Jerome Lejeune: il medico, lo scienziato, l uomo

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1 Jerome Lejeune: il medico, lo scienziato, l uomo Jerome Lejeuene Viaggio alla scoperta di un grande genetista e di un grande uomo Jerome Lejeune (Montrouge, 13 giugno 1926 Parigi, 3 aprile 1994)

2 La scoperta di Lejeune Nei bambini affetti da sindrome di Down i cromosomi sono 47 anziché 46. Alla coppia dei cromosomi 21 si aggiunge un cromosoma in più, da cui il termine Trisomia 21. E la prima volta, nella storia della medicina, che viene dimostrato che una malattia congenita è legata ad una anomalia cromosomica. Nasce la citogenetica clinica

3 Quando comincia l essere umano? La genetica moderna si riassume in questo credo elementare: all inizio è dato un messaggio, questo messaggio è nella vita, esso è la vita. Vera e propria parafrasi dell inizio di un vecchio libro che ben conoscete, tale credo è quello del genetista più materialista possibile. Perché? Perché con certezza sappiamo che tutte le informazioni che definiranno l individuo, che condizioneranno non solo il suo sviluppo ma anche la sua crescita, sono contenute nella prima cellula. E tutto questo lo sappiamo con una certezza assoluta che vince ogni dubbio perché se tale informazione non fosse già contenuta in essa non potrebbe entrarvi mai più; nessuna informazione, infatti, entra in un ovulo dopo che sia stato fecondato Jerome Lejeune

4 Non può essere negato che il prezzo [delle malattie genetiche] sia alto, in termini di sofferenza per l individuo e di oneri per la società. Senza menzionare quel che sopportano i genitori! Se questi individui potessero essere eliminati precocemente, il risparmio sarebbe enorme! Ma noi possiamo assegnare un valore a quel prezzo: è esattamente quello che una società deve pagare per rimanere pienamente umana. Jérôme Lejeune

5 Oggi ho perduto il premio Nobel.. Cos è un uomo?. Certamente questo è il punto cruciale della questione, talmente cruciale che forse è troppo pesante da reggere per la mente umana. Le conclusioni dopo tale viaggio non sono semplici! Non di meno noi genetisti abbiamo tutti i giorni davanti la realtà: i bambini disabili e i loro genitori in difficoltà esistono! ( ) Ma dovremmo arrenderci di fronte alla nostra ignoranza e proporre di eliminare coloro che non possiamo aiutare? Per millenni la medicina ha cercato di lottare per la vita e per la salute, contro la malattia e la morte. Un eventuale inversione di questi termini di riferimento potrebbero cambiare interamente la stessa medicina. Succede che la natura non condanni. Il nostro dovere è stato sempre quello di non infliggere la pena ma quello di commutare la pena. In ogni prevedibile traduzione genetica non conosco abbastanza per giudicare, ne so abbastanza per difendere. (dalla lezione tenuta in occasione del conferimento del William Allan award 1969)

6 Parigi, 10 novembre 2012 Cara amica, Avendo avuto un problema di connessione internet, è con ritardo che la ringrazio del suo messaggio che mi ha molto commossa. Il Meeting di Rimini e ciò che ne segue sono una cosa straordinaria che ci piacerebbe molto importare in Francia, che dimentica un po di essere la figlia maggiore della Chiesa. Appesa al muro del mio ufficio, ho la foto di un gruppo di giovani studenti venuti espressamente da Bologna per assistere alla Messa nell anniversario della morte di mio marito nell aprile scorso. Sono felice di sapere che lei trasmette oggi il messaggio di Jerome ai liceali Ho conosciuto bene il vostro Vescovo Monsignor Carlo Caffarra quando a Roma lavorava con mio marito presso Giovanni Paolo II e il Cardinal Ratzinger. Come vede, il mio cuore è molto vicino ai nostri amici giovani, e meno giovani, di Bologna. Se avete l occasione di venire a Parigi, saremmo felici di avervi alla Fondazione. Con la mia più sincera amicizia a lei ad ai suoi allievi Birthe Lejeune