GLI SPECIALI DI MASTER MEETING MALTA

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1 GLI SPECIALI DI MASTER MEETING MALTA

2 L appeal maltese La destinazione è vincente. Lo confermano gli operatori: ottimo il rapporto qualità/prezzo, alberghi validi, professionali i DMC, estremamente favorevole la vicinanza. E l entrata nell Unione Europea rende Malta ancora più vicina Daniela Cerioni Iprimi mesi del 2006 portano un incremento del 33,6 % rispetto allo stesso periodo del 2005, per il Business Travel a Malta. Quali sono i fattori, che determinano questa forte richiesta verso il più piccolo Paese dell Unione Europea? Sicuramente il patrimonio culturale, risultato di un perfetto mix di civiltà succedutesi nel corso dei millenni nelle isole maltesi, poi il patrimonio naturalistico che rende Malta la meta europea per il diving, l ottima qualità delle infrastrutture, un clima mite tutto l an- 26

3 In apertura: le coste dell arcipelago che distano 93 chilometri dalla Sicilia e 290 sia dalla Tunisia sia dalla Libia. Hanno spiagge di tutti i tipi: sabbiose, con ciottoli e con scogli. Sopra: Suzanne Cassar Dimech, responsabile MTA (Malta Tourism Authority) del settore Mice (Meeting, incentive, conference, event). In copertina: la città di Valletta vista dal Porto no. Ma di certo determinante per il riposizionamento dell Arcipelago a livello internazionale è MTA, Malta Tourism Authority, nata nel 1999 con obiettivi di marketing internazionale, di coordinamento delle associazioni di settore, e di rafforzamento degli accordi fra pubblico e privato nello sviluppo dell industria turistica. Su che cosa punta MTA per il 2006? «Coprire ogni target interessato ad un soggiorno nell Arcipelago e il nostro piano strategico prevede una distribuzione degli incarichi in sette segmenti di mercato prioritari. Io mi occupo del segmento MICE (Meetings and Incentive and Conference and Events)», dice Suzanne Cassar Dimech, «e numerose sono le iniziative del settore: campagne pubblicitarie, viaggi attraverso i quali i clienti del MICE possano acquisire familiarità con l ambiente, le strutture e l organizzazione di eventi». Spazio per i miglioramenti comunque c è sempre. Per esempio per assicurarsi una fetta maggiore del mercato internazionale degli incentive tra i progetti MTA c è l aumento di infrastrutture al fine di accrescere la ricettività, che a tutt oggi conta posti letto a 4 e 5 stelle. C è poi una nicchia nella quale Malta si sta muovendo con grande successo. «Che Malta sia nota per i soggiorni linguistici è cosa ovvia», dice il Console Onorario Guido Valentini, «proprio perché è uno dei pochissimi Paesi al mondo veramente bilingui, dove la gente parla indifferentemente maltese o inglese molti parlano anche italiano bilingui sono i giornali, la televisione e le produzioni teatrali. Ma ora si è specializzata in corsi full immersion per dirigenti, uomini d affari, professionisti. Con linguaggio pret- 27

4 sale capienti e attrezzate. Molti dei quali si trovano a breve distanza l uno dall altro, in modo da favorire la sistemazione di grandi gruppi. Le barche di Malta probabilmente non sono molto diverse da quelle dei Fenici, che colonizzarono Malta e ne fecero una base navale per la flotta cartaginese. Sta di fatto che le coloratissime navi da pesca maltesi sono uno dei simboli nazionali. Blu, rosse, gialle e con gli occhi di Osiride sulla prua per tenere lontano gli spiriti maligni, sono di vari tipi. Il luzzu è un peschereccio grosso che termina a punta nelle due estremità, il kajjik ha solo la prua a punta mentre il dghajsa è una specie di gondola. Non sono solo imbarcazioni da pesca ma anche taxi usati per le escursioni turistiche tamente business/economico/finanziario». Il dove congressuale Meeting, incentive e serate di gala possono essere ospitati in diverse location storiche. La più suggestiva e la più importante dell arcipelago maltese è sicuramente l ex Ospedale dei Cavalieri di San Giovanni, oggi Mediterranean Conference Centre, in una zona panoramica sulla punta della penisola della Valletta, in uno splendido edificio del Sono settemila metri quadri disposti su quattro piani, con un salone principale che può ospitare fino a 1400 persone. Altre 5 sale hanno disponibilità da 70 a 480 posti e quello che era il magazzino dell antico Ospedale è stato trasformato in un ristorante per 1000 persone. Altre dimore storiche hanno aperto i battenti ad eventi e congressi. Come Palazzo Parisio, settecentesca residenza tutta stucchi e mobili preziosi, per un migliaio di ospiti, oppure Villa Anna Teresa, vicino a molti hotel lussuosi, nella zona di St Julian s, con ampi saloni, giardini e terrazze, 300 posti all interno e 800 all esterno, o come il Castello dei Baroni, una tenuta di caccia dei Cavalieri di San Giovanni edificato alla fine del 1700, che ora accoglie un massimo di 400 persone. Oltre a tutti i 4 e 5 stelle con E dopo? Anche il post congressuale conferma la validità della destinazione. Il tempo libero può trascorrere tra una crociera e un safari in jeep nel cuore delle isole, tra un immersione e una partita a golf. Un ruolo importante lo svolgono i siti archeologici, il mare splendido, incontaminato e con infinite possibilità per praticare sport. Ci sono anche proposte di itinerari, come quello organizzato ogni anno dal MTA in collaborazione con DMCD e Malta Hotels and Restaurants Association (MHRA), denominato The Knighthood Experience, giunto alla quarta edizione, e dedicato agli operatori specializzati europei. Che, oltre a scoprire La Valletta, Mdina, Vittoriosa, Qormi e Gozo, passeranno in rassegna i 5 stelle con centri congressuali, si intratterranno in un tour enologico e una caccia al tesoro a sfondo storico. I membri del team concluderanno il viaggio con una Networking Session in cui gli operatori tengono vari meeting con diverse compagnie maltesi. La capitale e dintorni La Valletta è la capitale, costruita su un fiordo roccioso e difesa da imponenti mura. Sulle strette viuzze, che costituiscono il cuore della città, si affacciano i colorati bowwindow, che ti fanno camminare col naso all insù, tanto sono belli. C è poi una via, la Republic Street, che unisce la Fontana del Tritone con il Forte di Sant Elmo, lungo la quale si trovano quasi tutti i tesori d arte e di architettura della Vallet- 28

