Gli alfabeti della tecnologia, la consapevolezza tecnologica

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1 Gli alfabeti della tecnologia, la consapevolezza tecnologica Com ebbe a dire Nicholas Negroponte stiamo diventando digitali, ancor meglio, come previde già negli anni cinquanta Marshall Mc Luhan, la nostra società e ormai definitivamente elettrica. Non si tratta di visualizzare scenari apocalittici o immaginarsi apparati fantascientifici sullo stile di quelli cui ci ha abituato il cinema. Si tratta soprattutto di riflettere sulla questione di come la tecnologia ci abbia cambiato e di come continuerà a farlo. Viviamo immersi nella tecnologia ma ne siamo realmente consapevoli? La tecnologia cambia le persone, comincia ovviamente da subito, fa di sicuro meno fatica ad avere effetti negativi sui più deboli e meriterebbe forse di essere elevata a materia di studio vera e propria, con lezioni ed argomenti che potrebbero anche divertire e che, paradossalmente, sarebbero utili soprattutto ai più giovani. Essi sono infatti entusiasti, pressoché funambolici nell utilizzo di tutto ciò che è moderno, ma spesso ben distanti dal considerare le conseguenze di quel che fanno con tali oggetti/prodotti/sistemi. Dall utilizzare un telefonino per ore ed ore, a sfrecciare con lo scooter a centoventi chilometri l ora, dall avere i calli da SMS a quelli prodotti dal joypad della Playstation. La tecnologia ha molte forme, in vari modi tutte destinate alla sintesi e/o alla velocizzazione, qualità entrambe fondamentali ma che vanno capite e gestire con precauzione. La velocità soprattutto e non solo quella degli scooters. La tecnologia permette effettivamente a tutti i mezzi di trasporto, anche a quelli un tempo relegati al fianco delle biciclette, di raggiungere velocità elevatissime. Per fortuna migliorano di continuo anche i freni, spesso però essi non aggiungono sufficiente sicurezza, in particolare al comportamento dei più giovani. Eppure non è questo l unico problema, anche le auto vanno sempre più forte ma pochissimi lo evidenziano come un possibile rischio, i computer sono sempre più potenti e promettono prestazioni incredibili anche se non è chiaro a cosa dovremmo destinare tali stratosferiche potenze di calcolo, persino le scarpe da basket hanno delle vere e proprie molle per saltare più in alto, eppure il basket non è certo lo sport nazionale. Ma anche tutto ciò è ormai normale e non ci stupisce più di tanto, sappiamo che il destino di donne e uomini è andare avanti A questo punto emerge un altro importante problema, a mio avviso il più delicato. Questa velocità è ormai letteralmente tracimata su moltissimi aspetti della nostra vita e soprattutto per i più giovani, i telefonini sono già da tempo visti come una forma nuova ed efficace di comunicazione. Gli SMS sono un vero dono della provvidenza mentre la new economy rappresenta un eldorado dove con un computer e un po di pazienza (ma nell immaginario di molti giovani neppure troppa, di sicuro senza del vero e proprio studio ) si possono fare un sacco di soldi e soprattutto farli in fretta. Questa considerazione semplicistica del lavoro a computer proviene forse dalla storia stessa del DTP, il cosiddetto DeskTop Publishing, null altro che l impaginazione e la preparazione di contenuti editoriali tadizionali attraverso il 1

2 computer. Parte infatti, anche se in modo sostanzialmente positivo, con i cosiddetti grafici, personaggi che hanno arricchito e ammodernato il panorama editoriale globale dalla fine degli anni ottanta. Artigiani del computer, i buoni grafici hanno spesso studiato La Grafica tradizionale e sono dei colti ed efficienti esperti d impaginazione, illustrazione, ecc. Quelli che guadagnano molto, lavorano molto e da lungo tempo, purtroppo non ci sono giovani di talento diventati ricchi con Photoshop (il programma di fotocorrezione più usato al mondo, per capirci quello utilizzato per trasformare i personaggi della pubblicità in esseri perfetti) e neppure con Freehand (l altro programma best-seller che serve ad impaginare i testi e le foto opportunamente rese adatte alla pubblicazione come si diceva poc anzi) anche se entrambi i programmi sono venduti da più di dieci anni. Nel prossimo secolo qualche illustrazione digitale verrà sicuramente elevata a livello