L AUTOSTIMA DEI NOSTRI FIGLI

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1 L AUTOSTIMA DEI NOSTRI FIGLI Il ruolo della famiglia e della scuola nello sviluppo della sicurezza dei ragazzi. Centro AP - Psicologia e Psicosomatica Piazza Trasimeno, Roma - Tel:

2 L importanza dell autostima è stata da più parti ribadita, soprattutto da coloro che con i bambini ci lavorano. E infatti difficile stare a stretto contatto con i bambini e non preoccuparsi dei loro sentimenti riguardo a se stessi. Oggi, più che in passato, il concetto di autostima è sotto le luci della ribalta tanto che si possono trovare numerose pubblicazioni per genitori, insegnanti terapeuti e per gli stessi bambini. Le scuole stanno iniziando ad insegnare ai bambini a essere consapevoli delle qualità che possiedono attraverso specifici curricoli scolastici per migliorare l immagine di sé di ciascun bambino. E però facile fare confusione quando si pensa all autostima dei bambini; spesso manca chiarezza perché autostima e concetto di sé sono spesso usati in modo interscambiabile. Anche il legame tra causa ed effetto, come sottolineato da A. Pope, è molto difficile da capire: è una bassa autostima che causa problemi o sono i problemi che contribuiscono a far vacillare il senso del proprio valore personale? Ma la domanda cruciale è Cosa si può fare per aiutare i bambini con bassa autostima? Cercheremo in questo e - book, rivolto ai genitori, di capire come rispondere a questa domanda, e più in generale, come aiutare i propri figli a sviluppare una sana autostima. 2

3 Che cos è l autostima? L autostima va prima di tutto differenziata dal concetto di sé. CONCETTO DI SE = AUTOSTIMA E la costellazione di elementi a cui una persona fa riferimento per descrivere se stessa. Es: un bambino può vedersi come un calciatore, come l amico di, come uno studente, etc. E una valutazione circa le informazioni contenute nel concetto di Sé, e deriva dai sentimenti del bambino nei confronti di se stesso in senso globale. Quindi l autostima di un individuo è basata sulla combinazione di: 1) Informazioni oggettive riguardanti se stesso 2) Valutazione soggettiva di quelle informazioni. AUTOSTIMA SE PERCEPITO = Concetto di Sé: Una visione oggettiva di quelle abilità, caratteristiche e qualità che sono presenti o assenti. SE IDEALE: E l immagine della persona che ci piacerebbe essere, il desiderio convinto di possedere determinate qualità. E la discrepanza tra Sé Percepito e Sé Ideale che crea problemi di Autostima. Per esempio, un bambino che dà valore al 3

4 successo scolastico (Sé Ideale) ed è un bravo studente (Sé Percepito) sarà soddisfatto di se stesso. Al contrario un bambino il cui Sé Ideale consiste in una grande popolarità tra i compagni, ma nella realtà ha pochissimi amici, soffrirà di bassa autostima. Ma cosa si intende con alta e bassa autostima? Un alta autostima viene considerata una visione sana di sé, avere carenze e difetti ma non essere ipercritici nel considerarli. Se un individuo è in gran parte soddisfatto di sé, non implica che non voglia in alcun modo essere differente, anzi una persona che ha fiducia in sé spesso lavora per migliorare le sue debolezze, e tuttavia si concede talvolta di non riuscire a raggiungere tali miglioramenti. Una persona con bassa autostima è essenzialmente una persona convinta che ci sia poco in lei di cui andare fieri. Ci sono persone con bassa autostima che di frequente esibiscono un atteggiamento artificioso di fiducia in se stessi, per dimostrare a sé e agli altri di essere all altezza. Altre persone si ritirano in se stesse, timorose del contatto con gli altro poiché convinte che alla fine saranno rifiutate. Una bassa autostima può incidere negativamente solo su alcune parti del Sé. Il concetto di Sé, e quindi di autostima, sono articolati in vari elementi correlate con gli aspetti della vita che sono importanti per noi. Per esempio un bambino che esprime valutazioni di sé nell area 4