5 ta. La Cattedrale di San Giovanni costruita nel 1578 come chiesa conventuale dei Cavalieri, ha nel suo Oratorio due opere del Caravaggio, che dopo la fuga da Roma si era rifugiato nell isola: la Decollazione di San Giovanni Battista e San Girolamo. Proprio di fianco alla cattedrale c è il Palazzo del Gran Maestro, un tempo residenza dei Gran Maestri dell Ordine di San Giovanni e oggi sede del Parlamento e residenza del Presidente. Ospita un interessante Armeria, con gli oggetti militari appartenuti ai Cavalieri. Tutto il loro armamentario diventava, infatti, proprietà dell Ordine alla loro morte. Proseguendo sulla Republic, si arriva al Forte Sant Elmo, che affrontò il violento impatto dell esercito turco durante il Grande Assedio del Oggi il Forte ospita l Accademia di Polizia e il Museo Militare. Val la pena di vedere anche gli Auberges, costruiti nei secoli per accogliere le delegazioni dei Gran Maestri, una specie di ambasciate dell epoca, e oggi palazzi pubblici, come l Auberge de Castille e Léon, dove vive il Primo Ministro. Per conoscere la città e la sua gente è bene salire su uno degli autobus rossi e gialli che scorazzano per la città, girovagare la domenica mattina, quando La Valletta (e l intera isola) è tutta una parata di bande musicali, di danze e feste per i santi protettori, e fare la prima colazione con caffè e pastizzi, le sfogliatine di ricotta, o le ciambelle dolci di miele al Café Cordina ( ) o al bar Sicilia o al Pegasus. La vita notturna però si svolge a St Julian s, dove ci sono affollatissimi locali. Alcuni ristoranti sono di La Cattedrale di S. Giovanni. Costruita nel 1578 è la chiesa più importante di Malta. L austera facciata ricorda le fortificazioni della città, mentre gli interni riccamente decorati testimoniano il gusto artistico e culturale dei Cavalieri. Nell oratorio è custodita La decollazione di S. Giovanni Battista di Caravaggio, mentre il pavimento conserva le tombe dei figli delle più importanti famiglie nobili europee diventati Cavalieri Mercatini. Dove? Alla Valletta, da lunedì a sabato, fino a mezzogiorno, in Merchants Street, mentre il mercato domenicale si tiene appena fuori dal City Gate, la Porta della città, nel fossato del St James Bastion. Marsaxlokk, nella parte sud-orientale di Malta, è un antico villaggio di pescatori e il secondo porto naturale dell isola. È un polo d attrazione non solo per il mercato che si tiene tutti i giorni sul lungomare, ma per gli appassionati di fotografia, che tra le basse case e i variopinti luzzu, si potranno sbizzarrire. La domenica mattina c è un mercato ittico davvero interessante, dove si trovano i succulenti frutti del Mediterraneo. A Gozo, Victoria ha un bellissimo e conosciuto mercato la domenica mattina in Indipendence Square. 29

6 Cavalieri, a Vittoriosa ( ); /malta/main.htm) e l Oracle, all interno del Dolmen Hotel, a Qawra, sul mare ( ; www. oraclecasino.com). Senglea. Un panoramico scorcio della Gardjola, caratteristica garitta dalla forma esagonale sulle mura dei Safe Haven Gardens. La città di Senglea, costruita sulle ripide sponde del Grand Harbour, di fronte ai bastioni di Valletta, fino alla metà del XVI secolo era un centro quasi disabitato. Con l avvento dei Cavalieri fu abbellita e trasformata in una base per le fortificazioni di Fort St. Michael grande effetto, come Mezè, dal raffinato ambiente con colori pastello, luci soffuse e menu di piccole squisitezze ( ), o come, senza spostarsi molto, e cioè al piano di sopra, lo Zest, atmosfera zen, colore dominante rosso in tutte le sue tonalità, con tradizioni culinarie orientali e occidentali, in un menu fra i più interessanti dell isola ( ). Su Spinola Bay si affaccia poi la terrazza del ristorante Paparazzi, tante proposte in menu dai nomi strampalati, ma di ottimo livello ( ). Ma è nel quartiere di Paceville che si svolge la più frenetica notte maltese, tra pub, discoteche e locali, che ne fanno una piccola Las Vegas per nottambuli e festaioli. L Axis, il Sinners e l Empire sono tra le più grandi discoteche maltesi mentre il Fuego è un salsa bar molto frequentato. Il caffè, con spuntini vari e drink, si beve al Café Juliani, dolci toni azzurri e una ricca scelta di caffè e tè ( ). L aristocratica residenza di Villa Dragonara, sul promontorio di St George s Bay, è un palazzotto del XIX secolo, appartenuto ad un facoltoso banchiere e oggi ospita le sale del Dragonara Casinò (tel ;). Gli altri due casinò dell Isola sono il Casinò di Venezia, in un antico palazzo dei Dormire nella capitale e dintorni St Julian s, un poco più a nord della Valletta, è un concentrato di splendidi alberghi a poca distanza l uno dall altro, lungo il litorale marino. La vicinanza di questi 5 stelle permette grandi congressi per grandissimi numeri, il che, per Malta è un grosso plus. Sul lungomare della Baia di Balluta, a metà strada tra la via dei caffè e dei ristoranti, e quella dello shopping della cittadina di Sliema, si trova il cinque stelle nuovissimo Méridien St Julians (pag. 41), le stanze sono 276, prestigiose anche per la vista, spettacolare. C è una serie infinita di bar e ristoranti ed un attrezzatissimo Centro Congressi, che occupa un intero piano dell Hotel, con 14 sale da 8 a 350 persone, in più un anfiteatro per 140 ospiti seduti e una terrazza spaziosa per meeting all aperto. Il benessere è al Lotus, spa in stile balinese: hammam, sauna, campo da squash, una piscina interna e un altra all ultimo piano dell albergo. Con vista. Proprio all inizio di St George Bay il Corinthia San Gorg Hotel è tra i più lussuosi alberghi dell isola con 250 camere tra cui le junior e ambassador suite e le 60 Executive Club, situate all ultimo piano, dotate di tecnologie all avanguardia, così come il centro congressi per 600 persone. L hotel offre due ristoranti, uno con cucina internazionale e l altro, il Henry J Bean s 30