di capolavoro ma per ora di grafici informatici milionari non ne se ha ancora notizia. Oggi, invece, dieci anni dopo l inizio della moda di fare il grafico le città sono tappezzate di poster enormi che giurano che i giovani vogliono assolutamente fare i web content manager (cito testualmente e, concedetemelo, sorrido al solo pensiero sin dal primo momento in cui l ho letto), non più gli avvocati o gli ingegneri. Dalla cronaca arrivano ormai da un lustro, notizie che riportano come giovani di umili origini, immigrati per studiare ingegneria o informatica negli States, siano riusciti a vendere le loro idee a cifre da capogiro. Ovviamente abbandonando nella maggior parte dei casi gli studi, proprio come il celeberrimo Bill Gates. Internet e la new economy, però, stanno finalmente smettendo di generare storie da centinaia di milioni di dollari, favole che hanno sicuramente avuto un impatto sull immaginario collettivo globale. A mio avviso soprattutto su quello dei giovani che devono ancora cominciare a lavorare o sono prossimi a farlo. Verrebbe da pensare che un po di disinformazione sarebbe stata meglio, che censurando un buon ottanta per cento di quello che è stato detto sulla rete negli ultimi anni, avremmo oggi uno scenario sicuramente più realistico. Anche questo nessuno lo dice, soprattutto nessuno lo ricorderà ai più giovani al momento opportuno, quando magari cercheranno d imporre la loro scelta di fare siti o programmare videogiochi. Pochissimi saprebbero spiegarne il perché eppure tutti sanno che Bill Gates è l uomo più ricco del mondo. Tutti usano Windows e programmi correlati con più o meno soddisfazione, pochissimi, invece, riflettono seriamente sul modello economico che hanno partecipato a diffondere e su cosa questo significhi realmente. Insomma, promesse virtuali e cambiamenti reali ma spesso invisibili, la tecnologia è anche questo, non soltanto telefonini sempre più piccoli e frigoriferi connessi via internet al supermercato. Una delle famose frasi di Enry Ford recita che la tecnologia diventa utile solo se messa a disposizione di tutti. Certamente un bello slogan, da sfruttare anche cent anni dopo, magari per promuovere la vendita di auto economiche con airbag di serie; ovvero tecnologia al servizio della sicurezza di tutti, persino quelli che guidano un utilitaria. Questo a mio avviso dovrebbe essere un obbligo morale dei produttori imposto dagli organi preposti alla gestione della viabilità e relativi codici e norme. Non a caso, anche se con l ovvio ritardo, l uso di abs ed airbag diverrà a breve obbligatorio. 2

3 Tornando a Ford, ed alla sua retorica tecnologica, verrebbe da dire che lo slogan, in realtà, voleva soprattutto dire: sbrigatevi ad asfaltare le strade, altrimenti come diavolo faccio a vendere le mie macchine. Macchine lente, pericolose, terribilmente inquinanti e, soprattutto inutili. Perlomeno sino alla loro diffusione massiccia, insieme a quella di benzinai, gommisti, imprese di costruzione strade Quindi, tornando allo scenario socio culturale e volendo fare una prima sintesi, potremmo affermare che una delle conseguenze della tecnologia, conseguenze di cui siamo in gran parte all oscuro e su cui troppo raramente discutiamo, è quella di cambiare progressivamente l immaginario giovanile, ad esempio, rispetto al lavoro. Esistono moltissimi ragazzi che sperano neanche troppo segretamente di arricchirsi giocando ai videogames e, calato l oblio sulle strilla per gli attacchi di epilessia (meno male ), noi non ci preoccupiamo di far loro osservare come programmare videogiochi sia effettivamente un modo potenzialmente divertente e molto creativo di lavorare, mentre fare i videogiocatori di professione, oltre ad essere rarissimo e destinato ad una manciata di individui in tutto il mondo, è di una tristezza infinita e trasforma le persone in esseri più simili ai piccioni skinneriani che ad altro. Molti dei lavori che i giovani immaginano di fare in un prossimo futuro, provocazioni sui videogiochi a parte, o non esistono o vengono enormemente sovrastimati per portata e reale numerosità. Gestire un sito non è male, basta che vogliate farlo gratis. Sviluppare siti web non è più, e già da un bel po, una questione destinata a giovani smanettoni ma una seria realtà del mondo editoriale che prevede