5 sportiva, di partecipazione al gruppo e della riuscita scolastica, avrà un autostima globale che dipenderà dall importanza che attribuirà a ciascuna componente: ovvero se attribuisce valore alle aree in cui è bravo, la sua autostima globale sarà positiva, mentre una svalutazione di quelle stesse aree darà come risultato dei sentimenti negativi del sé nel suo complesso. Alcuni bambini non apprezzano alcuna delle loro buone qualità, concentrandosi su tutte quelle cose che non sanno fare bene. Questi bambini, ovviamente, avranno maggiori difficoltà con la propria autostima globale, rispetto a quelli che tengono nella giusta considerazione i propri punti di forza. Ogni persona da un valore differente alle cose che la riguardano. I bambini però tendono ad essere piuttosto simili tra loro rispetto alle caratteristiche a cui danno valore. Questo perché, generalmente, la loro struttura di vita è simile (andare a scuola, fare i compiti, stare in famiglia etc.) Per questo è possibile considerare l autostima dei bambini in quattro ambiti specifici: SOCIALE SCOLASTICA AUTOSTIMA GLOBALE FAMILIARE CORPOREA I quattro principali ambiti dell autostima dei ragazzi: 1. AMBITO SOCIALE (INTERPERSONALE): include i sentimenti del bambino riguardo a se stesso come amico di altri. 5

6 2. AMBITO SCOLASTICO: riguarda il valore che il bambino attribuisce a se stesso come studente. Non è semplicemente la valutazione delle capacità e dei successi scolastici, è invece la misura in cui il bambino percepisce che è bravo quanto basta. Se riesce a raggiungere i suoi standard di successo scolastico (e naturalmente questi standard sono modellati dalla famiglia, dai compagni e dagli insegnanti), allora la sua autostima scolastica sarà positiva. 3. AUTOSTIMA FAMILIARE: riflette i vissuti che il bambino prova come membro della famiglia. Se il ragazzo sente di essere apprezzato della sua famiglia, che dà il suo contributo e che si sente certo dell amore e del rispetto dei genitori e dei fratelli, avrà un autostima molto positiva in quest ambito. 4. AUTOSTIMA CORPOREA: è una combinazione dell aspetto fisico e di capacità. Essa consiste nella soddisfazione che il bambino prova rispetto al modo in cui il suo corpo appare e alle prestazioni che riesce ad eseguire. 5. AUTOSTIMA GLOBALE: è un apprezzamento più generale del sé e si basa sull autovalutazione integrata di tutte le componenti della propria personalità. Se vogliamo modificare l autostima di una persona abbiamo diversi approcci: 1. Possiamo focalizzarci su un particolare ambito problematico (diventare più ragionevoli). 2. Aiutare a cambiare il suo Sé Percepito, affinché possa vedersi sotto una luce migliore. 6

7 3. Possiamo insegnare al bambino quelle abilità che migliorerebbero la sua performance in un particolare ambito. L approccio con ogni bambino varierà secondo i suoi bisogni, ma gli aspetti fin qui considerati costituiscono in genere i punti cruciali su cui indirizzare il proprio intervento. LE INFLUENZE DELLA FAMIGLIA L autostima Scolastica. L effetto dell interesse dei genitori e le loro aspettative sul rendimento del figlio sono documentate da numerose ricerche. L interesse e le aspettative dei genitori fondano la convinzione dei figli di possedere competenze necessarie per lo svolgimento delle attività scolastiche. Il coinvolgimento dei genitori nell apprendimento dei figli contribuisce anche all attribuzione causale del successo e dell insuccesso dei figli stessi. Maggiori le aspettative dei genitori sulle capacità del figlio Il bambino attribuisce il successo/insuccesso a cause interne (quindi le può gestire) L attribuzione di causalità e la conseguente stima di sé contribuiscono alla formazione di una motivazione intrinseca all apprendimento e ridurranno la motivazione del soggetto ad un apprendimento superficiale. Le posizioni dei genitori verso l apprendimento dei figli Benché lo studente sia responsabile in prima istanza del proprio apprendimento, anche la famiglia ha un ruolo importante da svolgere. I genitori possono assumere due posizioni estreme riguardo l apprendimento del figlio e nello svolgimento dei compiti o dei lavori 7

8 richiesti dagli insegnanti: A. CONTROLLO COSTANTE B. COMPLETO DISIMPEGNO Tra questi due estremi si situa l apprendimento autoregolato. Dati di ricerca (Flouris, Spiridakis, Campbell 1994) i genitori che esercitavano una minore pressione sui figli perché studiassero, che offrivano meno aiuto diretto sia nello studio sia nel fare i compiti e che lasciavano loro la facoltà di disporre del tempo di studio hanno ottenuto migliori risultati scolastici dei genitori che controllavano e sorvegliavano eccessivamente i figli nello studio, come pure di quelli che li lasciavano a se stessi nello svolgimento dei loro doveri scolastici. Cosa fare per migliorare l Autostima Sociale? Il Problem Solving interpersonale. Anche i bambini si trovano tutti i giorni di fronte dei problemi; li può ferire la derisione dei compagni, sono sopraffatti dall ansia prima di un interrogazione, provano l angoscia del rifiuto e dell abbandono quando sono esclusi dal gioco etc Spesso ci sono adulti 8