7 American style bar and grill, famoso per le specialità alla griglia. A disposizione infine la Lobby bar, il pool bar, la Spa Apollo Club e il fitness center Sempre sulla baia di St George il cinque stelle Radisson SAS Bay Point Resort offre una vista piacevolissima sul mare e un accoglienza esclusiva. È ideale per un soggiorno a tutto sport e benessere: dispone di tre piscine, un centro fitness con sauna, due campi da tennis e un centro diving con istruttori qualificati. Anche la bellezza è un valore che non viene trascurato al Bay Point Resort: la Spa è un centro estetico olistico curato da Marion Camilleri e offre i trattamenti più nuovi. Ma il vero fiore all occhiello è la cucina. Si può scegliere tra tre ristoranti: il Kon Tiki per chi ama i buffet con una ricca selezione di specialità; Le Petillant, ristorante à la carte, intimo e raffinato, specializzato nei piatti alla fiamma preparati al tavolo, e il Bistro, per chi ama la cucina veloce e leggera, aperto 24 ore su 24. Recentemente l hotel ha aperto un ristorante anche nel centro di Sliema, il Divino, specializzato nella cucina mediterranea in particolare, spagnola, greca, italiana e ovviamente maltese. Una vista suggestiva della costa. Da Malta, la vecchia portaerei del Mediterraneo di Winston Churchill, ci sono passati tutti: trafficanti, perdigiorno, L Hilton Malta (pag. 42), in stile moderno, è il massimo dell eleganza più raffinata, al centro del nuo- un infinita babele di spie, avventurieri, popoli e culture. Oggi vo porto turistico e complesso residenziale di Portomaso, nell area di scorre tranquilla al rit- però la vita dell isola St Julian s, tra Spinola Bay e Paceville. 300 camere deluxe, 3 piscine mo lento dei tipici barconi di legno colorati all aperto e una coperta, un centro fitness, spiaggia privata, campo da tennis, attrezzature per sport d acqua e un golf nelle vicinanze. Anche i dati congressuali sono di tutto rispetto: 18 sale e la maggiore contiene 1400 persone, mentre la sala banchetti arriva ad un massimo di 700. Il ristorante è uno dei più conosciuti dell Isola, il Blue Elephant, dove si fa fatica a pensare di non essere in Thailandia, data la spettacolare ambientazione orientale e le specialità tipiche di quella terra lontana. The Westin Dragonara Resort (pag. 46) è un grande complesso inserito in uno scenario paradisiaco: 74mila metri quadrati di verde lussureggiante che costeggiano uno dei punti più suggestivi del li- 31

8 Due donne in costume durante una sagra folcloristica. Il femminino in queste isole è sacro fin dall antichità più remota. Vi si adorava infatti la Grande Madre, la dea della fertilità. Per tradizione le donne maltesi hanno un carattere fiero, sono pazienti e ammaliatrici. Sotto: la Finestra azzurra, una delle più belle creazioni del mare ad ovest di Gozo, nella baia di Dwejra. Per gli appassionati di diving qui si trova il Blue Hole, un ampia fenditura scavata nel mare in cui si nuota in uno scenario impagabile torale. Offre 341 ampie camere, quasi tutte con vista mare e dotate del famoso king size heavenly bed. I servizi sono di alto livello, così come le dotazioni: due piscine scoperte e una coperta, campi da tennis, scuola d immersione, golf esterno convenzionato, un centro benessere, fitness. Ai congressi sono dedicate 13 sale, la più grande con 650 posti. Numerosi bar e ristoranti. E, proprio di fronte, il casinò, il più antico dell isola. I patiti del wellness troveranno la palestra dei loro sogni nel moderno fitness center disposto su due piani. Su una piccola altura che domina la stupenda baia di St George s, l InterContinental Malta (pag. 40), che ricorda, nella sua architettura, una grande nave da crociera, è in una zona ricca di negozi, di vita notturna e di ristoranti. Non che ce ne sia bisogno. L hotel, quanto a gastronomia, offre il massimo. All Eastern Breeze, per esempio e scegliendo fra i quattro ristoranti di cui si può usufruire in albergo, cucina fusion, ma il pesce e solo quello è Al Fresco; poi si pranza al 10 piano dell albergo, a bordo piscina al Narcis Pool Bar & e Grill, dove la splendida vista fa da contorno. Quanto al piacere, l InterContinental ha Cynergi, la 32

9 Vista di Valletta dalle acque del porto di Marsamxett in cui spiccano le mura fortificate costruite per difendere la parte a nord della città spa più ampia dell isola. Completa e attrezzatissima. Il meeting si propone in 21 sale capaci di ospitare 2300 persone. Recentemente poi è stato inaugurato il nuovo punto di riferimento business, l Eden Arena, una delle più grandi strutture congressuali della zona, uno spazio di oltre 2400 mq, con capacità plenaria per 1700 persone. Golf e multisala Dolby Digital Surround nelle vicinanze. A Floriana, ad appena pochi minuti di cammino dal City Gate della Valletta, Le Méridien Phoenicia è un lussuoso albergo costruito intorno agli anni Venti del Novecento con bella vista sul porto, buon ristorante e centro business con 6 sale meeting da 30 a 90 posti e una sala principale per 800 persone. L attività congressuale si svolge anche nel grande giardino intorno alla piscina, dove possono stare comodamente sedute 800 persone. Nel cuore dell Isola......Si trova la splendida Mdina, l antica capitale fortificata di Malta. Straordinariamente arroccata su uno sperone, ad una decina di chilometri dalla Valletta, è un dedalo di viuzze, di storia, di pathos. E di mistero, avvolta com è dalle poderosa mura costruite dagli Arabi. I momenti più affascinanti per vederla sono l alba e il tramonto, quando si spengono i rumori convulsi del traffico turistico e il silenzio riporta l atmosfera di tempi lontani. Qui si trova uno degli alberghi più lussuosi del Mediterraneo, il Corinthia Palace Hotel, a metà strada fra la capitale e Mdina. Ha piscine con colonnati e capitelli che si ispirano alla Grecia antica, un centro termale incredibilmente super attrezzato, con più di 50 trattamenti per la cura del corpo e per la rigenerazione biomentale, la piscina idroterapica, i programmi antistress, bellezza e tonificanti. Con le navette si raggiungono velocemente la spiaggia privata o i campi da golf. Per i meeting, la sala più grande accoglie 500 delegati. Il nuovissimo Radisson SAS Golden Sands Resort & Spa (pag. 33