professionalità identiche a quelle della old economy (quindi basate sullo studio, impegno, qualifica e ri-qualifica, non certo sulla velocità nel virare i colori di un immagine dal rosso al violetto). Servono ancora moltissimi elettricisti, idraulici, cuochi, meccanici e inoltre, udite udite, gli artigiani (in tutte le forme e proliferazioni che conosciamo e in molte che ancora devono apparire) continueranno a guadagnare di più di quasi tutti i possibili operatori informatici che il futuro ci farà scoprire. Persino le stime sui numeri della forza lavoro da informatizzare che mancherebbe nel mondo sono soltanto delle mezze verità, la metà delle mansioni considerate da tali ricerche richiedono soltanto una breve formazione sul campo e sono realmente alla portata di chiunque. Il buon vecchio concetto d apprendistato è più che sufficiente per instradare chiunque all utilizzo di Word ma, con un po più di pazienza, anche a quello del famigerato Autocad. Del resto tutta la potenza dei pc dovrebbe servire soprattutto a farli diventare più facili, sempre più facili da utilizzare. Allora forse ci sfugge qualcosa, i Pc spariscono, li avremo d appertutto, però avranno bisogno di un esercito di personale specializzato per gestirli. Come a dire che dovremmo avere un tecnico al fianco di ogni nuovo elettrodomestico. Non fisicamente, certo, solo virtualmente, basterà però schiacciare il bottone della connessione e la lavatrice si riparerà da sola, o quasi. In realtà, in caso di rottura della lavatrice, continuerà ad arrivare un uomo esperto di tubi e questioni elettriche ed idrauliche, che sicuramente utilizzerà una strana macchinetta per la diagnosi delle parti elettroniche, ma che per il resto continuerà a fare esattamente lo stesso lavoro che oltre a lui hanno fatto anche tutti i suoi colleghi nell arco degli ultimi trent anni. 3

4 Una notizia davvero importante è che in futuro la forbice tra i guadagni prodotti da lavori esecutivi e quelli generati da mansioni più artigianali andrà sempre più allargandosi, perlomeno sino a quando non capiremo bene che la tecnologia, pervadendo le nostre vite cambia molto più noi e le cose che nel mondo facciamo, che non il mondo stesso. Un altra notizia molto importante è che, a tutt oggi, molti scienziati sostengono la teoria per cui il mezzo di trasporto termodinamicamente più efficiente sul pianeta sia ancora, verrebbe da dire fortunatamente ed inossidabilmente, la bicicletta. Alla faccia dell innovazione. Facendoci caso, infatti, non è difficile accorgersi ad esempio che, a dispetto di tutte le innovazioni che si susseguono nel mondo dei trasporti, la rete viaria nazionale è pressoché identica a com era trent anni fa. Questo non sarebbe certo un problema, se non per il fatto che automobili e autotreni di oggi non hanno nulla a che vedere con quelli del passato, se non per il fatto di marciare su ruote. Le nostre auto sono molto più sofisticate di un tempo e la cosa del resto ci sembra scontata, anche se non pensiamo che le utilizziamo praticamente sulle stesse superfici stradali di sempre. In quante autostrade, per citare un fatto indicativo, è stato sostituito l asfalto con il più moderno cosiddetto drenante, ovvero quello in grado assorbire l acqua piovana sulla sua superficie evitando il formarsi di pericolosissime pozze? Abs ed airbag stanno, come si diceva poc anzi, per divenire obbligatori e tra breve saranno installati anche su scooters e ciclomotori. Peccato, ripeto, che le strade utilizzate da questi mezzi supersicuri siano immutate da decenni. Cosa c entra tutto questo col computer, in particolare con formazione, educazione, didattica? A mio parere moltissimo, anzi, reputo alcuni di questi concetti tra i più importanti in asssoluto per la formazione d individui che sappiano esserci in modo attivo, critico, consapevole. La tecnologia ci cambia e lo fa senza lasciare tracce visibili, restiamo le donne e gli uomini di sempre, continueremo ad esser fatti di cellule e umori diversi, ma saremo sempre più veloci, sintetici, digitali.veloci come le nostre auto, scooters, computer. Sintetici come i messaggi SMS che spediamo dal telefono cellulare. Digitali (discreti, accesi o spenti, felici o infelici, belli o brutti, giovani o vecchi, basta con le sfumature!) come sempre più divengono le nostre