La clonazione LESSICO LE TECNICHE MODERNE DI CLONAZIONE. on line p. 142, vol. 3. qlaboratorio. 9La fecondazione

Transcript

1 Le Cristiani religioni neldell uomo mondo antico La clonazione on line p. 142, vol. 3 LE TECNICHE MODERNE DI CLONAZIONE In biologia, con il termine clonazione si intende la riproduzione asessuata, naturale o artificiale, di un organismo vivente o anche di una singola cellula. Abitualmente il riferimento prevalente è alla clonazione in laboratorio ovvero alla creazione ex-novo di un essere vivente che possiede le stesse informazioni genetiche dell organismo di partenza. Le tecniche moderne si muovono dalla divisione embrionale, in cui l embrione viene suddiviso in più sub unità che a loro volta danno vita a uno o più individui, fino a quelle per trapianto nucleare che prevedono il prelevamento e trasferimento Cellule staminali Sono cellule non specializzate capaci di trasformarsi in qualunque altro tipo di cellula del corpo. A partire da questo stadio primitivo, senza una funzione specifica, si differenziano in vari modi: si definiscono totipotenti quando possono generare un intero organismo, multipotenti quando possono trasformarsi in più specie cellulari, unipotenti quando danno origine a un solo tipo di cellula. Staminali embrionali Sono le cellule totipotenti che costituiscono l embrione nelle primissime fasi dello sviluppo. Staminali adulte o somatiche Sono le cellule multipotenti e unipotenti che si trovano nei tessuti dell organismo adulto o nel sangue del cordone ombelicale. LESSICO del nucleo (donatore) di una cellula somatica dell organismo da clonare in una cellula uovo (ricevente) della stessa specie dell organismo da replicare, dando così origine a un embrione che ha quasi tutto il patrimonio genetico del nucleo di partenza per realizzare una nuova forma di vita. È possibile individuare due forme di clonazione: una terapeutica e una riproduttiva. La clonazione a scopo terapeutico utilizza le cellule staminali adulte ed embrionali per riparare o costruire i tessuti danneggiati da una malattia e offre nuove possibilità di sviluppo alla medicina rigenerativa. La clonazione riproduttiva consiste nella produzione di un nuovo essere umano geneticamente identico a un altro grazie al trapianto nucleare. qlaboratorio di ricerca scientifica sulle cellule staminali 9La fecondazione artificiale Tecnico in un laboratorio preleva gli embrioni umani congelati per la fecondazione artificiale.