10 Le Manifestazioni 2006 Giugno: il giorno 2 al teatro Manoel della Valletta si svolgerà il Tenor Arias. Per prenotazioni e informazioni booking@teatrumanoel.com.mt o Il 28 e il 29 ci sarà il Mnarja celebrations festa di San Pietro e Paolo che proporrà una serie di eventi folkloristici (musica dal vivo, bande, corse di cavalli e altro). Per saperne di più info@maltaculture.com o Tra giugno e luglio inoltre è in programma l International Fair of Malta. o sales@tradefairsmalta.com. Luglio: il 29 di luglio si svolgerà un Ballet show della compagnia di Olivia Dow. Per informazioni bookings@mcc.com.mt o Nei mesi di luglio e settembre è previsto il Festival Malta info@maltaculture.com o Settembre: il 21 si festeggia il Giorno dell Indipendenza, con parata delle Forze Armate Maltesi lungo Republic Street della Valletta, concerto dell Orchestra Nazionale. Simili festeggiamenti anche a Gozo. Ottobre-Novembre. In questo periodo se vi trovate sull isola di Gozo e volete saperne di più sulla cultura maltese non perdetevi il Festival Mediterranea. Per ulteriori informazioni info@mediterranea.com.mt o Tra il 5 e il 15 di ottobre si svolgerà il Malta Historic Cities Festival in cui storia, folklore, mostre, musica e danze saranno le protagoniste assolute. Per saperne di più events@visitmalta. com o Novembre: tre giorni di Gatorade Malta International Challenge Marathon. Tel ; info@maltamarathonchallenge.com; 44), inaugurato nell ottobre del 2005, è nel nord-ovest di Malta, nei pressi della splendida Golden Bay. 337 le camere nelle 4 torri di questo grande complesso, ricostruito sulle ceneri del vecchio Golden Sands Hotel. La posizione è straordinaria, su una delle pochissime spiagge sabbiose di Malta, a soli due chilometri dal villaggio di Mgarr e a 10 minuti dal ferry che porta a Gozo. Lo spazio dedicato ai congressi è in 20 sale meeting, ognuna con terrazza che guarda sul mare. Gozo, la pacifica Lontana da tutto, appartata, ricca di storia e di cultura. Una puntata non è abbastanza per scoprire questo tesoro d isola, che da sorella minore della grande Malta, si sta affermando come meta primaria, ed esclusiva, soprattutto per il settore congressuale. Il luogo è davvero affascinante. Sarà perché qui si riparò Ulisse, scampato ad un naufragio, e vi restò a lungo, incantato dall amore di Calipso, sarà per i templi megalitici di Ggantija (che significa giganti), sarà per il meraviglioso mare, che ad ogni piè sospinto ti induce a favolose immersioni, ma Gozo trasmette il piacere di vivere. La città più importante, sorta proprio in mezzo all isola, è Victoria, così chiamata, nel 1897, in onore della Regina Vittoria, ma molti gozitani si ostinano a chiamarla col suo antico nome, Rabat. Comunque sia, addentrandosi nel labirinto della città vecchia di Victoria, detta Il Borgo, su cui si affacciano vecchie case e piccoli negozi, con i balconi e le porte dipinti nel colore conosciuto come il verde di Gozo, si arriva nella piazza con la splendida chiesa barocca di St George, il cui altare è una copia di quello del Bernini, che si trova in San Pietro a Roma. Victoria è letteralmente sovrastata dalla Cittadella, che domina tutta Gozo. Per i Romani era un acropoli col tempio dedicato alla dea Giunone; per gli Aragonesi e per i Cavalieri di Malta divenne una fortificazione di difesa dagli attacchi dei pirati. Oggi gli edifici della Cittadella ospitano per lo più musei e istituzioni pubbliche, e sono in fase di restauro sotto l egida dell Unesco. Un altra istituzione, più gastronomica, della cittadella è Ta Ricardo, che vende souvenir e prodotti locali, tipo miele, vini e formaggi, e che prepara deliziosi piatti a base di pomodori, formaggi, capperi e olive. Da gustare coi vini gozitani ( ). Però il caffè va bevuto senz altro al Café Jubilee, incantevole bar, gemello di quello della Valletta, elegante, che di gior- 34