9 pronti ad aiutarli, ma i bambini possono risolvere molti dei loro problemi senza l aiuto costante di un adulto. Basta insegnare loro i passi di un problem solving efficace. I bambini cui è stato insegnato il Problem solving tendono a fronteggiare con maggior efficacia lo stress e le frustrazioni. L essere competenti in fatto di problem solving sembra abbia anche un impatto positivo sul rendimento scolastico. A un livello più generale sembrerebbe che la capacità di risolvere problemi autonomamente costituisce di per sé una fonte di orgoglio e di autostima positiva per un bambino. Nel Problem - solving sono coinvolte componenti emotive, cognitive e comportamentali. Le emozioni costituiscono il primo indizio che un problema esiste e deve essere risolto. Le cognizioni vengono utilizzate per identificare il problema, per la messa a punto di strategie concernenti le possibili soluzioni e nella scelta della soluzione migliore. Le abilità comportamentali sono poi indispensabili per portare a termine quanto programmato. I passi del Problem-solving: 1. Rendersi conto che c è un problema, individuando gli stati emotivi correlati. 2. Fermarsi a pensare. Stabilire qual è il problema. 3. Decidere un obiettivo (quel che si desidera avvenga). 4. Pensare a molte soluzioni possibili. 5. Pensare alle conseguenze di ciascuna soluzione. 6. Scegliere la soluzione migliore. 7. Fare un piano graduale per attuare la soluzione. Inizialmente l adulto accompagnerà il bambino nelle 7 tappe del problem - solving, aiutandolo a comprendere ogni singola fase, stimolandolo con domande aperte, nell identificazione del problema, nella presa di coscienza delle emozioni in gioco, individuare le possibili alternative valutandone poi l attuabilità. Questo tipo di strategia potrà poi essere utilizzata, 9

10 in modo autonomo dal bambino, in ogni situazione critica relazionale, scolastica etc. Nel caso il bambino abbia difficoltà a memorizzare i 7 passi del problem solving a causa dell incapacità di ricordare e manipolare un materiale troppo complesso, il processo può essere semplificato in quattro passi: 1. Qual è il problema? 2. Quali sono le soluzioni? 3. Che cosa succede se provo questa soluzione? 4. Qual è la soluzione migliore? Gli Stili di attribuzione: come modificarli e perché. Quando sperimentiamo un successo o un insuccesso, noi misuriamo la nostra performance in base ad uno standard interiore. Talvolta questi standard sono espliciti: per esempio prendere tutti 10 nella pagella, altri possono essere meno chiari e di cui non siamo pienamente consapevoli. Quando avviene ciò, si rischia di sentirsi a disagio senza sapere perché. E chiaro quindi che il modo in cui fissiamo gli standard per il nostro comportamento e l interpretazione che diamo del risultato avrà un impatto diretto sull autostima. Un attribuzione è un processo cognitivo mediante il quale si cerca di spiegare un evento collegandolo a una causa. Questa influisce molto sul modo in cui ci sentiamo e, conseguentemente, sul nostro agire. Le dimensioni principali di un attribuzione sono: SITUAZIONALE prova perché alle prove Globale: Ho sbagliato la vado 10

11 TEMPO sempre male Specifica: Ho avuto un cattivo risultato perché in matematica vado sempre male Stabile: Nella mia vita non sono mai riuscito in una prova di matematica Instabile: Ho sbagliato la prova perché oggi non mi sentivo molto bene LOCUS OF CONTROL Interno: Ho sbagliato la prova di matematica, perché la matematica non riesco proprio a capirla Esterno: Ho sbagliato la prova di matematica perché il compito era troppo difficile. Per aiutare il bambino a modificare i suoi stili di attribuzione e quindi gli standard che si prefigge questi sono i passi da seguire: A. Pensa ad un area in cui ti capita di fare esperienza di successi e fallimenti. B. Fai delle affermazioni concrete ed esplicite su ciò che per te equivale a un successo e ciò che equivale ad un fallimento. C è tra questi due estremi un livello di prestazione, un campo intermedio, che corrisponde né ad un successo né ad un fallimento? C. Con quale frequenza le tue prestazioni possono definirsi successi? Fallimenti? Campi intermedi? Quali sono i tuoi stati d animo ogni volte che le tue prove sono comprese in ciascuna d queste categorie? D. Rifletti se senti troppo spesso di aver fallito. Se non è così, i tuoi standard sono probabilmente appropriati, in caso contrario passa al punto successivo. E. Pensa ai possibili modi di modificare i tuoi standard, puoi abbassare il tuo standard di successo, così da sentirti bene più spesso, o abbassare quello del fallimento, così da sperimentare con più frequenza la zona intermedia. F. Esamina le attribuzioni e le autoaffermazioni che usi dopo le prestazioni, sia che rientrino nei successi, negli insuccessi o nei capi intermedi. Sarebbe opportuno che i tuoi pensieri ti aiutassero a sentirti 11

