore, in occasione del suo compleanno, può ricevere riceve un video personalizzato in cui un volontario dell organizzazione gli dedica un ringraziamento personalizzato. Operazioni di questo tipo creano un legame empatico talmente forte con il donatore che se coltivato adeguatamente nel tempo ha lunga vita. Ovviamente la mole di risorse e volontari a cui può attingere una struttura come quella di Charity: Water è notevole, e fa la differenza. Noi siamo partiti con idee innovative, non facili però da mettere in pratica con una struttura molto contenuta. Fortunatamente abbiamo una rete di volontari, i partecipanti a precedenti edizioni di bandi della Fondazione CRT, che sono diventati volontari della Fondazione Fondo Ricerca Talenti. A partire da un bacino di donatori virtuali, che uso fate del direct marketing offline? Al momento lo utilizziamo, ma l idea è di sfruttare un insieme di strumenti diversi, e di ingaggiare quelli che sono gli ex donatori in maniera diversa. Per esempio organizziamo dei flash mob: l anno scorso abbiamo fatto un gara non competitiva per coinvolgere gli ex donatori. Abbiamo un meccanismo che punta a rendere divertente la partecipazione alle nostre iniziative. I Social in questo senso sono uno strumento prezioso per fare comunicazione e per diffondere tutte le attività pensate e realizzate allo scopo di unire le passioni private al lavoro. Lo scopo è

5 quello di aumentare la percezione dell importanza della ricerca universitaria. Tentiamo di fare cose un po diverse rispetto alla norma, e di essere all avanguardia in questo senso. Qual è il punto di forza della Fondazione Fondo Ricerca Talenti? Cerchiamo di essere sempre recettivi al massimo nei confronti delle novità e best practice più significative del settore. Inoltre, tentiamo di fare un attività che diverta le persone: è più facile raccogliere fondi se le coinvolgi, se sei serio e rigoroso, e al tempo stesso vai allo stomaco delle persone. Istituzionalmente sosteniamo anche la raccolta 5 per mille dell Università e stiamo per uscire con una campagna dedicata che implementa elementi di guerrilla marketing. C è una quantità di progetti ed attività che portiamo avanti, cercando anche di rompere un po gli schemi del mondo dell accademia che, solo apparentemente, può apparire rigido.