11 Una passeggiata a cavallo lungo il litorale al tramonto. I maltesi hanno una lunga tradizione equestre. L arcipelago ospita il più antico club di polo in Europa e una della più lunghe piste da gara. Ovunque si vada è facile vedere gente che allena il proprio cavallo al trotto no prepara anche spuntini e la sera diventa wine bar. Molto frequentato. Ospitalità e business Due chilometri a sud di Victoria c è il tranquillo villaggio di Sannat, ben nota un tempo per i merletti, che è la via d accesso per l altopiano Ta Cenc e le sue imponenti scogliere, nonché le tracce dei solchi di carri preistorici, la cui origine è uno dei tanti misteri di questo arcipelago. Ed è proprio qui che si trova uno dei migliori alberghi di Gozo, il Ta Cenc, appunto. La posizione è piacevolmente isolata, il complesso è basso, costruito nella dorata pietra locale, e questa calda tonalità domina dappertutto. 82 camere tra suites e bungalow, immersi negli splendidi i giardini. Tra i servizi offerti agli ospiti, un centro termale, due piscine, una grande terrazza per banchetti o cocktail, campi da tennis, spa e spiaggia privata con bar-ristorantino. Al Carrubo, poi si può gustare sia la cucina maltese, sia quella italiana. La struttura congressuale prevede una sala per 200 persone e salette minori, ma si avvale anche di una deliziosa location, Palazzo Palina, un antica residenza medievale, di grande effetto, per meeting o banchetti perfettamente ambientati in questo ambiente storico. Nel nordovest di Gozo, l esclusivo Kempinski San Lawrenz Resort & Spa, immerso in incantevoli giardini all inglese, possiede uno dei maggiori centri benessere di tutta l area mediterranea i metri quadri dedicati e 31 sale per innumerevoli possibilità di trattamenti, hammam, piscine esterne e coperte. Di tutto rispetto anche l area congressi, con 4 conference rooms e foyer medievale, completamente attrezzati, e Business Centre. Un centinaio le camere, fra junior suites, de luxe e superior. Due ristoranti, uno con cucina del luogo, L Ortolan, l altro, il San Lawrenz, con specialità francesi e italiane. A Xaghra, dove si trovano i templi megalitici più grandi delle isole maltesi, la grotta di Calipso sulla spiaggia sabbiosa di Ramla Bay, il mulino a vento diventato ormai un attrazione turistica, c è il Cornucopia, un hotel interessante perché era una tenuta agricola, tipica maltese, oggi ristrutturata, con le camere disposte attorno ad un cortile, alla piscina e al giardino. Oppure si può scegliere fra villette, bungalow e case coloniche indi- 35

12 Manuale di viaggio pendenti. Qui è possibile organizzare piccoli convegni per una trentina di persone. Le strutture comunque non sono solo nei grandi alberghi. A Victoria, due teatri, l Astra Theatre e l Aurora Opera House, svolgono anche la funzione di ospitare eventi e meeting. La Storia di Malta, una cristianità armata Si dice che San Paolo naufragasse e venisse accolto nell isola, quando I documenti necessari ai cittadini italiani sono il passaporto o la carta d identità. Per soggiorni di durata superiore ai 3 mesi bisogna rivolgersi all Immigration Police a Floriana, Calcedonius Street, tel In attesa dell entrata in vigore dell euro, l attuale moneta è la Lira Maltese, detta anche Pound. In aereo Malta è raggiungibile in 1 h da Roma e in 1h e 45 da Milano. Air Malta Air Malta Milano. Via Albricci 9 tel /636, info@airmalta.it Air Malta Roma. Via Barberini 29 tel , inforoma@airmalta.it Air Malta Catania. Corso Sicilia 71 tel , info@airmalta-sicilia.it Alitalia Alitalia Centro Prenotazione tel Malta era sotto il controllo romano, e nei mesi che qui trascorse si convertì, come molti altri abitanti, al cristianesimo dando inizio così ad un periodo di conversioni, che avrebbe fatto dei maltesi una delle popolazioni cristiane più antiche del mondo. Sotto il dominio romano Malta visse un periodo di grande prosperità. La città principale si chiamava Melita, sull altura di Mdina. I resti delle abitazioni fanno pensare che gli abitanti dell isola avessero una vita estremamente agiata e che si dedicassero a coltivare ulivi, viti, frumento e che producessero miele. Poi arrivarono i Vandali che la saccheggiarono e, successivamente, gli Arabi che influenzarono le tradizioni e la lingua di queste isole imponendo una dominazione abbastanza tollerante, e che introdussero la tecnica dell irrigazione, la Via mare molti porti italiani sono collegati a Malta. Virtu Ferries Aliscafo con trasporto auto Partenze da Catania tel fax Partenze da Pozzallo/Ragusa tel fax MA.RE.SI Shipping Traghetto Partenze da Reggio Calabria tel fax Partenze da Catania tel fax Grimaldi Ferries Partenze da Salerno tel fax Prenotazione Roma: tel Grandi Navi Veloci Partenze da Genova (Via Tunisi) tel

13 L armatura di un Cavaliere fa da guardia alla città di Valletta illuminata coltivazione degli agrumi e del cotone. Nella prima metà del XIII secolo Malta e la Sicilia ebbero lo stesso destino, la dominazione angioina prima e aragonese poi. È in questo periodo che si forma un aristocrazia maltese e uno stile architettonico, quello siculo-normanno. Le isole facevano parte dell impero spagnolo, che in realtà era minacciato dall espansione dell impero ottomano di Solimano il Magnifico. Proprio costui, nei primi anni del 1500, cacciò dall isola di Rodi i Cavalieri dell Ordine cavalleresco di San Giovanni, che chiesero, ed ottennero, da Carlo V una nuova dimora proprio nell isola di Malta, dove proseguirono nell obiettivo del loro Ordine: servire i poveri, difendere la fede cristiana e costruire ricoveri per curare i malati. Questi ospedali erano all avanguardia, per il tempo, sia per le tecniche infermieristiche, sia in campo medico e queste conoscenze i Cavalieri le avevano acquisite proprio grazie agli studi sulla medicina degli Arabi, contro i quali avevano giurato di combattere fino alla morte. Fatidico è l anno 1565, quando Malta subisce un lungo e sanguinoso assedio da parte dei Turchi: il coraggio della popolazione e la forza dei Cavalieri di Malta, al comando del nobile francese La Valette, ebbero la meglio e il comandante fu considerato lo scudo d Europa e fu il fondatore della capitale, La Valletta. Agli inizi dell Ottocento le isole divennero colonia dell Impero Britannico e durante le due Guerre Mondiali ebbero un ruolo strategico, anche se la popolazione mostrava ormai ostilità nei confronti degli Inglesi. Malta ottenne l indipendenza nel 1964, pur rimanendo all interno del Commonwealth, per poi diventare Repubblica, nel 1974, con un proprio presidente eletto in Parlamento. Il 1 maggio 2004 Malta è diventata un Paese membro dell Unione Europea, e l euro sarà adottato come valuta nazionale probabilmente nel Attualmente l Ordine dei Cavalieri di Malta è entrato a far parte dell ONU come osservatore permanente. Delle lingue e degli Inglesi Per 150 anni Malta ha fatto parte dell Impero Britannico. Dunque la lingua inglese, che è insegnata a scuola fin dalla prima elementare, è parlata correttamente dalla quasi 37

