Le correnti e le maree. Liceo Antonio Meucci Dipartimento di Scienze. Prof. Neri Rolando

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Lucia Baldini
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1 1 Le correnti e le maree Liceo Antonio Meucci Dipartimento di Scienze Prof. Neri Rolando

2 Le correnti marine Le correnti marine sono spostamenti orizzontali di ingenti masse di acqua che seguono direzioni abbastanza costanti. Sono masse d acqua che hanno caratteristiche di temperatura, salinità, densità, e talvolta colore, differenti da quelle delle acque che le circondano. Possono essere superficiali o profonde.

Sono masse d acqua che hanno caratteristiche di temperatura, salinità, densità, e

3 Le correnti marine Le correnti superficiali sono causate dall azione di venti costanti e interessano i primi 200 m d acqua dalla superficie. Generalmente formano dei circuiti chiusi costituiti da una corrente calda che si dirige verso i poli e una corrente fredda che ritorna verso l equatore. In questo modo trasportano calore da una zona all altra del pianeta e possono influenzare il clima delle fasce costiere che lambiscono.

Generalmente formano dei circuiti chiusi costituiti da una corrente calda che si dirige verso i poli e una

4 Le correnti marine Le correnti profonde sono lenti movimenti di masse d acqua densa e fredda, che si verificano nelle zone più profonde degli oceani. Si originano, in genere, ai poli, dove le acque superficiali sprofondano poiché sono molto fredde e salate. Si formano così correnti profonde che si spostano orizzontalmente verso l equatore.

Si originano, in genere, ai poli, dove le acque superficiali sprofondano poiché sono

5 Le correnti marine La corrente del Golfo è una corrente calda che si forma nel Golfo del Messico, attraversa l Atlantico e si dirige verso il nord Europa mitigando il clima di nazioni come l Irlanda e la Gran Bretagna. 5

6 Le correnti marine La corrente nello Stretto di Gibilterra è un esempio del meccanismo di compensazione che lega le acque superficiali e quelle profonde tra l Oceano Atlantico e il Mar Mediterraneo, a causa delle differenze di salinità (e quindi di densità). L acqua dell Atlantico, meno salata e perciò più leggera, penetra attraverso lo stretto di Gibilterra nel Mediterraneo occidentale, incanalata in una corrente superficiale; come conseguenza, l acqua del Mediterraneo defluisce in senso opposto, al di sotto della corrente che proviene dall oceano.

L acqua dell Atlantico, meno salata e perciò più leggera, penetra attraverso lo stretto di Gibilterra nel Mediterraneo occidentale,

7 Le correnti marine Le vere cause di El Niño non sono ancora del tutto accertate, mentre si conoscono le diverse fasi attraverso le quali il fenomeno si manifesta. In condizioni normali gli alisei soffiano da Est verso Ovest e spingono le acque oceaniche superficiali (calde) verso il Pacifico occidentale. L aria presente sull Oceano si carica di umidità e provoca precipitazioni in Indonesia e in Australia. Lungo le coste dell America del Sud l acqua che si è allontanata verso Ovest viene rimpiazzata da acque fredde, provenienti dall Antartide, e l aria sulle zone costiere è secca. Accade alle volte e si parla allora di El Nino che gli alisei smettano di soffiare e il vento spiri in direzione opposta. Sotto questa spinta, le acque calde superficiali si muovono verso Est e, raggiunte le coste dell America del Sud, impediscono la risalita delle acque fredde. La presenza di acque calde superficiali rende umida l aria, determinando piogge e inondazioni che colpiscono le coste del Pacifico orientale. Nello stesso periodo, soffrono invece la siccità le regioni del Pacifico occidentale.

L aria presente sull Oceano si carica di umidità e provoca precipitazioni in Indonesia e in Australia.

8 Le maree Le maree consistono in innalzamenti e abbassamenti periodici del livello del mare, provocati dall attrazione gravitazionale della Luna e del Sole sulla Terra. Quando il livello marino si innalza si verifica l alta marea, viceversa, quando esso si abbassa si ha la bassa marea. Alta e bassa marea a Tanah Lot, un tempio costruito su uno sperone roccioso nella costa occidentale di Bali.

Quando il livello marino si innalza si verifica l alta marea, viceversa, quando esso si abbassa si

9 Le maree La Luna e il Sole attraggono le masse di acqua presenti sulla Terra. L attrazione esercitata dalla Luna è circa doppia rispetto a quello del Sole, perché la Luna è più vicina alla Terra. A causa dell attrazione della Luna, le acque si accumulano verso di essa, formando un rigonfiamento e stabilendo condizioni di alta marea. Un rigonfiamento analogo si verifica nella zona opposta del globo a causa della forza centrifuga, La cui direzione è perpendicolare all asse terrestre. Nelle zone intermedie ai due rigonfiamenti, lo spessore diminuisce poiché le acque sono state richiamate verso i rigonfiamenti.

A causa dell attrazione della Luna, le acque si accumulano verso di essa, formando un rigonfiamento e stabilendo condizioni di alta marea.

10 Le maree Il ritmo delle maree A causa della rotazione terrestre, una località costiera (A, nel disegno) è interessata in un giorno da due alte maree una che si verifica quando la località è rivolta verso la Luna, l altra quando si trova dalla parte opposta e due basse maree. Il periodo completo è in realtà di 24 ore e 50 minuti, poiché, mentre la Terra ruota su se stessa, la Luna si muove attorno alla Terra. Perché una data località abbia di nuovo la Luna sulla verticale è necessario che la Terra compia una rotazione aggiuntiva di 12, pari allo spostamento compiuto nel frattempo dalla Luna sulla sua orbita. La Terra impiega 50 minuti a effettuare questa ulteriore rotazione. Ora prova tu: In quale orario si verificherà a Brest la bassa marea seguente all alta marea delle 0:50?

Il periodo completo è in realtà di 24 ore e 50 minuti, poiché, mentre la Terra ruota su se stessa, la Luna si muove attorno alla Terra.

11 Le maree Nel fenomeno delle maree interviene anche la forza di attrazione del Sole, che agisce come quella della Luna, ma con intensità minore a causa della molto maggiore distanza dalla Terra. Quando la Luna e il Sole sono allineati con la Terra, la loro azione si somma, perciò le alte maree raggiungono la massima altezza (maree vive) e le basse maree raggiungono il livello più basso. Quando la Luna e il Sole formano con la Terra un angolo retto, le loro azioni sono in contrasto e i fenomeni dell alta e della bassa marea sono meno evidenti (maree morte).

Quando la Luna e il Sole sono allineati con la Terra, la loro azione si somma, perciò le alte maree raggiungono la massima altezza (maree

12 Le maree La differenza tra il livello massimo e il livello minimo della marea in una stessa località prende il nome di escursione di marea. Le escursioni di marea maggiori si hanno in corrispondenza di insenature lunghe e strette e possono essere di diversi metri. Nei mari quasi chiusi, come il Mediterraneo, le escursioni di marea sono assai piccole, in genere inferiori al metro.

Le escursioni di marea maggiori si hanno in corrispondenza di insenature lunghe e strette e

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