2 Le Cristiani religioni neldell uomo mondo antico PER SAPERNE DI PIÙ La scienza a servizio dell uomo LESSICO Cellule adulte riprogrammate Sono cellule simili alle embrionali ottenute a partire dalle staminali adulte riprogrammate geneticamente per tornare a uno stadio primordiale. La questione etica ha diviso il mondo della scienza e l opinione pubblica negli ultimi anni e i ricercatori si stanno muovendo anche in altre direzioni scoprendo nuove possibilità senza utilizzare necessariamente cellule staminali embrionali nella medicina rigenerativa. Ne sono un esempio la recente scoperta e l utilizzo di cellule adulte riprogrammate ovvero fatte regredire grazie all inserimento di alcuni geni specifici, in modo da essere comparabili con quelle embrionali e in grado di trasformarsi in qualsiasi tipo di cellula umana. Le cellule riprogrammate sono in grado di ripartire nel loro processo di sviluppo per specializzarsi in qualunque direzione e viene osservato cosa accade alla cellula nel corso del suo sviluppo, quando compare il problema che si vuole correggere e perché. Attraverso lo studio di questo modello originale è possibile identificare gli interventi clinici necessari e con questo metodo è possibile ottenere cellule su misura per ogni paziente senza correre il rischio di rigetto poiché le cellule provengono dal suo stesso organismo. Questa scoperta pare offrire notevoli potenzialità contro malattie come il morbo di Parkinson, la cirrosi e le forme tumorali. t Il trionfo della vita Gustav Klimt, Donna con ventaglio, La posizione del papa Se si devono ritenere leciti gli interventi sull embrione umano a patto che rispettino la vita e l integrità dell embrione, non comportino per lui rischi sproporzionati, ma siano finalizzati alla sua guarigione, al miglioramento delle sue condizioni di salute o alla sua sopravvivenza individuale, si deve invece affermare che l uso degli embrioni o dei feti umani come oggetto di sperimentazione costituisce un delitto nei riguardi della loro dignità di esseri umani, che hanno diritto al medesimo rispetto dovuto al bambino già nato e a ogni persona. La stessa condanna morale riguarda anche il procedimento che sfrutta gli embrioni e i feti umani ancora vivi talvolta «prodotti» appositamente per questo scopo mediante la fecondazione in vitro sia come «materiale biologico» da utilizzare sia come fornitori di organi o di tessuti da trapiantare per la cura di alcune malattie. In realtà, l uccisione di creature umane innocenti, seppure a vantaggio di altre, costituisce un atto assolutamente inaccettabile. (Giovanni Paolo II, Evangelium Vitae, n. 63, 1995) UNA REALTÀ POSSIBILE Oggi se ne parla molto in ambito scientifico perché sta accadendo qualcosa di molto importante per il futuro dell uomo e per la qualità della sua vita. Basta pensare, ad esempio, alla clonazione dell insulina che si è rivelata molto utile e più economica per la cura del diabete, ai cloni di cellule, di tessuti, di animali transgenici con alcuni organi compatibili con l uomo e quindi utilizzabili nei trapianti. La clonazione umana non è più solo un ipotesi o una prospettiva fantascientifica, ma una realtà tecnicamente possibile che solleva molti problemi di ordine morale. Dal punto di vista dell etica cristiana l uso delle cellule staminali embrionali umane e la clonazione degli embrioni umani non sono considerate accettabili poiché l embrione è persona e pertanto non è mai lecito uccidere una persona per salvarne un altra né l uomo può secondo l etica della sacralità della vita, disporre di essa come gli pare perché la vita è un dono di Dio né tantomeno l uomo può decidere di erigersi a creatore.

3 Le Cristiani religioni nel dell uomo mondo an- L eugenetica ql uomo replicato René Magritte, Golconda, 1953 (Houston, The Menil Collection). L INGEGNERIA GENETICA Con questo termine si richiama una disciplina nata verso la fine dell Ottocento che, basandosi su considerazioni genetiche e applicando i metodi di selezione usati per animali e piante, si poneva l obiettivo del miglioramento della specie umana. La difficoltà nell individuazione dei caratteri ereditari e l indeterminatezza del concetto di miglioramento genetico, soggetto a interpretazioni preconcette come dimostrato storicamente, ne hanno determinato il declino. Attualmente si preferisce parlare di ingegneria genetica e di genomica valutandone l impiego nel trattamento delle malattie ereditarie. Una tecnica di ingegneria genetica è la clonazione genica mediante la quale è possibile amplificare o propagare a volontà una specifica sequenza di DNA, attraverso la riproduzione delle cellule in cui tale sequenza è inserita. Il campo d azione è il genoma e si parla di interventi di eugenica positiva quando il fine è aumentare la frequenza dei geni ritenuti desiderabili e di eugenica negativa quando lo scopo è eliminare i geni che determinano effetti negativi. Vi è inoltre una distinzione tra interventi di macroeugenica quando investono intere popolazioni o gruppi oppure di microeugenica quando riguardano solo poche famiglie o gruppi di consanguinei. Le tecniche diagnostiche prenatali Una speciale attenzione deve essere riservata alla valutazione morale delle tecniche diagnostiche prenatali, che permettono di individuare precocemente eventuali anomalie del nascituro. Infatti, per la complessità di queste tecniche, tale valutazione deve farsi più accurata e articolata. Quando sono esenti da rischi sproporzionati per il bambino e per la madre e sono ordinate a rendere possibile una terapia precoce o anche a favorire una serena e consapevole accettazione del nascituro, queste tecniche sono moralmente lecite. Dal momento però che le possibilità di cura prima della nascita sono oggi ancora ridotte, accade non poche volte che queste tecniche siano messe al servizio di una mentalità eugenetica, che accetta l aborto selettivo, per impedire la nascita di bambini affetti da vari tipi di anomalie. Una simile mentalità è ignominiosa e quanto mai riprovevole, perché pretende di misurare il valore di una vita umana soltanto secondo parametri di «normalità» e di benessere fisico, aprendo così la strada alla le gittimazione anche dell infanticidio e dell eutanasia. (Giovanni Paolo II, Evangelium Vitae n. 63, 1995) I DUBBI ETICI Le implicazioni etiche collegate alla conoscenza del genoma sono innumerevoli poiché molti sono i rischi di un uso cattivo o arbitrario di questa conoscenza. L eugenica negativa spesso si riduce non all eliminazione dei geni malati, ma di esseri umani, gli embrioni, portatori di tare genetiche ed eliminati dopo l accertamento diagnostico mediante aborto (ad esempio in situazioni di fecondazione artificiale nel caso di portatori sani di un gene patogeno o semplicemente di un genotipo non desiderato). Spesso le conseguenze sono forme di discriminazione e di soppressione della vita. Il concetto della qualità della vita non può essere anteposto a quello del valore della vita stessa. Sono considerati eticamente accettabili gli interventi di geneterapia sulle cellule somatiche pur sempre valutando bene rischi e benefici.