14 La rovina di un tempio megalitico a Mnajdra. A sud di Malta. In uno scenario di bellezza selvaggia, è uno dei principali siti archeologici dell isola e comprende due templi, con assi a 45 gradi e internamente non comunicanti anche se protetti da un unico muro esterno in calcare corallino. Anche se più antichi di quelli sovrastanti di Hagar Qim, sono meglio conservati perché meno esposti alle intemperie. Il complesso si erge solitario in uno scenario di bellezza selvaggia totalità della popolazione. Il maltese, la lingua autoctona di Malta, appartiene al gruppo delle lingue semitiche, ma scritta in caratteri latini, e si pensa che derivi direttamente dalla lingua parlata dai Fenici, con una certa influenza dei dialetti arabi, del siciliano e del francese. L italiano è parlato in tutto il territorio, il che facilita il nostro turismo. Come eredità anglosassone, c è la guida a sinistra, le rosse cabine telefoniche e le cassette delle lettere, molte automobili sono vecchi modelli inglesi, nei caffè sono servite salsicce, uova e patatine fritte. La birra poi è disponibile alla pinta e il tè è tradizionalmente delle cinque. Ma non solo. I templi della preistoria I monumenti più antichi delle isole maltesi sono i templi megalitici, straordinariamente conservati, che risalgono addirittura ad un migliaio di anni prima della piramide di Cheope. Quelli che rimangono sono una decina e i luoghi migliori per vedere queste meraviglie sono l imponente complesso Tarxien, sotto La Valletta, nei sobborghi di Paola, dove c è anche la necropoli sotterranea dell Ipogeo (della stessa epoca dei templi e cioè circa il 3600 a.c.), poi Hagar Qim e Mnajdra nel sud di Malta, e, infine i due Templi di Ggantija a Gozo, nei pressi di Xaghra, che sono in cima ad una collina, da cui si ha una splendida vista anche su Comino e Malta. Sono strutture enigmatiche, delle quali non sono del tutto conosciute le finalità, probabilmente religiose, ma che hanno in comune alcuni elementi, come la posizione, sempre su di un versante rivolto a sud-est e blocchi di pietra del peso massimo di 20 tonnellate. Il suggerimento è di vedere questi templi all alba o al tramonto, quando la luce del sole radente li colora in maniera emozionante. L altro consiglio è di prenotare la visita all Ipogeo, perché, per garantire una perfetta conservazione del luogo ed evitare le emanazioni di biossido di carbonio emanate dai visitatori, il numero delle persone ammesse giornalmente al sito è limitato (www. heritagemalta.org ; info@heritagemalta.org). 38

15 Gli indirizzi utili Ente per il Turismo di Malta C/o Adam & Partner Integrated Communications Corso Marconi Torino Tel Fax Malta Tourism Authority Auberge d Italie Merchants Street Valletta CMR 02, Malta Tel Fax Ambasciata di Malta in Italia Lungotevere Marzio Roma Tel Fax Ambasciata Italiana a Malta 5 Vilhena Str. Floriana Tel Fax / CENTRI CONGRESSUALI Mediterranean Conference Centre Triq il Mediterran La Valletta Tel Fax Palazzo Parisio Victory Square, Naxxar NXR03 Malta Tel Fax info@palazzoparisio.com Villa Anna Teresa B Kara Hill St Julian s Tel Fax Castello dei Baroni St George s Road Wardija Tel Fax GLI ALBERGHI Le Méridien Phoenicia The Mall, Floriana, La Valletta Tel Fax info@phoenicia.com.mt Le Méridien St Julians 39 Main Street, Balluta Bay St Julian s STJ 15 Malta Tel Fax infolmsj@malta.lemeridien.com Hilton Malta Resort Portomaso - PTM01 St Julian s Tel Fax mlahitwcc@hilton.com Corinthia Palace Hotel De Paule Avenue San Anton BZN02 Malta Tel Fax palace@corinthia.com The Westin Dragonara Resort Dragonara Road St Julian s STJ02 Malta Tel Fax westin.dragonara@westin.com InterContinental Malta Saint George s Bay St Julian s STJ02 Malta Tel Fax malta@intercontinental.com.mt Radisson SAS Golden Sands Resort & Spa Golden Bay Mellieha MLH02 Malta Tel Fax goldensands@radisson.com.mt Radisson SAS Bay Point Resort St. George's Bay St. Julians STJ 02 Malta Tel Fax info@radisson.com.mt Corinthia San Gorg St. George`s Bay - St. Julians Malta Tel Fax: sangorg@corinthia.com Ta Cenc Sannat VCT112 - Gozo Tel Fax tacenc@vjborg.com Kempinski San Lawrenz Resort & Spa Trik ir-rokon San Lawrenz GRB104 - Gozo Tel Fax info@sanlawrenz.com Cornucopia Hotel 10 Gnien Imrik Street Xaghra XRA102 - Gozo Tel Fax cornucopia@vjborg.com 39