12 bene col successo, in modo neutro quando la prestazione ricade nel campo intermedio e deluso (ma non distrutto) se si è verificato un fallimento. L immagine corporea E provato che le idee su noi stessi si basano sul nostro Sé fisico che comprende sia l aspetto corporeo sia le nostre abilità fisiche. Così il rapporto tra concetto corporeo e autostima muta in maniera significativa nei vari stadi di sviluppo. Uno dei primi compiti che i bambini devono affrontare è quello di apprendere a riconoscere se stessi, a distinguere le proprie abilità motorie, e le relative conseguenze, dal mondo che li circonda. Si tratta di acquisire il controllo sul proprio corpo così da sentirsi in grado di guidare le proprie attività. Giunti alla fanciullezza i bambini hanno acquisito queste capacità e continuano, durante gli anni scolastici, a sviluppare e rifinire le proprie abilità motorie. Per questo l immagine che i bambini piccoli hanno del loro Sé fisico tende a basarsi sulle attività e capacità fisiche. Ma via via che si avvicinano all adolescenza la loro immagine corporea si connette sempre più al loro aspetto esteriore e alle convinzioni che nutrono sul proprio aspetto fisico. Certo i mutamenti evolutivi della pubertà non rivestono la stessa importanza per maschi e femmine; le ragazze danno maggior importanza alle proprie attrattive fisiche nel concetto di sé, mentre i maschi basano maggiormente il concetto di sé su quello di autoefficacia. In generale si può affermare che l immagine corporea dei ragazzi appare centrale rispetto a come vedono se stessi, come vengono trattati dagli altri e come entrano in relazione con gli altri, per questo è opportuno sollecitarli ad ottimizzare il proprio aspetto fisico attraverso la scelta degli abiti, l igiene, l esercizio fisico. Però è ancora più importante quel che i preadolescenti e gli adolescenti pensano del proprio corpo. Studi clinici suggeriscono che alcuni ragazzi si formano un immagine distorta di sé e possono giungere a vedersi in termini molto più negativi di come li vedono gli altri. Per aiutare i ragazzi ad affrontare serenamente i propri cambiamenti corporei dobbiamo 12

13 considerare: 1) L aspetto reale del bambino. 2) Gli standard del bambino rispetto a come vorrebbe apparire. Alla base di problemi riguardanti la sfera fisica, ci potrebbe essere una mancata consapevolezza di quale siano gli standard che la maggior parte dei ragazzi considera accettabili, oppure non aver consapevolezza di come raggiungere questi standard. Quindi una prima serie di strategie educative potrebbero da un lato aiutare i ragazzi a essere consapevole degli standard altrui e dall altro fargli conoscere i mezzi con cui diventare più attraenti. Altra strategia utile è la rifocalizzazione ovvero aiutare i ragazzi a concentrarsi sugli aspetti positivi del proprio corpo (sorriso gradevole, corpo armonioso) piuttosto che su quello che non va (naso troppo grande) che lo fa sentire a disagio. Ovviamente quanto fin qui detto fa riferimento alla sfera dell autostima, ma vista l alta incidenza di disturbi alimentari tra i giovani e i giovanissimi ci teniamo a precisare che nonostante la questione dell autostima possa essere nodale per questi problemi, i disturbi alimentari non possono ridursi a problemi di autostima ma costituiscono una forma particolare e generalmente acuta di difficoltà di adattamento, di cui questo e-book non si può occupare. Un altra area che riveste un ruolo importante nel rapporto tra immagine corporea e autostima è quella della qualità della performance nelle attività fisiche. Come per le attrattive fisiche anche qui ci sono delle strategie che possono essere impiegate per migliorare la percezione che i ragazzi hanno di se stessi nell area della performance fisica e dell immagine corporea. Esse includono sia un training specifico (esempio lezioni per un dato sport) sia modificando gli standard di successo che un ragazzo si è costruito. Un ottima strategia è quella di insegnare ai giovani l importanza di combinare i propri punti di forza con i propri interessi; un ragazzo basso ed esile non può aspirare a fare pallacanestro o football ma 13

14 può essere indirizzato verso il tennis o la ginnastica. Conclusioni Quanto fin qui esposto, vuole essere un piccolo trattato per sollecitare riflessioni atte ad aiutare i genitori a considerare l autostima dei propri figli come un importante elemento, pur ricollocandolo nella giusta dimensione della crescita globale dell essere umano, oltre che fornire strategie basic per aiutare i ragazzi a sviluppare e/o rafforzare la loro autostima. 14