4 Le Cristiani religioni nel dell uomo mondo antico Il rispetto dell embrione umano A proposito della diagnosi genetica prenatale cui oggi si ricorre sempre più frequentemente possono aiutare a riflettere queste considerazioni contenute nel documento della Pontificia Academia Pro Vita, L embrione umano nella fase del reimpianto. Aspetti scientifici e considerazioni bioetiche. Un rischio comune alle diverse tecniche di diagnosi prenatale è certamente il rischio psicologico della ricerca di un figlio perfetto, caricato di troppe aspettative da parte dei genitori; secondo alcuni studi recenti, durante l attesa del risultato del test si creerebbe una reale interruzione della relazione affettiva tra la madre e il bambino, ed anche la notizia della più lieve anormalità a carico del figlio determinerebbe senso di angoscia e di rifiuto sproporzionato rispetto alla reale gravità della situazione. È stato dimostrato che le emozioni materne (gioia, sofferenza ecc.) hanno una certa influenza nello sviluppo embrionale, tanto quanto il supporto nutrizionale e la qualità dello scambio tra il feto e la placenta. Questi meccanismi psicologici potrebbero lasciare tracce indelebili anche nel caso in cui il figlio risultasse sano. Bisogna infine menzionare il rischio della perdita della privacy prenatale: conoscere anticipatamente informazioni circa il sesso o la salute dell embrione, anche circa la predisposizione verso malattie che potrebbero manifestarsi in età più avanzate può indurre alla selezione di eugenetica, alla discriminazione e a ledere il diritto di non sapere del soggetto. Trasmettere la vita significa accettare anticipatamente il bambino non ancora nato, con tutte le sue ombre e le sue luci, affinché possa diventare ciò che veramente è: una persona unica e non riducibile a nessun altro essere umano; una persona che, dal momento del concepimento, appartiene soltanto a se stesso e al suo Creatore. (Pontificia Academia Pro Vita, L embrione umano nella fase del reimpianto. Aspetti scientifici e considerazioni bioetiche, Libreria Editrice Vaticana, 2006) 9Una ricostruzione della catena del DNA eesperimenti di manipolazione del DNA La conoscenza del genoma e le sue conseguenze Scrive D. Tettamanzi a proposito delle possibili conseguenze legate alla conoscenza del genoma: La conoscenza del genoma non dovrà servire per discriminare gli uomini: ad esempio l accertamento della predisposizione a una malattia non dovrà diventare il pretesto per emarginare il soggetto dalla vita lavorativa e sociale. Se un datore di lavoro o una assicurazione sanitaria venissero a conoscenza che una persona è predisposta ad avere il cancro, potrebbero negarle il posto di lavoro o la polizza sanitaria. Per tale motivo le informazioni riguardanti le caratteristiche biologiche di ciascuno dovranno essere opportunamente protette. (D. Tettamanzi, Dizionario di Bioetica, 2002, p. 223)