16 GLI ALBERGHI InterContinental Malta Sulla baia di St. George il cinque stelle è un mondo in un hotel. Con beauty farm, fitness center e quattro ristoranti di cui uno, il Paranga, è già un must per le cene più glamour dell isola veranno anche un campo da squash e una palestra attrezzata per il free climbing. A12 chilometri dall aeroporto, affacciato sul porticciolo di St. Julian, dall alto di una piccola altura che domina la baia di St. Gorge, si trova l hotel resort Intercontinental, cinque stelle che nel design rievoca lo stile della grandi navi da crociera, motivo ripreso anche negli interni con una spiccata sensibilità per i giochi di luce e di colore. Inusuale la scelta degli elementi d arredo tra cui spicca il sughero che ben si lega alle linee pulite del design. Le 451 camere sono ampie, luminose e dotate di tutti i comfort. Impeccabile e curatissima la gastronomia con quattro ristoranti: il Paranga, per una serata piena di romanticismo, l Eastern Breeze per gustare il meglio della cucina asian fusion, Al Fresco per una cena a base di pesce, il Narcis Pool Bar & Grill, per un pranzo a bordo piscina al decimo piano con vista panoramica sulla baia. Ma questa non è l unica piscina dell albergo, ce n è anche un altra nella bellissima Spa dove, accanto ai tradizionali bagno turco e sauna, si possono provare i migliori trattamenti di bellezza e benessere. I patiti dello sport tro- L appuntamento più cool è al Paranga Uno dei locali di richiamo dell isola è il ristorante dell hotel il Paranga: «È stato il nostro grande successo della scorsa stagione» ha dichiarato il general manager dell Intercontinental Malta, Christophe Laure, «un successo che siamo certi si ripeterà anche quest anno». E non è difficile da credere, il Paranga offre una combinazione unica di ottima cucina e atmosfera raffinata. Situato direttamente sul mare poggia su una piattaforma sorretta da palafitte è un vero piacere per gli occhi, oltre che per il palato solleticato dagli esotici menu dello chef Max Grenard. Nella carta non mancano le specialità mediterranee, ottime le grigliate sia di carne sia di pesce, le colorate e ricche insalatone, le paste e le pizze. Infine, per l aperitivo o il dopocena, c è l Absolut Vodka Bar che offre un posto in prima fila sui tramonti davvero unici dell isola. P.T. 40

17 GLI ALBERGHI Le Méridien St Julians Con vista spettacolare sulla Baia di Balluta, è un moderno cinque stelle con beauty farm all avanguardia, centro congressi di 1800 metri quadrati e un ristorante gourmet Situato sui terreni di una Villa Maltese del XIX secolo sul lungomare della pittoresca Baia di Balluta, il cinque stelle Le Méridien St Julians, di recente apertura, è una vera sorpresa: in una fascinosa combinazione di design contemporaneo e classe tradizionale, offre 276 stanze e suite con balconi, da cui si gode una spettacolare vista sul mare e sulla campagna dell isola coltivata a terrazze nello stile tipico rurale mediterraneo. In camera non manca nulla: dai piccoli piaceri come la doccia a effetto pioggia Rain shower, alle dotazioni più moderne per vivere l ambiente in tutta praticità senza togliere nulla allo spazio e all eleganza, come il ferro da stiro, la cassetta di sicurezza per il computer portatile e l accesso veloce a Internet. Nelle camere executive, situate su tre livelli, si può inoltre far colazione nel bel salotto oppure sull ampia terrazza che si affaccia sulla baia. Ottimo il servizio riservato alla clientela business che qui trova ben 1800 metri quadrati destinati all organizzazione di eventi e riunioni. Il centro congressi, situato su un intero piano, si articola in 14 sale attrezzate e comprende un anfiteatro con poltrone fisse e una zona business con segreteria. Quick lunch e cocktail trovano invece la loro cornice ideale nel verdeggiante e spazioso terrazzo che può essere utilizzato anche per piccoli spettacoli di intrattenimento. In un offerta di tale livello non potevano mancare un beauty e fitness center adeguati. Nel tipico stile balinese la beauty farm Lotus, oltre ai tradizio- nali sauna e hammam, dispone di uno staff di professionisti che può consigliare i trattamenti più innovativi per un programma di remise en forme personalizzato. Gli sportivi troveranno, infine, piscina, campo da squash e una panoramica swimming pool sul roof. E dopo il relax e lo sport, i piaceri del palato che al Le Méridien St Julians vengono coltivati con grande raffinatezza. Nel ristorante Scirocco si possono gustare specialità esotiche presentate in ricchi e scenografici buffet. L offerta ristorativa include anche il Ku de Ta Bar e Lounge con vista magnifica sulla baia di Balluta e la Villa Brasserie ricavata da un antica dimora del XIX secolo, la cui cucina mediterranea è curata dal pluridecorato chef francese Michel Rostang. Uscendo nell albergo si è infine nel cuore pulsante dell isola, a due passi dal lungomare che da una parte si estende fino al centro di St Julians, un bengodi per ristoranti, caffè, bar, locali, e dall altra arriva a Sliema, la via dello shopping glamour. R.P. 41

18 GLI ALBERGHI Hilton Malta di Portomaso Congressi con il sole. Un modernissimo business center di 4 piani in grado di ospitare solo nella Grand Masters Suite fino a 1400 persone A ciò si aggiunga una straordinaria offerta congressuale, sia in termini di spazi fruibili sia di attrezzature che consta di un business centre di otto sale, di cui cinque a luce naturale, capaci di ospitare fino a 90 delegati ciascuna, ma soprattutto Splende il sole sui congressi a Malta: perché se da un lato la piccola isola a sud della Sicilia interpreta il vero spirito mediterraneo, dall altro, con le sue strutture ricettive ad alta vocazione congressuale, è il luogo ideale per chi desidera lavorare rilassandosi. In questo contesto spicca senz ombra di dubbio l ospitalità di Hilton Malta. L hotel, cinque stelle lusso, è a Portomaso, Saint Julian, direttamente sul mare. 294 le camere a disposizione degli ospiti e quattro ristoranti, per soddisfare tutte le esigenze di gusto di una clientela di livello internazionale: si va dal Gazebo, che, da luglio a settembre, propone la sera specialità leggere e invitanti, all Oceana Restaurant per cene da diplomati gourmet, e ancora dalla Bottega del Vino, per gli amanti della cucina italiana, fino ai sapori più esotici del The Blue Elephant, che, in perfetta ambientazione orientale, fa gustare le migliori pietanze della cucina tailandese. Un centro benessere, il LivingWellHealth Club: 27 mila mq di puro relax fisico e mentale, Beachclub privato e tanto altro. l Hilton Malta Conference Centre, imponente struttura di 4 piani cui si accede direttamente dall Hotel. Per comprendere come si tratti a Malta di uno dei maggiori punti di riferimento per l organizzazione di meeting e eventi, basti pensare come la Grand Masters Suite sia, con una capacità di 1400 posti disposti a teatro, cui se ne aggiungono altri 228 sull adiacente terrazza, la sala più ampia del Centro, nonché la maggiore dell isola. Non dimentichiamo poi l Executive Lounge, al piano Executive, che provvede a una serie di servizi aggiuntivi, tra cui il ceck-in e il ceckout privati, e il supporto costante di tutto lo staff nell organizzazione di qualsiasi evento e la location unica che suggerisce molteplici possibilità di pre e post congress. Hilton Malta è ad appena 10 minuti di auto dalla Capitale La Valletta e a 20 dall aeroporto internazionale di Malta. L.C. 42