opinioni. Alcuni pensano del computer che sia difficile, altri che sia un male necessario, altri ancora non nascondono di odiarlo od amarlo. Quasi avessimo attributo a tutto ciò che ci circonda un identità, un accezione valoriale, in grado di lasciarci comportare come meglio sanno fare i mediterranei. Da tifosi. Telefoni cellulari, automobili, internet, per tutto quello che di nuovo s aggiunge alle nostre esistenze abbiamo un opinione. Semplice, ovviamente sintetica da esporre, troppo spesso basata su cognizioni minime e sull accumulo di nozioni casuali piuttosto che sulla costruzione di un percorso interpretativo personale. In fondo non è poi troppo importante capire perché Bill Gates è così ricco, sarebbe invece meglio chiedersi quali potrebbero essere le conseguenze dell utilizzo incontrollato dei telefoni cellulari sulla nostra salute. Potremmo persino arrivare a chiedere agli operatori telefonici ed ai produttori di telefoni, che ci aggiornino periodicamente sulle valutazion scientifiche dell impatto su ambiente e salute. In realtà ci preoccupa di più quanto spendiamo di bolletta e quanto è carino il nostro cellulare, siamo distratti e oltretutto guardiamo nella direzione sbagliata. 4

5 A questo punto è importante aggiungere a quanto affermato una base teorica che permetta di sostenere le motivazioni addotte sin ora, qualcosa che possa sistematizzare questa sensazione di elettrificazione dell umanità che pervade gli studi sociologici contemporanei. Un possibile punto di partenza è offerto prima di tutto dall opera di un personaggio già citato, Marshall Mc Luhan. Il famosissimo studioso, giudicato il primo ad occuparsi dei media in chiave moderna, affermò ormai cinquant anni fa, che l umanità si stava elettrificando e che i mezzi di comunicazione stessi erano diventati i soggetti della comunicazione molto più del contenuto stesso che veicolavano. La celeberrima affermazione che quasi tutti ricordano secondo cui il medium è il messaggio è tutt oggi valida ed estrememente attuale. Spesso le parole non vengono valutate con sufficiente attenzione, siamo infatti soliti dire che guardiamo la tv, molto più spesso che il contenuto su cui invece ci si aspetta dovremmo concentrarci. Ovviamente guardiamo film, spettacoli e telegiornali ma, e nella frase lo evidenziamo anche se non al punto da divenirne realmente coscienti, più spesso guardiamo proprio la tv stessa, saltellando da un canale all altro con la scusa della pubblicità o per abitudine. Crediamo di guardare la tv, in realtà secondo Luhan e ancor di più secondo il suo discepolo Derrick de Kerckhove, è lei che guarda noi, condizionandoci e cambiandoci lentamente ma inesorabilmente. Questa condizione di osservatori-osservati è quasi del tutto sconosciuta ai più, eppure tutti possiedono la televisione, spesso ben più di una. Gli studi sui media hanno mezzo secolo eppure non riescono a coinvolgere la società civile, se non all inizio o in occasione di scoperte importanti, diffuse e poi dimenticate. Come per molte altre cose e come abbiamo già avuto modo di dire, quasi tutti ricordano la frase di Mc Luhan, quasi nessuno ci ha mai riflettuto davvero. Mia nonna direbbe: sempre la solita solfa. Educatori, formatori, genitori e adulti in generale, dovrebbero invece stare molto più attenti alle sfumature del linguaggio mediatico, alle conseguenze ed agli effetti collaterali di tecnologia, velocità ed informatica. Non esistono sistemi codificati per aiutare i comuni mortali ad interpretare i media ma esiste uno spirito indagatore, innato nel genere umano, spirtio che forse abbiamo dimenticato e che dovremmo ricominciare ad agire, assieme a buon senso, curiosità e ad un pizzico di sano scetticismo. A questo proposito, per cristallizzare quanto scritto, detto, ascoltato, vi suggerisco di consultare un importante volume (peraltro agile e di lettura rapidissima), scritto da uno degli autori citati. Il volume è il seguente: Brainframes, mente, tecnologia mercato. - Come le tecnologie della comunicazione trasformano la mente umana. Derrick de Kerckhove Edizioni Baskerville Gradirò moltissimo ricevere commenti sul mio scritto, sulle lezioni, sul volume consigliato e le vostre riflessioni sull argomento. Il mio indirizzo e: acolombi@unibz.it, grazie e a presto. Alessandro Efrem Colombi 5