5 Le Cristiani religioni nel dell uomo mondo antico Gli OGM LE MODIFICHE GENETICHE Un organismo viene definito geneticamente modificato o transgenico quando nel suo DNA è inserito mediante le tecniche dell ingegneria genetica parte del DNA di un altro organismo o di specie diversa, per imitarne alcune caratteristiche. Nel caso delle piante le modifiche genetiche possono permettere di aumentare la resistenza verso parassiti, verso malattie tipiche di quella specie, a diserbanti e pesticidi, a condizioni ambientali avverse, modificarne quantitativamente l apporto nutritivo. Nel caso di microorganismi le modifiche genetiche possono permettere di aiutare l uomo: ne sono un esempio la produzione di insulina umana, l ormone della crescita, alcuni farmaci antivirali e antitumorali. Nell ambito della modifica genetica nel mondo animale le applicazioni sono ancora più ampie: dalla produzione di animali resistenti alle malattie, in grado di offrire all uomo alimenti più convenienti dal punto di vista qualitativo e quantitativo sino alla creazione di modelli di animali da sperimentazione ai fini di studiare il trattamento e la prevenzione di gravi malattie umane, per non parlare della produzione di vaccini. qil riso modificato Un ricercatore genetico in campo agricolo sta esaminando piantine di riso geneticamente modificate per stabilire quali piantine presentino miglioramenti rispetto al riso originale. PER SAPERNE DI PIÙ 9 La natura modificata Scoperte continue A fronte di una popolazione mondiale sempre più numerosa e affamata continuano le scoperte. Nel 2010 è stata tracciata la mappa genetica del grano tenero, quello usato per fare il pane, della specie Chinese Spring, con un genoma 5 volte più complesso di quello dell uomo. Nel 2008 era stata la volta del Zea mays, una delle principali colture mondiali, nel 2007 della vite, seconda coltura ortofrutticola al mondo. Nel 2006 venne scoperto il genoma del pioppo nero americano, importante modello tra le piante forestali per lo studio dei processi di crescita e di quelli che regolano le risposte agli stimoli ambientali.

6 qun esperimento scientifico In questa piantina di melo è stato inserito un gene per renderla più resistente agli attacchi batterici. Unità 17 USI E RISCHI Le Cristiani religioni nel dell uomo mondo Gli usi degli OGM sono numerosissimi e questo settore è in rapida evoluzione con applicazioni anche in difesa dell ambiente: batteri e micro-alghe geneticamente modificati, possono assimilare metalli pesanti e prodotti chimici che normalmente non fanno parte del loro metabolismo. Vi sono tuttavia dei rischi legati all impiego degli OGM. La sicurezza degli OGM dipende dalle caratteristiche del materiale genetico inserito, dall organismo che viene prodotto, dall ambiente in cui dovrà riprodursi e dalle sue interazioni con l ambiente circostante. Vi possono essere rischi legati alla tossicità, allo sviluppo di allergie, all impatto ambientale. Inoltre la posta in gioco è molto alta, per le polarizzazioni che dividono l opinione pubblica, per i contenziosi commerciali che esistono a livello internazionale, per le complesse implicazioni etico-culturali ed etico politiche. edimostrazione contro gli OGM Evry (Francia), aprile 2000: una delle numerose dimostrazioni organizzate in varie parti del mondo per combattere la produzione di OGM. La retta applicazione della scienza Le considerazioni del Magistero della Chiesa sulla scienza e sulla tecnologia valgono anche per le loro applicazioni all ambiente naturale e all agricoltura. Troviamo infatti scritto nel Compendio della dottrina sociale della Chiesa: La Chiesa apprezza i vantaggi che derivano e che possono ancora derivare dallo studio e dalle applicazioni della biologia molecolare, completata dalle altre discipline come la genetica e la sua applicazione tecnologica nell agricoltura e nell industria. Infatti la tecnica potrebbe costituire, con una retta applicazione, un prezioso strumento utile a risolvere gravi problemi, a cominciare da quelli della fame e della malattia, mediante la produzione di piante più progredite e resistenti e di preziosi medicamenti. È importante, però, ribadire il concetto di retta applicazione, perché noi sappiamo che questo potenziale non è neutro: esso può essere usato sia per il progresso dell uomo che per la sua degradazione. Per questa ragione è necessario mantenere un atteggiamento di prudenza e vagliare con occhio attento natura, finalità e modi delle varie forme di tecnologia applicata. (Pontificio Consiglio della Giustizia e della Pace, Compendio della dottrina sociale della Chiesa, n. 458)