19 GLI ALBERGHI Golden Sands Resort & Spa Su una delle più belle spiagge di sabbia dell isola maltese, il cinque stelle della catena Radisson è uno spazio dedicato ai piaceri dei cinque sensi. Senza dimenticare il lavoro Chi ama le spiagge di borotalco, a Malta non può che prenotare al The Radisson SAS Golden Sands Resort & Spa, magnifico cinque stelle situato in cima alla roccia, a picco sul mare, dalle cui terrazze si godono favolose albe e tramonti. E proprio sotto all hotel ecco che si estende su una delle più belle spiagge di sabbia dell isola, una soffice lingua che riflette le sfumature dorate della tipica roccia maltese. Per gli ospiti è a disposizione una bellissima spiaggia privata con servizio di camerieri pronti ad esaudire qualsiasi richiesta. L albergo è una cittadella di proposte allettanti. A cominciare dalla ristorazione, un ventaglio di possibilità che include 4 locali: il Flavours, per 450 persone dove c è un ricco buffet per la prima colazione e per la cena. All Essence, si pranza o si cena a la carte, con incantevole vista sulla baia dove si può gustare una succulenta selezione dei migliori piatti isolani. L Agliolio è un locale più casual, da scegliere se si amano pizza, pasta e carne alla griglia. E per finire il bar a bordo piscina, The Lagoon Bar&Restaurant per snack e cocktail tra una nuotata e l altra. Infine per un drink vale la pena provare l elegante Mokka Lobby Bar, lo Swizzles o il Dunes Cocktail Bar. Ma veniamo alle camere. 337 suddivise in 5 tipologie per soddisfare tutti i desideri: la Heavenly Collection che comprende due Luxury Presential Suites, 4 penthouses e piscina privata; le Double Dream Collection, 23 ampie suite di 90 metri quadrati ciascuna; le Zenith Collection, 164 suites, e le Serene Collection, 144 deluxe. Tutte offrono una fantastica vista sulla Golden Bay, sul Mediterraneo o sul verde della campagna maltese. Al Golden Sands anche il business traveller più esigente non può che restare appagato. L accoglienza a lui dedicata è davvero impeccabile: il centro congressi, articolato in 18 sale su 2000 metri quadrati, consente di gestire qualsiasi tipo di evento con la massima flessibilità ed è equipaggiato con le dotazioni tecnologiche più moderne. Infine, per il relax e la remise en forme, l hotel dispone di un attrezzato beauty center e di 4 piscine. C.L. 44

20 GLI ALBERGHI The Westin Dragonara Resort In questa oasi di lusso e relax il piacere comincia dal mattino: colazione vista mare, shopping griffato, una nuotata in piscina, sole, spiaggia e sport Un enclave magica estesa su 74mila metri quadrati di verde lussureggiante. Il paradiso? Quasi. Perché il The Westin Dragonara Resort sa come rendere divino un soggiorno. A cominciare dalla magia del posto. L hotel sorge su un tratto di litorale che è tra i più belli del Mediterraneo, ed offre il non plus ultra del servizio e delle facilities: 5 ristoranti, 2 snack bar, 3 bar, 2 lounge, fitness e beauty center, un parrucchiere, due spiagge private, due piscine esterne e una interna, due campi da tennis, una scuola diving e il Westin kids club, un vero paese dei balocchi per i piccoli ospiti. Al pianterreno del resort c è inoltre il casino, il più vecchio e prestigioso dell isola. L albergo dispone addirittura di una sua personale via dello shopping con le firme più prestigiose della moda internazionale. Insomma un piccolo universo di lusso e relax nato sotto il segno dell eleganza. Il cinque stelle è situato all interno di un palazzo raffinato con elementi architettonici neoclassici che si ritrovano in archi, colonne, nei balconi in ferro battuto. Anche gli interni sono cool. Le camere, in tutto 341, includono 27 suite e 29 luxury suite con vista mare, belle da togliere il respiro. In queste ultime splendida è la living area in stile minimalista con divani e poltrone in morbida pelle e un maxi schermo al plasma. Ci sono poi un ampio angolo cucina arredato e un doppio bagno con una fornita linea cortesia. Ma la vera chicca è il letto king size Heavenly Bed, 10 strati di soffice piuma per un riposo davvero paradisiaco. Per l uomo d affari la luxury suite offre infine un ampia scrivania con la connessione veloce a internet, mentre per gli incontri di lavoro sono a disposizione luminose sale meeting attrezzate. Il marchio Westin è rinomato anche per l eccellenza della ristorazione. Al Westin Dragonara si può scegliere tra cinque ristoranti, di cui due aperti solo in estate, che utilizzano solo prodotti stagionali e di qualità. Infine per chi desidera tenersi in forma c è un fitness centre su due piani, con splendida vista sul mare e macchinari di ultima generazione per un completo allenamento cardiovascolare e muscolare. Si possono seguire lezioni di aerobica, acqua gym, yoga, fast buster, spirit combat e spinning. E poi ci si può rilassare con sauna e bagno turco. Un occasione da non perdere: ai patiti del fitness l hotel regala la card Dragonara Fitness Centre Membership che dà diritto a sconti nei ristoranti e nei negozi dell isola. P.T. 46